Воздушные шелка и другие способы влюбиться

На следующий день Беверли Марш приходит навестить своего парня. Беверли Марш-идеальная девушка, большое всем спасибо. Она расчесывает волосы два раза в день, и она будет чистить его белье, если он попросит, и она не “откажется от этого” до замужества. К счастью, она нашла бойфренда, который так же идеален - отмеченная наградами улыбка, очаровательная личность, очень много брачного материала, и он все равно может сам стирать белье. То, что каждая девушка ищет в мужчине, и то, что Беверли нашла в Бене. Но на этом все не закончилось - он тоже умный. Он знает все о светильниках и о том, как с ними обращаться, и о музыке, и он работает в цирке уже несколько месяцев, с тех пор как она познакомилась с ним. Все было очень ... хорошо, поначалу не очень хорошо, если быть честной. Отцу не нравилось, что она в цирке, но ему нравилось, что она с Беном, и он не мог решить, что делать дальше. В конце концов Бен победил. У него такие же замечательные друзья. Кей-исполнительница, с которой она никогда бы не познакомилась без помощи Бена, и она-подруга, которая, как думает Беверли, останется у нее на всю жизнь. Эта девушка-фантастический волшебник, но еще лучше она умеет давать советы. И умеет делать хороший банановый хлеб, хотя Джойс - их режиссер и еще одна хорошая подруга - настаивает, что у нее это получается лучше. Эллиот - партнер Кей по спектаклю, и он настоящий джентльмен; Билл всегда добр, а его младший брат-практически ангел. Майк немного пугает всей этой рутиной сильного человека, но Беверли пришла к выводу, что он никогда не сможет причинить вред мухе, если только муха не пытается причинить вред кому-то, кого Майк любит, и тогда Майк определенно может причинить вред этой мухе. Эдди и Стэн тоже ее большие друзья, хотя она чувствует себя немного обделенной их чрезвычайно близкой дружбой. Эти двое могут читать мысли друг друга. Это может быть похоже на притворство. Прямо сейчас Бев сидит на сцене в центре палатки, улыбаясь Кей с сигаретой во рту, пока они обсуждают вчерашнее представление. - Это был действительно хороший день. Жаль, однако, что случилось потом. Кей вздыхает и качает головой, - Испортило кое-какие планы. Хорошо, что Эдди прикрыл его, Джойс была так взволнована. - После? - Спрашивает Беверли, ее улыбка дрожит. Она не живет в цирке, как другие, - она все еще живет с отцом, так что иногда она не в курсе событий. - Ты не знаешь? - Недоуменно спрашивает Кей. Беверли хмурится, - Это было что-то плохое? Кей вздыхает и качает головой, - О, Беверли. Быть молодым и влюбленным. И в блаженном неведении. - Не говори со мной как с ребенком. Ты всего на два года старше меня. - Какая-то банда поймала Стэна после шоу и изрядно потрепала,- Кей хмурится и неодобрительно качает головой. Затем она пожимает плечами и говорит: "что-тут-можно поделать?" и посылает Беверли два поцелуя, по одному в каждую щеку, - Ладно. Мне пора. Эллиот ждет меня. Беверли ухмыляется, - Быть молодым и влюбленным, Кей. Кей хихикает и уходит, машет Беверли и исчезает за пологом палатки, чтобы добраться до своего мальчика, оставляя Беверли на платформе, скрестив ноги и водя пальцем по кругу. Она смотрит в потолок, на стропила, на которых сидит Бен во время шоу, а затем на ту точку палатки, где сходятся все красные и белые полосы. Она улыбается. Ей здесь нравится, даже если пахнет потом и сигаретами. Все, что нужно цирку, - это немного духов и немного любви. Передний полог палатки открывается, и входит мальчик с черными волосами и в очках, выглядящий нервным. Беверли встает, - Прости, дорогой. Сегодня никаких выступлений. - Ох. - Говорит Он, хмурясь. - Я здесь не для шоу. Я здесь для того, чтобы... Я слышал, один из ваших исполнителей получил травму? Я принес аспирин и бинты. Я не знаю, что у вас есть, ребята, но я подумал, что это не повредит. Беверли улыбается и подходит ближе к мальчику, с вымученной улыбкой забирая у него из рук белый пластиковый пакет. Кто пострадал? Это то, что Кей имела в виду, говоря о том, что произошло потом? - Это так мило с твоей стороны. - Она ухмыляется и понимающе смотрит на него, - Тебе здесь нравится девушка или что-то в этом роде? - Я так думаю, - Говорит мальчик, заработав смущенный взгляд Беверли. Ей нужно было немного больше времени, чтобы переварить всю эту информацию, которую он продолжал ей давать, его темп был немного быстрым, и она не привыкла быть не на высоте и заботиться обо всем, - Неважно. Не могли бы вы просто сказать мальчику на этих половых тканях, что я здесь? Мой друг. Беверли кивает, - Большое спасибо. Я обязательно это сделаю. Мальчик кивает и торопливо уходит, так быстро, что Беверли даже не успевает сообразить, что так и не узнала его имени. Она вздыхает и идет за кулисы к Эдди, который сидит в своей комнате и разговаривает с Майком. - Извините за вторжение, Эдди. - Говорит она, - Какой-то мальчик в очках, немного одурманенный, принес кое-какую первую помощь для одного из нас и сказал, что хочет, чтобы я сначала передал ее вам. Он кажется мне хорошим парнем! Как-нибудь представь нас друг другу. Она протягивает пакет и кладет его рядом с Эдди, когда он не берет его, Бев взъерошивает ему волосы и уходит. Она напевает оптимистичную песню по дороге к Бену. _________ Эдди, нахмурившись, сгребает содержимое пакета в охапку. Человек, которого описала Беверли, определенно был Очкариком, так что он знал, что тому, что он держит в руках, нельзя доверять. - Прости, Майк, - Медленно произносит Эдди, не отрывая глаз от бинтов и аспирина, которые он нашел внутри, - Кажется, я знаю, кто это прислал. Мне нужно идти... Наконец он поднимает глаза на Майка, который смотрит на него с растерянным выражением лица. Он не хочет его беспокоить, - Поблагодарить его. Найти его и поблагодарить. - Кто это? - спрашивает Майк, - А я его знаю? Эдди качает головой, говорит Майку, что скоро вернется, и выходит из комнаты. Когда вокруг никого нет, он бросается бежать к выходу из палатки. Он отодвигает его в сторону и оглядывается, проверяя, не ушел ли уже Очкарик.. Он смотрит в сторону, потом направо - и тут видит, что именно тот, кого он ищет, смотрит прямо на него, заламывая пальцы. Эдди делает несколько шагов к нему, но оставляет дистанцию, - Что ты здесь делаешь? Зачем ты пришел с этой дрянью? Это не смешно, - Сурово говорит он, пытаясь пронзить мальчика кинжальным взглядом. Вместо агрессивного мальчика с окровавленным ножом, которого он видел на днях, он видит нервного ребенка с таким же лицом. - Нет! - Очкарик энергично трясет головой, - Обещаю. Я действительно хочу. Я просто ... мне плохо. Я хочу помочь. Клянусь, - Эдди не отвечает, и Очкарик продолжает говорить, - Я чувствую себя таким ... таким... виноватым. Я никогда раньше не делал ничего подобного. Не знаю, почему... Он вздыхает, не закончив фразу. Он запускает пальцы в волосы и смотрит на Эдди. - Можешь забрать это, - тихо говорит Эдди, протягивая ему пакет, - Нам не нужна помощь. И уж точно не от тебя. Очкарик смотрит на Эдди такими печальными глазами, что на секунду ему кажется, будто мальчик всхлипывает. Вместо того чтобы взять вещи, он протягивает руку Очкарику, который секунду смотрит на нее. Его кадык подпрыгивает вверх-вниз, прежде чем он делает несколько шагов вперед и может забрать у него пакет. - Как тебя зовут? - Тихо спрашивает Очкарик. - Эдди Каспбрак. Это написано на листовке, если вы потрудились посмотреть, - Эдди поворачивается и уходит в дом. Он не прощается. __________ - Ты уверен, что Билл не поменяет решение? - В миллионный раз спрашивает Стэн. Эдди его не винит - он не думает, что сможет прожить пять дней без выступлений, не говоря уже о десяти, сидя без дела с травмами . Несмотря ни на что, он закатывает глаза, потому что именно такой он и есть. Он знает, что даже если Стэну не нравится его ситуация, это к лучшему. Кто-то, кто возьмет на себя роль Стэна, будет лучше, чем он будет давить на себя и мешать полному выздоровлению. - Не знаю, Стэн. Спроси в седьмой раз. Может быть, мой ответ изменится, - Билл смеется, но Стэн хмурится. - Не нужно быть таким резким. Сомневаюсь, что ты выдержишь такую неделю. Перерыв-это хорошо, но он чувствует себя бесполезным. И он действительно выглядит грустным, - Эдди немного жалеет его. Я могу попросить Джорджи принести тебе попкорна, как только толпа насытится,- предлагает Эдди, вставая, чтобы пойти в свою комнату и закончить сборы. Как только Эдди видит слегка удрученный кивок Стэна, он улыбается ему и выходит, слегка помахав рукой. Он выходит и сворачивает за угол, его мозг гудит от мыслей о сегодняшнем выступлении, когда он внезапно обнаруживает, что врезается во что-то. У Бев вырывается крик отчаяния, и она хватается за его плечо, чтобы не упасть. Ее сигарета упала на пол, поэтому она затыкается и гасит ее ботинком. - Черт, Эдди! - Она вздыхает, - Я что, обожгла тебя? - Нет. Ты в порядке? Мне очень жаль. Беверли ерошит ему волосы. - Не переживай так.Куда это ты так спешишь? - Я не спешу. Просто отвлекся, - парирует Эдди, - Вообще-то, как ты думаешь, ты сможешь сделать мне макияж на сегодня? - Почему я? - Спрашивает Бев, - Ты хочешь произвести на кого-нибудь впечатление? Глаза Эдди расширяются, - Нет. На кого я вообще могу пытаться произвести впечатление? - Не знаю, Может быть, какая-нибудь девчонка попалась тебе на глаза,- Она смеется и чмокает его в нос, - Ладно, что ты хочешь? - Просто… Не знаю. Что-то светящееся. Музыка для этого акта какая-то... мистическая. Я хочу соответствовать этому. Бев с энтузиазмом кивает, - Бен сыграл ее для меня, - улыбается она, - Позволь мне сказать ему, что ему понадобится Кей, чтобы заменить меня на некоторое время. Сейчас вернусь! Она срывается с места. Эдди чувствует себя виноватым из-за того, что забирает Беверли у ее парня, и кричит ей, чтобы она не бросала его ради макияжа. Беверли, однако, либо не слышит его, либо полностью игнорирует, потому что она даже не останавливается. Минуты через две она возвращается и берет Эдди под одну руку, а в другой держит косметичку - Показывайте дорогу, сэр. Эдди ухмыляется рыжеволосой, идущей с ним, болтая о том, как умен Бен, раз может работать с техникой для них, и как сильно она хотела бы иметь возможность делать это так же. Он восхищается девушкой и всем, что она олицетворяет; она безупречна, но в то же время нетрадиционна, как кусочек шоколадного печенья только для того, чтобы понять, что это овсяный изюм, и обнаружить, что овсяный изюм нравится тебе гораздо больше. Роли, навязываемые обществом, похоже, ускользают от нее. Именно она подошла к Бену в закусочной, где они встретились, и спросила его номер, и это была та самая девушка, которая вместо того, чтобы задрать нос перед парнем умоляющем накрасить его, затащила в его комнату и начала расставлять свои кисти,палетки и тому подобные вещи. Во всяком случае, она возвращается со своей косметикой и кладет ее на стол. - Светящийся, говоришь? Я сделаю тебя похожей на чертову звезду, - Спрашивает она, уже нанося базовый слой. - Больше похожим на... луну, - подхватывает Эдди, изо всех сил стараясь держать голову на том же месте, где красит Бев. Она улыбается. - Ты в хороших руках, Каспбрак. - Я знаю, - Эдди улыбается в ответ, когда Бев наклоняет голову набок, - Спасибо тебе. После еще двадцати минут макияжа лица, бровей, накладных ресниц Бев переходит к тому, что она любит называть " хорошими вещами ’. - Нахуй ангела, ты будешь абсолютной богиней, - Решает Бев, проводя чем-то по его скулам. Эдди любит, когда Бев ругается, и это в основном потому, что она не делает это с кем-то другим. Эдди для нее маленький пузырек несовершенства, и по-другому у него ничего не выйдет. - А разве это не должно быть… просто бог? Потому что я мальчик? - Спрашивает Эдди, закрывая глаза. - Не-а, - она смахивает что-то, что, как уверен Эдди, блестит на его веках. Он просто не был уверен, были ли это тени для век или просто блестки - Богиня-для красоты, бог-для силы. Посмотри вверх. И если они уже не могут сказать, что ты бог на шелках, боюсь, макияж мало что даст. Приоткрой рот. Беверли проводит маленькой кисточкой чего-то блестящего и светло-розового по его губам, оставляя слабый фруктовый аромат под его носом. Запах блеска для губ вызывает у него желание слизнуть его с губ он не понимает, как девушки могут носить такие вещи каждый день, а не просто... есть их. - Ладно, смотри, - Она улыбается и протягивает ему зеркало. И да, "богиня" было абсолютно правильным словом. Его веки блестели, скулы сияли, и он чувствовал себя так, словно был сделан из бриллиантов. Он улыбается Бев. - Прекрасно. - Я знаю, детка, - она наклоняет голову и подмигивает, вытаскивая сигарету из кармана, о котором Эдди и не подозревал. Если честно, он не знал, что у платьев есть карманы. Эдди встает, Бев делает то же самое. Он крепко обнимает ее. - Спасибо, Бев, но мне пора. Растяжка и все такое - Убейте их насмерть! - Бев произносит прощальные слова, а Эдди уходит, уверенный, что так и будет. Она похлопывает его по плечу, когда он проходит мимо нее. Эдди сосредоточен - он всегда сосредоточен - когда делает последние несколько повторений перед тем, как представить свой номер. Он выходит и прожектор направлен на него. Шелка спускаются к нему, и он знает, что делает, он осознает, где они давят и держат его, и где они собираются в следующий раз, он всегда делает это . Чего он никогда не делает: застигнут врасплох. Но не тогда, когда он ловит взгляд Очкарика в толпе. Не в этот раз. Он пропускает свою музыкальную реплику, хотя бы на такт, и не слишком злится, когда ему приходится ее догонять. __________ В тот день было еще одно шоу. В тот день было еще одно шоу, и Ричи не должен был идти. Во всяком случае, он это сделал Слишком увлеченный зрелищем цирка, он не хотел упустить шанс увидеть артистов. Может быть, только одного исполнителя, не то чтобы он позволял себе так думать. Он снова купил попкорн у Джорджи, и на этот раз он не был брошен в актеров, как это было бы, если бы там был Генри или кто-нибудь из его головорезов. Шоу уже закончилось, так что Ричи уходит, как и вся толпа, с жужжанием в груди, слишком приятным, чтобы его игнорировать. У него есть остатки попкорна, которыми он перекусывает, идя куда угодно - в свою дерьмовую квартиру или, может быть, чтобы попытаться купить что-нибудь в баре, хотя он несовершеннолетний. Он прошел пару кварталов от цирка прежде чем услышать знакомые голоса. - ...А потом я сказал ему, чтобы он отвалил, правильно, потому что я не собираюсь просто стоять и слушать его! И вот он хватает меня за руку ... - Абсолютный псих. - Верно! Хватает меня за руку и говорит, что если я не уйду, он вызовет полицию! - Ричи? - А? Ох. Тоизер. Перед ним стоят братья Бауэрс, и Ричи тупо моргает, глядя на них, - Привет, - говорит он. Медленно взгляд Генри опускается на руку Ричи, и на его лице появляется самое сердитое и смущенное выражение, - Это что… гребаный попкорн? - Спрашивает он. - Ты ходил на шоу с феями? Ричи не успевает ответить, потому что попкорн с яростью вылетает у него из рук на землю. Ричи не знает, что сказать, потому что ... Он так и сделал. У него нет оправдания. - Ты теперь сосешь члены, Тозизер? - Генри рычит. Он обхватывает пальцами запястье Ричи. - Не будь таким грубым, Генри. - Огрызается Коннор и стаскивает с себя руку Генри, - Это даже не смешно. Генри хватают сзади за куртку, когда его тянут обратно к Коннору. Генри быстро отмахивается от него и хмурится. Ричи пока мало что знает о Генри, кроме того факта, что он мудак, но он знает, что Коннор-единственный человек в банде, который может вот так оттащить его назад или попытаться помешать ему делать то, что он хочет, без того, чтобы после быть избитым. Ричи точно знает, что Коннор-единственный человек. Еще раз повторяю - Ричи не из тех, кто может пойти наперекор всему, что говорит Генри Бауэрс, и выйти сухим из воды, только потеряв полупустой попкорн. Прежде чем он успевает осознать это, Ричи чувствует, что его отбрасывает назад. Боль не проходит в течение нескольких секунд, поэтому он моргает, глядя на Коннора, который смотрит на него с открытым ртом. Когда короткий всплеск адреналина проходит, Ричи не позволяет себе показать это; он подносит палец к глазу, просто чтобы убедиться, что он не кровоточит. Бауэрса украшает острое кольцо на среднем пальце, которое, к счастью, не попало ему в глаз, но есть то, что Ричи принял за неприятный порез на брови, судя по красному цвету кончиков пальцев. Он расправляет плечи, готовый к драке. - Рич, - Слишком тихо говорит Коннор, - Ты не выиграешь. - Если ты станешь такой же феей, я не буду таким чертовски милым, понял? - Генри выглядит... несчастным. Ужасно зол. Тот вид гнева, который является грубым, отчаянным и гноящимся - тот вид, когда люди говорят вам успокоиться, он удваивается. Генри полон безграничной ненависти, внушенной ему с самого рождения теми родителями или их отсутствием, которые воспитали его. Когда Генри говорит, он плюется, и Ричи может представить, как его лицо краснеет, а потом вся голова лопается от усилия сдержать эту ярость. Несмотря на то, что Ричи выше Генри и смотрит на него сверху вниз, он чувствует, что проиграл этой ярости. Как гребаная жертва. Он не знает почему, но знает, что у него нет никаких шансов. - Да, - Голос Ричи звучит более плаксиво, чем он хотел, но он изо всех сил старается не обращать на это внимания. __________ Эдди открывает дверь аптеки, до ближайшей было больше мили, так что пришлось ехать на автобусе. Одним из самых знакомых запахов для Эдди был запах аптеки. Что, по его мнению, многое говорит о его детстве. Прививки от гриппа в августе (“Чтобы быть на опережение ,Эдди медвежонок ”), вырезки из газет по утрам в субботу, одно за другим, воспоминания нахлынули на него. Он качает головой, как будто это избавит его от мыслей, и протискивается через порог, как только понимает, что стоял в дверях. Он ненавидит аптеки, и его друзья это знают, но он был единственным, кто не был занят тренировками или восстановлением. Это тоже была его вина - Очки дали ему припасы, но Эдди был слишком недоверчив, чтобы принять это. Что было вполне разумно, попытался он оправдаться, хотя бы ради собственной совести, потому что не то чтобы он извинялся или явно чувствовал вину в своих увеличенных глазах. Вовсе нет. Холодно, но если бы он знал, как принимать извинения, то не торчал бы здесь в одиннадцать часов вечера во вторник, тратя собственные карманные деньги на дерьмо, которое надо купить для Стэна. Эдди вздыхает, оглядывая полки в поисках марли и аспирина, когда видит грязное светлое пятно. Его глаза возвращаются назад, видят кудри и кожаную куртку, и внезапно он задается вопросом, что он мог сделать, чтобы оскорбить вселенную настолько, чтобы поместить его в почти пустую комнату, одного, так поздно ночью с чертовым Коннором Бауэрсом? Он опускает глаза, не ища неприятностей и не испытывая желания разговаривать с ним. Он хватает таблетки, догадываясь, где они должны быть, потому что будь он проклят, если встретится взглядом с этим мудаком, и подходит к кассе, держа в руке два доллара и немного мелочи, надеясь бросить все это на прилавок и уйти так быстро, как только сможет. Старику за стойкой не хотелось ускоряться, и Эдди клянется, что мог бы заполнить весь свой рецепт за то время, которое потребовалось бы, чтобы позвонить ему, и Боже, ему нужно было убираться оттуда. - Два доллара тридцать два цента, пожалуйста, - говорит старик, и говорит он так же медленно, как и протягивает руку. Эдди кивает и достает из кармана деньги. Слишком быстро. Сдача с грохотом падает на землю, и он бессильно видит, как Коннор наклоняется, чтобы помочь ему поднять ее. Они смотрят друг другу в глаза, когда Бауэрс кладет сдачу в руку Эдди. - Я ... - заикается Эдди. Пытается звучать устрашающе. - Не заметил, - Коннор почти стоически кивает. Эдди оборачивается, честно говоря, немного напуганный тем, что его повернули к нему спиной, и заканчивает свой обмен репликами так быстро, как только может, выходя из комнаты. Он положил руку на дверь. Открой его и уходи. Чертов Бауэрс стоит у тебя за спиной, убирайся отсюда! Эдди не может найти в себе силы следовать своей интуиции. Он поворачивается и идет прямо к мужчине, который как раз покупал пачку "Уинстона" и выглядел очень смущенным. - Ты дружишь с ...с тем, что в очках? - Напряженно спрашивает Эдди, сжимая сумку железной хваткой. Коннор колеблется, - Ты имеешь в виду Ричи? Эдди кивает чаще, чем планировал. - Я...наверное. Да Он не знает, что сказать дальше.Зачем мне это знать? - Тебе не следовало спрашивать о нем. Я ничего не скажу, но это только вызовет проблемы. Я не знаю, что с ним происходит, но... прекрати, - В его голосе больше беспокойства, чем гнева. Эдди хочет знать, почему он так обеспокоен, но он достаточно долго игнорировал свои инстинкты и решил, что пора уходить. Он делает пару шагов назад, а затем полностью выбегает за дверь, больше не замечая холода. Он слишком занят тем, что шепчет слово "Ричи" и думает о том, что оно подходит гораздо лучше, чем ’Очки’. __________ - Ты снова здесь, - говорит Эдди, стараясь, чтобы его голос звучал не обвиняюще, но и явно не приветливо. Просто… нейтральный. Он поймал Очкарика Ричи как раз собирающегося уйти, не побеспокоив его, и что-то заставило его понять почему. Ричи смотрит вперед, не поворачиваясь к Эдди. - Да, - тихо отвечает он. Эдди почти не слышит его из-за болтовни толпы, - Извини. Я как раз собирался уходить. Ты не должен был подходить ко мне. - Ричи, зачем ты ходишь на наши представления? Ты не был таким, как...как Бауэрс, или кто-то из них. Ты просто... наблюдал. Ричи поворачивается, открывая все свое лицо, и Эдди подавляет вздох. Весь его левый глаз почернел и слегка припух, а бровь пересекает открытый порез. - Я никогда не называл тебе своего имени. - Твой глаз! - Откуда ты знаешь мое имя? Кто тебе сказал? - Один глаз Ричи широко раскрыт, и Эдди предполагает, что другой был бы таким же, если бы не распух. - Я столкнулся с Бауэрсом, который покупал сигареты. - Он причинил тебе вред? - Быстро спрашивает Ричи. - Нет, нет, это был другой. Его кузен. Коннор. Я спросил, как тебя зовут. Он мне сказал. - Эдди стискивает челюсти и меняет позу. Его взгляд падает на землю, но он чувствует себя вялым, уставившись в землю посреди разговора, поэтому он тянет его обратно к Ричи. - Это было глупо. Если бы он тебя ударил... - А тебе-то какая разница? - Сказал Эдди, только слишком быстро. Ричи открывает рот, но останавливается, - Что я должен сделать, чтобы извиниться? Я приходил сюда, извинялся и покупал всякую всячину, чтобы помочь Стэнли. Я чертовски стараюсь, ясно? Если бы ты мог просто открыть глаза и перестать быть мудаком на секунду, ты бы это увидел! - Ты, блять ... - кричит Эдди, но останавливается, чтобы понизить голос. Несколько человек все еще там, отфильтровываются и определенно не хотят видеть исполнителя, кричащего на кого-то из зрителей, - Ты, сука, избил моего друга. Я видел тебя с ножом. - Нож Патрика. У Патрика. Я бы не стал... - Откуда мне это знать? Как я могу чувствовать себя в безопасности рядом с тобой, если ты избил моего друга меньше недели назад? - Потому что! Потому что если ты заговоришь об этом с Бауэрсом или с кем-нибудь из его друзей-психопатов, они позаботятся о том, чтобы ты никогда больше не заговорил. И ты это знаешь. Ты видел это неспровоцированным , я не знаю, как далеко они зашли бы, если бы ты дал им настоящую гребаную причину! Эдди смотрит на него в бешенстве, потому что он прав. - Ты один из его друзей-психопатов, Ричи. - Генри Бауэрс не мой гребаный друг. Ричи отвечает кисло, почти выплевывая слова. Гнев на лице Эдди остается на несколько секунд, прежде чем он угасает, переходя в хмурое выражение, когда его взгляд скользит по синяку под глазом Ричи, - Он сделал это с тобой? - Ричи кивает. Эдди хмурится еще сильнее, - Эту бровь определенно нужно зашить. Ты даже не наложил на него пластырь, гребаный идиот. Ты знаешь, сколько чертовых инфекций можно подхватить подобным образом? Особенно в этом потном цирковом шатре. Дети, которых привезли сюда в одиночку, должно быть, создали новую породу болезней. Просто...оставайся здесь, ладно? Я принесу аптечку первой помощи из-за кулис и приведу тебя в порядок. Просто...не уходи. - Не уйду, - тихо ответила он. Эдди практически бежит за кулисы, чтобы найти первую помощь, виновато убегая от Кей, когда она поздравляет его с хорошим выступлением, и не так виновато убегая от Билла, когда он, несомненно, приходит, чтобы отчитать его за то, что он отвлекся и пропустил очередь. Бев говорит ему: "Притормози, красавчик! " когда он пробегает мимо нее в свою комнату, хватая все необходимое и надевая ботинки. Он никак не мог просто вернуть Ричи сюда. У остальной части цирка нет той неохотной терпимости, которую Эдди привык испытывать к Ричи, и если бы он приблизился к Стэну, то, скорее всего, это привело бы к смене ролей в столетии, которое заканчивается тем, что Ричи нужно гораздо больше, чем швы на брови. Он выбегает обратно, чувствуя приступ облегчения, которого не ожидал, когда видит, что Ричи не ушел. - Они не могут видеть, как я помогаю тебе, идем на улицу, - говорит Эдди, проходя мимо другого мальчика, не потрудившись остановиться. Он предполагает, что Ричи следует за ним, когда он выходит из палатки и поворачивает в сторону. - Здесь, - Говорит Он, указывая на землю. - Мне просто... сидеть здесь? - Спрашивает Ричи. - Это цирковой шатер на стоянке, а не гребаный спа-салон. Ты видишь какие-нибудь скамейки? Да, просто сиди там, - Эдди закатывает глаза. - Ты мог бы сделать это в моей машине, там есть места. - Я не сяду в твою машину. - Ох. Точно. Ты меня ненавидишь, - сухо говорит Ричи, и его комментарий кажется чем-то средним между насмешкой и искренним опасением. - Я не ... Сядь, черт возьми, Ричи. Тоизер фыркает, садясь, и Эдди опускается перед ним на колени, чтобы вытащить первую бутылочку. Он открывает коробку и роется в ней в поисках необходимых инструментов, перчаток и спирта. Надев перчатки, он погружает иглу в дезинфицирующее средство, чтобы стерилизовать ее, и льёт немного на ватный тампон, чтобы промокнуть лоб Ричи. Он шипит, когда она касается его, но Эдди просто говорит ему заткнуться. Ричи смеется, и на губах Эдди появляется слабая улыбка, которую он быстро прогоняет. Он начинает зашивать рану, ругая парня всякий раз, когда тот вздрагивает или дергается. Закончив, он завязывает нитку, разрезает ее стерильными ножницами и убирает все на свои места. - Спасибо, доктор Кей, -поддразнивает Ричи, вставая и протягивая руку Эдди, чтобы помочь ему. Эдди не берет его за руку, решив встать сам. - Еще раз назовешь меня так, и я сделаю тебе такой же порез на другой брови. И на этот раз я не буду тебе ее зашивать. Ричи улыбается ему, - Еще увидимся. Эдди улыбается в ответ и на этот раз не сопротивляется, - Держу пари, что точно увидимся. _______________ Коннор Бауэрс попросил приехать. "Ладно, все в порядке", тут же подумал Ричи,"Он просто хочет узнать как я" . Друзья делают это с друзьями, которые получают травмы. Другими друзьями. Да. Он не очень хорошо умел убеждать себя, что все в порядке, и не знал, как убедить в этом Коннора. Но Ричи согласился. На самом деле он сказал что-то, что больше походило на оправдание, но, судя по стуку в дверь, Коннор воспринял это как "да". Он морщится, как только Ричи открывает дверь, - В конце концов ты пошел к врачу? Это чистые швы. Он качает головой, впуская его. Очевидно, нет необходимости в "привет". - Нет, просто у меня крепкие руки, - Его ложь ускользает легче, чем он когда-либо думал, особенно для Коннора. Коннор был его другом и всегда был на его стороне, когда Генри или Патрик придирались к нему. Вероятно, это было из сочувствия, вероятно, он был в таком же положении до того, как присоединился Ричи, но тем не менее он ценит это. Он недоверчиво смотрит на него, - Ты? Твердая рука? На собственном лице? - Он закатывает свои карие глаза,- Никогда бы не догадался. Ричи пожимает плечами, - У меня есть трюки в рукаве, и мой член в твоей маме, - Он садится на диван. Коннор садится ближе, чем обычно. - Ты в порядке? - Через мгновение Коннор смотрит на него и на каждую его рану, как будто хочет, чтобы один взгляд исцелил его. - Да, - Ричи смотрит на него в ответ, наблюдая. Как двигались его глаза, как двигались и ресницы, как тревожно дергался уголок рта, когда он хмурился. Как от него пахло дымом, потом и ничем другим. Коннор прочищает горло и отскакивает назад, оставляя между ними еще один дюйм свободного пространства, - На днях один урод спрашивал о тебе. Я как раз покупал пачку, а он посмотрел на меня и спросил Эдди? - Что он сказал?- Спросил Ричи, чувствуя на себе взгляд парня. - Спросил, как тебя зовут. Назвал тебя " тот, что в очках", - Коннор пренебрежительно покачал головой и вытащил из кармана, как предположил Ричи, пачку сигарет. Уинстона. Его любимых. Коннор протягивает ему одну. Он принимает это, вытаскивая из кармана зажигалку, - Что ты сказал? Он спрашивал что-нибудь еще? - Говорит он таким тоном, как будто его это волнует гораздо больше, чем он хочет показать. - Сказала ему, как тебя зовут, и попросила не спрашивать о тебе. А потом он побежал, как маленький кролик! - Ричи кашляет от собственного дыма, как будто ему снова двенадцать. Коннор вертит языком сигарету с фильтром слева направо. Это не обязательно очень пугающее действие, но оно заставляет Ричи понять, что он, вероятно бы, тоже боялся Коннора, как его брата. - Почему ты сказала ему, чтобы он ничего не спрашивал?  Коннор снова смотрит на него, нахмурившись. Смотрит на него с ног до головы, как будто его внешность изменилась с произнесенной фразой, - Какого черта ты хочешь, чтобы он спрашивал? Ричи молчит. Он не мог придумать ничего, что мог бы сказать, чтобы не навлечь на себя неприятности. Он просто наклоняет голову и пускает дым в другую сторону, другой мальчик находится в таком тесном пространстве, что дым попадает ему в глаза. - Не делай глупостей, Рич, - тихо говорит Коннор, кладя руку ему на плечо, согнутую под немного неудобным углом из-за расстояния (или его отсутствия). - Кон, по-моему, мы оба дураки, - морщится Ричи. Он смеется так сильно, что дым идет у него из носа. Через мгновение Коннор улыбается, тихо посмеиваясь. Через мгновение Коннор поднимает на него глаза, в которых светится нечто большее, чем смех. Ричи отводит взгляд. __________ Патрик Хокстеттер положил ноги на кофейный столик Ричи. Конечно, это не очень хороший кофейный столик, и Патрик не портит его или что-то в этом роде, но Ричи просто хочет сбросить его ноги со стола и сказать ему, чтобы он отвалил. Коннор тоже сидит на диване, только ноги у него на полу, потому что Коннора уже приглашали в квартиру Ричи, и он знает, что если положит ноги на чертов стол, Ричи его придушит. Патрика никогда не приглашали. Он сам себя пригласил. - Убери сумку, - говорит Патрик Коннору. Коннор фыркает, поднимает сумку и швыряет ее в Патрика, - Не указывай мне, что делать! - Я сделаю все, что захочу -  Хокстеттер отвечает, с усмешкой отшвыривая Коннора, - Что это за хрень? - Он что - то вытаскивает из кровати, черно-красную листовку с нарисованным на ней разукрашенным слоном, несмотря на то, что в цирке не было животных, и именами исполнителей, выведенными внизу. - Флаер... из цирка, - Ричи отвечает слабо, потому что врать нет смысла. Он прямо здесь, в руке Патрика. У Коннора совершенно выпученные глаза. - Генри был чертовски прав, - Патрик рассмеялся. - Что Генри говорил обо мне? - Спрашивает Ричи, сжимая кулаки. Непреодолимое желание ударить Патрика растет с каждой секундой.  - Что ты гомик. Глаза Ричи расширились, - Он просто злится, что я каждую ночь занимаюсь любовью с его уродливой матерью. Он отвечает как можно быстрее, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. - Не будь грубым, - Немедленно говорит Коннор. - Это моя тетя. Кроме того, мы с Ричи ходили вместе. Мы украли попкорн у этого козявочного засранца вместе со всеми закусками, а потом ушли. Ты называешь меня гомиком? Это... ложь. Коннор откровенно солгал. Ни один из них не украл у Джорджи, на самом деле Ричи активно давал Джорджи больше денег, чем было необходимо, а потом они съели весь попкорн, не вызвав никаких проблем. Коннор все еще смотрит на Патрика с вызовом, на что Патрик отвечает ему тем же. - Мне позвонить Генри и сказать ему, что ты обвиняешь меня в том, что я отсасываю? Ты что, суицидник, что ли? Патрик наконец сдается и вскидывает руки, - Я просто прикалываюсь над вами двумя,  - Говорит он, но все равно разрывает листовку пополам, - Почему вы сохранили это? Коннор смотрит на Ричи. Для этого у нее нет лжи, - Не знаю. Сунул его в сумку. Не думал, что это будет важнее, чем мой хуй, - Он встает со своего места на диване и одновременно выхватывает уже разорванный флаер из глупых рук Патрика, относит их в мусорное ведро и выбрасывает. - Ты чертовски странный, Тоизер, - Говорит Патрик, сузив глаза. Ричи чувствует комок в горле. - Патрик. Поехали. Мне нужно еще Уинстона. Хокстеттер смотрит на Коннора, вздыхает и встает. Это тоже была ложь. Коннор купил пачку только вчера, когда увидел Эдди. - Увидимся позже, Коннор. Пошел ты, Патрик. - Да, да. Пока. Ричи паркует свой грузовик и направляется к цирковому шатру (разумеется, это последнее место, где он должен быть) после наступления темноты в среду вечером. Асфальт под его ногами немного мокрый от утреннего дождя, скорее от дождя, чем от чего-либо еще. Он позволил влажному асфальту, хрустящему под его ногами, играть белый шум для его мыслей. Палатка всего в нескольких метрах отсюда, и почему я здесь, и ... Как я должен войти, и что еще более важно, Как мне найти Эдди? Он пожимает плечами, как будто это избавит его от чувства вины за то, что он вернулся. В следующий раз Патрик не будет таким милым, и он знал это, но больше никуда не мог пойти. Может быть, он вернется в квартиру Ричи и решит, что не собирается ждать, пока тот совершит еще одну ошибку. Он не думает, что Ричи настолько глуп, чтобы вернуться в цирк. Это определенно так. Он просовывает голову сквозь створки, на ходу придумывая план. Потом он увидел мальчишку, который был с Эдди в театре и подметал попкорн очень маленькой метлой. - Псс! Эй, малыш! Сюда! - И боже , неужели Ричи чувствует, что вот-вот... продаст наркотики этому ребенку, или, может быть, украдет его, или что-то в этом роде? Определенно, был лучший способ сказать это. Малыш делает несколько шагов к нему, но только ставит совок, - Цирк закрыт, - сказал он, как будто Ричи не мог понять этого по нагло закрытым створкам. - Я знаю. Ты ведь был тем парнем, который ходил в театр с Эдди, верно? Мальчик кивает, - Откуда вы его знаете? Он делает паузу, - Эй, я тебя знаю! Ричи морщится. Черт. - Ты тот самый парень, который дразнил Эдди в кино! - Он держит метлу, как меч, - Не входи! Я сделаю тебе больно! Я позвоню Майку, и он вышибет твою задницу! Ричи врывается в комнату, - Нет, нет, нет, приятель, не звони им, я здесь только для того, чтобы поговорить с Эдди, ты можешь остаться здесь, если хочешь, чтобы убедиться, что я не создам никаких проблем, ты можешь позвонить Биллу и Майку, если я это сделаю, только, пожалуйста, позволь мне сначала поговорить с Эдди ... - Бормочет Ричи, запинаясь, чтобы не ругаться перед маленьким мальчиком. Он делает шаг назад и роняет метлу, - Ладно. Но ты должен поклясться, что не причинишь вреда Эдди, - говорит он, наклоняясь и протягивая свой мизинец, - Я думаю, он может сойти с ума, если ему придется отдыхать, как Стэну. Ричи кивнул и взял мизинец. Мальчик убежал, надеясь найти Эдди. Он взял метлу и совок и прислонил их к подставке. - Ричи? - Спрашивает Эдди, выходя в спортивных штанах и толстовке с капюшоном. Он еще не успел снять грим, и Ричи клянется, что на мгновение ослеп. - Ага. Привет, Эдс, - говорит он, не зная, какое оправдание собирается дать. - Не называй меня так! Ты не должен быть здесь. Кто-нибудь мог тебя увидеть! - Эдди кричит с оттенком беспокойства. - Кое кто меня видел, - комментирует Ричи, небрежно указывая на Джорджи. Он с улыбкой поворачивается к маленькому ребенку, - Держи это в секрете, ладно? Пойди скажи Биллу, что я собираюсь прогуляться. - Это секрет? - Шепчет Джорджи. - Как секретный агент, - Эдди кивает, и Ричи следует за ним, скрестив руки на груди и стараясь выглядеть важной персоной, от которой люди хранят секреты. Джорджи убегает, чтобы все рассказать Биллу. Ричи и Эдди начинают выходить из палатки вместе, Эдди держится на небольшом, но заметном расстоянии от своего коллеги, - Лучше бы у тебя была веская причина быть здесь. Тебе могли надрать задницу. От цирковых клоунов. - Я... - голос Ричи затих, не зная, что сказать. Он мог бы солгать и просто сказать что-нибудь о том, что ему скучно, но лгать Эдди не кажется правильным. Честно говоря, он не знает, зачем он здесь. Вся банда с подозрением относится к нему, но благодаря Коннору у него нет никаких проблем, - Я не люблю своих друзей. - Я не думаю, что люди, которых ты считаешь своими друзьями, на самом деле твои друзья, - Эдди идет рядом с палаткой подсознательно следуя за Ричи на парковку, не думая о том, куда они направляются, - Что мы делаем? Куда мы вообще направляемся? - Эдди оборачивается и смотрит на него, и Ричи не знал, что лунный свет может отражаться так ярко. - Мы могли бы что-нибудь поесть? Кажется я еще не обедал. Эдди усмехается, - Ты просто катастрофа, Рич. Уже больше десяти, - Он идет к тротуару. В тапочках, замечает Ричи, - Я должен вернуться сюда к полуночи, и ни минутой позже. Билл выследит мою задницу, если я опоздаю. - Я припарковался вон там, - говорит он, указывая большим пальцем на одинокую машину на маленькой стоянке. Руки Эдди застывают в карманах толстовки. Несколько мгновений он смотрит на грузовик, потом снова на Ричи с выражением поражения в глазах, - Тебе лучше быть чертовски фантастическим водителем, или я выпрыгну из окна. Ричи широко улыбается - Даже близко нет. Я самый худший. Пристегнись, Эдс, это будет либо самая веселая поездка в твоей жизни, либо самая короткая! - Кричит он, запрыгивая в грузовик. __________ Ричи и Эдди остановили свой выбор на круглосуточном кафе, которое находилось всего в паре кварталов от цирка, но у Эдди было еще достаточно времени, чтобы фыркнуть по поводу того, как резко Ричи сворачивает за угол, и закричать, когда он превысит скорость на пять миль в час. Он наотрез отказался позволить Ричи прикоснуться к своему бургеру, не вытирая стол, хотя это заставило Ричи почувствовать его вкус на кончиках пальцев. Ему было все равно. Эдди не прикасался к еде и отказывался использовать кетчуп из-за микробов, которые были на нем, или что-то в этом роде. И он съел свой гамбургер серебряными столовыми приборами, Ричи рассмеялся, увидев маленькие мозолистые руки парня, сжимающие вилку, и Эдди просто оттолкнул его ножом для масла в руке. После того как они поссорились из-за того, кто заплатит, (Ричи так и сделал.Эдди оставил бумажник в палатке.) и, протерев ручку двери отбеливателем, они отправились обратно. Эта дорога была сравнительно тихой. Ричи одной рукой держит руль, а другой смотрит в окно, а Эдди прислоняется лбом к холодному стеклу. Ричи положил ему на колени записку с адресом и номером телефона. Эдди не двигался. - Эй, - говорит Ричи, когда они подъезжают, и толкает локтем другого парня. Парковка совершенно пуста, если не считать машины с платиновой блондинкой, выходящей из нее, так что Ричи все равно не уверен, что этот человек имеет значение, - Мы приехали. Эдди смотрит на него, - Точно, Спасибо, - говорит он, расстегивая ремень, - Мне жаль, что я не мог разделить счет, я мог бы взять свой бумажник или ... О , знаешь что? В следующий раз Бев впустит тебя бесплатно. Ричи усмехается, - С чего ты взял, что следующий раз будет, Эдс? Уши Эдди розовеют, -Н-нет, тебе не обязательно приходить снова, я просто сказал, что если ты придешь, то я не против, но ... Ричи опускает руки и кладет одну на сиденье Эдди, - Думаю, завтра вечером я свободен. Завтра из-за этой банды я весь день буду заниматься дерьмом. Свободной рукой он заглушил двигатель. - Почему ты с ними общаешься? - Спросил Эдди на одном дыхании. Он сложил руки на коленях, и осанка у него выглядела лучше чем у Ричи.   Тоизер отводит взгляд, - Они мне помогают, так что, думаю, я мог бы винить их за это, но я думаю, что это больше сводится к тому, что… В конце концов, я такой же, как они, - Его желудок сжимается, и он откашливается, глядя вниз и в сторону от Эдди. Он знает, что в сущности он такой же плохой человек, как и все остальные. Разница лишь в том, что он не получает от этого удовольствия. Но это не меняет того факта, что он только что сдался и последовал злонамеренным приказам Генри, как и все остальные. Рука Ричи касается плеча Эдди, когда он поворачивается к нему лицом. - Ты не так плох, как думаешь, Тоизер, - Его взгляд сверлит в Ричи дыры, заставляя его смотреть на маленького мальчика вместо того, чтобы смотреть в пол и барахтаться. Его глаза выглядят такими добрыми, что на мгновение ему хочется поверить. Хочет верить, что он хороший, что он может измениться, что он не мусор, как все остальные. Вместо этого он качает головой. -Ты ошибаешься, - Он знает, что это не так. Он знает это, потому что друзья Эдди не знают, где он сейчас. Он знает это, потому что, если бы он спросил Эдди, может ли он встретиться с ними, он бы сказал "нет". Он знает это, потому что, что бы ни говорил Эдди, ему стыдно тусоваться с ним.   И Ричи тоже. Эдди осматривает его с ног до головы. Он открывает дверцу и спрыгивает на землю. Эдди смотрит на него еще раз, и Ричи почему-то кажется, что его снова ударили, потому что он выглядит в лунном свете как богиня. - Спокойной ночи, Ричи, - Он закрывает дверь прежде, чем тот успевает ответить.