Ненависть к небу

            – Кора! Я знал, конечно, что вы меня любите, но можно же было подождать хоть недельку после Рождества? – Колонелло не звучал зло или обиженно, наоборот, даже светился от радости. – Мы с Лар только-только вернулись с отдыха, а знаете, как сложно вообще выбить выходные в такой период?       Ах, так чего он такой посвежевший. После короткого отпуска.       Ария даже жалела, что они выдернули его ради всего… этого. Для неё Рождества считай и не было. Последние дни прошли в напряжении и зависшей в воздухе тревоге, ночные недосыпы и крадущиеся по пятам неприятные мысли о своём будущем. Видеть абсолютно выбитых из колеи Аркобалено ей тоже не помогало.       – Заткнись, – обрубил его Реборн, в отличие от друга настороженно осматривающий всех присутствующих. Не заметить их странное настроение он не мог. А если брать во внимание, что дёрнули их двоих сюда совсем внезапно, так и вовсе никаких хороших выводов не напрашивалось. – Что случилось? Что вы снова натворили?       Он в ожидании уставился на Скалла, наверняка рассчитывая, что тот возмутится выбранной формулировке и попытается убедить его, что они никогда ничего не «творят». Но Облако молчал, криво опираясь бедром о стену и смотря мимо всех, непонятно куда. Вайпер сидел на кресле и как-то нервно теребил обивку подлокотника. Верде был обычным Верде, а вот Фонг…       Фонг тревожил Реборна больше всего, потому что он не мог припомнить ни одного раза, когда давно знакомый Ураган был настолько непохож на себя. Растрёпанная причёска, беспорядочная одежда, даже с пятном на рукаве. Вместо спокойствия на лице – какая-то неясная болезненность. Кажется, даже на миссии в Вене Фонг не был столь неопрятен на вид. Даже истекая кровью, он тогда сломанной рукой умудрился поправить косичку и скошенный воротник.       Реборну это всё не нравилось.       – Долго мне ждать?       Все отмерли, услышав грозный баритон.       Фонг обернулся на Арию, взяв мимику под контроль, улыбнулся и уже знакомым отработанным до автоматизма жестом погладил её по волосам.       – Поднимешься к себе?       Ария беззвучно хмыкнула, проглотив вопрос, а зачем тогда её вообще звали спуститься. Ответ она знала. Если бы не показалась, Колонелло поднял панику… раньше времени. Итог, как ни крути, будет один.       В своей комнате, осмотрев появившийся за неделю беспорядок, она решила немного навести хоть какой-нибудь порядок. Убрала разбросанные книги, одежду отнесла в ванную и закинула в корзину для стирки. На обратном пути услышала какой-то грохот снизу и, вздохнув, проигнорировала, любопытство давно было поглощено апатией.       Затянулось всё несколько дольше ожидаемого, она даже успела дочитать главу, на которой остановилась ещё пару дней назад. Скалл появился на пороге комнаты и, тяня губы в не самой правдоподобной улыбке, подал руку. Вложив закладку в книгу, Ария подошла к нему и охотно схватилась. Сжимая чужие пальцы, она чувствовала хоть какой-то физический контакт с этим миром.       Внизу, пропуская парня немного вперёд, Ария чуть не запнулась, увидев обстановку в гостиной. Комната словно уменьшилась в размере, атмосфера сгустилась ещё сильнее. Шесть силуэтов мрачно и напряжённо застыли посреди этой картины, напитывая округу ощутимым чувством горя.       Это что-то напоминало ей. Но не ясно что. Чувство дежавю задержалось на жалкое мгновение и тут же растворилось, стоило девочке поймать взгляд Колонелло.       Сочувствие, граничащее с жалостью.       Ария ненавидела жалость.       – Звёздочка… – с тихой хрипотцой позвал он и тут же поймал предупреждающие взгляды. Сразу понял, что от него хотят: не показывать, насколько всё плохо. – Мы точно всё исправим, кора!       Улыбка у него выходила чуть более натуральная, чем у всех остальных. Уж точно лучше, чем у Скалла и самой Арии, у которых выходил только нервный оскал. Фонг справлялся хорошо, но Ария слишком хорошо его знала. А Вайпер… прятал лицо за иллюзией.       Верде вовсе не улыбался. Не спал, не ел. Только работал.       – Так, у вас уже есть план? Да? – он с надеждой повернулся к учёному. – Да? Вы за этим нас позвали?       Гроза нащупал на голове очки и спустил их на нос. Из-за невесть когда сломанной дужки, сели они чуть криво.       – Угадал. По моим расчётам такую острую нехватку пламени Арии поможет решить создание связи со всеми Хранителями. Вероятно, и двадцать пять лет – заслуга того, что Скалл и Вайпер уже признали её Небом, без них с таким ростом потребления пламени по экспоненте, срок был бы ещё меньше.       – Верде! – в последнее время Фонгу слишком часто приходилось одёргивать неудачные фразы товарищей.       – И мы уже проверили на мне, должно сработать.       Да, как иронична жизнь. Ария не любила связь атрибутов, но без неё даже надеяться не могла выиграть время. Пару дней назад Верде для тестов спросил разрешения создать связь между ними. Терять ей было уже нечего, девочка согласилась.       Верде к этой теме относился без трепета, как было принято в мафии. Никакой эмоциональной привязки, просто функциональный контакт. За всю свою не короткую жизнь он лишь однажды связывал себя с Небом. И нет, не с Луче. А со старым коллегой, с которым они вместе вели пару наблюдений пламени. Они искали новые особенности зависимости атрибутов, но, увы, ничего не нашли, после чего разошлись, оборвав связь.       Чем вообще это могло помочь Арии? Начать стоит с того, что первоначально было открыто влияние Неба на другие атрибуты. Выбирая себе Небеса все получали прирост к силе, пламя становилось мощнее, опаснее. Лучше поддавалось контролю. Здесь мог возникнуть вопрос, почему тогда мафиози не сделали из Небес своих рабов, посадили бы под цепь, использовали бы как батарейку, наплевав на человечность. Ария и сама, когда впервые изучала всю эту канитель, так подумала, ведь другие типы пламени выигрывали больше от этой связи. Однако Небу тоже доставалось кое-что. За полный набор Хранителей оно получало больший объём пламени. Не силу. А именно объём. То есть больше запаса пламени – больше возможности использования. Не зря ведь говорят, что Небо укрывает собой всю Семью. При этом помимо основных Хранителей можно было образовать связь и с другими людьми, что происходило реже, но всё же случалось.       Следовательно, какой резон подминать Небо под себя? Если это буквально основа всего, самая сильная фигура на доске.       Конечно, ещё лет пятьсот назад кланы делились на две группы, те, кто ставил Небо во главе, получая от него силу и взамен даруя больше возможностей. А были те, кто просто использовал центральный атрибут для связи, высасывая силы и ставя Небо в конец своей структурной цепочки. Сейчас второй тип уже не встретить почти, есть разве что пара стран, в которой преобладает такая иерархия, но мафия там даже близко не стояла рядом с остальными. И заслуга это никого иного, как Примо Вонголы, который показал, каким действительно должно быть Небо.       – Сейчас самым очевидным способом не дать пустышке забрать всё пламя является расширение объёмов силы, тренировки, конечно, тоже помогут, но прирост будет не такой заметный, да и времени не хватит. Так что…       – Так что я хотела спросить, могли бы вы помочь мне, – подхватила Ария, решительно поднимая голову. Она хотела жить. Поэтому даже могла закрыть глаза на жалость, на то, что приходится быть обузой.       – Кроха…       – Никто не обязан соглашаться, я это пойму.       Девочка поджала губы и посмотрела на Фонга.       – Ария, ты можешь во мне не сомневаться, – он опустился перед ней на колено.       – Я и не сомневаюсь. Просто не хочу, чтобы это было сделано против твоей воли.       – Ещё с первой нашей встречи я думаю, что Неба лучше никогда бы не смог найти, – он извиняюще улыбается. – Не говорил тебе, зная, что не понравится это, пусть для меня Небо – это не глава Семьи, чего ты изначально боялась.       Ария такого не ожидала. Фонг не выбирал Небом даже Луче. Он сам рассказывал это, что был готов ради команды, но Луче сказала ему ждать того, кого он захочет выбрать сам.       – Т-тогда, пожалуйста? – растеряв недавнюю уверенность, пролепетала она.       Фонг протянул руку, подхватил её ладонь – ставшую больше за эти пару лет, но для него всё такую маленькую и хрупкую – и поднёс к своему лбу, склоняя голову. Ария почувствовала разве что только тепло алого пламени, но никакой заключённой связи, никаких нитей сплетённых жизней. Всё так же, как с Вайпером, Скаллом и Верде.       Чуть смущённая она обернулась к Колонелло.       – Да. И ещё раз да, звёздочка. Даже не спрашивай. Я не чудовище, – он взлохматил светлые волосы.       – Ты вроде говорил, что думаешь об уходе из COMSUBIN, разве ты не будешь выбирать другую Семью? Небо там может быть недовольно.       – Наверное, уйду позже, чем думал. Я-то хотел пойти в CEDEF, но Лар пообещала сломать мне ноги, если я буду там ей мешать, так что варианты я ещё рассматриваю, – он улыбнулся ей, в голубых глазах всё ещё плескалось мягкое сочувствие, но оно уже не кололо гордость так сильно. – Но вряд ли я сработаюсь с целой Семьёй. Я бы нашёл что-то менее официальное. Не волнуйся.       Ария даже не успела согласиться или поблагодарить его, как Колонелло обнял её, заключая в ореол спокойного кокона из пламени Дождя.       И вот, пришло время для самого тяжёлого. Его Ария избегала весь разговор, даже не смотрела в ту сторону, боясь всего и сразу.       Реборн, закинув ногу на ногу, наблюдал за ней.       – Реборн, – позвал Скалл, в голосе которого не было обычной раздражительности. Только… мольба.       – Ты не обязан соглашаться, – повторила девочка. – Никто тебя не осудит.       – Я осужу, – буркнул Вайпер, не вмешивающийся до сих пор просто потому, что ни его, ни Скалла это не касалось. С ними связь уже была.       – Я нет, – твёрдо сказала Ария, стойко встречая его взгляд.       Несмотря на улучшения их отношений, несмотря на то что она узнала Реборна лучше за то время, пока он её учил, Ария всё ещё не была уверена, кто они друг другу. Пара шуток про отца, пара серьёзных разговоров – недостаточно этого, потому что с Реборном всегда всё было сложнее.       – Ведёте себя так, будто я откажу, – мужчина хмыкнул.       – Из-за Луче? – тут же отозвалась Ария, слишком дерзко для такой ситуации.       Мышцы бицепса его левой руки дёрнулись.       Ария знала, что Луче признали только трое.       Скалл. Потому что был добрым и искренним парнем, видящим в Луче хорошего друга.       Колонелло. Фонг предполагал, потому что Колонелло слишком чтил устав и заведённый порядок в мафии. И не брезговал получить лишнюю силу.       Реборн. Вайпер сказал, что далеко не сразу Солнце признал Луче. Многие из них не были довольны необходимостью работать в команде, Реборн ненавидел это чуть ли ни сильнее всех. Ещё больше он ненавидел признавать себя ниже кого-то другого. А Небо – это буквально глава. Когда он признал Луче, точно неизвестно, после начала отношений несомненно. В любом случае, это не осталось незамеченным, ведь Реборн узнавал о том, что Луче в опасности, за огромное расстояние от неё.       Отношение к связи Небо-Хранители у всех в мафии было разное, кто-то считал это неким порядком в клане, для кого-то была важнее связь души. Привязанность эмоциональная. Несмотря на всю чёрствость Реборна, ему явно подходило второе.       Он больше всех потерял. Любовь. Настоящее Небо.       И что он видел сейчас? Ария не знала. Вдруг он думает, что люди, не выбравшие когда-то Луче, выбирали сейчас другую. Что если они бы продлили годы жизни матери? Да, у Луче были Хранители среди Джиглио Неро, но они не Сильнейшие. То, что от связи с Аркобалено Ария получит больше, чем от кого-либо другого, это факт.       Считает ли Реборн это несправедливым?       В чёрных глазах Ария не могла прочесть ответ. Ответ, который Реборн дать и не мог, наблюдая за бушующим морем напротив себя.       Он протянул ладонь параллельно к полу, для рукопожатия. Ария же усмехнулась одним уголком губ. Она никогда не хотела принимать помощь, которая адресована не ей, а матери. Она не хотела, чтобы её спасали только из-за Луче. Но…       Сейчас она просто хотела пожить подольше.       Она пожала его ладонь. Крепко. И ощутила солнечное тепло, которого так не хватало в зимнюю пору.       – Надеюсь, все были честны, – строго начал Фонг. – От этого зависит жизнь Арии.       Ну да, она же не могла почувствовать связь. И носители разных атрибутов тоже друг друга не чувствовали. Вот если выбрать двух Ураганов, то они будут ощущать не только своё Небо, а всю цепочку.       – Я всем доверяю, – она не хотела, чтобы кто-то ругался. Если и соврали, то кто она такая, чтобы осуждать?       Колонелло, пытаясь превратить этот мрачный вечер во что-то не столь унылое и пугающее, упомянул подарок на Рождество и сказал, что задержится в гостях. Реборн, в отличие от него, тут же заявил, что должен уехать по делам.       Ария вышла проводить его одна. Стоя на пороге и смотря в спину мужчины, который даже ни разу не обернулся, она могла поставить все годы своей жизни на то, что не ослышалась и что ветер тихо донёс до неё:       – Ты не можешь умереть.

***

      Кусочки маршмеллоу воздушными облачками таяли в горячем шоколаде, который Ария не хотела допивать. Отставив его на столик, где уже было две опустошённых Вайпером кружки, девочка, закутавшись в одеяло плотнее, откинулась вправо, умостив голову на иллюзионисте. Парень вздрогнул, не от самого нежного жеста, а оттого, что Ария коснулась его ровно в тот момент, как на экране телевизора был убит ещё один герой. Через пару секунд Вайпер уже расслабился, чуть скосив взгляд на сонного ребёнка.       Без интереса к кровавой сцене в фильме, на который еле удалось уговорить туманника, Ария зевнула. Побороть лень и проверить, как там Верде по другую сторону дивана, она не смогла, но была уверена, что он уже спит. Они с этой целью его и позвали, знали, что после такой загруженности учёный уснёт, как только окажется на подушках дивана. Несмотря на то, что всё закончилось, отдыхать Верде не спешил, целый день после отъезда Колонелло провозившись с проверкой здоровья Арии, хотя для точных показателей и оценки её состояния было ещё рано. Но, так или иначе, пока что он склонялся к выводу – порогом было лет тридцать. Возможно, тридцать два или три, если Ария вдруг откроет в себе гения по контролю пламени.       Не густо, в общем.       – Кстати, когда ты уезжаешь? – тихо спросила, стараясь не мешать Грозе высыпаться впервые за эту неделю. Звук телевизора тоже был убавлен настолько, что ничего уже не разобрать. Вайпера, не любящего такие фильмы, это ни капли не расстраивало.       – Куда?       Ария заворочалась.       – Как куда? В Варию, ты ведь говорил, что тебе на Рождество даже работку подкинули там, так почему ты всё ещё здесь?       Парень тоже поменял положение, сев ровнее и повернувшись к ней.       – Ты о чём? Как я теперь уеду?       Про то, что его присутствие никак не повлияет на проклятье, она сказать не успела, замерев с нелепым выражением лица, когда услышала аргумент:       – Ты же моё Небо.       Где-то на её лбу сейчас мог бы завертеться кружок загрузки.       – Так я… давно твоё Небо. Разве что поменялось? – изогнула брови. – Ну то, что у меня теперь есть все Хранители? Ты об этом? Так мы же не сделали это для образования клана, так что и надобности нет быть рядом друг с другом.       Тут же она потёрла лоб, гадая, откуда у Вайпера появилась эта привычка давать ей щелбаны. Не больно, конечно, но зачем?       – Глупый ребёнок…       – Даже не знаю, что здесь обиднее: «глупый» или «ребёнок», – пошутила она, но иллюзионист даже не улыбнулся.       Высунув руки из-под одеяла, девочка неуверенно потёрла шею, до конца не понимая Вайпера. Не мог же он говорить, что их связь теперь более настоящая из-за усилившейся эмоциональной привязанности? Что теперь он видит в ней истинное Небо, выбранное без каких-либо мотивов? Ну… Ария не очень в это верила. Вайпер был хорошим, несмотря на то что пытался казаться полной противоположностью этому. Он ей помогал без корысти, стал её Туманом, чтобы найти. И они доверяли друг другу… Но это всё равно не то, что обычно в мафии вкладывали в понятие «связь». Вайпер должен был видеть её своим Небом, а это не в его характере. И не в её – даже более искренних Фонга и Скалла она не могла увидеть в роли настоящих Хранителей.       Для Арии они все были друзьями, семьёй. Пламя во всё это ввязывать не хотелось, как не хотелось, чтобы признание что-то меняло в их отношениях.       Вайпер шумно выдохнул, наблюдая за её мимикой.       – Позвоню завтра, узнаю, всё ли в силе. Если да, то вернусь к старому плану.       Ария прищурилась и попыталась понять, не обидела ли случайно его, но парень только откинулся обратно на спинку дивана и потянул на себя девчонку.       – Давай, мелочь, раз заставила смотреть это фуфло, то страдай со мной.       На экране маньяк как раз заносил топор. Ария облегчённо улыбнулась и снова расположилась на чужом предплечье.       – Я буду скучать.       – Сама же выгнала, – фыркнул он беззлобно.       Скидывая с себя закинутую руку похрапывающего Верде, он думал о том, что это будет даже удобно. Воспользовавшись Варией, он сможет сунуть нос и в вечно охраняемые тайны Вонголы, которая всегда знала больше других… если у них есть что-то об Аркаболено… Или о Шахматноголовом…       Вайпер так легко не сдастся.

***

      Мартовское солнце обманчиво светило в небе, совсем не согревая и заставляя плотнее запахнуть чёрную ветровку.       Ария не верила в то, что всё это происходит. Слишком много всего внезапного и непривычного, нарушающего обычный график её года. В этот раз Вонголу ей приходится посещать не летом, да и резиденция уже другая. Основная. В Палермо. Огромная территория, где до здания от ворот приходилось ехать почти десять минут. Длинная постройка. Масштабы вида пугающие. А рядом ещё и Реборн, с которым Ария не знала, о чём поговорить. В прошлый раз они даже не обсудили ничего, нормально ли всё, не ненавидит ли он её за то, что пришлось стать Хранителем. Лучше бы её сопровождал Фонг… хотя нет, конфликта между Триадой и Италией только не хватало.       Девочка торопливо семенила за широким шагом мужчины, нервно обнимая себя и потирая локти. Она знала, что случилось, но совсем не понимала, почему Ноно так срочно вызвал её к себе. Ничего хорошего это не сулило.       – Ария должна пройти одна, – остановил Реборна мужчина заметно моложе всех, кто встречался им по пути. А людей в резиденции было много, и все в строгом порядке систематизировано сновали всюду, готовясь к похоронам.       – Ганауче, – в тоне Солнца сквозила далеко не радость от встречи.       – Извини, так было приказано.       Реборн недовольно обернулся на Арию, нахмурившись. Не желая его напрягать лишним разговором и боясь стать обузой лишний раз, она обошла его и показала свою готовность. Почему-то лицо Реборна не посветлело, брови надломились ещё сильнее, но сказать что-то он не успел, Ария уже направилась вслед за сопровождающим, высокое положение которого выдавало кольцо Вонголы на пальце.       – Не волнуйся, принцесса, ничего страшного не случится, – Ганауче не оставил её нервозность незамеченной. – Наш старик и мухи не обидит.       – Да что вас всех так тянет на «принцесс», – пробубнила она, не комментируя смехотворную ложь про безобидность дона мафии.       Без стука открыв дверь, Ганауче пропустил её в кабинет, а сам остался снаружи.       Ария неуверенно ступила вперёд, осматривая незнакомую обстановку и проводя параллели с более простым обустройством летней резиденции. Долго осматриваться она не смогла, глаз тут же зацепился за самого хозяина кабинета, на фоне которого блекло всё остальное. В развёрнутом боком кресле Ноно пустым взглядом смотрел в окно – на алеющий закат уходящего дня, окрашивающий кабинет в кроваво-огненные блики. Ария впервые видела Тимотео таким. Таким человечным и таким… старым.       Дон словно десять лет прибавил. Морщины стали заметнее, седина покрывала всю голову.       – Добрый вечер, – она уважительно склонила голову, опасливо бросая взгляд на мужчину.       Ноно отреагировал не сразу, утянутый видом снаружи.       – Ты видела это? – сухой голос разбил отягчающую тишину. Строго. Безэмоционально. Арии такой Ноно Вонгола был незнаком.       – Ч-что? – не поняла она.       Старик покрепче сжал в руке трость, задумчиво постучал дряблым пальцем, на котором блеснул перстень с гербом, и повернулся к ребёнку. Глаза его покрыла толстая пелена полного безразличия. Перед Арией больше не было того доброго и чуть манипулятивного дона. Перед ней сидел монстр.       – Ты видела это будущее? Знала, что случится с Энрико?       Ария чуть не задохнулась от выдвинутого предположения. Обвинения?       Она узнала о том, что произошло, только когда добралась сюда. На процессию машин Вонголы, в которой ехали Тимотео и его старший сын, было совершено покушение. Дело обычное в этой сфере, но в этот раз вышло всё намного удачнее, чем мог бы предположить любой мафиози, для которого Вонгола – символ силы и неприкосновенности. Энрико умер. Был застрелен в тот момент, когда прикрывал пострадавшего от взрыва отца.       Вот почему Ноно держал трость. Вот почему выглядел таким постаревшим. Ранение и горе.       – Не видела, – процедила Ария сквозь зубы, не веря, что именно по этой причине её сюда притащили. Зато теперь понятно, почему Реборн выглядел таким недовольным. Он догадался.       Ноно не удовлетворился таким ответом.       – Мои видения обрывочны. И не охватывают всё… Чаще всего я вижу будущее только тех людей, с которыми знакома.       – Но про сына Емицу увидела.       Ария сцепила руки за спиной.       – Это скорее исключение.       Старик прожигал её взглядом. Огоньки в его глазах опасно поблескивали. Арии становилось не по себе.       – Что ж, Джиглио Неро, ты пока ещё ребёнок. Твои способности не идеальны.       Джиглио Неро… По фамилии, от которой она так пыталась дистанцироваться. Ария не любила, когда упоминали её фамилию, Луче умудрилась из неё сделать название для клана, сделать семейное наследство достоянием мафии. Когда говорили это название, Ария не могла себя с ним ассоциировать. И Тимотео это знал, всегда мягко зовя её по имени.       Он намекал на то, что никого её интересы не волнуют. Что он здесь главный.       И это вызывало злость.       Чисто по-человечески Ария сочувствовала ему. Он потерял сына, для неё, сражающейся со смертью, это было близкой темой. В обычной ситуации она бы смогла увидеть в Ноно отражение своих печалей. Однако не сейчас.       Ария смотрела на старика. Старика, которого не спасли лучшие медики, огромные деньги и самые сильные обладатели пламени Солнца. Смотрела на старика, сжимающего трость и потерявшего то, что ему так дорого. Смотрела и с абсолютной циничностью думала, что ей не жаль. Когда ты рушишь своей работой кучу жизней, будь готов взять ответственность. Когда винишь постороннего в том, что тот вовремя не увидел будущего, будь готов не встретить сочувствия.       Ария опускала глаза вниз, надеясь, что её злорадство не так заметно. Возможно, она плохой человек, но видеть надломленного Ноно ей почти нравилось.       Разумеется, спрятать от такого человека что-то сложно. Опыт. Гиперинтуиция. Ария была готова встретить наказание. Что её запрут здесь. Или отдадут Джиглио Неро.       – Я сегодня немного не в себе, милая, – вместо извинений сказал старик, усы его встопорщились от улыбки. Маска. Не более. – Ступай. Отдохни. Устала от такой долгой поездки, наверное.       Ария знала, что нужно вежливо попрощаться, сказать пожелание здоровье и сделать ещё другую галиматью по этикету, но пятки унести хотелось побыстрее. Она тут же развернулась.       – Ах, да…       Она испуганно застыла. Насторожилась, затаив дыхание.       – Я отправлю тебе фотографии своих сыновей… И представлю при случае. Знаешь, чтобы ты была наготове, – на дружелюбие в его голосе не купился бы даже самый наивный в мире человек.       Отрывисто кивнув, Ария тут же вылетела из кабинета и, лишь взмахнув чёрной копной, промчалась мимо Ганауче. Она бежала из одного коридора в другой, игнорируя всех людей, пока не увидела Реборна, нашедшего место поспокойнее. Остановившись перед ним, она пыталась подыскать нужные слова. Можно ли ему пожаловаться? Можно ли показать слабость? Можно ли…       Реборн положил руку ей на спину и подтолкнул к себе. Ария врезалась в его торс и почувствовала лёгкое похлопывание.       – Ты же не думаешь, что виновата? – спросил тихо, хрипло.       – Нет, конечно.       – Умница.       Пряча лицо у него в рубашке и хватаясь пальцами за край пиджака как за спасительную соломинку, девочка чувствовала, как становится лучше. Дура она. Думала, что Реборн на неё злится. Он мог бы вообще не ездить с ней. Мог бы не волноваться. Мог бы не обнимать. Не поправлять ей сбитую причёску и прятать её своей фигурой от любопытных взгляд.       – Нам обязательно оставаться на похороны?       – Не останемся, – не ответ на заданный вопрос. Возможно, по правилам им надо посетить мероприятие, но Реборн не рассматривает этот вариант, наплевав на хотелки Королевского клана.       На долю секунд обняв мужчину покрепче и подумав, что вряд ли даже в воображении могла себе представить такое, Ария тут же отступила.       – Спасибо, – она часто это ему говорила, да? – За многое.       Реборн не изменял себе. Как обычно, на благодарность ничего не ответил. А Арии и не надо, поступки этого человека говорили гораздо больше.       Они тут же направились вперёд, собираясь уйти, не доложив никому об отъезде. Но без интересных встреч обойтись бы никак не вышло. Знакомый грубый голос Ария услышала ещё до того, как заметила его обладателя. Занзас – подросший ещё сильнее – шёл прямо на них с сопровождающим, парнем чуть моложе. Ария даже почувствовала укол зависти, она тоже росла, но детских черт не теряла, а с потерей веса из-за стресса и вовсе выглядела младше нужного, что весьма иронично, ведь она раньше убеждала всех, что внешне полностью соответствует своему возрасту.       – О, крольчатина, тебя тоже сюда притащили? – Занзас довольно скалился, что заставило Арию думать о причинах… Зная Занзаса, смерти брата он не расстроился.       Ария не хотела быть похожа на него, но, увы, кажется, отсутствие сочувствия к ситуации их объединяло.       – Или соскучилась?       Она и Реборн фыркнули одновременно, но второго Занзас не удостоил и взглядом, полностью игнорируя.       – Ещё чего, – сказала девочка, рассматривая второго пацана с необычным платиновым оттенком волос.       – Ты с каких пор с детьми якшаешься? – спросил он у Занзаса и поймал её интерес, тут же представившись. – Скуало.       Звучало знакомо для неё.       – Ария.       Звучало знакомо для него.       – Так не обычная малявка. Аркобалено Неба, между прочим.       Было очень странно, что Занзас её… выгораживает? Говорит что-то хорошее? Гордится? Что с ним вдруг? На все эти вопросы Ария тут же получает безмолвный ответ, когда челюсть Скуало натурально «отваливается».       – Врой? Аркобалено?! – в голосе чистое изумление. И даже чуть-чуть восхищения? То есть удивлён парень не тем, что перед ним хилый ребёнок с таким статусом, а самим фактом встречи. – Вроой! Гонишь?       Ария сама бы хотела, чтобы всё оказалось ложью.       – Святая дева Мария, я впервые вижу Аркобалено!       Девочка приподняла одну бровь, в то время как Занзас чему-то очень злорадно улыбнулся.       – Мусор, о чём ты? А как же Мармон.       – Мармон?       – Аркобалено Тумана, – Вайпер был бы очень рад узнать, что его прикрытие так легко сдали.       – Что? Этот ворчливый скряга? Да он только отлынивает от работы, я думал, никто другой не согласился и ты взял какого-то бомжа.       Ария прыснула.       – И я был почти уверен, что это девчонка… Худой такой и лицо прячет. Хааа? Врой, ты что молчал, босс?       Занзас откровенно уже ржал над ним.       – Врой, получается я уже двоих Аркобалено знаю? Вот это везунчик.       Ария с Занзасом на долю секунды переглянулись. Девочка тут же повернулась к терпеливо дожидающемуся конца нелепой сценки Реборну.       – Кхм, вообще-то, трёх, – она торжественно вытянула руки. – Знакомься, Аркобалено Солнца.       Мужчина хоть и закатил глаза, но подыграл, поправив полы федоры и отсалютовав парню. И, возможно, они зашли слишком далеко. Скуало выглядел так, словно у него случился микроинсульт.       – Ре-реборн? – реакция заметно другая. Перед ним сейчас легенда, а не ребёнок или скрытный Вайпер, о котором мало что знали. – Невероя…       Занзас стукнул его по спине, и звук вышел такой гулкий, что Ария бы поверила в перелом пары позвонков.       – Пойдём уже, мусор. Нечего тратить время, – он толкнул его вперёд и сам продолжил намеченный путь, торопливо вышагивая. Реборн тоже возобновил шаг. Эти двое проигнорировали друг друга, когда прошли мимо.       Только рядом с Арией пацан затормозил и, усмехнувшись, негромко, слышимо исключительно для неё, сказал:       – Ещё увидимся.       На обычное прощание не походило. А уж в то, что это было ради вежливости, не верилось и подавно. Неужели Занзас знал, почему Вайпер изначально присоединился к Варии? Занзас ждал её в своём отряде?       Ария обернулась посмотреть на две удаляющиеся спины мальчишек.       Что ж, ей нравилось там, где она есть. В Варию она не пойдёт… Однако стоит отдать должное, эта встреча заставила забыть разговор с Ноно, ощущение сдавленной от огненного взгляда шеи и непрозвучавшие слова обвинений. Настроение поднялось от непринуждённости Скуало и такого знакомого вечно раздражённого Занзаса.       Ария с улыбкой поспешила за Реборном.       Она не знала, что не увидит Занзаса ни этим летом, ни следующим. И ещё долгое-долгое время после.

***

      Забравшись на парапет моста, Ария с восторгом осматривала открывшийся вид. Скалл рядом был настороже, готовый ловить её, если оступится, но пусть она немного витает в облаках от радости всё равно не забудется и не упадёт.       Наконец, спустя столько времени, она добралась до Рима. Столица в ней – уроженки Италии – вызывали чувства обычного туриста. Красивые виды, архитектура, ветвистые улочки и античные постройки. Было, конечно, нечто разочаровывающее в видах достопримечательностей, миллион раз видимых на фотографиях в интернете, но Ария старалась думать только о позитивном – о том, что наконец её мир становится шире.       Сейчас ей нужно было как можно больше положительного, после всех этих событий. Проклятье. Обвинения Ноно и…       Ария тут же поджала губы, вспоминая летние новости от Вайпера. Вария подняла восстание против Вонголы, в результате которого Занзас теперь числился мёртвым. Немногие знали, что всё было в разы сложнее. Что Занзас был заперт в вечной ледяной тюрьме особой силы наследников Примо. Про то, как вообще можно сделать лёд из пламени, Ария даже думать не хотела, да это и не так важно. Важно другое. Что она была права насчёт парня, он метил на место следующего дона, а не довольствовался властью над Варией.       Это немного разочаровывало. Пугало. На что готовы люди в мафии ради власти.       Занзас не то чтобы был ей другом, да и сам виноват, что полез во всё это. Но всё равно было страшно за него. Да кое-что всё-таки волновало. Её видение… сбылось. Вот какой холод она чувствовала. И это тревожило. Ровным счётом ничего не изменилось. Её жалкое предупреждение никого не спасло.       – Кроха? Смотри, там какое-то кафе с мороженым, – отвлёк её Скалл, указывая вдаль. Ария тут же начала слезать вниз.       – Зайдём, а то и так под пеклом уже давно, – сказал Фонг, поправляя кепку девочки. Осень как обычно выдалась жаркой и душной.       Ария улыбнулась им, прогоняя пасмурные мысли. То её видение с Занзасом было слишком расплывчатым, поэтому ничего не поменялось, не было зацепок. Сейчас её силы стабильны, будущее более открыто, возможностей выбрать свой путь больше. Она справится.       Девочка начала выглядывать кафе, о котором шла речь. Фонг же, дав сигнал, отошёл ответить на телефонный звонок, так что они не стали его ждать, отходя вдвоём. Жаль, Верде не удалось вытянуть в поездку, ему было бы полезно почаще выбираться. Да и Вайпера не хватало. Несмотря на восстание, Вария всё ещё оставалась действующим отрядом, наказание понёс только Занзас, а на его место встал тот самый Скуало, которого видела Ария и который оказался тем самым Вторым Императором мечей. Вайпер тоже решил остаться, не озвучивая им причин. Ну, да ладно, наверное, ему там понравилось, хоть он и нередко жаловался на босса, на Хранителя Грозы, на фоне которого он даже начал скучать по Верде, и про Облако, которое сбежало сразу после всей заварушки.       Чуть отвлёкшись на красивую площадь, куда они пришли, Ария отстала от Скалла. Всего на пару жалких метров, всего лишь ради статуи, привлёкшую её своей уродливостью – от достояний искусств Ария была далека настолько, насколько возможно.       Этих метров хватило для одной большой ошибки.       На плечо опустилась тяжесть.       – А, да, Скалл, я иду…       Ария подняла голову и тут же осознала, что человек этот ей не знаком. Ни мужчина, ни женщина за его спиной. Пространство вокруг исказилось. Смазалось под иллюзией.       Она даже пикнуть не успела, резкая сонливость ударила в голову. Глаза закатились.       И всё, что она успела услышать, это громкий взрыв. И крики.

***

      Просыпалась со странным чувством невесомости и уюта, сознание плавало в приятное неге, словно она лежит в своей собственной постели. Но не было ни её ортопедического матраса, ни мягких подушек, только тонкое одеяло, накинутое поверх.       Ария почувствовала, что куда-то скатывается. Тут же стукнулась головой.       – Ау…       Она потёрла затылок и резко села, что могло быть чреватым в ограниченном пространстве, но она ни во что не врезалась, руками начиная проверять границы. Потолка нащупать не удалось, а вот гладкие вертикальные стены – да. Учитывая ощущение движения и шорох колёс, она приходила к единственному выводу. Грузовик. Фургон?       Её похитили.       Каким образом долгожданная поездка в большой город закончилась так? Они ведь готовились ко всему? С неё глаз не спускали, Фонг и Скалл были в паре шагов всего… Ария тут же представила ужас, который сейчас обрушился на этих двоих.       Надолго мысли о них не задержались, у Арии были проблемы насущнее. Например, непонятная тяжесть на шее. А ещё...       Грузовик остановился. Хлопнули дверцы. В образовавшейся тишине заглушенного мотора Ария слышала звук шагов по гальке. Она тотчас же насторожилась, сосредоточилась, отгоняя головную боль – честное слово, она скучала по болям от видений, там ощущение тягомотное, но не такое острое – и проверяя своё пламя. Оно охотно отозвалось внутри, и Ария решила, что поступит так же, как в прошлый раз. Если надо кого-то спалить, то она это сделает.       Задние двери открылись, впуская свет и ослепляя девочку. Не солнце. Яркий фонарь на вечерней улице.       Ария зажмурилась, тут же пытаясь открыть хотя бы один глаз и дёргаясь вперёд, чтобы дать отпор. Но… увиденное сквозь тёмные пятна после смены освещения поразило её настолько, что пламя испуганно потухло, а плечи опустились.       Рядом с женщиной, которая участвовала в её похищении и у которой был отличительный шрам на подбородке, стоял довольно молодой парень. Тёмные волосы развевались на лёгком ветерке. Белый халат. И пропуск, болтающийся на шее. За спиной – здание, в такой атмосфере кажущееся лучшим кандидатом на место съёмок ужастика.       – Проснулась уже? Быстро. Какая хорошая девочка, – парень улыбнулся. – Значит, препарат хуже действует на носителей Небес, запишем это.       У Арии по коже пробежались мурашки. В воспоминаниях пронеслось давнее видение.       – Как же долго мы тебя ждали… Ария Джиглио Неро.       Луче была права.       Будущее нельзя изменить.