Обычная жизнь

Утром в школе меня ожидала шокирующая новость: Джессику Райс нашли мертвой в лесу, почти полностью обескровленной. Это…ужасно. Отвратительно. Хоть мы с Джессикой и не были в хороших отношениях, но она не заслужила смерти. Представляю, каково её родителям – она была единственным ребенком в семье. - Полиция считает, что на неё напал какой-то дикий зверь, - рассказала Клара (именно от неё я и узнала обо всём), - но папа говорит, что всё это чушь – в наших лесах не водится никаких диких животных. Тем более таких, которые пьют человеческую кровь. - Но если это не животное, тогда кто? – задумчиво спросила я. Клара осторожно огляделась по сторонам, а потом вплотную приблизилась ко мне. - Сто с лишним лет назад в Мистик Фоллсе происходили точно такие же случаи – тела жителей находили обескровленными, - тихо проговорила подруга, - тогда полиция также говорила всем, что это нападения животных. - Значит, так оно и есть, - ответила я. - А тебе не кажется странным, что сто лет всё было тихо, и вдруг сейчас в лесу находят мертвое тело? – поинтересовалась Клара. - И что с того? – я вопросительно посмотрела на подругу. Не понимаю, к чему она клонит. Но вполне можно ожидать, что её версия произошедшего будет чуточку странной. - Я думаю, что в прошлый раз всё это было дело рук вампиров, - ответила Клара, - и сейчас они вновь бродят где-то поблизости. Я сказала «чуточку странной»? Беру свои слова обратно. Слова Клары больше напоминали бред сумасшедшей, нежели правду. Какие вампиры? Они же существуют только в мифах и страшилках! - Клара, мы же говорили об этом много раз, - попыталась я образумить подругу, - вампиров не существует. - А кто же тогда виноват в смерти Джессики? У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет? – тут же спросила Клара. Вздохнув, я покачала головой. Лучше уж согласиться с заявлением полиции, чем поверить в слова подруги. На первом уроке Кола не было. Не появился он и на остальных. Честно говоря, я уже начала беспокоиться за него, но Клара напомнила мне, что Кол и Джессика вроде бы встречались. Так что неудивительно, что узнав о смерти девушки, он не пришел на занятия. А я не сомневаюсь, что парень уже в курсе всего – по нашему городку слухи разносятся быстро. Дилан Ловард в школу пришел, но выглядел подавленным. И опять-таки нетрудно догадаться о причине этого: Дилана и Джессику многие считали парой (до приезда Кола) и прочили им звания «Короля и Королевы выпускного». Жаль только, что девушка уже не сможет прийти на свой выпускной и надеть корону. В последующие дни занятия в школе были отменены, чтобы все могли проститься с Джессикой Райс. На её похороны я не пошла, хотя мама и говорила, что это нехорошо. Но мне становилось не по себе каждый раз при мысли о том, что я увижу Джессику, лежащей неподвижно в гробу. Всего пару дней назад она смеялась над моей прической, а сейчас она мертва. Это никак не укладывается в моей голове. Ненавижу смерть…и боюсь её. Возвращение к учебе вновь вернуло жизнь в обычное русло. Уже не встретишь много печальных лиц в коридоре (кроме близких подруг Джессики), не услышишь обсуждений того, что же случилось в лесу. Словно ничего и не было. Как же быстро люди забыли о смерти Райс. Разве что фотография в черной рамке, висевшая в холле, ещё напоминает о случившемся. Жизнь продолжается дальше. И ещё больше я убедилась в этом, когда на перемене ко мне подошла Ребекка и поведала о том, что хочет провести бал в своём доме. - Это что-то вроде нашей семейной традиции, - пояснила девушка, - да и городу нужно отвлечься от недавней трагедии. А бал вполне для этого подходит. - Возможно, ты права, - пробормотала я, выискивая в толпе знакомое лицо. – А что с Колом? Его уже давно не было в школе, - обратилась я к Ребекке, когда мои поиски не увенчались успехом. - Он завтра придет. Ему немного…нездоровится, - усмехнувшись, ответила блондинка. Я с удивлением посмотрела на неё. Что тут смешного? Впрочем, я ведь уже поняла, что семья Майклсон довольно-таки странная в плане взаимоотношений. - Мне пора на биологию. До встречи! – слегка улыбнувшись, произнесла Ребекка и направилась к кабинету. Я же, вместе с подошедшей Кларой, отправилась на английскую литературу. После уроков мне не захотелось идти сразу домой. Вспомнив о том, что давненько я не заглядывала в бар «Мистик Гриль», который является одним из старых заведений города, пошла именно туда. В баре народу было не так уж и много, поэтому я села за первый попавшийся стол. - Привет, Келли! Принести тебе чего-нибудь? – крикнул мне стоящий возле барной стойки официант по имени Роджер. Прошлым летом я подрабатывала в баре, тогда мы с ним и немного сдружились. - Нет, спасибо, я просто так посижу! – в ответ крикнула я. Кивнув, Роджер скрылся в подсобном помещении. Я спокойно сидела, читая книгу, когда вдруг ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв глаза, увидела, что напротив сидит мой недавний знакомый – Клаус. Честно говоря, от неожиданности я даже вздрогнула. За эти дни Клаус просто-напросто вылетел из моей головы. Не думала, что встречусь с ним ещё раз. - Здравствуйте, - пролепетала я. Клаус улыбнулся: - Думаю, уже можно перейти на «ты», - произнес он, - здравствуй, Келли. Не предполагал, что встречу тебя здесь. Я хотела ответить, что и для меня это оказалось неожиданным, но потом передумала. Мало ли, что подумает Клаус. - Просто решила сегодня заглянуть в бар, - вместо этого сказала я. - А вы…то есть, ты, - поспешно исправилась я под взглядом Клауса, - часто здесь бываешь? - Иногда по вечерам прихожу, - ответил мужчина. – Слышал о том, что случилось с твоей одноклассницей. Ужасная трагедия. - Говорят, на неё напал дикий зверь, а моя подруга считает, что это сделал вампир, - легкомысленно рассказала я. Но заметив, как резко изменился в лице Клаус, тут же поспешно добавила: - Это всё чушь. Вампиры есть только в сказках. Наверно, на Джессику напал волк, - проговорила я, - хотя, Клара сказала бы, что это какой-нибудь оборотень. Черт, похоже, я опять сказала что-то не то. Почему вообще рассказываю об этом? - Клара – это та самая подруга, которая говорит о вампирах? – уточнил Клаус. Я только успела открыть рот, чтобы ответить, как раздался насмешливый голос Кола: - Ну, надо же, мой старший братец решил соблазнять школьниц! В этот момент я от всей души порадовалась, что в баре практически никого нет. Иначе я бы просто сгорела от стыда. Хотя, постойте-ка…Братец?! Тем временем Кол подошел к нашему столику и весьма гневным взглядом смерил Клауса. Клаус ответил ему довольной усмешкой, откинувшись на спинку стула. - Что ты раскричался, Кол? – невозмутимо произнес он. – Я просто разговариваю с девушкой. Никто никого соблазнять не собирался. - Кстати, привет, Келли! – Кол повернулся ко мне. – Смотрю, ты уже познакомилась с одним из моих братьев, который по совместительству ещё и отец несносной девчонки по имени Виктория. Честно скажу – после такого заявления у меня чуть нижняя челюсть на пол не упала. Клаус – отец Виктории? Господи, если дочь характером пошла в отца, то я тогда вообще не умею разбираться в людях. Потому что Клаус мне кажется её полной противоположностью. - Хорошо, пожалуй, оставлю вас одних, - проговорил Клаус, поднимаясь с места. Проходя мимо Кола, он сильно задел его плечом. Майклсон проводил его злобным взглядом. - Знаешь, я вообще-то искал тебя, чтобы пригласить на наш семейный бал, - произнес Кол, посмотрев на меня, - но вижу, ты уже нашла себе новую компанию. - Кол, мы просто разговаривали, - раздраженно ответила я, встав со стула. В ту же секунду Кол вплотную приблизился ко мне и проговорил, глядя в глаза: - Ты больше не будешь общаться с Клаусом. Что бы он не говорил, ты не поверишь ни одному его слову. У меня возникло странное ощущение, что подобное Кол уже проделывал раньше. Но оно тут же было вытеснено мыслями о том, что мне следует избегать встреч с Клаусом. И ни в коем случае не доверять ему. - Вот и хорошо, - довольно сказал Кол. Затем он протянул мне конверт. Внутри оказалось приглашение на бал в доме семьи Майклсон, который состоится через пару дней. - Твоя подруга тоже приглашена, - произнес Кол, пока я читала приглашение, - и ещё одно: именно я тебя приглашаю, поэтому первый танец за мной. - Но…Я не умею танцевать, - возразила я. Почему на всех мероприятиях обязательно есть танцы?! - Я уже это слышал, - отмахнулся Майклсон, - и в прошлый раз ты неплохо справилась. Так что никакие отговорки не принимаются. Попрощавшись, Кол вышел из бара. А я ещё раз перечитала приглашение. Похоже, Ребекка была настроена серьезно, когда рассказывала мне про бал. Что ж, надеюсь хоть оттуда я не сбегу раньше времени, иначе это будет похоже на сказку о Золушке. Жаль, что у меня нет феи-крестной, которая смогла бы бесплатно добыть для меня чудесное платье. И хрустальные туфельки в придачу. Однако в роли феи выступила Клара. Правда, она не пользовалась волшебной палочкой, а всего-навсего предложила поехать в соседний город за платьями. Мы решили взять их на прокат, всё равно они после бала долго будут пылиться в шкафу. Да и так нам намного дешевле всё обошлось. В общем, после долгих примерок мы с подругой, наконец, смогли подобрать подходящие платья. Но помимо этого, нас ожидала одна новость: оказалось, что в городе за последние несколько дней пропало много людей, в основном молодых - повсюду были развешены объявления с заголовками «А вы видели этого человека?». - Как это всё-таки странно, - пробормотала Клара, когда мы садились в такси, - ещё пару месяцев всё было относительно спокойно, а сейчас творится что-то непонятное. На это мне нечего было возразить. Потому что я уже сама начинаю понимать, что привычная жизнь постепенно перестает быть таковой. В преддверии бала многие девушки словно с ума сошли. Те, кто получил приглашение, с восторгом обсуждали свои платья и кавалеров, а те, кто на бал не попадет, с унынием наблюдали за их беседами. На переменах и уроках только и можно было услышать «Бирюзовый – точно мой цвет», «Ой, у моего платья точно такой же поясок» и т.п. - Такое чувство, что мы идем не на бал, а на модный показ, - поделилась я своим мнением с подругой. - Это что-то вроде репетиции перед выпускным, - ответила Клара, - потому что потом суматохи будет ещё больше. Наконец наступил долгожданный для многих вечер. Мы с Кларой решили прийти на бал вместе. До дома Майклсонов нас довез Джордж, бойфренд подруги (который и будет её кавалером на сегодняшний вечер). Забавный парень, всё время рассказывал про то, какие раньше балы проводили в Мистик Фоллсе. По-моему, они с Кларой отлично подходят друг другу. Майклсоны поселились в большом особняке, в котором до этого жила семья какого-то бизнесмена. Кстати, что-то я не помню, чтобы он продавал дом. Куда же тогда эта семья делась? Странновато. Впрочем, не моего ума это дело. Когда мы вошли внутрь дома, Клара и Джордж направились в сторону знакомых парня, а я пошла на поиски Кола. Народу было здесь не так много, как на том же самом конкурсе «Мисс Мистик Фоллс» - по всей видимости, чести быть приглашенными удостоились не все. О, а вот мэр со своей семьей, естественно, присутствует здесь; правда Дилан выглядит не слишком радостным, а даже несколько нервным. Наверное, всё ещё не может оправиться после смерти Джессики. Пожалуй, я слишком загляделась на Ловардов, потому что не заметила стоявшего на моем пути мужчину. Слава Богу, что при столкновении шампанское, бокал которого он держал в руке, не пролилось на смокинг. Иначе это было бы кошмарное начало вечера. - Извините, - пробормотала я, подняв глаза на мужчину. Хм, а он немного внешне похож на Кола. Случаем, не братом ли он ему приходится? - Ничего, всё в порядке, - улыбнувшись, ответил мужчина. - Я ищу Кола Майклсона, - сказала я (если это его брат, то возможно он мне поможет), - вы не видели его? - Кола? Ах да, вы, наверное, Келли! Я Элайджа, старший брат Кола, - представился мужчина. Ну вот, мои догадки оказались правильными. Однако, Элайдже не было нужды помогать мне искать Кола, потому что тот сам подошел к нам. - Келли, вот ты где! Превосходно выглядишь, - произнес Кол, поцеловав тыльную сторону моей ладони. От прикосновений его губ по моему телу пробежали мурашки. - Элайджа, тебе как всегда предоставляется честь сказать грандиозную речь, - проговорил Майклсон, обращаясь к брату. Мне отчётливо послышалась насмешка в его голосе. Молча кивнув, Элайджа отправился к большой лестнице; следом за ним пошел и Кол, шепнув мне, чтобы я далеко не уходила. На ступеньках собралась вся семья Майклсон: помимо Элайджи и Кола, там стояли Ребекка, Клаус и Виктория. После речи о том, как они рады видеть всех на балу, была объявлена главная традиция бала - танец (старый вальс). Кол подошел ко мне. Молча вздохнув, я взяла его под руку, и мы пошли в гостиную, чтобы присоединиться к остальным парам. Танец оказался сложнее, чем на конкурсе, однако всё же мне удалось справиться, хотя пару раз я и запнулась о подол собственного платья. Однако старый вальс предполагал смену партнеров, поэтому через пару минут, к своему удивлению, я оказалась в объятиях Дилана. - Как мило, что ты настолько подружилась с новичком, что он пригласил тебя на бал, - язвительно сказал Ловард, когда мы двигались по кругу. - Это тебя не касается, - огрызнулась я. Усмехнувшись, парень в ответ лишь сильнее сжал мою ладонь. - А тебе не показалось странным, что Кол сначала был с Джессикой, а теперь переключил своё внимание на тебя? – вдруг спросил Дилан. - Не понимаю, о чем ты, - ответила я, мельком взглянув в сторону Кола; его губы были плотно сжаты и всем своим видом парень выражал злость. Если бы такое было возможно, то я бы решила, что он слышит каждое слово, сказанное сыном мэра. - Джессика сейчас мертва, - произнес Дилан, - а ведь она общалась с Колом в последнее время. Подумай об этом на досуге. Я шокировано посмотрела на парня, но он уже вернул меня обратно к Майклсону. Неужели…Неужели Дилан думает, что Кол – убийца? - С тобой всё хорошо? – обеспокоенно поинтересовался Майклсон. – Выглядишь испуганной. - Ничего, всё нормально, - еле выдавила я. Слова Дилана действительно напугали меня не на шутку. До конца бала я находилась в полном расстройстве, спасибо Ловарду. Кол пытался выяснить, что со мной не так, но я не могла ему ничего объяснить. Пару раз сталкивалась с Клаусом, но по какой-то причине постоянно избегала разговора с ним. Когда все гости стали расходиться по домам, Клара предложила подвезти меня до дома. Я отказалась, сославшись на то, что меня заберет мама. На самом деле, мне просто хотелось спокойно прогуляться до дома пешком. Ну, или я в любой момент могу позвонить маме. Я вышла на улицу, но видимо случайно перепутала двери, потому что оказалась на заднем дворе особняка. Впереди увидела знакомую фигуру – Виктория не спеша прогуливалась по лужайке. Заметив меня, она помахала рукой; я подошла поближе. - Тоже решила выйти на свежий воздух?- с улыбкой спросила девушка. Я покачала головой: - Нет, просто перепутала выходы. - Да, в первый день я тоже долго плутала по дому, - рассмеялась Виктория. Наступила недолгая пауза, затем девушка неожиданно нарушила тишину: - Знаешь, я не люблю эти празднества. Слишком много фальши, - с отвращением сказала она, - наверное, этим я пошла в маму. - А где твоя мама? – полюбопытствовала я. - Она умерла при родах, - коротко ответила Виктория. Я тут же пожалела, что спросила об этом. - Прости, я не знала, - поспешно проговорила я, - соболезную. - Всё нормально, правда, - печально улыбнулась девушка, - ты ведь и не могла знать об этом. К тому же… Но я так и не узнала, что ещё хотела сказать Виктория, потому что в ту самую секунду что-то со свистом рассекло воздух. А затем девушка выдернула из шеи небольшой дротик, наполненный какой-то жидкостью. - Вербена, - прохрипела Виктория. В неё попало ещё несколько дротиков. Лицо девушки исказилось от боли, и она упала на землю. Я хотела было броситься к ней на помощь, но тут кто-то зажал мне рот тряпкой. В нос ударил резкий запах, и через пару секунд на меня опустилась тьма.