Глава 19. иди и возьми меня/перетягивание каната
26 апреля 2022 г., 07:27
— Уёбки, — прорычал Крис. — Эти чёртовы суки. Кем, чёрт возьми, они себя возомнили?
— Ублюдки, — сказал Таннер, трясясь от ярости. — Всех. Могу ли я перестрелять их всех? Пожалуйста? Пожалуйста, скажите, что я могу их пристрелить.
— В яйца, — сплюнул Рико. — Я собираюсь выстрелить им в яйца, и пока они кричат от боли, я засуну им кулак в глотки аж до желудка. А потом я вытащу его из их ртов и вылью содержимое им на лица, и мне это понравится.
Мы все медленно повернулись, чтобы на него посмотреть.
— Что? — возмутился он. — Они в нашем гараже.
Мы сидели на корточках через улицу от автомастерской, прячась среди того, что осталось от закусочной. Опять валил снег, затишье продлилось недолго. Снежная буря вновь усиливалась. Робби нашёл в синем доме старое радио. Окс сказал, что оно принадлежало его матери, и когда-то они танцевали на кухне под играющую из него музыку. Нам удалось отыскать станцию в Юджине, по которой сообщалось, что буря продлится ещё несколько дней.
Эвакуатор всё ещё лежал на боку в закусочной, ненадежно подпёртый металлической стрелой. Тонкий слой льда покрывал кабину со стороны водительского сидения, а подъёмник ветер занёс снегом. Не похоже, что кто-то ещё был в закусочной во время аварии, и я благодарил Бога за эту маленькую милость. То ли буря, то ли предостережения охотников заставляли людей оставаться дома. Я не знал, как долго это ещё продлится.
Клан Кингов оккупировал наш гараж.
Нам было видно, как они по нему передвигались. Свет внутри был включен, а одна из дверей мастерской открыта. Они забаррикадировали фасад здания, припарковав свои грузовики бампер к бамперу. Несколько охотников, похоже, патрулировали окрестности снаружи гаража. Один стоял на кабине грузовика в карауле.
Джонс исчез, как и его патрульная машина. Я не знал, что они сделали с его телом.
Я хотел устроить лобовой штурм. Чтобы выкурить их оттуда. Чтобы избавиться от как можно большего числа охотников. Но Окс велел заняться только разведкой. И в случае необходимости прибегнуть к отвлекающему манёвру.
Потому что волки всё ещё были заняты.
— Лучше бы им не трогать мои инструменты, — пробормотал Крис. — Это дерьмо такое дорогое.
Джесси фыркнула:
— Конечно, это сейчас самое главное.
— Эй! Ты хоть знаешь сколько времени у меня ушло…
— Заткнитесь, — прорычал я, опуская бинокль. — Все вы.
— О, конечно, — произнёс Таннер, таким стервозным тоном, какого я от него ещё не слышал. — Посмотрите-ка на нашего босса. Говорит так жёстко и нахально. Но я видел, как Марк поцеловал тебя в лоб перед нашим уходом, и ты смотрел на него с таким противным выражением на лице.
— Серьёзно, — простонал Рико. — Это то, с чем нам теперь придётся мириться? Я имею в виду, все эти телячьи нежности у нас уже в печёнках сидят из-за Окса и Джо. Тебе полагалось оставаться мудаком до конца своих дней. Как мне теперь себя вести, если ты вдруг стал мудаком с золотым сердцем? Это портит моё мировоззрение, чувак. Не круто.
— Разве ты не делаешь так же с Бэмби? — спросил Крис.
— Мне нравятся её сиськи. И то, как она заставляет меня мыслить. Это не какая-то мистически-лунная магическая херня. Это плотская страсть тела и ума.
— У неё огромные буфера, — сказала Джесси, вытирая запотевшее окно.
Мы все медленно повернулись, чтобы на неё посмотреть.
Джесси закатила глаза:
— Что? Это же правда. И, ко всему прочему, это не звучит как высказывание озабоченного подонка, когда это произношу я.
— От этого лучше не становится, — произнёс Крис, настороженно глядя на сестру.
Проклятая Команда Людей.
— Это не имеет значения, — вздохнул Рико. — Вероятно, она всё равно собирается со мной расстаться. Я имею в виду, собрать всех, кого сможем, в её баре, практически ничего не объяснив? Ничего хорошего из этого не выйдет.
Это была идея Картера. «Маяк» находился настолько далеко от Мейн-стрит, насколько это вообще возможно в городишке вроде Грин-Крик. Сам город был небольшим, в нём насчитывалось всего несколько сотен человек. Многие из которых жили в домах, разбросанных в окрестностях за пределами Грин-Крик. Так что в самом городке проживало менее сотни людей, и многие из них уже уехали перед бурей. Остались только самые стойкие. Нам не были известны масштабы того, что здесь собирались сделать охотники, поэтому мы не хотели рисковать.
Волки резво носились по городу, стараясь собрать как можно больше горожан и отвести их в бар. Марку не понравилось, что Команда Людей взяла на себя обязанности по обнаружению местанахождения охотников и наблюдению за тем, чтобы те оставались там, где были. Но как только Картер подчеркнул, что Марку нужно перестать думать членом, тот изменил своё мнение.
Ну, в основном. Он изменил его после того, как схватил Картера и удерживал лицо бедолаги в снегу до тех пор, пока его племянник практически не начал рыдать.
После этого Марк не смел смотреть мне в лицо.
И я не знал, что с этим делать.
Беннетов знали все, так что я не думал, что им будет трудно убедить горожан поехать с ними. Особенно если учесть ещё то, что Элайджа сказала про умение волков влиять на людей. В качестве оправдания мы придумали историю о деревенских наркоманах, которые устроили разборки в центре города. Робби был уверен, что это звучало правдоподобно и могло убедить всех держаться подальше от Мейн-стрит.
— Или они будут держаться подальше, или прибегут на место разборок с оружием в руках, — сказал он, поправляя очки на носу. — Люди ведут себя странно, когда дело касается деревенских наркоманов.
Волки могли передвигаться быстрее нас.
И ещё были дикие Омеги, о которых не стоило забывать. Те, кого Элайджа называла своими питомцами.
Я знал, что если другой волк приблизится к гаражу, они его сразу же учуют. Но мы были людьми, а вокруг бушевала снежная буря. Даже если у этих Омег ещё сохранились хоть какие-то остатки человеческого разума, для них мы были менее заметны, чем остальная часть стаи.
Вот почему мы просидели на корточках в закусочной целый час.
Всё было хорошо.
Всё было отлично.
— Думаю, что мы должны поговорить о нашей запретной теме, — начал Таннер.
— Ты имеешь в виду Дейла? — спросил Крис.
— Точно. Я имею в виду, разве нам не стоит поливать Марка дерьмом за то, что он игнорировал мистически-лунную магическую херню и спал с нашим врагом? Или мы повесим ответственность за это на Гордо, потому что это он наплевал на волшебную связь с волком, который хотел заняться с ним плотскими утехами под полной луной?
Всё было отнюдь не хорошо.
— Парни, — сказал Рико, не переставая дрожать и плотнее кутаясь в пальто, — сейчас неподходящее время для разговоров об этом.
Это меня удивило.
— Спасибо, Рико…
— Потому что прежде, чем мы сможем говорить о том, кого винить — Марка или Гордо — нам нужно выяснить, наложил ли Дейл на Марка какое-то brujo контролирующее разум заклинание, которое заставило его хотеть трахнуть Дейла.
К чёрту их. К чёрту каждого из них.
— Ага, — произнёс Крис, потирая подбородок. — Я никогда не задумывался об этом в таком ключе. Эй, Гордо.
Я его проигнорировал.
— Гордо.
Я уставился на него:
— Чего?
У него напрочь отсутствовало чувство самосохранения.
— Дейл наложил на Марка какое-то контролирующее разум заклинание, чтобы заставить его заниматься с ним сексом?
Я велел Джесси лучше контролировать разум своего брата.
Она склонила голову, разглядывая меня:
— Зачем? Я тоже хочу знать. Теперь, когда вы с Марком собираетесь стать…
— Мы не собираемся никем становиться, — прорычал я ей.
Все они медленно повернулись, чтобы на меня посмотреть.
— Гордо, — сказала Джесси. — Ты же понимаешь, что ты лжец, да? — Она посмотрела на своего брата. — Он же это знает, верно?
Крис вздохнул:
— Гордо не знает, как справиться со своими чувствами. Поэтому он вынужден притворяться придурком, но на самом деле он думает о ляжках Марка, которые обвивают его шею.
Таннер скривился:
— Теперь я тоже думаю о ляжках Марка, которые обвивают его шею. Фу.
— Золотое сердце, — торжественно изрёк Рико.
— Я вас всех ненавижу, — пробормотал я и снова уставился в бинокль, надеясь, что на этом разговор закончится.
Этого не произошло.
— Мы собираемся со всем разобраться, — мягко сказал Крис. Он положил руку мне на плечо. — Ты же знаешь это, правильно? Тебе позволено быть счастливым. Он будет в порядке. Как и Картер. Мы собираемся победить.
Вот и всё, да? Я ненавидела то, что они могли читать меня, словно открытую книгу. Им даже не обязательно было знать о том почти поцелуе в комнате Марка. Часть меня жалела, что я не был сильнее, что я не развернулся и не ушёл, оставив его стоять там в одиночестве. Но это было ничто по сравнению с давними воспоминаниями о том, как его губы соприкасались с моими. О том, как он прижимался ко мне. О том, какие ощущения я испытывал, когда его руки касались моей кожи. Я так долго держал эти воспоминания взаперти, положив их в ящик, заковав цепями и засунув в тёмный угол, чтобы они пылились на задворках моей памяти.
Но теперь цепи были взломаны, а ящик раскололся прямо посередине.
Долгое время Марк являлся для меня не более чем призраком. Даже когда он стоял передо мной, даже когда мы сражались бок о бок, я редко позволял себе думать о том, кем мы когда-то были друг для друга. Что бы у нас с ним могло быть, если бы не стая, волки и чёртово человеческое упрямство.
Конечно, всё это могло подождать, так как прямо сейчас мир вокруг нас рушился.
Он пытался казаться сильным. И храбрым. Но я прекрасно был знаком с Марком Беннетом ещё с первого нашего поцелуя.
Он был напуган.
Его страх исходил из идеи становления Омегой, из идеи лишиться своих уз.
Я терял стаю. Снова, и снова, и снова.
Но и он тоже через это прошёл.
Я забыл об этом.
Я был слишком занят своим гневом. Своим горем.
И вот он столкнулся с тем, что теперь теряет свои узы.
А я всё ещё не знал, как это предотвратить.
Рука Джесси сжала мою, и только тогда я понял, что дрожу.
Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
— Я в порядке, — хрипло выдавил я. — Не беспокойтесь обо мне. Есть и другие вещи…
Там.
В открытых дверях гаража
Два диких волка.
Голова рыжего волка была опущена, нос рыскал по земле.
Серый волк стоял прямо, подёргивая ушами.
Длинные цепи были сняты, хотя на шее у них всё ещё висели серебряные оково, словно ошейники. Выглядело так, будто серебро сплавилось с их кожей.
— Дерьмо, — пробормотал я. — Омеги. Оба. Всё ещё внутри.
Рико тихо застонал:
— Разве это было слишком большим желанием, чтобы злые оборотни сдохли, когда ведьмак запулил их в охотников через всю дорогу?
— Элайджа? — прошептала Джесси.
Я отрицательно покачал головой.
— Сколько там охотников?
— Двадцать. Это только те, которых я вижу.
— Ты не можешь просто… Я не знаю, — сказал Таннер. — Убить их? Как-нибудь? Заморозить воздух в лёгких или что-то наподобие? Полнолуние через два дня. У нас мало времени. Я не понимаю, почему мы просто не возьмём их штурмом.
— Окс и Джо велели нам только всё разведать, — напомнил ему Крис. — Они не хотели, чтобы мы делали что-то, что привлечёт к нам внимание.
— Я это знаю, но почему бы нам просто не собраться всей стаей и не залить улицы красными реками из их… Чёрт возьми, я превратился в яростное чудовище. — Таннер покачал головой. — Наверное, это нехорошо.
— Ты знаешь почему, — сказала Джесси, снова протирая окно. — Из-за них уже умер Джонс. Мы не можем рисковать тем, что пострадает кто-то ещё. Нельзя до тех пор, пока мы не разузнаем больше.
Уши серого волка дёрнулись. Его морда повернулась в нашу сторону.
— Вниз, — прошипел я.
Мы все упали на пол закусочной.
Снаружи завывал ветер.
Воздух был холодным.
Моё сердце бешено колотилось.
В голове во вспышке цвета пронеслись песни волков: «СтаяБратЛюбовьВедьмак». Я послал в им ответ умиротворяющие волны спокойствия, хотя они больше походили на ложь. Я не знал, поверили ли они мне.
— Лежите, — прошептал я. — Не двигайтесь, пока я не скажу.
— Что такое… — начал было Крис, но я покачал головой, и он замолчал.
Я сделал глубокий вдох и задержал дыхание.
Я заставил себя медленно подняться.
Я осторожно выглянул в окно из-за стойки закусочной.
Охотники всё ещё копошились в автомастерской. Дозорные снаружи расхаживали туда-сюда по снегу.
Серый волк стоял к нам спиной, вглядываясь вглубь гаража.
Рыжего волка нигде не было видно.
Скорее всего он скрылся где-то внутри мастерской.
Я облегчённо выдохнул, позволяя себе снова дышать.
— Хорошо. Всё чисто. Мы…
Справа от меня раздалось глухое рычание.
Я обернулся.
Там, низко склонив голову к земле, чтобы рассмотреть нас из-за противоположной стороны эвакуатора, стоял рыжий волк.
— Вот бля, — выдавил я.
Губы оборотня скривились в оскале, обнажив острые клыки.
Его уши прижались к затылку.
Ему не хватало места, чтобы пролезть и добраться до нас. По крайней мере, пока.
Позади меня ахнул Крис.
Я предостерегающе поднял руку в их сторону, не отрывая взгляда от волка.
Его фиолетовые глаза блестели в снегу.
— Медленно, — произнёс я ровным голосом. — Отходим назад тем же путем, которым пришли. Никаких резких движений.
Таннер прошептал:
— Гордо.
Но я только покачал головой.
— Сейчас же.
Я слышал, как они задвигались. Взгляд волка метнулся через моё плечо, но я щёлкнул пальцами, вернув его внимание к себе.
Он тихо зарычал.
Я не отвёл взгляд.
Остальные осторожно передвигались позади меня. Я знал, что у нас не так много времени. Либо волк попытается броситься за нами, либо даст знать охотникам о нашем присутствии. Наша стая была слишком далеко.
Но я сталкивался и с худшим.
Я встречался с монстрами, которые прячутся темноте.
Этот мудак не знал с кем, блять, он имеет дело.
Я ухмыльнулся волку:
— Я тебя убью. Вас всех. Просто подожди и увидишь.
Он зарычал громче, шагнув вперёд. Его плечи врезались в эвакуатор, который зловеще заскрипел, металлическая стрела заскребла по полу, кузов вздрогнул. Волку не понравился этот звук, и он отступил на шаг или два.
— Давай, — пробурчал я себе под нос. — Ну, давай же.
Ворон взмахнул крыльями.
Волк низко пригнулся и пополз ко мне, впиваясь чёрными когтями в снег.
— Правильно, — сказал я. — Иди и возьми меня, ублюдок.
Я медленно попятился.
Он зарычал на меня.
Хлопья снега сыпались из разбитого окна закусочной.
Из гаража через дорогу слышался смех мужчин.
Стекло захрустело под ногами.
Волк полностью пролез под эвакуатор, врезаясь когтями в дерево и лёд, и потянулся ко мне, широко раскрыв пасть.
Никогда впредь.
Ворон взлетел.
Стая знала. Они знали. Я это чувствовал. Чувствовал всех их.
Там были Альфы. Во мне. В моей голове.
«Гордо, Гордо, Гордо»
И Марк.
Всегда Марк.
Я потянул за эти нити. За те, что связывали всех нас.
И толкнул.
Раздался скрежет металла, когда стрела дёрнулась, а эвакуатор затрясся.
Волк разинул пасть, запрокинул голову, чтобы, блять, завыть и…
Стрела отлетела в сторону, покрытый линолеумом пол под ней раскололся.
Стрела приземлилась в снег возле закусочной.
На мгновение эвакуатор повис в подвешенном состоянии.
Вой оборвался ещё до того, как успел вырваться из пасти волка, когда на него рухнул эвакуатор. Я услышал влажный хруст после того, как шесть тонн металла обрушились на его кости и мышцы.
Я не мешкал.
Когда охотники начали предупреждающе кричать, я вскочил и побежал к задней части закусочной. Дверь, в которую мы вошли, была распахнута, снаружи валил снег. Волна холодного воздуха накрыла меня, когда я проскочил сквозь дверной проём, оглядываясь назад на случай, если после падения эвакуатора волк выжил и погнался за мной.
Его не было видно.
— Думаю, он мёртв, — тихо крикнул я остальным. — Я думаю, он…
Я на кого-то налетел.
Я обернулся.
Крис. Я врезался в Криса. Рико стоял слева от него. Джесси — справа. Таннер остановился с другой стороны от Джесси.
Они не двигались.
— Какого чёрта вы тут стоите? — спросил я, проталкиваясь сквозь них. — Мы должны… Сукин ты сын.
В узком переулке за закусочной, перед Командой Людей стоял серый волк.
У меня было не так много времени, чтобы разглядеть его, когда он погнался за мной в день прибытия Элайджи в Грин-Крик. Я знал, что он большой, почти больше любого волка, которого я видел раньше. Но теперь, здесь, вблизи, я понял, насколько он огромен. До Окса Томас Беннет являлся самым большим волком, которого я когда-либо встречал. Перед ним был его отец Авель. Картер был крупнее своих братьев. Он обогнал даже Джо, своего Альфу, но никто из них не мог сравниться с размером Омеги, который стоял перед нами.
Его глаза метнулись ко мне.
Я сделал шаг назад.
Его ноздри раздулись, и на короткое мгновение фиолетовый в его глазах сменился глубоким грязно-коричневым цветом, который показался мне почти знакомым. Но затем, как это всегда происходило, фиолетовый вновь загорелся ярким огнём.
Отсюда только два выхода.
По переулку мимо волка.
Или вернуться туда, откуда мы только что ушли и выйти сквозь переднюю часть закусочной.
Навстречу охотникам.
Таннер и Рико вытащили пистолеты, но отступили, зная, что стрельба привлечёт внимание охотников.
Ножи, спрятанные под рукавами Криса, выдвинулись вперёд.
Джесси постучала по плечу старым ломом Окса.
Волка это не впечатлило.
Он шагнул к нам и…
— К чёрту, — выпалила Джесси.
И прежде чем я успел её остановить, она протиснулась мимо меня, сделала три больших бегущих шага и взмахнула ломом над головой дикого волка.
Ломом, который был сделан из сплава с серебром.
Волк взвизгнул от боли, когда его голова дёрнулась в сторону от удара. Вдоль морды образовалась жгучая рана от щеки и до самого глаза, который зажмурился и закровоточил. Оборотень склонил голову к земле, яростно ковыряя лапой дымящуюся рану, которая ещё не начала исцеляться.
— Пошли, — плюнула нам Джесси и закружилась в танце, когда волк попытался схватить её, но промахнулся.
Рико и Таннер последовали за ней, обходя раненого волка. Тот попробовал дотянуться до них, но с другой стороны подоспел Крис. Он полоснул спину волка ножом, протискиваясь в узком пространстве между Омегой и кирпичной стеной хозяйственного магазина, который стоял по соседству с закусочной. Волк повернул морду, щёлкнув клыками, но тот уже прошёл мимо него и бежал за остальными.
Красная кровь капала на белый снег.
Волк повернулся в мою сторону.
Он сделал шаг мне навстречу.
Я поднял руку, под вороном расцвели розы, готовые прикончить его прямо сейчас.
Но потом волк нерешительно замер.
Он фыркнул, яростно мотая головой из стороны в сторону. Цепь на его шее едва сдвинулась, звенья глубоко вонзались в кожу. Он быстро моргнул своим единственным здоровым глазом и опустил морду в снег, вжавшись в него и оставляя за собой полосы крови.
И я… я не мог этого сделать.
— Гордо, — крикнул Рико. — Шевели своей задницей!
Я двинулся вперёд.
Омега едва взглянул в моём направлении.
— Что, чёрт возьми, с ним не так? — спросил меня Крис, как только я добрался до них, выходя с противоположного конца переулка за закусочной.
Я оглянулся на волка. Он снова ковырял лапой морду.
— Я не знаю.
— Почему ты его не убил? — спросила меня Джесси, когда мы уже отошли от закусочной.
Я не ответил.
***
На полпути к «Маяку» мы встретились с Марком и Элизабет. Она подошла ко мне первой, пока Крис, Таннер и Рико делились с Марком своими негодованиями по поводу того, что охотники оккупировали гараж. — Всё в порядке? — спросила она меня, и я вспомнил, как Томас говорил мне, что для него на свете больше никого не существует, кроме неё. — Ага, — пробормотал я. — Он убил одного из Омег, — сообщила ей Джесси, с любопытством взглянув на меня. — Рыжего. Мы парочку раз ранили большого, но он всё ещё стоял на лапах, когда мы видели его в последний раз. — А Элайджа? Джесси покачала головой. Элизабет коснулась моей руки: — Гордо? Я моргнул: — Я в порядке. Она выглядела так, будто мне не поверила, но не стала допытываться. Она оглянулась через плечо на остальных, прежде чем понизить голос: — Мы собрали стольких, сколько смогли. Они в «Маяке». — Что-то не так, — сказал я, потому что знал её. Она вздохнула: — Марк. Мой желудок сделал кульбит. — Что с ним? Она покачала головой: — Это… Был мужчина. Джеймсон? Кажется, его зовут Джеймсон. Живёт в трейлерном парке. — Её нос сморщился. — Ужасно пахнет. — Большой парень? С усами? Джеймсон вёл себя, как мудак даже в хорошие дни, а сейчас дни были далеко от того, чтобы считаться таковыми. Элизабет кивнула: — Он не хотел идти с нами. Сказал нам оставить его в покое. Марк, он… он не очень хорошо это воспринял. Он разозлился. Я думала, что он собирается обратиться прямо там у него на глазах. Марк испугал его до чёртиков. Я почувствовала это по его запаху, хотя он и пытался скрыть свой страх. — Он остался дома? — спросил я. Мне не нравилось, к чему всё идет. — Нет, — сказала она. — Он согласился пойти, когда Марк пробил кулаком стену его трейлера. — Иисус Христос. — Я думаю, это луна. Она его притягивает. Это становится сильнее. Что бы это ни было, он почти сразу же вышел из себя. Это происходит, Гордо. Картер. А теперь Марк. После всего, что произошло, я был удивлён, что вообще способен чувствовать себя опустошённым при звуке страха в голосе Элизабет Беннет. — Мы разберёмся, — пообещал я, вновь почувствовав себя лжецом.***
— Я в порядке, — заверил меня Марк, когда мы подошли к «Маяку», поскрипывая снегом под ногами. Электричество пока ещё не обесточили, и «Маяк» освещался так, словно сегодня был пятничный вечер. — Ты уверен? Он закатил глаза: — Он меня бесил. — Джеймсон. — Да. Не слушался. — Поэтому ты пробил дыру в его доме. — Он слушался после этого. — Марк. — Гордо. Я схватил его за руку: — Не мог бы ты прекратить? Чёрт возьми. Ты не можешь это скрыть. Не от меня. — Это почти смешно. Услышать такое от тебя. Разговоры о сокрытии вещей. Это ужалило меня, хотя я заслужил. Но это был не Марк. Он никогда не вскрывал свежие раны. — Не будь мудаком. Он вздрогнул: — Прости. Я не… я не знаю, что на меня нашло. Он лгал. Мы оба точно знали, что на него нашло. — Мне нужно знать, контролируешь ли ты ситуацию. Ты не можешь войти в полную людей комнату, если есть шанс, что ты можешь на них напасть. На мгновение мне показалось, что он собирался отстраниться. Он вдохнул через нос, когда остальные вошли внутрь. Когда дверь распахнулась, из-за неё полились голоса, некоторые из них были сердитыми. Я не особо стремился столкнуться с людьми, оставшимися в городе. Надеюсь, они купились на чушь, которую мы им пытались скормить. — Я не причиню им вреда, — произнёс Марк с хмурым лицом. — Покажи мне свои глаза. — Гордо… — Сделай это, Марк. Он блеснул глазами. Оранжевые. Просто оранжевые. Я вздохнул с облегчением: — Просто… оставайся рядом со мной, ладно? Его губы дёрнулись, слегка обнажая зубы: — Собираешься уберечь всех от большого злого волка? — Господи. До такого не дойдёт. Никогда. Слышишь меня? И вообще, скажешь это ещё раз, и я сам тебя убью. Думаю, мне больше нравилось, когда мы ненавидели друг друга. Марк взял меня за руку. — Я никогда не ненавидел тебя, Гордо. Я отвёл взгляд. Хотелось бы сказать ему то же самое, но я не мог. Потому что я его ненавидел. Я ненавидел их всех. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, как прекратить их ненавидеть. И я не был уверен, прошёл ли я уже этот путь до конца. Его голос звучал грустно, когда он произнёс: — Я знаю. Но всё в порядке. Мне просто пришлось заставить своего бывшего стать злым ведьмаком, а самому слететь с катушек, чтобы убедить тебя ко мне вернуться. Это стоило того, если ты меня спросишь. — Это не смешно, — хрипло сказал я. — Немного смешно. — Когда всё это закончится, нам нужно будет всерьёз поговорить о том, что ты называешь своим чувством… Марк двигался практически быстрее, чем я мог уследить. Он стоял передо мной, держа мою руку в своей. В следующее мгновение он толкнул меня к себе за спину, когда начал обращаться, низко рыча. Я посмотрел через его плечо. Серый волк стоял посреди дороги. Его морда всё ещё не исцелилась до конца. Содержание серебра в ломе было высоким, а волк являлся Омегой. Его способность к исцелению замедлилась. Рана заживала, но морда запеклась от крови, а правый глаз заплыл. И волк был взбешён. — Иди внутрь, — прорычал мне Марк. — Да пошёл ты, — возразил я. — Я не собираюсь оставлять тебя… — Если он такой же, как и другие, первым делом он захочет наброситься на тебя. Я не смогу удержать его, если буду беспокоиться о… — Мне не нужно, чтобы ты беспокоился о… Чёрт возьми! Я оттолкнул Марка в сторону, когда дикий волк бросился на нас. Мы упали в снег, Марк ударился о землю первым. Я приземлился на него, а волк пролетел над нами, щёлкнув зубами всего в нескольких дюймах от моей шеи. От его горячего дыхания разило, и я почти чувствовал его вес в воздухе над нами. — Тебе просто хотелось на мне полежать, — произнёс Марк из-под меня. — Серьёзнее, — рявкнул я, отталкиваясь от него и вставая. — Сейчас не время. Волк приземлился возле «Маяка» и заскользил по снегу, но сумел устоять на лапах. Его уши навострились в сторону бара, и я знал, что внутри он может слышать десятки сердцебиений. Его глаза вспыхнули фиолетовым, он сделал шаг к двери и… — Эй! — закричал я ему, пытаясь привлечь его внимание. — Сюда, ты, чёртова шавка! Он медленно развернул морду в мою сторону. Я тяжело сглотнул. Это был действительно огромный оборотень. Марк встал рядом со мной, обратившись наполовину, и прежде чем я успел его за это отругать, серый волк низко пригнулся, готовясь к нападению. Из бара доносились крики. Мы все медлили. А потом из «Маяка» выскочил Картер, дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену, дерево раскололось. Он тоже был наполовину обращён, и меня вдруг осенило, что люди в баре видели это, но прежде чем я успел даже начать осознавать всю монументальность этого проёба, Картер набросился на спину серого волка. Они грузно повалились, заскользив по снегу. Лицо Картера удлинилось, на щеках проступил мех, и он рычал на волка под собой. Серый волк быстро вскочил, стряхнув Картера со своей спины в сугроб. Тот приземлился, широко раскрыв оранжевые глаза и тяжело дыша. Серый волк медленно навис над ним, искривив губы и оскалив клыки. Я коснулся руны на руке, готовясь поджечь ублюдка. Элизабет стояла в дверях с горящими глазами, готовая напасть на любого, кто тронет её сына. Окс и Джо ревели внутри «Маяка», и песнь Альф переполняла нас, потому что один из их стаи был в опасности, один из их стаи собирался… Серый волк перестал рычать. Его глаза сузились. Когда волк нагнул голову, Картер выпустил когти, готовясь ударить его и выколоть ему глаза, как он и тренировался, но… Этого не произошло. Серый волк просто… его обнюхал. Глаза Омеги пылали фиолетовым, а шерсть торчала дыбом, но он прижался мордой к груди Картера и вдохнул. — Гм, — произнёс Картер, шепелявя сквозь полный клыков рот. — Ребята? Что, чёрт возьми, происходит? — Картер, — сказала Элизабет. — Мне нужно, чтобы ты… Джо и Окс появились позади неё, не обращая внимания на какофонию голосов, раздающуюся за их спинами. Их глаза горели красным, и когда Джо увидел своего брата на земле с нависшим над ним чужим волком, он попытался протиснуться мимо своей матери. Серый волк услышал его приближение и повернулся к Картеру спиной, рыча на Джо. Он начал медленно пятиться, тесня Картера до тех пор, пока тому не пришлось отползать назад по снегу. — Что, чёрт возьми, происходит? — пискнул Картер, приняв нормальный человеческий облик, когда ему в лицо уткнулся хвост волка. — Джо, — резко крикнула Элизабет, заставив сына остановиться прежде, чем тот успел добраться до серого волка. — Не надо. Джо выглядел удивлённым, когда оглянулся на свою мать: — Но он ему навредит. — Не думаю, — задумчиво произнёс Марк рядом со мной. — Он… защищает его. — От чего? — спросил Джо. — От тебя. От всех нас. Отойди, Джо. — Но… — Джо. Джо сделал, как просил его дядя. Серый волк настороженно посмотрел на него, стоя над Картером. Как только он убедился, что Джо не представляет угрозы, Омега развернулся и снова прижался мордой к груди Картера, из его горла донеслось низкое урчание. Картер попытался оттолкнуть его морду, но волк слегка куснул его пальцы, предупреждающе рыча. — В чём, чёрт возьми, его проблема? — раздраженно спросил Картер. — Я думаю, ты ему нравишься, — мягко пояснила Элизабет. — О боже, мама, спасибо за твой вклад! Не знаю, где бы я был без тебя! — Ты бы не родился без неё, — сказал Джо. Как всегда, сама любезность. — Окс! — завопил Картер, безуспешно пытаясь оттолкнуть от себя волка. — Сделай свою я-такой-особенный-Альфа штуку и убери от меня этого ублюдка. — Кажется, ты и сам прекрасно справляешься, — заметил Окс, выходя из бара на заснеженную улицу. Серый волк бросил на него взгляд через плечо. К большому возмущению Картера, Окс, стараясь держаться от него с волком как можно дальше, подошёл к нам с Марком. — Что случилось? — спросил нас Окс тихим голосом. — Рико сказал, что охотники были в гараже? Я нахмурился: — Я и так уже хочу их всех грохнуть, а они ещё и вещи мои смеют трогать. — Он заострил внимание на самом важном, — сказал Марк Оксу, и я всерьёз задумался о том, чтобы швырнуть его через всю парковку бара. Но я не думал, что такое пойдёт на пользу тому, что происходило между нами, поэтому не стал этого делать. — Мне не нравится, когда люди трогают мои вещи. — Уверен, что Дейл с этим бы согласился, — произнёс Окс, потому что, хотя он и был Альфой, он всё равно оставался маленьким сучонком. Марк начал давиться от смеха. Я их всех ненавидел. — Убил рыжего волка. Раздавил его грузовиком. — За вами следили? Я покачал головой: — Парни и Джесси заметали наши следы большую часть пути сюда. — А что с ним? — спросил Окс, кивнув на волка, который теперь вцепился за воротник пальто Картера и пытался утащить его в лес. Дела для серого волка складывались не очень хорошо, поскольку Келли с громогласным боевым кличем выскочил из бара, схватил брата за ногу и потащил в противоположную сторону. — Понятия не имею. — Келли! — крикнул Картер. — Спаси меня! — Я пытаюсь, — закричал Келли в ответ. Серый волк грубо отдёрнул голову назад, порываясь оттащить Картера от Келли, и предостерегающе зарычал. — Мы сейчас играем в перетягивание каната Картером? — раздался другой голос. Я поднял взгляд и увидел, что Команда Людей столпилась вокруг Элизабет, хотя крики в баре становились всё громче. Рико упёр руки в бока, склонив голову и прищурив глаза. — Потому что я не знаю, понравится ли это теперь населению Грин-Крик после того, как они видели, что половина Беннетов — которые по их мнению были просто богатыми чудаками, живущими в лесу, — внезапно превратилась в монстров прямо у них на глазах. — Внутри бара что-то разбилось, и он вздрогнул. — Возможно, Бэмби это не понравится. Или тот факт, что я это от неё скрывал. — Я могу замолвить перед ней за тебя словечко, — произнесла Джесси, похлопав его по плечу. — Доверь это дело женским рукам. — Держи свои руки от неё подальше, — сказал Крис, недоверчиво глядя на сестру. — Ты уже думаешь, что у неё крутые буфера. Нехорошо пытаться украсть девушку у Рико. — Или нет? — заинтересовался Рико, оглядывая Джесси с головы до ног. — Я имею в виду, пока я смогу наблюдать, я не буду возражать… Ой, vete a la verga, culero, моя рука не может выворачиваться под таким углом. Прекрати! Джесси немного подождала, чтобы убедиться, что ясно выразила свою точку зрения, а затем отпустила руку Рико. Крис и Таннер рассмеялись. Джесси уставилась на них. Они медленно от неё отошли. — Эм, ребята? — произнёс Робби, появившись сзади них с безумным выражением на лице. — Это, конечно, всё очень весело, но кажется, у нас проблема. Он указал через плечо на бар. К окнам было прижато много-много лиц с широко выпученными глазами и разинутыми ртами, все смотрели на волка размером с лошадь, пытающегося украсть Картера у его брата, оба глаза которого ярко светились в темноте. Первым тишину нарушил Уилл — пьяный владелец мотеля. — Я знал это! — закричал он со слезящимися и налитыми кровью глазами. — Чёртовы животные. Мне никто не поверил, но они приехали и остановились в моём мотеле! Горный лев, поцелуйте мой зад. Посмотрите на размер этого ублюдка! Перевёртыши! Мы окружены оборотнями-перевёртышами! — Бля, — лаконично выругался Окс.
