Сердца горящие желанием страсти

      Спускаясь вниз он увидел её — Катерину, живую и невредимую. В сердце полегчало. К её виску приставили пистолет.       — Не дурен? Он вполне хорош собой! — сказал он.       — Он невероятно смел и чертовски умен. — Теперь голос будто доносился откуда-то сверху. Лученко вытянул шею, вглядываясь в кроны деревьев. — Превосходный танцор, — продолжил голос. — О, и стрелок что надо!       Катерина подняла голову вверх и смогла разглядеть лишь силуэт, очень знакомый силуэт.       — Кто… — Лученко так и не закончил предложение. Раздался выстрел, и между его глаз появилось маленькое черное отверстие. Воспользовавшись моментом Катерина ударила локтем того кто держал её и выбила пистолет из рук.       А затем воцарился хаос.       Выстрелы загрохотали. Катерина побежала с близнецами в гущу битвы. Зоя, Надя и Адрик вызывали ветер.       Появились ещё люди, и тут кто-то схватил Катерину за запястье.       — Не нечего делать среди взрослых — сказал Николай. Увидев его Катерина улыбнулась — Пора делать ноги.       Они побежали вместе и вдруг Николай остановился.       — Сюда!       Открытое поле, Николай схватил Катерину за талию и прижал к себе.       — Держитесь! — крикнул он.       Вокруг натянулись тросы и платформа начала подниматься.       — «Пеликан»? — спросила Катерина.       — Да.       Она видела как Николай работал над чертежами этого корабля. Огромный летучий корабль — вот что значит прогресс. Николай ещё и спрашивал Катерину как бы назвать этот корабль, на что Катерина ответила: «У нас был «Колибри» так пусть теперь будет «Пеликан».       — Если бы ты был Гриш, ты бы был Фабрикатором!       — Ты преуменьшаешь! — громко сказал Николай.       Все начали обстрел, нельзя оставлять свидетелей. Катерина могла бы использовать силу Сердцебита, но среди солдатов были близнецы и Мал, поэтому она взяла пистолет у Николая и тоже присоединилась. Как только всех убили Инферны черкнули кремнями и начали сжигать тела.       Платформу подняли на грузовой трюм корабля. Николай показал всем их каюты.       — Не думала что вообще сказала бы тебе это, но я скучала — улыбнулась Катерина.       — Иди ко мне — Николай прижал Катерину к себе, зарылся носом в её волосы и вдохнул запах её волос — Все так же пахнут шоколадом.       Катерина была очень рада когда увидела Николая. Её сердце буквально сделало сальто.       — Спи, ты очень устала — ласково сказал он. Он посадил Катерину на гамак.       Катерина сама не заметила как уснула.       На утро она проснулась и огляделась. На стуле стояла военная, оливковая форма.       — Доброе утро, как спалось?       — Отлично, а ты сам хоть спал?       Честно говоря, он всю ночь смотрел за спящей Катериной. Разглядывал черты её лица, он умилялся тому как она сопела.       — Да, я тоже выспался. Это твоя форма — сказал он.       — Спасибо.       Катерина прошла за деревянную ширму взяв с собой форму.       — Как твои родители?       — Хорошо, правда говоря им тяжело пришлось после смерти Василия — он взъерошил свои золотистые волосы.       — Соболезную.       — Я даже не думал, что мне тоже будет жаль, даже если он сам в этом виноват.       Катерина вышла. Николай оглядел её с головы до ног и лучезарно улыбнулся. На нём были мундиры такого же цвета.       — Я знал что эти мундиры отлично подойдут тебе — сказал он.       Они вместе вышли на палубу. Катерина обвела взглядом палубу, там были члены команды Штурмхонда.       — А она что здесь делает? — спросила Катерина увидев Полину.       — Будет готовить в нашем убежище — ответил Николай.       Полина увидев Катерину подошла к ней, сначала поклонилась Николаю. Катерина пристально проследила за взглядом Николая, но тот даже не взглянул на расстёгнутые верхние пуговицы рубашки Полины.       — Доброе утро, Катерина.       — Доброе.       — Не хочешь присоединиться к нам и помочь? Ты ведь тоже член нашей команды.       Катерина открыьа рот чтобы что-то сказать, но Николай опередил её:       — Она — гость на этом корабле. Думаю, остальные справятся.       — Николай, не стоит… — тот посмотрел на Катерину.       — Я как твой принц приказываю тебе отдыхать.       Катерина закатила глаза.       Полина ушла, она подошла к Диме.       — С чего это она должна отдыхать? — сердито сказала она скрестив руки на груди.       — Если учитывать последние события, то этот отдых заслуженный — сказал Дима не отвлекаясь от своего дела.       — Она — член команды, а у нас все равны. Что же она такого сделала что принц крутится возле неё?       — Она — красивая и заслуживает лучшего — Полина закатила глаза.       Катерина подошла к Зое и села рядом с ней.       — Знаешь куда мы летим? — спросила она.       — Нет, но есть догадки.       — Твои силы… Ты Шквальбит или Сердцевальная? — Катерина усмехнулась.       — Гибрид, так будет легче.       — Чего это она к тебе пристала? — Зоя взглядом указала на Полину.       — Хотела чтобы я присоединилась к остальным членам нашей команды.       — Мне кажется она лишь завидует тебе — в ответ Катерина пожала плечами.       — Как спалось?       — Не очень удобно спать на этих гамаках — сказала Зоя. Катерина усмехнулась, Зоя и на войне останется Зоей.       Катерина взглянула в сторону Николая. Он беседовал о чём-то с Алиной. Добивается цели — Заклинательница Солнца и Младший принц, королевская свадьба!       Когда уже солнце садилось они прибыли в горы. Эльбьен — гора, которая находится во вражеской территории — Фьерде. В переводе означает — локоть.       — Прялка — восхищённо сказала Катерина.       Николай рассказывал ей об этом месте. Два года назад он начал строить тут штаб, чтобы можно было перевозить оружие. До этого Прялка была заброшенной обсерваторией, а ещё за несколько столетий была местом для паломничества.       — Это место так называется? — спросила Зоя.       — Ага.       Они спустились через лифт и оказались в большом, просторном помещении, на стенках были панели из стекла, также как и на потолке. Помещение было тёплым за счёт талого снега и котлов. Восхищению Давида не было конца.       Пока Николай сопровождал Алину, Катерина вместе с Зоей и Женей обходили Прялку. Женя прикрывала лицо, потому что король не должен её узнать. Ещё на борту «Пеликана» Алина просила не называть её по имени.       Солнце уже садилось и зажгли фонарики. Трое девушек проходили мимо комнат и дверей, направлялись они в тренировочную зону.       — Катерина! Зоя! Женя! — крикнул Сергей вслед девушкам пытаясь их догнать и сразу же прикрыл рот. Женя испугалась, и девушки огляделись.       — Молись чтобы никто этого не услышал — сказала Катерина.       Открылась дверь и появился король. Его лицо было пунцовым от злости, а за ним появилась и королева. Короля поддерживал один из стражников.       — Приведите изменницу ко мне! — он пальцем указал в сторону Жени.       Стража пошла в сторону девушек. Толя и Тамара загородили собой Женю. За ними встали Эфиреалы, сквозь них протиснулся Давид, он встал рядом с Женей. Рядом с близнецами встали Катерина, Зоя и Надя. Они приготовились в любой момент отразить удар. Возникло некое напряжение между двух сторон.       Появились Алина и Мал. Алина проииснулась через толпу и увела Женю в сторону.       — Король хочет увидеть её — сказал страж.       — Хочет увидеть? Пусть сам приходит! — сказала Катерина.       — Король ждёт! — голос стал более раздраженным.       — Пусть ждёт дальше! — ответила Зоя.       Катерина увидела в далеке Николая, он коротко кивнул. Я доверюсь тебе — мысленно сказала Катерина.       Она подошла к Алине с Женей.       — Мы должны пойти к нему — Женя испугалась. Она и так вся дрожала, по её щеке скатилась слеза.       — Нет — она покачала головой. В ее голосе слышался ужас. Алина и Мал убеждали Женю в том что она их подруга и они защитят её.       — Николай нам поможет — с уверенностью сказала Катерина.       — Я отравила его отца…       — Он не такой, поверь мне — сказала Катерина и посмотрела в глаза Жени — Поверь, всё будет хорошо.       Они подошли к группе. Давид взял руку Жени. Это был очень красивый и заботливый жест с его стороны. Отношения Давида и Жени просто умиляли. Ради Жени Давид придумывал разные мази, отвлекался от своих бумаг. Ему не важна была внешность Жени, он знал что Женя не была пустышкой с красивым личиком.       Стража вела их через обсерваторию и по коридору, ведущему к короткой лестнице. Завернув за угол они услышали голос короля.       — Я не звал сюда пиратку и эту ведьму! — сказал король выпучив глаза. Катерина коротко поклонилась ему. Терпение и спокойствие — в голове звучал голос Николая. Он встал рядом с Катериной.       — Где изменница?!       Женя сделала шаг вперед и скинула платок с лица. Королева прикрыла рот.       — Что это? — пробормотал король.       — Это цена за моё спасение. Так наказал ее Дарклинг за неповиновение — сказала Алина.       — Она — предательница короны! Я требую её голову! — воскликнул король разбрызгивая слюну.       — Я приму своё наказание, если он получит своё — обратилась Женя к Николаю.       — Да как ты смеешь говорить такое в присутствии короля?! Неблагодарная шлюха! — лицо короля побагровело.       — Король без страны и короны! — сказала Катерина. Николай почти незаметно коснулся рукой её руки.       — Я — король Равки! И я не буду слушать пиратку!       — Ты король без трона, — тихо заметил Николай. — И я со всем уважением прошу тебя придержать язык.       Король умолк, на его виске пульсировала вена. Николай завел руки за спину.       — Женя Сафина, ты обвиняешься в измене и попытке убийства.       — Если бы я хотела, чтобы он умер, он бы был уже мертв. Я не пыталась его убить!       — Но ты что-то сделала с королем, что-то, от чего он, по словам придворных врачей, никогда не оправится. Что это было?       — Яд.       — Его наверняка смогли бы вычислить.       — Только не этот. Я сама его изобрела. Если пить маленькими дозами на протяжении долгого времени, симптомы почти не будут проявляться.       — Растительный алкалоид? — спросил Давид. Женя кивнула.       — Когда он скапливается в организме жертвы и достигает определенного порога, органы начинают отказывать и дегенерация необратима. Этот яд не убийца. Он вор. Крадет годы жизни. И их уже никогда не вернуть — в её голосе звучало удовлетворение.       Королева покачала головой.       — Маленькими дозами на протяжении долгого времени? У нее не было доступа к нашей пище…       — Я отравила собственную кожу, — резко ответила Женя, — свои губы. Поэтому каждый раз, когда он ко мне прикасался… Каждый раз, когда он целовал меня, то впускал болезнь в свое тело. — Она сжала кулаки. — Он сам навлек на себя беду.       — Но тогда яд подействовал бы и на тебя, — заметил Николай.       — Мне приходилось выводить его из кожи, затем исцелять ожоги от щелочи. Каждый раз. Но оно того стоило.       Николай потер верхнюю губу.       Вот чего стоила вся жизнь в Большом Дворце. Всё это время Женя хотела отомстить и сделала это, она сразилась с ним в бою, в котором она победила.       — Он принуждал тебя? — Женя кивнула. На челюсти Николая появились желваки. Теперь Катерина коснулась его руки — Отец, это правда?       — Она служанка — сказал король.       — Служанка?! То есть по вашим понятиям она не человек?! Она — девушка. Она — человек, который заслуживает лучшего, чем вы! — заговорила Катерина — Она терпела всё это с самого детства! Она прошла через многие испытания и муки которые вы даже представить не можете!       После долгой паузы Николай сказал:       — Женя Сафина, когда эта война закончится, ты предстанешь перед судом за государственную измену и за сговор с Дарклингом против короны.       Король расплылся в самодовольной ухмылке. Но его сын еще не закончил.       — Отец, ты болен. Ты служил этой стране и ее народу, но теперь пришло время уйти на заслуженный покой. Сегодня ты напишешь письмо об отречении.       Король недоуменно заморгал, его веки дрожали, словно он не мог до конца поверить услышанному.       — Я не стану делать ничего подоб…       — Ты напишешь письмо и завтра улетишь на «Зимородке». Я отвезу тебя в Ос Керво, где тебя в целости и сохранности пересадят на «Волка волн» и повезут через Истиноморе. Можешь отправиться в какое-нибудь теплое местечко, например в Южные Колонии. У вас там будут все удобства и вы будете далеко от Дарклинга.       — Николай, ты же это не серьезно?       — Она находилась под твоей протекцией, мама.       — Она моя служанка!       — А ты — королева. Твои подчиненные тебе как дети. Все без исключений.       Король накинулся на Николая:       — Ты вышлешь меня из собственной страны за такое незначительное обвинение…       Тут Тамара нарушила свое молчание:       — Незначительное? А считалось бы оно незначительным, если бы она была дворянского рода?       Мал скрестил руки.       — Если бы она была дворянского рода, он бы ни за что не осмелился на такое.       — Это лучший выход из ситуации, — подытожил Николай.       — Это вовсе не выход! — рявкнул король. — Это трусость!       — Я не могу закрыть глаза на это преступление.       — У тебя нет ни права, ни власти. Кто ты такой, чтобы судить собственного короля?       Николай выпрямился.       — Это законы Равки, а не мои. Они не должны подстраиваться под звание или статус, — он заговорил более сдержанным тоном. — Ты сам знаешь, что это к лучшему. Твое здоровье ухудшается. Тебе нужен отдых, и ты слишком слаб, чтобы руководить нашей армией в войне против Дарклинга.       — Это мы еще посмотрим! — проревел король.       — Отец, — ласково произнес Николай, — люди за тобой не последуют.       Король прищурился.       — Василий стоил двух таких, как ты. Слабак, глупец, полный крестьянских сантиментов и крови!       — Хватит! — рявкнул Николай — Отведите моих родителей в их покои. Стерегите их и убедитесь, чтобы они ни с кем не общались. Я жду твоего отречения к утру, отец, или закую тебя в цепи — приказал он страже.       — Ты не Ланцов! — крикнул король.       — Думаю, я смогу жить с этим фактом.       Он подал сигнал страже. Те схватили короля, но он вырвался из их рук. Затем направился к двери, ощетинившись от ярости и пытаясь собрать остатки своего спокойствия и достойнства.       Остановился перед Женей и прошелся взглядом по ее лицу.       — По крайней мере, теперь ты выглядишь такой, какая ты есть на самом деле. Сокрушенная.       Мал выступил вперед. Тамара потянулась к топорам, Толя рыкнул, а Катерина сжимала пальцы рук в кулак. По залу начал подниматься ветер. Женя остановила их взмахом руки.       — Вспоминайте меня, когда сядете на борт корабля, мой царь. Вспоминайте меня, когда посмотрите на Равку, скрывающуюся за горизонтом, в последний раз. — Она наклонилась и что-то прошептала ему. Король побледнел, Женя отошла и сказала: — Надеюсь, это стоило того, чтобы вкусить меня.       Стража вывела короля и королеву. У Жени опустились плечи, Давид положил свою руку ей на плечо, но она убрала его руку.       — Не надо, — буркнула она, смахивая подступившие слезы.       Тамара подошла к ней:       — Женя…       Она подняла руки, останавливая её.       — Мне не нужно ваше сочувствие, — пылко произнесла Женя. Ее голос был охрипшим, дрожал от ярости. Все беспомощно замерли на месте. — Вы не понимаете. — Она прикрыла лицо руками. — Никто из вас.       — Женя… — начал Давид.       — Даже не смей! — огрызнулась она, и слезы полились снова. — Ты никогда не обращал на меня внимания, пока я не стала такой, пока меня не сломали. Теперь я просто очередная безделушка, которую тебе нужно починить.       Пока Катерина пыталась подбирать слова поддержки, Давид заговорил:        — Я разбираюсь в металле.       — Какое это имеет отношение ко всему происходящему?! — воскликнула Женя.       Давид нахмурил брови.       — Я… я не понимаю половины того, что происходит вокруг меня. Не понимаю шуток, закатов, поэзии, но я разбираюсь в металле, — его пальцы неосознанно сжались, словно он физически пытался выхватить нужные слова. — Красота была твоей броней. Она хрупкая, показная. Но что внутри тебя? Сталь. Храбрая и несокрушимая. Она не нуждается в починке. — Он сделал глубокий вдох, неуклюже шагнул вперед. А затем взял ее лицо в руки и поцеловал. Тамара присвистнула, а уголки губ Катерины приполнялись.       Женя обвила Давида руками и поцеловала в ответ.       Когда они отстранились друг от друга Давид стал красный как рак. Улыбка Жени была ослепительной.       — Нужно почаще вытаскивать тебя из мастерской, — сказала она.       — Не думай, что легко отделалась, Женя Сафина, — его голос был ледяным и очень усталым. — Когда война закончится, тебе будут предъявлены обвинения, и я решу, достойна ты помилования или нет.       Женя грациозно поклонилась.       — Я не боюсь вашего правосудия, мой царь.       — Я еще не король.       — Мой царевич, — исправилась она.       — Идите, — взмахнул рукой Николай — Все вы.       Последней вышла Алина, а Катерина решила остаться. Николай опустился за чертёжный стул и схватился за голову. Катерина сделала шаг чтобы подойти к нему.       — Алина, я сказал все… — он остановился когда увидел что это Катерина — Тебе что-то нужно?       — Почему ты думаешь что я хочу от тебя что-то? — она осторожно подошла к нему. Николай опустил голову.       Катерина положила руку на его плечо.       — Я знаю тебе было трудно — начала Катерина. Николай повернулся к ней — И я знаю что сейчас должна говорить благородные слова, но я просто не умею подбирать правильные слова — горько усмехнулась.       — Можешь просто обнять меня — усталым голосом сказал Николай.       Катерина обняла его сзади, за плечи. Он заёрзал, Катерина отошла от него. Николай встал и сам обнял Катерину, носом зарылся в её волосы.       В ней он нашел свое успокоение. Когда он обнимал её ему казалось, что вся опасность позади, что все беды тоже остались позади, ему казалось что вокруг все останавливалось.       — Ты ждал Алину? — спросила Катерина.       — На самом деле да.       — Логично ждать свою будущую жену.       — Ею могла быть ты — сказал Николай.       В помещении стояла тишина, которую нарушило урчание живота Николая и Катерины. Они рассмеялись.       — Я велю накрыть нам на стол.       Им быстро накрыли на стол. На ужин приготовили пюре с котлетой. Катерина и Николай уплетали еду.       — Кстати, ты мне должна ужин — сказал он.       — А это?       — Это не в счёт — сказал он и потянулся за булочкой.