Чёрный лёд

Глава 7 Друзья, враги, союзники... "Альт мертва. Её больше нет. Её нет", — эта мысль стучала в голове, крутилась, как заезженная пластинка, как навязчивая попсовая песенка, припев которой никак не удается выкинуть из головы. "Она умерла. Её больше нет". Кэрри знал, что Бестия с напарником занялись погребением. Наверное, это уже случилось. В высокотемпературном пламени тело сгорает за считанные секунды. Форсунки открываются со всех сторон, пара мгновений бушующего, закованного с тесном пространстве камеры пламени и.... Всё. Всё сгорает дотла. Всё уже превратилось в пепел. Тонкие пальцы, нежно обнимавшие гриф скрипки, насмешливые искорки, плясавшие в зелёных глазах: ну что, рокер, готов разбудить этот город? Манера резким движением головы отбрасывать со лба светлую прядь и лёгкий, почти незаметный, но - несмываемый - шрам над правой бровью. Всё это стало лишь горсткой серого порошка, который специальной метелкой аккуратно смели в контейнер с именем, датой рождения и... Кэрри вздрогнул. Он вдруг понял, что понятия не имеет о том, какие цифры там следовало бы написать. Альт Каннингем никогда не праздновала свой день рождения... Нажраться бы... Да нельзя. Альт умерла, но остался Джонни. Джонни, которому плохо. Которому куда хуже сейчас. Который любил её настолько, что поперся навстречу собственной смерти в хренову башню, но каким-то чудом сумел вернуться. Чудо, вероятно, зовут Бестия, но это потом... Позже... Позже. Этот-то вообще ничего не соображает. Вон, стекла нахлебаться умудрился. Кадр. Хоть в сеть его сгоняй. Кэрри глянул за плечо как раз вовремя, чтобы заметить, как Джонни подходит какая-то длинноногая, моделирования в хлам девица. "Бля... Ну вот сейчас начнется..." Гитарист внутренне подобрался. "Может, и не стоило тащить сюда этого идиота. На что он рассчитывал? На то, что Джонни удержит память о ней?.. Серьёзно? Его удержит это? Смешно!" Или ему, ему самому, до боли, до сведённых мышц хотелось оказаться в месте, связанном с ней? Хоть как-то, но связанном. Ситуация раскручивалась чертовски быстро. Вот тёлка усаживается Джонни на колени, вот разговор переходит в "горячую фазу", вот Сильверхенд перехватывает обманчиво тонкое запястье. Кэрри отчётливо почувствовал, что не справляется. Вообще. Совсем. Пора звать подмогу. Эх! Как же не хочется! А что делать? Кэрри всегда умел это — делать то, что нужно, а не то, что хочется. Этим-то, собственно от лучшего друга и отличался. Краем глаза гитарист подмечал повышенное внимание к их столику группы парней и девчонок одетых так ярко и так откровенно, как одевается только одна группировка в Найт-Сити. Шельмы. Со всеми они с Джонни не справятся. Ни при каких раскладах. Скрипнув зубами, Кэрри набрал номер. Ждать ответа пришлось довольно долго — Да. — Винсент, это Кэрри. — Да я, бля, понял, кто. Чего надо? — Мы в "Каденции". — Кто — мы??? — Не догадываешься? Сдавленный вздох дал Кэрри понять, что на той стороне все всё понимают. Прекрасно понимают. — И что? Какого хуя надо, Кэрри? — Он не в форме, Винс. Вообще. Я тоже не особо, но он... Я... Слова " я не справляюсь" застряли в горле. Но драка уже начиналась, и выбора не было. — Уже еду. Подлётное время - четыре минуты. *** *** Ви вздрогнул, когда позвонил Кэрри. Не то что бы он не ожидал ничего такого, но... Ему хотелось бы встретиться с Джонни позже. Чем позже, тем лучше. Потому что... Хер с ним. Эти дурни опять во что-то вляпались. Оглянувшись по сторонам, он подметил в паре метров от себя какого-то подвыпившего чумбу, как раз загружавшего своё рыхлое тело в более-менее пристойную тачку. — Эй, парень! До Хейвуда подбросишь? — Да я....Да мне... — проблеял чумба, глядя на Ви глазами перепуганного кролика. — Супер! - выкинуть этого придурка с водительского места было легко. Ви не глядя швырнул парню несколько крупных купюр. — Возьми такси. Газ в пол. Сначала он думал доехать до собственной тачки, но карта вкупе с часами его переубедили. Ви гнал, как безумный, кожей ощущая, как утекает время. Время... Его не хватает всегда. Но уж это-то время он не упустит. Ни за что на свете. *** *** Кабинет был обставлен именно так, как он любил: аскетично и скупо. Кабинет - место для работы, и в нём не должно быть ничего, что может от неё отвлечь. Господин Сабуро Арасака, председатель правления корпорации Арасака и её единоличный, если смотреть в корень, владелец, подошёл к единственному в комнате украшению: панно с силуэтами журавлей, вышитыми на белоснежном шёлке. Коснулся кончиками пальцев иссиня-черных нитей. Невиданная роскошь в этом проклятом всеми богами мире... Той, что вышила их для него, давно уже нет, и он предпочёл бы последовать за ней. За единственной, кто действительно понимал его, кто знал его по-настоящему, кто разделял его стремления и цели. За той, кого он по-настоящему любил. Да, он последовал бы за ней без раздумий, ушёл бы туда, откуда нельзя вернуться, только ради одной надежды догнать её, встретиться снова... Но он не мог... Были дети и было Дело. Это нельзя было оставить просто так. В такие ночи, как эта, он не мог спать. Удушающая жара и груз прошлого, навалившись на груд глыбой, весящей, кажется, тонну, мешали дышать, не давали остановиться, забыться... Впрочем, будь сегодня прохладнее, он всё равно не смог бы уснуть. Сегодняшняя ночь должна изменить всё, стать вершиной, финальным витком. Если у девочки получится, всё изменится. Мир изменится. Скоро он будет знать точно. А пока нужно лишь ждать. Сигнал старомодного коммуникатора почти заставил Сабуро вздрогнуть. Не спеша тот уселся за рабочий стол, нажал кнопку на терминале. — Слушаю. — Сабуро-сама, к вам Патрик Мур из службы безопасности. — Так поздно? Скажите, пусть придёт утром, — он постарался придать голосу как можно более равнодушное выражение. — Он говорит, это очень срочно, Сабуро-сама. — Ладно. Раз так, пропустите. Главное — ничем не выдать своего волнения. Своего нетерпения. Самообладание есть жизнь. Вошедший явно чувствовал себя отчаянно неуютно. Местные, что с них взять? Сабуро предпочёл бы, разумеется, видеть на этой должности японца: те хотя бы умеют себя вести и знают, что говорить, а что нет. Но здесь, в Найт-Сити это было невозможно. Здесь нужен был тот, кто родился и вырос в этом, больше напоминающем гигантскую кучу отбросов, городе. Нужен был человек, который понимает его, человек, с молоком матери питавший его миазмы. Не имеющий в крови этого яда, справиться не мог. Ни один из тех, кого Сабуро привёз с родины, не продержался и года. Так что... Приходилось мириться. — Что заставило вас побеспокоить меня в такой час, юноша? Поклон у вошедшего тоже вышел неловким, как у неотесанного крестьянина. — Господин Арасака, произошёл теракт. Нападение группы преступников на расположенную в главном здании лабораторию. Есть жертвы среди сотрудников корпорации. — Прискорбно слышать, что ваша служба работает даже хуже, чем я предполагал, — Сабуро поджал губы, всем своим видом выражая недовольство и осуждение. Для японца оно смотрелось бы слишком наигранным, но для местного сойдёт. — Продолжайте доклад. — Четыре рядовых сотрудника СБ убиты, есть несколько раненых... — Несколько? Вы что, даже не знаете, сколько именно?! — Прошу прощения. Двое в медицинском секторе находятся в критическом состоянии. Ещё четырнадцать пострадавших средней тяжести. Им оказывают необходимую помощь. — Хоть что-то сделано, как следует. Это всё? — К сожалению, нет. В результате атаки погибли также Тоширо Кабаяши и Альтьера Каннингем. Тело последней нападавшие забрали с собой. Последнее известие заставило сердце сильнее забиться в груди. Получилось? Или?.. Сабуро мрачно взглянул в лицо собеседнику. Нельзя позволять себе выйти из роли. Ни на секунду. — Жаль... Очень жаль... Очень жаль, юноша, что вы и вверенная вам служба так скверно выполняете свою работу. Потеря таких активов — большой урон для нашей компании. Я очень разочарован. Вы можете идти. Порядок дальнейших действий до вас доведут позже. Сабуро Арасака замер, устремив взгляд на любимое панно с журавлями. Иссиня-черные птицы взлетали, расправляя крылья в шёлковом небе. Тревожное зрелище... Получилось или нет? В этом плане было слишком много переменных, и он не был уверен. Забавно... Он успел отвыкнуть от этого ощущения. Успел забыть его. Напрасно. Неуверенность — одна из тех вещей, что придаёт жизни особый вкус. Это нужно запомнить. А пока следует ждать. Просто ждать. Не более того. **** **** Давно ей не было так паршиво. Бестия сгребла со стойки очередной стакан вискаря и только собиралась сделать глоток, как услышала звук вызова. По этому номеру можно было бы не ответить только в одном-единственном случае: если ты уже мёртв. — Слушаю. — Добрый вечер, госпожа Амендиарес. Внутри похолодело. Тревога, здравый смысл и глухая злоба боролись внутри. — Я бы его добрым не назвала. — Это всего лишь приветствие, не более. Поверьте, мы отнюдь не обрадованы произошедшим. Ваши действия были, мягко говоря, недостаточно адекватны, — безупречно ровный, учтивый тон, безупречно правильная речь не вызывали ничего кроме брезгливого ужаса — как будто внезапно увидел на своей руке или ноге какую-то ядовитую и отвратительную тварь вроде скорпиона или паука-птицееда. — Я сделала дело. Тот, кто мешал вам, мёртв. Какого хрена вам ещё от меня надо?! — буквально прорычала Бестия, так врезав стаканом по барной стойке, что на том появилась трещина. — Нас не устраивают... скажем так, сопутствующие потери. Раннер не должен был пострадать. — Да вы... Вы же сами... - Бестия практически онемела от возмущения. — Не стоит так реагировать, госпожа Амендиарес. Вас выбрали благодаря вашей репутации и вашим навыкам. Последние события заставили нас сомневаться в вашей компетентности. — И? — Нам нужен тот, кто за всё ответит. Понимаете? Официальный виновник произошедшего. Им можете стать вы... или нет... — Вы хотите, чтобы я нашла вам подставную шестёрку? — Ни в коем случае, госпожа Амендиарес. Найдите нам настоящего преступника. Того, кто там был. Того, кто спустил курок. Того, кто нанёс нам ущерб. Или же нести ответственность перед законом придётся вам. Решайте сами. Бестия не глядя забрала бутылку из рук Сантьяго, глотнула. Напиток оставил на губах неприятное ощущение горечи. — Эй! Что-то ещё случилось? — Ещё как, — Бестия встретила обеспокоенный взгляд напарника. Сказать ему или нет? И что вообще делать? — И чем это нам грозит? — Пока не знаю, Яго. Но хорошего не жди. — Случилось-то что? Бестия тряхнула головой: мол, не мешай, дай подумать спокойно, закурила. Мда... Всё ясно, как божий день. Единственный человек, который был там с ними, которого можно было бы "отдать в руки правосудия", это он, Джонни. Вечная заноза в заднице, Джонни Сильверхенд. Как он достал её, эта придурочная рок-звезда — словами не передать! Но вот так вот его подставить... Мерзко, подло... И, если даже оставить в стороне эмоции... Как бы она не подстраховывалась, кто-нибудь всё равно может узнать что-то. Страшно даже представить, что тогда будет. На неё ополчатся все. Или... Но ведь если она не сделает того, чего от него ждут, несдобровать уже ей самой. С какой стороны ни глянь, дерьмовый расклад. И надо выкручиваться. Но как? **** **** Адам редко жалел о том, чего не мог изменить. За свою долгую жизнь тот, кто привык отзываться на имя «Адам Смэшер», научился исходить из тех вводных, которые ему предложены, а не сокрушаться о том, что не выпал "расклад получше". Но сейчас... Сейчас, да, он жалел. Жалел чуть ли не обо всём... О каждом решении, принятом за последние четырнадцать лет. Невозмутимый внешне, киборг раз за разом прокручивал в голове цепочки событий, одну за другой, пытаясь понять, где ошибся. В какой именно момент и что именно привело к тому, что он видел сейчас на экране: тело молодой женщины в раннерском комбинезоне, которое выносил на руках из башни этот придурок Сильверхенд. Адам с первого взгляда осознал то, до чего, похоже, не додумался сам рокер: именно Джонни собственноручно оборвал жизнь Альт, отключив девушку от сети. Без него у неё был бы хоть какой-то шанс. Ярость не важна. Печаль не важна. Ненависть не важна. Важно одно: найти ошибку и устранить её. Это не изменит того, что уже произошло, но позволит двигаться дальше. Не без усилия Адам подавил своё первое желание: достать щенка из той норы, куда он забился и вытрясти из него душу. Сучонок мелкий! Это же надо — опять из-за этого дебила жизнь летит псу под хвост. Гаденыш! Но до него добраться — много ума не надо. Это Адам всегда успеет. Сейчас куда важнее другое: понять, что же в действительности произошло и кто за этим стоит. Что бы ни случилось на самом деле прошлой ночью в корпорации Арасака, оно намного сложнее и запутаннее, чем кажется на первый, и даже на десятый взгляд. Информация была нужна, как воздух. Вот только... Где же её взять? Да ещё и так, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания. Так, чтобы не спровоцировать заинтересованных лиц на реакцию. Так, чтобы никто не понял, что он заинтересован в том, чтобы узнать правду. И у Адама были идеи, где эту информацию искать. **** **** Да... Джонни-таки вполне способен найти на свою задницу неприятности на любом, самом ровном месте. А чего удивляться? Это же он, Джонни, мать его, Сильверхенд. Увидев, как из казавшейся биологической руки девушки выдвинулись тридцати сантиметровые когти, Кэрри ломанулся к другу. Кадры сменяли друг друга как в хуёвом брэйне - с задержкой в секунду. Или это только так казалось? ... Джонни выхватывает "мэлориан", прицеливается... ...на самого Кэрри кидается кто-то имплантированный, из одной руки выдвигается клинок... ...Керри стреляет, неясно, попадает ли в цель, но парень исчезает из виду... ... Джонни на полу... не успеваю... не успеваю никак... Темнота. Тишина. Выстрелы. И темнота... — Холодно сегодня... — высокий парень в серой форменной одежде, стоял, слегка усмехаясь, протягивая Джонни руку, а тот... Чёрт. Нет, он не улыбался, нет. Ни один из них не улыбался. Но в глазах Джонни Кэрри увидел нечто... Нечто такое, что он сам никак не смог бы описать. Но, не зная, почему, в тот момент Кэрри поверил. Поверил, что завтра наступит. *** *** Буквально несколько минут назад Бестия думала, что крепко влипла. Да что там говорить - с самого начала было ясно, что всё это задание - одна сплошная огромная подстава! "Сбегай в башню Арасаки и вернись к ужину". Даже не смешно. Вот только возможности отказаться у неё не было. Да и Альт... Джонни... Но Альт мертва, Джонни в бегах, а ей ничего не остаётся, кроме как попытаться спасти свою шкуру. Даже не ради себя. Ради... — Роуг Амендиарес? На барную стойку рядом с рукой Бестией опустилась тяжёлая металлическая ладонь. Нейтральный-нейтральный тон, но у наёмницы сердце ушло в пятки при виде этого человека. Впрочем с тем, что это действительно можно называть человеком соглашались не все. — Вы... — Вы знаете, кто я. А я знаю, кто вы. — Да... — Я хочу только поговорить. Пока что. — О чём? - изо всех сил Бесс старалась не дать эмоциям проскользнуть в голосе. —Вы догадываетесь. В привате, как и положено, царил полумрак. Чёрт его знает, кому может прийти в голову устраивать романтические вечера в "Атлантиде", но попытка создать подходящую атмосферу провалилась. Окончательно и бесповоротно. Виной тому была даже не скопившаяся в углах грязь, и не тёмные брызги на потолке. И даже не неистребимые ничем дивные ароматы железа, машинного масла, крови — приваты часто использовали для того, чтобы подлататься те, кому нормальный рипер был не по карману. Просто... некое странное ощущение, каждому, у кого есть мозги, подсказывавшее, что тут не стоит находиться просто так. Наёмница стояла к Адаму спиной, не оборачиваясь, и по напряжению плеч было заметно, что сюда он пришёл не зря. Молчание затянулось. "Удачно. Если девчонка настолько напугана, почему бы этим не воспользоваться?" — Кого-то назначат виновным. Виновный мне нужен живым и бегающим. Человек не смог бы заметить то, как вздрогнула девушка. У счастью, Адам человеком не был. "Значит, я прав. Она знает что-то важное. Но что?". — Вам нужен виновный? А при чём здесь я? Нашли себе крайнюю - так вперёд! А стукачом я, мать вашу не буду, не рассчитывайте! Мне ещё жить в этом городе. — Жить в этом городе вам, судя по всему, осталось недолго. Вы знаете, как работают СБ крупных корпораций: они просто зачистят концы. Все, кто засветился на камерах, умрут. Это не беда, ведь правда? — Слушай, ты, ублюдок железный! Не ебу, что тебе от меня надо, да и насрать. Так что либо ты прямо сейчас говоришь, какого хуя ты здесь забыл, либо - скажу по слогам, чтобы даже ты понял - ПРО-ВА-ЛИ-ВАЙ! Здесь я пью. — Вы правда этого хотите? Чтобы я ушёл и оставил вас наедине с вашими проблемами? — Да что ты, мать твою, знаешь о моих проблемах? — Хотя бы то, что моя мать к ним никакого отношения не имеет. Бестия ошарашенно уставилась на киборга. Конечно, тот выглядел совершенно невозмутимым, так что соло раза три повторила эту фразу про себя, прежде чем окончательно увериться: над ней просто пошутили. — Да вы что — смеётесь надо мной? — Согласен, следовало бы плакать. Но, увы, мой функционал не предполагает ни того, ни другого. — Кто бы мог подумать! — язвительно протянула Бестия, усаживаясь в ближайшее кресло и с наслаждением закуривая. Отчего-то ей стало легче. Гораздо легче. Она слегка прищурилась. — Знаете, не пойму я вас что-то... — Это не обязательно. Я жду от вас не понимания, а готовности к сотрудничеству. Я веду внутреннее расследование, а вы располагаете информацией, которая мне в этом расследовании будет полезна. Заметьте, я не настаиваю, чтобы вы поделились ею со мной немедленно. Сейчас мне хватит крошечной толики, от которой я смогу оттолкнуться. — И что же я получу взамен? — Такую меру защиты, которую я смогу предоставить вам в рамках своих полномочий. Их у меня, поверьте, достаточно. Бестия глубоко задумалась. Она-то наивно полагала, что попала меж двух огней. Но огней, как оказалось, больше. И очень хотелось бы знать, насколько. Но тем не менее... — Они хотят... — медленно проговорила она, тщательно взвешивая каждое сказанное слово. — Они хотят назначить козлом отпущения Сильверхенда. Хотят, чтобы я нашла его для них. Для Адама в словах наёмницы не было ничего нового. Но то, что его предположения подтвердились, обнадёживало. Значит, он на верном пути. «Сволочь... Какая же сволочь...» — отстранёно подумал киборг, но мысли эти не относились к его собеседнице. Перед глазами вставало прохладное, всегда отстранённо-спокойное женское лицо. Лицо, прекрасное совершенной, безжизненной красотой, напоминающее чем-то куклы нинге. — Ну и? — нетерпеливо спросила соло. Все они такие. Так молоды. Так торопливы. Время, конечно, учит и лечит. Но только тех, кто успевает прожить достаточно. — Ну и? — Что вы собираетесь делать дальше? Усмехнуться Адам не мог физически, и потому он постарался вложить в интонации максимум иронии, на который был способен. — Что делать, говорите? Спугни, чтобы кролик бегал. #чёрный_лёд #сказки_ночного_города