Обычная жизнь

- Мне уже надоело ждать! – спускаясь в подвал, громко проговорила я, тем самым оповещая Сайласа о своем приходе. – Когда я уже наконец смогу оторвать головы этим вампирам? Прошла неделя с той минуты, когда я заняла сторону Сайласа. Всё это время колдун прятался в лесу в как-то старом подвале; он запретил мне делать что-либо без его разрешения. И, естественно, в нечастых беседах с Древними я ни разу не упомянула о том, с кем «подружилась». - Ты имеешь представление о том, как можно убить Древних вампиров? – прозвучал мужской голос, а затем из тени появился его обладатель. - Нет, не знаю, - язвительно ответила я, – не хочешь просветить меня? - Нужен кол из белого дуба, - незамедлительно последовал ответ. - У тебя он имеется? Я отрицательно покачала головой с плохо скрываемым раздражением. - Тогда будь добра – перестань каждый раз задавать одни и те же вопросы, - холодным тоном произнес Сайлас, - потому что если ты хочешь получить желаемое, то должна беспрекословно выполнять мои указания. Ну да, конечно, а с ними успех в этом мне прям-таки обеспечен! Тактика Сайласа заключалась в следующем: усыпить бдительность Майклсонов и напасть на них, когда они меньше всего будут ожидать этого. Только вот мужчина не уточнил, когда именно наступит подходящий момент. А мне уже не терпелось поквитаться с теми, кто возомнил себе, что может обращаться со мной как с неживым существом. - А у тебя есть этот «особенный» кол? – полюбопытствовала я. - Нет, - ответил Сайлас, - но я найду ему замену. А теперь расскажи мне, чем же сейчас занимаются наши враги. - Ищут место, где были сожжены сотни ведьм, боятся тебя, - скучающим тоном перечисляла я, разглядывая каменные стены подвала, - и следят за тем, чтобы я ничего не натворила. - Как они намерены пытаться остановить меня? – самодовольно улыбаясь, поинтересовался Сайлас. - Всё так же: полагаются на заклинание, которое передаст им Бонни. - Кто должен его прочитать? Я пожала плечами: - Об этом ничего не говорили. У меня не возникало ощущения, что передавая Сайласу эту информацию, я тем самым предаю кого-то. Наоборот, мне доставляло удовольствие думать, что таким образом все попытки Майклсонов избежать печальной участи окажутся неудачными. Они все заслуживают смерти, и никто не должен убежать от неё. Никто. После разговора с Сайласом я решила отправиться в школу. Если колдун думает, что мисс Донован всегда была примерной и послушной девочкой, то он заблуждается. Тем более я ведь сейчас не собираюсь делать ничего, что связано с его планом уничтожения семьи Древних вампиров. Так что всё вполне нормально. Перед школой я ненадолго заглянула домой: приняла душ, переоделась. Мама и брат всё ещё не вернулись, и в доме сейчас стояла полнейшая тишина (и повсюду лежала пыль в три слоя). Как странно – кажется, только несколько дней назад мы все вместе завтракали за одним столом, а сейчас я стала совершенно другой, и мои близкие даже и не знают об этом. И ведь вряд ли уже удастся вернуть те счастливые дни обратно. Нельзя повернуть время вспять. Что ж, буду творить настоящее. Выходя из дома, я неожиданно столкнулась с папой. За прошедшую неделю мы с ним редко виделись: все были заняты делами, в то время как я делала вид, словно ничего и не замышляю на пару с одним бессмертным колдуном. - Келли! – папа был удивлен нашей встрече не меньше меня. - Привет, - мимоходом бросила я, направлялась к дороге. Папа тут же догнал меня. - Куда ты собралась идти? – осведомился он. - В школу, - буркнула я в ответ, не горя желанием сейчас беседовать с ним. - Келли, думаю, нам нужно поговорить, - осторожно начал папа, но я перебила его: - Я знаю, что ты не восторге от того, кем я стала, но исправить ничего нельзя. Хотя, если бы ты в тот вечер был дома, а не бродил неизвестно где, то всё могло быть иначе, - заявила я, даже не глядя в сторону отца. А затем, на вампирской скорости, поспешила к зданию школы. Не знаю, видел ли кто меня в этот момент, но мне было всё равно – необходимо было начать действовать как можно скорее. Однако в школьном коридоре мне встретилась Клара. Подруга была безумно рада меня видеть, чего не скажешь обо мне. Не понимаю, и откуда только во мне взялось такое безразличие к окружающим людям? Всё, о чём я могу думать – месть. А всё остальное стало совершенно неважным и второстепенным. - Привет! Господи, как я по тебе соскучилась! Как ты? Почему перестала на звонки отвечать? – затараторила Клара. – Что насчет Сайласа? Каков план? Я могу чем-то помочь? Вопросы сыпались один за другим, что начинало меня очень сильно раздражать. Поэтому я не выдержала и грубо прервала подругу: - Заткнись! Клара замерла на полуслове, а моё раздражение стремительно переросло в злость. - Как же мне надоела твоя вечная болтовня! «Почему ты не отвечаешь на звонки», «Что с тобой», - передразнила я, - и это каждый раз, стоит мне только хоть немного захотеть отдохнуть от твоего невыносимого общества! В коридоре уже столпилось приличное количество людей, с любопытством наблюдающих за назревающей ссорой. Каждое моё слово звучало обиднее, чем когда-либо, и выражение лица Клары становилось всё более разочарованным. - Я просто беспокоюсь за тебя! Так поступают лучшие друзья! – сердито воскликнула она. – Но если тебе никто не нужен, то отлично, - равнодушно произнесла Клара, - тогда с меня хватит. Теперь можешь быть сама по себе! Я не стану надоедать тебе своим «невыносимым обществом»! Гордо подняв голову верх, Клара прошла в сторону кабинета математики. Толпа зевак тоже стала постепенно расходиться; до моих ушей долетали фразы «Изгой совсем с ума сошла», «Не припомню, чтобы они так ссорились», «Теперь она точно выпускной в одиночестве проведёт». Постепенно я начала осознавать тот факт, что только что потеряла лучшую подругу. Единственного друга в этом Богом забытом городке. И стоило только хоть капли сожаления появиться внутри меня, как всё тут же исчезло – я увидела того, ради кого и пришла сегодня в школу. - Привет, Ловард! – с милой улыбкой на лице я подошла к Дилану. - Чего тебе? – пробормотал он, запихивая учебник в свой шкафчик. - Ты всё ещё хочешь отомстить Колу за смерть Джессики? – продолжая улыбаться, поинтересовалась я. Дилан повернулся ко мне; в его взгляде читалась некоторая заинтересованность. Отлично, это мне и нужно. - У меня есть оружие, которое может его убить, - понизив голос до шепота, проговорила я, - ты – охотник, а значит имеешь больше опыта в убийстве вампиров, нежели я. Поэтому хочу отдать оружие тебе. - Почему ты вдруг захотела смерти Кола? – недоверчиво спросил Дилан. - Он отвратительный бойфренд, а я не собираюсь быть добровольным источником крови для него. Ну так что, ты поможешь избавиться от него? Дилану понадобилось несколько секунд, чтобы ответить согласием. Сославшись на то, что в школе «слишком много ненужных свидетелей», я предложила ему пойти на задний двор, где смогу спокойно отдать оружие. Поскольку сейчас шли уроки, на улице никого из школьников практически не было, а двор и вовсе был пуст. Я остановилась возле стены, разрисованной граффити, и повернулась в сторону Дилана. - Давай своё оружие, - тут же потребовал он, - я и так из-за тебя на урок опаздываю. - Твой отец наглым образом использовал меня в качестве защиты, - проговорила я, хищно улыбаясь, - а ты даже не удосужился попытаться убедить его отпустить меня. Ты жалкий трус, Дилан Ловард. Парень недоуменно смотрел на меня, не понимая, к чему я клоню. - Ты рассказал мне о вампирах, не подумав, какими могут быть последствия для меня. А если бы я попала в психбольницу? Если бы не смогла выдержать всего этого? Об этом ты подумал? Говоря это, я всё ближе подходила к Дилану. Похоже, он начал о чём-то догадываться, потому что делал шаги назад от меня. - Послушай, мне жаль, правда очень жаль, - сказал Ловард, - но у меня не было выбора. Я не могу нарушать приказы отца, понимаешь? Я просил его отпустить тебя, потому что ты не виновата, что этот вампир игрался с тобой. Но он не слушал меня. - Плохо просил, значит, - прошипела я. - Что ты…, - произнес Дилан, как в следующее мгновение я набросилась на него, острыми клыками вгрызаясь в горло. Крик парня наверняка было слышно в здании, но я крепко держала его, не отпуская. Сайлас был прав, когда говорил, что «эффект неожиданности всегда срабатывает великолепно». Дилан не ожидал, что смертельная угроза может исходить от девушки, над которой он всегда насмехался. Однако я на секунду позабыла о том, что Ловард был охотником на вампиров. Ему удалось отбросить меня в сторону. Я быстро поднялась на ноги и оскалилась, увидев в руках моей намеченной жертвы неизвестно откуда взявшийся деревянный кол. Что ж, вооружен – значит предупрежден. Я ринулась в сторону Дилана; он замахнулся колом, но я проскочила мимо него, скрывшись за разноцветным фургоном. Прислушалась к острожным шагам – Дилан приближался к моему укрытию, гадая, с какой же стороны я выскочу. Выбор у меня был невелик, поэтому, обежав на вампирской скорости вокруг машины, я оказалась за спиной одноклассника. Не дожидаясь, когда он повернется в мою сторону, приблизилась и обхватила руками его шею. Резкий хруст – и Дилан Ловард упал замертво на землю. Я откинула со лба прядь волос и посмотрела сверху вниз на тело парня – с одним врагом покончено. - Не стоило похищать меня, - с усмешкой проговорила я. Победоносно улыбаясь, отвернулась от мертвого охотника, намереваясь вернуться в здание. И тут же на моем пути возникло непредвиденное обстоятельство в лице Ребекки. - Победила в схватке с охотником? – вампирша мельком взглянула на тело Дилана. – Что ж, новичкам везет, - с недоброй улыбкой проговорила она. Резкая боль в шее – и темнота.

***

Очнулась я в доме Майклсонов, лежа на диване в гостиной. На меня были устремлены весьма недовольные взгляды Ребекки, Виктории и Элайджи. Я приняла сидячее положение и, скрестив руки на груди, посмотрела на них, вопросительно подняв брови. - Когда мы позволили тебе выходить из дома, то это не означало, что ты можешь убивать охотников, - сердито проговорила Ребекка. - Мы заключили с мэром сделку, а теперь он посчитает, что мы причастны к смерти его сына, - добавил Элайджа, - и тем самым временному перемирию пришел конец. - Тебе не стоило убивать Дилана, - вставила своё слово Виктория. Я рассмеялась. Решили почитать мне нотации? Как чудесно! - Вы разве не понимаете, что мне всё равно? Мне плевать на ваши проблемы с охотниками так же, как и вам плевать на меня, - уверенно произнесла я. - Что с тобой происходит? Ты так сильно изменилась, - покачала головой Виктория. - Да неужели? Дай-ка подумать, - я сделала вид, что задумалась, - может быть, это из-за того, что я теперь чертов вампир? В эту секунду в гостиную буквально влетел Клаус собственной персоной. При этом выглядел он крайне разгневанным, и, судя по взгляду, брошенному в мою сторону, причиной тому была я. А точнее мой недавний поступок. - Я же сказал Колу, что нужно было оставить эту девчонку подыхать, а не поить её кровью! – взревел он. – А теперь из-за неё у нас помимо Сайласа ещё одна проблема – надоедливые охотники! Он направился в мою сторону, но внезапно Элайджа преградил ему путь. - Отойди в сторону, брат, - сквозь зубы процедил Клаус, - я хочу вырвать ей сердце. - Нет, - жестко отрезал Элайджа, - она – недавно обращенный вампир, и не понимает, что творит. Вспомни, какими были мы, сколько крови пролили в первые дни после обращения. - Благодаря ей охотники будут мешать нам бороться с Сайласом, - со злостью ответил Клаус, - а если она ещё что-нибудь… - Я позабочусь о том, чтобы девушка больше никого не убила, - заявил Элайджа. Все присутствующие, включая меня, с изумлением посмотрели на него. Боже, и с чего бы такая забота? Пока я находилась в доме, мы с Элайджей перекинулись буквально парой фраз, и всё. Никакого тесного общения. Да я с тем же самым Клаусом больше времени провела, чем с ним! И тут вдруг вампир решил взять на себя ответственность за молодого вампира, т.е. за меня. Ничего не понимаю. - А я могу помочь, - вызвалась Виктория. Видимо, спорить с дочерью Клаусу не хотелось. Поэтому, сказав напоследок, что если я ещё что-нибудь натворю, то он убьёт меня, гибрид просто-напросто исчез из виду. Ребекка подошла ко мне, схватив за локоть и тем самым вынудив подняться на ноги. - Теперь будешь находиться под домашним арестом, - удовлетворенно проговорила она. Размечталась. Как говорит великий и всемогущий Сайлас, главное – усыпить бдительность врага. Я позволила Ребекке спокойно вывести меня в коридор. Когда мы проходили мимо входной двери, я со всей силы толкнула вампиршу в сторону и выбежала на улицу. Не сбавляя темпа, направилась прямо к заброшенному подвалу в лесу. Сайлас уже ждал меня; его недовольное лицо заставило меня нервничать. Колдун ничего не упоминал про охотников, поэтому остается надеяться, что наш разговор пройдет мирно, в отличие от краткой беседы с Майклсонами. - Что я сказал тебе сразу же после того, как ты согласилась пойти против Древних? – вкрадчивым голосом спросил Сайлас. - Я должна делать только то, что велишь ты, - сглотнув, пробормотала я. Как ни крути, но этого колдуна я боюсь больше, чем Древних вместе взятых. - Я велел тебе свернуть шею сыну мэра? – вновь задал вопрос Сайлас. Я покачала головой. - Когда я убил тебя, рассчитывая позже заполучить помощника, который будет ненавидеть Древних так, что станет желать им мучительной смерти, - проговорил Сайлас, ходя вокруг меня, - то предполагал, что у меня не должно возникнуть проблем с тобой. Я обещал тебе дать возможность отомстить. И всё, что требую взамен – исполнение моих приказов. Колдун остановился возле меня. - Смотри вперед, - прошептал он мне на ухо; дрожь пробежала по моему телу. Повинуясь его словам, я посмотрела прямо перед собой. Из-за кованой решётки, делившей подвал на две части, вышла женщина с ножом в руках. Моя мама. - Подойди ближе к нам, Шэрон, - ласково велел Сайлас. Мама сделала шаг вперед. Я, не отрываясь, смотрела на неё, не в силах вымолвить ни слова. Что она здесь делает? Её не должно быть в городе! - А теперь сделай то, что должна, - вновь прозвучал приказ колдуна. И прежде чем я успела сообразить, что происходит, мама вонзила нож себе прямо в сердце. Ноги подкосились, и она упала на каменный пол. Несколько секунд шока – и я подбежала к ней, прокусывая своё запястье и пытаясь заставить её глотать мою кровь. Сквозь слезы молилась, чтобы это сработало, но тут тело мамы исчезло. Просто растворилось в воздухе. - Это был урок тебе на будущее, дорогая, - спокойно произнес Сайлас, - в следующий раз кто-то из твоих близких действительно умрет прямо у тебя на глазах. Я поднялась на ноги, со страхом глядя на мужчину. Господи, Келли, с кем же ты связалась? - Я буду следовать твоим приказам, клянусь, - заверила я Сайласа. - У тебя нет выбора, милая, - с улыбкой заметил он. Не желая больше оставаться в общество колдуна, я покинула подвал. Свежий воздух помог мне немного прийти в себя от увиденного. До этого момента я не задумывалась о том, насколько опасными могут быть последствия моего решения, принятого несколько спонтанно. А теперь…Нет уверенности в том, что то был правильный поступок. И всё же, без Сайласа я никогда не добьюсь желаемого. Значит, нужно оставить все сомнения в стороне. Я вышла к шоссе, ведущему в город. Спешить мне некуда, поэтому можно спокойно пройтись пешком. Мимо проехал черный джип, который показался весьма знакомым. Он остановился в метре от меня. Из машины вышли четверо мужчин; трое держали в руках заряженные арбалеты. Я обернулась назад: ещё одна машина – ещё несколько вооруженных охотников. - И что же мы делаем ночью на пустынном шоссе? – раздался голос мэра. - Оно уже не настолько пустынное, - откликнулась я, поворачиваясь к нему. - Убить её, - с ненавистью бросил мэр. Не мешкая, я ринулась мимо охотников. И успела пробежать пару метров, как острая вспышка невыносимой боли остановила меня. Стрела угодила прямо в спину; казалось, её наконечник прожигает моё тело насквозь. Затем прозвучал громкий выстрел – и боль усилилась. Я упала на асфальт. Послышались стремительно приближающиеся тяжелые шаги, и кто-то, грубо схватив за волосы, оторвал меня от земли. Охотник держал крепко, намотав волосы на кулак. Попытки вырваться не увенчались успехом. Ко мне подошел мэр, держа в руках остро заточенный кол. Помимо боли я ощутила, как страх словно сковал мои внутренности. Хотелось надеяться, что Сайлас как-нибудь догадается, что меня собираются убить. Но нет – мэр стоял совсем близко, занеся кол над моим сердцем. - За моего сына, - проговорил он. Я обреченно закрыла глаза. Надеюсь, что папа найдет способ, как лучше сообщить маме о моей окончательной смерти.