***
Приглушённо до Антона доносились разные голоса снаружи. Они ни в коем случае не были достаточно громкими, чтобы разбудить его. Он и так спал лишь наполовину. Сейчас он просто лежал с закрытыми глазами, чувствуя, как стопа начинает затекать. В машине было, в принципе, хорошо и в меру прохладно, только собственные габариты совсем не позволяли Антону с комфортом отдохнуть. Он подремал навскидку примерно час, если не меньше. Да и сном это было назвать довольно сложно, но хотя бы боль в голове от недосыпа немного убавилась. Зато от скрюченной позы тянуло спину и шею, а ноги, так отчаянно втиснутые куда-то за водительское сиденье и под дверь, уже совсем ничего не чувствовали. Шастун открыл глаза, потирая их тыльной стороной ладони. Свет через окна бил слабоватый: густые деревья не пропускали его сюда. Антон вздохнул и потянулся. Собирая свои конечности по разным частям салона автомобиля, он сел прямо на сиденье, моргая и фокусируя нормально взгляд. Внутри головы как будто гудело что-то на высоких частотах. Он опять вздохнул. Сжал крепко глаза, снова проморгался. Зевнул. После этого посидел немного, и рука, не попадая с первого раза, потянулась к ручке на двери. Когда он вывалился из машины, Костеша, что стоял ближе всех и вёл удивительно вежливую беседу с каким-то неизвестным Антону парнем, выглядящим с Тимофеем на один возраст, бросил на него короткий взгляд, даже не прерывая разговор, после чего отвернулся обратно. Шастун был благодарен за то, что тот довольно любезно предложил ему вздремнуть в своей машине, но отвлекать от дела благодарностями он его не хотел. Неторопливо Антон сделал пару шагов, разминая ноги и опять потягиваясь, после чего уже вразвалочку подошёл к гаражу и достал сигарету из кармана, закуривая. Тимофей с этим парнем стояли и обсуждали какие-то важные темы недалеко от машины. Костеша привычно жестикулировал, что выходило у него всегда сдержанно и кратко, и вкупе с ровным тоном это давало понять, что разговор сугубо деловой и обладает важностью; парень напротив внимательно слушал и периодически кивал с серьёзным лицом, держа руки скрещенными на груди, но без тени пренебрежения. Доброхотов как обычно стоял рядом с ними у небольшого стола, являясь как бы третьим неофициальным членом их разговора, будто секретарь. Иногда он добавлял что-то, где требовалось, после чего опять затихал, слушая детали. Суховцев сидел совсем рядом с ним на табуретке, и спина его лопатками вместе с затылком в капюшоне опиралась на стену гаража. Руки висели между ног, а глаза были закрыты. Тот, видимо, тоже пытался немного отдохнуть или просто нехорошо себя чувствовал. Арсений вертелся неспокойно в углу гаража, не зная, чем заняться. Он крутил в руках какие-то отвёртки и ключи, которые попадались на глаза, и изредка недовольно вздыхал. Глеб тоже тёрся где-то рядом с тумбочкой. На ранее заданный ему Антоном вопрос о том, где тот вчера был, он спокойно ответил «дома». Шастун решил не влезать в подробности и оставить парня в покое. Собеседник Костеши периодически бросал на Антона взгляды, и последний, не стесняясь, смотрел в ответ, чтобы понять, что тому от него нужно, но в этих взглядах не удавалось найти какой-то угрозы или чего-то подобного. Тому будто просто было ужасно интересно рассматривать именно Шастуна и перебинтованные пальцы его рук. Судя по глазам, парень словно запоминал Антона как можно усерднее. Костеша тоже обращал внимание на эти взгляды, после чего будто говорил громче, возвращая того обратно к разговору. — Хорошо, раз с этим мы решили, — говорил ему Тимофей. — Что надумал? Парень покивал головой. — Да, я беру, тут без вариантов. — Хорошо, — сказал Костеша, переводя взгляд через него на Попова. — Арс, ты принёс, что я говорил? — Арсений, будто сначала дёрнувшись от неожиданного обращения к нему, потом быстро возвратил на лицо своё скучающее выражение и кивнул. — Отлично, доставай. Арсений с тихим вздохом потянулся к своему рюкзаку где-то в самом углу гаража, поднял его и поставил на стол рядом. Антон видел, как Попов достал штук пять или шесть небольших коробочек разных цветов, после чего поднёс их Костеше с его собеседником. Оба поставили коробки на рядом стоящий стул, и парень осмотрел имеющееся. Они с Тимофеем ещё перекидывались друг с другом словами, пока Антон смотрел за тем, как Арсений возвращается к себе в угол. Попов потянулся туда, где изначально стоял его рюкзак, убрал какую-то тряпку и вынул бейсбольную биту. Та была чёрная, новая и блестящая. Молча он развернулся с нею в руках и сделал пару шагов по направлению к Доброхотову. Чем ближе он подходил, тем больше у Артёма появлялось осознание и загорались глаза. — Ты серьёзно? — с большим неверием спросил его Артём тихо, чтобы не перебивать своим разговором общающихся Костешу и другого парня. Арсений лишь утвердительно кивнул, настойчивей протягивая биту. Доброхотов с широкой улыбкой принял ту из рук Попова. — Блин, Арсюха, вот спасибо, — он совсем коротко глянул на неё, после чего посмотрел на Арсения и потянулся к тому руками. Попов покорно шагнул навстречу, и Артём крепко обнял его, как медведь. Когда они отошли друг от друга, на лице Арсения была маленькая, но, похоже, искренняя улыбка. Доброхотов влюблённо разглядывал биту, что была на замену старой, сломанной Антоном. — Вот это красотка… Да… Слух Антона переключился на обрывки фраз Костеши и собеседника. Последний спросил что-то у Тимофея, стоя спиной к остальным в гараже. Блондин не ответил ему, а просто кинул взгляд на Арсения, окликнув того. — Арс? — Попов оторвал глаза от Доброхотова, любующегося своим подарком, и перевёл их на Тимофея. — Это всё, что ты можешь достать? — он повторил заданный ему парнем вопрос. Неизвестный вслед за Костешей повернулся на Попова. Арсений вздохнул задумчиво и скрестил руки. — Ну, смотря что надо, — ответил он с ноткой какого-то недовольства и усталости. — Девятимиллиметровые могу хоть сколько принести. С винтовочными уже сложнее. Там зависит от типа, — Антон на этих словах повернул голову в сторону стула, где между гостем и Тимофеем лежали маленькие цветные коробки. Только теперь до Шастуна дошло, что это. — Надо ждать или искать. Парень задумался буквально на секунду, после чего задал интересующий вопрос ему уже напрямую. — А что ещё можешь достать? Арсений совершил какой-то тихий и медленный вдох, и по лицу было можно заметить, что у него нет большого желания отвечать. Сначала он бросил взгляд с парня на Тимофея, и последний одними лишь глазами показал, что он разрешает спокойно давать ответ на этот вопрос. Тогда Попов ушёл опять в мысли, перебирая их в голове. — Ну… — он вздохнул. — Практически любое ручное могу. Разные виды ножей и прочего. — Огнестрел? — неожиданно выдал парень. Все перевели на него взгляды. Арсений заметно напрягся, сохраняя повисшую тишину. Его глаза с экстренной настойчивостью упёрлись в Тимофея, который сам внимательно пилил ими затылок «коллеги» с настороженным видом. Попов всё не отвечал, и парень поспешил добавить: — Ну, какой-нибудь пугач? Антон видел, как у Попова отлегло, и он буквально выдохнул с облегчением через нос. — Могу попробовать, — ответил он запоздало и с сильным нежеланием. — Только ждать придётся долго. Тимофей кивнул головой с долей раздражения. «Ну и всё. Напишешь мне, если что», — он положил руку парню на плечо, мягко направляя к выходу. Тот тоже покивал и подобрал коробки, покидая гараж. Но перед уходом тот затормозил. Глаза сидели плотно у Антона на лице. — Твой? Новый? — спросил у стоящего за спиной Тимофея. Антон в недоумении помялся на месте, ощущая себя козой на продаже. — Да, теперь мой. Возить его будешь, если попросит, — произнёс Костеша чуть устало, а затем довольно спешно выпроводил гостя, отправляя того в путь. — Ага, может, ему ещё гранатомёт подогнать? — пробурчал Тимофей, заходя обратно в гараж. — Оружия ему захотелось. После ухода гостя все внутри немного активизировались. — Вы, так-то, тоже задрали, — с искренним возмущением заявил Арсений в конце гаража. — Я вам кто? Магазин? — Кончай ворчать, — бросил ему Костеша, вставая у стола и утыкаясь в телефон. — Серёга — хороший друг, — имел он в виду ушедшего парня. — Да хоть друг, хоть круг, — Попов недовольно простанывал гласные. — Сам же знаешь, что я всё это не из жопы достаю, — Доброхотов хохотнул. — Не, Арсюх, — решил вставить Артём от себя. — Мне от тебя ваще ничё не надо. Я тебя за то, что ты мне эту красотку подогнал, вообще расцеловать готов, — он всё разглядывал свою биту. — Фу, не надо, — ответил Арсений, не глядя. Доброхотов возмущённо зыркнул на него. — К тебе, Артём, претензий нет. Это вон этот вот, — он махнул рукой на Костешу, — всё время думает, что мне всё с неба падает. Костеша ничего не ответил, занимаясь с серьёзным видом своими делами. Антон отвернулся от него, начиная рассматривать глазами лес. После ночи до сих пор было как-то беспокойно, хоть Тимофей и сказал ему, что все остались живы и даже не переломали себе ничего, что удивительно, учитывая, как Антон резво размахивал уже покойной битой. Всё равно, что-то крутилось у Шастуна внутри, что-то гнилое и плохо пахнущее. Он сам до конца не понимал, что является причиной этого чувства. Ни взгляд уважения от Костеши, который было практически невозможно заслужить, ни восхваления от Доброхотова не избавляли от него. И странно было: то, что прежде заставило бы чувство собственного достоинства Антона помурлыкать, теперь вынуждало его испытывать стыд. Что не так? Он одержал победу, он смог защитить и себя, и всю остальную команду, чего ему не доводилось делать прежде. Желаемое уважение в новых кругах уже шло ему уверенно в руки. Но почему-то впервые в жизни ему казалось, что он бы был гораздо более спокоен, если в прошедшей драке он бы проиграл. — Я хочу есть, — недовольно произнёс Арсений, шагая неспеша к выходу из гаража. — Мне что сделать? — глухо ответил ему Костеша, даже не поднимаясь от стола. — Я занят. — Да неужели? — Да неужели, — утвердительно отрезал тому Тимофей, всё-таки оглядываясь через плечо. — Через минут десять приедет Матвей. — Ну а я через минут десять умру от голода, — он порыскал по карманам, ища что-то, но не находя, поэтому залез в телефон. Тимофей выпрямился, смотря на него сердито вполоборота. — От тебя почему вечно одни проблемы? — хмурился он крайне недовольно. —Приспичило ему пожрать. Чё, потерпеть не вышло? Арсений бросил на него очень колючий взгляд, гневно поджимая губы. Он сделал ещё шаг вперед к выходу, равняясь с блондином и смотря ему точно в глаза снизу вверх. — Знаешь, Тима, — буквально выплюнул он ему в лицо ядовито и бесстрашно, — может быть, и вышло бы, если бы ты не таскал меня с собой с самого утра, не давая даже нормально позавтракать, — Костеша ничего на это не ответил, шумно выдыхая через нос. Арсений вновь посмотрел в телефон, выходя из гаража мимо Антона. — Ты знаешь, что БургерКинг в пятнадцати минутах. Я иду туда. — Ну и с кем ты пойдёшь? — развернулся к нему Тимофей, спрашивая вслед. Арсений повернулся тоже и остановился, ставя руки на пояс. — Не знаю, решай, — он легко повёл ладонью. Тимофей осмотрел присутствующих, поджимая недовольно тонкие губы. Сначала его взгляд упал на Доброхотова с битой, как на самый надёжный и благоприятный вариант из всех имеющихся. Но понятно было, что свою правую руку он объяснимо отправить не может, поэтому от такого идеального варианта пришлось отказаться. — Иди с Сухой, — упомянутый даже не открыл глаз. Арсений выдохнул и скрестил руки. — У меня есть предчувствие, что либо он меня потеряет по дороге, либо я его. Третьего не дано. Костеша тихо прорычал и снова осмотрелся. — Вон, с Глебом иди, — Тимофей отмахнулся рукой раздражённо и опустил голову, возвращаясь к работе. Глеб поднял на Костешу раскрытые глаза с каким-то странным, как всегда нечитаемым взглядом. Арсений посмотрел на Тимофеев затылок с красноречивым выражением на каменном лице. Тот, скорее всего, чувствовал этот взгляд, но намеренно не поворачивался. — Самому не смешно? Артём сбоку от блондина активизировался. — Так вон, Шаст пусть идёт. Антон слегка выпрямился у двери гаража. Тимофей встал, оборачиваясь на Шастуна через своё плечо и смотря пристально. Под этим взглядом Антону быстро стало некомфортно: уж больно много в нём было чего-то несказанного. То ли едва заметный прищур, то ли что-то другое заставляло Шастуна почувствовать это. Костеша ответил спустя пару секунд: — Ладно, пускай Антон идёт, — разрешил он с явным нежеланием, которое было самому Шастуну не понятно. Он добавил вслед уже удаляющемуся потихоньку Арсению жёстким тоном. — Я даю вам не больше сорока минут, понятно? — Я займу столько времени, сколько мне необходимо, — бросил ему безразлично Попов, не оборачиваясь. Тогда Тимофей перевёл уже более агрессивный взгляд на жмущегося безмолвно у двери Антона. — Сорок минут, понятно? — ткнул он в его сторону пальцем. Антон кивнул и отправился вдогонку за Арсением. Попов шёл на достаточной дистанции от Антона первые минут пять их пути. Он молчал, уверенно шагая по улицам с высоко поднятой головой. Антон, который не очень хорошо ориентировался в местности, просто следовал за ним как сопровождающий. Наверняка со стороны это выглядело немного странно, как будто Шастун сталкерит его на расстоянии в два метра, а Арсений, как полный дебил, не замечает этого. Вечерело. Антон осматривал серые панельные многоэтажки, пробегая глазами по одинаковым окнам и пластиковым балконам. Он уже начинал постепенно привыкать к ним, к отсутствию ярких красок везде, кроме вывесок Магнита, к изгородям автомобилей, между которыми приходилось петлять даже сейчас. Приближающийся октябрь собирался напоследок выплюнуть из себя немного цвета в опавшей листве, но тот быстро превратится здесь в грязный коричневый, и всё заснёт. Антон не знал, какая она — зима в городе. Он не знал, ждать её или нет. — Ты точно должен был остаться сегодня дома, — послышалось от Арсения издалека. Он говорил мягко, выдавая слова так, как невесомо ходят по земле кошки. Антону даже показалось на секунду, что это отзвенело где-то у него в голове. — Я переживаю, что ты уснёшь по дороге. — Не усну. Если я через сорок минут не приведу тебя обратно, вот только тогда я усну. Но уже навсегда. Арсений цокнул языком. — Может, мы перестанем идти, как разругавшаяся пара? — продолжил он через пару секунд. — Или ты тоже из тех людей, которые думают, что я могу их чем-то заразить? — Такие есть? — Под фотками мне и не такое пишут, — Антон догнал его. — Как ты? — Честно? Арсений покивал головой, смотря на него сбоку внимательно. Антон вздохнул. — Мне кажется, моё лицо говорит само за себя, — оно напоминало радугу своей красочностью. Хоть что-то в этом городе было красочным. — Твоя мазь неплохо помогает, спасибо. Кстати, она закончилась. Я могу купить новую, если... — Что, дурак, что ли? Брось, — перебил его Арсений. — Ладно. Спасибо, — ответил Антон. — И, в принципе, спасибо. Я так и не сказал это тебе до сих пор. Спасибо за помощь вчера ночью и за… ну… За слова… которые… ну… Ты понял, — к концу его речь стихла и перетекла в беспокойный вздох где-то на поверхности. Попов остановился, заставляя Шастуна сделать ещё два шага по инерции. Арсений смотрел на него с какой-то грустью в глазах, и она немного даже вернула Антона в предыдущую ночь, где шумели тополя, и в небе стоял месяц с острыми концами. — Ты всё ещё думаешь об этом? Антон сглотнул, взглядом пробегая по горизонту и щурясь, словно от боли. — Мне сложно просто перестать думать об этом. — Почему? — недоумевал Арсений. — Это твоя первая драка? — Нет, — сразу же замотал Антон головой. — Нет, нет. Я дрался даже слишком много. Гораздо больше, чем мне хотелось бы. — Ты не любишь драться? — А какой идиот любит это? — посмотрел на него Шастун в замешательстве. Попов пожал плечами. — Если бы Артём мог делать это так, как ты, он бы бил лица всем встречным, — Антон на это лишь помотал головой. — А в чём тогда дело? — Не знаю… — Шастун замялся с ответом. — Я никогда не доводил драки до такой степени, чтобы прямо покалечить кого-то… Я не должен был делать этого. — Ну а что ты должен был делать? Просто лежать и ждать, когда их место на земле займёшь ты? — Арсений развёл руками. — Видел бы ты, как Данил дерётся, сразу бы понял, что ты — не самый тяжёлый случай. — Но такого не должно было происходить! Я как будто потерял над собой контроль, — тут же возразил ему Антон. Арсений замолчал, выдыхая. Он посмотрел на Шастуна прямо, упирая руки в бока. Только ветер прерывал эту недолгую тишину. — Антон, — произнёс он практически по слогам и посмотрел так, будто пытался донести Шастуну нечто совершенно очевидное. — Ты испугался. Мне странно объяснять тебе это, учитывая, что это не первая твоя драка, — сам Антон смотрел куда-то в землю, практически морщась. — Ты был уставший, только что проснулся, и тебя резко стали бить по лицу. Конечно, ты испугался. Защитная реакция, — Арсений вновь замолчал, следя за эмоциями Шастуна. — Слушай, ты же совсем не местный, я правильно понял? — Антон кивнул головой. — Значит, ты совсем ничего не знаешь о том, как здесь обстоят дела. Если тебе это как-то сделает легче, то есть большая вероятность, что люди, которых ты вчера побил, однажды убили кого-нибудь. А может и не одного. Шастун напряжённо смотрел сквозь Арсения. — Разве это я должен решать, что они заслуживают за свои поступки?.. — очень неуверенно и тихо промолвил он, как будто споря с самим собой. — А кто? — фыркнул Попов от смеха. — Полиция, хочешь сказать? Которая тебя шмонала недалеко от гаража в твой первый день? Самому не хочется рассмеяться от того, что ты говоришь? — смеяться, на самом деле, не хотелось никому из них двоих. — Антон, ты же не вчера начал работать с Тимофеем. Тебе рассказали порядки, я надеюсь. Ты сам всё видел. Сам согласился. Чему ты удивляешься? — понятно, что каждый из этих вопросов был риторическим, но если правда думать над ними, то Антон совершенно не знал, что он мог бы на них ответить. — Ты дерёшься лучше, чем кто-либо, кого я видел. А я успел повидать многих. Гордись этим, как это делают остальные, — спокойно и неожиданно холодно изрёк Попов. — Ты будешь самым главным на нашем районе. Все будут знать тебя, у тебя будет имя, статус и привилегии — любая районная тачка подвезёт и любая дверь откроется. Разве не за этим ты пришёл к Тимофею в группу?.. В высоких нотах его интонации проскочило что-то неуловимое, и Попов двинулся с места, невозмутимо обходя стоящего понуро Антона сбоку. — Я даже не знал, что способен на подобное… — полушёпотом выдавил Шастун себе под нос. Арсений расслышал это и обернулся. — Правда не знал? Это очень плохо, — он покачал головой. — Потому что теперь Тимофей тоже узнал, — разъяснил Попов ровным тоном. — И ты станешь его самым любимым орудием. Как бита для Артёма, только с гораздо меньшим уровнем заботы. Помяни мои слова, — судя по звуку, он снова развернулся за спиной у Антона. — Пошли давай, а то Тима и правда нас с тобой закопает у гаража под рябиной. Шастун не спешил двигаться с места. Он поднял глаза, и в них попала окружающая серость всего. Жёлтые листья и жухлая трава тоже казались серыми. Он поднял руки. Потёртые бинты через пальцы отдавали серым. Антон вдохнул шумно воздух через нос, и холод пробежал по лёгким. Он повернулся. Арсений, привычно болтаясь в бёдрах, шёл уже довольно далеко. Когда они шли оставшийся путь до кафе, Попов старался вести какую-то очень непринуждённую беседу, в которой он был удивительный мастер, и Антону было даже довольно легко её поддерживать. В таком темпе они быстро дошли до пункта назначения, проходя дорогу, по которой Антон постоянно ходит из школы домой. Там, у цветного здания, как отметил Шастун, было отчего-то много народа, особенно ровесников его и Попова. Видимо, местный БургерКинг был для здешних сродни крутому и молодёжному месту силы. Сам Антон заходить не стал, дожидаясь мирно Арсения недалеко от входа. Спустя минут пять или больше тот вышел из дверей, толкнув ту ногой, с двумя бумажными пакетами и лицом, выражавшим уровень удовлетворения выше среднего. — У меня для тебя, — он довольно улыбался, копаясь в одном из пакетов, — есть картошка и… ещё другая картошка. И чай. Я просто не знал, что ты любишь, а с чаем прогадать сложно, — пояснил он. Когда он протянул это Антону, у того были сильно нахмурены брови, а глаза хлопали, смотря на Попова. — Ты чего, совсем, что ли? — запротестовал Шастун. Арсений заткнул его непреклонным «бери, бери». — Ну Арсений, ну зачем? — Хватит жаться, как невеста на выкупе, — практически топнул ногой Попов, впихивая тому в руки картошку. — У тебя лицо как флаг ЛГБТ. Если ты не будешь есть нормально, то тебе это ни хрена лучше не сделает. Есть и вправду хотелось. К тому же, пахло настолько сильно и ароматно, что живот начинал завывать словно кит. — Антон? Оба повернули голову на звук. Оксана стояла в полутора метрах от них, не двигаясь. На одном из плеч висел достаточно большой рюкзак, и было понятно, что та прямиком из школы. Антон в своих мыслях искренне выругался. Он хорошо видел весь шок и даже злость на её лице, когда она смотрела на него, явно бегая глазами по синякам и опухлостям. Этот разговор должен был произойти, но Антон надеялся, что не так скоро. Физическое состояние брата было не единственным, что заставляло девочку хлопать большими глазами в неверии. Она бросала взгляды и на Попова, явно не ожидая увидеть у Антона такой компании. Шастун вздохнул, даже не представляя, что сейчас может быть. Правда, он не учёл порядочность своей сестры, потому что та не сказала ничего вслух, Антон сам прочитал это в её взгляде. Оксана подошла к ним двоим, не сводя с брата глаз. — Антон, что с лицом? — практически воскликнула она, пялясь на брата неотрывно. Шастун поморщился, нахмурив брови и поведя головой в сторону. — Забей, Окс. Оксана опять решила ничего не разводить при посторонних в лице Попова, за что Антон был очень благодарен, но её округлые, как у ребёнка, щёки надулись ещё больше в возмущении. — А это что за принцесса? — спросил Арсений, улыбаясь и глядя на девочку сверху вниз, пока засовывал в рот кусок картошки. — Его девушка, — зыркнула на Попова Оксана враждебно, хватая Антона за ладонь. Тот закатил глаза, поднимая их скреплённые руки и оборачивая вокруг плеч сестры, после чего поболтал ту по-братски немного из стороны в сторону. Лицо Арсения, как ни странно, довольно сильно изменилось, слегка вытягиваясь и теряя прежнюю кокетливость. Было заметно, что сказанное девочкой сбило того с толку. Следующий по очереди кусок картошки угодил немного мимо рта. — Ты почему до сих пор на улице? — посмотрел на неё Антон сверху. — У тебя уроки должны были как минимум два часа назад закончиться. — Я гуляла с Олей. Сейчас домой зайду, вещи скину и снова выйду, — всё ещё сердясь на него, ответила Оксана. — Какой ещё Олей? Ты видела, сколько времени? Не поздновато гулять со всякими Олями? — выдавал ей ответные претензии Антон, немного сжимая её плечи своей рукой. — Олей, моей подругой, — её голос сочился недовольством. — И мы будем с Вовой. — Каким, к чёрту, Вовой? — Братом её, ему двадцать четыре, кажется, — Оксана задёргалась в объятиях. — А этот чё с тобой делает? — завела она наконец разговор о стоящем с картошкой в руках Попове. Арсений улыбнулся по-кошачьи и поспешил ответить самостоятельно. — Зайка, — обратился он к ней мягко, — мы с Антоном учимся в одном классе. Наверное, нет ничего странного в том, что мы стоим здесь вместе? За ответом той в карман лезть не приходилось. — Ага. И ваши уроки тоже должны были закончиться примерно два часа назад. И рюкзаков у вас за спинами я не вижу. — Ну, ладно тебе, — протянул он, и деликатность его тона шла на сильном контрасте с дерзостью слов Оксаны. — Может, не будешь так груба, принцесса? — А, может, хватит обращаться ко мне, как к пятилетней? — не выдержала она, снимая руку Антона с себя. — Я, вообще-то, всего на год тебя младше. Арсений по-доброму усмехнулся. — Да, я знаю. Видел тебя иногда в школе. Не знал, что вы с Антоном так… связаны, — как-то непонятно сказал он, после чего потянулся рукой в пакет с едой. — Быть может, — лукаво начал он, — немного сладкого смягчит твой нрав? — он улыбнулся и достал из пакета бумажный стаканчик с мороженым, протягивая его девочке. Та сильно хмурилась, исподлобья смотря на его хитрое лицо. — Не смягчит, — буркнула она, шустро забирая мороженое из рук Попова. Антон в очередной раз закатил глаза. — Давай, шуруй домой, — подтолкнул Шастун сестру за плечи. — И рано тебе ещё со всякими мальчиками гулять. Особенно которым двадцать четыре. Та бросила на него грозный взгляд, после чего развернулась и пошла по дороге к дому, не оборачиваясь назад. Антон какое-то время смотрел ей довольно уныло вслед. — Она правда твоя девушка? — послышалось от Попова. — Что?.. — Шастун развернулся, не сразу понимая, что тот спрашивает. — А. Да нет, господи, — он махнул рукой. — Сестра двоюродная. — А-а… — Арсений поднял брови и кивнул головой, как будто ему от этой новости почему-то полегчало. Смотря куда-то сквозь пространство, он запихнул ещё немного картошки себе в рот. Антон остановил на нём свой взгляд. — Пошли давай, — подогнал он того, смотря в телефон на время. — Меня и так Тимофей ушатает, — он развернулся и пошагал. Арсений сзади постарался не отставать. — Да забей, — отмахнулся он. — Я скажу, что споткнулся, упал и сломал шею. А ты отвёз меня в травмпункт. Антон вздохнул, помотав головой.***
Когда он вошёл в квартиру, там стояла тишина. В коридоре света было мало, но достаточно, чтобы не включать лампу. Тётя Марина, должно быть, ещё не вернулась домой, а Оксана ушла гулять. Хотя, ему показалось, что ботинки сестры стоят у порога. Его стопы в носках тихо ступили на линолеум, делая пару шагов в сторону ванной, потом на крохотный коврик рядом с раковиной. Он размотал аккуратно уже замаравшиеся бинты, бросая их в ведро, затем осмотрел пальцы. Да, в некоторых местах могут даже остаться маленькие шрамы, а кольца не получится носить ещё как минимум неделю. Он бережно помыл руки, вытер точно так же полотенцем и вышел из ванной, щёлкая выключателем на стене и закрывая дверь. Он даже немного испугался, когда за дверью его уже ждала Оксана, правда, испуг тут же ушёл на второй план, когда Антон увидел, с каким лицом сестра на него смотрела. — Антон, — её достаточно тихий голос казался громким в общей тишине квартиры. — Что это? — ему даже не нужно было пояснять, что та имеет в виду его лицо и руки. Этого разговора стоило ожидать после сегодняшней встречи. — Да правда, Оксан, не переживай. Просто поцапался с гопниками, — опять попытался успокоить её Антон. — Какими, блин, гопниками? — та даже не собиралась зацикливаться на этом очевидном бреду, который Шастун ей пытался втереть. — Почему ты стоял с Поповым? Антон вздохнул, опуская плечи. Ему сильно не нравилось видеть эту отвратительную смесь беспокойства, злости и даже страха на лице вечно забавной сестры. А главное — ему точно не нравилось быть причиной этого. — Ну, он же сам сказал. Мы в одном классе, что здесь такого? — Антон, — с широко раскрытыми глазами посмотрела на него Оксана и сказала так, будто всё, что ей говорил Антон, было полной несусветицей. — Он же из компании Костеши, про которого я тебе рассказывала. А все эти синяки? Они как раз из-за этого? — совместила она одно со вторым. Антон запротестовал. — Нет, Окс, ну что ты говоришь? Конечно, нет. — Пообещай мне, — она перебила его, заставив замолчать, и посмотрела своими глазами точно в его с железной твёрдостью и надеждой. — Пообещай, что ты никогда не свяжешься с их компанией. Антон глядел на девочку неотрывно и молчал, хмуря тяжело свои брови. Та сильно ждала от него ответа, едва ли дыша. — Обещаю. Она ничего не сказала на это, молча разворачиваясь и уходя в свою комнату. Дверь за ней тихо прикрылась. Антон невесомо выдохнул воздух через нос, не двигаясь, и опустил глаза в пол.