Но я в красивой рубашке, Надушенный модным Лакостом. Мне до безумия страшно. Но давай увидимся. Просто. — ЩЕНКИ, «Лакост»
***
Проводив друзей в новую, совершенно неизвестную им жизнь, Чжань попросил их отписаться, когда колёса самолёта коснутся дорог Канады, а также выслать парочку фотографий с кулинарного фестиваля: сейчас молодому человеку было крайне необходимо держать связь с кем-то, кому он доверял, иначе он сойдёт с ума от страха, вызванного сообщениями от неизвестного номера, не поддающегося блокировкам и сменам сим-карт. Хакер-недошутник в последнее время напоминал о себе всё реже, а после отъезда Мо и Хэ и вовсе пропал, позволяя Чжамао спокойно насладиться прохладным алкоголем в одном из центральных баров Пекина. Пятничным вечером здесь было довольно много людей, в колорите и индивидуальности которых можно было легко утонуть. Здесь и бледнолицая строгая китаяночка с тугими зализанными косами лоснящихся чёрных волос, что потягивала «Секс на пляже» через витиеватую красную трубочку, и пожилой упитанный мужичок, распивавший тёмное пиво в компании друзей, и даже нескладный угрюмый подросток с огромными, размером с воздушный шар синяками под глазами, неизвестно что делавший в баре в столь поздний час, хотя скорее всего паренёк просто очень молодо выглядел, а также почти не ел и не спал. Немного уставший Чжэнси не обращал никакого внимания на окружавший его шум и приятный, лёгкий опьянённый хаос, который бывает только в распивочных по вечерам. Студент всего-то хотел насладиться своим прохладным пивом с сырными палочками и удалиться восвояси, размышляя о том, как проведёт грядущие выходные. Едва его губы коснулись массивной удлинённой кружки, как за барной стойкой послышался резкий, но отнюдь не грубый голос, возбудивший в Чжане нотку удивления и ностальгии. — Это, по-Вашему, солодовый виски?! — возмущённо скандировал голос, который после длительного вслушивания приобрёл ещё и нотки хрипотцы. —Это гребаная чушь, разбавленная невесть знает чем. Переделайте! — Но ведь Вам сразу было сказано, что данный вид виски лучше не употреблять со льдом или колой, на что Вы категорично помотали головой, — возмутился бармен, нервозно протиравший стаканы. — Врёшь, шулер. С колой лучше не мешать японский виски или, там, сингл пот-стилл... И чего я вообще тебя здесь учу?! После этих слов неизвестный рассмеялся и, не дав бармену переделать напиток, выхватил стакан и демонстративно лязгнул зубами так, что всем вокруг вдруг стало неприятно. Быстрыми шагами он дошёл до середины зала, по воле судьбы остановившись прямо перед столиком Чжэнси, от напряжения расставшегося со своим пивом и вцепившегося в свои вещи, чтобы в случае чего подобру-поздорову удрать из бара целым и невредимым. Уставившись на странного индивида, Чжань подавился оставшимся во рту напитком, что перетёк в его горло крайне неожиданно и оперативно обморозил внутренности. Его одновременно бросило и в жар, и в холод, как бросает при виде человека, нанёсшего тебе множество травм, но ты всё равно безумно его любишь. Рядом с ним стоял молодой человек лет двадцати двух, не поддающийся какому-либо конкретному описанию: крайности смешивались в нём в единый несуразный коктейль, оставляя на душе самые что ни на есть спорные чувства. Он выглядел породистым и ангельски красивым. Гладкая фарфоровая кожа излучала лёгкий свет, а растрёпанные пепельные волосы, когда-то собранные в пучок, блестели и лезли ему прямо в лицо. К сожалению, слишком многое в его наружности портило эту природную красоту. Сосуды в янтарных глазах миндалевидной формы были лопнувшие, а под нижним веком красовались полупрозрачные заживающие синяки, кое-где перетекавшие в красные пятна. Его руки с длинными пальцами и острыми ноготками казались аккуратными, но стоило приглядеться, как можно было заметить на них суховатую кожу и странные мелкие порезы непонятного происхождения, хотя одежда, скрывавшая его несовершенность, была выше всех похвал. Белая расстёгнутая на груди рубашка всё ещё казалась свежей, а дорогие чёрные штаны с декоративными пуговицами над щиколотками смотрелись крайне галантно, сводясь в идеальный дуэт с острыми узкими ботинками с принтом, имитирующим кожу крокодила. К костюму также прилагался пиджак, но его хозяин решил на время расстаться с этим элементом одежды, аккуратно сложив его на стуле близ барной стойки. Молодой человек пил свой «неправильный» виски жадно и фривольно, обводя стенки стакана длинным языком, выражая месть недобросовестному бармену, который, однако, выполнял свою работу честно и правильно, уж точно разбираясь в алкоголе куда лучше него. Из-за натёртого до блеска стакана Чжаню показалось, что у нарушителя порядка, помимо всего прочего, проколот язык, но парень тут же отмёл эти домыслы, ругая себя за то, что вообще смотрит туда. «Это он. Точно он!» — нервно сглотнул Чжэнси, ослабив хватку. Парень всё ещё не мог поверить собственным глазам, не понимая, как реагировать в такой ситуации. С одной стороны, увидеть лучшего друга после стольких лет полного затишья и знать, что он жив и здоров, замечательно, а с другой — Чжэнси чувствовал что-то неладное и кидаться в его объятия не спешил: что-то чужое и панибратское появилось в чертах Цзяня, удивительным образом перемешиваясь с неперебиваемой привлекательностью на фоне дерзких грубоватых выходок. Кончив действо, Цзянь выдохнул и поставил стакан на стол Чжамао так, что он загремел под напором мужской руки и чуть было не разбился. Одурманенный собственной напыщенностью, если не сказать яростью, Цзянь медленно вытер губы и тронул Чжаня за плечо, желая извиниться. — Приношу свои глубочайшие извинения! — шаловливо и по-детски непринуждённо сказал он, начиная осознавать кто перед ним лишь по мере своего отрезвления. — Сегодня вы выпиваете за мой счё... СИСИ?! Изумленный Цзянь протянул последнее слово совсем наивно, с нотками любопытства и надежды. Совсем как в юношеские годы. От вульгарного злобного взгляда не осталось и следа. Жёлтые острые глаза заблестели и округлились, смотря прямо на напряжённого Чжаня Чжэнси, что нервно озирался по сторонам, чувствуя на себе взгляды окружающих. Он и не заметил, как И устроился прямо рядом с ним, вытянув вперёд длинные и на удивление мускулистые руки, но тут же одёрнул их и будто собрался убегать, серьёзно увлечённый только что посетившей его голову мыслью. Один взмах ресниц, и энергичный Цзянь был у барной стойки и расправлял поднятый со стула пиджак, не отставая от бармена. — Я шутил, малыш, не бери в голову, — приговаривал он с разрумяненным наглым лицом. После он пощупал свои карманы, чуть не достав из них нечто большое, чёрное и, судя по появившейся на радостном лице гримасе, запрещённое. — Упс! — рассмеялся он, доставая довольно толстую пачку с деньгами. — Ты ничего не видел. Ну, а за молчание и действительно правильно приготовленный виски вот тебе вознаграждение. Приняв деньги, бармен в очередной раз окинул И крайне недоверительным взором, всё же сняв с лица мрачную маску обозлённого сотрудника. — Видишь того парня, что скромненько хлещет пиво в сторонке? Да, его! Плесни ему чего-нибудь стоящего, я бы сказал, самого лучшего, на что только способна фантазия неискушённого сомелье. Формулировка Цзяня заставила бармена призадуматься, но уже через несколько минут он сделал превосходный и поистине красивый коктейль, название которого обрадованный заказчик так и не запомнил. Всё так же громко поставив коктейль на стол, Цзянь присел уже напротив, не сводя глаз с помрачневшего и смущённого Чжэнси. Из вежливости молодой человек всё же поднял голову, чтобы посмотреть, что ему преподнёс его Блудный сын. Увидев перед собой красную, равномерно распределённую по приплюснутому длинному бокалу на тонкой ножке жидкость, Чжань поджал губы и вновь отвёл взгляд, так как понял, что это был один из самых дорогих коктейлей в ресторане. — Похоже на «Кровь и песок». Что ж, выглядит впечатляюще, но... Он довольно дорогой, так ведь? — осторожно спросил Чжань, несмело потянувшись к напитку. — Кровь... Песок... Чёрт их разберёт! Это меньшее, что я могу дать тебе после того, как бросил тебя в тот самый день, — серьёзно заявил Цзянь и отмахнулся, рыская зоркими глазами в поисках официанта. — Может, ты бы хотел чего-нибудь поесть, а я тут со своим алкоголем, м? Окончательно растерявшийся Чжамао отрицательно замахал руками, сетуя на то, что дома его ждёт масса еды, и плевать, что под «массой» он подразумевал две средние банки лапши быстрого приготовления с разными вкусами. В ответ Цзянь лишь скептически хмыкнул, всем своим видом показывая, что ни к чему его не принуждает.***
После парни притихли, да и сам бар стал понемногу опустошаться, так что внутри становилось всё уютнее и спокойнее. На лицах персонала держалась печать усталости, и каждый из них страстно желал скорого закрытия, чтобы забитыми путающимися мыслями и измученными сесть на метро и, не помня себя, добраться до дома. С сегодняшнего вечера Чжань не знал, вернётся ли домой в одиночестве. Вроде бы разговор между ними совсем не завязывался, и если первые пару лет он страдал по Цзяню, то теперь, когда его пропащая душонка сидела прямо напротив него, парень уже не видел того ласкового и робкого мальчика с забавно торчащими во все стороны волосами и улыбкой во все тридцать два. Это был человек со своим увесистым мнением и интересами. Порочный, в меру раскрепощённый и, казалось, ещё более странный, чем прежде. Человек, больше ему не доступный. Большую часть времени И разговаривал с кем-то по телефону, прикрывая рот рукой и озираясь, а Чжань старательно делал вид, что ничего не слышит. — Я позже тебе перезвоню, — говорил Цзянь, и слышно было, как голос его срывался даже сквозь полушёпот. — Ты меня достал. Хотя нет, знаешь, это я тебя достану. Из-под земли. Оборвав разговор на столь милой ноте, светловолосый гангстер швырнул телефон в карман и, борясь со вскипевшей яростью, нарисовал на лице томную улыбку, будто оттачивал эту скорую неестественную смену эмоций годами. — Знаешь, мне столько хочется о тебе узнать... — сказал вдруг И, подперев голову руками. — Всё-таки, жизнь сводит нас с тобой снова и снова... — Знаешь, а ведь сейчас я должен колотить тебя кулаками по спине и называть самыми гнусными словами, — с ноткой теплоты и обиды отозвался Чжамао, доедая последнюю сырную палочку. — Так почему же всё ещё этого не сделал? — ухмыльнулся Цзянь, медленно поворачиваясь спиной к молодому человеку. — Или ты купился на мой дешёвый подкат с коктейлем? Тяжело вздохнув, уставший Чжань не нашёл слов, чтобы ответить, и вместо этого просто предложил наконец покинуть душный полупустой бар, уже не казавшийся столь привлекательным и чистым.