Тайны Орхолта

      Прошло уже пять минут, как Хезер припарковала машину у дома Эллис, но они все еще молча сидели внутри и смотрели вперед. Дорога обратно была тихой, девушки изредка обменивались короткими фразами, слушать музыку не хотелось. В голове у них роилось так много вопросов, что это было больше похоже на белый шум, нежели на мысленные процессы. Для того, чтобы тщательно извлекать каждый и искать на него хоть какой-то вменяемый ответ, не было сил, поэтому было принято негласное решение отложить это на потом. - Прости, что сорвалась там, - Эллис нервно потирала большими пальцами костяшки указательных и изучала взглядом ржаво-красную кирпичную стену дома напротив с таким интересом, будто это был экспонат в музее, - Я не должна была так, просто… Все эти странные вещи и атмосфера… Я не знаю, почему это настолько меня вывело. Хезер повернула голову и впервые за последние сорок минут посмотрела на подругу. Взгляд ее был уставшим, мягким и очень добрым, однако в нем четко читалось и искреннее волнение. Сказать, что она хотела помочь, - не сказать ничего. Девушка понимала: то, что они обнаружили, действительно выбило Эллис. - Все в порядке, Элс, я понимаю. Вся эта ситуация знатно дернула нас обеих, я не злюсь на тебя. – сказала она это с тяжелым вздохом, будто собрав для этого все свои силы. Говорить сейчас и правда было непривычно сложно. - Ты не хочешь подняться? – вдруг аккуратно спросила Эллис после недолгой паузы, - Ноа на работе до вечера, и я не уверена, что хочу быть одна сейчас. Ее подруга замялась, и девушка поспешно добавила: - Это не обязательно, если что, я справлюсь, если у тебя есть планы или типа того. - Все хорошо, нет у меня никаких планов, - теплая улыбка Хезер почему-то очень успокаивала, а сомневаться в ее словах не хотелось. Эллис была уверена, что ее подруга из тех, кто всегда говорит только то, что думает, - Но у меня есть одно условие – нам нужно нормально поесть. Хезер была в гостях у Эллис уже много раз, поэтому чувствовала себя достаточно уверенно. Настолько, что скомандовала ей идти переодеваться сразу же, как они зашли в квартиру, сама в это время поставила набираться ванну и сейчас стояла у открытого холодильника, внимательно осматривая его содержимое. Когда Эллис вышла из спальни, Хезер выглянула из-за угла: - Ванна – для тебя, согрейся, а я пока что-нибудь приготовлю. Эллис молча кивнула, подошла к девушке и обняла ее со спины, пока та изучала крупы в верхнем ящике. Еле слышное «Спасибо», слишком личное и оттого необычайно искреннее, отдалось мурашками по всему телу Хезер. Она положила свои руки на руки Эллис, но оборачиваться не стала, казалось, что любое ее резкое движение может разбить этот хрупкий момент вдребезги. - Тебе не за что меня благодарить, Элс, - потрескавшиеся от холода губы Хезер дрогнули в легкой улыбке, - Я уже говорила это и скажу еще раз: я всегда рядом, и ты всегда можешь на меня положиться. Эллис еще раз кивнула, уткнувшись лбом в спину подруги, а затем медленно отпустила ее и направилась в сторону ванной. Дверь закрылась, замок щелкнул, и Хезер шумно выдохнула. На улице пошел дождь. Холодный, плотный и липкий от льдинок. Такой, от которого спасаться зонтом уже неловко, ведь сезон не тот, но все еще слишком далекий от снега. Картинка за окном не радовала, а, наоборот, навевала тоску – чем ближе была зима, тем больше красок высасывала она из города. Серый пейзаж, уставшие, казалось, безжизненные деревья, - все это делало обычно яркий и живой Орхолт похожим на локацию из страшной сказки. Хезер сидела за рабочим столом Эллис и курила в окно. За последние три месяца она открыла в себе много того, чего, как она считала, в ней не было. Спектр испытываемых эмоций заметно расширился и стал намного более четким и понятным, но вместе с этим появились и новые, неизвестные ей ранее ощущения. Объяснить она их еще не могла, отчего ей было тревожно и, можно даже сказать, страшно. Докурив вторую сигарету, Хезер вспомнила, что поставила на плиту воду для спагетти, и поспешила на кухню. На обед девушка решила приготовить пасту с курицей и грибами в сливочном соусе. Шампиньоны, забытые в отделении для овощей, выглядели уставшими от этой жизни, но еще не испортились, а срок годности куриного филе подходил к концу, поэтому она сочла этот вариант самым удачным. В теплой воде, в окружении пенных гор и холмов, Эллис расслабилась. Запах тропических фруктов навевал воспоминания о теплых, хороших днях, тревога отступала, увиденное сегодня уже не казалось таким страшным. Пришла уверенность, что всему этому есть вполне себе логичное объяснение. Девушка позволила себе не торопиться выходить из ванны, остановить момент и насладиться им. Она сделала глубокий выдох, закрыла глаза и с головой погрузилась в воду. Слушая монотонный шум воды и потрескивание пены, Эллис представила, будто она наблюдает за всем издалека. Она любила так делать с самого детства. Она увидела себя, маленькую, лежащую в маленькой ванне, а на маленькой кухне готовила обед такая же маленькая Хезер. Наверняка она уже покурила, сидя за рабочим столом Эллис и задумчиво смотря в окно, как делала это всегда. А еще, без сомнения, в очередной раз внимательно осмотрела три длинные книжные полки, как будто пытаясь запомнить каждую из них максимально точно. Девушка вдруг удивленно отметила, что помнит, что и как делает Хезер в мельчайших деталях. Как поправляет волосы, как держит сигарету, как смеется и многое другое. Поспешно списав это на то, что они проводят вместе очень много времени, Эллис поднялась из воды и принялась мыться. Когда Эллис вышла из душа, Хезер уже накрыла на стол. Надо признать, что в их с Ноа доме этим занимались редко. - Так, - девушка удивленно, но в то же время насмешливо прищурилась, - Откуда ты взяла эти тарелки? Я абсолютно уверена, что они не наши! - А я уверена, что тебя ждет бесконечное количество невероятных открытий, если ты вдруг решишь разобрать все ваши шкафы. – Хезер широко улыбнулась в ответ и положила последние необходимые приборы на стол. Уже после первого вечера в гостях у подруги девушка пришла к выводу, что в этой квартире было бы далеко не так уютно, если бы здесь не жила Эллис. Вот она стоит, опершись бедром о диван, в широкой футболке и домашних полосатых шортах до колена, с огненных волос на плечи медленно стекают капли оставшейся воды. Выражение лица ее снова легкое и расслабленное, а в серо-голубых глазах играют озорные огоньки. Вся эта квартира, каждый уголок, каждая щель между досками паркета, все было наполнено ее яркой, солнечной энергией, и Хезер очень хотелось верить, что в ней она теперь тоже есть. - Спасибо, Боже, за то, что ты появилась в моей жизни и готовишь мне еду. Это очень вкусно, как и всегда, - простонала Эллис, попробовав пасту, - Честно говоря, раньше я думала, что ты из тех, кто заказывает и все такое. - С чего ты это взяла? – удивленно спросила Хезер, наматывая спагетти на вилку. Эллис пожала плечами, задумчиво улыбнулась и ответила: - Не знаю, не могу объяснить. Когда они закончили с обедом, Хезер настояла на том, чтобы ее подруга не загружала посудомойку и позволила ей помыть все самой. Эллис начала было спорить, однако, почти сразу эти попытки бросила и, махнув рукой, сказала: «Ой, делай, что хочешь». Она устроилась на кухонной тумбе и, наблюдая за Хезер, думала, действительно ли она была такой хозяйственной, или проявляла себя так только в гостях. - Ты можешь ехать, если хочешь, - с улыбкой сказала девушка, когда ее подруга закончила с посудой и повернулась к ней, - Мне уже намного лучше. Спасибо тебе большое еще раз. Что-то сжалось в районе солнечного сплетения, и Эллис поняла, что не хочет, чтобы Хезер уезжала. Ей хотелось поговорить с ней, посмотреть фильм, выбрать любую книгу и прочесть ее по ролям, взять большой лист бумаги и нарисовать самую странную картину, которая придет им в голову. Осознав это, девушка подумала о том, что, возможно, стоит вернуться к сессиям с психологом – видимо, из-за тревоги она снова боится оставаться одна. - Ты точно справишься тут? – Хезер слегка нахмурилась и достала пачку сигарет из кармана брюк, - Я все еще никуда не тороплюсь. Она уже привычно прошла к рабочему столу, боком присела на стул, положила ногу на ногу и подожгла сигарету. Эллис смахнула рыжие пряди с лица назад, взяла сигарету из пачки, лежащей на столе, и тоже закурила. - Все в норме, правда. Посмотрю сериал, почитаю, дождусь Ноа. Может вообще посплю, кто знает. Тем более, тебе тоже нужно отдыхать. - после этих слов она мягко потрепала Хезер по голове и приобняла ее за плечи на пару секунд. Докурили, молча смотря в окно. Тишина была комфортной и ценной для обеих. Она сближала, расслабляла и стирала рамки времени. Если бы у этой тишины был звук, то это однозначно был бы размеренный шум моря. - Ну, что ж, - заговорила Хезер, смяв сигарету в пепельнице, - Если что-то будет не так – сразу звони мне. И будь на связи, я переживаю. Встав со стула, она улыбнулась, потрепала щеку Эллис и, положив в карман сигареты с зажигалкой, направилась в коридор. Перед дверью долго обнимались и говорили: Хезер вытянула из Эллис обещание, что та будет держать ее в курсе своего состояния, а Эллис, в свою очередь, требовала, чтобы девушка написала, когда доедет до дома. Она была уверена, что из-за дождя дороги скользкие и небезопасные. Когда Хезер все-таки ушла, Эллис закрыла дверь и оперлась на нее спиной. Закрыв глаза, она глубоко выдохнула – по телу вдруг разлилась тяжелая усталость, и девушка решила, что немного сна ей не помешает. Проснулась Эллис от звука хлопнувшей двери. Уснула она на диване, положив под голову круглую подушку в виде енота и укрывшись пледом. - Элс, я дома! – воодушевленно сообщил Ноа, снимая с себя дубленку. - Слышу, слышу, - сонно пробубнила девушка, потягиваясь, - Как у тебя дела? - Замечательно, - ответил молодой человек, поцеловал Эллис в лоб и присел на диван, - Ты как? Как съездили? Свой рассказ она начала со слов «Ну, как тебе сказать…» Внимательно выслушав девушку, Ноа кивнул и задумался: - Я бы предположил, что это какой-то государственный объект, но, судя по всему, там нет никаких построек, да и защита слишком странная. Никогда не слышал, чтобы дороги засаживали деревьями. Эллис сидела на диване, скрестив ноги и подперев голову рукой. Вдруг ее осенило: - Ноа, а вы можете выяснить, что там? - Ты имеешь в виду, мы с ребятами? Как программисты? – он нахмурился и потер переносицу двумя пальцами, - Смотря насколько там все секретно. Глаза девушки загорелись надеждой и интересом, она резко выпрямилась и стала похожа на щенка, который увидел что-то вкусное. - Пожалуйста! – было единственным, что она сказала. Впрочем, для Ноа этого было достаточно. Он мягко усмехнулся, покачал головой и, притянув Эллис в свои объятия, ответил: - Хорошо, я сегодня напишу им, и мы посмотрим, что можно сделать.