Стань моим спасением

      Как легко испаряется спокойствие. Всего одно упоминание о договоре с вожаком, и холодящая печаль вновь опускает свои руки на плечи парня, окутывая шею удушающей хваткой. Это напоминало Учихе, как тонок лёд, по которому он ходит: стоит чуть оступиться, и тот треснет, обжигающая ярость проглотит и не подавится, а дальше пасть белого лиса, и тонкая ниточка, на которой держится жизнь брюнета, оборвётся. От этого он чувствовал себя шатко в этом мире. Да, ярость по какой-то причине теперь гаснет сама, но на успокоение требуется время, за которое он вполне себе способен что-нибудь натворить. Перед тем, как остыть, всё же кинулся на Хидана, и лишь вмешательство вожака помешало. Всё совсем неустойчиво, и как от этого боязно и противно. Хотелось схватится за голову, облокотиться спиной о стену и скатиться на пол, зажмурив глаза посильнее, до боли в висках. Тревога тяжёлая и мешает дышать, давя на рёбра. Что бы лис ни сделал, он остаётся в подвешенном состоянии. Болтается на тонкой веревочке над пропастью, раскачивается, что ещё страшнее. Хочется бежать, а из своего тела не вылезти, как бы ни хотелось. Прикусывая нижнюю губу, отвлекаясь на лёгкую боль, Саске не спешно вернулся в дом, стараясь тихо закрыть стеклянную дверцу, чтобы не побеспокоить Узумаки. Но тот, вопреки догадкам, не спал. Парнишка сидел на диване, беспокойно сжимая декоративную подушку в руках. Заметив лиса, подскочил, встречая.       — Саске! — вот ведь громкий парень. — Вернулся, — с облегчением добавил он. — Ну ты, блин, Учиха, устроил ночку!       Глядя на него, брюнет чуть ухмыльнулся. Один лишь вид этого человека вселял приятное спокойствие. Точно он не знал, откуда то приходит, и почему всегда витает рядом с Наруто. Но было достаточно того, что от него становилось хорошо и тепло, как от лучей солнца. Наруто — вот его успокоение, помогающее не сойти с ума и почувствовать себя свободным от тревоги и страха. Ему стоит просто быть рядом — и бац, на душе легчает, будто оковы спали.       — Ушёл с этим белым посреди ночи, — взволнованно и раздражённо причитал омега, — а мне сидеть и думать, цел ты там или нет! — ещё бы чуть-чуть, и тот бы самолично пошёл это проверять. — Он ничего не сделал тебе? — вертя альфу вправо-влево, спросил светловолосый. Это напомнило лису, как Микото точно так же осматривала маленького его, если вдруг падал. Омеги такие омеги…       — Я в порядке, добе, в порядке! — как можно убедительнее ответил хвостатый, когда человек крутанул его сильнее прочего, осматривая спину на наличие ран. Голова уже начинала кружиться. — Правда, в порядке.       — У тебя есть такая большая ложка? — рисуя в воздухе окружность, обозначая размер предмета, вдруг спросил паренёк. Темноглазый опешил.       —… половник что ли.? — наклоняя голову, уточнил он. — Зачем тебе?.. — грех не спросить!       — По лбу тебе треснуть, — без раздумий ответил Нару, чуть хмурясь. Саске уставился на него, всем своим видом спрашивая: «А, за что?». — Взял и исчез посреди ночи, но это ладно, дело твоё, — голубоглазый скрестил руки на груди. — Сложно было предупредить меня тогда в лесу, что это ты, а не огромная, дикая махина?! Я чуть не поседел! — что ж… оправданное недовольство. Альфе оставалось лишь неловко потирать затылок, по-глупому улыбаясь. — Устроил ночную пробежку, я охренел! Потом ещё и эти двое, и ты ушёл с одним из них! — н-да, что тут сказать. Учиха не привык, что дома за него может кто-то волноваться, да и лисом он обращался лишь в компании сородичей, а тем не привыкать, да и на реакцию омеги глянуть было любопытно, хоть и неправильно это… — И месяца не прошло, как меня из больнички выписали, а ты меня обратно! Но на этот раз с инсультом! Ты, — указав на оборотня, сердито сказал Узумаки, — стоять тут, — отдав приказ, он тяжёлыми шагом направился в сторону кухни, а после загремел ящиками.       — Что ты там делаешь? — поинтересовался Учиха, однако, заметив в руках друга половник, мигом замолк. — А?.. — перехватив металлическую ручку поудобнее, покрепче сжав в руке, блондин с максимально угрожающим видом направится в сторону лиса, легонько ударяя округлой частью по свободной ладони. — Брось, добе, ты же не будешь в самом деле… — но уверенность, исходящая от омеги, переубедила Саске. — Наруто, подожди… — он стал не спеша пятиться назад. — Наруто… — но попытка «докричаться» до милосердия двуногого успехом не увенчалась.       — Стой на месте, Учиха, — процедил блондин, и либо альфе показалось, либо в глазах у того сверкнула искра ярости, от чего мех на ушах и хвосте встал дыбом.       Стоять на месте? Ещё чего! Это у кошек девять жизней, а он отнюдь не кот, пусть и с хвостом! Мигом юноша стартанул в сторону дивана, запрыгнув на него, как ловкий сайгак, хотя и пошатнулся, приземлившись на мягкую поверхность. Размахивание руками помогло сохранить равновесие.       — Я тебе уши оторву! — а человек следом за ним, да с такой скоростью, с таким рвением, что назревал вопрос: «И это омега?!».       Наруто, в полёте на диван, применил отвлекающий манёвр, а именно: резко отбросил половник на пол, переключая внимание Саске на летящий объект, а сам запрыгнул на альфу, повалив того в итоге на диван. Быстро в руках парнишки оказалась подушка, которой ежесекундно наносились «удары» по «дикому зверю».       — Ты идиот, Учиха! Идиот, придурок! — страх, что голубоглазый ощутил тогда, стал дурашливой злостью, которую он не собирался утаивать. Пока тот вымещал эмоции, лис, ухмыляясь, руками закрывался от мягких столкновений. — Хрен ли ты смеёшься?! Сам напросился! — откинув и подушку в сторону, человек применил ход конём. Со стороны и не скажешь, но Саске — крепкий, высокий альфа, до жути был чувствителен к щекотке, а особенно в области рёбер. Мало кто знал о такой слабости.       — Нечестно! — скульнул лис, инстинктивно хватая парнишку за руки, чтобы тот не мог продолжить щекотливую пытку. — Нет, стой! — но движения сосредоточенного Узумаки были точнее, чем задыхающегося от смеха брюнета.       В такой борьбе за «целостность» рёбер парни елозили по дивану, качаясь в разные стороны. Один старался вырваться, другой — усидеть. Когда брюнет был уже не в силах терпеть, решил вложить больше сил в последнюю попытку сбежать. Всем телом он, раскачавшись, устремился влево, прямиком на пол, и скатился вниз, да вот только парнишка не отцепился. Плюхнулись они вдвоём. Ковёр смягчил падение, но бока себе всё же отбили, что отчасти послужило завершением «драки». Ну, и ещё силы были на исходе. Восстанавливая дыхание, они лежали, уставившись друг на друга. Дотянувшись до, валяющегося рядом, половника, Наруто поднял его, не вставая на ноги, и легонько стукнул Учиху полбу.       — Бум.! — громко дыша, сказал он и опустил «оружие». — Хитрый же ты гад, Учиха! — устало добавил он. — Не могу нормально ударить того, кто помог мне, зараза! — что верно, то верно. — И какой тут спать? — приподнялся на руки голубоглазый. — У меня адреналин хлещет, я не усну!       — Ты, прямо, как ребёнок, — отозвался с полу лис, за что сразу получил короткую порцию щекотки. — Ну, всё-всё! — эх, а ведь только ритм дыхания восстановил. Но приятель прав, сна ни в одном глазу.       — Саске, — толкая того в плечо, начал омега, — я не хочу спать, — в самом деле дитё дитём! — Давай что-нибудь поделаем, а? Давай фильмец глянем, а?       А чего бы и нет? Хотя не то чтобы у Саске было много дисков, поскольку сам он смотрел фильмы редко, не желая лишний раз задерживаться дома. Эта тишина давила, да и смотреть что-то одному — только омрачает и тыкает носом в одиночество. Но теперь-то всё иначе! Прошерстив ящик с разными дисками, хвостатый отдал право выбора Наруто, и тот почти сразу ухватился за диск, на упаковке которого было написано: «Повесть непреклонного ниндзя». Это альфу ничуть не удивило, ведь тема ниндзя вызывала у паренька интерес. Взять хотя бы ту книгу, что он читал ему в палате. Повесть так повесть. Какое-то время человек смотрел взахлёб, прильнув к экрану, эмоционально комментируя и жестикулируя, потому приходилось уворачиваться или усаживать того обратно, если вдруг вскакивал. С восторгом он смотрел, как команда из троих юнцов-ниндзя под покровительством своего учителя выполняют опасные миссии, помогая друг другу и совершенствуя техники. Но ближе к середине фильма вид Узумаки стал более отстранённым. Он подозрительно затих. А после и вовсе, цыкнув, поставил фильм на паузу. Саске недоумённо посмотрел на него, намереваясь узнать причину. Блондин всё это время старался отделаться от навязчивых вопросов, возникших после слов чужака-Хидана, даже кинцо запросил. Но внутри всё никак не успокаивалось. В итоге он поддался. Только с чего начать не знал. С минуту парни посидели в тишине, пялясь друг на друга.       — Саске, — поджимая колени к груди, неуверенно начал Нару, — мне жаль, — лис вопросительно проурчал, не понимая, о чём вообще речь. За удар половником что ль? Так это ерунда! — Лис, который не «свой», сказал, что по вине людей твоя семья… — во рту пересыхало из-за поднятия подобной темы, но не заговорить об этом светловолосый не смог. Не смог проигнорировать. — Мне жаль, что так получилось, — Узумаки, как никто другой, знает, что подобные слова мало чем помогают и не убирают сердечные раны, коими он и сам успел обзавестись, но не молчать же. Хотелось обозначить своё неравнодушие, ведь Учиха был для него не последним «человеком», а, пожалуй, самым близким.       — Не бери ответственность за чужие поступки на себя, — отодвинув миску с разными сладостями к фильму, спокойно сказал парень. — Да, мою семью убили люди. Вернее, охотники, — он говорил без дрожи в голосе, хотя нотки печали проскальзывали. Но прошло четырнадцать лет, и уже не так больно, как раньше. Похоже, время всё-таки лечит. — Но ты тут ни при чём, — и брюнет был благодарен одному лису, что смог донести до него эту мысль. Нару только отвёл взгляд в сторону.       — Я знаю, знаю… — да, он был непричастен, но всё же… — Я бы в жизни не взял оружие в руки, — ну, не считая половника, — но ведь обида на людей, злость, постоянные вопросы… Всё это наверняка было. Такое так просто не проходит.       — Ты прав, — ничего не скрывая, Саске согласно кивнул. — Тогда я ненавидел людей всем нутром. Не понимал, за что была убита моя родня, и жил с целью поквитаться. Я хотел отомстить тем, кого считал врагами, и для этого жаждал получить силу любыми способами, — это в прошлом, и слова парня не сопровождались ни злобой, ни обидой. А вот сердце омеги болезненно сжалось.       — Не понимаю, как тогда… почему ты помог мне? — в тот день лис мог просто пройти мимо, но ведь нет. — Не просто помог, ты остался со мной.       — Ну, — облокотив голову на собственное плечо, хвостатый сделал вид, что ненадолго задумался, — я же не дурак на поводу у ненависти, — ответил он. — Не дурак… — повторил полушёпотом, а после довольно хмыкнул, точно вспомнил что-то хорошее. — У меня был опекун, которому я обязан всем. Именно он помог мне стать тем, кто я есть, не позволив положить жизнь на месть, — предаваясь приятным воспоминаниями, едва улыбнулся юнец. На ум сразу приходили слова Шисуи: «Сила в сострадании». И тут тот тоже оказался прав. Оно сохранило жизнь самого Саске и помогло спасти его же истинного. Действительно, сила… — Странно, что ты вообще спросил меня о таком, — паренёк повторил лисий жест, наклоняя голову, так и спрашивая: «Почему это?». — Сам-то ты меня не избегаешь, хотя я альфа, — не сразу омега смекнул, к чему клонит Учиха. Но до него всё же дошло. — Даже не испугался, когда тогда в себя пришёл. И после тоже, несмотря на то, как «этот» с тобой обошёлся.       — А, так ты об этом, — эта была ночь поднятия болезненных тем. Голубоглазый первым начал, так что соскользнуть с ответа не мог. — Я же запомнил, что ты помог мне, поэтому и не испугался. Глупо бояться того, кто тебя спасает, разве нет? — и то верно. — Думаю, что ненависть и подсознательный страх у меня бы точно появились, если бы ты не остался со мной и не показал альф с другой стороны. Раньше я встречал только таких, как «он», — вспоминая мерзавца в капюшоне, сказал Нару с неприязнью. А затем тепло улыбнулся, пряча глаза, — а потом встретил тебя, совершенно другого… — так тепло и наивно паренёк ухмыльнулся, что Саске на пару секунд даже замер, засмотревшись. — Для меня ты стал настоящим открытием. Не только, как альфа, но и в общем. Единственный, кому было не всё равно на меня… — почти прошептал омега, не поднимая взгляда. — До меня особо не было никому дела, а ты остался и всё время был со мной, — до чего же светловолосому было приятно находиться рядом с этим альфой. Видеть его, слышать его, прикасаться, просто быть в одной комнате. — Весело мне было или грустно, ты был рядом.       Будь Учиха из клана Хьюга, то увидел бы лёгкий, почти незаметный румянец на человеческих щеках. Утихомиривая волнующийся трепет под рёбрами, блондин протяжно выдохнул, прогоняя краску с лица, и, улыбаясь, посмотрел на друга.        — И как я после этого могу злиться на всех альф? Не могу! — до чего очаровательный парнишка. Юному Учихе пришлось взять силу воли в кулак, чтобы не позволить кончику хвоста быстро-быстро завилять. Благо, что лисы это могут, пускай и с усилием. А не то все эмоции напоказ. — Знаешь, а ты тогда оказался прав. Мы, действительно, чем-то похожи, — оба разбитые, оба старающиеся продолжать жить. — Ладно, заболтались чего-то… Давай дальше смотреть, и ещё, и ещё, пока сон своё не возьмёт! Устроим ночь кино! — энтузиазма полные глаза. И как тут откажешь?       Фильм возобновился, но его альфа совсем не смотрел. Вся эта яркая покадрово мерцающая картинка была ничем по сравнению с довольной моськой омеги. Лис украдкой сосредотачивал свой взгляд только на нём. Ему нравилось в нём буквально всё: аккуратные черты лица; голубые, такие наивные, глаза; светлые волосы, торчащие, как одуванчик или ёжик; дерзливый голос с хитрецой; море позитива и неумение сдерживать большую часть эмоций; стройное, изящное тело. Невозможно было не заглядываться. Весь вид блондина так и манит, а запах просто сводит с ума, кружа голову похлеще алкоголя. Всё в нём казалось идеальным, и разумом Учиха понимал, что это бред, но ему было приятно находиться в этом бреду. Приятно, и одновременно обидно. Что это за злая шутка судьбы? Почему нестабильному альфе, чья ярость обрушивается прямиком на людей, достался никто иной, как человек? И смех, и грех! Тот, с кем быть Саске просто не имел никакого права. Он — опасность, угроза пострашнее всяких человеческих мерзавцев в капюшоне. Хвостатый знал это, понимал. Но побороть себя не получалось. Раньше, когда светловолосый был хиленьким и ослабевшим, как и его запах, противиться истинности ещё получалось. Саске думал: «Ну и подумаешь, что истинный. Всё равно». Но после того, как парнишка пошёл на поправку и окреп, лис стал всё больше и больше замечать изменения в своём поведении. Да и не только в природном родстве душ было дело. И без этого парнишка ему нравился, стоило узнать того лучше. Уж очень оборотень привык и привязался. По-хорошему он должен держать Наруто подальше от себя, но прямо сейчас они вместе смотрят фильм, находясь в непосредственной близости. Разум проигрывал чувствам всухую. Парень давал себе слово, что с его стороны не будет даже намёков, но они всё же иногда проскакивали в его речи, пусть и слабо. Истинность брала своё, дурманя рассудок молодого альфы. Как бы лис ни скрывал своих намерений, они выливались в излишнюю заботу, опеку, тактильность и услужливость. Брюнет сам на себя становился не похож. Он замечал это за собой, но всё получалось само собой. Да чего уж скрывать, ему отчасти это нравилось. «Нельзя!», каждый раз сталкивалось с «Хочу!». Хотелось быть с омегой, хотелось сделать его своим и заявить об этом всем, оставив метку. Хотелось весь мир положить к ногам паренька. Но темноглазый должен продолжать называть Узумаки другом. Друг и не более того. И всё же, как с ним было хорошо и спокойно, как никогда прежде. И Саске желал продолжать чувствовать себя хорошо снова, и снова, и снова. Но в глубине души он понимал, что это неправильно. «Нельзя» должно победить.

***

      Раннее утро.       — Теме-теме, слушай, — накидывая ветровку, парнишка мельтешил в коридоре, кружась вокруг друга, оставаясь постоянно в его поле зрения. Голос был полон трепета, волнения и нетерпения, — а какая она, эта Сакура? — сегодня решится вопрос, возьмут ли блондина на работу официантом или нет. Учиха, пусть и переговорил с подругой, но по большей части всё зависит от Наруто. Тому хотелось хорошо себя показать, потому чутка нервничал. Или больше, чем «чутка». — Как мне стоит с ней себя вести? Как правильно обращаться к ней? Может, у неё есть какие-нибудь особенные правила приличия или типа того?       Пока человек метался туда-сюда, отвлекая, лис проверял, ничего ли тот не забыл. В частности он проверил, все ли документы взял омега. Узумаки частенько бывал невнимательным, так что хвостатый страховал его, у него-то с памятью получше.       — Притормози, — останавливая парнишку рукой, чтобы не мелькал перед глазами и дал сосредоточиться, спокойно сказал альфа, а после молча пробежался взглядом по стопке бумаг, осмотрелся по сторонам, проверяя, везде ли выключен свет. — Не к чему так заморачиваться. Сакура, пусть и альфа, но по характеру мягкая. Она хороший человек, вот увидишь, — это вселяло уверенность. — Но ты должен понимать, что её заведение — не простая забегаловка, и от персонала там ожидается умение достойно обслуживать. От этого зависит репутация и рейтинг, что немаловажно. Сакура моя подруга, а тебя рекомендовал я. Ты уж не подведи, — дружелюбно ухмыляясь, добавил брюнет.       — Не недооценивай меня, теме! — вот теперь голос светловолосого был полон уверенности, даже с откликами дерзости. — Я сделаю всё, что от меня потребуется, — дав жизни второй шанс, Наруто не собирался выпускать ту из своих рук, положив все усилия на то, чтобы в этот раз всё сложилось хорошо. Никакой нерешительности, никакой скованности, никакого страха и излишней терпеливости. Больше к этому он не вернётся. — Выдвигаемся? А то опоздаем ещё, — на что лис согласно кивнул. ___________       Ох, уж этот чертов ускоренный пульс, что всё-таки выдавал волнение с головой, несмотря на попытки погрузиться в уверенный настрой. И, судя по тому, что Саске периодически поглядывал на Узумаки, пока они ехали до нужного места, он слышал, как сердце того тарабанит по рёбрам в стремительном темпе. Растерянность всё ещё теплилась в теле омеги, как бы тот ни вытравливал её оттуда. Благодаря другу самооценка паренька заметно поднялась, но держалась ещё хлипко. Светловолосый, чуть мотнув головой вправо-влево, прикрывая глаза и морща нос, постарался избавиться от мыслей, что заставляли беспокоиться, повторяя про себя: «Я смогу, я справлюсь!». Подумаешь, новое место, новые люди, ответственность…       Двигатель машины затих. На парковке стояло несколько других автомобилей. Перед заведением пока ещё немного людей. Здание располагалось в центре города, близь главной площади; сам ресторан был выполнен преимущественно в чёрном цвете, а перед входом красовалось золотистое название «Byakugo»; затемнённые панорамные окна, за которыми едва проглядывался внутренний интерьер; широкий глянцевый вход с автоматическими дверьми; миниатюрные подвесные фонарики под навесом; под ним же, ограждённая невысоким деревянным заборчиком, терраса, на которой ряды из чёрных столиков, обрамлённых двумя парами таких же стульев; в общий вид гармонично вписывались декоративные деревца, едва ли достигающие метра. Наруто взглядом пробежался по ресторану. Да уж, в подобных местах он никогда не бывал ни в качестве гостя, ни в качестве работника. Вдох, выдох, и следом за лисом он вышел из машины. У входа их уже ждала розоволосая девушка в деловом костюме, что отлично подчёркивал её утончённую, но вместе с этим крепкую и подтянутую фигуру. Они с Саске мигом заметили друг друга, и девушка деловито направилась в его сторону. Первой мыслью блондина было: «Красавица». Если бы не запах, то сразу и не угадаешь, что Сакура — альфа.       — И года не прошло, — улыбаясь, приветствующе сказала она. Чего-чего, а размашистого рукопожатия, как у «братанов с района», голубоглазый точно не ожидал. Ну и ну! Нет, точно не омега! Её ладонь меньше, чем у Учихи, но сила в ней, ух! В ответ лис только ухмыльнулся. После зеленоглазая посмотрела на парнишку, что стоял рядом, и уже без резкости и силы протянула тому руку для приветствия. — Наруто, верно? Саске рассказывал о тебе, — от неё так и веяло доброжелательностью, ещё и эта яркая улыбка. Харуно показалась просто сверх очаровательной. Так что Нару без раздумий пожал ей руку, ответно улыбаясь. — Рада, что мы наконец лично увиделись, — н-да, Учиха весь телефон прожужжал подруге о «солнечном омеге». И с ней же он советовался, когда приносил человеку гостинцы в больницу. — Я Сакура. Ты, наверное, уже в курсе, — розоволосая хитро глянула на брюнета, а после вновь на Узумаки.       — Всё так! — задорно ответил тот. — Про Вас мне Саске тоже рассказывал, — зеленоглазая мысленно согласилась с приятелем. Парнишка и впрямь «солнечный». После двусмысленно глянула на темноволосого, так и говоря: «А раньше-то говорил, что никогда в сторону человеческого омеги не посмотрит!». В её взгляде была дружеская, ехидная насмешка, а парень только разводил плечами, словно был не при делах. И вообще, нечего на него так глазеть.       — Ну, раз вы поладили, — подключился к разговору брюнет. — Сакура, я оставляю его на тебя, — у самого оборотня тоже была работёнка на сегодня.       — Давай-давай, езжай, — жестом, представляющим из себя лёгкое махание руки, Харуно спешно спровадила приятеля. — Ну ты а, лисий страж. Ишь!       Блондина юный лис открыто опекал, что не оставалось незамеченным как для окружающих, так и для самого Нару. Тот считал, что эта привычка сохранилась ещё с того момента, как он был в больнице. Тогда альфа тоже осторожничал с ним, как с хрустальной вазой: всегда придерживал, страховал при ходьбе, всё всегда подавал. Так же не исключено, что аккуратен он по той причине, что светловолосый омега вдобавок человек — существо более хилое. А насколько именно хилое, Саске проверять не хотел, вот и обходил все «острые углы». Но человек не то чтобы возражал. Для него, не знавшего ранее проявления заботы и внимания, такое было только приятно.       — Ладно уж с ним, давай приступим к ознакомлению с твоими обязанностями? Раньше у тебя был подобный опыт работы? — пока Сакура шла в сторону заведения, держа стопку документов, которую ей успел передать лис, Нару следовал за ней, шагая вровень.       — Официантом ещё ни разу, — не прям плохо, но наличие опыта очень бы приветствовалось, — я работал барменом, — чтобы не выглядеть совсем неопытным, добавил он. А вот это уже лучше.       — Значит, работа с людьми для тебя не нова, — подхватила девушка. — Отлично. — её доброжелательность расслабляла.       С тихим, мягким пошаркиванием затемнённые стеклянные двери разъехались по сторонам, и теперь светловолосый отлично видел внутренний интерьер ресторана: всё так же преимущественно в тёмном, почти чёрном, угольно-сером цвете с элементами дерева в некоторых местах, таких как: барная стойка, столы и стулья, вставки на стенах, полу и потолке; для поддержания освещения было множество декоративных настенных и настольных светильников с тёпло-оранжевым светом, и потолок исполосован встроенными лампами так, словно это свечение исходит от «разломов» над головой; такие же «разломы» на нескольких прямоугольных колоннах, что как бы разделяли левую и правую части зала; в центре, между колонами, продолговатая барная стойка со стульями на высоких ножках; в конце «коридора» несколько дверей, ведущих в помещения для персонала, кухню и уборную; низенькие деревца то там, то тут; разносящаяся спокойная мелодия. На дворе раннее утро, так что наплыва людей пока ещё не было, и официанты, не занятые обслуживанием пары-тройки гостей, готовили заведение: протирали столы, проверяли наличие салфеток и специй, о чём-то совещались. Бармен полировал бокалы. У всех единая форма: тёмно-серые брюки с подвязанным бежевым полуфартуком, что не закрывал верх, белая рубашка с коротким рукавом и галстук-бабочка. Всё выглядело гармонично и приятно глазу, а общее утреннее отсутствие суматохи только сильнее успокаивало нервишки блондина. Хостес — девушка-лисица с тёмно-синеватыми волосами и миловидным лицом, поприветствовала его и Сакуру, когда те вошли. На её бейджике красовалось: «Хината Хьюга». Остальной персонал тоже мельком поглядывал на новенького, от чего становилось неловко. Тут работали как альфы, так и омеги с бетами; лисы и простые люди. Разношёрстный коллектив, если двумя словами.       — Расслабься, — заметив, с каким волнением голубоглазый оглядывается по сторонам, сказала розоволосая, — коллектив у нас доброжелательный. Более опытные ребята помогут, если что. Так что ты обращайся. Никто у нас тут не кусается, — это обобщение «у нас» звучало крайне приятно, чувствовалась некая командная сплочённость. Парнишку волновало лишь то, вольётся ли он в этот коллектив? Что ж, в любом случае попробует.       — Понял, спасибо, — улыбнулся в ответ Узумаки, продолжая осматриваться. Зал немаленький всё же, гораздо больше чем на его предыдущем месте работы. Хотя то простой бар, а это ресторан с баром. И сравнивать не стоит. — Вот это местечко… — вырвалось шёпотом. На что девушка только чутка хихикнула.       — Знаю, — ответила она. — Тебе у нас понравится. Но не обещаю легкой работы, сам понимаешь, — ещё не понимал. Голубоглазый, хмыкнув, уверенно кивнул. — Срок стажировки две недели, но большинство приступает к работе раньше. Готов начать сегодня?       — А то! — паренёк полон позитива, что всё же перекрыл неуверенность. Вот он — солнечный омега, про которого рассказывал Саске. — А… с чего обычно начинают.? — прозвучало с неловкостью.       — На время обучения к тебе будет приставлен помощник, — звучало очень даже неплохо. Наличие наставника всегда хорошо! — Он всё расскажет и покажет, — подходя к барной стойке, добавила девушка. — А вот и он, — Узумаки глянул на красноволосого бармена, который явно не знал заранее, что на него возложат эту роль. Они переглянулись, и незнакомец перестал протирать бокал, так и спрашивая взглядом: «Опять я?..». — Знакомься, Наруто, это Гаара — один из самых опытных работников. На ближайшие дни он будет тем, у кого ты пройдёшь стажировку. По всем вопросам общайся к нему, — парнишке оставалось только проговорить негромкое: «Ага». Тип, которому его «передали», выглядел как-то не очень доброжелательно… даже жутковато. У него был пугающе суровый взгляд. Повезло, что красноволосый оказался омегой. И всё-таки лис, поэтому покрупнее Наруто. — Киба побудет за тебя, пока ты стажируешь новенького. Всё как обычно, без изменений. Ты знаешь, — это было адресовано уже наставнику. Тот согласно кивнул, и Сакура оставила их.       — Рад знакомству. Меня Наруто звать, — чтобы не стоять в неловкой тишине, представился светловолосый.       — Я и тогда услышал, — точно, Харуно ведь представила их друг другу… Она была куда легче в общении. А этот Гаара какой-то понурый, ещё и грубоватый. Для себя Узумаки его описал одним словом — «бука». Уж больно недовольное и высокомерное у того выражение лица. Может, розоволосая и сказала, что в коллективе никто не кусается, но этот точно мог! И как с ним диалог строить? — Что ж, приступим, — благо, Гаара сам начал говорить.       Первым делом он устроил краткую экскурсию по заведению: показав, где вход на кухню, где уборная для гостей и для персонала, где кабинет менеджера и раздевалка, в которой паренёк переоделся в форму официанта. Правда, та была не совсем по размеру, но мерки с него уже сняли, потому это временное неудобство. После Гаара ознакомил его с нумерацией столов. Объяснил, как делится зал и сколько официантов отвечают за свою определённую зону. Всё было просто: ресторан делится на четыре равные части, в каждой из которых по четыре столика, и на них по два официанта, что могут сменять друг друга. Всего коллектив, орудующий в зале, состоял из: двух хостесов, в чьи обязанности входило встречать и сопровождать гостей; восьми официантов и двух барменов. Не много, не мало. Наставник, конечно, примерно показал новенькому, кто есть кто, как кого звать, как кто выглядит и где обычно находится. Но тот не особо запомнил. Будет ещё время. Далее он вручил блондину копию меню, которое использовалось исключительно для стажёров, со словами:       — Твой учебник, новенький, — официант должен знать ассортимент заведения наизусть, дабы что-нибудь подсказать гостю, если это будет нужно. Подобное голубоглазому знакомо, ведь с баром такая же история: знай напитки и советуй. — К концу стажировки должен знать, как таблицу умножения.       — Так точно, — уверено ответил парнишка, пока не открыл меню и не пробежался взглядом. — Ох, мать… — пробормотал он. Н-да, ассортимент тут был гораздо обширнее. — И чего я ждал, тут же не только напитки… — добавил вполголоса.       — На напитках внимание сильно не акцентируй, — красноволосый стажирует не первого новенького, так что он уже привык к их реакции на объём информации. — Ими по большей части занимается бармен. Если забудешь что-нибудь, просто скинь всё на него, — вот так лайфхак. С виду недружелюбный омега оказался не так плох. — Просто скажи что-то вроде: «За уточнением вам стоит обратиться к бармену». Но базу всё же выучи: чаи, кофе, стандартные алкогольные и безалкогольный напитки. Те, что заказывают чаще, — перед тем, как голубоглазый спросил: «А какие здесь заказывают чаще?», парень, взяв меню из его рук и пролистав до столбца с напитками, указал на некоторые названия, что были обведены в кружки карандашом. — Их я отметил для удобства.       — Ого, — ухмыльнулся Узумаки, — продуманно, — сам-то он невнимательный, да и умишком не всегда блещет.       — Ты не первый, кто проходит через заучивание. Более популярные блюда также выделены. Их учи в первую очередь, — основываясь на предыдущий опыт, в том числе и свой, красноволосый выработал свои методы. Это многократно упрощало обучение.       — Неудивительно, что Сакура выбрала тебя в качестве наставника! — хвалебно сказал голубоглазый. — Потрясающая идея! Я вот не догадался о подобном, когда за баром работал. Учил всё по порядку… — в сравнении с лисом, этот человек был крайне эмоциональным. — Не такой уж ты и бука!       — Чего? — вопросительно проурчал оборотень, наклоняя голову и скрещивая руки на груди.       — Да так… Не обращай внимания, — неловко пробормотал парнишка. — Кстати, ты же работаешь за баром, но стажируешь официантов. Как так?       — Я работаю тут по совместительству, — по взгляду Наруто стало ясно, что тот ничего не понял. Этот новенький совсем простой. Красноволосый протяжно вздохнул, набираясь терпения. — И официант, и бармен в одном заведении. Зависит от дня работы.       — Вот оно как… — человек был удивлён. — Брать омеге две роли — жесть!.. — он по себе знал, что работать за одним лишь баром бывает тяжко, а тут вторая работёнка. Узумаки хотел похвалить нового знакомого, но тот отчего-то стал выглядеть серьёзнее.       — Какая разница, что я омега?! Нормально! — у-у-у, понятно. Похоже, что этот лис был одним из тех, кого роль омеги не особо устраивала. Понять можно, ведь ты слабее прочих, да и отношение к тебе менее уважительное от некоторых «индивидуумов». Нару и сам был не шибко рад, но так уж в жизни перепало, нет смысла злиться на судьбу.       — Я не с целью обидеть, честно! — смекнул он. — Я ведь тоже не альфа и не бета, — недовольство в глазах наставника погасло. — Я о том, что ты крепкий орешек, раз и на официанта пошёл. И как наставник хорош. А уж твой пол мне не важен, — хвостатый и сам уже понял, что зря вспылил. — Вернёмся к стажировке? — на что тот кивнул. ___________       Под «покровительством» более опытного коллеги дни проходили достаточно легко и быстро. Ознакомив новичка с теорией, что включала в себя стандарты обслуживания и банальные правила этикета, красноволосый поводил его по заведению: сначала на кухню, чтобы Наруто посмотрел, что и сколько готовится; затем к барной стойке; после отвёл понаблюдать за работой хостеса. В зале парнишка смотрел, как работают другие официанты, помогая тем убирать со столов, но ещё не обслуживая никого. Периодически он сменял хостесов, с которыми уже успел познакомиться — крайне приветливые и доброжелательные девушки! Иногда подменял Хинату, иногда Тентен. Их имена запомнил первыми, ну, после имени рыжего лиса, разумеется. Под присмотром Гаары новенький приветствовал и сопровождал гостей. На вопрос: «А зачем?», оборотень отвечал, что это для того, чтобы привыкнуть к работе с людьми и обрести уверенность. Ну, тут-то у него опыт был, потому блондин справился легко. Постоянная практика помогла стать менее неловким, что просто замечательно, ведь растянуться по полу с подносами было бы, как минимум, обидно. Узумаки задерживался допоздна, помогая то там, то тут, вдобавок уча меню, чтобы сдать его. Это что-то вроде экзамена. Если сдаст, то его определят на одну из зон. Тогда можно будет начать работать полноценно, обслуживая гостей. Пометки, оставленные Гаарой, очень помогали. К слову, с этим «букой» удалось найти общий язык, как и с некоторыми другими официантами-ровесниками. В рабочее время все были занятыми и серьёзными, а вот в свободную минутку — простыми ребятами.       — Снова до закрытия просидишь, а, Наруто? — отвлекая омегу, сидящего за стойкой, от «официантского учебника», сказал бармен Киба. Шебутной бета! Дай ему апельсины для фреша, так тот жонглировать будет! Этот парень был не таким осторожным, как рыжий лис, за что частенько получал втык. Все знали, если что-то разбилось, то скорее всего причастен Инузука. Но, стоит признать, что напитки у него были отменные. Блондин поражался, как этому криворукому только удаётся!       — Не мешай ему, — вмешался наставник. — Пусть учит. У него сдача завтра, — как всегда серьезён.       — Да ладно тебе! — ухмыльнулся шатен. — Хоть бы раз лицо попроще сделал. В нашей работе нужно быть улыбчивым, — был уже поздний вечер, заведение готовилось к закрытию, поэтому персонал был свободен от посетителей.       — А ты не гость, чтобы я лыбился перед тобой, — передавая бете тряпку, съязвил Гаара. — Протри стойку, а я пока хайболы приведу в нормальное состояние, а то все в разводах от воды, — ох уж эти названия посуды… Узумаки помнил, как учил их в своё время.       — Хайбол… — дразня повторил Киба. — Нет никого, так и называй — стакан. Высокий стакан. Чего красоваться-то? — дружески добавил он. Наставник и парнишка переглянулись, мол: «Опять он за своё». Уж бывший бармен прекрасно понимал друга. Легче называть правильно, чтобы потом в край всё не забыть. Ну, это ж Киба, что с него взять! — Молись, приятель, — вновь обратился тот к голубоглазому, — чтобы тебе завтра третья зона не перепала, а то будешь летать по ней туда-сюда в одиночку. На ней Шикамару стоит, а он лентяй! — более громко сказал Инузука, дабы Нара точно услышал.       — Что ты там бормочешь?! — о, отозвался.       — Столы протирай, а то разлегся! — продолжил шатен. — Смена ещё не окончена! Тряпкой в тебя кину, если не встанешь!       — Не докинешь! — ответно крикнул Шикамару.       — А вот я могу! — вставил свои пять копеек Неджи — официант со второй зоны, понимающий, что убирать кому-то третью всё же придётся, если это не сделает альфа, любящий отлынивать в конце дня и завязывать волосы в высокий хвост. Устали все, и никому не хочется выполнять чужую работу. — Я ближе! — да и зрение у этого лиса-альфы было острее.       — Отлично! Целься! — поддержал бета, поднимая руку с тряпкой, чтобы дать команду: «Огонь!», опустив её.       — Я тебе сейчас кину.! Не устраивать бардак! — вмешался красноволосый, давая коллеге по бару лёгкий подзатыльник другой тряпкой. — Никакой перестрелки! Делом займитесь, домой уже хочется. А ты, Нара, поднимайся! — но тот лениво пробурчал что-то. На это рыжий лис лишь скрестил руки и недовольно хмыкнул. — Так и быть, огонь по лентяю.       — Слыхал, Неджи? Надзиратель дал добро!       И вскоре раздалось недовольное: «Э!» от Шикамару. Глядя на всё это, Наруто всё же отвлёкся и тихонько посмеялся, чтобы тот самый «надзиратель» не услышал. Но как бы не так.       — А ты учи давай, — и всё же голос у красноволосого стал менее строгим. Да он сам еле сдерживался, чтобы не улыбнуться. Зря Узумаки переживал по поводу коллектива. Тут уж точно не соскучишься! _________       Сказать, что сдать меню было сложно — ничего не сказать. Знать каждое блюдо или напиток и их состав наизусть, вплоть до листика петрушки, это ещё надо умудриться. Ни за одним учебником Узумаки так не сидел, как за треклятым меню. Учил и перечитывал его утром, днем, вечером и ночью! Проговаривал про себя выученное, пока ехал до работы, пока помогал официантам. Все мысли были только о огромном количестве продуктов. Казалось, что скоро он забудет своё собственное имя, поскольку вся память будет заполнена названиями блюд. Чего греха таить, разок он окликнул красноволосого: «Цезарь!». Салат Цезарь. Это случилось, после одной из множества бессонных ночей. Во время зубрёжки, парнишке становилось как-то неприятно смотреть на еду — виновницу всего. Но оно того стоило! Потраченное время окупилось, и теперь Узумаки мог подробно рассказать весь ассортимент. Если резко разбудить ночью, то именно это он и сделает.       Сдача меню прошла успешно, и после товарищи по работе, что проходили через такое же испытание, приветвенно пожимали ему руку, так и говоря: «Добро пожаловать в наши ряды!». Тот день совпал и с выдачей формы, что была по размеру блондину.       — Отлично выглядишь, — отметил Гаара. Отчасти парнишка приходился ему учеником, так что он был за него горд, как наставник.       — У-ля-ля! — присоседился и Киба, разглядывая друга. — Не переживай, наши омеги неприкосновенны! — шутя, добавил он. — Так ведь, Гаара? — хотел уж было закинуть руку на плечо товарища по бару, но красноволосый шустро увильнул.       — Отстань, — ну, он был не тактильным парнем, что ж поделать.       Глядя на них, голубоглазый по-солнечному улыбался. Всё же они были одним коллективом, были друзьями, пускай и частенько язвили друг другу, бросались тряпками и дразнились. По выходным компания из молодых официантов и барменов частенько выбиралась куда-нибудь в город. Там дурачиться можно было открыто. Хотя, те ребячились в заведении перед закрытием, когда начальства нет. Бывало, что кто-то, обычно Киба, на скоростях выезжал из кухни на тележке для посуды, разгоняя скуку и крича: «Долой фартуки, скоро домой!», и остальные поддерживали радостными возгласами, начиная убирать зал более оживлённо и поднимая фартуки как флаги. А какой начинался кипишь, если сообщали о скором визите критика — ужас! Беготня и суматоха! Но ладно критик, начальство тоже не давало спуску, время от времени подсаживая в зал подставного гостя, дабы тот проверял, не отлынивает ли персонал, соблюдаются ли стандарты обслуживания. Это мог быть подросток, взрослый или пожилой человек, да и когда такой гость будет в зале — никто из официантов не знал. Никогда не угадаешь! Если всё проходило отлично, ребята получали премию, а если косячили, то о ней и речи не шло. Особо провинившегося отправляли на кухню овощи чистить. В общем, старались все и всегда. ________       Из-за подставных гостей персонал поглядывал на посетителей с недоверием, пытаясь выискать «шпиона». Продолжая работать, обслуживая и разнося блюда, официанты с хитрецой оглядывали зал, ища нужного человека. И бармены наблюдали, потирая бокалы. Всё, что казалось подозрительным, ребята шёпотом передавали друг другу. И вот в один день, карауля свою первую зону, Наруто наткнулся на неожиданного гостя.       — Вы определились? — подойдя к столику, хитро улыбаясь, спросил, глядя на Саске. Тот сидел в компании беты, которого прежде блондин не видел.       Передав заказ на кухню, официант спешно направился к бару, чтобы шепнуть Гааре свою догадку. Учиха крайне редко посещает подобные места, избегая большого скопления людей в одном помещении. Красноволосый, выслушав, кивнул, и Узумаки вернулся на свою часть зала. Дальше дело за барменами, что передадут информацию остальным. Можно сказать, что бар — точка сбора информации. Рыжий лис с пару секунд оглядывал собратьев брюнета-альфу и беловолосого-бету, а после переключил внимание на обслуживание гостей.       Учиха же взглядом всё время провожал светловолосого, иногда отключаясь от беседы с другом, почти переставая слушать. Суйгецу смутила такая заинтересованность человеком. Он с нарастающим беспокойством и раздражением наблюдал за приятелем, надеясь, что того ничего не связывает с омегой-официантом. Но после вопроса темноволосого, адресованного двуногому, бета окончательно во всём убедился.       — Ты сегодня как обычно? — спросил альфа, уточняя, в какое время подъехать.       — Ага.! — быстро ответил паренёк, устремившись к другому столику.       — Саске, — сдерживая негодование, привлёк к себе Хозуки. Тот недоумённо посмотрел на друга, чуя нарастающее напряжение, — ты не говорил, что тот омега, которому ты помог, которому дал клятву… ты не говорил, что он человек… — ещё никогда беловолосый не смотрел на Учиху так серьёзно. Это интуитивно настораживало, развеивая всякую лёгкую дружескую атмосферу.       — Да, это так, — прозвучало невозмутимо, без малейшей попытки как-то отвертеться. Непринуждённость в голосе заставила бету сжать кулаки, а уши отклонились назад.       — Скажи, ты нынче головой не ударялся? — задал тот странный вопрос. — Тебе память отшибло? — недовольство в интонации росло с каждым словом. — На пару с мозгом! — прежде, дурашливый парень, никогда не дыбил шерсть на друга.       — Уймись, — смятенно ответил Саске. — Чего ты взъелся? — до этого у них была обычная, непринуждённая беседа, а теперь какой-то шторм посреди океана. Но вопрос темноглазого только сильнее раззадорил белого лиса.       — Ах, чего взъелся.? — саркастично улыбаясь, переспросил он. — Может, тебе напомнить, что любое твоё раздражение сносит тебе голову к чертям собачьим?! — продолжил, шепотом давя крик. — Или напомнить, что ты желаешь сделать с людьми, когда теряешь контроль?! — Хозуки не понимал, как приятель может быть таким опрометчивым и неосторожным? Болван! — Ты просто идиот! — в своей прямолинейной манере озвучил мысли он. — Сам же прекрасно знаешь, что впадаешь в особенное буйство, когда чуешь людей.!       Брюнет понимал, к чему тот клонит. Понимал, и эта внутренняя борьба самого разрывала на части. Здравый смысл проигрывал желанию быть рядом с Наруто хотя бы в качестве друга.       — И что ты сделал?! — вскидывая руки по сторонам, подкрепляя слова жестикуляцией, высвобождая эмоции, почти истерично спросил беловолосый. — Притащил в дом кого?! — ему казалось, что темноволосый просто издевается над ним. — Человека! Человека! — более громко повторил он, но так, чтобы не на весь зал, пусть сейчас и хотелось злостно кричать. — Этот омега так сильно очаровал тебя, что ты обо всём забыл? Не похоже на тебя. Что он сделал с тобой?! — парень просто не узнавал приятеля, что всегда избегал рисков, что всегда держался от людей на дистанции. Не мог он повести себя так неосторожно, не мог!       — Наруто тут ни при чём! — вступился за омегу Учиха, на мгновение дыбя шерсть.       Оба парня не переходили на обычный говор, шепчась. Глядя на него, Суйгецу не переставал крутить в голове вопрос: «Почему?». Он смотрел на приятеля с непониманием, ища в глазах того остатки разума. И чего тот так вцепился в этого омегу? Почему именно в этого? И тут бета понял. Осознание волной пробежалось по телу. Оборотень откинулся на спинку стула, выбив воздух из лёгких, растеряно забегав глазами по сторонам, анализируя, точно складывая в голове пазл. После перевёл взгляд на болвана-альфу.       — Только не говори, что ты влюбился в этого человека?.. — всё ещё надеясь на благоразумность собрата, спросил белый лис. В ответ лишь молчание. Понятно… — Учиха, ты с ума сошёл?.. — собирая мысли в кучу, пробормотал парень.       И вновь тишина. Так не должно быть! Нельзя нестабильному быть с человеком, нельзя. Хозуки медленно качнул головой, так и протягивая недоверчивое: «Нет»… Перед глазами пронеслись последствия, если дурак-Учиха спятит при этом парнишке, если потеряет контроль. А знает ли сам омега? Вряд ли… Не то не был бы таким беспечным и смелым рядом с оборотнем.       — Выброси его из головы и забудь, — твёрдо сказал Суйгецу. На это брюнет несогласно отвёл взгляд всего на пару секунд, отвернувшись. — Быть с человеком для тебя табу! — попытка докричаться до друга.       Саске ощущал протестующее бунтарство внутри, которое так и норовило вырваться. Стабильному бете не понять это чувство освобождения, когда мрак из тревоги и страха развеивается рядом с наивным омегой. В кой-то веки Учиха мог получать от жизни удовольствие, мог спокойно спать по ночам и чувствовать себя счастливым. Ад закончился. Но ничего из этого стабильному не понять. Да и как можно взять и забыть того, о ком думаешь каждую свободную секунду? О том, кто очаровывает одним лишь своим голосом, взглядом, да просто существованием!.. О том, чьё лицо всегда интуитивно ищешь в толпе. О том, от кого постоянно ждёшь сообщения или звонка.       — Не получится, — вполголоса ответил хвостатый. Он не мог, не хотел принимать позицию товарища.       — Ещё как получится! — настаивал беловолосый.       — Говорю же, что нет, — прозвучало чуть грубее. Пока ещё альфа продолжал сохранять спокойствие, но оно стремительно заканчивалось.       — Да с чего ты это взял?! — в голосе беты прослеживалась жалость за то, что не выходит переубедить друга. Не получается оградить того от беды. — Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Влюблённость в омегу, особенно первая, это вещь такая… Но всё забывается и проходит, понимаешь?! — как же хотелось вразумить… — И тут будет так же. Ты только держись подальше от него, — но следующая фраза просто выбила надежду из рук, и та, упав на пол, со звоном разбилась.       — Он мой истинный, Суйгецу.       Юный альфа знал, что эта издёвка судьбы может стать для него клеткой. Но ключевое: «Может». Уже долгое время его не беспокоили приступы ярости. Он смог вернуть контроль над телом даже тогда, когда злился на Хидана. И тогда в больнице, когда припёрся мерзавец в капюшоне, удалось отрезвить рассудок. Всё изменилось. Саске ощутил, как с появлением Наруто весь пылкий огонь злости постепенно гас. Он снова становился хозяином самому себе, и это приносило блаженное облегчение. Никогда парень не чувствовал себя так хорошо, как сейчас. Нет тревоги, нет паники, нет уныния и безнадеги. Хотелось вновь и вновь чувствовать умиротворение. Лис не желал расставаться с парнишкой. Тот был для него, как лучик света в непроглядной темноте. Именно человек давал то, в чём брюнет нуждался как в воздухе — настоящее спокойствие.       — Я не могу выбросить его из головы. Теперь всё иначе. Больше нет неконтролируемой злости, — лис верил в это. А бета смотрел на него, как на дурака. Однако становилось ясно, что Саске не послушает его… Друг весь во власти инстинктов и чувств… До него не докричаться. Осознавая это, на Суйгецу накатило отчаяние.       — Ты убьёшь его… — пробормотал он, уже представляя эту картину.       — Нет, я этого не сделаю, — уверенность Учихи раздражала. Бета считал её безосновательной, тупой и наивной.       — С хрена ли?! — хотелось просто схватится за голову и рвать волосы. — Вот ответь?!       — Говорю же, что теперь всё по-другому! — не сдержавшись, повысил голос Саске, едва показав клыки. Наличие несогласного с его точкой зрения злило. — Я смогу себя контролировать!       — Нет, не сможешь! — это белому лису было ясно как день. — Никогда не мог! Ты от своей влюблённости перестал соображать! Ведёшь себя как наивный дурак! Очнись же! Не будет иначе, не будет по-другому! Ты разозлишься рано или поздно, не важна причина, и тогда ты убьёшь его! Раздерёшь в клочья! — весь вид Учихи заявлял о том, что он яро с этим не согласен. Взгляд упёртый, и раздражения в нём всё больше и больше. Постепенно оно перерастало в злость, подначивая скалиться. — Саске, — и вновь жалостливая надежда в голосе, — ты же мне как брат… Я не хочу, чтобы ты становился убийцей… Не хочу, чтобы ты винил себя… Не хочу, чтобы тебя в конце тоже убили.! Я прошу, одумайся!..       — Я справлюсь, вот увидишь, — упрямство подстать клану. Несмотря на отменный слух, приятеля парень будто не слышал. Каждое слово воспринималось в штыки, из-за чего уши чёрного лиса были отведены назад, не скрывая недоброжелательный настрой. В этом уж черта всех альф: они не терпят чужих попыток доминировать над ситуацией. Даже спокойный по нраву брюнет не был исключением.       — Саске, — не отступал беловолосый. Запахи беты и альфы тяжелели, показывая враждебность обоих.       В истинном обличии их холки встали бы дыбом, а из подрагивающих в оскалах пастей доносились бы предупреждающие рычания. Они более не малые щенки, способные лишь играючи прикусывать друг друга. Не ребячливые подростки, стремящиеся задиристо повалить «соперника» на землю, не используя когтей и острых зубов. Оба выросли, почувствовав свою силу в полной мере. И теперь близкий сородич мог стать препятствием, врагом. За человеческими масками скрывались два повзрослевших зверя с присущими им повадками хищников. Да, пусть оборотни и не животные, но частичка дикости в них есть и будет всегда.       Терпению темноволосого пришёл конец.       — Это не твоё дело, ясно?! — злостно рыкнул он, едва сдерживаясь, дабы не ударить кулаком о стол. Внутренний альфа стремился занять доминантную позицию и победить в споре. Чёрный лис скалился на Хозуки по-настоящему, не по-приятельски. Так скалятся дикие звери, не желающие делить добычу. — Не лезь в мою личную жизнь, — грозно звучало сквозь клыки и тихий рык. — Мне не нужно твоё одобрение. И я не желаю больше ничего слышать, — прорычал парень, давя на более слабого собрата устрашающей аурой и горечью кофе. — Ты понял, Суйгецу? — это больше не тот осторожный пятнадцатилетний мальчишка. Это альфа во власти истинности, и в таком состоянии ему ничего не стоит подавить несогласного силой. Он будет защищать свои интересы и пару до последнего, как будто в этом заключается весь смысл жизни.       — Хорошо, ладно! — но и бете надоело пытаться вразумить его. Раз тот не слушает, то пусть идёт нахрен, упрямый баран! Резко отодвинув стул, Суйгецу встал из-за стола. — Ладно. Раз ты такой уверенный в себе альфа, не смею больше отвлекать тебя от этого омеги. Делай, что хочешь! — с злостным ехидством, смешанным с разочарованием, добавил он. — А я больше не подумаю и пальцем пошевелить, если ты вдруг спятишь. Я лишь скажу, что предупреждал тебя.       На этом и разошлись. Вернее сказать, ушёл только бета, а вот альфа остался. И снова парень ощущал, как успокаивается и холодеет кипящая ярость. Несмотря на рассерженность, он не теряет себя, мысли остаются трезвыми, и мерзкое желание вонзить в кого-нибудь зубы не дышит в спину. Восстанавливая дыхание, всё сильнее туша «очаг возгорания», темноглазый довольно ухмыляется, так и говоря себе: «Получается.!». Всё в порядке. Он по-прежнему полноправный хозяин своего тела, а Суйгецу был не прав! Глупый бета просто не понимает его!       Близился конец смены Узумаки, так что смысла уходить особо не было. Оборотень решил того дождаться. ________       — Хух… — потирая лоб, устало выдохнул Узумаки.       В конце рабочего дня всегда накатывает усталость, да и ноги гудят от постоянной беготни туда-сюда по залу. Это ему ещё повезло, что на первой зоне с ним работает Ли — пытливый альфа со странноватой причёской-шапочкой. Сил у него на десятерых хватит, а то и больше. Что тут сказать, спортсмен! Ещё и соревнуется по скорости, правда, с самим собой: стремится как можно скорее обслужить гостей, быстрее передать заказ на кухню и так же скоро подать блюдо, ну, и быстрее убрать со столов. Иногда Наруто казалось, что и одного этого парня хватит, чтобы следить за четырьмя столиками. Иногда он даже чувствовал себя лишним. Зато так частенько перепадали свободные минутки. Везение!       — Нужно привести зал в порядок, и я свободен, — подойдя к Саске, проинформировал парнишка, как бы невзначай задержав ладонь на его плече, а после плавно убрав.       — Хорошо, — урча, ответил тот, — я пока заведу машину, — аккуратно брюнет поправил растрёпанные светлые пряди. Подставляя моську, подобно ласковому коту, человек смотрел на того, как зачарованный. Глаза так и блестят. Сам не заметил, как шагнул ближе к лису, сильнее сокращая дистанцию. — Жду тебя на улице, — на что человек вполголоса выдал: «Ага.», провожая приятеля взглядом.       — Наруто, а нам ты не говорил, что крутишь романы с гостями, — дождавшись, пока Учиха уйдёт, дразня отозвался Киба. — Правильно, постоянный клиент нам нужен!       — Да ну тебя! — слова коллеги смутили, едва окрасив щёки в красноватый. — Ерунды-то не говори! — чтобы Инузука слышал, приходилось чуть повышать голос. — Ничего я не кручу… — пробубнил под нос паренёк, стараясь переключить внимание на сбор посуды со стола.       — Если уж собираешься нас дурить, то будь скрытней хотя бы. Ты весь оставшийся день пялился на того альфу, — подключился к разговору Неджи. Вот ведь глазастый, а!.. Узумаки слегка растерянно глянул на Хьюга. Вроде не так уж и часто он оглядывался на Учиху… Так, раз-другой. Ему казалось, что это незаметно. Ну и стыд…       — Всё, отставить разговоры о личном! — вмешался Гаара, замечая, что с каждой минутой светловолосому становилось всё более неловко.       — Именно, — поддержал его Ли, — это касается только Наруто!.. — на что Инузука недовольно промычал, ведь такую тему для разговора свернули, эх.!       — Так точно, надзиратель и мастер спорта! — делая жест отдачи чести, ухмыльнувшись, ответил шатен. Что ж, ему не привыкать получать втык от красноволосого за любовь поязвить. — Кстати, — вспомнил хулиганистый юноша, — с подставным гостем-то угадали, не?       — Угадали-угадали, — ответила светловолосая девушка. Её Узумаки видел не так часто, поскольку Ино, менеджер и правая рука Сакуры, крайне занятая. Но она не менее доброжелательная, пусть и более строгая. — Расшумелись же вы, что даже в кабинете слышно. Но сегодня можно. Коллектив, отлично справились! — это значило, что премия уже в кармане.       — Красава, Наруто! — тут же воскликнул острый на язык бармен. И его поддержали радостные возгласы остальных ребят, а так же победно подкинутые в воздух светлые фартуки. Слышно, как ещё и на кухне шумят, гремя чем-то.       — Вот.! Он просто следил за подставным гостем, а вы пристали.! — давая партнёру по зоне пять, звонко столкнувшись ладонями, сказал Ли. — Это рекорд! Ещё никто так быстро не устанавливал личность «тёмного»! — так официанты называли подставного гостя между собой. Голубоглазый довольно ухмылялся, а в глазах альфы был восторженный азарт. Похоже, тот намеревался в следующий раз установить новый рекорд.       — Ладно, — вновь отозвалась Яманако, и общий радостный гул поутих, — завершайте смену и с чистой совестью идите домой на заслуженный отдых, — а ведь вечер пятницы как-никак.       Стоит пояснить, что ресторан, в котором работал Узумаки, был одним из немногих заведений, что работали в будние дни и каждые вторые выходные. Это значило, что за две недели было два нерабочих дня. Поскольку местечко приличное и весьма популярное в Конохе, на заработок персонал не жаловался. Тем не менее, требования здесь были выше, чем в прочих местах.       — Есть! — почти в один голос отозвались официанты и бармены. _____       — Что, действительно прям пялился?.. — закончив со своими двумя столами и подойдя к барной стойке, спросил Наруто, глядя на Гаару.       — Ты всё ещё об этом? — ответил тот, вопросительно наклоняя голову. Похоже, что парнишку-то зацепили фразы, брошенные Кибой и Неджи. — Не обращай внимания.       — Но ведь пялился?! — а блондин всё никак не угомонится. Рыжий лис смекнул, что тот от него не отстанет, поэтому сказал прямо:       — Пялился, — даже с большого расстояния это было видно. — Откровенно, — внёс уточнение. Тогда голубоглазый, сложивший руки на барной стойке, обречённо опустил на них голову, пряча лицо и бурча что-то невнятное. — Да ладно тебе, — расслабленно пожал плечами красноволосый. — Твой альфа, так что пялься сколько хочешь.       — Не мой, в том-то и проблема!.. — вскакивая, смущённо выпалил Нару.       — Разве?.. — удивительно. А со стороны иначе смотрелось. — Я думал, что ты просто афишировать не хочешь.       — Мы друзья… — вновь опускаясь на руки, пробубнил в рукава человека. На него лис глянул, как на дурачка.       — Друзья, да.? — в ответ едва разборчивое: «Ага». — Понятно, — отставляя бокал в сторону, добавил Гаара. Он в любовных делах не знаток, но тут и слепому ясно, что «так» на друзей не смотрят. — Как бы сказать, — начал хвостатый, — а ты не думал, что тот тип может тебе нравиться, например? У альф и омег такое бывает, знаешь ли, — каким бы неопытным ни был лис, складывалось чувство, что в этой теме официант вообще полный тормоз. — Мне вот интересно, в этой «дружбе» ты пытаешься убедить меня или себя? — ухмыльнулся бывший наставник.       — Понятия не имею… — приподнимаясь, в ответ пробормотал Нару. Лис недоуменно уркнул, мол: «Как так?». — Сложно объяснить!.. Просто Саске очень помог мне, и я подумал, что то «ощущение» возникло из-за этого. Что-то вроде благодарности, понимаешь?.. — двуногий тараторил, стараясь угнаться за мыслями. — И он был со мной в тяжёлые моменты, вот я и привязался… — лис внимательно слушал поток из бурных эмоций друга. — Сначала я думал, что это дружеский интерес и всё такое, ведь мы очень часто общаемся… и видимся. Да уж чего там, мы живём вместе! — ну, тут красноволосый, конечно, опешил от такой «дружбы» между омегой и альфой. — Так получилось, — тот даже спрашивать не стал. — Суть в том, что это «ощущение» только усиливается, а я в край запутался во всем этом… — бармен сам чуть не запутался.       — Накрутил же ты себя… — фыркнув, приятельски ухмыльнулся он, скрестив руки. — Если уж он тебе нравится и вызывает то «ощущение», стоит в первую очередь признаться самому себе в этом. Зачем усложнять? — для него всё просто. Либо да, либо нет. Но Узумаки был более трепетным и эмоциональным, и его самого чувства захлестывали так, что он не мог с ними разобраться. — Этот Саске не единственный альфа, с которым ты дружбу водишь. Вон, взять того же Неджи или Ли. На них ты не шибко пялишься, — не поспоришь.       — С Саске по-другому, и знаю я его дольше, — промямлил блондин. — Это разное!       — Ну, — подводя к нужному ответу, кратко прокомментировал хвостатый, чуть ли не тыкая друга носом в очевидное.       — Ладно, возможно, ты прав, — поддался тот. — Он немного нравится мне, — про себя Наруто думал, что такой альфа любому бы понравился.       Учиха, пускай и не самый эмоционально открытый лис, со своими странностями, но при этом замечательный. Его положительные качества человек мог перечислять бесконечно долго! Рядом с ним он чувствовал себя омегой, как бы абсурдно это ни звучало. Мог позволить себе слабость, беззащитность, зная, что тот всегда прикроет. Так и случалось. Саске всегда помогал ему и, как казалось, мог решить любую проблему. Парнишку это восхищало, ведь ранее все сложности ложились исключительно ему на плечи. А сейчас в жизни появился альфа, которому можно полностью довериться, на которого можно положиться. Такое с Узумаки впервые. Да и неудивительно, что такой наивный омега мог влюбиться в своего «спасителя», а-ля принца на белом коне.       — Может, нравится чуть больше, чем «немного»… — перебирая воспоминания о моментах, что они провели вместе, добавил Нару. — Ого, как-то полегчало! — ранее свои мысли он держал исключительно при себе, мусоля пред сном, лёжа в кровати. Гаара был первым, с кем юноша обговорил их. Прям гора с плеч! — А ещё… — пользуясь моментом, паренёк решил поделиться с другом своей догадкой, — мне кажется, что он мой истинный, — рыжий лис чуть не выронил бокал из рук.       — Ты что, шутишь?! И ты ещё думал, нравится он тебе или нет?! — на что светловолосый только неловко пожал плечами. — То есть ты жил вместе со своим истинным в одном доме, постоянно пялился на него и убеждал себя, что он твой друг? — оборотень глядел на приятеля с выражением лица: «Вот это ты лопух! Это ж надо!».       — Не смотри так! — смущённо воскликнул Наруто. — Я не уверен в этом. Откуда мне знать, что я прав? Можно подумать, что с истинными каждый день вижусь и знаю, как их отличить, — прозвучало притворно-обидчиво. — К тому же, Саске ничего по этому поводу не говорил… — главное, что заставляло омегу усомниться. Обычно альфы сразу заявляют о таком и стремятся обозначить свою пару, а тут тишина.       — Может, с обонянием проблемы? — предположил бывший наставник.       — Нет, с этим у него всё прекрасно, — о особенности клана паренёк узнал непосредственно от самого Учихи. — Даже слишком, — на выдохе добавил Узумаки и приуныл, вновь разлегшись на барной стойке.       — Эй, — подбадривающе толкая того в плечо кулачком, подозвал Гаара, — в таком не ошибаются. Будь увереннее, — блондин поднял сомневающийся взгляд. Если не ошибаются, то чего ж альфа молчит? — Возможно, что есть причина, по которой он не спешит проявлять к тебе внимание?       — Причина?.. — повторил Нару. — Не знаю даже… — и тогда он подумал, что же может альфу смущать в нём? Что не так? Голубые глаза просияли одной мыслью. — Вообще-то, — садясь ровнее, начал парнишка, — есть кое-что…       Хвостатый ожидающей посмотрел. Вид яркого, всегда весёлого человека как-то помрачнел. Запахло тоской.       — Знаешь, я ведь не совсем полноценный омега, — но бармен не совсем понял, оглядев коллегу сверху вниз: руки-ноги на месте, лицом симпатичен. В чём проблема? — Я не могу иметь детей, — уточнил Узумаки. — И Саске это знает. Вот и причина, — тяжело вздохнул он. — Ты же видел его, он потрясающий, — Гаара скептически хмыкнул. Учиху он лично не знал, но внешне, действительно, объективно очень привлекательный альфа, пускай и не в его вкусе. — Внимательный, добрый, заботливый, идеальный во всём и достойный лучшего, а я… — ещё никогда рыжий лис не видел у приятеля такой потухший, отстранённый взгляд. — Я просто недостаточно хорош для него.       — Глупости! — звонко поставив бокал, ответил бывший наставник. — Возможность иметь детей — это не самое главное для омеги, — паренёк неуверенно посмотрел на него. — То, что ты не можешь, не делает тебя неполноценным. Не говори о себе так. Ты хороший человек, и только это важно. Если Саске впрямь такой «потрясающий», то он увидит это, и на остальное ему будет всё равно, — Нару чуть ухмыльнулся. — Поэтому выше нос. Должна быть другая причина, и мы её выясним, хорошо? — в конце концов, Гаара же тоже лис, так что к нему можно обращаться за лисьими советами.       — Спасибо, — вновь парнишка засиял своим ярким тёплые светом. — Кстати, а Киба куда убежал? — только потому что этого болтливого и дурашливого шатена не было, он и решил поговорить с другом на личные темы. Без лишних глаз и ушей.       — Куда-куда, — чуть раздражённо сказал бармен, будто передразнивая отсутствующего Инузука. — Отпросился пораньше и к брату моему улизнул.       — Да ну? Меня, значит, он стебал, — по дружески возмутился голубоглазый, — а сам ещё шустрее оказался! Во даёт!       — Ты тоже шёл бы уже, — красноволосый намекающий глянул на дверь, — а то твой, наверное, уже заждался.       — Точно! Совсем заболтался! — вскочил Наруто и, попрощавшись со всеми, вышел из ресторана.

***

      Как и остальной персонал, Узумаки приходил за час до открытия заведения, чтобы подготовить зал. Самым последним приходил Шикамару, потому что просыпал, и всё же у него получалось не опаздывать. И как только? Одному ему известно!       — Доброе утро всем! — улыбаясь, с ходу заявил блондин, приветвующе поднимая руку. Послышалось привычное: «Доброе,» - от товарищей.       — Ты, как всегда, бодр и весел, — сонно и не так громко сказал Гаара, когда тот проходил мимо барной стойки, направляясь к раздевалке. — И откуда столько радости, не пойму, — зевая, добавил он.       — Просто я люблю утро. В это время всегда пахнет кофе, — невзначай ответил голубоглазый. — Что, снова не выспался? — отметил он, глядя на друга, у которого всегда со сном проблемы.       — Спрашиваешь ещё. Проклятая бессонница… — пробурчал недовольно хвостатый. — Ладно, иди переодевайся давай.       — Да иду я, иду, — ухмыляясь, светловолосый продолжил путь к раздевалке. — Я, кстати, сегодня с тобой за стойкой! — оглянувшись, крикнул человек.       — Чего это так? — поинтересовался лис.       — А мы с Кибой теперь меняемся, тоже по совместительству, короче! — так уж вышло, что Инузука изъявил желание разнообразить свою работёнку.       Энергичному бете было сложно проводить дни почти без движения. Начальство никогда не возражало, но нужен был официант, с которым бы он менялся. Та же история с Гаарой и Ли. Узумаки, имеющий опыт бармена за плечами, был как раз к месту. Да и сам парнишка не возражал. А чего ж отказываться? Так и к другу ближе, и беготни по залу меньше.       — Утро, Киба! — заходя в небольшое помещение с лавкой и шкафчиками, сказал он, заметив друга, что уже переоделся и был готов выходить на новую должность.       — А, доброе-доброе! — что ж, шатен был из немногих, кто по утрам был таким же звонким и бойким. — Удачной работы на «новом месте» — добавил он, направляясь к двери.       — И тебе! — отбив приятелю с кулака, Нару остался в раздевалке один. Ну, оно же лучше. Меньше народу, больше кислороду, да и смущаться некого.       Не тратя много времени, парнишка, достав форму, снял повседневную одежду. Боковым зрением заметил слева от себя зеркало до пола.       — О, не сразу заметил, вот невнимательный… И когда только повесить успели? — так как его шкафчик был крайним, то располагался у стены, на которой и весело зеркало. Повернувшись к нему всем телом, блондин взглянул на своё отражение. — Не думал, что так хорошо заживёт… — проводя пальцами по продолговатому шраму внизу живота, проговорил он. — Даже удивительно, — нет, конечно, ему говорили, что след от шва будет менее заметным через какое-то время, но тот фактически пропал.       Изначально был продольный светлый рубец, а сейчас складывалось впечатление, что у него просто светлая линия на ровной коже, будто и не шрам вовсе. И в размере, кажется, уменьшился. Пожав плечами, блондин подумал, что так и надо. Ему-то откуда знать, как оно по итогу должно выглядеть. Не беспокоит, да и ладно. Переодевшись, официант вышел в зал. ________       — Наруто… — раздалось где-то далеко-далеко. Сам же омега, придерживая щёки ладонями, смотрел на Учиху, что сидел за одним из столиков вместе с Сакурой. Как и всегда, заказал себе кофе. — Наруто?..       Узумаки нравилась работа бармена, но иногда было как-то досадно, что горячий напиток альфе принёс не он. Из-за работы они стали видеться реже. Так бы вновь оказался рядом с брюнетом и перекинулся с ним парой фраз.       — Наруто! — лёгкий подзатыльник от красноволосого отрезвил паренька. Вздрогнув, приходя в себя, тот недоуменно глянул на Гаару. — Хватит пускать слюни на барную стойку, я только протёр всё! — после его слов, блондин встрепенулся. Во те раз, снова залип на Учиху. И так почти каждый раз, но голубоглазый ничего не мог с собой поделать. — Доброе утро, — увидев, что друг очнулся, приятельски съязвил лис. — Ох уж это твоё омежье влечение, — ухмыльнувшись, добавил он. — Весь в облаках витаешь, и всегда такой довольный. Постыдился бы, на работе всё-таки! — бранил бывший наставник, скрещивая руки на груди.       — Ой-ёй-ёй, — передразнил Нару, — уж чья бы лиса урчала, — у него было, чем ответить другу, что ведёт себя как хладнокровный недотрога. Вот только кое-кому тот глазки всё-таки строил всю смену. — Сам-то ты с Ли на машине разъезжать стал в последнее время, — при упоминании этого альфы, красноволосый в миг потерял былую ухмылочку и впал в секундный ступор. — Он тебя и привозит, и отвозит, — с хитрецой продолжал парнишка, ехидничая. — Только интересно, куда: домой или всё же к себе, а, Гаара? — вот тут уж рыжий лис не сдержался, заливаясь краской, а во взгляде так и читалось: «Замолчи!..». Всю невозмутимость растерял. — А ты точно из-за бессонницы не высыпаешься?       — Работай лучше молча, — процедил хвостатый, поджимая уши в попытке скрыть смущение.       Тут к барной стойке подошла одна из хостесов. Рабочий день подходил к концу, и гостей более не ожидалось.       — Ты погляди-ка, — обращаясь к блондину, добродушно начала Тентен, — он каждый вечер приходит и ждёт тебя, — очевидно, речь шла о Саске. — Все наши перешёптываются о вас, — н-да, вроде взрослые люди, а всё равно как подростки. От дружеских слухов и сплетен никуда не деться. — Признавайся, Наруто, между вами что-то есть? — юрко прищуриваясь, спросила подруга.       — Нет, ничего такого! — тут и официанта выбило из колеи. Звонкие восклицания и активная жестикуляция предательски выдавали волнение.       — Мгновенная кара, — довольно пробормотал рыжий лис. _______       — И как он? — интересовался у подруги брюнет.       — Старательный парнишка, — по просьбе Учихи, Харуно украдкой присматривала за Нару. — Всегда энергичный, всегда весёлый. Гости в восторге от его дружелюбия и скорости обслуживания, — это радовало. — Бармен, у которого проходил стажировку, тоже хвалил его упорство, когда он готовился к сдаче меню. Так что всё отлично, — довольно улыбнулась розоволосая, а потом зорко, с долей девичьей хитрости, уставилась на друга. — Твой омега, не так ли? — тот аж подавился. — А раньше-то выделывался, что никогда тебе не понравится человек. Вот так угадала, какая я молодец.       — Всё не так!.. — возразил Учиха. — Друзья мы, друзья, — самому от своих слов досадно.

***

      Гаара заметил, как его блондинистый напарник вновь неподвижно замер, уставившись в зал для гостей. Всё понятно, снова пялится на объект своего обожания. Закатив глаза, лис протяжно вздохнул с мыслью: «Ну вот опять». Обычно в такие моменты взгляд Узумаки прищуренный и рассеянный, а на лице проступает нелепая улыбочка. Но подойдя к другу, чтобы вернуть того в реальность, парень заметил, что тот стоит, прикусив нижнюю губу. Из-за сведённых к переносице бровей у человека был до смешного глупый вид. К тому же парнишка тихо, напряжённо мычал, смыкая зубы.       — Что ты делаешь?.. — резонно спросил рыжий.       — А что, не видно? — ответно спросил Наруто, чем ввёл оборотня в смятение. — Проверяю, истинные мы с Саске или нет, — приоткрыв рот, бывший наставник посмотрел на него, так и спрашивая: «Чего? Каким образом?». — Что? — наклонил голову голубоглазый, явно не понимая, почему это лис уставился. — Если мы родственные души, то можем как-нибудь влиять друг на друга, я читал! Вот и пытаюсь послать ему какую-нибудь мысль, чтобы увидеть, будет реакция или нет! — на что Гаара только еле сдержал смех. — У нас же должно быть что-то вроде связи.       — Ага, сотовой, — усмехнулся красноволосый. — Наруто, это не так работает, ты же не телепат. Да, истинные чувствуют состояния друг друга, но лишь моментами и независимо от желания. Нельзя просто взять и послать партнёру произвольный сигнал, — в ответ разочарованное человеческое мычание.

***

      Весь тот день был большой наплыв гостей. Обычное явление в выходные дни. Что официанты, что бармены, что повара не успевали продохнуть. И всё же ребята справлялись, поддерживая быстрый темп. Даже Шикамару работал! Данное явление Инузука назвал восьмым чудом света. Узумаки, будучи омегой, стремился не отставать от своего сверхэнергичного напарника-альфы, пусть его силам мог только позавидовать. Под конец смены, когда гостей стало совсем мало, блондин всё-таки решил чуть развеяться.       — Ли, — окликнул друга, — я отойду на десять минут подышать воздухом. Ничего? — тот, показав большой палец вверх, улыбнулся во все тридцать два зуба.       — Нет проблем! — даже не вспотел, во даёт!       Благодарно кивнув, голубоглазый вышел через чёрный вход, что вёл прямиком за ресторан. Обычно тут происходит осмотр привезённых поставок продуктов, но и персонал на перерывах приходит отдышаться. Узумаки, сделав вдох полной грудью, ощутил, как прохладный ветер приятно окутывает лёгкие. Мысленно прикинул по времени: через часа два должен подъехать Саске.       — Эх, — заводя руки за голову и расслабленно облокачиваясь о стенку, пробормотал официант, — скорее бы…       От мечтаний отвлёк необычный прохожий. Увидев того краем глаза, паренька смутила резкая, но при этом медленная походка. Какое-то неправильное дёрганье тела, а затем мелкий-мелкий шаркающий шажок. Это напрягло Нару и, отстранившись от стенки, он повернулся посмотреть. Шатким шагом незнакомый лис добрёл до угла здания ресторана и опёрся руками, еле держа равновесие. Стоял сутуло, полусогнуто.       — Перебрал, что ли.? — тихо предположил омега. Но увидев, как изо рта беловолосого хлынула кровь, отбросил эту версию. И ладно бы пара алых капель, так ведь нет! Полный рот крови! До чего неприятное и пугающее зрелище… Оборотень тут же закрыл нижнюю часть лица рукой, а сам скатился по стене на тротуарную плитку. Паренёк, придя в себя от увиденного, подбежал к нему. — Вам помочь?! — от такой картины он был, мягко говоря, удивлён. Не получив ответа, всё-таки решил вмешаться. Дав бете опереться на своё плечо, помог тому встать, а после довёл до раздевалки. — Я сейчас вызову скорую, а вы побудьте тут, — прозвучало обеспокоено, пока незнакомец, доковыляв до раковины, смывал кровь с подбородка.       — Не надо, — грубо ответил он. Сколько бы Узумаки ни уговаривал, парень ни в какую! — Врачи мне не помогут, сколько повторять?! Отстань уже от меня! — вот ведь грубиян, но оставить его одного человек не мог. Мало ли, помрёт ещё тут. Но и сидеть с ним тоже было нельзя, ведь рабочий день не окончен.       — Что ж с тобой делать.? — и выход из ситуации он-таки придумал. — Ну-ка, пойдём-ка, —придерживая бету, зашагал с ним в сторону бара, стараясь не привлекать внимание гостей.       — Наруто, что происходит? — спросил Гаара, когда приятель помог какому-то типу забраться на барный стул. — Ну и видок… — тихо добавил, оглядев собрата. — Откуда он «такой»?       — На улице подобрал, — ответил парнишка. Беловолосый сразу цыкнул, мол: «Я не уличный пёс, чтобы меня подбирать!». Сначала оскалился, но умолк, стоило рыжему ответно кратко рыкнуть. — Скорую вызвать не даёт, упёртый. Ещё и огрызается! — более громко добавил Узумаки. — Пришлось его сюда привести. Не бросать же, — хвостатый за стойкой по-странному посмотрел на сородича с каким-то непониманием и подвохом.       — Странно, — сказал он, — я совсем не ощущаю твой запах.       — Ты и не почувствуешь, — слабо ухмыльнулся бета, а после чуть покашлял в салфетку, оставив на той пару алых капель. — …я ж скрыл его.       — Ого.! — удивился Нару. — А что, так можно? — но его восторга бармен не разделил.       — Можно, если ты оборотень-мазохист, — скрестив руки, холодно ответил он. — То-то тебе и плохо, — уже было адресовано незнакомцу. — Ты что, дурак или бессмертный? — паренёк вообще не улавливал ситуацию. — Ты зачем раствором надушился-то?! — подобным средством охотники маскируют свой запах и запах ловушек. — Как ты эту дрянь вообще достать умудрился? — такую диковинку редко найдёшь, да ещё и цены, что легче почку продать.       — Не твоё дело, — недовольно морща нос, ответил оборотень.       — Гаара, о чём речь? — вмешался блондин.       — Этот бета отравой опрыскал сам себя, вот и надышался. Хорошо, что уже выветрилось, а то все наши лисы дружно присели бы, — такого рыжий лис ещё не встречал. — Ну ты и номер. Как тебя звать-то хоть?       — Суйгецу, — кратко бросил лис. Это имя показалось Узумаки знакомым. Точно! Ведь в день, когда все искали «тёмного», брюнет сидел за столиком в его компании.       — Это же ты тогда был с Саске, — он окончательно узнал бету. — Вы друзья? — на что тот только раздражённо хмыкнул.       — Он не друг, а идиот… — процедил Хозуки. — Придурок.       Общая доброжелательность человека в миг сменилась на, несвойственную ему, суровость. Даже воздух стал гуще и тяжелее.       — Придержи язык за зубами, — необычно серьёзно и уверенно ответил омега, сверля хвостатого взглядом. — Оскорбишь ещё раз и получишь по своей лисьей морде. Твоё неважное самочувствие не помешает мне ударить, уж поверь.       Светловолосого откровенно злило то, что кто-то плохо отзывается о Саске. И как только наглец смеет! Уж честь Учихи официант был готов отстаивать перед кем угодно. На это Суйгецу снова хмыкнул, но уже так, словно что-то подметил. Вид у него по-прежнему оставался неважным.       — Налей ему попить что-нибудь за мой счёт, — обратился к бармену Наруто. — Может, полегчает, — и вновь на лице радушная улыбка. Злость — это явно не его!       — Да ладно уж, с тебя-то денег брать не стану, — ухмыльнулся Гаара и подал «бессмертному» холодный напиток.       — Защищаешь, да?.. — задумчиво, едва слышно спросил белый лис. Голос уже менее язвительный, даже доброжелательны что ли. Омега лишь недоуменно склонил голову.       Н-да, а ведь и сам Хозуки поступает так же. И после той ссоры дорожить приятелем не перестал: присматривал за ним, нося дротики с собой, на всякий случай. А чтобы альфа не учуял, пришлось свиснуть аконитовый раствор у Орочимару. Гордость не позволит показать переживания! Раз сказал, что и пальцем не пошевелит, то надо держать слово! Ну, или хотя бы видимость этого. Будь то первое использование раствора, испарения яда сильно не навредили бы, уж больно малая концентрация. Но с его использованием бета зачастил, каждый день приглядывая за другом. Подумать только, отравил сам себя! Да, он идиот не меньше, чем Саске.       — Спасибо за помощь, — наигранно сухо, бросил беловолосый, спрыгивая со стула.       — Эй! — парнишка хотел было придержать хвостатого, дабы не спешил двигаться, но его перебили.       — Я чувствую себя лучше, — и верно, белый лис стал выглядеть свежее и бодрее. Регенерация делала своё дело, и к нему возвращались силы. — Бывайте, — прощально подняв руку, сказал Суйгецу и ушёл за пределы видимости омег. Переглянувшись с другом, Узумаки вернулся на свою зону.

***

      — Чего это ты прохлаждаешься? — спросил Гаара у блондина, когда тот, восстанавливая дыхание, подошёл к нему.       — У меня тридцатиминутный перерыв, хух.! — сквозь вдохи ответил тот. — Водички не найдётся?.. — прозвучало запыхано, с обыденной солнечной ухмылкой.       — Что с тебя взять… Найдётся, — хмыкнул лис, протягивая другу наполненный стакан. — Что-то твой сегодня досрочно пришёл, — до конца смены еще три часа, а Саске уже сидит на своём привычном месте.       — Освободился пораньше, — ответил голубоглазый. Пока он переводил дух, к бару подошёл гость: крупный альфа, тучного телосложения и с прилизанной назад чёлкой. Навскидку, лет сорока пяти. Красноволосый отвлёкся на то, чтобы обслужить его. Узумаки не слушал их разговор, поскольку вновь погрузился в свои мысли, глядя на Учиху. Лишь когда послышался громкий удар кулака о барную стойку, дрогнув, вернулся в реальность и обернулся в сторону шума.       — Ты меня за идиота держишь?! Я же чувствую, что виски разбавлен! — раздался гневный голос мужчины. Бармен пытался объяснить, что напиток наливал на его глазах и никак не мог незаметно долить воды. Но тот не унимался. — Значит, изначально в бутылку воду долил, знаю я вас! — раздалось гневно. Но всё это вздор! — Сам пей эту бурду! — злостно прикрикнул гость, плеснув виски прямо бармену в лицо, а затем швырнув бокал в барную стойку, выражая своё недовольство и раздражение. Стекло с треском разлетелось в стороны.       Благо, у оборотня были железные нервы. Хотя мех всё же встал дыбом, да и зрачок сужен. Но рыка не слыхать. Город — не то место, где можно позволить себе оголить клыки и когти на человека. Проблем не оберёшься потом.       — Вам придётся заплатить за разбитый бокал, — стерпев, спокойно ответил Гаара, и тут же был схвачен альфой за воротник. Очевидно, платить тот не собирался. Это уже ни в какие ворота!       — Вы что творите?! — вмешался Нару, ухватившись за руку мужчины, чтобы тот убрал её от рыжего лиса. — Отпустите его! — на что нахал только усмехнулся.       — Да что ты мне сделаешь, омега? Последи за языком, пока тоже не нарвался!.. — но уверенность в миг улетучилась, когда две напряжённые ладони с тяжестью упали на его плечи: с правой стороны стоял Ли, а с левой Саске. Не заметить суматоху у барной стойки было крайне сложно. И теперь от двух разгневанных альф исходила поистине пугающая аура, так что гость только пискнул.       — Не советую вам трогать нас, — ухмыльнулся красноволосый, которого мужчина тут же отпустил. После того, как агрессивного гостя вывели из заведения, бармен, переодев мокрую форму, стал убирать осколки от бокала. Нару, оставшийся с ним до конца перерыва, помогал в этом, пока Киба занимался гостями. — Ёц! — вдруг цыкнул лис. — Зараза, порезался. Наруто, передай салфетку, а то всё испачкаю.       — Ничего себе «порезался»! — глядя на внутреннюю сторону ладони друга, что вся была окрашена в алый, прокомментировал голубоглазый. Глубоко же вошёл осколок. А всё потому, что Гаара поспешил. — У нас аптечка есть? Перебинтуем.       — В этом нет необходимости, — ответил бармен, убрав алость с барной стойки и промокнув ладонь салфеткой, чтобы та впитала кровь. — Глянь, — выставив руку перед другом, добавил он. Буквально на глазах порез на ладони стягивался и срастался. Человек удивлённо смотрел на то, как через две минуты от раны не осталось и следа! — Вот и всё, — оглядев кисть, сказал хвостатый.       —… а ты это как?.. — рыжего удивило, что Нару, живя с оборотнем под одной крышей, так мало знал о них.       — Наша регенерация куда быстрее человеческой, — начал он. — Такая мелочь, как порез, быстро затягивается.       — Раз уж омега так быстро исцеляется, то у альф, наверное, со скоростью света? — спросил парнишка. — Раз, и ни следа! Крутяк!       — Так ведь не только в скорости разница, — на что светловолосый вопросительно промычал. — Эффективность тоже играет немалую роль. Например, я могу исцелять относительно лёгкие повреждения, как внешние, так и внутренние. Но вот альфы и беты способны на большее. Им подвластны травмы куда серьёзнее. А наиболее сильные лисы способны отращивать утерянные конечности и внутренние органы, — всё это поражало воображение. — Регенерация делает нас почти неуязвимыми, разве что не перед аконитом и своими же сородичами.       — Жаль, что люди так не могут, — закончив с помощью приятелю, парнишка присоединился к Ли. К тому же, время перерыва истекло.

***