Доброй охоты

Напряженная тишина давила сильнее каменных стен, становясь все более невыносимой с каждой уходящей секундой. - Откуда ты знаешь мое имя? – собственный голос показался Силко чересчур напряженным, но ему было некогда корить себя за собственную несдержанность. - Я знал тебя, - теперь глубокий бас звучал гораздо более уверенно, - когда-то очень давно. В ответ на это Силко лишь рассеянно кивнул, невольно задумавшись о том самом злополучном вечере. Стоило Джинкс заключить его в отчаянные крепкие объятья, и весь остальной мир буквально перестал существовать, сузившись до одной единственной маленькой девочки, так сильно нуждающейся в защите. Когда Силко взглянул на бездыханное тело Вандера, то не почувствовал абсолютно ничего, но эта временная апатия была лишь обманчивым облегчением. Боль пришла гораздо позже, как в случае несовместимой с жизнью травмы, когда в первые секунды из-за передозировки адреналина и стресса тело отказывается мириться с фатальной необратимостью. Он помнил только как отдал приказ как можно скорее разобраться с остатками пылающего хаоса, чтобы не привлекать ненужного внимания миротворцев. Странно, но прямо сейчас Силко чувствовал вовсе не тревогу, а самое настоящее облегчение, отдающееся совершенно необъяснимой радостью. Но разве во всем этом безумии могло быть хоть что-то хорошее? - Кажется, тогда ты что-то у меня украл? – уточнил зверь, ненадолго задумавшись, - Да, украл не только кошелёк, но и моё сердце. Эта фраза прозвучала как окончательный, безапелляционный приговор. Никто, кроме Вандера просто не мог знать об этом, поскольку именно с этого началась их общая история. Тот самый вечер, окрашенный последними лучами заката, до сих пор стоял у Силко перед глазами так же ясно, как и много лет назад. *** Неумолимо клонящееся к горизонту солнцу окрашивало далекое море блестящим золотом. Прикрыв глаза, Силко глубоко вздохнул, наслаждаясь свежестью едва уловимого солоноватого бриза. Громкий оклик откуда-то снизу заставил его отвлечься от собственных мимолетных размышлений, напомнив о сегодняшних планах на вечер. Отступив от самого края ветхой крыши на несколько широких шагов, он с разбега бросился вперед, ловко спрыгнув на широкий подоконник, откуда легко было спуститься на твердую землю. В темном переулке Силко уже ожидали приятели, вместе с которыми он покинул территорию линий, направившись прямиком к центральному кварталу верхних уровней. Именно там жизнь подземного города била ключом, не угасая ни днем, ни ночью, сливаясь в бесконечный гомон пестрой толпы. Когда вся банда разделилась, Силко сразу направился вперед, внимательно присматриваясь к каждому случайному прохожему. Никому из них не было дела до низкорослого мальчишки-беспризорника, так что он легко мог скрываться ото всех, оставаясь при этом на виду. Зоркий взгляд тут же отметал из поля зрения прокаженных нищих и местных сторожил, покушение на карманы которых могло быть по-настоящему опасно для жизни. Парочка густо напудренных дамочек в ажурных нарядах была слишком увлечена беседой друг с другом, так что обчистить их сумочки было до смешного легко. Силко не мог удержаться от самодовольной улыбки, пересчитывая вырученную наличность, однако от хорошего настроения не осталось и следа, когда кто-то рядом весьма грубо задел его плечом. - Извини, приятель! – звонкий голос широкоплечего остолопа показался до омерзения жизнерадостным. В голове Силко тут же созрел план мести. Он скользнул вслед за ним незримой тенью, прямо к рядам бесконечных палаток с уличными закусками, попутно стараясь игнорировать внезапный голод, обострившийся благодаря пряному аромату вымоченных в масле морских слизней. Неуклюжий идиот остановился рядом с одной из таких лавочек, принявшись активно болтать с сухощавым поваром за прилавком. «Какой же болван.» - презрительно подумал Силко, разглядывая незнакомца со спины и невольно думая о том, что тот вполне мог быть его ровесником, хотя ростом он явно не уступал многим взрослым. Выждав подходящий момент, Силко одним отточенным движением запустил ладонь в чужой карман, но не успел он опомниться, как его запястье уже оказалось в стальной хватке крепкой руки. - Потерял что-то? – от дружелюбной улыбки не осталось и следа. Теперь чужое лицо выглядело достаточно угрожающе, чтобы заставить Силко почувствовать настоящую опасность. В этот момент шум и громкие крики где-то совсем рядом невольно привлекли всеобщее внимание. Воспользовавшись секундным замешательством, Силко вырвал руку из чужого захвата, сразу бросившись туда, где слышались голоса его друзей. - А ну стоять! – яростный оклик подстегнул его бежать ещё быстрее, спешно продираясь сквозь толпу в поисках знакомых лиц. Он едва не столкнулся с одним из миротворцев, прежде чем успел заметить своего друга, метнувшись прямо к нему в последний момент. - Чертовы паршивцы! Держите их! Гомон погони сливался в один бесконечный шум, в котором отчетливо слышался стук лихорадочно бьющегося пульса. Перед глазами с молниеносной скоростью мерцали лица случайных прохожих, меркнущих на фоне вспышек неоновых огней питейных лавочек. Несмотря на сбивающееся дыхание, Силко твердо знал - останавливаться прямо сейчас было никак нельзя. До заветной лазейки оставалось совсем немного. Шаркнув в темный закоулок, они рванулись к забору, с ужасом обнаружив, что щель меж железных прутьев теперь была намертво заварена перекрещенной меж собой арматурой. Но времени на то, чтобы искать другой выход у них не было. Каждый из них был гораздо выше Силко, так что никому из приятелей не составило труда взобраться на заграждение. Когда пришел его черёд лезть на металлический забор, Силко с надеждой взглянул вверх, ожидая, что ему вот-вот протянут руку помощи, однако никто из друзей даже не подумал о том, чтобы задержаться хоть на секунду. - Подождите! – отчаянно выкрикнул Силко, хотя и понимал, что их уже и след простыл. Прежде чем он успел опереться о низкий уступ, чтобы запрыгнуть на ограду, грубые руки бесцеремонно схватили его за плечи. - Попался, маленький ублюдок. Мерзкая ухмылка на лощеном лице силовика заставила Силко буквально взреветь от злости, взбрыкнув всем телом, но его попытка вырваться не увенчалась успехом, вызвав у обоих стражей порядка прилив хохота. Резкий свист буквально рассек тяжелый душный воздух, заставив их переглянуться, мигом обернувшись назад. Силко буквально не поверил своим глазам, увидев в желтовато-кислотном свете уличного фонаря могучую фигуру того самого идиота, готового расправиться с ним всего пять минут назад. - Эй, может быть попробуешь потягаться с кем-то своего размера? Такая дерзость только позабавила силовиков, явно не ожидавших получить серьезный отпор от уличного мальчишки, ни с того ни с сего решившего поиграть в героя. Именно эта нерасторопность стоила одному из них пары передних зубов, выбитых одним мощным ударом самодельного кастета. Его напарник мигом позабыл о своем пленнике, чем Силко тут же воспользовался, рванувшись вперед. Он едва успел достать свой верный клинок, уже готовясь пустить его в ход, когда вдруг внезапный спаситель преградил ему путь, буквально прикрыв своей широкой спиной. То, с какой бешенной яростью он отбросил силовика к ближайшей стене, заставило Силко невольно замереть в изумленном восхищении, но он быстро отмахнулся от этого ощущения, полностью сосредоточившись на остром предвкушении борьбы. Хотя настоящим уважением к нему Силко проникся в тот момент, когда незнакомец сумел сделать правильный выбор в пользу спасительного побега. Именно это правило было хорошо известно всем урожденным заунитам – если у тебя есть хоть капля мозгов, то лучше беги, а не жди удара поддых. - За мной! – в этот раз хватка на запястье не вызвала у Силко страха, лишь подстегнув бежать быстрее. Силы, которые, казалось, были на исходе, теперь били ключом. Он ни на шаг не отставал от новоявленного знакомого, не желая окончательно прослыть слабаком, за которым нужен был глаз да глаз. Они позволили себе перевести дух только когда людный квартал остался далеко позади, а крики погони стихли, растворившись в почти что умиротворенном шепоте узкого ручья под каменным пригорком. - Зачем помог? – резкий вопрос прямо в лоб заставил здоровяка смутиться. Столь глупая сентиментальность показалась Силко настолько смехотворной, что он не смог удержаться от издевательского смешка. - Так сильно захотелось начистить мне морду, что решил не отдавать другим свою добычу? - ехидно продолжил Силко, желая вывести его на чистую воду. – Прямо как большой глупый пёс. - Вовсе нет! – возразил незнакомец, явно уязвленный чужими подозрениями в собственной подлости. - Просто я не мог оставить тебя на растерзание этим уродам! - Хм, и почему нет? – недоумение Силко показалось его собеседнику очередной насмешкой, которую он, тем не менее, не смог оставить без ответа. - Мы все должны быть друг за друга горой, как братья. Эта фраза, навсегда отпечатавшаяся в его памяти, показались Силко самой настоящей пламенной клятвой, в которой явно было нечто гораздо более ценное, чем простое бахвальство. Как бы сильно он не был убежден в вездесущности лжи, без которой в нижнем городе было попросту не выжить, такая неподдельная искренность в пронзительных словах просто не могла быть обманом. - Спасибо. – только и смог выдавить из себя Силко, по привычке потупив взгляд. Кажется, впервые в жизни ему приходилось принимать чужую доброту вот так вот просто, без обязанности вернуть что-то взамен, и именно поэтому он чувствовал себя совершенно потерянным. - Я, кстати, Вандер. Будем знакомы? Протянутая вперед ладонь казалась смехотворно широкой на фоне его бледной руки, однако Силко все же не стал отказываться от крепкого рукопожатия. *** Зверь выжидающе смотрел на человека, явно не доверяя собственной памяти, и только надеясь на то, что яркие обрывки прошлого все-таки были реальны. Как бы сильно Силко не хотелось солгать, спустив все на тормозах и тем самым отказавшись от жуткой правды, обманывать самого себя прямо сейчас у него не было совершенно никакого желания. - Да, так все и было. - такой сухой ответ удовлетворил монстра, но теперь пришел черёд Силко задать гложущий его вопрос. – Ты помнишь хоть что-нибудь о том, каким образом тебе удалось выжить? Промелькнувший в горящем взгляде страх обжог внезапным холодом. - Лаборатория, - низко протянул зверь, на мгновение прикрыв глаза. – Не знаю, как долго я был там, но ученому хватило этого времени, чтобы стереть во мне все человеческое. Теперь для Силко все окончательно встало на свои места. Именно этого крошечного кусочка пазла ему и не хватало для полноты всей картины, в которой главным действующим лицом был Синджед, которого теперь так сильно хотелось если не убить, то, как минимум, серьезно покалечить. - Что ж, это было предсказуемо. – отбросив в сторону злость на своего старинного бизнес-партнера, по вине которого он и оказался в этой западне, Силко устало откинулся назад, чувствуя себя ещё более разбитым, чем всего пару часов назад. Теперь подступающая тревожность становилась ещё более ощутимой, обостряясь мыслями о любимой дочери. Наверняка Джинкс была готова буквально стереть с лица Рунтеры, весь Пилтовер вместе с половиной Зауна, и одна только мысль о том, как страшно и одиноко ей было прямо сейчас, причиняла Силко самую невыносимую боль, которая уже совсем скоро грозила вылиться в физическую агонию. - Думаю, что теперь ты не будешь против, если я попрошу тебя убраться подальше. – строго приказал он Вандеру, мысленно смирившись с тем, что теперь это имя принадлежало огромному чудовищу. - Тебе нужен отдых. Когда Вандер отстранился от него, Силко вновь ощутил холод каменного пола, но пребывать в одиночестве ему было гораздо легче. Вернее сказать, привычнее.