Drifting Away

Донателло был настроен решительно. Хотел Лео быть лидером или нет, но сегодняшнее патрулирование должно состояться. Им нужно вернуть каждую потерянную канистру с мутагеном, чтобы защитить граждан Нью-Йорка и исправить свою ошибку. Тогда Донни сможет сосредоточиться на способе ретромутации отца Эйприл. Конечно, он беспокоился и за старшего брата — он действительно думал, что тот в одночасье передумает и вернётся на свою роль. Кроме того, выражение лица мечника, когда отец обнаружил надпись на катане, разрывало сердце. Но их миссия не могла ждать, и мастер бо готов взять дело в свои руки. Поэтому он собрал трёх братьев в своей лаборатории на военный совет. На их выжидающие взгляды Донателло глубоко вздохнул. — Ребята, нужно обсудить предстоящую ночь. Леонардо беспокойно заёрзал. Раф сердито взглянул на него и сразу отвернулся, держась необычайно тихо. «Что бы Сплинтер ни сказал ему один на один, должно быть, на нём это сказалось и явно тревожило», — подумал гений. Майки наклонил голову и запрыгнул на рабочий стол, устраиваясь поудобнее между книгами, бумагами и ноутбуком. Умник вздохнул и даже не думал сердиться. У него есть дела поважнее. — Что там насчёт вылазки? Мы же идём в патруль, верно? — хмыкнул весельчак, болтая ногами. — Если мы можем назвать патрулирование скучным поиском скучных канистр, наполненных скучным мутагеном. — Конечно, идём, — уверенно ответил Дон, закатывая глаза. — Но нам нужно решить, эм, кто поведёт всех. На данный момент. Учитывая, что Лео пока не хочет. Он виновато посмотрел на старшего, и тот коротко кивнул. — Полагаю, ты доброволец, — пробормотал темперамент. — На самом деле, да. Кто ещё? — И я! И я! — поднял руку Майки. Владелец бо, до этого гордо вскинувший подбородок, опустил плечи и оставил его выкрики без внимания. — Раф? Черепаха в красной повязке угрюмо покачал головой, скрестив руки на груди. — Тогда я поведу, — заключил Донателло. — Хей! — запротестовал самый младший. — А как же я? — Видно, не судьба, Майки, — усмехнулся Рафаэль с лёгким намёком на веселье. — Лео, брат, поддержи меня, — взмолился Микеланджело, спрыгивая со стола. Тот отвернулся. — Я не буду голосовать. Майки надулся, и бунтарь похлопал его по плечу. — Всё, решили, — продолжал гений, взглянув на Рафа. Он поверить не мог, что темперамент не собирался драться с ним по этому поводу. — Вот маршрут, по которому я предлагаю пойти. Показывая остальным путь на отображаемой карте города, он почувствовал прилив самодовольства. Всё прошло легче, чем он думал. Пересёкшись взглядом с Лео, он слегка напрягся. Но тот ободряюще улыбнулся ему, позволяя расслабиться. Какова бы ни была причина этих внезапных перемен, он не обижался на своего нынешнего заместителя. Донни только надеялся, что мастер Сплинтер не будет возражать против такого распределения. Было более чем очевидно, что отец не очень доволен решением Леонардо. И тут он вздрогнул. «Последнее, что сейчас нужно, — это чтобы сэнсэй оставил нас в логове».

***

Сплинтер чувствовал себя загнанным в угол. Четверо сыновей пришли к нему, и Донателло старательно объяснял, что он готов руководить и что поиски мутагена не могут ждать. Отец понимал, что это правда. Даже пока они говорили, люди подвергались опасности случайной мутации. Крыса также знал, почему умник так стремился выполнить именно эту миссию. Из всех четырёх он единственный, кто принял решение Эйприл отдалиться от семьи мутантов наиболее близко к сердцу. Он изо всех сил старался загладить вину за несчастный случай, который стоил мистеру О’Нилу его человеческого облика. Учитель пристально взглянул на старшего, который спокойно стоял в ряду с братьями с таким же непроницаемым выражением лица, как у отца, и вздохнул. После инцидента с катаной он решил, что больше не будет оказывать на него какого-либо давления. Но его не покидало плохое предчувствие. — Сыновья, вы все согласны с новой ролью Донателло, пока Леонардо… берёт перерыв? — спросил он, глядя на остальных и особенно выделяя последнюю часть. — Хай, сэнсэй, — в один голос произнесли Раф и Лео, хотя последний слегка нахмурился из-за выбора слов Сплинтером. — Не совсем, сэнсэй, — в то же время возразил Майки. Гений тотчас зыркнул на него — очень угрожающим взглядом — и темперамент ударил его по голове. — Ауч! Ладно-ладно, я согласен. Вы такие злые, ребята. Сплинтер ожидал, что Рафаэль будет категорически против этого, что позволило бы запретить им подниматься на поверхность из-за разногласий в команде. Но на этот раз вспыльчивый сын был уступчив. «Не сегодня». Следующие слова дались мастеру довольно тяжело: — Очень хорошо. В таком случае ступайте. Глаза Донни загорелись. — Спасибо, сэнсэй! Большое Вам спасибо! — повернувшись к братьям, он прочистил горло. — Давайте готовиться, ребята, — и вскинул указательный палец в искренней попытке звучать авторитетно. — Возьмите своё оружие и… Новоизбранный лидер вдруг заметил гримасу на лице Леонардо и наклонил голову. — Ах, да. Эм… сэнсэй? Насчет оружия Лео… ну… оно ему понадобится, не так ли? Сплинтер нахмурился, услышав это. Про возвращение катан не могло быть и речи, иначе бы это дало Лео понять, что он смирился с его решением. Зато мог бы позволить взять любое другое оружие из их арсенала. Учитель задумчиво наблюдал за старшим сыном и, не желая рисковать, отмёл данную идею. «Я хочу, чтобы он помнил, какой он великий боец. С оружием или без него». — Нет, я так не думаю. Черпаха в синей повязке вздрогнул. Раф в смятении взглянул на брата, а Дон открыл рот, чтобы ответить, но Микеланджело его опередил. — Вы хотите, чтобы он шёл безоружным?! Сэнсэй, разве это справедливо? — Для ниндзя всё может быть оружием, — напомнил им крыса. — В прошлый раз, когда я отправил вас без оружия, вы очень хорошо справились. — Да, но… — весельчак прервал себя на полуслове. «В прошлый раз мы все были безоружны», — мысленно продолжил он, зная, что братья разделяют ту же мысль. Сплинтеру не нужно слышать слова, произнесённые вслух, чтобы знать, о чём они думают. Он вернул взгляд к мечнику и старался не давить на него, а лишь дать лёгкий толчок в правильном направлении. Так ведь? Потому тщательно подобрал слова. — Леонардо, я делаю это, потому что верю, что этот опыт тебе пригодится. Это не наказание. Ты понимаешь? — Хай, сэнсэй, — нерешительно ответил он, хотя по сути ничего не понял. Судя по обеспокоенным взглядам младших, те тоже не поняли. Мастер сдержался, чтобы не дать им более подробного объяснения. Одному из них предстоит понять это самостоятельно. — Хорошо. Тогда я оставлю вас наедине с вашими приготовлениями. Когда его сыновья вышли из додзё, Сплинтер не мог избавиться от чувства тревоги. Сегодня он сделал опасные ставки, и многое могло пойти наперекосяк. Что, если его сыновья попадут в настоящую беду? Он надеялся, что всё пройдёт удачно. Клан Фут в последнее время оставил их в покое, и он рассчитывал на то, что они не побеспокоят их. Пурпурные Драконы не представляли реальной угрозы для сыновей — даже ослабленных внезапной сменой лидера, а у одного из них вообще нет с собой оружия. «Может быть, Леонардо будет полезно увидеть, как Донателло пробует свои силы в качестве лидера. Может, таким образом он поймёт, что он не плохой лидер — что работа сама по себе трудна». Крыса, конечно, надеялся на это. Он выбрал Леонардо не просто так; он лучше всего подходил для этой работы. Но он знал, что лучше не полагаться исключительно на надежду. В конце концов, сыновья притягивали неприятности, как магниты. Сегодня ночью он последует за ними.