***
Тем вечером она расспрашивала Реборна о его разговоре с Ноно, но там многое не касалось её, поэтому подробностей о том, что же всё-таки Вонгола решила на её счёт, не вышло достать. Ночью она спала как убитая, а утром из-за апатии даже не вышла из комнаты, позавтракав в постели и избавившись от идеи подоставать Занзаса, пока Реборн занят. В общем, ничего путного она не успела сделать, как уже стояла снаружи, ожидая кортеж. Ноно утром с ними не связывался, что хорошо, ещё одной психологической борьбы умов Ария бы не пережила. – Скоро они уже там? – спросила она нетерпеливо, крутясь в шляпе, одолженной у Реборна. Мужчина добродушно наблюдал, как девочка красуется и подбирает эпичную позу. – Подожди чуть-чуть. И именно в этот момент к ним подъезжают автомобили, дверца одной открывается, являя миру… – Лар Милч, – со сталью в голосе почти выплёвывает Реборн. – И я тебя не очень рада видеть, ублюдок, – выбираясь из салона, приветствует их Лар. – Не ругайся при детях, а то Фонг не обрадуется. – Сдашь меня, крыса? – Тебя? Всегда. Даже бесплатно. Восторг. В их присутствии Ария не могла перестать поражаться, что всё даже хуже, чем у Аркобалено, которым только дай пособачиться. – Как ты? – спрашивает Реборн, потирая свою шею. Подозрительная забота… Из-за этого и из-за жеста Ария присматривается внимательнее и замечает под горлом пиджака женщины торчащие бинты. – Чудесно. А ты? – ядовито шипит она и ударяет его по плечу. Нет, это не дружеский удар, она реально просто попыталась его избить, однако мужчина даже не дёрнулся. Кажется, Ария начинала догадываться, что их прошлая стычка не обошлась без серьёзных ран, из-за которых они сейчас друг друга и подкалывали… хотя «подкалывать» – слишком мягкий выбор слова для ненависти этих двоих. – Тц, везучий солнечный мальчик. – Солнечный мальчик? Фу, с каких пор у нас есть ласковые прозвища? – С тех пор, как ты запретил ругаться при ребёнке, – Лар опускает взгляд на Арию и чуть улыбается. Потрясающее добродушие, учитывая, как в прошлый раз Лар не очень её переваривала, а теперь вроде всё хорошо? Хотя стоп. Где Колонелло? Заживо похоронен за предательство? Ария следующая? – Поверить не могу, что тебе сказали нас сопровождать, да я дышать спокойно не смогу, зная, что ты в соседней машине. Лар радостно оскалилась. – Лучше. В одной машине. И я за рулём. – Что? Нет. – Да. – Нет. – Да. Поэтому можешь просто не дышать, избавишь всех нас от проблем, – с этими словами Лар забирается обратно в машину и слишком довольно хватается за руль. – Ну, – подает голос Ария. – Она тебя уделала. Сжимая челюсть, Реборн мстительно отбирает у неё свою федору и нарочито показушно садится на заднее сиденье, лишь бы только не рядом с Милч. Весело не было. Совсем. Потому что внутри они перестали ругаться, вместо этого повисла удушающая и неловкая тишина. Лар изредка говорила по гарнитуре с коллегами в сопровождающих их авто, Реборн сидел в телефоне, чему Ария не могла не завидовать. Свой смартфон она не взяла, боясь программ слежений. Пару часов прошли убийственно уныло, пока девочка не начала развлекать сама себя, внезапно вспомнив игру «придумай кринжовую и мудрую пословицу, чтобы побесить Реборна». Стало веселее. Ей. И Лар. Реборну наоборот. – Останови. Дальше мы сами, – это приводит в себя Арию, погрузившуюся после нескольких часов скуки в задумчивый транс. – Здесь? Мы собираемся довезти вас до нужного города. – Оставь машину, мы сами. Если Лар и собиралась спорить, то решила этого не делать, взглянув на Реборна через зеркало заднего вида и снова связавшись с сопровождающими. Минут через десять они остановились. Забавно было наблюдать, как Реборн и Лар широкой дугой обходят друг друга снаружи, пока мужчина занимал место водителя. Реборн максимально заметно поправил зеркало, отрегулировал сиденье и почти захлопнул дверцу, чему помешала Лар, склонившаяся и заглянувшая внутрь. – Ну что, проблемный ребёнок, заканчивается твоё приключение? – смотря на Арию, а не сморщившегося от её близости Реборна, сказала женщина. – Я не ребёнок. – То есть с «проблемным» спорить не станешь? – Я трезво оцениваю свои хреновые поступки. Лар Милч с постным лицом буркнула: – Я не говорила при ней таких слов. Вроде. По улыбке Реборна стало ясно, на кого он в любом случае спихнёт ругательства Арии при встрече с Фонгом. – Ладно, береги себя и обращайся, если понадобится помощь, – Лар протянула ей что-то через щель между сиденьем. – Если кто-то из них тебя достанет. Это было чересчур неожиданно, Ария даже хотела спросить, почему Лар стала так добра к ней, но Реборн сделал то, что порывался последние пару минут – захлопнул дверь перед знакомой, чуть не защемив прядь волос. Так что вопрос остался не озвученным, и Арии от нечего делать пришлось рассмотреть предмет в руках. Визитка. Довольно избитый дизайн. Чёрная с золотыми буквами. C.E.D.E.F. Ну чисто стиль каждого псевдо-люксового бренда, это уже почти безвкусно. Городской номер и факс. Ария не знала, что поражало её больше: то, что при скачке в развитии технологий тут до сих пор пользуются факсом, или то, что у мафии есть, мать вашу, визитки. Где они их используют? Дают свой номер полиции? Семьям жертв для связи по юридическим вопросам? Прохожим на улицах, чтобы те наняли киллера? – Смотри-ка, у неё есть официальные визитки, в отличие от кое-кого, – пытаясь удержать дёргающийся уголок губ, Ария машет картонкой. – Лар снова тебя уделала. – Никому не нужный пафос, – фыркнул он и отнял визитку, сминая в руках и бросая на коврик. Ария и не против, номер ей этот ни к чему. Хватит того, что она в тот раз взяла номер Реборна, думая, что никогда не позвонит. А потом, в минуту слабости, тут же бросилась искать. От греха подальше нужно было избавиться от визитки, всё правильно.***
С каждым километром Ария чувствовала нарастающее волнение, и каково же было её удивление, когда до Лечче ещё оставалось приличное расстояние, а Реборн уже свернул для остановки. Ария заметила стоящую машину и три фигуры неподалёку и почти поддалась панике. Или не почти. – Идёшь? – заметив, что она не торопится вылезать, уточнил Реборн. – Почему они тут? – Потому что я им сказал, что мы едем? – Божечки, – просипела Ария, дрожащими пальцами отстёгивая ремень. Этот остолоп не понимал её переживаний. Или… может он знал, что она будет волноваться всё больше до самого конца поездки, а такой неожиданный поворот, наоборот, поможет не растягивать неотвратимое? Вспоминая, что именно Реборн стал причиной, по которой Ария смогла набраться смелости хоть как-то противостоять Ноно, это не казалось такой плохой мыслью. И сейчас, смотря на Аркобалено Солнца, она смогла вздохнуть почти нормального. Как всё обернулось. Человек, что приставил к её виску пистолет, приносит чувство уверенности. Ария выпрыгивает на улицу, поправляя складки на футболке, и идёт вслед за Реборном, пытаясь подавить в себе детские рефлексы схватиться за руку и спрятаться за чужой спиной. Подойдя чуть ближе, Ария с ужасом поняла, что среди трёх фигур находился Фонг. Не Верде. А принимая во внимание, что Фонг был в Китае… получается, ему пришлось срываться с места и экстренно лететь обратно. Сколько же проблем она доставила? – Эм, хэй, – голос её подвел, сорвавшись на писк. То есть на ещё больший писк, чем обычно был её тонкий голосок. Правда, этот звук потонул в чужом вскрике. – Ария! Ты в порядке! Я так рад тебя видеть! – Скалл еле как находит в себе сил остаться на месте и не рвануть вперёд. – Реборн! Я убью тебя. Быстрый переход от счастливой улыбки в режим берсерка, однако. – Хм, – такой простой ответ и так много скептицизма в нём. – Я серьёз… – Ария, устала? – перебил не начавшуюся ругань Фонг, сдержано улыбаясь. – Немного, и, эм, вы же знаете, что это не Реборн меня похитил? Я сама ушла, – это было честно с её стороны, нельзя же спихивать всё на того, кто помог. Ни Фонг, ни, уж тем более, Вайпер не удивились. А вот Скалл тут же насупился. – Это он заставил тебя так думать. Он тот ещё манипулятор. Реборн издал весёлый смешок, но промолчал. – Нет, я правда сама ушла. С того, как разговор затих, можно сделать вывод – никто не знал, что делать дальше и как начать. Лёгкий толчок в спину вынудил Арию, прокашлявшись, неловко потоптаться на месте и поднять голову, показывая свою готовность. Слава Богу, Фонг достаточно хорош в считывании сигналов. – Можем мы спросить, почему? – максимально аккуратно начал он. – Я узнала, что… – это оказалось настолько трудно, как она и думала, когда в первый раз решила сбежать, вместо того чтобы поговорить. – Что вы признали меня своим Небом, – морщась от того, как неприятно это до сих пор звучит, всё-таки выпаливает она. У Фонга дёргается щека, прежде чем он оборачивается на спутников. – Вы сделали что? Судя по всему, это было неожиданностью для всех. Ария тупо замерла, а Скалл в поисках поддержки попытался взглянуть в глаза Вайпера, чтобы понять его реакцию, но по капюшону мало что прочитаешь, на самом деле. – Эээ? – Признали Арию Небом, – наконец услышала голос иллюзиониста Ария. – И не пытались это скрыть. То, что Хранители не чувствуют связи других атрибутов с Небом, не значит, что я пытался об этом умолчать. – А я и не спрашиваю, пытались скрыть или нет, какая ещё связь атрибутов? – несмотря на то, что Фонг не повышал голоса, да и тон оставался ровным, спутать его с мирным и спокойным нельзя было никак. – Значит, Фонг, ты не… не сделал то же самое? – пришла Ария к выводу, понимая, что додумала всё сама. По взгляду карих глаз было ясно, насколько он не ожидал такого вопроса от неё. – Нет, разумеется. Мы вполне чётко обговорили твоё отношение к становлению Небом. И ты слишком юна для такого, – он отвернулся обратно к Вайперу. – А вам двоим как это в голову пришло? – В чём проблема? – ощетинился туманник. – Это же обоюдно. Невозможно заключить связь втихую. Ария? Он посмотрел на неё словно в поисках поддержки, но девочка ничего не поняла. – Ария сказала, что не знала о связи, пока не услышала от вас, – встрял Реборн, всё ещё стоящий позади неё. – Она не чувствует её. Вдруг три пары глаз резко перевелись на неё. – А я д-должна? – Конечно, если бы так легко было создать связь с Небом, в мафии был бы целый ворох проблем. Логично. Ария и сама думала, что странно как-то, если каждый левый чувак сможет «привязаться» к Небу. – Как Вайпер и сказал, это обоюдно, если Небо не даст разрешения, то связи не будет, – пояснил Фонг, замечая растерянность девочки. – Тц, ей восемь. Откуда ей знать и уметь управлять этим, – выразил недовольство Реборн. – С половиной. Восемь с половиной. Реборн так красноречиво взмахнул рукой, что не осталось сомнений, что он думает об этом её уточнении. – Да какая разница? Все, кто умеет управлять пламенем, почувствует связь, – не сдавался Вайпер. – А она умеет им управлять, пусть и на базовом уровне. Её пламя отчётливо ощущается и видения без умений владеть пламенем не было бы. – Ощущать связь и управлять ей, действительно, могут все, и возраст не должен на этом сказаться, – неохотно согласился Ураган. – Но это всё ещё не оправдывает вас. Скалл. Скалл, молчавший все последние пять минут, вздрогнул. – Я не знал, что она против… Я думал, она дала разрешение стать Хранителем. – Просто ответьте на вопрос, как вам это в голову вообще пришло? – Кто делает Небом ребёнка? С какой стороны ни посмотри, это неадекватное решение, – поддержал Реборн. Первым в себя пришёл Вайпер, недовольно начиная пояснять. – Мне пришлось разделиться с мелкой, а связь – хороший способ чувствовать, всё ли в порядке, и так проще было бы найти её, – о том, что уже тогда они договорились с Арией держаться вместе и найти Семью, в которую можно вступить ради безопасности, он не стал распространяться. Это всё ещё было их тайной. Даже после того, как Ария сбежала. Скалл решил не медлить и исповедаться тоже. – Я не знал, что она Аркобалено, – о, это они все прекрасно помнили. – Но я почувствовал, что она Небо. Нетрудно было догадаться, что она сбежала от своей Семьи. У меня, по сути, не было прав её защитить. По законам мафии я ей никто и не мог забирать чужое Небо, только если… – Если не станешь Хранителем, – выдохнул Фонг. – Да. Если бы за ней пришли, я бы смог попытаться помочь. Это у Фонга было влияние и Семья за спиной, поэтому он мог бы наплевать на базовые правила, Скалл – другое дело. – Это не мешало вам хотя бы озвучить свои действия Арии, но, наверное, мы разобрались со всем. Как думаешь? Ария остолбенела, бесцельно смотря на крону деревьев за спинами Аркобалено. Вначале у неё защекотало в носу, потом ком встал в горле. И только после тщетных попыток сдержать всё в себе, Ария сдалась. Расплакалась. Вот так внезапно даже для самой себя. Она не видела, но первый всхлип заставил одновременно вздрогнуть и Реборна, и Вайпера. А Скалла – непонятливо дёрнуться из стороны в сторону. – Ария! – синхронно воскликнуло несколько голосов. Фонг резко присел и заключил ребёнка в объятия. – Ария, всё хорошо? – Ууу. – Боже-боже, – паникующий Скалл тоже опустился на землю и попытался тоже обнять Арию, при этом не касаясь Фонга. В итоге он просто положил ей руку на спину и успокаивающе начал похлопывать. – Я такая глупая, – протянула она. – Я ведь думала… думала… Что они это сделали в своих целях. Что им нужно Небо. А они… они просто помочь хотели. Скалл сделал это, даже не зная, кто она. Бескорыстно был готов противостоять «злобной» Семье, от которой сбежал ребёнок. А Вайпер? Он даже Луче не признал Небом, а ради неё… – Ууа, – а теперь она вдвойне глупая, потому что разрыдалась на эмоциях. От стыда. – Не глупая, совсем нет. – Уу, Ария, прости нас, – Скалл, кажется, ещё чуть-чуть и тоже будет плакать. – Мы действительно должны были сказать тебе. – Это я должна была спросить! Уютные объятия и искренние слова заставили Арию хотя бы попытаться унять слёзы и без особого желания отодвинуться от тёплых объятий, чтобы вытереть мокрое лицо. – Лучше? Ария не спешила ответить Фонгу, боясь, что заплаканный голос сделает и без того неловкую ситуацию ещё хуже. Поэтому добрых пару минут они все провели в тишине, нарушаемой шмыганием носа девочки, которая пыталась успокоиться. Только после этого она смущённо заговорила. – Простите меня за, ну, то, что снова убежала. – Всё хорошо, не стоит извиняться… – Фонг столкнулся с её насупленным взглядом. Надутые красные щёки и непоколебимость намекали, что Ария ответственно отнеслась к ситуации и желала извиниться. – Мы прощаем тебя. – Так легко! Нельзя! Где методы воспитания?! – возмутилась она, притопнув ножкой. – Я ведь заставила вас переживать, а ты вообще вернулся в Италию, у тебя важные дела были. – Не важнее тебя. Ария шмыгнула громче, почти готовая расплакаться снова. Скалл, продолжая поддерживать её, будто боясь, что она упадёт без сил, попытался поддержать диалог. – Ты можешь просто пообещать, что больше так не будешь. – Нет, – прервал Фонг. – Это необязательно, если ты поймёшь, что не хочешь быть рядом, то скажи нам. Мы хотя бы обеспечим твою безопасность. – Точно-точно, я не подумал. Прости, кроха, ты если что, говори нам. И мы исправимся? И чем она заслужила всю эту доброту? Ария улыбнулась им, после короткой заминки оборачиваясь к Вайперу. Стоял он порядком ближе, чем до этого, инстинктивно придвигаясь к плачущему ребёнку, но сил обнять её и ещё двух мужиков он в себе не нашёл, держа дистанцию и не находя себе места. – Прости, Вайпер, – смотря сквозь чёлку, прошептала Ария. Перед ним было стыдно больше всего. – Забей. – Нет. Я ведь… я не должна была говорить такое и уходить после нашего обещания. Иллюзионисту стало не менее неловко, чем ей. Он растерянно начал теребить край капюшона. – Да ладно, я предал тебя. И ты меня. Мы квиты, всё окей, – спохватившись, он начал рыскать по карманам, откуда достал шоколадную конфету в цветастой обёртке, тут торопливо передавая её Арии. – Держи, мелочь. – Ого, Вайпер делится заначкой… – между делом подколол Скалл. – Ещё бы одолжил плащ как платочек, цены бы тебе не было. – Заткнись. Сам свою одежду для этого отдавай. Стоп. Я пошутил! Не трогай футболку! Ария бережно сжала конфету в кулаке, чувствуя, как внутри рассасывается тревога, чьё место тотчас же занимает приятная эйфория. Кажется, это конец? Они разрешили все проблемы? – Теперь можем возвращаться, – Фонг думал аналогично с ней. – Ам, вас всех точно всё устраивает? Я имею в виду, жить вместе? Трое Аркобалено задеревенели от её вопроса, наверное, мысль эта всё ещё была странной для них, когда вот так напрямую формулировать. – Конечно, мы же не оставим тебя, кроха! – Думаю, периодически придётся уезжать по работе, но мы справимся. Вайпер, и без того смущённый всей сценой, только кивнул. – А Верде? Он не будет против? Или нам теперь необязательно у него прятаться? – она до сих пор мучилась догадками, почему он её не остановил. Ария даже думала, что его подкупил Реборн, но тот ещё в машине опроверг это. Ждал ли Верде её? Не будет ли против, ведь для самой Арии он тоже был частью их странной банды. – Он ещё пригодится нам. – Против? Он? Да если мы пообещаем ему готовить и убираться, так как он сразу у нас под колпаком, – фыркнул Вайпер. – А если ещё разрешим ему проводить эксперименты над пламенем. – Только через мой труп! – ощетинился иллюзионист. – И этому он тоже обрадуется, – злорадно сказал Скалл. – Ура! Едем обратно. Хорошо, что я не взял мотоцикл, Ария, поеду с тобой. Ты расскажешь, что и как прошло? Вонгола! Ну я даже представить не мог, что они тебя заберут, ух, вот же гон…. Кхм, хотя ладно, в сравнении с Реборном там одни ангелы. И как ты вытерпела его общество? Он ничего тебе не сделал? Только сейчас Ария вспомнила, что совсем забыла про Реборна, отошедшего чуть назад. Она быстро развернулась к нему. – Моя работа здесь закончена, не буду больше задерживаться, – он будто только и ждал момента, чтобы уйти. – Вот-вот, вали. Ай! – тихо воскликнул Скалл после глухого стука. – Эм, спасибо, Реборн. За помощь, – благодарность далась на удивление легко. Как и извинения недавно. Ария вдруг поняла, что смогла стать чуть лучше после всего произошедшего. Реборн ничего не ответил. – И, слушай, можешь… если хочешь, конечно, заезжать в гости? – Вот уж кого я там видеть не хочу, – пробормотал Вайпер. – Эй, а его ты что не пинаешь? Вздох Фонга мог заслужить отдельный Оскар за драму. Ария захихикала, что вызвало у Реборна слабую улыбку. – Я подумаю, – и приподняв немного шляпу в галантном и таком пафосном жесте, он развернулся. Прощаться Реборн всё-таки не умел, и принимать благодарность. Впрочем, Арии это никак не мешало проводить взглядом его спину, за которой она привыкла чувствовать себя в безопасности. Отвернувшись без каких-либо сожалений и широко улыбнувшись, Ария посмотрела на тех, кому доверяла и кого – пока что не очень уверенно – могла назвать семьёй. – Возвращаемся домой. Произносить столь обыденную фразу было непривычно и до невероятного приятно. И в этом была своя странная прелесть.