Мой нежный зверь

Незапланированная встреча — Мисс проснулась, хорошо. Викки принесла завтрак. Открыв один глаз, замечаю эльфиху с подносом в руках. В голове сразу же проносятся слова Тома о наказании. — Викки! — резко сажусь, воскликнув. — Мисс плохо? — взволнованно всунула мне поднос на колени и провела маленькой ручкой по воздуху, сканируя меня. — Нет, со мной все... хорошо, — немного поерзала, придерживая поднос. — Ты... хозяин тебя сильно вчера наказал? — Нет. Не очень, мисс, — эльфиха поморщила свой неимоверно длинный и острый нос и переступила с ноги на ногу. — Прости меня, Викки. Это из-за меня он разозлился и наказал тебя. Прости... — замолкаю, удивленно смотря на домовика. Огромные серые глаза наполнились слезами, земельно-серые уши были прижаты к впалым щечкам костлявыми ручками. — Викки?.. — Никто и никогда не просил прощения у Викки, — пара огромных слезинок скатились к подбородочку. — Я не хотела тебя обидеть... — Викки не обижается. Викки смущена. Викки счастлива. А еще Викки будет очень благодарна, если мисс позавтракает, — робко улыбается и указывает на поднос передо мной. — Хорошо, — улыбаюсь в ответ и, отпив сок, берусь за яичницу. Эльфиха, довольно подпрыгнув, исчезает в хлопке и оставляет меня наедине со своими мыслями. Короткий разговор перед длинным поцелуем и теплые усыпляющие объятия, которые наполнили душу щебечущей радостью. Ужасно сложно чего-нибудь добиться в этом доме. Раз нет допуска к полной свободе — придется пока довольствоваться ограниченной. Возможность гулять по дому и во дворе – это уже прогресс. Пребывание в одних спальнях точно сведет с ума. Справившись с завтраком и приняв душ, с замиранием сердца прикасаюсь к ручке двери. Поглаживаю изогнутую железку, знакомлюсь. Надавив, толкаю и не могу сдержать радостной улыбки, когда дверь поддается. Приоткрываю, выглядываю в пустой коридор, голые ноги моментально отдает прохладным воздухом. И я буквально чувствую, как появляется гусиная кожа на икрах и бедрах. Переминаюсь с ноги на ногу, пытаюсь пониже натянуть край рубашки. — Чертов извращенец! — шиплю и кутаюсь в огромное одеяло, которым ночью укрываюсь. Довольно улыбаясь самой себе, выдвигаюсь из спальни на исследовательскую экспедицию, не обращая внимания на хвост, который тянется за мной по полу. Еще пара незнакомых спален, еще одна гостиная, пара комнат с запертыми дверями, холл, кухня, небольшая комнатка с камином, который, ясное дело, был отключен, и двери, большие, с изысканной резьбой. Нажимаю на ручку и тяну махину из темного дерева на себя. В лицо сразу же ударяет легкий ветерок. Настороженно оглядываюсь, не поджидает ли меня кто, не сделал ли кто засаду, облегченно вдыхаю и выдыхаю. Переступаю порог. Босыми ногами становлюсь на прохладную землю, пара поспешных шагов — и пальцы тонут в мягкой, слегка влажной после утренней росы траве. Дух перехватывает это мнимое чувство сладостной свободы. Сделать шаг и почувствовать землю под ногами — это крошечка счастья и веры в саму себя, как в вольного человека. Этот явственный запах леса, которым наполнен воздух, не вызывает раздражения, как несколько недель назад. Утреннее солнце медленно и приятно греет все вокруг, еще не палит. Не сжигает, а лишь подбадривает к пробуждению всего живого. Конец апреля тонко намекает, что май будет жарким. Вдыхаю полной грудью и делаю еще с десяток шагов вперед, ближе к лесу. — Мисс, — тонкий голосок за моей спиной заставляет остановиться и обернуться. — Если вы сделаете еще два шага, мне придется доложить об этом хозяину. — Я не убегаю, — убеждаю эльфиху, но, видя волнение в больших глазах, возвращаюсь к дому. — Викки, сделай, пожалуйста, кофе, — моя просьба вызывает восторг и благоговение на худеньком личике домовика. Пара минут ожиданий, и я удобно располагаюсь в глубоком кресле в гостиной. Тепло от растопленного камина греет выпирающие с кресла колени и я, поддавшись обратному эффекту от выпитого кофе, ухожу в не очень спокойный сон. Вижу неимоверно красивое место. Невысокий открытый обрыв, который кажется краем земли. Вдыхаю, и буквально чувствую на языке вкус моря. Маленький шаг вперед — вижу, как бушующие волны бьются об скалы. Пенятся, набирая раскат, и счастливо разбиваются, зная цену своей жертвенности. Зная, что разбившись, смогут вновь нырнуть в родную пучину, восстановиться и вновь прекрасно разбиться. Вновь заворожить своей маленькой смертью. Ветер подгоняет волны, приносит насыщенный аромат моря и легкого холода, от которого пробивает мелкая дрожь и слегка знобит. Странно улыбаюсь, чувствуя, как что-то теплое окутывает меня на краю обрыва. И ветер больше не холодит и море не пугает своей глубокой, манящей пучиной. Стало тепло, уютно на душе и щеке, которую мягко коснулись. — Мисс, пообедайте, пожалуйста! Подтягиваюсь, прогоняя сон и киваю, ожидающей моего ответа эльфихе. Не хочу, чтобы ее еще раз наказывали из-за меня. Если я поем, от меня не убудет. Пообедав, вновь выхожу во двор. Викки дает мне теплые носки и тапочки. Говорит, что, пока я спала, приходил Темный Лорд, и я мимо воли прикасаюсь к своей щеке. — Викки, а можно мне брюки или джинсы? — Такого указания не было, мисс, — пищит эльфиха. Прикусываю губу и подумываю о том, чтобы как-нибудь, при случае, вновь попроситься на свободу. Хоть ненадолго... Вдруг отпустит? Вечер наступил неимоверно быстро. Блуждания по дому и вокруг него заняли все мое время до наступления темноты. Мысль о побеге я отгоняла быстро, хоть и болезненно. Лес, который окружал дом, манил, но казался губящим. Рисковать жизнью и портить более-менее доверительное отношение Тома Риддла сейчас не хотелось. Он отпустит. Он обязательно отпустит. Ужин в одиночестве, и я вновь пытаюсь открыть те две двери, которые все так же были заперты. Ночь окутала своей темнотой, и я сама не заметила, как задремала на кровати. Шум где-то в глубине дома вывел из сна моментально. Чьи-то отчаянные крики напугали, но моментально появилась мысль, что я могу помочь как-нибудь этому несчастному. Попросить Тома… Тихо выскальзываю за дверь. Крики прекратились. В длинном коридоре через один горят свечи на стенах. Конец этого полуосвещенного туннеля окутан темнотой. Даже дверь в гостиную не видно. Пара шагов вперед, настороженно замираю, услышав щелчок замка. Тихий шорох, и я чувствую, как прирастают ноги к полу, а спина и плечи деревенеют от внезапно нахлынувшего ужаса. Хриплое дыхание, и из мрака вырисовывается приближающийся силуэт мужчины. Но каким-то непонятным образом я чувствую, что что-то не так, даже не видя лица. Человек передо мной несет страх и опасность. А человек ли это?.. Вжимаюсь в стенку коридора, сжимаю кулачки и всеми силами стараюсь дышать негромко. Первыми на себя обращают внимание глаза. Голубой цвет утратил свою насыщенность и яркость, превратился в бледный, водянистый. Взгляд прожигающий, яростный и безумный. Втягиваю воздух, понимаю, что начинаю задыхаться, и обращаю внимание на две щелочки вместо носа, безгубый рот и мертвенно-бледную кожу. Тихие, плавные шаги ко мне, и я ощущаю колышущую воздух ярость и силу волшебника. Не могу... Не могу смотреть в эти звериные глаза. Вон он, тот монстр, о котором рассказывал Гарри. Но как?.. Опускаю голову, молю всех святых, чтобы он прошел мимо меня, не заметил... Но боги в очередной раз глухи ко мне. Сжимаю плотнее губы, боясь издать хоть звук, скользящим взглядом осматриваю подол мантии — она вся в черных мокрых пятнах. Замечаю костлявую руку с длинными острыми ногтями, сжимающую палочку. С конца древка и пальцев капает густая кровь. Этот звук эхом отдается в гробовой тишине коридора. Морщусь, когда свободная рука мужчины сжимает мой подбородок и тянет вверх, заставляя смотреть на него. А мне страшно. Если бы кто-нибудь знал, как мне страшно смотреть в это змеиноподобное лицо. В эти пылающие гневом глаза. Как же он зол! Пальцы сильнее сжали подбородок, ногти больно впились в кожу, но мне все равно. Я с ужасом смотрю на приближающееся лицо Темного Лорда. Нет! Не хочу! Пытаюсь отстраниться, но сзади стенка, с которой я так отчаянно желала слиться. Его бескровные губы впиваются в мои, а я лишь зажмуриваюсь со всей силы и пытаюсь сжать губы. Но он сильнее. Давит на щеки, скользит языком в мой рот. Противно и страшно, глаза щиплют от слез, и я с силой сжимаю мокрую от чужой крови ткань мантии на плече мужчины. Терплю, дрожу от мысли, что он может пожелать большего. Здесь. Сейчас. В таком состоянии. Господи, прошу, нет... Глоток воздуха, как дар с небес. Хватку подбородка и щек приослабил и мужчина, дыша еще тяжелее, чем я, уткнулся своим лбом в мой. Открываю глаза и... вот никогда бы не подумала, что я была бы так рада видеть Тома Риддла с человеческой внешностью. Выдыхаю. Это ведь он меня целовал, правда? Он. Он, а не тот монстр. — Тс-с-с, — шипит, слегка отстранившись, мягко поглаживает по щеке. И я лишь сейчас понимаю, что плачу. Том делает глубокий вдох, отводит вмиг ставший незаинтересованным взгляд и уходит, оставив меня, дрожащую, у стены.