Только сейчас до неё дошло, что сбегать вместе со Скаллом было попроще, чем с Вайпером, тот максимум мог за руку тянуть и тяги придавать, в то время как Скалл уже во второй раз быстро подхватывал её на руки, закидывая на плечо и придерживая. Арии не нужно напрягать только недавно переставшие ныть мышцы, можно просто болтаться и испуганно смотреть, как из подъезда выходят двое мужчин. И пусть они не были похожи на гангстеров из фильмов, опасность чувствовалась прекрасно. Без смокингов и солнцезащитных очков, их мрачный настрой передавался без проблем.
Когда парень забежал за угол, Ария испытала глупое чувство облегчения, будто, не видя врагов, они уже спаслись от них. Однако нет. Ничего не могло быть так просто. Скалл резко застопорился, и извернувшаяся на его плече девочка смогла заметить, что рядом с мотоциклом стояло ещё трое мужчин в непримечательной одежде. Впрочем, повседневный вид не помогал им влиться в обстановку. Курили бы хоть тут, чтобы не вызывать подозрения, и оружие попрятали, тогда можно было бы ещё посомневаться, кто перед ними.
Скалл среагировал моментально, попытался вернуться обратно и, заметив, что преследователи отрезали пути отхода, опустил ребёнка на землю. Чуть оттолкнув Арию назад, ближе к кирпичной стене переулка, и вновь закрыв её спиной, он сделал шаг вперёд, в полу-оборонительной позе поднимая сжатые кулаки. Господи. Против пистолета с голыми руками?
Не голыми. Фиолетовое пламя облизало кожу и покрыло кулаки, отчего Ария шокированно распахнула глаза. Это было самоубийство сражаться вот так! Да, пламя Облака это вам не Небо, которое имеет свойства реального пламени и может обжигать, и не Ураган, который тоже отличается повышенной температурой. Но Облако было самым жёстким, в прямом смысле этого слова, атрибутом. Покрыть вот так руки это как обмотать кожу лезвиями, потому что пламя Облака имело физическое воздействие на предметы. Им часто обволакивали оружие ближнего боя, которое с этим становилось не просто тупым предметом, а настоящей опасностью, добавляя весу ударам. Даже обычная палка у владельцев силы Облака могла стать орудием убийства.
Но кулаки…
Ария отшатнулась к стене, заметив резкое движение у прохода. Те двое подошедших не тратили время впустую, сразу попытались ударить Скалла. Неудачно. Поднырнув под чужой рукой, парень нанёс молниеносный удар в живот. Крик боли был красноречивым, как и вид на изрешечённую рубашку, открывшую вид на порезанную кожу. Вот оно, воздействие Облака.
Ария хотела бы отвести взгляд от жестокой картины, но знала, нельзя ей отвлекаться. Один из нападавших попытался цепануть её и дёрнуть на себя, но она увернулась, что дало шанс Скаллу, явно сдерживающемуся из-за её близкого нахождения, пнуть охваченным фиолетовым пламенем кроссовком по ублюдку. Ещё пара жалких попыток вступить в прямую конфронтацию даже всем скопом быстро показывает мафиози, что без огнестрела и привлечения внимания им не обойтись. Дошло до них только после потери двоих.
Скалл в то же время хоть и был в меньшинстве, но понёс урона меньше. И то больше от себя. Предплечье парня кровоточило от многочисленных порезов, которое ему наносило собственное пламя от трения об открытую кожу. А вот нападавшие ему, разве что, причёску попортили.
– Чёртово чудовище, – выплёвывает мужчина вместе с кровью от выбитого зуба.
Иначе про Скалла и не скажешь. Быстрые движения, чёткие удары. Боже, да если бы он не тратил половину сил на то, чтобы прикрыть Арию, давно бы разошёлся и разметал тут всех.
От звука выстрела она вздрагивает и даже вскрикивает, всё-таки было заметно, что пистолеты не идут в ход, чтобы не ранить её. Если вначале ещё могли возникнуть вопросы, по чью душу пришли, то сейчас сомнений не оставалось. У любого Аркобалено были враги, но сейчас лакомым кусочком являлась именно она. Её голос отвлекает Скалла на пару мгновений и приводит к удару по лицу. Парень даже не дёргается, только плечом ведёт и делает ложный выпад, следом за этим – подсечку.
Мужчина, перестав сдерживаться, пытается всё же нацелиться для выстрела, даже зная, что одно неловкое движение и пуля пробьёт не Скалла, а стоящую позади девочку. И это Скалла выводит из себя, остатки контроля улетают в трубу, и парень с силой давит ему ногой на грудную клетку.
Принимая во внимание, что пламя Облака добавляет любому воздействию тяжесть, то хрусту совсем не стоило удивляться. И с этого момента всё становится хуже. Места в переулке теперь чуть больше, и двое оставшихся мужчин чувствуют себя свободнее. Да и от вида неминуемого поражения их действия становятся заметно рискованнее. От взгляда на Скалла становилось как-то дурновато, не был он сейчас похож на доброго паренька, что с улыбкой поддерживал её и уговаривал пойти на праздник. Дикий блеск в глазах и движения, более не оборонительные, агрессивные. Будто в него вселилось что-то. Это совсем не та драка, которую Ария видела в прошлый раз.
Старательно вжимаясь в шершавую стену, Ария пробует вызвать и своё пламя, но оно молчком продолжает дремать внутри, так и не восстановившись за эти два дня. Помочь не получается, стать незаметной тоже.
В порыве эмоций Скалл не успевает уследить за всем. Арию хватают за волосы и оттягивают в сторону.
– Отпусти её! – почти рычит он, в последний раз ударяя мужчину головой об асфальт и оборачиваясь на последнего.
– Я… – пытается ответить девочка, но лишь болезненно морщится от того, как рука дёргает вверх, вырывая несколько чёрных волосков.
– Заткнись, сколько от тебя проблем! – орёт на неё мужчина и наставляет пистолет. – Одно движение, и я пристрелю её, несмотря ни на что.
Брови Скалла и Арии синхронно хмурятся. По разным причинам. От злости у него, от недоверия у неё.
Сердце стуком отдаётся где-то в районе горла, слюна застревает в глотке, а страх путает мысли, но даже так Ария понимает, что надо что-то предпринять. Стоять истуканом и не помочь –дело совсем неблагодарное. Перебрав пару идей, уговорив себя не трусить, она всё-таки пытается отвлечь мафиози, с силой наступая ему на ногу. Идея, честно признаться, хуже не бывает. С её-то весом будто можно причинить боль, однако мужчина, весь на нервах, действительно теряет концентрацию. Вряд ли с такой сноровкой они были из Вонголы. Уж больно дилетанты.
Скалл делает рывок вперёд, мужчина поднимает оружие, Ария дёргается вбок.
Пару глухих ударов и стонов боли, как мафиози валится на землю. Дополнительный пинок и встать у него точно не выйдет в ближайшее время.
– Ария! – в резко опустившейся на них тишине голос парня звучит до странного звонко. – Ты в порядке?! Тебя задело?
Девочка чуть потерянно моргает.
– Этот вопрос стоит задавать мне, – осматривая его раны, тихо отвечает.
Наверное, её внимательный взгляд на кровавые подтёки, интерпретируется несколько иначе.
– Прости, я напугал тебя? – Скалл останавливается, так и не дойдя до неё, сохраняет дистанцию ради ощущения безопасности. – Прости. Я не хотел… то есть бывает такое. Я не наврежу тебе.
Скрыть удивление у Арии не получается.
– Ты о чём? Ты же спа… ааа!
Договорить не удаётся, звук выстрела пугает её. Мужчина, лежавший с разбитым виском позади них, находит в себе силы, чтобы приподняться на локте сломанной руки и прицелиться.
Ария рефлекторно пытается сжаться, а Скалл, чуть пошатнувшись, разворачивается и, пинком отправляя в полёт пистолет, звуку удара пластика о бетон вторит хруст кисти, куда пришёлся удар повреждённого от пламени Облака кроссовка. Закрыть глаза она еле как успевает, решая не смотреть на последние секунды жизни этого камикадзе. Вот только уши и воображение доделали незаконченное дело.
– Это… – начинает лепетать она, не зная сама, что хочет сказать. Осудить? Да нет. Ублюдков этих не жалко, кто бы их там ни послал. Порадоваться? Тоже как-то не тянет.
Особо долго размышлять над этим у неё не удаётся. Рухнувший на колени Скалл отобрал всё желание что-то выдумывать. Ария медлит одну секунду.
– Скалл? Скалл! – почти сразу она понимает: тот последний выстрел всё-таки достиг своей цели. – Скалл!
Парень, вот только недавно маневрирующий среди пяти нападавших, растерял всю энергию. Все силы. Причём слишком быстро. Ария успевает рухнуть рядом с ним, а парень, уже совсем бледный, завалился набок.
– Скалл!
– Ох… А… рия. Ты… не волнуйся, – с каждой секундой его голос слабел.
– Скалл! Нет!
Она, протягивая дрожащие пальцы, заглядывает за спину своего защитника, замечая ранение и кровь в районе левой лопатки. Рука быстро ложится на пулевое отверстие в попытке остановить кровь.
– Всё будет хорошо, слышишь, Скалл? Скалл?!
Нервно покосившись на его лицо, Ария всхлипывает. Закрытые глаза и слабое дыхание пугают её. Грудь парня вздымалась еле-еле, рвано.
– Нет-нет, как так? – врачом она не была, но разве от такого ранения можно было умереть так быстро?
Боже. Даже если и нельзя, то через время, потеряв много крови, человек всё-таки умрёт. А к этому всё и шло. Панику оттеснять получалось с трудом, остатки здравомыслия кое-как удерживали её в трезвом уме. Ария пошарилась по карманам парня в надежде найти телефон… нашла… разбитый в пылу драки.
– А… а… – невнятно вырвалось изо рта. – Н-нет. С-с-скалл…
Она его не дотащит. И не позвонит никому. Точно! Найти кого-то и позвать на помощь.
Девочка почти вскакивает на ноги, когда на сознание обрушивается тяжёлая мысль: им не помогут. За ними следят. Их сдали. Неясно, сколько врагов уже наступали им на пятки. Сколько ещё могли рыскать поблизости. Сколько ещё людей продадут их.
Ария всхлипнула повторно, в этот раз отчётливее. Прижала покрепче рану и потерянным взглядом уставилась куда-то поверх тела.
Это её вина. Всё это её вина. Чужое волнение, подстава Фонга, риск Вайпера, жизнь Скалла. Нервы Джиглио Неро и тот водитель, который вообще ни при чём. Господи. Даже смерть Луче – её вина. Всё было из-за…
– Кроха… не плачь, – звучит тихо. Ария от растерянности икает. Галлюцинация?
Нет, Скалл двигается! Садится и случайно сбрасывает её руку.
– Всё в порядке, – он растягивает губы в улыбке и тянется к её лицу, застывая не достигнув цели. – Чёрт, я в крови. Прости. Не стоит трогать.
Ария не сразу понимает, что тянулся он смахнуть её слёзы… Слёзы? Когда она успела расплакаться? Даже на похоронах не удалось выдавить из себя что-то, а сейчас…
– Скалл?
– Да, кроха.
– Ты цел? Нам надо в больницу!
– Прости. Я напугал тебя уже дважды, вначале своей жестокостью, теперь ещё этим, – он покачал головой.
– Всё нормально, ты спас меня, всё хорошо! Только давай в больницу зайдём, ты же знаешь, куда тут идти? – в панике продолжила лепетать она.
Скалл извернулся, чтобы ощупать свою рану. Грязными руками! Которые и так были в крови, не только своей. Да это же потенциальные болезни!
– Всё в порядке, Ария. Уже заживает.
Девочка недоумённо приоткрывает рот.
– Шутишь?! Какое заживает?! Это огнестрельное ранение! – она наклоняется и заглядывает за спину вновь. Уже хочет указать на кровавое пятно, как вдруг замирает. Футболка-то пропиталась уже жидкостью, но кровь перестала литься… да и края раны будто бы чуть стянулись. – Что…
– Это моя особенность Арк… тела, – на его заминку она не обращает должного внимания. – Быстрая регенерация.
Ария изумлённо округляет глаза. Порезы на его коже тоже уже неторопливо пропадали.
– Не волнуйся, скоро вообще затянется сама, хотя вот пуля внутри… – задумчиво затихает Скалл.
Девочка же не слушала, лишь пыталась прикинуть, возможно ли такое. Он Облако. Не Солнце. У Аркобалено не бывает смешения типа пламени. Тогда дело не в нём? Не исцеление Солнцем. Скорее это как сила Джиглио Неро? Предсказания и регенерация… она бы выбрала второе, всяко полезнее.
– Невероятно… Не болит?
– Уже привык, кроха.
От этого ответа Ария чуть сердится. Не на Скалла, а на… жизнь? Как-то так. Привык, значит, боль оставалась такой же, значит, часто с ним такое?
– Так, надо уходить, – парень поднимается, и Ария по мере сил пытается помочь ему, тоже вскакивая и изучающе осматриваясь.
Скалл быстро загораживает вид на развернувшуюся за его спиной картину, пряча обзор на окровавленные тела. Не то чтобы это было необходимо, Ария уже увидела всё, что могла. Да и не первые трупы в её жизни, мафия всё-таки. Насмотрелась в Джиглио Неро… хотя да, там она обычно видела принесённые для почтения памяти тела, а не сцену после драки в боевике, где даже стены были обрызганы кровью. Жутко, конечно, но она даже не дёргается, только прикидывает, сколько из этих пятерых были просто в отрубе. Подсчёт был неутешительным.
Скалл, с мольбой взглянув на девочку, всё же уговорил её самой отвернуться от сцены его деяний и отошёл поднять мотоцикл, который в таком небольшом переулке задели в пылу сражения и уронили на асфальт, чуть царапая серебряную краску.
– Твой костюм остался там, – Ария неуверенно указывает на угол, за которым был дом.
– Возвращаться опасно.
– Опасно будет вот так в открытую разъезжать, – у неё-то в крови были только ладони, а вот у Скалла и руки, и половина футболки. Ладно, проявляющийся синяк на скуле ещё не вызывал подозрений, но остальное.
Парень бегло просканировал почему-то саму Арию и слабо кивнул.
– Да, наверное, стоит зайти, – решено было не оставлять её на улице. Но и в квартиру Скалл её пускать не хотел, хмуро предупреждая, если что, бежать отсюда подальше, случись что.
Так что осталась Ария в подъезде, на первом этаже, нервно дожидаться неизвестно чего. Один раз она спряталась за железной входной дверью, которую оставила приоткрытой, когда услышала незнакомые лёгкие шаги. Враг или нет, а ребёнок в крови вызовет вопросы. Судя по звонкому молодому голосу, вышла из здания обычная девушка, живущая здесь и торопящаяся куда-то, по крайней мере, по телефону она обещала кому-то, что уже бежит.
Праздник. Точно. Совсем недавно Ария и сама была на подъёме духа, весело гуляя… Что же, им повезло, так как многие были на фестивале, шанс напороться на ненужных свидетелей стал существенно пониже. Только Ария вздохнула от облегчения, как с этажа выше раздался знакомый и такой ненавистный звук выстрела.
Скалл!
Значит, в их квартире действительно был ещё кто-то!
Ария выпрыгнула из-за своего укрытия и рыпнулась вперёд, начиная бежать вверх по лестнице, запоздало вспоминая, что Скалл просил уходить отсюда в случае опасности, а не наоборот, в самый эпицентр.
– Кроха? – спускавшийся ей навстречу Аркобалено отогнал страшную картину, которую Ария успела себе вообразить. – Всё хорошо.
Он улыбается открыто и так беззаботно, словно никакого выстрела только что не было. Не ранен – это она быстро подметила, значит, не в него стреляли… Большего ей знать и не надо. Цел и хорошо, а что случилось в квартире не так и важно. Пока она внимательно наблюдала, парень накинул на неё одну из своих рубашек, фиолетовую, просторную.
– От ветра несильно защитит, – недовольно бормочет он, застёгивая на ней пуговки.
Ария, сразу как её отпустили, потянулась к нему и забрала спортивный рюкзак, который Скалл собирался закинуть себе на плечо. Ей не тяжело, а ему зато не придётся напрягать рану. Вряд ли она затянулась полностью, в накинутой мотоциклетной куртке уже не видно, но даже такие способности не могли работать сверхэффективно. Те же предсказания у неё не идеальны, так что и у него должны быть ограничения.
С любопытством засунув нос в рюкзак, Ария закатила глаза. Помимо остальной части мотоциклетного костюма, Скалл не взял для себя ничего. Сумка была набита её одеждой. Вот же! Он там жизнью рисковал ради её шмоток?
Маленькая бутылка воды, влажные салфетки и смятые купюры – хоть что-то полезное. Собираясь взять салфетки, чтобы стереть кровь с рук, Ария с удивлением находит под ними выглядывающий корешок книги, той самой, что она читала в эти два дня, которые они прятались здесь. Правда. Он взял недочитанную книгу? Вместо оружия или одежды для себя? Господи, ну чего он такой добрый?
Бубня под нос и вытирая салфетками ладони, она семенила вслед за парнем, каждый шаг норовя обернуться и параноидально начать искать взглядом новых врагов. Или синьору Милани. Хм. Интересно, как та вообще вышла на нужных людей? Вряд ли у обычного человека будут связи. Значит, она заранее догадалась, кто снимает у неё квартиру? Но не сдавала? А теперь что? Решила, что сделка точно выгорит? Ради денег? Вероятно.
Неприятно. Скалл был арендатором у неё не первый месяц, да и в обед они вполне дружелюбно общались. Неужели так легко было сдать их?
Ария насупила брови, застывая позади парня, достававшего в этот момент шлемы.
С доктором ведь была аналогичная ситуация? Скалл, судя по контексту разговора, бывал у него, лечился не раз, да и диалог был вполне приятельский. И за полчаса тот мужик решил продать старого знакомого? А с Семьёй, которая выгнала Скалла что? Ну нет таких идиотов, что выгонят Аркобалено по своей мелкой прихоти. Скалл вон вообще с чудо-способностью, да, с не самым лучшим контролем во время драк, но разве это проблема в мире мафии, где наоборот нужны такие бойцы? Замешано ли здесь ещё одно предательство? Нашла ли эта Семья более выгодную сделку, сдав Скалла? Тут можно либо гадать, либо спросить.
Это ей не нравилось. Скалл был… чудесным. Мягким, заботливым. И Ария объявит себя самым наивным человеком, если всё это окажется игрой на такую скромную публику. Поэтому, если следовать заключению о его доброте, получается, что Скалл не заслужил такого отношения. Им дорожить надо, а не кидать вечно. Чёрт, так ведь и Аркобалено распались, это тоже не слишком приятно. А ещё…
Арии будто по голове что-то прилетело. До неё вдруг дошло. Она такая же. Как синьора Милани, как доктор Франко.
– Готова? – Скалл, тоже воспользовавшись влажными салфетками, обернулся к ней и протянул руку, готовясь привычно помочь забраться ей на железного коня.
Вместо ожидаемого согласия, Ария отшатнулась.
– Кроха? Что… ох, да, ты, наверное, напугана. Я очень виноват. Я должен был сдержаться.
В такой ситуации он ещё и себя винит.
– Прости, я…
Ария тотчас же его перебивает:
– Я обманывала тебя! Никакая я не обычная сирота, никто выкуп за меня не хочет, это всё неправда, – она пользовалась им. Его добродушием, доверчивостью. Ради своей выгоды. Ничем она от остальных не отличалась, тоже планировала воспользоваться их знакомством, не продать только по итогу, а свалить в безопасность. Удача, что Скалл имеет такое тело, а то уже был бы мёртв. По её вине. – Возможно, тебе стоит бросить меня. Оставить тут.
– Что? Нет, – его лицо удивлённо вытягивается.
– Так будет проще. Я точно этого не заслуживаю…
– Нет-нет, Ария, о чём ты? Как я могу тебя оставить? Я ведь говорил, что хочу помочь.
– Но я тебя обманывала, – она сжимает кулачки и смотрит на него не по-детски мрачно. Скалл в ответ лишь качает головой, уже не в первый раз понимая, насколько трудно пришлось этому ребёнку.
– Я знаю. С самого начала понял, что ты скрываешь правду.
– А?
Ария тушуется, на мгновение дезориентируясь.
– Твоя история с сиротой, потом вдруг оказывается, что у тебя есть родственники, но им ты не нужна. Однако ради денег тебя похищают, – он присаживается перед ней, равняясь ростом. Перехватывает ладошку и ободряюще сжимает маленькие пальцы. – И пламя я твоё сразу почувствовал. Небо. Такое чистое и тёплое.
– Т-ты, – она хочет вырвать руку, но не двигается, чувствуя, как ей сейчас необходимо это. – Ты понял, кто я?
– Конечно. Конечно понял.
– И…
– И всё в порядке, я не дам тебя в обиду, – прикрыв глаза и нежно улыбнувшись, отвечает парень. – Ни я, ни кто-то другой тебе не навредит.
Ария ошеломлённо продолжила молчать. Он понял, что она тоже Аркобалено? Увидел схожесть с Луче? Наверное, да. Это она глупая, раз возомнила себя невероятно крутой вруньей, а сама… мда. Лгунья из неё никакущая.
– Если ты не против, то, – улыбка его стала кривой и чуть неловкой. – Если тебе не на кого больше положиться и к кому-то пойти, то, кхм, я… я мог бы, знаешь, быть таким человеком. Возможно, так и не скажешь, но я не так и молод, поэтому уже вполне готов к, эм, воспитанию ребёнка.
– Я не ребёнок, – она не улавливала суть всей мысли в его неожиданно неуверенном бормотании, но за конец фразы зацепилась.
– Да. Точно, – он коротко рассмеялся.
– И я не против, мне действительно не на кого положиться, – кажется, Вайпер так и не найдёт её, столько времени прошло. Возможно, он попался и теперь ранен. Либо понял, что ему не нужна обуза и неизвестное будущее с ней. – В полиции просить помощи нет смысла, в приют тоже не пойти, везде найдут.
Скалл взглянул на неё с сочувствием.
– Даже не думай о приюте, теперь у тебя есть я!
– Верно.
Облегчение – вот что она ощутила. Рано, разумеется. За ней всё ещё погоня, в товарищах всего один человек, но чувство, что они выстоят, расцвело внутри, даря приятную уверенность в таком нестабильном будущем.
Сжав ещё раз её пальцы и заметив, как его непривычно послушное и до странного мягкое фиолетовое пламя тянется к девочке, Скалл резво встал и поторопил её. Не стоило забываться, им надо было срочно валить.
***
У окраины города, по улицам которого сновали празднующие и счастливые люди, они сделали первую остановку. Ария сбегала в небольшой магазинчик рядом, за литровой бутылкой воды, новыми салфетками и парой дешёвых сэндвичей. В маленьком узком помещении она волновалась, не заподозрит ли кассирша что-то? Время позднее для прогулок столь юных детей.
Но нет, женщина вяло пробила всё, вероятно, мечтая дожить до конца смены и не обращая внимания на фальшивую улыбку Арии, которая оттягивала край футболки, пряча пару засохших алых капель.
Скалл верно ждал её снаружи, цепко следя в окошко двери магазина за происходящим и широко, белозубо улыбаясь Арии сразу, как только она вышла. Не задерживаясь, они выехали за город, где остановились на пыльной обочине. Девочка помогла полить из бутылки руки, шею и спину через футболку.
– Спасибо, – говорит после этого Скалл, распрямляясь и смахивая назад волосы.
– Точно не болит? – она указывает на место ранения.
– Ни капли!
На таком позитивном ответе они перекусили быстро сэндвичем, после этого устремляясь вдаль по дороге. Под рёв мотора в глубокую ночь. К новому для Арии городу.
Соседний населённый пункт они проехали, затратив приличное количество времени, объезжая вокруг из нежелания напороться ещё и на полицейских. О том, сколько штрафов выпишут Скаллу за превышение скорости, Ария старалась не думать, впервые пожалев, что в этом мире был скачок технологий и дороги усыпаны камерами.
В итоге, проехав всю ночь и половину дня, они остановились в недорогом отеле близ шоссе, которое вело на несколько главных дорог, где, в случае гостей, можно было легко оторваться.
Отель был самым обычным, это не та уютная комнатка в коттедже, куда её привозил Фонг, и не шикарный номер от Вонголы. Нет, вид обыденный, оттого и приятный. Особенно ценой. Но о том, сколько у них осталось денег, Ария подумает позже, а сейчас душ и спать, иначе конец приключения наступит прямо сейчас, её бесславной смертью!
***
Дежавю.
После смены очереди на сон, они немного в волнении проверили остаток дня в номере, а потом… всё стало спокойно. Никаких погонь. Поисков, хотя на них недавно дали наводку, казалось, теперь не оторваться от новых преследователей, но нет. Тишина. Второй день. Может, Скалл действительно везучий? То есть да, он попадает в передряги из-за неё, но в который раз всё заканчивается лёгким побегом, сравнительно лёгким, окей.
Потерять их не могли, отследить не так и сложно, Странно. Везение? Или они напуганы? Проще в первое поверить.
– Не хочешь прогуляться? – спросил вышедший из ванной Скалл, обтирающийся полотенцем.
Ария растерялась от вида парня без футболки, но не по какой-то странной причине. Чуть подкаченное жилистое тело её мало интересовало. Шрамы. Вот что волновало. На руках она их заметила давно, а вот тело как-то рассмотреть не выдавалось возможности, не то чтобы хотелось.
– Сядь-ка, – она хлопнула по кровати, где дочитывала прихваченную ранее книгу.
Скалл плюхнулся рядом с ней, вопросительно смотря на то, как девочка на коленях подползает к его спине.
– Действительно затянулась, – осматривая пулевое ранение на лопатке, прошептала она. На вид ране будто полгода или около того, ну никак не двое суток. – До конца не пропадёт?
Такой вывод без труда приходил на ум, ведь Ария видела другие следы от старых ран по всему торсу. Особенно бросалась в глаза бледная длинная полоса на животе, да пара не особо приятных шрамов на спине, остальное не так заметно.
– Вряд ли, – легкомысленно отвечает Скалл.
– И не больно?
– Уже нет.
Ария поджала губы, продолжая глазами бегать по чужому телу и борясь с желанием бережно и извиняюще огладить пару ран.
– Мне жаль.
– Не…
– Молчи, этот выстрел ты пропустил из-за меня, – осмелела она. – И я не собираюсь делать вид, что ни при чём. Как минимум, я могу сказать «прости». И «спасибо».
Скалл, отчаявшись, вздохнул.
– Хорошо. Главное, не переживай. Я цел, здоров, ничего не болит. Вытащу пулю, будет ещё лучше.
Ария рефлекторно кивнула, только через пару секунду заторможенно моргнув.
– Пулю? – а ведь верно. Она не на вылет прошла. Значит, застряла? А ведь сверху уже затянулось всё! – Боже!
Аркобалено Облака запоздало понял, что облажался.
– Не болит? Да там у тебя инородный объект!
На это Скалл покрутил плечом и всей рукой, панически пытаясь доказать, что всё нормально. Но если он за столько лет привык к боли вечных ранений, то мог и держать лицо кирпичом, не выдавая эмоций.
– Что теперь делать? Я могу помочь достать? Нет, я не могу, – дошло до неё сразу. Крови-то Ария не боялась, но к такой ответственности готова не была. Её же стошнит. – Врачи?
– По таким вопросам я обычно обращался к доку.
– А, так вот зачем, – она уже думала, зачем человеку с регенерацией посещать подпольного врача. Что лечить-то?
– Болезни меня не берут, раны исцеляются, но всякое случается. То внутри что окажется, то кость не так срастётся.
Даже представлять не хочется, как часто ему заново ломали что-то, лишь бы правильно потом срослось. Вроде бы дар, а вроде и проклятье.
– А… умереть ты можешь? – в её голосе слишком много ужаса.
– Пока не проверял, но вполне, – он усмехается, за что получает от Арии тык пальцем под ребро. – Ай.
– На айкай, ты же «привык», – недовольно припоминает она, фыркнув как ёжик. – И что тебя может убить?
– Если пробьют сердце, голову, наверное. Точно не скажу, это ведь так, расчёты.
Ария взбледнула. Сердце и мозг – самая удобная мишень, туда обычно и целятся.
– Хэй-хэй, ты не думай об этом! Смотри, я жив, столько всего уже бывало, а вот он я, целёхонек, – Скалл вскочил и покрутился перед ней. Особо это не помогло, Ария только новые шрамы подметила. Настроение подпортилось, и это было заметно по её лицу. – Я что обсудить хотел!
Скалл попытался сменить тему, сойдя с этой скользкой дорожки.
– Я прикинул, что делать, узнал, где сейчас один мой знакомый живёт. У него будет безопасно.
Ария поелозила по кровати, не сразу перестраивая мысли на новый лад.
– Знакомый? Тот, который должен был помочь тебе разморозить счета?
– Нет, тот мой, эм, друг не вышел пока на связь. Занят, наверное, – парень неуверенным движением взъерошил мокрые волосы. – Неважно, нам бы сейчас найти место, где можно залечь. Как раз можно будет сделать нужные документы.
– Документы?
Скалл отчего-то покраснел и отвёл взгляд.
– Ну, да, я подумал, что, раз ты согласилась на помощь, то мы, как бы, можем стать, типа, семьёй.
Девочка выгнула бровь. Стать семьёй… Именно «семьёй», с маленькой буквы, тон, с которым Скалл это произнёс, не намекал ни на какую принадлежность к мафиозным кланам. Звучало приятно. По-новому, не то что в Джиглио Неро.
– Ты же не против?
Ария пожала плечами. Это было логичным. Фонг же тоже делал поддельные документы об их дальнем родстве, чтобы вопросов не возникало. Скалл, судя по всему, говорит о том же. Да и братом с сестрой их часто называли, так что сыграть в семью можно было без проблем.
– Да. Всё окей.
Аркобалено со странным облегчением выдохнул.
– Я тебя не подведу! – улыбнулся он, на что Ария лишь недоумённо кивнула, не разделяя такой радости от обычных поддельных бумаг. – Ах, точно, я ведь спросил, не хочешь ли ты прогуляться, а потом мы отвлеклись.
– Это опасно, – без заминки отозвалась девочка.
– Я буду рядом, – будто это неоспоримая гарантия, ответил Скалл уверенно.
– Нет, я не…
Ария засомневалась. Вдруг вспомнилось, что в прошлый раз она тоже упиралась от прогулки, хотя это, возможно, спасло их. Не выйди они на фестиваль, те люди ворвались бы в квартиру и воспользовались элементом неожиданности. Кажется, Скалл реально везучий. Или у него есть гиперинтуиция Вонгола.
– Перекусим там, – продолжил уговаривать её парень. – Тут, как мы выяснили, кормят ужасно.
– Зато дёшево.
– Да ладно тебе, давай сходим в Макдональдс.
Услышав волшебное слово, Ария восторженно засияла. Такой реакции Скалл ожидать не мог, но от детской радости и сам воодушевился, мысленно обещая себе скупить всё, что Ария только захочет.
Через полчаса они уже сидели за столиком в углу наполовину заполненного зала фастфудного заведения и уплетали чизбургеры. Всё-таки в этом мире был Мак. Если окажется, что и КФС есть, то Ария даже станет меньше жаловаться на вторую жизнь. Как только она получит доступ в интернет, обязательно найдёт эту информацию.
Меню в этом времени было ещё скромным, но Ария даже не думала жаловаться, на вкус, главное, похоже.
– Если бы я знал, что тебе так нравится, обязательно бы привёл сюда пораньше.
Она на секунду задумалась, как ответить, и решила всё-таки придерживаться роли восьмилетней Арии, которая была здесь впервые.
– Я не была тут раньше, меня Семья никуда не пускала.
Взгляд Скалла потемнел.
– Могу я, кстати, кое-что спросить? – отодвигая бумажку от бургера, начала Ария. Заметив согласный жест, она осторожно уточнила: – Про Семью, которая тебя выгнала. Почему они так?
Вопрос не вызвал ожидаемого ухудшения атмосферы, Скалл сохранил ненапряжную позу и в довольно позитивной манере взял в руки игрушку из Хэппи Мила. Фигурка персонажа Арии не была знакома, то ли франшиза мелкая или, что возможно, локальная, из итальянского мультфильма, например, то ли это что-то чисто из этого мира.
– Я им не очень подошёл.
– Мм? Но ты сильный. И крутой, – не будь она в детском теле, никогда бы не сказала такую смущающую наивную фразу.
Скалл приосанился так, будто комплимента лучше не слышал.
– Наверное, они думали, что я буду больше похож на… остальных. Они ждали кого-то серьёзнее.
Чем же Скалл мог быть хуже других Аркобалено?
– С такой способностью Семьи тебя должны отрывать с руками и ногами, – она чуть не подавилась от собственных слов. Потому что в случае Скалла отрывать реально можно было.
– А я эту особенность не афиширую сильно. Ну и проблемы с контролем тоже многих волнуют.
– Так наоборот же, – задумчиво макая картошку в сырный соус, сказала Ария. – Такие и нужны, чтобы все враги боялись.
– Хах, но это мешает, когда страдают свои. Иногда я думаю, что не я контролирую пламя, а оно меня, – негромко произнёс он, поразив Арию откровенностью. – Но не волнуйся, тебе я не наврежу никогда. Рядом с тобой, на самом деле, даже как-то легче сдерживать это.
Он мягко на неё взглянул и помахал маленькой ручкой подвижной фигурки.
– Ну всё-таки, странно, за такое бы вряд ли выгнали, – не получалось у неё избавиться от мысли, что Скалла таким образом вновь предали. – Любого Аркобалено к себе с радостью примут, какие бы проблемы это ни сулило.
Она вон какая проблемная. И в смерти Луче косвенно виновата, и сбежала теперь, а её всё равно хотят вернуть, потому что пользы больше, чем вреда.
– Ты знаешь, кто такие Аркобалено?! – неожиданно экспрессивно спросил Скалл.
– А? В смысле? – что? Он же сказал, что знает, кто она. Разве речь шла не про её принадлежность к Аркобалено? Стоп. А ведь они действительно вслух не упоминали это, да и пустышки не доставали. – Погоди-погоди. Я не просто знаю, я сама…
– Ария! – раздалось… откуда-то сбоку. Не голосом Скалла. Почему-то с эхом.
Эх?
Девочка обернулась и чуть не упала со стула. К ним со стороны входа шёл Фонг. А рядом со столиком, возникнув из ниоткуда, стоял Вайпер… К такому Ария не была готова.
Она пробежалась глазами по всем. Фонг, Вайпер, Скалл. И снова. Фонг, Вайпер, Скалл. И ещё разок… Не галлюцинация. Реально все тут собрались.
И что теперь делать?
