Срывая цепи

***

Сяо лёг, только чтобы проверить, сможет ли заснуть. В Обители сон накатывал очень быстро, здесь же… луна уже высоко, а он всё проматывает в голове увиденное и услышанное за прошедший день: о прошедшем годе, об увеличении населения, о заданиях, которые выполняют яксы… Но мысли время от времени возвращаются к имени, которое воскресила в памяти сестра господина и которое Сяо уже слышал от Назинет. И которое не думал, что услышит когда-либо ещё. «Фрида». Что в нём особенного? Ничего. Пустота. Но всё-таки странно, ибо пустота эта ощущается ущербным пятном. Сквозной дырой. И дыр таких много — Сяо чувствует себя решетом с кучей вопросов, которые никогда не имели особого значения, ведь если ответы ничего не изменят, горевать об их отсутствии глупо. Как и гадать, например, чем сейчас занимается господин. Сяо не знает, почему Властелин Камня взял его на обсуждение общественных дел и почему потом оставил здесь, в общежитии — а спросить не решился, лишь преклонил колено на прощание и послушно последовал за Ай в одну из свободных комнат, где лёг на одну из свободных кроватей и уставился в потолок. «Должен ли я утром пойти к господину? Но если отчитываться не о чем…» Верно. Причин для визита нет. Вроде бы ничего особенного, но Сяо жаль. Он слишком быстро привык засыпать в объятиях Моракса и просыпаться, ощущая его присутствие… а ведь провёл с господином всего несколько дней. «Так странно вновь остаться одному». Впрочем, он сейчас не один: в этом здании есть и другие яксы, не скрывающие своего присутствия, а дальше по склону, в городе чувствуются люди и другие живые существа. И лишь в направлении купола царит тишина — то место будто мёртвая зона… кажется, господин ушёл именно туда. Или… «Он вернулся?» Возникшее неподалёку присутствие ощущается знакомо — однако лишь в первый момент. Сев, Сяо косится на стену: его интересуют не брёвна, щели между которыми забиты мхом, а тот, кто идёт сейчас по коридору. И останавливается за дверью в его комнату. — Жди здесь, — раздаётся голос Властелина Камня, но с незнакомыми резкими нотками. — Я не желаю, чтобы нам мешали. — Но… — «Но»? Уверена, что хочешь ещё раз мне возразить? — Нет, госпожа. Но прошу вас… этот якса дорог господину, поэтому… Сяо не сразу узнаёт в необычно сдержанном лепетании Индариас — трудно поверить, что Огненная Крыса способна на такой почтительный тон. Даже с господином она позволяет себе то фривольно-воркующие нотки, то ворчливо-недовольные, то открытое сомнение… сейчас же генеральша ведёт себя, словно её щёлкнули по носу и указали на место. — Тебя послушать, так куда ни плюнь — обязательно попадёшь в особенно дорогую братцу вещь! — Но… — Хватит, не зли меня! Или на пару дорогих братцу якс на этом свете станет меньше! — … — И вы все тоже… свалите с глаз моих. По коридору разносится топот. Обычно яксы не производят столько шума, однако, похоже, что сейчас лишь так они могут выразить своё недовольство. Сяо встаёт с кровати и опускается на колено ещё до того, как дверь открывается и на пол падает прямоугольник света с тёмным силуэтом в центре. Огненный шар Индариас залетает в комнату следом за золотоволосой копией Моракса, а потом дверь закрывается. — Меня зовут Кассия. Голос гостьи очень похож на голос господина, наверное потому, что она всё ещё не вернулась в женский облик, но голос этот почему-то не вызывает волнения и кажется пустым. В комнате повисает молчание, подсказывая Сяо, что от него ждут ответа. — Приветствую госпожу-сестру Владыки Камня. — Встань. Сяо выполняет приказ, но продолжает почтительно смотреть себе под ноги. Пока уверенные пальцы не берут его за подбородок, вынуждая поднять голову… и эти пальцы тоже ощущаются иначе: сама кожа — нежнее, а вот хватка — жёстче и холодней. — Удивительно похож. Кассия несколько раз поворачивает его лицо, подставляя свету от огненного шара, пока вдруг не оттягивает нижнюю губу, заставляя разжать зубы и проверяя остроту клыков. Но осмотр не ограничивается только этим — пальцы проталкиваются глубже, за щёку, проходятся по языку, прижимая, почти достают до горла… а потом Сяо внезапно толкают назад, на кровать. — Что вы задумали, госпожа? Трудно оставаться невозмутимым, ощущая властное давление от нависшего сверху тела. — Не строй из себя невинное дитя, ладно? — усмехается Кассия голосом Моракса, но совершенно незнакомым надменным тоном. — Знал бы ты, как я скучала по своей подруге… а ты так похож на неё. Ищущая ладонь проходится по груди, животу и ныряет между ног, нащупывая и сжимая член через плотную ткань шаровар. — …правда, вот здесь вы сильно отличаетесь. — Не надо, — просит Сяо, пытаясь отползти. Однако аура Кассии продолжает давить на него — и сам воздух, кажется, становится всё плотнее и гуще, словно мучной кисель. Или древесная смола. Можно попытаться использовать свою энергию, чтобы освободиться — только вот решимости на это у Сяо не хватает. Ведь перед ним не кто-нибудь, а сестра Моракса. Сестра Властелина Камня. — Почему же «не надо»? — всё ещё ухмыляясь, Кассия продолжает мять его член. — Вы ведь наверняка уже много раз делали это с уважаемым братом?.. Или хочешь сказать, что не прислуживаешь ему в постели? Сяо не отвечает. Однако его руки упираются в плоскую твёрдую грудь, а узор на плече вспыхивает прозрачным нефритом. — Смело, — кивает Кассия и уточняет: — Для слуги. Но, похоже, отношения между вами более близкие, если ты позволяешь себе подобную наглость. Её ладонь, застыв на мгновение, вдруг так сильно сжимает член, что у Сяо перехватывает дыхание. А ведь он почти успел забыть, что прикосновения там могут причинять и боль. — Расслабься, якша… я просто хочу приласкать тебя, — смягчив тон и нажим, продолжает Кассия. — Так прими же оказанную честь. Она права. Это величайшая честь. Но как бы ласково не звучало обращение «якша» и как бы не было велико почтение Сяо к сестре своего господина — под кожей разбегаются колючие мурашки отвращения. Даже если бы Сяо связали и опускали голышом в смердящую яму, полную червяков и пауков — это не было бы так противно. — Не трогайте меня! — …ха? Да как ты смеешь?! Не успевает Кассия договорить — ей в грудь ударяют ветряные вихри, разметав золотые волосы и одежду. В комнату будто врывается ураган: хлопают ставни, скрипят дверные петли, с кровати на другой половине комнаты слетает одеяло… Но внезапно золотое сияние растекается с волос на весь силуэт Кассии. Её кожа начинает светиться сквозь тёмную ткань балахона, а ветер в комнате — постепенно стихать, подчиняясь превосходящей силе. Окружившим Сяо вихрям буквально не остаётся места — и его одежда взрывается сотней мелких лоскутов. А пока те опадают на пол и на постель, его руки вмуровывает в камень и отбрасывает за голову, превращая в единое целое со стеной. — Не скажу, что люблю насилие… — Кассия игриво склоняет голову к плечу, поудобнее устраиваясь у Сяо между ног. — Но твоё непочтительное сопротивление разжигает во мне любопытство. Взгляд, блуждающий по обнажившемуся и все ещё тускло светящему узору на теле, вызывает смешанные чувства: выражение лица и глаз отличается от тех, что Сяо привык видеть на лице Моракса, однако в них не плещется злость или ненависть… или грязная похоть. И всё же ситуация будит не самые приятные воспоминания. Как и пока ещё ласково скользящие по внутренней стороне бёдер ладони — ведь Сяо помнит, насколько быстро подобная ласка может смениться пыткой, а нежность во взгляде — безумным огнём. Но даже если не сменится… даже если Кассия действительно хочет лишь получить удовольствие с его помощью… — Ого! Золотые глаза восхищённо вспыхивают, когда алые блики от огненного шара снова начинает теснить нефритовое свечение узора, а сам узор распространяется по руке и по рёбрам Сяо, словно по велению невидимой кисти. До сих под подобное происходило лишь однажды — когда Сяо попробовал разогнанную по меридианам энергию провести через сердце вскользь — как можно быстрее, чтобы не потревожить скверну, но успеть усилиться. Тогда у него не получилось, боль была очень сильна… но, похоже, по-другому вырваться не удастся. Конечно, сестра архонта сильна. Сильнее Веноми. Однако если поднять достаточно шума… — Пытаешься привлечь внимание господина? — догадывается Кассия, продолжая взирать на Сяо с насмешкой, унижающей сильнее, чем бесцеремонно гуляющие по телу руки. Но внезапно взгляд гостьи меняется. Прикусив губу, она с досадой косится на дверь. А в это время за спиной Кассии вспыхивает золотой смерч и на её шее сжимаются пальцы… пока остальное тело Моракса ещё только обретает форму. — Уважаемый брат? Сяо чувствует, как освобождаются руки. В комнате вновь поднимается ураган, но не бледно-бирюзовый, а золотой. Подняв лоскуты одежды в воздух, вихрь измельчает их в пыль, а потом бросает на Сяо, превращая в совершенно целый наряд. Кассию же Моракс отшвыривает на середину комнаты. Причём она уже не в мужском облике: длинные волосы рассыпались по плечам, а полную грудь едва прикрывает тонкая кружевная сорочка. Девушка выглядит смущённой, но не испуганной и не удивлённой. Хотя комната буквально дрожит от наполнившей стены гневной энергии. — Так, значит, вы и правда влюблены в этого якшу, уважаемый брат? — Убирайся… — голос Моракса одновременно напоминает шипение и клокот лавы в жерле вулкана. — Я прошу прощения, — опускает Кассия глаза, поднимаясь на ноги. Короткая сорочка обнажает колени и гладкие бёдра. — Зачем ты… — Моракс колеблется, оглядывается. — Или я помешал? — Нет, господин! — сбросив оцепенение, тут же вскакивает Сяо. Правда, вскочить получается лишь на колени, запутавшись в одеяле. — Я правда не понимаю, уважаемый брат, — тем временем Кассия будто продолжает какой-то прерванный разговор. — Допустим, вам надоел этот мир и плевать, что случится с нашим… но неужели вам не жаль это дитя? Вы не хотите прожить с ним долгую совместную жизнь? — Ты опять за своё? — хмурится Моракс. Кажется, господин сейчас разозлится ещё сильнее, однако его энергия, легко подавившая Кассию, немного успокаивается — по крайней мере, стены перестают дрожать, а Сяо больше не чувствует, как кожу пощипывают и покалывают невидимые иглы. Кассия же просто отступает к окну. И вдруг переводит взгляд на Сяо: — Если дорожишь своим господином, уговори его отправиться со мной. Иначе все мы очень скоро погибнем. — Не приплетай сюда Сяо! — Так его зовут «Сяо»? — довольно улыбается девушка. — Какое милое имя… но вряд ли его дала Фрида — она была более практичной. — Кассия! — Моракс делает шаг к сестре. Но та с улыбкой отскакивает в сторону. Будто для неё всё это лишь игра. Однако, замерев у окна, Кассия больше не улыбается. — В прошлый раз, когда погибли Драконы Древа и Урагана, наши миры разделились, а якши осиротели. Если бы не жертва того, кого здесь зовут «Единым», и не его любовь к людям, оба наших царства оказались бы захвачены Бездной. Не знаю, как вы, уважаемый брат… а я не хочу пока становиться частью войска Тьмы. Сяо кажется, что он услышал то, что не предназначалось для его ушей. А ещё ему кажется, что Кассия специально говорит всё это при нём. «Драконы», «миры», «тьма» — по отдельности слова понятны, а вот вместе — не очень. — Уходи, — после долгой паузы устало, но всё ещё угрожающе приказывает Моракс. — Это последнее предупреждение. — Вам так сложно стать моим мужем?! — прищурившись, отчаянно вскрикивает девушка и тут же осекается, вгрызаясь пальцами в густые волосы. — Хорошо-хорошо… пусть не мужем… просто сделайте мне ребён- — Кас! Яркая вспышка озаряет комнату. Огненный шар Индариас тухнет, но две фигуры, объятые золотым свечением — одна светлее, другая темнее, с медным отливом — продолжают освещать всё вокруг. Молчаливое противостояние затягивается. Вновь уплотнившийся воздух с трудом пробивается в грудь, в висках поселяется боль, сердце стучит всё быстрее, словно пытается от кого-то сбежать, и в его глубине просыпаются щупальца скверны… — Должен быть другой выход, — будто сквозь толщу воды до Сяо доносится голос Моракса. — Другого выхода нет. Я искала его пятьсот лет. И нашла только вас, мой уважаемый старший брат. Наша мать давно мертва, других драконов гор не осталось… а отцу нужен наследник, что примет в себя силу Небесного Короля. К сожалению, ни вы, ни я… не подходим на эту роль. Вдруг становится чуть легче дышать. Моракс оборачивается. Вздыхает. И его золотое сияние темнеет, пока не исчезает совсем. Развернувшись полностью, господин странно смотрит на Сяо… — Господин? — Уважаемый брат? — …мне нужно подумать.