Срывая цепи

***

Кто может догнать ветер? Только молния. Но Моракс относится к роду драконов земли, так что ему приходится изрядно помахать крыльями, прежде чем в замутнённый гневом разум приходит здравая мысль сменить облик. Уменьшившись, он заключает себя в барьер, но даже так анемо-вихрь продолжает маячить далеко впереди. Внизу проносится Золотая Гора, и клубящееся марево портала стремительно увеличивается в размере. [Стой! Барбатос! Сейчас нельзя!] Никто не отвечает, а вихрь огибает портал и продолжает путь в неизвестное Мораксу место. При этом поднимаясь всё выше и выше, будто намереваясь покинуть атмосферу. Но в небесной синеве появляется тёмная точка, постепенно увеличиваясь и превращаясь в плывущий по воздуху остров — в первый момент Моракс принимает его за Селестию, однако быстро отбрасывает эту мысль, ведь от острова веет чистой анемо-стихией, да и сам остров оказывается не единым, а чередой мелких островков, окутанных воздушными вихрями. «Что же ты задумал?!» Наконец Барбатос принимает видимый облик — и сердце останавливается при виде тела в его руках. Сяо точно жив, но почему выглядит так?! Рухнув посреди асбестовых развалин, Моракс тут же оказывается окружён плотным воздушным барьером. — Успокойся сначала, — просит Барбатос, закрывая Сяо крыльями. — Я спокоен! — Ага, конечно… я вижу. — Не зли меня. — Ты сам прекрасно с этим справляешься. Но учти, этому юноше сейчас меньше всего поможет твоя разрушительная аура. — … Анемо Архонт кивает на землю, и Моракс замечает, что обломки белых колонн вокруг дрожат и быстро измельчаются в пыль. Да, в таком состоянии к Сяо лучше не приближаться. Но как успокоиться? Если даже хвост не удаётся убрать?! — Вдох-выдох, Моракс. Поверь, я понимаю, как ты переживаешь… и меньше всего на свете хочу, чтобы случилось худшее… — Какое тебе вообще до нас дело?! Что ты можешь понимать?! — Я… Барбатос осекается — видимо, нечего ответить. Ну, конечно, откуда легкомысленному элементалю знать что-то о чувствах? Или о страхе и боли потери?! — Я любил кое-кого, — вдруг тихо произносит Барбатос, поднимая одно крыло и с нежностью касаясь бледного лица Сяо кончиками длинных перьев. — И этот кое-кто умер. Поэтому… позволь мне помочь вам обоим. «Умер». В уши забивается шум, перед глазами мутнеет… Моракс крепко зажмуривается, пытаясь побороть накатившее головокружение. Больше всего на свете ему сейчас хочется отобрать у Барбатоса Сяо и прижать к себе — это эгоистичное и жадное желание поглощает его всё сильнее, но режущие порывы ветра оставляют на коже глубокие, отрезвляющие раны… И постепенно дрожь земли утихает — Моракс берёт свою взбунтовавшуюся душу под контроль. Однако не успевает он поднять взгляд, как над головой раздаётся хлопанье крыльев, и золотой дракон приземляется так близко, что его тень накрывает и Моракса, и Барбатоса с Сяо. [Я ТРЕБУЮ ОБЪЯСНЕНИЙ!] — Ох! — отгораживается вихрем Барбатос. Моракс же оборачивается и видит, что к острову приближается ещё три дракона: два алых и один серый. [НЕ БЕСПОКОЙСЯ О НИХ] Стоит голосу Кассии в голове затихнуть, как остров окутывает узорчатый барьер — сначала один, потом второй, третий, четвёртый… и поначалу прозрачная преграда превращается в многослойную стену, через которую уже не видно ничего, даже солнечного света. Но мрак разгоняет золотое свечение чешуи Кассии. — Простите, миледи, я бы предпочёл представиться в более торжественной обстановке, однако даже боги не властны над прихотью судьбы… Меня зовут Барбатос и я взял на себя смелость позаботиться об одной вашей проблеме. [ХМ] Резко темнеет — это Кассия уменьшается, приняв человеческий облик. Но зато становится заметно, что крылья Барбатоса тоже излучают сияние. — Отдай яксу, — приказывает Кассия, быстро превращая длинный подол в облегающие штаны. — Разумеется, — кивает Барбатос, при этом отступив в сторону. — Только не вам. И разворачивается к Мораксу. — Кажется, ты успокоился? Вопрос едва не заставляет опять разозлиться. Но Моракс сжимает зубы, кивает, делает пару шагов навстречу… и замирает. Вновь заставляя себя глубоко вздохнуть. И лишь убедившись, что из тела не вырывается ни капли разрушительной силы, проходит оставшийся путь и принимает Сяо из рук Анемо Архонта. — Что с ним? — Честно говоря, понятия не имею… — пожимает тот плечами. Подлец явно лукавит, учитывая, что Сяо закутан в его плащ — ткань почти скрыла запах яксы, но сейчас Моракс отчётливо чувствует вонь чужой спермы! — Только спокойно, ладно? — вкрадчивый голос раздаётся как раз кстати, чтобы не позволить вспыхнувшей ярости вновь захватить власть над телом. — Знай, это сделал не я. «Разумеется, не ты». Моракс ещё в состоянии отличать запахи разных существ. Но Барбатос прав: эмоции опять грозят затуманить его разум и порождают несвойственные ранее желания — например, выместить на ком-то гнев… А ведь Моракс никогда не отличался вспыльчивостью и даже не предполагал, что способен на настолько сильные чувства. Взять хотя бы смерть Гуй Чжун — да, её потеря вызвала в нём негодование и печаль, но грязное посягательство на Сяо буквально заставило душу вскипеть! Хрусть. Хрусть. Кассия приближается по каменным обломкам. Громкий хруст проникает в разум, помогая сосредоточиться и отбросить всё лишнее. Моракс разворачивается и позволяет сестре коснуться лица Сяо, а потом живота. — Есть идеи? Кассия хмурится, не спеша отвечать, однако голос подаёт Барбатос: — Думаю, яйцо цело. — Яйцо? — хмуро косится в его сторону Кассия. — Как много ты знаешь? — Так… — отводит взгляд архонт. — Услышал кое-что краем уха. — Где? От кого?! — От одного противного старика… — Какого ста… — Кассия! — перебивает их обоих Моракс. — Тц, знаю, — возвращает сестра взгляд на яксу. — Этот юноша… думаю, он в анабиозе. Стоит ей произнести последнее слово, как многослойный барьер вокруг острова вздрагивает. Но Моракс тут же добавляет к нему ещё с десяток слоёв. — Не отвлекайся. Что за анабиоз? Кассия всё же оглядывается, поджимает губы и наконец вздыхает: — Вероятно, этот якша попал в неприятности… что-то угрожало его жизни или самому ядру, поэтому оно ввело носителя в состояние глубокого сна. — И как вывести его обратно? — Это… наверное… оно пройдёт само. — Когда? — Тц, откуда мне знать?! — вспыхивает Кассия, прикусив губу до крови. — Твоё ядро вообще ушло в спячку на тысячу лет! Или даже больше! «Так значит, я не рождался так долго не потому, что моё ядро было ущербным?..» — Если яйцо… — напоминает о своём присутствии Барбатос. — То есть, ядро ушло в спячку из-за опасности, значит, нужно создать ему комфортные условия? — А если просто вытащить? — вновь перебивает его Моракс. — Если вытащить, Сяо может никогда не очнуться, — отводит взгляд Кассия. — Насчёт условий точно не знаю… но, по идее, если напитать его родственной энергией… Но прежде всего нужно забрать юношу во дворец. Думаю, я смогу проводить с ним несколько часов каждый день, и тогда, однажды… — Нет, — мотает Моракс головой и отступает. — Есть другие идеи?.. Даже не думай вернуться с ним в Нижний мир! Если не хочешь, конечно, чтобы он пробыл в спячке несколько тысяч лет! — Если ему нужна энергия, то у меня её предостаточно. — Меньше, чем у меня! «Она так переживает за Сяо? Или боится, что я уйду вместе с ним?» Моракс отступает ещё и кивает сестре за спину: — Ты — королева. Так занимайся своими делами… а я займусь своими. Почти тут же барьер над островом снова вздрагивает — непохоже, что его всерьёз пытаются взломать, скорее, пока только вежливо «стучат»… однако ясно, что терпение огненных драконов не безгранично. — Не забывай, что ядро внутри этого якши — и моё тоже! — Как будто я могу об этом забыть. — Гхм. Кассия прищуривается, закрываясь рукой от мелкой пыли, поднявшей в воздух, когда Моракс превращается в дракона. — Брат… Но Моракс уже не смотрит на неё, сосредоточившись на том, чтобы аккуратно свернуться кольцом вокруг Сяо и не навредить. — Получается, ты не планируешь возвращаться? — поднявшись в воздух и приблизившись к его голове, спрашивает Барбатос. [Я не могу] — Из-за Сяо? [Не только. Ещё не вернулись другие яксы] — А если о них позабочусь я? [Нет нужды] Моракс чувствует, что с генералами всё в порядке. До сих пор было опасно передавать им что-то по духовной связи, но когда Сяо оказался в его руках, Моракс приказал яксам вернуться. Конечно, обратный путь займёт какое-то время, однако они должны успеть до закрытия портала. [Лучше позаботься о себе… твой регион не должен остаться без архонта] — А твой, значит, остаться может? — неодобрительно усмехается Барбатос. Он прав. Это неправильно. Но Моракс не отвечает, плотнее свивая тело в кольца и заботливо приподнимая Сяо мягкими гребнями. Разум твердит, что нужно отдать яксу Кассии и, даже если придётся разлучиться с ним на пару сотен лет… однако в этом мире скоро грядёт Вторжение Бездны, а на Кассию и так давят со всех сторон. Где гарантии, что она убережёт Сяо? — Моракс… Вдруг барьеры вокруг острова исчезают, ослепляя ярким солнечным светом — похоже, Кассия всё же решила заняться делом. А вот Барбатос продолжает кружить над головой. Моракс отворачивается от него и заставляет землю вокруг подняться, и накрыть себя валом. [Я благодарен тебе за помощь, но оставь нас в покое]