***
После того как всё закончилось Катерина хотела вернуться в Истиноморе. Но она отправилась на своё последнее задани Отправившись на задание Катерина попадает в Ледовый Двор. После того как над ней ставили эксперименты с паремом, она потеряла свои силы. Вернувшись в Ос Альту между ней и Николаем возникла очень серьёзная ссора.***
Сразу после того как корабль причалил в Аркеск, Катерина купив подходящего коня отправилась в путь. На корабле главным остался Миша — его обычно перекраивали под Штурмхонда. Она скакала несколько дней без остановки. И наконец оказалась у ворот поместья Крыгина. Зайдя в поместье в сопровождении прислуги Катерина направилась в зал для гостей. В зале за роскошным столом сидели Крыгин, близнецы и Николай? — Генерал Преображенская — Крыгин соскочил с места и подошёл к Катерине. Он пожал ей руку. Близнецы и Николай тоже подошли к ней. После того как Катерина обнялась с Тамарой, Толя крепко обнял Катерину в медвежьих объятиях. — С возвращением домой. — Тамара, ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила Катерина и взглядом указала на Николая. Он был каким-то странным. Тормозил что ли. — Ах, да! Князь Крыгин, можете оставить нас наедине? — Да, конечно! Князь с прислугами удалился из помещения. Катерина и остальные сели ближе друг к другу. — Ты говорила мне что он исчез. — Да, он и Генерал Назяленская исчезли в песках Каньона — осторожно начал Николай. Брови Катерины взметнулись вверх. — Это дворцовый страж — Исаак — сказал Толя. — Николай составил целый список тех, кого можно перекроить под него, на тот случай если он не вернётся — продолжила Тамара. — И в письме он написал вернуть тебя во дворец.***
Николай, точнее Исаак ехал впереди, с ним на равне ехала Катерина. На ней были военные мундиры оливкового цвета, которые отлично сидели на ней. — Посмотри по сторонам, улыбнись, помаши рукой — сказала Катерина — Ты уже не солдат. — А эти девушки… — Уверяю тебя, они не упустят возможности показать тебе своё роскошное декольте.***
После того как все гости зашли в зал за ними зашли Женя, Давид и Катерина. — Если он облажается я ему горло перегрызу — тихо сказала Женя. — Ещё не вечер — сказала Катерина. Она села напротив Николаю. — Генерал Преображенская, позвольте узнать как прошло ваше путешествие? — спросил керчийский посол. — Очень даже успешно — улыбнулась Катерина. Исаак продержался трое суток. — Здесь как на фронте — вымолвил он. — Сегодня с утра у тебя лодочная прогулка, а после пикник на берегу озера — сказала Катерина, подойдя к зеркалу она поправила свои мундиры. — Перед обедом у тебя тет-а-тет с шуханской принцессой — добавила Тамара. — И о чём мне с ней говорить? — Очаруй её — сказал Толя. — И добудь максимально больле информации. — Покажи нам свои способности — Тамара сложила руки у груди. — Можешь попрактиковаться на Кате. Исаак неуверенно подошёл к Катерине. — Эри… Вы сегодня очаровательны. Сегодня погода прекрасна неправда ли? Тамара хихикнула. — М-да, когда ты в последний раз разговаривал с девушкой? — спросила Катерина. — Всё так плохо? — Сначала ты должен быть уверен в себе, твои действия должны быть чёткими. Общение с девушкой, то же самое что и игра с бомбой. — Лучше с бомбой. — И так, ты должен быть уверенным. Принцессы тоже девушки, медленно подходишь к ней, при этом сохраняешь дозволенное растояние — Исаак медленно подошёл к Катерине — Посмотри ей в глаза. Он посмотрел в её голубые глаза. — Не настойчиво, просто нежно и мягко смотришь ей в глаза. Затем делаешь ей комплимент. — У вас очень красивые глаза. — Сойдёт. Но лучше найти что-то оригинальное. А если она любит поэмы, классические произведения прочитай ей что нибудь. Исаак кивнул.***
Исаак отлично справлялся с этой миссией. — Мне кажется или он влюбился в принцессу? — спросила Катерина, сидя в кресле и откинув голову назад. — Он втрескался — усмехнулась Тамара. — Вот только помешает ли это нам и ему? — подала голос Женя.***
— Нет! Нет! И нет! — твердила Катерина. — Ну пожалуйста! — Женя протягивала ей листок с эскизами. — Я буду в мундирах! Зачем мне платье? — Мы все будем нарядно одеты — сказала Женя. — И вообще для кого старалась? — Тамара, Толя хотя бы вы что-нибудь скажите! — Хотелось бы увидеть тебя в платье — улыбнулась Тамара. — Да вы сговорились!***
В роскошном зале Большого Дворца играла музыка. Катерина сопровождала Исаака. Как-то странно это всё. На ней было бирюзовое платье с пышными рукавами, лиф платье было украшено цветами. Всё-таки Женя умеет творить шедевры. Катерина потеряла из поля зрения Исаака, Эри тоже не было. Надо их найти. Скорее всего они уединились где-то в оранжерее. Катерина направилась в оранжерею и увидела Исаака стоящего среди фруктовых деревьев. Рядом с ним была девушка — Эри. Преображенская решила понаблюдать за этими голубками. Эти двое подошли друг к другу. Они сейчас поцелуются! Пора уходить! Но в руке Эри блеснул нож. Она вонзила нож прямо ему в грудь. Катерина поспешила в их сторону. — Принцесса! Испугавшаяся Эри посмотрела на Катерину. — Не принцесса — она достала нож из тела Исаака и вонзила его в себя.***
Николай наблюдал за своим двойником, который уже почти поцеловался с принцессой. В далеко он увидел фигуру в бирюзовом платье. Сердце пустилось в пляс. Катерина тоже тут, во дворце. Ох, как же ему захотелось подбежать к ней, закружить ее, обнять, вдохнуть родной запах и поцеловать. Он вышел из зарослей как только увидел что принцесса только убила его двойника. Увидев Николая Катерина застыла. Прибежали близнецы и Женя с Давидом. Началась суматоха. Катерина опустилась рядом с Исааком и пыталась нащупать пульс. Его не было. Тамара хлопотала над принцессой. Все начали что-то говорить пытаясь перекричать друг друга. И это прекратилось после того как кто-то ударил молнией. Это была Зоя. — Откуда нам знать что ты настоящий Николай? — сказала Катерина. — Она докажет! — Ладно. Однажды я напилась и заставила Женю перекрасить меня в блондинку. — Это она — Женя крепко обняла Зою. После неё и Катерина обняла Зою. Катерина и Николай чуть замялись, но крепко обняли друг друга. — Я рад что ты здесь — сказал Николай. Он вдохнул тот же запах шоколада и мяты. Как же приятно и легче стало на душе. Женя опустилась рядом с Исааком, ласково провела рукой по его щеке и заплакала. — Исаак — сказала она. Катерина прикрыв глаза прикусила нижнюю губу и почувствовала во рту вкус метала. Толя закрыл руками глаза. — Исаак Андреев — грустно сказал Николай. — Сможешь восстановить его черты? — обратился Николай к Жене. — В отсутствие кровообращения это сложно, — ответила та, — но я попробую. — Мать должна увидеть внешность своего сына. — Николай скорбно покачал головой. — На войне выжил, а тут… Женя подавила всхлип. — Мы… мы знали, что подвергаем его риску, но думали, что поступаем правильно. — Принцесса дышит, — сообщила Тамара. — Нужно доставить ее в Малый дворец, к целителям. — Она не принцесса — сказала Катерина. — Что? — спросила Зоя. — Я всё объясню. Подайие мне чистую одежду, я должен сообщить гостям об окончании торжества — сказал Николай. Праздник закончился лишь спустя два часа. Исаака оставили в оранжерее. Члены Триумвирата собрались в оранжерее. Николай вёл одну из стражниц к оранжерее. — Майю Кир-Каат, — сказала Тамара. — Что она тут делает? При виде трупа под лимонными деревьями стражница затряслась с головы до ног. — Но он же… — пролепетала она, глядя на мертвого короля, затем перевела взгляд на Николая. — А вы… Где принцесса? — Прелестный вопрос, — произнес Николай. — Полагаю, вы имеете в виду девушку с кинжалом в груди на волосок от аорты? Удача это или провал — вам судить. Сейчас ею занимаются наши целители. — Вы обязаны вверить принцессу нашим заботам! — возмутилась стражница. — Она не принцесса! — резко ответил Николай. — Время обманов закончилось. Сегодня погиб невинный человек, и все из-за вашего стремления развязать войну. Что-то щёлкнуло в голове у Катерины. — Принцесса Эри — тихо сказала она. — Вы объясните нам что происходит? — спросила Женя у Катерины. — Майю Кир-Каат — это Эри — сказала Катерина. — Верно — сказал Николай. — Наглая ложь! Вы поверите какой-то девчонке?! — прошипела шуханка. Николай схватил её за запястье. — Во-первых, ни один воин Тавгарада не позволит схватить себя за руку — сгрести, как последнюю засахаренную сливу с подноса. — Стражница предприняла запоздалую попытку высвободиться. — Во-вторых, где мозоли? У любого солдата они расположены на ладонях, как у Исаака, а мы видим мозоли на подушечках пальцев. Такие бывают от игры… — На хатууре, — закончила Зоя. — Восемнадцатиструнном. Принцесса Эри славится своим мастерством. — То есть принцессу заменили наемницей, чтобы поближе подобраться к королю Равки. Но зачем она пыталась покончить с собой? — вслух размышляла Тамара. — Чтобы бросить тень на Фьерду? — предположила Женя. — Именно, — кивнул Николай, — и дать Шухану повод к войне. Правитель Равки мертв, член шуханской королевской семьи убит. У Шухана есть веские причины ввести войска в нашу осиротевшую страну и уже из Равки напасть на южные границы Фьерды. А вторгшись к нам, шуханцы уже не уйдут — Николай наклонился к Майю, точнее Эри. — И в третьих, не девчонка, а Генерал Преображенская. Отведите принцессу в её покои и держите под строгой охраной. Шуханскую принцессу увели, Женя принялась за работу, нужно вернуть Исааку прежнее лицо. — Это ещё не всё — сказал Николай. — Плохие новости — кивнул Зое, та скрылась и вернулась с пленником. На его голову надели мешок, на нём была одежда монахов. Кажется, это тот монах Юрий о котором говорили близнецы. — Что сделал Юрий? — спросила Женя. — Заговорил кого-то до смерти своими скучными рассказами? — предположила Тамара. Зоя сняла с головы пленника мешок, с его головы соскользнул капюшон. Женя ахнула и потянулась к своей повязке, Тамара загородила ее собой. Катерина потянулась к мечу Николая, но он остановил её. — Дай мне его убить — сказала Катерина. — Если ты убьёшь его, я не смогу освободиться от демона — сказал Николай. Все смотрели на Дарклинга. Увидев всех он ухмыльнулся. — Как же я рад видеть своих друзей. — Заткнись — сказала Женя. — Как же хорошо снова оказаться дома. — Здесь не твой дом — прошипела Катерина.