***
Я по традиции уселась на чемодан, стараясь избавиться от плохих мыслей перед поездкой. Знаете, очень непросто за пару дней собрать всю свою жизнь в два небольших чемодана. Но, во всяком случае, это было лучше, чем оставаться здесь, в городе, где я могу встретиться с ним на улице, прочитать новость в утреннем вестнике или столкнуться в пекарне на главной площади. Я уеду отсюда, может быть, и не навсегда, но этого времени хватит, чтобы забыть его... Ужасно мерзко было уподобляться ему и врать самым дорогим людям в моей жизни: сестре и маме. Просто в один день я вернулась с учебы и радостно объявила о том, что уезжаю в Сиэтл на стажировку, которая на самом деле не существовала. Мои работы были отклонены, поэтому грезить о мечте журналиста мне пока не приходилось. Я решила дистанционно доучиться в колледже и параллельно работать...выбирать не приходится. Куда меня возьмут, там работать и буду. Но никто не отменял и ночные смены в роли официантки, на это тоже можно будет жить. Пара остановок на заправке и в забегаловках, и я на месте. Морской воздух с порта обдувал лицо, а закатное солнце играло в отливе волос, заставляя меня впервые за пару дней не подавлять легкую улыбку. Я сняла квартиру на окраине города, в центре точно жилье не потяну, да и не нужно оно мне особо, всё равно учиться буду удаленно, а для этого нужен лишь интернет, который тут присутствовал. Забрав свой ключ у хозяйки и подписав типовой договор, я наконец смогла отдохнуть. Приняла душ, разобрала один из чемоданов, застелила кровать и спустилась в кулинарию на первом этаже. После вредных перекусов по дороге желудок экстренно требовал куриного бульона и пару чашек облепихового чая, которые с любовью были упакованы и сложены в бумажный пакет на толстых ручках. Квартирка была уютная и чистая, но почему-то ужинать дома совсем не хотелось, поэтому я вооружилась картами на телефоне и отправилась на прогулку. Уже минут через десять я оказалась у морского порта, в той части, где продавали свежую рыбу и морепродукты. Я заприметила одну из палаточек и решила подойти за рыбой после ужина, чтобы было, чем занять себя после прихода домой. Готовка здорово отвлекала меня от переживаний и проблем, позволяя полностью углубиться в процесс. Честно признаться, лет в пятнадцать я была уверена, что поступлю в кулинарный колледж или поеду постигать мастерство за границу, но потом резко передумала после какой-то глупой статьи про топ самых перспективных профессий, куда поварское искусство не входило... Да, теперь стоит привыкать проводить так время: в компании уже чуть остывшего супа, огромных заданий и одиноких, совершенно незнакомых улиц. Мама позвонила очень вовремя, потому что предательские слёзы очень невовремя скопились в уголках глаз. — Здравствуй, дорогая! — Мама? — я быстро протерла глаза. — Ты освоила фэйстайм? — Да, пришлось заняться этим, я просто очень хотела увидеть тебя. Как ты? Как твоя стажировка? — Я...я, в общем-то, неплоха. Да и со стажировкой всё хорошо, — о боже, я уже чувствовала, что меня вот-вот стошнит, так всегда бывало, когда я вру или волнуюсь, а сейчас оба этих фактора слились воедино. — Ты уже была в офисе? У тебя будет свой рабочий кабинет или что-то вроде того? Я по-доброму улыбнулась, слегка удивляясь наивности мамы. — Мама, я же просто стажёр, а не полноценный работник фирмы. В офисе я ещё не была, но буду вполне рада, если они выделят мне просто рабочий стол, — ну вот и нос предательски зачесался, тоже, скорее всего, от нервов. — Как тебе город? Оу, там такие небоскребы позади тебя. Ты живешь в центре? — Нет, мам, конечно нет...это слишком дорого для меня. — Ах да, кстати про финансы. Мне звонила Алисия и сказала, что за участок выплатили страховку. Я перешлю деньги с утра, надеюсь, что этого хватит на первое время. — Спасибо, это действительно очень кстати, — я уже хотела заканчивать разговор с мамой, как на второй линии появился номер, который я не успела скинуть. — Агата, наконец-то ты ответила мне. Где ты? Я не видел тебя в колледже несколько дней и не мог дозвониться, а Ева по-партизански молчит, не желая со мной разговаривать. — Я и сейчас не собиралась брать трубку! Перестань мне звонить и писать, я не отвечу больше тебе, найди себе новое увлечение — сбей бабушку на дороге или разведи очередную девочку, а меня больше не доставай! — Я никого не разво... — яростно сбросив номер, хотелось по инерции бросить телефон в воду, но, подумав немного, решила, что он мне ещё понадобится, потому что так просто лишаться гаджетов из-за какого-то придурка не хотелось.***
За эту неделю запах море, очаровавший меня в первый день, порядком осточертел. Мне пришлось устроиться в прибрежное кафе официанткой, а в ночь — драить кухню и зал, чтобы мне накинули пару баксов. Днём я делала задания для колледжа и писала статьи во второсортные журналы, куда меня взяли из-за нехватки штаба. Конечно, не каждый согласится писать для такой богадельни. В месяц я буду получать неплохие деньги и, возможно, через время смогу перебраться в центр и найти одну стабильную работу, а не кучу сомнительных подработок. Да-да, я почувствовала этот ментальный подзатыльник, когда впервые купила сигареты в магазине у дома. Такого азарта, как в подростковом возрасте, я не почувствовала, потому что вероятность быть замеченной мамой сводилась к нулю. Но теперь курить с утра на пустой желудок, стоя на угловом балконе, стало моей привычкой. "Интересно, что бы подумал Нильсен, когда учуял от меня запах сигарет?" — я инстинктивно понюхала ворот футболки, в которой стояла на балконе, потом довольно улыбнулась, стряхивая пепел в крышку от йогурта. — Но этого придурка тут нет...***
— Да, Алисия... — я прижала телефон к уху, стараясь не уронить поднос с грязной посудой, которую нужно было унести из зала. — А ты не можешь прислать мне эти документы по почте? Я обязательно ознакомлюсь с ними. — А подпись? Мне нужна подпись от тебя уже сегодня. — Ну можно же сделать это как-то в электронном формате...Прости! Вторая линия, я тебе перезвоню. — Агаточка, милая. Ты мне не звонила вчера, у тебя всё хорошо? — на фоне уже слышался громкий плач Харриса-младшего, который только недавно появился на свет. — Мама, у меня всё хорошо, я просто очень занята. Мне нужно работать. Постоянный поток звонков совсем выбил меня из колеи, поэтому уже через десять минут я выбежала из зала, как ошпаренная, на ходу доставая тонкую сигарету из пачки. На улице бесперебойно шёл ливень, поэтому я остановилась под навесом, присев на невысокий бордюр у дороги. Сердце бешено колотилось, а руки тряслись, я уже полезла в задний карман джинсов, чтобы достать телефон, но из руки вдруг выпала сигарета, утопая в луже у ног. Хотелось взреветь и со всей силы ударить ближайшую балку или столб, но я просто жалобно разревелась, закрывая глаза руками. Я плакала и плакала, часто всхлипывая, чтобы никто из посетителей кафе не услышал меня. Когда поток слёз иссяк, а кожу немного стянуло от влаги, я затихла, снова доставая сигарету из пачки. — Извините, девушка, — рядом со мной вдруг выросла фигура. Это был высокий и молодой парень-брюнет с самой непринужденной улыбкой на свете. — Простите, что не подошёл раньше, я видел, что вы плакали. Вам плохо? Может, вызвать врача? — Вызовите того, кто сможет вылечить моё разбитое сердце, — снова улыбка...и я не сдержалась — улыбнулась в ответ.