Burn out — Imagine Dragons
— Черт! Нет! Нет! Т/И несколько раз ударяет по прозрачной стене, но эти бесплотные попытки отзываются лишь болью в повреждённом запястье и слабым свечением барьера там, где кожа девушки соприкоснулась с защитой. Черт бы побрал Фару, которая ввела это идиотское ограничение по времени! Черт бы побрал идиотов-учеников, из-за которых введение подобных мер стало целесообразным! — Т/И! Она слышит голос директора корпуса специалистов и закатывает глаза. О, просто потрясающе! Мало того, что она застряла в этом чертовом лесу до самого рассвета, так ещё и в самой нежелательной для неё компании. Ну, конечно, по сравнению с Сожжённым Сильва был определённо лучше… Наверное. Фея оборачивается и прожигает подбежавшего к ней мужчину неприязненным взглядом. Впрочем, неприязнь эта направлена в большей степени не на него самого, а на перспективу ближайшие несколько часов провести с ним бок о бок в режиме пряток с Сожжёнными. Оба — и специалист, и фея — вымотались настолько, что сейчас вряд ли способны будут хотя бы защитить себя, не говоря уж об убийстве магической твари. Отдохнуть бы хотя бы пару часов, но… Кишащий монстрами — и речь сейчас не только о Сожжённых — лес не особо к этому располагает. — Черт, — в последний раз Т/И беспомощно касается стены, особо уже ни на что не рассчитывая. Миссия их отряда и так не была легкой, а теперь грозилась и вовсе превратиться в самоубийственную. Особенно когда из всего так называемого отряда осталось двое. — Эй, может, успокоишься уже? — устало произносит Сол и подходит ближе. И как бы ни хотелось Т/И послать его куда подальше в этот момент, не признавать правоту его слов она не может. В конце концов, она больше не та наивная школьница, которая позволяла себе такие глупости, как истерики. Особенно в момент, когда от эмоционального состояния зависит ее собственная жизнь.***
— Что мы будем делать? — почти безразлично спрашивает Т/И, словно ответ на этот вопрос нисколько ее не волнует. До захода солнца остаётся не так много времени. А чуть только стемнеет, и лес — и без того не самое безопасное место — превратится в настоящую арену Голодных игр. — Нам нужна палатка. Ты же фея, придумай что-нибудь. А вот теперь в его голосе Т/И отчётливо слышит сарказм. Нашёл тоже время! Только он, кажется, может разозлить ее одной короткой фразой. Иначе, чем издевательством, девушка это назвать не может. А потому не сдерживает ответной язвительной фразы. — Ох, да что ты? Ну, например, я могу наколдовать ледяной дворец, а после спеть «Отпусти и забудь» и устроить вечную зиму, как тебе такой вариант развития событий? Кстати, предпочтешь роль тролля или оленя? — ядовито отзывается фея. И тут же сжимает кулаки, пытаясь успокоиться. С таким отношением друг к другу они собираются пережить эту ночь? Нет, нужно срочно что-то менять. — Палатка — это слишком заметно. Так мы хоть спрятаться сможем, — девушка закусывает губу. Вероятность того, что они действительно смогут спрятаться, на самом деле, тоже ничтожно мала. Но она хотя бы есть. Сильва почти никак не реагирует, только пожимает плечами. Черт с ним.***
Ближе к полуночи становится холоднее. Эластичный комбинезон, очень удобный для продолжительной погони за Сожжённым, но, увы, совершенно не подходящий для ночёвки к лесу, не согревает фею совершенно. А разводить костёр? О, нет, Т/И и Сильва не настолько самоубийцы. Переживут как-нибудь. — Я думал, феи холода не мёрзнут, — Сол удивленно приподнимает брови. — Какая ирония, правда? Жаль, что, вопреки ее желанию, это звучит, скорее, обиженно, чем язвительно. А девушка ещё предполагала, что сможет держать эмоции под контролем всю эту ночь. Обычно она справлялась. Тем досаднее осознавать, что сейчас у неё не получилось. — Эй, держи. Т/И оборачивается. Пока она занималась самоедством, Сол успел снять свою куртку и теперь протягивал ее фее. Девушка едва удерживается от того, чтобы закусить губу. Вся эта ситуация безмерно напоминает ей о тех временах, когда она сама училась в Алфее. И о том, как развивались их с Сильвой отношения. И о том, как они закончились… Т/Ф обрывает себя на середине мысли. Не время и не место. — Спасибо, — она заворачивается в его одежду и невольно вдыхает такой знакомый ей аромат. Было время, когда даже от одного этого запаха одеколона мужчины (или чем он там пользовался) сердце Т/И начинало биться чаще. Теперь же все это вызывает только печальные воспоминания и так и не забытые ассоциации. И, кажется, не у неё одной. — Что бы ты получила, если бы осталась со мной тогда? Ты бы потеряла титул, имя, состояние — все, что у тебя было. Т/И, это того не стоило. Фея вздрагивает от тихого голоса директора корпуса специалистов. С чего вообще он решил завести этот разговор сейчас? Они не говорили о своём прошлом ни разу. Да и вообще почти не говорили друг другом с того самого момента, как Фара представила Т/И как нового преподавателя. Не то чтобы это происходило потому, что девушка сама всеми силами старалась избегать встреч с Солом… Но ее можно понять. Их расставание было далеко не самым простым, и, если бы Т/Ф могла выбирать, она бы предпочла никогда не возвращаться к теме их с Сильвой отношений. До этого дня у неё это отлично получалось. Но, видимо, время пришло?.. — А тебя не смущало, что сохранение у меня титула подразумевало условие о браке с человеком на двести шестнадцать чертовых лет старше меня? Да и он, в смысле, титул, поменялся в любом случае. Она неуютно ерзает на поваленном дереве, на котором сидит. Разговор заходит явно не туда, но, в конце концов, когда-то же он должен был состояться? — Ну, и кто вы теперь, графиня Т/Ф? Маркиза? Герцогиня? — Принцесса, — тихо отзывается Т/И и переводит взгляд вдаль. На специалиста ей смотреть не хочется. Это признание даётся почему-то нелегко. Словно упоминание ее титула — все ещё действующего, чтоб его — способно ещё больше подчеркнуть и без того огромную разницу между Т/И Т/Ф и Солом Сильвой. В возрасте, в положениях — во всем. — Вот как, ваше высочество, — неловко и как-то грустно произносит мужчина. Фее хочется возмутиться и сказать ему не называть ее так никогда. Хочется, чтобы ее титулов — ни полученного ещё при рождении, ни приобретённого вследствие брака — не существовало вовсе, тогда все было бы намного проще. Но больше всего ей хочется, чтобы пропало это мерзкое ощущение того, что даже если у их отношений и был шанс продлиться чуть дольше, то они все равно были обречены. Но все ее желания отходят на второй план, когда среди деревьев Т/И замечает уродливо искривлённую фигуру и два пылающих глаза. Первый порыв — запустить в монстра потоком ледяной энергии — Т/И приходится подавить. Магия ещё не восстановилась до такой степени, чтобы фея могла в полной мере ее использовать. А убежать… убежать они уже не успевали. — Держись за моей спиной, — Сол выхватывает меч и в одно мгновение оказывается перед девушкой, готовый защищать и ее, и себя. Ладони Т/И вспыхивают бледно-голубым светом. Монстр все ближе, но… Вот странное дело. Обычно Сожжённые так себя не вели — они стремительно бросались на всех, кого видели. Но этот приближается медленно и, кажется, даже не думает нападать. А ещё не рычит, его глаза странно мигают, да и рост фигуры гораздо меньше. Что-то не так. Зрение фей, научившихся в полной мере владеть своим талантом, может быть гораздо острее человеческого. И именно оно помогает Т/И разглядеть, что происходит на самом деле. — Опусти меч, — тихо произносит девушка и едва ощутимо надавливает на руку мужчины, вынуждая его подчиниться. — Что ты?.. — Это не Сожжённый, — фея улыбается, хотя и несколько нервно. То, что сейчас угрозы ее и Сильвы жизням нет, совсем не значит, что они в безопасности. Но все же хоть какое-то облегчение. Мужчина, тем не менее, не спешит убирать оружие в ножны. И только когда специалист собственными глазами видит существ, которых он и Т/Ф сначала приняли за Сожжённого, с его губ срывается смешок. Потому что два пикси — небольших крылатых светящихся создания с милыми мордочками и довольно пакостливым характером, — которые, пыхтя от напряжения, пытаются тащить огромную корягу, действительно выглядят презабавно. Желание Т/И засмеяться в голос становится просто непреодолимым, когда одно из существ, бросив другого в одиночку справляться с их ношей, подлетает к фее и засматривается на поблескивающее колечко ее комбинезона. И возмущённый писк оставленного пикси столь громкий, что Т/Ф даже без понимания языка этого народа представляет, о чем речь. Но смеяться нельзя — эти существа очень обидчивы и могут запросто придумать какую-нибудь гадость, чтобы отомстить. Лучше и вовсе не двигаться. И только когда пикси улетают, Т/И одергивает свою ладонь от руки Сола, словно обжегшись. Хорошо, все же, что в такой темноте он не сможет увидеть все эмоции, отразившиеся на ее лице. Ей бы не хотелось, чтобы он думал о ней, как о той влюблённой девочке, которая любила наблюдать за его тренировками, которая тайком от соседок сбегала на ночные свидания с ним, которая… умерла в ту ночь, когда он решил закончить их отношения «для ее же блага». Почему-то все, что люди пытались делать «для ее блага», как уже давно заметила Т/Ф, в итоге выходило боком и больнее всего било по ней самой. Било, но не убивало. А значит, делало сильнее. Так или иначе. — И как твой муж отпустил тебя в Алфею? — спрашивает Сильва, когда они оба снова садятся, и девушка едва удерживается от раздражённого фырканья. Нет, ей совершенно не хочется об этом говорить. Хотя бы потому, что любое упоминание кем бы то ни было ее брака мгновенно пробуждало далеко не самые приятные воспоминания. Но умение играть безразличие принцесса освоила в совершенстве — при дворе без этого было попросту не выжить. — Никак. Он умер спустя три месяца нашей супружеской жизни, — Т/И пожимает плечами, словно бы разговор об этом был для неё обычным делом. А после смотрит на своего собеседника и закатывает глаза. — Вот только давай обойдёмся без этих стандартных фраз в стиле «Мне жаль». Во-первых, не ври, а во-вторых, не жаль даже мне. Мы с Теодором ненавидели этот брак, как и вся его семейка. Кроме королевы, которая вообще была самой адекватной среди всех моих новых родственников. Даже после смерти своего сына пожелала сохранить мне королевский титул… черт бы его побрал. Но как бы там ни было, — фея кривит уголок губ в намеке на усмешку, — моя жизнь больше не твоя проблема. Она знает, что эти слова причинят ему боль. Но, в конце концов, не одной же Т/И страдать от всей этой ситуации, и… Нет. На самом деле, ей совершенно не хочется ранить его, но эта обида, которая жгла ее изнутри, вырывается раньше, чем фея успевает себя остановить. Мужчина опускает голову. И когда он отвечает девушке, его голос звучит глухо. — Я не хотел, чтобы однажды ты сгорела из-за меня, Т/И. Ну, что ж, она действительно не «сгорела» — в его понимании этого слова. Но проще это ее жизнь не сделало. Если бы Т/Ф могла выбирать, она бы предпочла каждый день гореть рядом с тем, кого она… любила?.. Может, и так. Но, в любом случае, тогда Сол все решил за них обоих. А значит, сейчас продолжать этот разговор бессмысленно.***
— Сколько времени? После довольно продолжительного молчания вопрос специалиста звучит неожиданно. Т/И пожимает плечами и демонстрирует мужчине тёмный экран своего телефона, зарядка на котором кончилась ещё в начале их «приключения». Но, в отличие от телефона директора корпуса специалистов, ее средство связи хотя бы все ещё было при ней. Спать Т/Ф хочется просто невыносимо — сказывается и предыдущая почти бессонная ночь, и непозволительно рано начавшееся утро… Только наколдованный ей легкий прохладный ветерок помогает Т/И держать глаза открытыми. — Тебе нужно поспать. Сначала девушке показалось, что она ослышалась. Потому что не может человек в здравом уме предлагать ей заснуть, зная, что где-то неподалёку может быть чудовище, а то и не одно. — Тебе нужно поспать, Т/И. Хотя бы немного, — повторяет Сол, и фея оборачивается, прожигая его непонимающим полусонным взглядом. — Сама подумай, какой прок будет от твоих сил, если ты не сможешь их использовать? Засыпай. Я посторожу. «Ты сам едва на ногах держишься», — мысленно отзывается Т/Ф, но вслух произносит ни слова. Только закрывает глаза, понимая, что больше не имеет никаких сил держать их открытыми. И последнее, что фея чувствует перед тем, как окончательно улететь в сон, — Сол пересаживается ей за спину и обнимает, позволяя девушке опереться на его грудь. И хотя так значительно теплее и удобнее, но Т/И так и тянет возмутиться — в конце концов, она сильная, самостоятельная, и ей вообще не нужны подачки с его стороны… Но сил на сопротивление у неё уже не остаётся. Да и как такового желания, если совсем уж честно, — тоже. Но в этом она не признается даже себе.***
Т/И просыпается рывком, когда ее чуткий фейский слух улавливает отдаленное, едва слышное рычание. Слишком отдаленное, чтобы его мог услышать человек. Но Сильве даже не надо ничего объяснять — едва фея вскакивает, как он моментально оказывается рядом с ней с обнаженным мечом в руках. Понимание с полуслова, полувзгляда, полужеста — ни Сол, ни сама Т/И не были в курсе, как у них это получается, но работало почему-то всегда. Ещё с тех времён, когда Т/Ф сама была студенткой Алфеи. Девушка призывает свою магию… и с ужасом обнаруживает, что бледно-голубое сияние вокруг ее ладоней едва ли намного усилилось. Этого хватит максимум на несколько более-менее сильных ударов, но даже их не будет достаточно для уничтожения монстра. Чертова зависимость магии от состояния феи! Специалист поворачивает голову, и Т/И мысленно проклинает этот момент за то, что именно Сол сейчас видит ее такой — слабой и почти беспомощной. Но она не может скрывать этого от него — не имеет права, потому что какие бы отношения не связывали раньше Сола Сильву и Т/И Т/Ф, что бы она к нему ни испытывала, именно от ее способностей зависело, переживут ли они встречу с Сожжённым. И сейчас надежда на положительный исход таяла, как те белоснежные снежинки, которые фея так виртуозно научилась создавать ещё в детстве… Но вот Т/И смотрит в глаза мужчины… И видит в них решимость, которую до этого ей довелось наблюдать в его взгляде только однажды — в ту самую ночь, когда Сол, думая, что поступает правильно, решил разорвать их отношения. Вот только сейчас эта решимость носит другой характер — защищать девушку, даже ценой своей жизни, если это потребуется. Но Т/Ф не примет от него такой жертвы. Никогда. — Бежим! И они срываются с места ещё до того, как Сожжённый оказывается хотя бы в зоне видимости. Они бегут долго, очень долго — фея понятия не имеет, сколько конкретно, но это время кажется ей вечностью. Но монстры гораздо сильнее и намного выносливее, а человеческие способности, увы, небезграничны. Даже если речь идёт о директоре корпуса специалистов и очень подготовленной фее. Т/И не успевает и пикнуть, когда Сол утягивает ее под небольшой обрыв. Густые заросли какого-то кустарника надёжно скрывают мужчину и девушку, но даже когда Сожжённый пробегает мимо, Т/Ф не может полностью успокоиться. И ещё больше ее волнение усиливается, едва она переводит взгляд на Сильву. — У тебя кровь! — едва слышно — громче было бы безрассудством — выдыхает Т/И. Тонкий свитер мужчины разорван, а из пореза — недостаточно глубокого, чтобы стать серьезной угрозой, но все же явно доставляющего дискомфорт — сочится алая жидкость. — Царапина, — отмахивается специалист, и Т/Ф поджимает губы. Она бы могла соврать, что ей нисколько не страшно сейчас. Но это будет именно что ложь. Как глупо — умереть вот так, в лесу, ещё и в компании человека, который год назад оставил ее. Да и, черт возьми, Т/И совершенно не хочется умирать. Фея сжимает кулаки и закрывает глаза, сдерживая злые слёзы. А в следующее мгновение чувствует, как ее руки касается ладонь мужчины. Впоследствии Т/Ф вряд ли сможет сказать, что это было — действие адреналина, ощущение опасности, сводящее с ума, близость их тел, а, может, все вместе. Но когда взгляды Т/И и Сола встречаются, задумываться о чем бы то ни было ей уже не хочется — все мысли попросту исчезают. А в следующее мгновение губы мужчины накрывают ее собственные. Взрыв. Давно, казалось бы, забытые, но такие яркие ощущения. Живое напоминание о прошлом. Но нет, этот поцелуй совсем не похож на те, что были раньше — сейчас куда больше страсти и какого-то отчаяния. Это бред. Чистое безумие. Т/И так и представлялось лицо Сожжённого, который непременно сказал бы, если бы мог говорить, конечно, что-то вроде «А я вам не мешаю?». И, скорее всего, эта фраза стала бы его предсмертной. Но знал бы кто, насколько фее сейчас плевать, что происходит вокруг неё и специалиста, увидит ли их кто-нибудь, что этот «кто-нибудь» подумает, что сделает. Если это Сожжённый — Т/И уничтожит его одним щелчком пальцев, настолько сильной она сейчас себя ощущает. Если человек — она пошлёт его так далеко, как наверняка не посылал его ещё никто и никогда. Предположи Т/Ф чуть раньше, что поцелуй с Солом вызовет невероятный всплеск эмоций, достаточный для полного восстановления ее способностей, она сделала бы это ещё в самом начале. И тогда никаких догонялок с чудовищем и вовсе бы не случилось. Фея почти с сожалением отрывается от губ мужчины и аккуратно касается его раны. От кончиков пальцев девушки исходит сияние, ее глаза вспыхивают светло-голубым, и через мгновение все заканчивается. От ранения Сола не остаётся ни следа. — Спасибо, — специалист улыбается чуть смущенно, а после встаёт сам и протягивает руку Т/И. — До рассвета не так уж и много времени, нам лучше вернуться к барьеру. Принцесса смотрит на небо, уже заметно посветлевшее, и улыбается. Нет, она понятия не имеет, как будут развиваться их с Сильвой отношения дальше и… будут ли? Но ей хочется в это верить. И потом, ещё как минимум год она точно не собирается оставлять свою должность. А судя по тому, как вёл себя мужчина с ней сегодня, фее становится кристально ясно, что он так и не смог отпустить прошлое. А значит, ничего ещё не кончено.