Тайны Орхолта

      Эллис проснулась от того, что что-то настойчиво щекотало ей нос. С трудом открыв глаза, она увидела, что Хезер сидит перед ней на корточках и водит кончиком пряди своих волос по ее лицу. — Ты спала, как убитая, — с озорной улыбкой сказала она, — Ты не реагировала ни на будильник, ни на меня, ни на какие-либо другие звуки. — Это все из-за твоего постельного белья, я клянусь, — сонно ответила Эллис и, перевернувшись на спину, распласталась на всю кровать, — Сколько времени? — Уже одиннадцать. Я приготовила завтрак и собрала все, что нам может понадобиться. Вставай, соня, наш ждут великие дела! С этими словами Хезер вышла из комнаты, а Эллис уставилась в потолок, прилагая все усилия, чтобы снова не закрыть глаза. Сегодня ей снилось что-то хорошее и красочное, что-то, что наполняло энергией, теплом, а потом превратилось в бабочку, севшую Эллис на нос, и растворилось. Что это было, она не запомнила. Вставать не хотелось, облако не отпускало и окутывало со всех сторон. Однако, дела никто не отменял, и Эллис, наконец, встала, хоть и издавая при этом множество недовольных кряхтяще-мычащих звуков. Завтрак Хезер приготовила очень красивый и вкусный, что Эллис совсем не удивило, другого она и не ожидала. Эстетика — это то, что окружало и наполняло ее подругу, и если сначала это было непривычно, то сейчас уже стало комфортно и абсолютно понятно. — У меня ощущение, будто я в санатории, — уплетая кашу с фруктами и ягодами, сказала Эллис. — Почему? — светловолосая девушка перевела взгляд с телефона на нее. — Я спала на пуховой перине и ем что-то, что выглядит как здоровый завтрак блогера, — закончив говорить, она попробовала кофе со специями, который подруга настойчиво предложила ей выпить с утра, и добавила, — Без комментариев. — Тебе это явно не навредит. — смеясь, ответила Хезер, и одним глотком допила чай. Собрались быстро. Хезер дала Эллис свитер и шарф, чтобы та не замерзла на природе, сложила в сумку термос, контейнер с бутербродами, и была готова к выходу. — Мы на пикник собираемся или участок смотреть? — Эллис очень внимательно наблюдала за ее сборами, облокотившись на кухонную тумбу. — Лучше взять и не воспользоваться, чем не взять, а потом жалеть, когда понадобится. — Окей, мам, сегодня ты за главную, — девушка хмыкнула и убрала упавшую на лицо прядь рыжих волос, — Ну что, выходим? Сев в машину, подруги сыграли в камень-ножницы-бумагу, чтобы определить, кто сегодня отвечает за музыку в дороге. Когда Хезер выиграла в третий раз, Эллис закатила глаза и показательно насупилась. — Ты мысли читаешь или что? Каждый раз одно и то же! — она скрестила руки под грудью и вопросительно уставилась на Хезер. Не то, чтобы Эллис была против того, чтобы слушать музыку подруги, учитывая, что их вкусы были довольно схожи. Дело было в том, что она всегда считала себя мастером игры в камень-ножницы-бумагу, а конкуренцию раньше ей мог составить только Финн. Про остальных, а уж тем более про Ноа, говорить даже не стоило. Инфантильно? Возможно. Но Эллис это не волновало. Она знала, что ребенок, живущий в ней, никогда не переходил границы и был скорее ее особенностью, изюминкой, нежели недостатком. Хезер это недостатком тоже не считала. Ее всегда веселили выходки и реакции Эллис, а находиться с ней рядом было очень комфортно. Вот и сейчас она смеялась искренне, громко и открыто. — Все просто: ты очень предсказуемая, — смеясь, ответила Хезер, — Но не расстраивайся, я дам тебе включить пару песен. Обижалась Эллис, конечно же, в шутку. Поэтому ответив «Конечно дашь», она самодовольно улыбнулась и легко ударила Хезер кулаком в плечо. Ехать предстояло полчаса, погода была, как выразилась Эллис, «мерзейшая», но в машине было тепло, и девушки сошлись на том, что греющиеся кресла — одно из лучших изобретений человечества. Благодаря песням, которым они, совершенно не стесняясь, подпевали, и веселым разговорам, время пролетело быстро, и подруги не заметили, как оказались на месте. Хезер припарковала машину перед невысоким деревянным забором, который, казалось, существовал просто так. Эллис вышла из машины и присвистнула: — А участок-то реально немаленький, — она почесала затылок и посмотрела на Хезер, которая стояла, облокотившись на крышу машины, и внимательно осматривала территорию, — Да и находится он не так далеко от города. Ничего не понимаю. Девушка не ответила, закрыла машину и двинулась в сторону забора. Легкий, но холодный ветер развевал ее светлые волосы, и Эллис какое-то время просто стояла и смотрела на подругу: серьезную, задумчивую, совсем не такую, какой она была дома или в машине. Убрав руки в карманы длинного бежевого пальто, она мерила землю широкими шагами и очень внимательно осматривала все, на что падал ее взгляд. Через пару минут Эллис подумала, что она здесь явно не за тем, чтобы наблюдать за Хезер, и решила изучить лесное пространство вокруг. — Эй, Хез, — позвала она подругу через какое-то время, — Иди сюда. Я нашла кое-что интересное. Когда та подошла, Эллис показала ей карту на телефоне, а затем указала вперед. — Смотри, судя по карте здесь должна быть дорога. Как эта, на подъезде к участку. Но ее здесь нет. Хезер прищурилась, посмотрела на карту, затем подняла взгляд перед собой. Там действительно должен был быть поворот направо, но вместо него она видела только высокие, по-зимнему печальные деревья. — Ерунда какая-то, — протянула девушка и, закурив сигарету, присела на корточки, — Не может такого быть. Они же не могли здесь просто так вырасти? — А я тебе о чем, это все выглядит слишком странно. Эллис тоже закурила и задумалась. Вдруг она сделала 10 шагов назад, остановилась, и через пару секунд ее глаза округлились. — Они не просто так здесь выросли, — сказала она и затянулась, — Их здесь посадили. Смотри, эти три ряда деревьев стоят ровно друг за другом на одинаковом расстоянии, в отличие от остальных. Кто-то, блять, закрыл эту дорогу деревьями! К концу фразы в ее голосе слышалось абсолютное ошеломление, она чуть не перешла на крик. Хезер поднялась и присмотрелась. Отошла дальше, обернулась, посмотрела на деревья за ней. Затем снова обернулась. Повернувшись к Эллис, она глубоко затянулась. — Невозможно сделать это незаметно. Здесь точно есть лесничий. Да и зачем это было нужно? — Я не знаю, Хез, — Эллис вздохнула и подняла голову вверх. Затем она как будто что-то вспомнила, снова открыла карту и резко подошла к подруге, — Смотри! Эта дорога была единственным путем к озеру. Возможно, если мы пойдем в ту сторону, мы сможем что-то найти? Деревья посажены не плотно, пройти будет не трудно. Хезер пожала плечами, нагнулась, затушила сигарету о землю и положила окурок в пачку. Оставлять в лесу мусор было не в ее привычках. — Я предполагаю, других вариантов у нас нет, раз уж мы здесь, — сказала она после, — Идем посмотрим, что там. Они же не могли засадить так весь лес, где-то должен быть конец. Шли молча, аккуратно, разглядывая все вокруг. Иногда они останавливались, чтобы вглядеться куда-то в лес, затем мотали головой и продолжали идти. Обе держали руки в карманах, воздух был влажный и колючий. Десять минут ходьбы ощущались как час, и девушки уже начали сомневаться, что идут в верную сторону. Неизвестность давила, тишина леса еще больше нагнетала обстановку: не было слышно ничего, кроме шуршания веток и шагов девушек. Подруги уже перестали следить за временем, когда вдруг уперлись в высокий сетчатый забор с колючей проволокой сверху. Сразу за ним начиналась та самая дорога. — Это что еще за… — протянула Эллис, осматривая забор сверху вниз, — Судя по карте, мы находимся на полпути к озеру. Здесь не должно быть никакого забора. — Элс, пойдем обратно, — тихо ответила Хезер, — Думаю, ответ на наш вопрос мы уже нашли. — Окей, мы нашли ответ на один вопрос, но что насчет всего остального? — в тот самый момент терпение Эллис закончилось. Она всегда злилась, когда чего-то не понимала, а в этой ситуации и вовсе взорвалась, — Хезер, вот эта дорога! Да здесь деревьев на километр посадили, чтобы ее перекрыть! И что это за забор? Какого черта это все вообще значит? — Эллис, я не знаю! Слышишь? Не знаю! — взревела Хезер, то ли пытаясь перекричать Эллис, то ли от безысходности. По какой-то причине она действительно чувствовала себя абсолютно беспомощной здесь, стоя в этом сером лесу, имея в голове кучу вопросов и ни одного внятного ответа, хотя казалось бы — какая разница? Ну участок, ну деревья, ну забор. Но неизвестность пугает каждого, даже тех, кто не боится ничего. Девушки стояли друг напротив друга и пытались отдышаться. Влажный воздух наполнял легкие, и казалось, что они в любой момент могут лопнуть, как воздушные шарики. Растрепанные, уставшие и промокшие, они смотрели друг на друга все еще дикими глазами и молчали. Первой заговорила Хезер: — Элс, — она протянула руки к подруге, как бы приглашая ее в объятья, — Давай мы вернемся, я отвезу тебя домой, ты отдохнешь, и завтра, если захочешь, я обещаю тебе, слышишь? Обещаю, мы разберемся, в чем тут дело. Голос ее дрожал то ли от холода, то ли от нервов, все, чего ей сейчас хотелось — это вернуться в машину, уехать отсюда и согреться. Эллис молча смотрела Хезер прямо в глаза, и та собрала все свои силы, чтобы не отвести взгляд. Через несколько секунд она все же обняла подругу и, уткнувшись носом ей в плечо, тихо сказала: «Хорошо». Запах лаванды был уже не таким ярким, как вчера, но, почувствовав его, Эллис вдруг ощутила, как спокойствие мягко окутывает ее со всех сторон. — Хезер? — вдруг так же тихо позвала Эллис. — Мм? — отозвалась девушка. — Я хочу бутерброд с чаем.