Золото и грязь

-Вильгельмина, ты подоишь корову? -Хорошо, мама. Отец с пастбища вернулся. И выглядел он неожиданно усталым и больным. -Опять две овцы пропали. Как и вчера. Пастухи говорят, что слышали рычание из леса. -Может, волки? -Нет, не волки. Не ходи больше в лес, Вильгельмина. Ученый лекарь из замка послание в их деревню относил. Раз в десять лет. Принес и сегодня. -Это не волк. Это чудовище. Раньше за лесом был богатый замок. а потом там поселился монстр. Перебил всех тамошних обитателей. То же и с деревней будет. Если мы ему сами девушку не пришлем, то оно само за ней придет- устало объяснил отец. -Как обычно , сегодня жребий бросят. Какой девушке в замок идти. А дочери сегодня как раз двадцать и стукнуло. Агнес хоть и знала, что ее не выберут, но все равно за свое единственное дитя беспокоилась. Так повелось, что никто своих детей в замок и не отдавал. Только сирот и бродяжек. И еще рабынь. Лишь бы они были не старше двадцати и не уродливы. -Не будет никакого жребия. Ваша дочь избрана чтобы избавить округу от чудовища. -Калем!- обрадованно вскрикнула мать и невесть откуда взявшуюся незнакомку обняла. Прямо как старую подругу. -Как с урожаем помочь, то тебя не дозовешься. А тут сама явилась. Отец незнакомке вовсе не обрадовался, хоть она и красива была, и сияла так, что глазам было больно смотреть. Все на ней было белое и тонкое, до ужаса непрактичное. Особенно высокий расшитый жемчугом воротник и длинный шлейф. -Бертольд, не груби. Простите его, госпожа, но нам и вправду немного вашего волшебства не помешало бы. -Я сделаю так , что чудовище не причинит ей зла. А вы никогда не будете знать нужды - пообещала им волшебница. А дочка любит лес и овец жалеет. Да и не было такого с Агнес, чтоб хранительница их земли ее в чем-то обманула. И обещала жениха для дочки сыскать, да такого, с которым Вильгельмине не придется трудиться от зари до зари. Мама эту волшебницу давно знала и верила. Поверила и она. А отец спорить не стал. Односельчане на радостях пообещали ее отцу и матери во всем помогать. По деревне быстро разошелся слух, что волшебница предсказала ей убить чудовище. Прямо при рождении предсказала. Вильгельмина поспорила было, а затем плюнула. Она вон теленка и то боится зарезать или щенка утопить, а тут целое чудовище. Сходить она, конечно, сходит, взглянуть на него взглянет. Отчего бы не взглянуть? Дела у них на ферме не вот чтобы прям хороши, отец уже стар, да и мама не намного его моложе. А нанять работников им не на что. А так хоть прокормяться.