Чёрный лёд

Глава 6 Серый пепел окраин Настойчивый вызов биомона прорвался сквозь тяжёлый похмельный сон. Джонни попробовал разлепить глаза и голова отозвалась взрывом боли. Уууу! Что же он вчера такое пил? Дебильный вопрос. Что наливали, то и пил. Когда на счету круглый "0", особо не повыбираешь. А назойливая трель звонка всё не умолкала, терзая и без того мучительно ноющую похмельную башку. Не повторяя ещё раз ту же ошибку, Джонни принял вызов, не раскрывая глаз. - Дрыхнешь, ушлёпок? Бестия. И какого хрена ей нужно от него в такую рань? - Что надо? - недовольно пробурчал рокер. - Я слышала, ты вчера опять посрался с Кэрри? - Бестия недовольным взглядом осматривала Джонни, что-то для себя прикидывая. - А ты подрядилась брать интервью для светской хроники? Я с ним срусь раз в неделю минимум, бля. Интервью окончено. Джонни сбросил вызов, но тот незамедлительно зазвучал опять. И что ж ей так неймётся-то, сука? - Я с тобой не закончила, - в низком голосе наёмницы зазвучали резкие нотки граничащей с неприязнью злости. - Тебя что, Кэрри подослал? Или ты решила переквалифицироваться в семейного психолога? Валяй, денег поднимешь, опять же работа в тепле, задницу никто не отстрелит. - Джонни, заткнись, заебал, - наёмница раздражённо отбросила зеленую прядь с лица и продолжила. - Слышала, ты снова на мели. Решил поиграть в благотворительность? Очень великодушно. Не в твоём духе. - Бестия, чёрт, брось эти игры и давай по делу, - рокер окинул взглядом паршивый номер дешёвого мотеля. Ничего неожиданного: разбросанные по всей комнате пустые бутылки, вонючие, набитые окурками пепельницы тут и там, хреново работающий кондиционер, кровать... хм... есть и ладно. Взгляд на секунду задержался на пожаром теле молодого парня, дрыхнущего рядом. Ну хоть симпатичный. Надо валить, пока не проснулся. Настроения продолжать это знакомство у Джонни точно не было. Бестия молчала, как будто параллельно вела разговор с кем-то ещё. Да и хрен с ним, её проблемы. Джонни с трудом сменил положение тела с лежачего на сидячее и глухо застонал, схватившись за голову. Внутри, как волны раскалённой лавы, била по стенкам черепной коробки горячая острая боль. Рокер пошарил наощупь у кровати и - повезло - обнаружил бутылку, на донышке которой слабо плескалось. Отхлебнул и сморщился, как от зубной боли. Ну и дрянь! Самогонка Альдекальдо - и та приличнее. Сейчас бы холодного пива... Джонни мысленно начал перебирать в голове названия и адреса баров, где ему теоретически могли бы налить в долг. Список получился не слишком длинным. "Чёртов Кэрри! Эту подставу я тебе не скоро забуду, дорогой друг". - Ну говори, чё хотела-то, не тяни. Или я отключаюсь, - недовольно пробормотал рокер, озираясь в поисках одежды. Джинсы обнаружились под столом, борцовка - у двери в ванную. - Короче, тебе деньги нужны или нет? Если да, то у меня есть заказ. Простой, даже ты справишься. Подъёбку Джонни решил спустить на тормозах. Бабки и в впрямь были нужны, как воздух. Что за заказ? Чертыхаясь, Джонни натянул на себя борцовку, подхватил куртку, в последний раз оглядел номер: ничего не забыл? Пацан всё так же дрых мордой в подушку. Заметив на тумбочке оставленную кем-то помаду, Джонни ухмыльнулся. Взял тюбик подошёл к спящему и ядовито-розовым цветом вывел на спине "RJL". "ОК, парень. Ты хотел автограф, ты его получил". Бестия в это время продолжала что-то говорить. Что-то про заказ. Чёрт. Опять он отвлёкся. - Бесс, прости, был немного занят. Так что там с заказом, можешь повторить? Девушка картинно закатила глаза. - Ты в своём репертуаре. Забей. Работа - не бей лежачего. Присмотреть за раннером. Забрать, доставить на место, проследить чтобы всё было в порядке, пока он в подключении. Доставить обратно. Платят нормально, до следующего концерта доживёшь. Двадцать процентов - аванс. Берёшься? Слово "аванс" волшебной музыкой зазвучало в ушах Джонни. Аванс - это прекрасно. Просто подарок судьбы. - Когда? - Сегодня вечером. Так что похмеляйся сдержанно. Но если у тебя другие планы, я найду кого-нибудь ещё. Вот же язва! Знает ведь, что он сейчас не в том положении, чтобы отказываться. Джонни скрипнул зубами. - Знаю я твои "лёгкие" задания. Опять будет куча корпи на хвосте, прямая дорожка к риперу и, как бонус - три недели в жопе мира у Альдекальдо. Но похуй. Я берусь. *** *** - Мне кажется, мы торопимся с этим. Стоило бы выждать неделю, или даже две. Высокая девушка в белоснежном раннерском комбинезоне собрала длинные светлые волосы в высокий хвост, придирчиво оглядела себя в зеркале и снова распустила их. - Как лучше: так или так? - С распущенными, - отозвался сидящий в низком кресле молодой мужчина. - Ясно, - кивнула блондинка и снова собрала волосы в хвост. - Всегда ценю твоё мнение. - Через неделю меня может здесь не быть, чтобы подстраховать вас. - А нас надо страховать? Неприятная новость. - Никогда не знаешь, что может пойти не так, верно? Так что лучше всё сделать, пока я здесь. - Звучит разумно. И всё равно не нравится мне эта спешка. Не завалить бы всё дело так. - Я в тебя верю. Ты справишься. Девушка посмотрела на своего собеседника долгим взглядом, в котором смешались сомнение, насмешка, настороженность и что-то ещё трудноуловимое. - Да. Я справлюсь. *** *** Вечер выдался жарким и душным. Жара обычно Джонни не беспокоила, но вот ощущение недостатка кислорода раздражало неимоверно. К тому же последняя пара-тройка коктейлей в баре явно была лишней. В чёртовой развалюхе, которую ему удалось арендовать в качестве (или вместо? - он не был уверен) транспорта даже кондиционера не было. Ну... ездит же она как-то... Уже хорошо. Не брать же на задание порше, который знает полгорода. Джонни до предела опустил стекло и нервно закурил. Приехал он с запасом: раннера ждать ещё минут пятнадцать, как минимум. "Жопой чую, что с этим заданием Бестии что-то не так, но что?.. Не в её духе отдавать мне такие "вкусные" заказы. И если вчера никто с пьяных глаз не взорвал "Атлантиду", с чего бы ей обращаться ко мне?" Джонни раздражённо мотнул головой, отгоняя мысли, как назойливых мух. Не похуй ли, с чего? На прямую подставу Бестия не пойдёт, не так воспитана, а всё остальное он как-нибудь да переживёт. Минут через десять, когда на обочине через дорогу припарковался большой белый фургон, рокеру пришлось усомниться в истинности последнего. Номерной знак совпадал. Джонни затушил сигарету, и вылез из тачки: надо же посмотреть, с кем придётся работать. Стоп! Да вы гоните! Опять??? Прислонившись к открытой дверце машины спиной к Джонни стояла блондинка в белом раннерском комбинезоне и накинутой поверх него кожаной куртке. Чертовски знакомая куртка! Чертовски знакомая спина! "Никакая она не корпоратка! Просто свободный раннер с хорошим доходом!" "Работа - не бей лежачего. Присмотреть за раннером. Забрать, доставить на место, проследить чтобы всё было в порядке, пока он в подключении. Доставить обратно". Да они, что, сговорились, что ли?! Не, ну на хер такие приколы! Джонни, матерясь про себя, набрал номер Бестии. Не дождутся, мать их! Не станет он работать на на эту позолоченную сучку! - Бестия, я отказываюсь от заказа. - Что? Ты в конец охуел?! - на заднем плане послышался грохот: видимо, Амендиарес со всей силы въебала кулаком по стене. Но тут же взяла себя в руки и продолжила своим обычным стальным тоном. - Слушай сюда, Джонни. Меня не интересуют твои несомненно важные причины кинуть меня и раннера, который тебя нанял. Ты решил дельтануть? Ладно. Но поимей, пожалуйста, ввиду две вещи: во-первых, ты никогда, слышишь, придурок, никогда не получишь работу не только от меня - это уж само собой - но и от любого другого нормального фиксера в этом городе, я об этом позабочусь, не сомневайся. А во-вторых, моя неустойка - тройной гонорар за заказ. И поверь, если мне потребуется оторвать с мясом твою блестящую серебряную ручку и продать её мусорщикам, чтобы вернуть мои деньги, я так и сделаю. Итак, ты всё ещё хочешь слиться, детка? Краем глаза Сильверхенд заметил, что блондинка обернулась и теперь разглядывает его с ну очень недовольным выражением холёного лица. Что ж, по крайней мере его чувства взаимны. Дискуссию с Бестией Джонни продолжать не стал. - Ну привет, корпоратка. Ты что, меня преследуешь? Влюбилась? - Ну привет, рокербой. Конечно, влюбилась. И если подойдёшь ещё на шаг ближе, я с радостью продемонстрирую тебе всю силу своей любви ещё раз, - блондинка издевательски сощурилась, а Джонни - в который уже раз? - только зубами скрипнул, сдерживая желание врезать этой дряни с хрома. Просто чтобы посмотреть, сотрётся ли с холёного лица это насмешливо-высокомерное выражение. Нет. Идти из-за неё на прямой конфликт с Бестией - оно того не стоит. С наёмницей он сам позже разберётся. - Бестия обещала подогнать надёжного исполнителя. Надеюсь, ты просто подбросил приятеля на работу, - никак не унималась корпоратка. Джонни, ещё раз недобрым словом помянув про себя мудозвона Кэрри и поставившую его в позу "раком" Бестию, изобразил на лице самую мерзкую из своих ухмылок. - Не угадала, детка. Я здесь один. - Чего и следовало ожидать. Надо будет потом вправить Бестии мозги. Я хорошо оплачиваю её посреднические услуги и, если она будет продолжать в том же духе... - А ты возьми и откажись от заказа. Избавь меня от необходимости видеть твою корпоратскую рожу. - Куртуазно. Увы, малыш, не выйдет. Дело надо сделать сегодня. Или у меня будут неприятности. А я очень не люблю, когда у меня неприятности. Так что, если ты раздумал сваливать, подбери свои рокерские понты и погнали. С этими словами блондинка кинула Джонни связку ключей, которую он машинально поймал и, обойдя машину, залезла на пассажирское кресло. Координаты места назначения тут же упали Джонни на биомон. Какая-то дыра на востоке Санто-Доминго, практически на границе с Пустошами. И что эта корпоратка там забыла? Заводя мотор - к счастью, это корыто было получше нанятого им самим — рокер закурил и неприязненно покосился на сидящую рядом блондинку. Та с недовольным выражением лица поморщилась, демонстративно крутанула на максимум климат-контроль и ещё более демонстративно принюхалась. Да, забить перегар сигаретный дым не смог... - Ты что, пьян, рокер? Ты хоть машину-то вести в состоянии? - из голоса корпоратки сочилось презрение пополам с нескрываемой злостью. - А тебе что за дело? Стим-паком вмажусь - да и всё. Работать это мне не помешает. - Вижу, что вмазываться ты привык. И отнюдь не стим-паками. Не хочу угробиться по твоей милости. Или, что ещё хуже, провалить задание. Джонни раздражённо потушил окурок о приборную панель. - Да завались ты! Не первый раз работаю и, как видишь пока жив. - Вот это и правда похоже на чудо. - Нет. Всего лишь очарование моей удачи, детка. На это раннер лишь пренебрежительно хмыкнула и уставилась в окно. Дальше ехали молча. Джонни, сдерживая злость, прикуривал одну за одной, выдыхая дым сквозь намертво сцепленные зубы и даже не подумав предложить сигарету наглой девице. Впрочем, блондинка больше не выпендривалась: не то решила отложить разборки до конца задания, не то просто погрузилась в свои мысли. За окнами мелькали унылые виды Санто-Доминго. Фабрики, промзона и трущобы хаотично сменяли друг-друга. Серо-коричневые от пыли здания, серо-коричневые от усталости лица людей, не выражающие ничего, кроме безысходности. Никаких целей и планов, никаких надежд на будущее, кроме, разве что, надежды заработать, украсть, вырвать зубами доллар-другой — и выжить. Выжить сегодня. Люди без будущего. Люди, для которых не существует «завтра». Люди, у которых его отняли. Джонни бросил ещё один взгляд на задумчивое лицо сидящей рядом девушки-раннера. - Вот за это я вас ненавижу. Тебя — и таких, как ты. Ответом был удивлённый взгляд огромных зелёных глаз — она так глубоко погрузилась в себя, что будто бы начисто забыла, что не одна здесь. - Что? - Выгляни в окно, - Джонни сглотнул застрявший в горле жёсткий ком, - Поверни свою хорошенькую головку и посмотри. Что ты видишь? К удивлению рокера блондинка послушалась. - Что ты видишь? Заводы, производственные мощности? Хочешь знать, что вижу я? Серость. Серый цвет, который победил. Это тебе не цветные голограммы центра, не неон в Хейвуде, чёрт, это даже не Пасифика! Даже там ещё есть краски, есть жизнь. А тут — серость. Серое небо, серая земля, серые лица. Бля! Их и лицами-то не назовёшь! Так... - Сильверхенд гадливо сплюнул в открытое окно, из которого несло смрадом мусорных куч и химической отравой заводских выхлопов. Кондиционер фургона натужно гудел на пределе мощности, пытаясь изгнать эту дрянь из салона. Дрянь побеждала. Дрянь вообще побеждает всегда. Сидящая на соседнем сидении ни произносила ни слова, хотя по напряжённому выражению лица Джонни видел, что она его слушает. Слушает очень внимательно. Почему-то. - Ненавижу серый, - продолжил рокер. - Он всё делает одинаковым. И всех. Как ёбаная арасачья форма. Как военная форма с второй корпоратской. Брали людей, а получали серое мясо. Грёбаное пушечное мясо — вот кто для вас люди. Скажешь, нет? С минуту она молчала. - Скажу — да. Мясо — оно мясо и есть. Мясо было всегда. Люди сами из себя делают мясо. Так проще, знаешь ли. Проще жить, когда есть повод быть ничем. Корпорации, коммунисты, Юлий Цезарь... Всегда найдётся кто-то, на кого можно свалить ответственность. Легче всего обвинить в своих бедах власть. От ярости у Джонни в глазах потемнело. Сука! Нет, ну какая же сука! Дрянь! Больше всего он ненавидел таких — спокойных, уверенных в себе тварей. Твёрдо убеждённых, что мир принадлежит им, что мир во что бы то ни стало должен играть по их правилам. Абсолютно, незыблемо уверенных в собственном превосходстве. - Эй! Ты что творишь?! - голос корпоратки вернул Джонни в реальность и рокер с удивлением понял, что они чуть не влетели в ближайший бетонный забор — так занесло тачку. «Хвост» светлых волос хлестнул его по лицу и только тут до него начало доходить, что случилось: со злости он слишком сильно сжал рулевое колесо. И хром без малейших затруднений превратил часть его в пластиковое крошево. Блондинка изо всех сил старалась выровнять движение машины, вцепившись в то, что осталось от руля. Джонни аккуратно плечом оттёр девчонку обратно на пассажирское кресло. - Люди — не мясо, позолоченная ты тварь! - полупрорычал-полупрошипел он, с усилием проворачивая обломки рулевого колеса так, как надо. - Люди — это то, на чём всё стоит. На чём стоит ебучая власть ваших ебучих корпораций. То, что позволяет таким как ты жить и наслаждаться вашей спокойной сытой жизнью. Думаешь, ты чем-то отличаешься от этих людей? Думаешь, раз у тебя есть деньги, то ты другая? Да ты ничем не лучше последнего нищего бродяги из Пасифики! И он, и уличный музыкант, играющий за гроши, и домохозяйка, едва сводящая концы с концами, и фермер из Техаса — это люди, чёрт бы тебя побрал! Люди, а не мясо, чтобы обеспечивать вас ресурсами! Это различия. Это боль и радость. Это жизнь, а не биомасса, как считаете вы! Чёрт его знает, каким чудесным образом, но Джонни всё же удалось устаканить движение. Шумно выдохнув, он взглянул на девушку-раннера. Та сидела неподвижно, не сводя напряжённого взгляда с его протеза. - Вторая корпоратская... - тихо проговорила она. - Ты там потерял руку? Этого он не ожидал. Неизвестно почему, но никто не спрашивал его об этом. Не удивительно, вообще-то... Протезы — у каждого третьего, если не у каждого второго. Это круто, это модно, это красиво... В глубине души он ненавидел это. Но девчонка-раннер, белобрысая корпоратская сучка спросила. И надо было отвечать. Или нет?... Послать её, куда подальше — что может быть проще? И как догадалась-то?.. «Панцер», бой, смерть. Мясо, живущее три минуты... Или ты, или тебя... И надо успеть. Во что бы то ни стало... Единственный выход для сироты из приюта... В армии хоть платят... Яркие плакаты с бравыми вояками и блестящей техникой на призывных пунктах... Бравурные лозунги... «Вперёд и к славе, солдаты!»... Шанс выбраться из безнадёги, шанс не стать таким же, как все, кого видел — серым. Шанс стать нужным. Хоть кому-нибудь... Служить своей стране... В семнадцать легко верить в сказки. Мечты, надежды, вера — всё сгорело, стало пеплом, ушло в песок раскалённой степи. Остались лишь груда ржавого искорёженного железа, остывающий пепел... И он — ничем не отличающийся от него. #чёрный_лёд #сказки_ночного_города