***
Возможно, тот факт, что он ведет ее куда-то посреди ночи, должен напрягать и даже пугать. Определенно, первое, однако, идя следом за ним, Пидж испытывает крайне противоречивые чувства. Не прилизанные в самую клишированную эльфийскую прическу волосы, голубой уютный халатик, тапочки-лодочки, в которых он ходит бесшумно, будто чертов призрак. На контрасте с ситуацией это вызывает скромный диссонанс. Лотор пропускает её вперед в одну из ничем не примечательных дверей, заходя следом и прикладывая ладонь к боковой панели, запирая их обоих в комнате. Пидж настороженно косится назад, лишь после осматривая «поле боя», от чего виснет в ещё большем недоумении. За вполне обычной дверью пряталась каюта, довольно небольшая по королевским меркам. Сомнений нет, каюта принадлежит именно принцу, на что жирно намекает оставленная очаровательной кучкой знакомая броня на диванчике под окном. От стандартных командорских кают отличается лишь отсутствием ниши — широкая кровать устроилась практически посреди комнаты, напротив двери, занимая большую часть пространства. На фоне стандартных кают, эта удивительно светлая и уютная. И владелец её, кажется, большой любитель всего пушистого. Пушистое одеяло на кровати, пушистые подушки на диванчике. С образом гордого и сурового принца увиденное клеится с трудом. А зачем он, собственно, притащил её в свою каюту? Не развлекаться же. Глядя на то, как эльф опускает ее сумку на кровать и бесцеремонно роется в ней, вытащив ноутбук, коротышка щурится. — Нельзя копаться в чужих вещах. — Можно, если это конфискат. — Поставив его на кровать, он снова открывает эту огромную схему, оставляя так и прогуливаясь к окну, — Не хочешь объяснить, что это? Пидж мысленно ругает себя за беспечность. Нельзя было оставлять эти файлы открытыми, вот же дура! С другой стороны, даже хорошо, что их нашел именно Лотор. Она подходит ближе, мельком оглядывая экран. — Впервые я нарисовала эту схему на стене в своей каюте в замке, когда осознала, что всё это не было сном. Это помогло разложить всё по полочкам, чтобы башка пухнуть перестала. Парень оборачивается, глядя на неё пристально. — Почему ты решила, что это не сон?.. — Я долго пыталась убедить себя, что это сон. Но меня… безумно пугало то, что происходит. После того, как я проснулась, минута в минуту, день за днём всё происходило в точности по сценарию. Тютелька в тютельку, если я не меняла это нарочно. Потом я начала пользоваться этими знаниями. Это помогло освободить замок, помогло спасти Хакса. А потом я… — та запинается, фыркнув шумно, — Прозвучит это дико, но я решила проверить, действительно ли откатилось время. В моей каюте стояла какая-то железка, и я подумала шутки ради — пусть она упадет. Если это правда не было сном, пусть она возьмет и упадет. — Она поднимает взгляд на Лотора, помедлив, — И эта херня просто взяла. И упала. Я к ней не прикасалась, не было тряски, не было абсолютно никаких факторов, которые заставили бы её сдвинуться с места. Но она взяла. И упала. Блять. От нарисовавшейся перед носом картины волосы встали дыбом. Предметы не падают сами, с такими условиями точно. Но она смотрит на него так, будто это чистая правда, верится в которую с трудом. Да никак не верится. Пугает лишь то, что вряд ли она стала бы выдумывать такую чушь. Это не в её манере. Внутри все вскипает от шквала эмоций. Парень устало трет лицо, практически рыча. — Несколько фибов ушло на то, чтобы прийти в себя после всего, что я увидел. Грахс бы всё побрал, почти декафиб был потрачен на смену стратегии и мои попытки затолкать этот псевдо-провидческий сон как можно дальше и просто забыть. И в итоге ты заявляешься ко мне и утверждаешь, что весь этот, — ругательство менее цензурное тонет в сводящей скулы попытке выдумать слово, описывающее ситуацию так же ёмко, — Ужас, который я видел в Разломе, эти несколько квинтантов, которые я плавился заживо, на самом деле правда и я действительно подох вот так! Из-за вас! Ты… — Лотор, я тоже умерла! Он застывает на месте, ошарашенно глядя, как девушка нервно вытирает мокрые от слез щеки. Пидж прекрасно помнит то воспоминание из сознания Хонервы с открытой кабиной Синклайна, откуда на неё смотрел обезображенный, едва ли не размазанный по креслу труп. И ей безумно жутко от того, что в ту секунду это не вызвало никаких эмоций, абсолютно. Им было всё равно. И они, кажется, за это поплатились. Бросили его умирать. Бравые паладины, надо же. Да, это было не её решение, но это ничего не меняет. — Вы тоже погибли в Разломе?.. — Нет. — Глубокий вдох, чтобы успокоиться, — Это произошло гораздо позже. Много чего произошло, на самом деле. Но я погибла спустя шестнадцать лет после того боя, когда война уже много лет как была окончена, мы все жили в мире, мы работали с галра. А потом они напали на Землю и уничтожили её, мы даже сделать ничего не успели, — та поджимает губы, стараясь сдержать слёзы, — Они все погибли, Лотор. Все до единого. И я… тоже. Погорячился. Это значит лишь одно — она прекрасно понимает это безумное ощущение. И ей также пришлось разбираться с этим в одиночку, судя по всему. Подойдя ближе, он снимает с её запястий наручники, вдруг вытянув из кармана её очки, возвращая ей. — Кажется, это твоё. Девчонка удивленно хлопает глазами, наблюдая за его действиями и глядя на собственные очки в его руке. Не ожидала. И, вернув их себе — сразу цепляет на себя. — Спасибо. Лотор шумно опускается на кровать, закрыв глаза и дав себе минутку подумать над всем этим водопадом из откровений. Это явно ещё не всё, но нужно утрясти то, что уже есть. Перво-наперво его волнует лишь один вопрос. — Я знаю, что в моем окружении, кроме меня, никто ничего не помнит. Это было видно по их поведению, они долго шли по кальке, если не дать им пинка. Я так понимаю, в твоем случае было так же? — получив в ответ положительный кивок, он озвучивает главное, — Почему ты сказала это именно мне? Ты явно притащилась сюда именно за этим. Почему ты решила, что я всё помню? — Мне не показалось, что на арене, когда ты отвлекся на трибуну, ты смотрел именно на меня? Поэтому ты затормозил и отхватил пиздюлину? — кивок, она продолжает, — Это было первым звоночком. Но это, пожалуй, не главное. Я не знала наверняка, это была лишь догадка. — Подойдя к панели, она открывает блок с вопросительными знаками вместо названия, где записаны слова, сказанные неизвестным, и тыкает во все цитаты по очереди, — Когда я лежала под завалами, перед тем, как откинуться, я услышала чей-то голос. Собственно, вот всё, что я услышала. На вопрос я ответила, что сделала бы абсолютно все, чтобы избежать произошедшего. Последними были эти две подсказки и я вырубилась, а потом очнулась в замке, будто ничего и не было. А ты перед смертью голосов не слышал случайно? Звучит всё безумнее и безумнее. Однако, Лотор мотает головой. — Хуево. В любом случае, я решила, что это своеобразные условия. Уж больно это похоже на сделку. И я долго ломала голову над тем, кто из всего этого списка трупов может всё помнить, пока до меня не дошло, — та смотрит серьезно, нахмурившись, — После твоей смерти наебнулось абсолютно всё. Крах Империи, нападение на Землю Сендаком, сдуревшая Хонерва, их с Аллурой жертва. Тучи, тучи жертв. Абсолютно всё покатилось к ебеням после того, как мы убили тебя. — Ты же понимаешь, что вы сами в этом виноваты? — видя, как коротышка мигом вспенилась, он вздыхает, — Значит, поэтому мое имя в списке выделено? — Да. Ты — главный в этом списке, кому нельзя подыхать. — На фоне всех этих воспоминаний звучит довольно оптимистично. Но ты всё ещё не ответила на мой вопрос. — Разве? Это стало главной загвоздкой. Ты не только подходишь под описание, но и являешься ключевой фигурой в этом пиздеце. Поэтому мы пришли к выводу, что ты можешь быть тем самым вторым ёбнутым. Лотор снисходительно ведет бровью. — Буду считать это комплиментом. И ты сказала «мы»? — Хаксус всё знает, с недавних пор. — Значит, он тот самый, кому ты доверяешь. — галра в пояснение кивает на цитату на экране, — И как он это принял? — Хакс с самого начала подозревал, что со мной что-то не так, — коротышка складывает руки на груди, улыбнувшись, — Он… здорово охуел, заставил меня поверить, что сдаст меня Заркону, а потом вернулся разбираться во всем глубже и начал мне помогать. Я уверена, что не ошиблась в нём, он много сделал ради общего дела, даже с риском погибнуть. Поэтому ему не просто можно, ему нужно доверять. Что ж, их в этом не двое, в каком-то смысле это даже плюс. Забавно, но его сомнения в коммандере минимальны. Он явно еще не всё знает, возможно, эти сомнения развеются. Хотя ситуацию это не украшает. — И из всех существ вселенной в итоге работать придется именно с тобой. Кто бы это ни устроил, мне не нравится их чувство юмора. Пидж, сощурившись, складывает руки на груди. — Я тоже не очень-то рада перспективе работать с тобой, вообще-то. Но я всё-таки спрошу, в чём же проблема? — Не ты ли громче всех пыталась сбагрить меня в лапы Заркону, м? Не считая твоего ревнивого друга, ты больше всех хотела от меня избавиться. — Эй, для меня в приоритете был мой отец, а не какой-то рандомный мужик, вставлявший нам палки в колёса! — правда, сейчас она осознает, насколько недальновидным был этот поступок, но в тот момент всё казалось правильным. И всё получилось плюс-минус по плану, — Да, мы лохонулись тогда, я не спорю, стоило тебя послушать. Я повела себя, как идиотка в последней стадии психоза, сейчас я это понимаю. А что насчет тебя? «Вы сами виноваты», да, конечно, не ты же у нас за спиной альтеан в изюм превращал ради тонн квинтессенции! — Ты не знаешь, о чём ты говоришь. — Ну так объясни, Лотор! — девушка разводит руками, переступая с ноги на ногу, — Именно на этом мы запнулись, на этой блядской колонии свет клином сошелся и всё пошло наперекосяк. — Они не мертвы, Пидж. И это обратимый процесс с помощью всё той же квинтесенции. Зачем, по-твоему, мне так необходима дорога в Разлом? Пидж подвисает, как старый скрипучий модем. Сказанное перебивает один простой вопрос, удивительно удачно складывающийся с общей картиной. Зачем хранить трупы? Почему они вообще решили, что это трупы, если они были в капсулах? Вряд ли для красоты. — Но ты использовал их ради… — Это была их инициатива с самого начала, они хотели помочь мне и считали, что за их спасение это достойная жертва. — Лотор, нахмурившись, опускает взгляд, — Я этим не горжусь. Некоторые, всё же, погибли, но большинству удалось сохранить жизнь. И насыщение квинтессенцией может помочь вернуть их в нормальное состояние, но ты сама знаешь, что для этого нужно. — А зачем тебе вообще столько квинтессенции?.. — Ты помнишь врата у Дайбазала, которые вы разрушили? — та кивает, — Я был уверен, что насыщение кораблей квинтессенцией поможет попасть в Разлом. Но тест с этим вариантом провалился, после этого мы прекратили поставки квинтессенции из колонии. Пидж поднимает взгляд на свою схему, ища нужные события. Информацию о новой квинтессенции Клинки обнаружили задолго до того, как они начали работать с Лотором. — А когда ты проводил этот тест? — После того, как на наш крейсер напал имперский флот и Заркон объявил меня врагом Империи. Почему ты спрашиваешь? Найдя нужный блок в схеме, коротышка сверяет все последующие и предшествующие события, глядя на схему задумчиво. — Тогда у нас есть несколько месяцев до момента, когда Клинки выйдут на след твоих поставок, — заметив заинтересованный взгляд, она поясняет, — Именно Клинки разнюхали след необычной квинтессенции, он привёл их к колонии, где они нашли Роммель и… а дальше ты знаешь. — Значит, меня подставили эти любители совать нос не в своё дело? — Да. — Прекрасно, — он в очередной раз устало мнет лицо. Неожиданно жуть как захотелось спать, прямо здесь и прямо сейчас, — И что ты предлагаешь? Удивительно быстро развиваются события. Она толком не успевает думать, хотя сесть и обмозговать всё это было бы очень здорово. Но у неё, кажется, получилось главное — убедить его, что им нужно работать вместе. — Для начала скажи мне, честно и откровенно. То, о чем ты говорил нам: о своих кораблях, мирных путях для Империи с квинтессенцией и так далее. Это было правдой? Или правдой были слова о желании уничтожить галра к хренам? — Последнее я ляпнул сгоряча, — честно так честно, — Раз ты так хочешь честности, то… я не знаю, зачем я это сказал. В тот момент я был настолько зол на всё, что, пожалуй, попадись под руку кто-то ещё — смёл бы и их тоже. Но всё остальное правда. И если ты всё это время прожила среди галра, ты это понимаешь. И понимаешь, что у них есть все шансы изменить привычные устои. Ей нужно гораздо больше времени, чтобы всё это обдумать и прийти к каким-то однозначным выводам. Всё смешалось в жуткую кашу, которая требует быть разложенной по полочкам. Размазанной ровным слоем. Но она верит этим словам. Потому что всё сказанное с радостью подтверждает её мысли, мысли Хаксуса. Нужен лишь тот, кто сможет сдвинуть всё это с мёртвой точки. И если это должен быть именно Лотор, то она, пожалуй, готова отпустить их прошлые недомолвки ради общего дела. У них в любом случае нет выбора, нужно работать вместе. У них еще будет время разобраться в том, что накопилось за столько времени. — Что ж, я знаю, что нам нужно делать. Но мы займемся этим завтра. — немного подумав, он называет ей номер, — Каюта. Можешь забрать своего товарища из камеры. Идею пойти и выспаться не на полу Пидж приняла на ура. Но стоило подойти, чтобы забрать вещи, хозяин комнаты снова обращается к ней. — Оставь мне эту схему. Я хочу сверить твои записи со своими. Решив в этот раз не возмущаться и не торговаться, она просто отправляет ему нужные файлы и удирает из этой каюты как можно быстрее. Нахождение рядом с ним один на один не пугает так, как пугала необходимость торчать рядом с Зарконом, но ощущения так или иначе до того странные, что ей кажется лучшим вариантом просто переждать, чтобы успокоиться.***
Время летит, а все кому не лень всё ещё продолжают закидывать их в одну каюту. Казалось бы, здесь ему уже нет смысла за ней приглядывать, так что же это за шутки вселенной такие? Одну сонную мысль перебивает другая. Пожалуй, за ней-то нужен глаз да глаз. Если за этой мелкой камикадзе не приглядывать, хрен бы знал, что она ещё может выкинуть. — Пидж, ты сейчас свалишься. Ленивая попытка с места озаботиться её возможным полётом с кровати плодов не дала. Пидж как дрыхла, свесив башку с кровати, так и дрыхнет самозабвенно. Что ж, он очень старался, прямо-таки все силы на это истратил, так что на этом его полномочия кончились. Очнувшись ночью в камере в одиночку, он успел немного испугаться. От мыслей, как давно она пропала, и до подозрений, что её там кто-нибудь грохнул. Даже забавно, переживает за дурное создание, как переживал бы за собственную сестру. Впрочем, есть у них нечто общее. Шило в заднице, например. Хотя, куда больше он удивился, когда Пидж неожиданно сама пришла в камеру, сняла с него наручники и без объяснений утащила в каюту, спать. Сбоку раздаётся смачный «шмяк». Загрохотали кости оркестром, заскрипела Пидж, в попытке эти кости очень сонно шевелить, что-то возмущенно бубня. — А я же говорил, что упадёшь. Девчонка косится на ушастого с львиной долей презрения во взгляде и заползает обратно на кровать, лениво обняв игрушку. Всегда с собой. Вакуумный пакет — чудесная вещь, можно запихать в сумку весь шкаф и никто не заметит. — Не хочешь рассказать мне детали нашего волшебного переезда из камеры в каюту? В ответ Пидж снова лениво скрипит, протирая глаза, разминая лицо. Делая всё, чтобы заставить себя проснуться не одним глазом, а сразу двумя. И желательно ещё и мозгом. — Пока ты дрых, в камеру внезапно заявился Лотор в халатике и увёл меня с собой, — она выдерживает драматичную паузу для пущего эффекта, — Да-да, он припёрся за мной в халатике. Уволок в свою спальню и начал доёбываться, какого хрена, почему я решила, что всё это не сон и бла-бла-бла. Мы вроде как более-менее разобрались и сошлись на идее, что работать нужно вместе. Но план мы никакой не родили, он послал меня за тобой и заперся. Можно было оставить просто «послал», так было бы даже правдоподобнее, но да ладно. Хаксус всё это время молча пялится в потолок с уж больно задумчивым видом. На деле, он едва не уснул, совершенно случайно, тут же приняв вертикальное положение. Чем дольше валяешься, тем больше вероятность взять и вырубиться. — Значит, теперь мы работаем с Лотором, — короткое «ага» в ответ, — А как быть с Хаггар? — Хороший вопрос. Вот Лотор пусть над этим и думает. А пока я бы поела. Корабль Лотора, к слову, отчего-то кажется меньше, чем галрийские крейсеры. Хотя с виду размерами ни капли не уступает. В привычном галрийском дизайне появилась какая-то неуловимая изюминка, и в качестве бонуса — голубая подсветка, вместо пурпурной или зеленой. Кажется, васильковый оттенок голубого явно любимый цвет Лотора. Под цвет его глаз. Интересно, это такой изощренный акт самолюбования или всё-таки случайность? А какого квизнака она вообще заметила, какого оттенка у него глаза?! Кухня вместе со столовой тоже не блещут королевскими масштабами, да и большой толпой. Легче сказать, что тут никого. Да и в целом экипаж корабля довольно скромный, галра тут раза в три меньше, чем роботов. И отчего-то их обоих не удивляет подобный расклад, совершенно. Лотор совсем не кажется любителем большой компании. Вечно бурчащего галра, раздающего вкусняхи, как в столовой флагмана, тут, очевидно, не нашлось, самообслуживание во всей красе, поэтому они бесцеремонно принялись с совершенно хозяйским видом шуршать по ящикам и холодильникам в поисках съестного. — Опа, — Пидж выуживает из ящика банку с полюбившимися рыбками, облизнувшись в предвкушении, но она моментально уплывает из ее рук благодаря ушастому, — Эй! — Завтракать надо чем-нибудь нормальным, а не какой-то консервированной хренью. Девушка картинно закатывает глаза, тут же получив ответственное задание заваривать ландор, пока сам Хаксус с видом заправского повара что-то увлеченно стряпает из найденных съедобностей. Кухню и небольшую обеденную зону разделяет стена с большим окном, за стеклом которого прекрасно видно происходящее и там, и там. Однако парочка до того увлеклась своим занятием, что компании даже не заметила. Девчонки, оказавшись в столовой, не смогли проморгать незнакомые фигуры в кухне. Вернее, фигуры то очень даже знакомые, и это создает еще больше вопросов. Все четверо уселись в аккуратный рядок, подперев щеку рукой, и следят взглядом за перемещениями по кухне, пока Эзор всё-таки не выдерживает, шепнув. — Мы явно что-то интересное пропустили. — Может, они сбежали и пытаются стырить у нас припасы? — Зетрид, подняв бровь скучающе, косится на девчонок, — Они нас даже не замечают, может подкрасться и… — Они не могли шататься по кораблю так, чтобы их не заметили патрульные. — Акша переводит взгляд на подруг, — Кому вообще пришло в голову выпустить их и вернуть броню с оружием? — Видимо, Лотор опять всю ночь не спал и шатался по кораблю. Видимо, нашатал новых союзников. Ответ на повисший в воздухе вопрос явился сам, своим голосом заставив подпрыгнуть всех, кроме Нарти, а Пидж от неожиданности чуть не расплескала кипяток, сопроводив это живописной матерной конструкцией. — Так и есть, Эзор. Пидж и Хаксус отныне наши союзники, поэтому им позволено перемещаться по кораблю без ограничений. — Лотор, принюхавшись, одной лишь неожиданно лучезарной улыбкой ухитрился сбить с толку всех разом, — Хаксус, готовишь валлу?***
Таким довольным и улыбчивым Лотора экипаж давно не видел. Чаще всего он сама задумчивость и загадочность, ходит, стреляет колким взглядом, кажется, пытаясь съесть их души, и на этом всё. Особенно повышенная улыбчивость сбила с толку генеральш, уже привыкших к принцу глубоко задумчивому и редко пребывающему в настолько прекрасном настроении. Причина его неожиданно прекрасного настроения до неприличия простая. Он выспался. Впервые за последние годы он просто взял. И выспался. Без странных снов и кошмаров, не в капсуле, да, не так долго проспав, как можно было, но всё равно до того прекрасно, что хоть на стену забегай. К тому же, он не только чувствует себя прекрасно, но и видит вполне неплохие перспективы в их будущих делах, так почему бы этому не радоваться? Завтрак вышел отменным. Готовить здесь, что не удивительно, никто особенно не умеет. И галра, чьи умения не ограничиваются на открывании банок и заваривании чаёв, всегда нарасхват. Поэтому скромные кулинарные навыки Хаксуса приняли на ура. Но при всей их радости, ушастый нутром чует, что подписал себе приговор. — У нас вырисовывается одна «маленькая» проблема, сэр. От такого количества народу на мостике стало тесновато. Больше пяти человек — уже перебор, однако, где обсуждать насущные проблемы, как не здесь. Лотор переводит заинтересованный взгляд на коммандера, давая молчаливое разрешение продолжать. — Хаггар. Она отправила нас за вами шпионить и искать «подозрительное поведение». И вот мы попались, чтобы попасться. Акша щурится с нескрываемым подозрением. — А почему вы вообще это сделали? — Потому что Пидж чокнутая камикадзе. — Спасибо, солнце, я тоже тебя люблю, — у ушастого нервно дернулся глаз. Пидж же плывёт в довольной усмешке, следом скромно кашлянув, — Иными словами — не вникайте, мы хотели работать на принца, но обстоятельства сложились немного не в нашу пользу. Лотор пропускает перепалку мимо ушей, задумавшись. Задача получается любопытной, и ее подпитывает желание усидеть на двух стульях. Перед глазами крутится воспоминание о генерале, которого Хаггар должна была послать за ним гораздо позже. Вернулась к Ведьме только его механическая рука. Красиво, что сказать. Есть возможность поступить так же, притащить ей в подарок пару запчастей от этой парочки и создать видимость, что шпионам пришел самый настоящий квиздец. Но с обрывом этой связи уж очень активно спорит факт её доверия к этой парочке. Крайне номинального, но тем не менее. Это может быть отличной возможностью. — Думаю, мы поступим следующим образом. Коммандер, вы вернетесь на флагман и отправитесь докладывать ей… что-нибудь. Надеюсь, мне не надо объяснять, что момент с вашей поимкой стоит замолчать. Пидж невпечатлённо поднимает бровь. — Ну за идиотов-то нас не держи. — Остальное я сделаю сам. Заберу вас под крыло, как парочку ценных солдат, она не сможет этому противостоять. Для неё это возможность подпустить шпионов еще ближе ко мне, она его не упустит. — И мы будем дуть ей в уши то, что вы скажете, — Хакс усмехается, дернув ухом. Следом, будто на автомате, ухо дергается у Зетрид, — Умно. Пидж этот ушастый перфоманс всегда забавлял до жути. Стоит дернуть одному — ему вторят все, кого природа наградила пушистыми и не очень ушами кошачьей формы. У них это происходит совершенно неосознанно, что-то на уровне нервного тика. И каждый раз сдерживать улыбку у неё выходит с трудом. Чаще не выходит вообще. Зетрид на своих ушах, кажется, спокойно может взлететь. Зачем она это представила вообще?***
Тому, насколько хорошо сработал их маленький план, Пидж с Хаксусом удивлялись довольно долго. Лотор устроил замечательное шоу. Стоило им явиться к Хаггар с попыткой надуть ей в уши какого-нибудь нейтрального бреда, принц поспешил обозначиться за их спинами и с видом стабильно полным презрения и недовольства к её персоне по-хозяйски забрав «ценных солдат» с собой. Ведьма успела только зубами щелкнуть. Они помялись для вида, разрываясь между ней и принцем, но всем и каждому известные правила обязали их уйти за последним. А как же иначе? Но, как и ожидалось, Хаггар вновь вызвала их к себе перед отлетом и, как по писанному, слизала слова Лотора о прекрасной возможности. Ловушка схлопнулась с характерным щелчком, все, кто должен был повестись — повелись и попались. Следующие несколько дней особым содержанием не отличились, напоминая скорее внезапные выходные. Генеральши то и дело гоняют на известные им одним задания от Лотора, сам Лотор заныкался в своей каюте и практически не высовывается, занимаясь невесть чем. И лишь их двоих никто не трогает, будто их тут и нет вовсе. Но ощущение, будто за ними всё равно шпионят из каждой дыры, никуда не исчезает. Хаксус резво нашел себе занятие, как только стало скучно. Нашел к кому пристать, вызнав все возможные технические неполадки, даже самые незначительные, и заставив бедного солдата тащить его в недра корабля. Пидж перспектива провести время в хитросплетениях начинки корабля совершенно не прельщает, этого она уже насмотрелась выше крыши, поэтому оставила радость покопаться во всем этом товарищу. Правда, бездельничать тоже не то чтобы весело. Душа требует действий. А мысли крутятся вокруг возможных действий паладинов, забивших на командование большой и длинный болт. Примерно в это время они должны были пересечься с Лотором, но этого не происходит по вполне очевидным причинам. Девушка в очередной раз шатается по кораблю туда-сюда, успев изучить его вдоль и поперек, рассмотреть каждое помещение и все имеющиеся ангары, включая один протяженный каких-то эпических масштабов. Так вот почему все остальное на корабле не отличается большой площадью? Всё место занял один огромный ангар? Ноги принесли ее обратно в стабильно тихий коридор с каютами, конец которого так и манит высокой и пафосной дверью. И это не та дверь, что ведет в каюту Лотора, но судя по размаху, в теории, должна. Становится любопытно. Пидж идёт к двери ближе, проходя мимо каюты Лотора, но до конечной не добирается. — Я бы не советовал туда ходить. На подпрыгнувшую с воплем от неожиданности девчонку принц смотрит снисходительно, подождав, пока этот мини-инфаркт ее отпустит. Он всего-то стоял в дверях в свою спальню, ужас как страшно, не правда ли? Желание хорошенько стукнуть Лотора, скучающе скрестившего руки на груди и красующегося в дверях в одном лишь трико, придавилось очевидным вопросом. — Почему? — Потому что это ловушка, предназначенная как раз для дурачков, соотносящих размеры дверей с королевским эго. Дверь захлопнется за спиной, шпиона усыпит газ и вот он уже попался. Уровню паранойи можно похлопать стоя всем залом. Умно, хитро и опасно. И ведь наверняка находились идиоты, которые на это попались, как наивные рыбки. И она почти попала в этот топ сказочных тупиц, какой ужас. Пока Пидж мысленно обкладывает себя ругательствами, Лотор манит её пальцем за собой, скрывшись в каюте. В каюте она невольно становится частью огромной карты, похожей на ту, что составляли они с паладинами, когда отвоевывали колонии у Империи. И здесь отвоёванные планеты так же отмечены зеленым цветом, от чего даже приятно. Рядом с этим буйством планет затесалась ее собственная схема, рядом — другая, ещё обширнее и хитросплетённее. И в обеих Лотором отмечены события, которые должны происходить после их первой встречи. — Ты продолжаешь разбираться? — Да. — Лотор кивает, внимательно разглядывая схему, однако больше ничего не говорит, открывая отдельные блоки. И судя по его хмурому виду, что-то явно не сходится. Что ж, раз он молчит, ей самой есть, что спросить. — Лотор? — в ответ относительно заинтересованное мычание, без отрыва от производства, и она подходит ближе, — Почему ты вообще напал на нас при первой встрече? Вернее, это была ловушка. Вы подождали, когда мы соберемся впятером, и тут же дали по тапкам. — Мне нужно было убедиться, что после битвы с Зарконом Вольтрон продолжает функционировать, как раньше. Вы без слов выдали тот факт, что команда была разрушена и вам пришлось менять пилотов. Половина команды управляла Львами из рук вон плохо, и в битве один на один со мной вы на полном серьезе пытались собрать Вольтрон, потому что не смогли поймать маленький истребитель впятером. Надо ли напоминать, что Вольтрон вы так и не собрали? Пидж закусывает губу, вспоминая этот эпический позор. Гонялись за одним истребителем впятером, а забодать так и не смогли. В битве с роем беспилотников их неуверенность было не так заметно, но вот стоило оказаться в бою с Лотором один на один — они пробили дно с громким треском. — То есть, тебе нужен был Вольтрон в рабочем состоянии. Зачем? — Подумай чуть дольше. Коротышка надеется найти ответ в схеме, прогулявшись взглядом по событиям в временном промежутке от первой встречи, до стычки в системе Улипа. И ещё. И ещё, пока взгляд не затормозил на записи, отсылающей к уж больно знакомым координатам на общей карте, где схематично обрисован альтеанский корабль, застрявший между реальностями. — Ага, — на этот крайне исчерпывающий комментарий парень даже внимания не обратил, и она заинтересованно ведет бровью, — Со своей стороны я помню лишь то, как мы вылетели из другой реальности подбитыми, а проснулись уже без кометы в полукаматозе. Знаешь, смешно, Кит ведь предупреждал Аллуру, что это ловушка. — Однако принцесса, увидев сигнал бедствия с альтеанского корабля, откинула здравый смысл и побежала на помощь неизвестно кому. Браво. Впрочем, нет смысла жаловаться, именно на это и был расчёт. Но думая об этих деталях, он искренне недоумевает сейчас, как вообще умудрился питать к ней какие-то чувства и фантазии. Этот фонтан упёртости, местами глупости и безрассудства не раз хлестнул его по щекам еще до того, как она постучала им об пол и потопталась на его достоинстве. Надо же, как странно, сейчас это ощущается совсем иначе. Может, не зря говорят, что время лечит? — Ладно, допустим. Аллура повелась, как ты и хотел. Но что бы ты делал, если бы мы, допустим, не смогли вернуться? — видя крайне многозначительный взгляд, девушка глухо цыкает, — А, нет, можешь не говорить. Нет Вольтрона — нет проблем? — Видишь, ты и сама догадалась. — Пидж картинно закатывает глаза, бубня что-то, что летит мимо его ушей, и Лотор всё же опускает на неё пристальный взгляд, — Скажи мне вот что. Почему именно флагман? Почему ты помогала Заркону? И почему ты вообще ушла от паладинов в итоге, зная, что без одного пилота Вольтрон рухнет? — Это… сложно и долго. — Отлично, мы, пока что, никуда не торопимся. Девушка трагично вздыхает, запрокинув голову. Ну зачем с ним так тяжко, можно же как-то попроще. Хотя, это же Лотор, он не умеет проще, кажется, он умеет только сложно и витиевато. Пока она ищет, куда примоститься, принц и не думает замолкать, открывая некоторые блоки в её схеме. — Все они написаны с учетом твоего участия. Но вот тебя с ними нет, а бойня у флагмана всё равно случилась. — В этом и был смысл, — Пидж шумно опускается на очаровательный голубой пуфик, обреченно вздохнув, — Я ушла, потому что это казалось мне единственным рабочим способом сломать предыдущий сценарий. И к галра я пошла, чтобы у меня была возможность иметь взгляд сразу с обеих сторон. Но я-то его, может, и имею теперь, я знаю, в чем мы были не правы, но это мало что дает в итоге, а знаешь, почему? Они и до того, как нашли нового паладина, всё равно продолжали делать то же, что мы делали в прошлый раз! Только без зеленого Льва. Что говорить о том, когда он всё-таки вернулся в строй. Да, я помогала Заркону! Потому что мне нужно было дать им хорошего пинка его руками, раз за разом, но это тоже не помогло! Дабы унять неожиданно вспыхнувший психоз, она прогуливается по каюте под чутким надзором владельца. — Если бы я могла повлиять на их действия словами, возможно, всё было бы иначе. А я пыталась! Я пыталась убедить их сместить фокус до того, как ушла, — разводит руками, — Нет! Мы только сели в Львов, так давайте сунемся в какое-нибудь опасное место, нам надо знать, где искать Заркона, чтобы отлупить его. Зачем пытаться освобождать колонии, зачем помогать людям, набираться опыта, если мы можем просто взять и пойти пиздить Заркона? Это же что-то поменяет, если сгинет Заркон, сгинут и галра, это ведь так работает! А знаешь, чем закончился наш первый бой у флагмана, когда мы спасали Аллуру? — Пидж резко оборачивается к Лотору, тут же отмахнувшись, — Наверняка знаешь, а я всё равно скажу — мы его проебали! Драпали поджав хвост, потому что силёнок не хватило бодаться с Зарконом и его приблудами, а всё потому, что Аллура, наивная дурочка, решила, что она самая умная. И то, без помощи Тейса изнутри мы бы даже сбежать оттуда не смогли! Нервишки выкрутили эмоцию на максимум. Кажется, ей просто необходимо было выговориться. Когда она рассказывала это Хаксусу, кажется, это не успело накопиться таким комом. Девушка тянет себя за волосы, взвыв. — Я смогла избежать хотя бы этого позорища. Но ведь они потом всё равно припёрлись с ровно таким же планом, как в первый раз! Мне пришлось спасать задницу этого ушастого долбоящера, пришлось рисковать всем, чтобы помочь этим придуркам вывести Заркона из строя и не дать ему убить Широ, мне пришлось отпиздить собственного брата за то, что он решил пытаться меня спасать! А всё потому что у кого-то не хватило ума сменить стратегию! Как я после всего этого могу быть уверена в том, что они не поведут себя, как придурки, и гарантировать тебе, что они не попытаются грохнуть тебя за первый же непонятный им выпад с твоей стороны?! А они ведь попытаются! Лотор уже давно опустился на кровать, закинув ногу на ногу и подперев лицо рукой, лениво, немного нервно почесывая нос пальцем. И продолжая наблюдать за юлящей по комнате туда-сюда девчонкой под колпаком какого-то невообразимого психоза. Вздорный характер у неё определенно никуда не делся, в целом, это было понятно ещё на арене. К нему добавились еще бонусы. Хотя в её случае эти бонусы скорее просто вылезли наружу благодаря удачному окружению. Правда некоторые ее умозаключения и выпады в адрес своих друзей его несколько сбивают с толку. Но более чем наглядно демонстрируют её нынешнее отношение ко многим вещам, это интригует. Но от её беготни и воплей кружится голова, она, несчастное дурное создание, аж покраснела, и Лотор с тяжелым вздохом едва заметно повышает голос, чтобы остановить этот фонтан, ведь она явно намеревалась продолжить. — Пидж, — привлечь внимание получилось. Девушка зависла на месте с круглыми глазами. Судя по всему, за своим монологом она попросту забыла, что он всё ещё тут сидит. Лотор лишь кивает в сторону ещё одной двери в каюте, добавив спокойно, — Иди остудись. Её путь в ванну сквозь кучу голограмм и панелей как-то смазался, она и не заметила, как оказалась у зеркала, поняв, что вся красная, как рак. Умыться оказалось отличной идеей, холодная вода довольно быстро привела в чувство. Даже настучать кому-нибудь по голове уже хочется не так сильно. Но всё равно хочется. — Прости, что-то я… прорвало. — Я заметил. Застав его на том же месте по возвращении в каюту, Пидж пытается подвести этой эмоциональной тираде хоть какой-то итог. — В общем, на твой вопрос я ответила. Полнее ответа не придумаешь. — Ты действительно избила брата? — после вполне очевидной демонстрации её привязанности к семье, этот момент его занимает даже чуть больше, чем другой более важный, но о нём позже. Пидж разводит руками. — А какой у меня был выбор? Я не могла стоя под камерами начать с ним сюсюкаться и пытаться уболтать съебаться и делать дело. Моё «спасение» не было необходимым шагом, они могли наебнуть весь план… вот этим. Так что да, мы тянули это шоу ровно до тех пор, пока не появилась возможность их спровадить. Пусть и неприятно было с ним драться, было в этом что-то особенное. Уж от себя-то она может не скрывать, что ей хотя бы немного, но понравилось. Чуть-чуть. Но извиниться перед ним за побои всё равно хочется. Лотор же, продолжая дивиться наличию здравого смысла в этой рыжей головушке, озвучивает вопрос волнующий его куда больше. — Судя по тому, что ты сказала в этом запале, ты не признаешь авторитет черного паладина. Широ. Так ведь? Пидж немного опешила от подозрительно утвердительной формулировки. — Нет? — немного подумав, она неуверенно мнется, — Да? Я не знаю, Лотор, это сложно. Широ отличный лидер в любом случае, но проблема в том, что не он один всё решает, во многом ему так или иначе приходится опираться на Аллуру. Дальше — на Клинков. Я надеюсь на него сейчас, на самом деле. Потому что в отличие от Кита, который в тот раз после его смерти вел нас, он не будет делать таких глупостей. С ним во главе есть хотя бы небольшой шанс сгладить твою встречу с Вольтроном. И… — та закусывает губу, — У Хаггар не будет возможности вместо настоящего Широ подослать клона, чтобы шпионить за нами. — Откуда уверенность в том, что Широ изначально не был клоном? — Будь так, ничто не мешало бы ей через него следить за паладинами, дабы упростить им с Зарконом задачу. Широ говорил, Улаз помог ему сбежать практически с операционного стола, думаю, они попросту не успели сделать из него ходячую камеру. Либо Улаз мог специально выпустить его до того, как у них руки дойдут до таких фокусов. К тому же, я не нашла никаких признаков подобного влияния в его руке, так что… — Ты взломала его протез? Пидж моментально замялась, пытаясь смотреть куда угодно, только не на Лотора. Прозвучало это так, будто она сделала нечто невероятное, как минимум, его удивленный тон именно так обозначил вопрос. Невероятное и запретное, правда последнее она сама себе дорисовала. — Да. У меня была возможность. Я взломала ее и… смогла создать вирус, который в случае чего мог её отключить. Но пока она остается удобным оружием, в этом нет никакого смысла. — ей очень хочется перевести тему в другое русло. Не нравится его взгляд, не нравится ситуация. Всё не нравится, — У меня к тебе тоже есть вопрос. — Весь во внимании. — Зачем ты пытался украсть телудав? Тогда мы решили, что ты пытался умыкнуть его для Хаггар, она же альтеанка, а кроме них им никто не может пользоваться. Но учитывая твои с ней умопомрачительные отношения, эта версия отпадает. Так почему? Ей заранее не нравится эта странная искорка во взгляде. Такая колкая, горячая и от чего-то неприятная. Наверно, потому что он заставляет её заранее считать себя идиоткой. И вообще всех вокруг. — Скажи, Пидж… куда по-твоему делся телудав после вашей битвы с Зарконом? Коротышка здорово зависла. На самом деле, она не знает, что можно на это ответить. Потому что понятия не имеет, куда телудав делся при первом варианте развития событий. Но что действительно странно — она никогда даже не вспоминала об этом! А ведь вокруг этого гигантского кольца строился весь квизнаков план! — И… куда же он делся? Один кусок теперь хранится на одном из имперских постов в системе Улипа, это я знаю точно. — Будь возможность, солдаты забрали бы весь. Но они нашли только отколовшуюся от него часть, потому что всё остальное забрали мы. — Когда вы успели?! — Вы… твои друзья оставили кольцо болтаться в том месте, где началась битва. Большую часть флота уничтожили, добить остатки и забрать телудав было не так сложно. Очевидно, что без этой маленькой части он попросту не сможет исправно функционировать, поэтому она была и остается нам необходима. Пидж щелкнула зубами, на секунду забыв все слова. А всё так просто было, оказывается. — Но это всё ещё не дает ответ на основной вопрос. Зачем тебе телудав, если ты всё равно не можешь использовать его? — Он нужен мне не для себя, а для жителей колонии. Повисает тишина. Немного неловкая, напряженная. Казалось бы, вопрос исчерпан, но чувствуется какая-то недосказанность. — Поясни. — Альтеане после потери родной планеты сумели сохранить крайне мало накопленных знаний. Я собирал их в разных уголках вселенной в разные времена, и даже те остатки их опыта с течением времени забылись, многому они учились заново. Способных управлять телудавом найти не сложно, однако они должны не только научиться использовать его, но и создавать подобное. И этот должен был стать наглядным пособием. Правда, после битвы ему всё ещё требуется небольшой ремонт. Не считая отколовшейся части, некоторые линзы из скултрита разбились от перегрузки и их нужно заменить. — Так вот зачем ты посылал одну из девчонок к веблюму? — Откуда ты вообще об этом знаешь? — Кит рассказал, он ведь спас её в тот раз. Без него она бы не удрала оттуда. Надо же, как интересно, а ему Акша об этой роковой встрече не сказала ни слова. Он щурится, всё же кивнув. — Можно сказать и так. Заранее знать о телудаве я не мог, это был лишь сбор материала по уже имеющейся информации, взятой из разных источников. Пидж, пошатнувшись, тянет себя за волосы и делает крохотный круг по каюте, пытаясь как-то уложить это в своей голове. Всё сложилось в до того логичную картинку, что хочется выть. Выть и биться головой о стену. Паззл собрался, как миленький. Логики в происходящем оказалось больше, чем она и сами ребята думали. Хорошо было бы задаться вопросом в тот раз, зачем Ведьме вообще отдельный кусок от телудава, ведь в отрыве от всей конструкции он всё равно не работает. Но они об этом не думали. Как не думали и о том, что просто выбросили штуку, на которую было убито столько сил и времени. Коротышка отрывается от мысли, когда Лотор снова обращается к ней, уже вновь разглядывая схему. — Я так понимаю, ты надеешься оттянуть нашу с паладинами встречу до последнего, — получив в ответ положительный кивок, он вдыхает длинно и многозначительно, — Боюсь тебя разочаровывать, но ничего не выйдет. Даже если убрать из списка все ныне ненужные стычки, мне всё ещё нужно достать комету с этого корабля, и без Вольтрона мы это сделать не сможем. И это будет уже отработанная схема с приманкой. Если первая их встреча станет такой — будет ещё хуже, чем в первый раз. Первое столкновение на обмане, квизнак бы всё дрючил. Пидж, нахохлившись, складывает руки на груди. — Ты же прекрасно понимаешь, что так будет ещё хуже. Других вариантов нет? На этого недовольного жизнью распушившегося птенца принц смотрит снисходительно, лишь поведя бровью. — Что ж, вот тебе ребус. Комету не достать без корабля, созданного из того же материала. Синклайн — та самая застрявшая комета. Разгадывай. Найдёшь способ вытащить комету без применения Вольтрона — обойдемся без особых последствий, и, может быть, ты наконец доползёшь до нового звания. Руки так и чешутся скрутить его в бараний рог, подергать за волосы, в нос дать или сделать ещё что-нибудь неприятное. Очень чешутся, пальцы сводит в попытке раздавить воздух, но она ничего не делает и больше ничего не говорит, разворачиваясь и уходя прочь, раздражаясь еще больше ядовитой усмешкой за спиной. Он хочет решение? Он его получит. Незадолго до отбоя, не обнаружив Пидж в каюте, Хаксус обошел практически весь крейсер, пытаясь её отыскать. Однако, безуспешно. Они разделились меньше, чем на день, и она уже куда-то сгинула, ну какого грахса? Наткнувшись на Лотора в одном из коридоров, он отдаёт честь и хочет было что-то сказать, но их обоих отвлекает задрожавший под ногами пол и громкий топот рядом. Зетрид, тяжеловесная дама, вылетает из-за угла с озадаченным видом. — Сэр! — отдышавшись, ушастая выпаливает, — Коротышка угнала истребитель и сбежала! — Что значит «сбежала», её вещи всё ещё в каюте! Лотор довольно щурится, глядя на их озадаченные лица. Надо же, кто бы мог подумать, что она примет этот вызов и решит действовать самостоятельно. Теперь ему искренне интересно, что она придумала, но даже смешно от того, насколько легко оказалось манипулировать ей таким образом. Её товарищ крайне мило обеспокоен происходящим, Зетрид уже готова развернуть весь крейсер и рвануть её догонять. Мелочь действительно взяла и удрала, видимо, настолько преисполнившись желанием ему что-то доказать. И он лишь улыбается, произнося перед тем, как уйти дальше. — Нет нужды паниковать, я отправил лейтенанта на небольшое задание.***
И почему было не взять обычный беспилотник? Но ведь любопытство пересилило и она сперла один из совершенно незнакомых истребителей любимой расцветки Лотора. Вернее, сам-то истребитель ей даже слишком хорошо знаком, но его управление оказалось невероятным сюрпризом. Стоит ослабить хватку — её начинает крутить, как юлу, в разные стороны. Быстрый, манёвренный. Приятно, но непривычно. Ей не пришлось долго ломать голову над возможно самым выигрышным решением образовавшейся проблемы. И даже если её теория не сработает, она должна рискнуть и хотя бы попытаться свести проблемы к минимуму тем или иным образом. Внутри всё теплеет, когда Олкарион становится всё ближе. В этой новой жизни она здесь впервые, но он всё ещё остается для неё совсем родным. Если и искать паладинов — то именно здесь. Олкарион всегда был центром Коалиции, и именно здесь они провели неприлично много времени, пользуясь бесконечным гостеприимством местных. И даже замок — на её счастье сейчас находящийся на месте — расположился там же, где и всегда. Кто бы сомневался? — Принцесса, к нам приближается неизвестный корабль. На мостике собрались не все. Ханк, как всегда, что-то стряпает на кухне, Мэтт с Китом в тренировочной, Лэнс болтается неизвестно где, и лишь альтеане вместе с Широ остались на мостике планировать дальнейшие действия. — Возможно, это кто-то из новых членов Коалиции? — Аллура старается рассмотреть изображение поближе, но всё равно не узнаёт в нем корабли союзников, — Он не атакует. — Коран, попробуй связаться с ним. Появившееся на экране лицо обескуражило всех троих. Броня и шлем, поначалу, сбили их с толку, пока не удалось рассмотреть черты лица и услышать знакомый голос. — Это всего лишь я, ребята. Откройте ангар, у меня не так много времени. Новость о гостье облетела замок с невиданной скоростью, заставив всех бросить свои дела и едва не наперегонки мчаться к ангару. Встречать! Ведь последний раз все они видели её больше, чем три года назад. Все, не считая Мэтта. Этот истребитель заметно больше галрийских беспилотников, но и на галрийскую технику похож с большой натяжкой. На спустившуюся из загадочной летучки девушку выстроившаяся линеечкой компания смотрит затаив дыхание, в ожидании чего-нибудь. Сняв шлем, Пидж улыбается. Вот так просто, будто ничего и не произошло. Она, чёрт возьми, на самом деле просто безумно скучала. — Привет, ребята. Тишина. Компания замешкалась, ввиду обстоятельств просто не зная, бежать им обниматься, или нацепить на неё наручники, так, на всякий случай. Первым сдается Ханк. Он стойчески держался, дышал, как мог, дабы унять эмоции, но просто не смог, кинувшись обниматься. — Пидж, мы так скучали! Ну как тут не растаять? Убедившись, что она просто обнимается и не пытается его сожрать или отдубасить, с места срываются и остальные. Но лишь Аллура вместе с Кораном остаются в стороне, глядя настороженно и недоверчиво. Но Пидж заметила, пока не придав этому особого значения. Здесь всё понятно без слов — Аллура не доверяет ей по до боли очевидным причинам. И это даже смешно, до того предсказуемо. Сюда стоило лететь хотя бы ради молочного коктейля. Подумать только, они и тут припёрли в замок корову! Но какое же это счастье! Сидя на диванчике в комнате отдыха, она со счастливым видом присосалась к чашке, блаженно закатив глаза и забыв про всё на свете. Райское наслаждение. Вкуснее только арахисовое масло. И те соленые рыбки, да. Не смущает даже количество вопрошающих взглядов вокруг. Все чего-то ждут, а она особенно не торопится что-либо делать, наслаждаясь моментом. И лишь добив всю чашку целиком, она важно поднимает палец. — Перво-наперво, — та смотрит на Мэтта, — Прости, что мне пришлось тебя отмутузить. — Да ладно, — парень отмахивается с улыбкой, — Я уже понял, что это было прикрытием. Хвала пресвятым квизнакам, ей не придется уже в который раз это объяснять. Скоро язык болеть начнет от бесконечных повторов. Правда сейчас всё равно придется повторять что-нибудь другое. Но она подрезает все вопросы на корню, не заметив среди них одну важную фигуру. — А где папа? Он же был с вами. — Он вернулся на Землю, — Мэтт, улыбнувшись, допивает коктейль и заваливается на спинку диванчика, — Я предлагал сделать это раньше, но он не успокаивался, пока не убедился, что ты хотя бы жива. Он улетел недавно, но если бы знал, что ты вернёшься, точно остался бы. — Отлично, там он будет в безопасности. Сейчас, глядя на Мэтта и думая об отце, она вспоминает то, чему их всю жизнь учили дома. Нет ничего важнее семьи. Раньше она была в этом уверена, но в масштабах вселенной это крохотный пшик. Ставить под угрозу всё лишь из-за привязанности глупо и недальновидно. Даже если это семья. И они всё ещё важны для неё, но приоритеты сильно сместились. С другой стороны, она делает это ради того, чтобы в итоге они не погибли. Все они. Просто теперь она смотрит на это совсем иначе. — Ты сказала, что времени у тебя немного, — Широ всё-таки переводит разговор в куда более интересное для собравшихся русло, — Почему? — У меня было небольшое задание в одном из постов, и мне нужно вернуться вовремя. — да здравствует шоу-импровизация, — Я закончила работу раньше, и раз уж я была неподалеку, то решила заглянуть. Аллура, сощурившись, не стесняется в резких предположениях. — Помогала своим дружкам подавить восстание? — Нет, я лишь помогала устранить технические неполадки, не больше. — Пидж смотрит на принцессу многозначительно, изогнув бровь, — К тому же, вы вполне успешно освобождаете колонии на окраинах от захвата, насколько я знаю. Прошло больше трех лет, прежде чем вы занялись этим действительно серьезно. Альтеанка мигом встает на дыбы. — Прошу прощения, ты сбежала и бросила нас без зеленого паладина, оставила без оружия и теперь обвиняешь нас в чем-то?! — Для того, чтобы освободить колонии в нескольких окраинных квадрантах, не нужен Вольтрон в полном составе, вы прекрасно справляетесь и справлялись с этим Львами по одиночке или парами, поэтому не рассказывай мне сказки. Моя претензия лишь в том, что когда я говорила о необходимости этим заняться в начале нашего путешествия — вы это проигнорировали. — По-твоему мы должны были заниматься этим и ждать, когда Заркон подожмёт нас со спины?! Его можно было убрать гораздо раньше, если бы ты не решила… — Мы, — Пидж перебивает Аллуру, продолжая нарочито спокойно, — Кучка школьников без опыта в бою и от силы неделю за штурвалом мощнейшего оружия во вселенной. Каковы, по-твоему, были наши шансы надрать зад десятитысячелетнему психу, растившему руками галра огромную империю, по силе превосходящую всех вокруг? Тебе не кажется, что возлагать такие надежды на кучку неопытных ребят и закидывать их в пекло со словами «вон плохой парень, вот вам пушка — разберитесь», мягко говоря, глупо и неправильно? Повисла тишина. Тягучая, тяжелая, безумно неловкая. Ребята переглядываются молча и в их лицах читается немое согласие. Никто из них не напрашивался в бравые вселенские воители, но они не могли просто взять и уйти. Не то чтобы у них был выбор, им попросту пришлось взять на себя ответственность, потому что больше было некому. И идти напролом, держа штурвал незнакомых космических котов впервые, было до ужаса страшно. Правда, даже сейчас неясно, что было страшнее — бросаться в бой или чувствовать груз внезапной ответственности и чужих ожиданий. — И даже Широ, — коротышка продолжает, пока у кого-то из них не нашлись ещё слова, — Проживший год в плену у галра, принял на веру идею бездумно бросаться в бой с противником, о котором мы не знаем ровным счетом ничего. — Та косится на Аллуру с Кораном, — Хотя описание врага в целом оставляло желать лучшего. Я бы сказала, что половина рассказанного нам была лютым враньём, но спишу это на обиду за смерть отца. Хотя даже это не оправдывает желание повесить вину за это на всю расу целиком. Она знала, что это вызовет взрыв, ждала этого и, что ж, конечно, она сказала это специально, чтобы услышать от Аллуры что-то новое. Но, увы. — Враньём?! Позволь напомнить тебе, что именно галра терроризируют вселенную десять тысяч лет! Именно они уничтожают планеты и порабощают народы! Они… — А теперь остановись и подумай об этом хорошенько. Галра, по-твоему, сами по велению левой пятки захватывают и уничтожают планеты, или всё-таки есть какая-то первопричина? Дам подсказку, она начинается на букву «З». Кит, кажется, первым моментально ухватился за эту мысль. — Постой, Пидж. Ты… хочешь сказать, что во всём этом виноват только Заркон? Девушка разводит руками. — Бинго. Как вам такой расклад — перед вами сидят два альтеанца, которые были лично знакомы с Зарконом до того, как у него поехал чердак. И вы оба знаете, когда и почему это произошло, знаете, кому во всей Империи изначально были нужны тонны квинтессенции. — Аллура, о чём она говорит?.. Принцесса, нахмурившись, косится на Лэнса, пытаясь придумать внятный ответ. Коран быстро стушевался, они оба хотели замолчать эту историю, чтобы не вдаваться в лишние подробности. Ведь сейчас это ничего не меняет, достаточно фактов, что есть перед глазами. — Мы… поговорим об этом позже. — Я прожила с галра больше, чем три года. И? — Пидж постукивает себя по нагруднику, снова разводя руками, — И вот я всё ещё здесь, меня не сожрали, чудо, не правда ли? И вот ещё один чудесный факт — галра на деле приятные ребята, которые умеют дружить, любить, шутить и развлекаться. — та звонко хлопает ладонями, после откинувшись на спинку дивана, — Бум! Обсуждаем, господа. Ханк переглядывается с ребятами, округлив глаза. — Но… постой, Тейс рассказывал нам, что ты там страшный боец, что-то про арену и так далее. Разве это не… — Для галра физическая сила всегда стояла на первом месте, и их основное правило — боль делает умнее. Покажите, в каком месте это не правда. Но суть не в этом. Так было всегда, это было частью их жизни и до того, как Заркону свело кукуху, но что-то это никого не смущало и их с радостью приняли в Альянс. Судя по озадаченным взглядам и подозрительно замолчавшей Аллуре, она вывалила на них достаточно информации, чтобы им было, над чем подумать в ближайшее время. Широ устало трет лицо, покачав головой. — Пидж, ты пришла… — Если по-твоему галра такие замечательные, — Лэнс неожиданно вклинивается в разговор, перебивая его, — То почему они раньше ничего не сделали? — А ты думаешь, будь Заркона так просто забодать и скинуть с пьедестала, этого бы не сделали раньше? Не забывайте про Ведьму, ее вообще ненавидит и до судорог боится вся Империя. И самое лучшее оружие тирана — это страх. Если перед тобой стоит выбор, делать, что скажут, и жить спокойно, или выебнуться и сдохнуть в попытке подсидеть тирана, что ты выберешь? — Я думаю… жизнь. Пидж многозначительно указывает на Макклейна рукой, ответ в лишних комментариях не нуждается. И она снова смотрит на Аллуру. — К тому же, на тех галра, которые нашли в себе силы восстать против режима, ты тоже смотришь, как на врагов. Тебе они не смогут угодить в любом случае. И я говорю о Клинках, именно. А ещё — ух ты, как неожиданно — есть мирные жители, которые вообще не участвуют в военных действиях. И какое счастье, что галра достаточно хорошо прячут мирные колонии, еще не хватало, чтобы вы перебили детей. Волосы встали дыбом. Кит хмуро косится на Аллуру с Кораном. О, знает, уже успел в этом чане с дерьмом поплавать. Стоило Аллуре узнать о том, что он наполовину галра, ее отношение к нему упало в невероятные низины, вплоть до полного игнорирования его существования. Правда, случился проблеск. «Не важно, кто ты, важно то, что внутри.» И вот они опять здесь, а на Пидж она смотрит как на предательницу. Несмотря на то, что Пидж как минимум пару раз помогла им, довольно сильно и серьезно. Он решает продолжить вопрос Широ, который как-то подозрительно затих в глубокой задумчивости. — Зачем ты прилетела, Пидж?.. — Я прилетела сказать, что сейчас вы действуете правильно, но кое о чем вам не стоит забывать. Не списывайте со счетов Заркона. Ребята разом округлили глаза, вытянув лица. — Заркон жив?! — Ну как вам сказать… — Пидж задумчиво прикусывает губу, — Он, как бы, изначально не то чтобы живой. Был. Я просто скажу, что стоять рядом с тем, кто даже не дышит, пиздец как стрёмно. — Пидж, что за выражения! — Широ всё-таки ожил, видимо, не выдержав накала матерных страстей. И это он её в остальное время не слышал, — Хочешь сказать, он… У Лэнса нервно дергается глаз. — Мы что, сражаемся с зомби? — Да? — коротышка чешет затылок с задумчивым видом, — Я бы очень хотела найти этому внятное объяснение, но у меня его нет, это просто факт. Важно лишь то, что Хаггар сделает абсолютно всё, чтобы этот трупик как-то поставить на ноги, поэтому будет лучше, если вы будете знать об этом заранее, и его внезапное возвращение не стало сюрпризом. — Аллура было встрепенулась воодушевленно что-то заявить, но Пидж внезапно останавливает её, подняв палец. И сверлит девушку взглядом, процедив, — Пообещайте мне, что вы не сунетесь к флагману. Меня там сейчас нет и не будет в ближайшее время, помогать вам будет некому, а шпионов внутри ни у вас, ни у Клинков нет. Всё, что вы там найдёте — это проблемы, поэтому давайте без импульсивных глупостей, пожалуйста. Занимайтесь колониями и Коалицией, сейчас это гораздо важнее. — Разве не логичнее было бы избавиться от Заркона, пока он не может… — Хорошо. — Широ поднимает руку, перебив Аллуру. Слишком часто её перебивают в последние полчаса, но что уж поделать, — Мы сделаем, как ты просишь, если ты действительно уверена, что так будет лучше. Будем решать проблемы по мере поступления. Пидж облегченно выдыхает. Когда Широ не ведется на авторитет принцессы и ее импульсивные идеи и желания — его хочется просто расцеловать. Если они правда сдержат обещание, она будет счастлива. С них ведь станется — побежали бы пытаться добить уже мертвого. В случае с Зарконом его, видимо, нужно сжечь, чтобы не было возможности эту несчастную мертвую тушу опять поднять на ноги. От каждой такой мысли всегда становится жутко. — И ещё, — ей кажется, что будет не лишним закинуть удочку уже сейчас, — Я думаю, в скором времени я смогу привести в Коалицию ещё одного довольно сильного союзника. — Кого именно? — А вот это… секрет. — Пидж… — Широ опускает плечи, нахмурившись, — Ты же знаешь, в команде не должно быть секретов. — Я знаю, что друзья не должны знать друг о друге абсолютно всё, чтобы доверять. Если ты серьезно думаешь, что у ребят нет секретов друг от друга — у меня для тебя плохие новости. Не говоря уже о том, что у тебя своих скелетов в шкафу предостаточно, — девушка для вида открывает экран над наручем, заменяя этим классическое «посмотреть на часы», — А мне пора. Она поднимается с места, направившись к двери. И терпение принцессы лопается, заставив её подскочить с места. — Кто сказал, что мы тебя отпустим? Пидж тормозит у двери, гипнотизируя едва заметную щель между створками, взяв секунду на раздумья. Она и не сомневалась, что так будет. — Это вызов? — Если это единственный способ тебя остановить — да! Коротышка медленно оборачивается, одним лишь взглядом заставив стушеваться всю компанию, кроме явно серьезно настроенной Аллуры. — Окстись, принцесса. Я в состоянии уложить на лопатки противника в три раза больше и сильнее меня. Не заставляй меня бить морду ещё и тебе. Я сюда пришла с миром. И мне казалось, мир для альтеан стоит выше мордобоя, или я ошибаюсь? Весь боевой запал как рукой сняло. До того странно, когда о подобном приходится напоминать кому-то извне. Аллура, обреченно опустив плечи, собиралась было уйти другим путём, ничего не отвечая. Однако. — Знаете, вы обвиняете меня в том, что я бросила вас и улетела, оставив без оружия. Однако послушайте вот что. Клинки тысячелетиями вели свою игру против тирании, и добились многого. Повстанцы — тоже. И у них не было никакого Вольтрона, они всего добились своими силами, пусть это и маленькие победы. В пример можно поставить даже галра. А вы, ребята? Что вы можете, если отнять у вас Вольтрон? Вы не должны полагаться только на цветных робокотов в этой войне. Так может пришло время доказать, что вы чего-то стоите и в отрыве от Вольтрона? Я это уже сделала. Теперь ваша очередь. Пидж оставляет их в полной тишине с чувством неприятной опустошенности. Сидеть и думать об услышанном. Кто-то должен был им это сказать. Она много думала об этом, вспоминая их прошлые приключения. Прошло-будущие. Как же сложно с этим, чёрт возьми. И каждый раз, стоило чему-то случиться с Вольтроном — они оставались бессильны и безоружны. Их было легко поймать, легко отмутузить. И когда Львы улетели спустя несколько лет после завершения войны, они снова остались бессильны. Будь это не так, её бы здесь просто не было. Она с легкостью добирается до своей каюты, пока никто не бегает за ней следом, с удивлением обнаружив, что нарисованная ею схема так и осталась на стене. «Не стерли, значит.» Более того — в её списке зачеркнуто несколько имён. Зачеркнут Улаз, Тейс, зачеркнута Ти-аш и еще несколько имён. Разобрались. Её собственный список уже пополнился новыми именами. Девушка стирает всю схему целиком, оставив на стене лишь этот список. Она здесь не нужна. Вычеркивает из этого списка имя Широ. И вот теперь можно уходить, пока никто не побежал её догонять. Однако на полпути к ангару её останавливает голос Широ за спиной. — Пидж? — они оба останавливаются, но она не оборачивается, давая ему продолжить, — Почему моё имя в списке мёртвых на твоей стене? Откуда вообще взялся этот чертов список? Было бы глупо думать, что кто-то не спросит об этом. Но если не спросили ребята, значит, никто кроме Широ не знает? — Потому что ты должен был погибнуть в битве с Зарконом. И если бы мы с Хаксом не вмешались и не отключили его — ты бы погиб. Если бы я не вмешалась, мог самоубиться Тейс. И Улаз. — Ты… — это звучит слишком безумно, чтобы переварить с первого раза, — Ты идешь ровно по списку, не давая им, нам, погибнуть. Откуда ты всё это знаешь? — Я не могу тебе этого сказать. Сейчас, как никогда до этого, Пидж чувствует, что так правильно. Она не может просто водить их за ручку, чтобы они не наделали косяков, они должны прийти к этому сами. Её задача их подтолкнуть хоть к чему-то. Та оборачивается, смягчая сказанное улыбкой. И пусть ему непонятны многие причины того, что происходит, интуиция криком кричит, что всё так, как нужно. Что это не просто так. — Ты ушла, чтобы защитить нас? Девушка всё же немного оборачивается, глядя через плечо, чтобы он видел, как она кивнула. — Я рассчитываю на тебя, Широ. Очень. Парень вдруг улыбается, глядя на неё. В конце концов, что бы она ни делала, это важно. Он знает о ней достаточно, чтобы не сомневаться — она делает всё это не просто так. — Мы не подведём. Она держалась как могла, пыталась устоять на месте, чтобы разойтись на этой ноте, но не получилось. Всё равно разворачивается и бежит обниматься. Соскучилась? Может быть. На деле — счастлива, что он жив, что у неё всё получилось. И Пидж уверена на сто процентов, что он настоящий. Не подделка. Широ отпускает ее без лишних вопросов, просто помахав на прощание и скрывшись в коридорах замка. Правда, в ангар с истребителем она не возвращается. Прошло столько времени с момента, когда она стояла перед ней, но сейчас их разделяет зеленый барьер и от этого даже немного тоскливо. Впрочем, она знает, что та просто вредничает. — Давно не виделись, девочка… Пидж касается поля ладонью, взволнованно сжимая край шлема в другой руке. Есть риск улететь ни с чем. Она же сюда не для дружеских поболтушек прилетела. Она прилетела сюда за Львом. — Я знаю, ты всё понимаешь. Мне нужна твоя помощь, чтобы всё сделать правильно. Мы всегда могли рассчитывать друг на друга… так ведь? Она не может стоять здесь долго, но, квизнак всё подери, знает, что тут нужно время. Львам же нравится постоять, подумать, помурыжить их чуть-чуть. Красный особенно это любит. Пидж знает, что и Зеленая порой любит помяться и повредничать. Надо же, прямо как она сама. Минуты тянутся долго, одна за другой, коротышка нервничает всё больше. Но стоит ей подумать, что ничего не выйдет — барьер падает под её рукой, открывая ей путь. Лев наклоняется к ней, пуская внутрь, а девушка улыбается счастливо, растроганно, едва не прослезившись. — Спасибо. Они улетают быстро, просто удирают, раз уж на то пошло, скрывшись под невидимым полем, чтобы их было не догнать и не отыскать. Пидж скрывает их с любых радаров, обрывает связь с замком, пресекая любые возможности её отследить. И теперь действительно сверяется с временем, довольно заулыбавшись. У неё еще остается время выспаться до подъема! А это прекрасно, что и говорить. Но тем временем в замке, где до того момента царила тишина, всех до единого заставляет вздрогнуть и побледнеть шокированный вопль Корана в динамиках, обнаружившего этот потрясающий сюрприз. — Пидж украла зеленого Льва!***
И снова на мостике тишина, мешающаяся с шепотом и переговорами в полголоса. Однако теперь их здесь на два больше и это уже что-то интересное. Новая парочка уж если и переговариваются, то только между собой, но их общение пестрит либо чем-то рабочим, либо дружескими колкостями. Последнего, правда, больше, эти двое тыкают друг друга и ржут в тихушку большую часть времени. Девчонки не особенно обращают на них внимание, занимаясь своими делами. Пидж вернулась на корабль спустя всего пару варг после отбоя. Тихо и незаметно, поставила Льва в ангаре и пошла спать, обрадовав уже дрыхшего Хакса своим возвращением. Допросов он, к счастью, не устраивает никогда. Он лишь лениво махнул ей с кровати и продолжил самозабвенно мурчать. Что довольно странно, ведь она сбежала, украв истребитель, они должны были забить тревогу. Однако крейсер находился в том же месте и внутри жил по расписанию, погрузившись в сон. И сейчас генеральши и Лотор делают вид, будто ничего не случилось. «Лотор явно им что-то наплел.» Акша вдруг косится на коротышку, подняв бровь. Следом — смотрит на экран, заметно недоумевая. — Сэр? — та оборачивается, — Откуда в нашем ангаре зеленый Лев? Повисла тишина. Девушки обернулись разом вместе с Хаксусом, глядя на не менее озадаченного Лотора, после на экран, где с камер отлично видно сидящего в ангаре Льва. Лотор, вполне очевидно, даже не знает, что на это ответить, глядя на экран даже несколько растеряно. Однако после он опускает взгляд на единственную, кто даже ухом не повел при услышанном. — Пидж, ничего не хочешь объяснить? Улыбнувшись самой себе, девушка оборачивается. — Я его привела. Очевидно. И снова переглядки, в этот раз вступает Зетрид. — Это вы её за Львом отправляли на «задание»? — Не было никакого задания, Зетрид, — Лотор хищно, довольно улыбается, глядя на коротышку, — Она действительно сбежала вчера, а я сказал это, чтобы никто раньше времени не паниковал. Хаксус медленно моргает, пытаясь сложить этот ребус, но он как-то не складывается. Она сбежала, а он сделал вид, что всё так и надо. А какого, собственно, грахса? Но главное. — А как ты его… как ты забрала Льва у паладинов? — Проще некуда. Я его украла. Лотор скромно давится воздухом под одобрительный свист девчонок, заинтересованно глядя на коротышку. Одобрительно. Ему подобное решение проблемы и в голову не приходило. Свежий взгляд это здорово, как ни посмотри. — Да у девчонки есть яйца! Зетрид, по вполне очевидным причинам, преисполнилась радостью и уважением. Малявка сперла целого Льва у паладинов, тут есть за что похлопать по плечу! — Тикундочку, — Акша всё равно не унимается, вернувшись в колею, — Как ты попала на корабль, если вернулась не на нашем истребителе? Пидж снисходительно поднимает брови. — Если вы думаете, что обойти ваши сканеры невозможно, то вы себе льстите. К тому же, я узнала все протоколы и коды в первый же день своего тут нахождения, — видя, как у девчонок вытянулись лица, она с победным видом складывает руки на груди, фыркнув, — Кому-то стоит получше следить за оборудованием, девочки. Она тянет Хаксу руку, хлопнув звонкую пятюню. Последнее было командной работой. Он ведь не просто так прочёсывал внутренности корабля всё это время. Нужно было лишь найти наивного дурачка, который с легкостью повелся на его жажду устранить неполадки и пропустил его ко всем злачным местам с доступом всюду, куда им было необходимо. Коротышка чувствует в этом маленькую личную победу. Обставить генеральш — это прям сладенькое. Заставить Лотора хотя бы немножко охуеть — просто волшебный десерт. — Ты хотел решение проблемы — я его принесла. Несмотря на всё ехидство и посыл этой мысли, она до того заразительно улыбается, что устоять невозможно. Правда, их обмен хитро-паскудными улыбочками у остальной команды вызвал скорее недоумение и настороженность в ожидании взрыва, не меньше. Лотор смотрит на коротышку иначе. Если до этого он сомневался в её готовности к радикальным решениям, о, теперь точно не сомневается. Желание когда-то сдать его Заркону в обмен на родственника тоже можно так расценивать, но это, пожалуй, совершенно другая ситуация. Она на полном серьезе обвела паладинов вокруг пальца, каким бы образом она это не сделала, чтобы попытаться решить проблему. Есть у него сомнения по поводу этого решения, однако попытка не пытка, как говорится. Почему бы не попробовать? Риск минимален, в этом он точно уверен. Но есть в её поведении самоуверенной камикадзе нечто опасное. Это даже приятно будоражит. — Что ж, — улыбка с его лица не сползает, уж очень он, черт возьми, доволен, — В таком случае, думаю мы можем протестировать нашу теорию с переходом в другую реальность прямо сейчас. Девочки, вы знаете, что делать. На подготовку к прыжку уходит не так много времени и вот перед глазами снова этот невероятный сияющий шторм, вызывающий океан вопросов у одного только Хаксуса. — А это ещё что? — Альтеанский корабль, застрявший в портале между реальностями, — поняв, что ушастому это не то чтобы очень сильно помогло, он добавляет, — На этом корабле находится осколок кометы, которая когда-то упала на Дайбазал. Альфор пытался ее спрятать от Заркона, но до пункта назначения корабль не дошел, как видишь. — Выглядит не то чтобы дружелюбно. — Ещё бы! — Зетрид, оскалившись, мечтательно вздыхает, — Обычные истребители при попытке пройти через эту штуку превратились в фейерверк. Как и зонд, который ребята туда отправляли из замка, но об этом Пидж скромно молчит, хотя хочется выпалить вслух тысячу и одну теорию по этому поводу. Лотор вдруг поднимается с места, бросив взгляд на коротышку и позвав за собой. — Я отправлюсь с тобой. Акша, оставайтесь на этом месте и ждите. Мы можем вернуться не сразу, поэтому ждите нашего сигнала. Возразить никто ничего не успел. Пидж, удивленно переглянувшись с ушастым, уносится следом за Лотором, и стоит им скрыться за дверью, Хаксус наблюдает потрясающей живописи картину, как Зетрид с размахом плюхается на место Лотора, позвав Эзор к себе на коленку с царским видом. Он искренне хочет, чтобы Лотор взял и вернулся назад, до того интересно посмотреть, с какой скоростью девчонки укатятся с его места. Весь путь до ангара проходит в тишине. Пидж смотрит принцу в спину, прожигает взглядом, пытаясь хотя бы таким образом заставить его что-то сказать. Что? Неважно, она просто хочет услышать хоть что-нибудь. Игра в сверло выходит из-под контроля и она перестает замечать окружение, даже не заметив, как они миновали дверь в ангар и Лотор внезапно затормозил. Она же затормозить не успела, тут же вписавшись в него на всей своей скорости, ведь следом за длинноногими ходить приходится быстро. Пидж делает вид, что не заметила его удивленный взгляд, и с важным видом направилась открывать проход в кабину. Оказавшись внутри, Лотор с любопытством осматривается. Он помнит кабину черного Льва и видит заметную разницу. В размере, как минимум, эта несколько меньше. И выглядит немного иначе. Он разглядывает открывшиеся панели, пока мелочь готовится к вылету. — Почему ты думаешь, что с одним Львом это сработает? — С Синклайном же сработало. Когда вы с Аллурой испытывали один из кораблей, он спокойно прошел через твои врата. Лев, в теории, ничем не отличается. Та же комета, добавленная Альфором магичная алхимичность присутствует, так почему это не должно сработать так же? — Весомо, — действительно, оспорить нечем. С Синклайном это сработало на ура. Ярко сияющий вихрь становится всё ближе. Никаких помех, ничего необычного, кроме сходящих с ума сенсоров. На них Пидж уже не обращает внимание, это уже не ново, в прошлый раз было тоже самое. Они оба щурятся от безумно яркого света, но она продолжает лететь дальше. Их не разорвало от напряжения, это уже что-то да значит. Но руки всё равно дрожат, всё равно теплются сомнения где-то глубоко внутри. Свет исчезает, они снова видят звезды. Но передней части корабля перед ними нет. Вихрь остался позади, но ничего не поменялось. — Какого… Пидж разворачивает Льва, метнувшись облететь портал вокруг, видимо, чтобы убедиться в неутешительной для них новости. Вот она — задняя часть корабля, крейсер Лотора всё ещё на месте. Всё осталось так, как было. — Какого. Квизнака?! Она вздрагивает, когда на плечи внезапно опускаются тяжелые руки. — Успокойся, — Лотор опирается на спинку её кресла, рассматривая корабль перед ними, — Произошло то же самое, что и при моём первом испытании врат. Мы просто пролетели насквозь. Но тогда проблема была в алхимии, вернее, её отсутствии. А здесь, кажется, причина несколько иная. Девушка издает набор каких-то нечленораздельных и неприродных звуков в приступе бешенства, пытаясь скрутить руками воздух в рогалик, дабы ничего случайно не ударить со злости. — Но какого хрена, Лотор?! — она хочет добавить что-то ещё, но затыкается, вздрогнув. В этот раз рука опустилась ей на макушку, забавно жмякнув пару раз. Глядя на неё сверху, Лотор из любопытства стаскивает перчатку и возвращает руку на место, начав с довольным видом жмякать и шуршать рыжие пушистые волосы, как антистресс. Пидж, честно, растерялась окончательно, нервно сглотнув. Очень странно. С одной стороны — приятно, но с другой, — Ты чё делаешь?.. — Я думаю, проблема в том, что Львы изначально были не предназначены работать на полную мощь в отрыве друг от друга. Возможно, Альфор случайно дал им способность работать именно так, кто знает. — ответа на второй вопрос не последовало, он лишь продолжает копошиться в её пушистой шевелюре, — Однако теперь у нас уже нет других вариантов, паладинов в любом случае придётся заманивать сюда. У нее нет сил даже злобно и раздосадовано стиснуть зубы. Пидж просто растеклась на месте, чудом держа при себе радостные стоны от того, как приятно когтистая рука макушку почесывает. Какое счастье, что он её выражение лица не видит. Раньше Мэтт любил так делать, но у него не было такого волшебного бонуса в виде когтей. Лотор не сразу понимает, почему она внезапно заткнулась. Но когда понимает — едва сдерживает смех. Надо же, как интересно получилось. Он и не думал, что она от этого возьмёт и растает. — Молчание знак согласия, я полагаю? — Нет, — прозвучало это, правда, как радостный вой наркомана, и она тут же кашляет, возвращая себе нормальный голос, и всё-таки убирает с себя его руку, — Прекращай это делать. — А если мне нравится? — А мне не нравится, — правда следом она тут же сама себе противоречит, — Нет, нравится, но… короче! — та, встрепенувшись, оборачивается, — Да, мы заманим сюда паладинов, но мы обыграем это так, будто выманила их я, а не ты. Принц смотрит на неё с прищуром. — Ты уверена, что это хорошая идея? Ты делаешь всё, чтобы твои же друзья окончательно потеряли к тебе доверие. — Да какая к черту разница, Лотор, я с этим как-нибудь сама разберусь, наша задача сделать так, чтобы они доверяли тебе, а не мне! Уж поверь, у меня вернуть их доверие шансов куда больше, чем у тебя его хотя бы получить с таким-то послужным списком. — Что ж, допустим. Однако, пока мы не вернулись, у меня к тебе вопрос. — Какой? — В твоей схеме есть, блок связанный с событиями в системе Улипа. Я не совсем понял, как связан «Вольтроноискатель» с тем, как вы там оказались. Само собой, он не понял, ведь она писала всё это понятно, в большей степени, лишь для самой себя. Пидж, вздохнув, откидывается на спинку кресла. — Если не вдаваться в подробности, то мы нашли способ отследить передвижения кометы. Вольтроноискателем я его назвала из-за того, что этим способом мы впервые нашли синего Льва. Когда мы его тестировали, твои генеральши как раз напали на пост в системе Улипа, так мы вас и нашли. — И почему же вы не пользовались этим после? Коротышка подвисла, пытаясь вспомнить хотя бы одну причину, по которой этого не произошло. Но так и не нашла. — Отличный вопрос, ответа на который у меня нет. — Вот как, — не то чтобы он был этим фактом сильно удивлён, но спросить всё равно стоило, — Свяжись с мостиком. Сейчас она многие их прошлые действия ставит под большой вопрос. Вернее, пожалуй, действия, которых не случилось, а они были бы логичными или необходимыми. Но, увы, по каким-то неведомым причинам их просто не было. Тут даже на горячую голову Кита всё не спишешь. Связаться с ребятами на мостике — дело меньше минуты, и вот уже перед ними компания. А вместе с этим великолепная живопись в виде ракетой улетевших с места Лотора Зетрид вместе с Эзор. На последнее Лотор, кажется, даже внимания не обратил, пока Пидж давится смехом. — Нарти, Эзор, Хаксус, — принц довольно щурится, стоит привлечь их внимание, — У меня для вас задание.