Воздушные шелка и другие способы влюбиться

Самое приятное в шелках для Эдди - это то, что они могут быть такими, какими он хочет их видеть, - это опасно, это весело, - но сейчас это что-то вроде стула. Эдди завязал простой узел на своих шелках и сидел на нем, рядом со Стэном который был на лире, в то время как остальная часть цирка собралась в деформированный круг болтовни. - И так, - говорит Майк, натягивая веревку и обматывая ее вокруг ладони и локтя аккуратными петлями, - Тебе не терпится снова начать выступать, Стэн? Глаза Стэна загорелись при этом вопросе, и можно было сказать, что он умирал от желания сказать "Да". Он делает глубокий вдох, как будто до сих пор задыхался, - Я просто боюсь, что завтра у меня не будет практики. - Не-а, я бы об этом не беспокоился, Стэн. Ты просто чудо на этой штуке, - говорит Билл, глядя на него с усмешкой. Стэн улыбается в ответ, его лицо немного светлеет. - Ты действительно очень искусен, Стэн. Я рада, что ты вернулся. Ты уже выглядишь счастливее, - Бев встала с колен Бена, полированная рука мягко провела по его волосам. Она идеально вписывается туда, как будто это то место, которому она всегда принадлежала. Как будто для нее было достаточно негативного пространства только на его коленях и в его руках, и любая другая девушка не могла заполнить его таким же образом. Это была редкая связь, и не только для этой пары. Например, Билл и Джойс. У них были неутешительные положительные стороны, в основном заполненные статикой, засунутой туда, где ее не должно быть. - Я рад вернуться, Бев. Я не думаю, что кто-то из вас смог бы так долго находиться в одной комнате. Особенно ты, Эдди, с твоей жаждой внимания. Эдди хмурится. - Эй! - Он пытается игриво шлепнуть его, но не достаёт до Стэна. Он был слишком далеко, - Джорджи, принеси их мне! - Подбадривает он, наблюдая, как маленький мальчик даже не задевает мужчину, когда тот взбирается выше. Майк тянет его назад и сажает к себе на колени. - Использовать ребенка для грязной работы?Как тебе не стыдно, Эдди. - Лицемер! Сколько раз ты заставлял его доставать для тебя дерьмо, даже после того, как ты был вполне способен достать его сам? - Эдди орет на него, как всегда. Всякий раз, когда они ссорились, Стэн всегда был на стороне роста, из-за чего Эдди чувствовал себя слишком похожим на малыша. - Но, Эдди, я была прикована к постели. Я ничего не мог с собой поделать, - Драматично говорит он, падая вниз головой, так что выглядит как девица в беде, в комплекте с нежным запястьем по лбу. Билл рассмеялся. Бен только улыбнулся и покачал головой. - Именно поэтому вы заставили меня приглашать Билли сюда по меньшей мере семь раз в день, чтобы он выступал? - Решительно говорит Эдди. Джорджи хихикает, закрывая рот рукой. - Заткнитесь, ребята, - Джойс поддразнивает, Стэн хмурит брови, снова принимая сидячее положение. Он закатывает глаза, когда Джойс решает сесть на колени Билла, выглядя слишком самодовольной на вкус Эдди. Билл, что примечательно, не сразу обнимает ее, напрягая спину, когда она садится. Стэн отворачивается, сосредоточившись на поиске другого способа сесть. Эдди не мог этого описать; не то чтобы у Билла раньше не было подружек, у него их было несколько. Большинство из них, вероятно, даже не подружки, а просто девушки. Или друзья. Билл был общителен, он дружил со всеми людьми, куда бы они ни пошли. Джойс была другой. Они отводили от нее взгляды, меняли позы. Ничто не было изначально вот именно, неправильно. Просто... не в себе. Их отношения остаются за закрытыми дверями, потому что они оба знают, что, хотя Джойс и не просто друг, она не может претендовать на нечто большее. Как бы то ни было, она взяла все, что могла. Украдкой бросала на него взгляды, гладила кожу, сидела у него на коленях. Она завладела его вниманием, и он сделал паузу во всем остальном. И все же он как всегда вскоре делает паузу. - Вообще-то, Джойс, мне немного жарко, не могла бы ты... - Говорит Билл, закатывая рукава. Рукава шерстяного свитера, которые он действительно мог бы просто снять. - О ... конечно. - Говорит она, вставая и проводя рукой по волосам. - Я просто хотел сказать, что у меня есть несколько ночей на другом конце города, так что нам не придется ехать в Бангор до следующего месяца. Увидимся за кулисами, Билл? Он слегка краснеет, но потом все проходит, как будто он только что щелкнул выключателем. Он смотрит на меня с полсекунды, а потом кивает, - К-конечно, Джой. Эдди почти уверен, что Джорджи действительно выдыхает, когда уходит. -Эй, Бевви, хочешь пойти сложить побольше цветов ори-гамми ? - Спрашивает он, на что она, очевидно, кивает. - Конечно, Джорджи! А Бен тоже может пойти? - Ласково спрашивает она. Он смотрит на Бена, как на препятствие. Потом вздыхает, - Конечно, наверное, - Он хватает ее за руку и тащит прочь, оставляя Бена догонять их самостоятельно. Майк смотрит на Эдди с охапкой разнообразных инструментов и предметов, которые просто валялись вокруг, - Джорджи без ума от нее, верно? Эллиот и Кей (сцепившись так, что невозможно было понять, кто у кого на коленях) горячо закивали, стукаясь головами, отчего Кей разразилась хихиканьем. Эдди усмехается, - О, определенно. Майк улыбается ему и пожимает плечами, - Пойду-ка я все это уберу. Эдди отсалютовал ему, затем посмотрел на Билла, отметив, что тот почти не двигался с тех пор, как ушла Джойс, и что его взгляд был прикован к какой-то точке в воздухе. Эдди спрыгнул с шелка и начал развязывать узел. - Наверное, мне следует... - Билл говорит Стэну, как будто он должен объясниться. - Джойс. Ага, - хладнокровно говорит Стэн, глядя поверх его головы. Билл вышел из комнаты, оставив только Эдди и Стэна. ____________________ Стэн все еще небрежно сидит на своей лире, держась руками за перекладину над головой и глядя вниз на Эдди, который скрестил ноги на земле перед ним. Стэн пинает Эдди ногами в лицо, и в результате его отшвыривают прочь. Лира начинает медленно поворачиваться. - Останови меня, Эдди! - Стэн надувает губы и отворачивается. Вместо того чтобы помочь, Эдди наклоняется вперед, хватает Стэна за ногу и начинает вращать его быстрее, к ужасу Стэна. Стэн чертыхается и спрыгивает вниз, едва увернувшись от все еще вращающегося аппарата боковым шагом, -Я скучал по этому адскому обручу. - Ты говоришь так, будто тебе это действительно нравится, - замечает Эдди. - Да, - вздыхает Стэн, с любовью глядя на лиру, - Каждую трещину и волдырь, которые я получаю от этой штуки, я научился обожать. Он наклоняется, чтобы опереться на нее головой, как будто это была мягкая игрушка, которую он обнимал, но его голова ударяется о металл, и он морщится, - Ай. - Ты что ударился? Это может быть сотрясение мозга, - Эдди притворно вздыхает, качая головой, - Похоже, сегодня ты не сможешь выступать. - Заткнись на хрен . Даже не шути по этому поводу, - Он снова садится на лиру, затем перекидывает ноги через голову и через верх лиры, так что он висит на коленях. Эдди протягивает руку и с улыбкой поворачивает Стэна лицом к себе, - Это моя естественная среда обитания. Мне следовало родиться обезьяной. - Ты выглядишь так, словно родился обезьяной. А вообще, ты любишь птиц , - возражает Эдди. Как бы в ответ, Стэн спускается с колена и начинает выталкиваться в позу Птички. - У птиц нет противоположных больших пальцев, - фыркает Стэн, игнорируя его комментарий и шевеля большими пальцами, не отпуская их, - И поэтому не смогут делать трюки на лире. - У тебя противоположные большие пальцы! Тебе даже не нужно быть обезьяной! - Да, но я не думаю, что банда Бауэрса стала бы избивать обезьяну и называть ее феей. Плавным движением Стэн меняет хватку и перекатывается вперед, опускаясь так, что только одна нога зацепляется за нижнюю часть обруча, а затем слезает обратно на пол. - Ненавижу этих парней. Как удар в лицо, Эдди задыхается при мысли о мальчике с копной черных волос, который платит за его обед, о кривой улыбке, ухмыляющейся ему, когда он зашивает лоб, о легком прикосновении руки к его плечу, о губах, которые остаются потрескавшимися, потому что он думает, что гигиеническая помада это для девушек. Он с удивлением обнаруживает, что от одной мысли об этом у него болит грудь. - Они не так уж плохи, - говорит он, не подумав, и тут же жалеет об этом. Стэн моргает, как оглушенный. - Что? Это все, что он говорит, но его тон полон боли. Эдди быстро пытается исправить ситуацию. - Я просто хочу сказать, что они не просто какие-то бездушные, пресные придурки, они тоже люди. Он заикается, - Типа ... не знаю ... у них, наверное, семьи и все такое? - Говорит он, заканчивая это скорее вопросом, чем намеревается. - Они загнали меня в угол в переулке и пытались убить, Эдди. - Они не пытались убить тебя ... - Почему ты их защищаешь? - Стэн сплевывает, и Эдди сжимает челюсти, - В последнее время ты ведешь себя чертовски странно. - Я ... нет ... ты ... - Они не заслуживают твоего сочувствия. Они ужасные люди, - Стэн оглядывает Эдди с головы до ног, - Мне нужно попрактиковаться. Ты должен уйти. Ты меня отвлекаешь. Эдди кивает и уходит за кулисы в свою комнату, со вздохом плюхается на кровать и смотрит в потолок; он ударяет себя ладонью по лбу. - Глупо. Глупо, - Бормочет он. Когда Стэн упомянул о банде, никто, кроме Ричи, не заходил в палатку Эдди. На мгновение он был всем, что там было. Эдди мог думать только о том, как волосы Ричи падают ему на глаза или как его рубашка натягивается на груди, когда он снимает пиджак. А теперь он снова думает об этом, и сердце его бешено колотится. Почему его сердце бешено колотится? Наверное, потому, что Стэн злится на него. Стэн почти никогда не сердится на него, но всего несколько минут назад он смотрел на него с таким отвращением, что Эдди захотелось засохнуть на месте. С замиранием сердца Эдди понимает, что никогда не сможет тусоваться вместе с Ричи и другими участниками цирка. Ричи не сможет встретиться со своими друзьями, потому что они ненавидят его, и все они возненавидят Эдди за то, что он тусовался с ним. Ричи- это секрет, это точно. Эдди не может понять, почему он сделал такой саботаж в себе, но единственное объяснение, которое он мог придумать, было то, как Ричи сказал, “Вы ошибаетесь”, и как первое, что Эдди подумал, что было “я хочу, чтобы ты мог увидеть, насколько верно я ошибся” , и при том, что он знает с полной уверенностью, что отказываться от его дружбы с Ричи не вариант. ____________________ Эдди начинает перебирать свое белье, совершенно не собираясь его убирать. Он начинает вытаскивать каждую пару спортивных штанов, которые носил на прошлой неделе, роется в карманах, пока не находит то, что ищет, - записку, написанную размытым почерком. Ручка, которой пользовался Ричи, размазала его адрес, ясно указывая, что Ричи левша и к тому же тупица. "Надо было использовать фломастер", - думает Эдди, запихивая остатки белья в корзину и вставая. - "Гелевые ручки слишком сильно размазываются". Эдди хватает две монеты и уходит. Эдди выходит из палатки, к счастью, никто из цирка его не видит. На полпути к телефону-автомату он щелкает монетами в кармане. Он вытаскивает бумажку из кармана, вставляет десятицентовик и набирает номер. Он берет трубку после трех гудков. - Да? - Голос Ричи в трубке немного приглушен, но он все еще его, и он все еще здесь, и это немного успокаивает дыхание Эдди. - Ты так отвечаешь на телефонные звонки? Когда твоя мать звонит, она просто слышит, как ты стонешь " да " в трубку? - Телефонный этикет, Ричи. Он практически слышал улыбку в голосе Ричи. - Спагетти! Ты позвонил мне! В чем дело? - Не называй меня ...- вздыхает Эдди, - Можно мне приехать? Ты занят? - Эдди услышал стук в трубке, который, как он догадался, был его очками. Он просто покачал головой? По телефону? - Вовсе нет. Тебя подвезти? Эдди поймал себя на том, что тоже собирается покачать головой, - Нет. Я буду там через двадцать минут. - До скорой встречи, Спагетти. Эдди дожидается, пока на другом конце провода раздастся тихий щелчок, кладет трубку и начинает свой путь. ____________________ Он стоит на выцветшем приветственном коврике Ричи (чем-то, что большинство соседей пренебрегали) и стучит в дверь, безошибочно узнаваемый запах сигарет и вредных привычек пронзает Эдди, как будто ему нужно напоминание о том, что за человек Ричи. Ричи распахивает дверь, улыбаясь так же широко, как всегда, - Входи, Эдди Спагетти! - Перестань меня так называть, - говорит Эдди, толкая его локтем и делая вид, что не улыбается. Квартира Ричи маленькая, но очаровательная, в каком-то странном смысле. Диван пахнет никотином и смолой, но это самая удобная вещь, на которой он сидел за весь день. Край стола был потерт, ковер немного порван, но все подходило друг другу - рваный, но какой-то притягательный. Ричи падает на диван с незажженной сигаретой в углу рта. Он усмехается, сигарета только еще больше преувеличивает, насколько широко раздвинулись уголки его рта, - Что привело тебя сюда, Эдс? Скучал по мне? Эдди краснеет, - О, как хочешь, балабол. - Что? - поддразнивает Ричи, когда парень вынимает сигарету изо рта и держит ее за спиной. - Ты ведь знаешь, как все это плохо для тебя? Ни одна девушка не поцелует тебя, если у тебя так пахнет изо рта и гниют зубы. - Хорошо, - решительно говорит Ричи, - Я не собираюсь преследовать девушек во множественном числе, у меня уже есть девушка моей мечты, миссис Каспбрак-Тоизер. Эдди слишком долго смотрит на него с раздражением. Ричи использует это время, чтобы выхватить сигарету из его руки, сунуть ее в рот и ухмыльнуться ему с самодовольным выражением в своих огромных глазах, когда он зажигает ее. Эдди перестает улыбаться и потирает лицо руками. - Ох, Ричи. Что мне с тобой делать? Он делает затяжку, прежде чем ответить, - Расскажи мне, что происходит. Эдди покачал головой, - Ничего особенного, просто у меня испортилось настроение. Дым поднимается вверх всякий раз, когда Ричи открывает рот, и при правильном освещении он выглядит почти красиво, - Ну же, Эдс, пожалуйста. Эдди смотрит, как дым отскакивает от потолка, - Мне не хочется вдаваться в подробности. Я пришел к тебе, чтобы не зацикливаться на этом, Рич. Ричи кивает, а затем хмурит брови, как будто может решить проблему, просто взглянув на него, - Я знаю, что тебе нужно. - Что, сигаретку? Нихуя себе, - говорит Эдди, широко раскрыв глаза. - Я хотел сказать прогуляться, Эдди, но если ты настаиваешь... Эдди чуть не подпрыгнул, чтобы зажать руками широкий рот Ричи, - Нет, нет, нет... Прогулка-это прекрасно. ____________________ Ричи - решил Эдди такой же умственно зрелый, как Джорджи, если не меньше. Он решает это в тот момент, когда его друг видит грузовик с мороженым и тащит Эдди к нему. - Ричи! - Эдди стонет, плетется за ним с зажатым в руке запястьем, - Там вообще никого нет! - Вот именно, - Отвечает Ричи. - Мы не вломимся в грузовик с мороженым. Ричи просто поворачивает его к себе и ухмыляется, прежде чем его рука опускается в карман и достает ключ. Он подходит к задним дверям грузовика и отпирает дверь, улыбаясь Эдди в ответ, прежде чем запрыгнуть в нее и высунуть руку. - Не грузовик с мороженым. Мой грузовик с мороженым. - Ни за что не поверю, - Эдди смеется и берет Ричи за руку, стараясь не таращиться на то, как легко ему удается поднять его. Он спотыкается, но твердая рука на плече удерживает его, прежде чем он успевает выпасть из грузовика на задницу, - Бауэрс не надерет тебе задницу за это? - Он недоверчиво смеется, откидываясь на морозильную камеру, заполненную мороженым меньше, чем, вероятно, должен иметь грузовик с мороженым. Улыбка Ричи дрогнула, но у Эдди не было времени спросить, что случилось, прежде чем Ричи исправил это, - Нет. Это прикрытие. Я продаю мороженое, но в основном для вида. Эдди подпрыгивает, выпрямляясь и вылезая из морозильника, как будто он внезапно превратился в раскаленные угли. - Это незаконно. - В самом деле? - Ричи приподнимает бровь, - Я не знал. - Я не согласен с твоим образом жизни. - Значит, ты хочешь оплачивать мои счета? - Он беспечно пожимает плечами, - К тому же мне это нравится. Дети милые, - Он делает паузу, - Дети получают мороженое. Я не продаю наркотики детям. Если бы Ричи был кем-то другим, Эдди сказал бы: " Нахуй все это". Присоединяйся к цирку. Потому что Ричи забавный, добрый и совершенно не похож на людей, с которыми он общается, но Эдди знает, что он не может этого сделать. Вместо этого он поворачивается, достает из морозилки эскимо и разворачивает ее, небрежно комментируя, что не собирается за нее платить. Ричи пожимает плечами, вероятно, потому, что не ожидал этого от Эдди. Ричи никогда не видел, чтобы Коннор ел эскимо. Он не знает, почему так думает, но это так. На самом деле он не видел, чтобы кто-нибудь ел его в последнее время, за исключением маленьких детей, которые в конечном итоге покупают его. Ричи обнаружил, что продажа мороженого на самом деле тоже довольно прибыльна в паре с травкой, и он не смог бы справиться с хмурыми лицами детей, если бы ему пришлось сказать им, что у него “кончилось мороженое”. Эдди упоминает, что не платит за эскимо, и Ричи уверяет его, что в этом нет необходимости. После этого Эдди запрыгивает на морозилку и садится на крышку, ударяясь о нее ногами с тихим стуком каждый раз, когда они соприкасаются. - Я подрался со Стэном, - Тихо говорит Эдди. - Воу, из-за чего? - спрашивает Ричи, хотя у него такое чувство, что он знает ответ по тому, как глаза Эдди опускаются на землю, куда угодно, только не к самому Ричи. Он скрещивает руки на груди и вздыхает, глядя на своего печального друга. Ричи не доставляет Эдди ничего, кроме проблем. Их первое общение произошло только потому, что Ричи получил травму, и Эдди должен был привести в порядок свои беспорядки. А теперь Эдди ссорится со своим лучшим другом из - за Ричи. Ссора,которую он не должен был затевать, потому что с чего бы Эдди драться за него? Каспбрак, пожимает плечами, игнорируя вопрос, а вместо этого пропускает его мимо ушей, - Это отстой. Он мой лучший друг, и, когда мы с ним ссоримся , я чувствую, что не могу дышать,- Потом он хмурится, - Раньше у меня был ингалятор. Все время. Мне он больше не нужен, но я искренне думаю, что без него я бы подавился собственными легкими. - Я не хочу создавать тебе проблемы со Стэном. Я знаю, что он много для тебя значит. - Ты хочешь сказать ...- Эдди замолкает, - Ты имеешь в виду…ты больше не хочешь со мной дружить? Ричи хмурится, - Я не это имел в виду. Мне нравится тусоваться с тобой. Ты наименее идиотский человек из всех, кого я знаю. - Это нетрудно быть таким. - Это не так - Ричи соглашается, - Но все же. Ты не должен чувствовать себя обязанной тусоваться со мной. Мне не нужна твоя жалость. - Я общаюсь с тобой, потому что ты хорошо ко мне относишься. Вот как работает дружба, - Эдди постукивает по крышке холодильника рядом с собой, жестом предлагая Ричи сесть. Он обязан, - Я сказал тебе, что подрался со Стэном не потому, что хочу, чтобы ты отвалил, а потому, что ты мой друг. Друзья помогают друг другу. - Да, тогда я пойду и вбью в него немного здравого смысла, - язвит он. Эдди расплывается в улыбке и со смехом пожимает плечами Ричи, несмотря на то, что из его рта вылетают слова: “Не смешно!” - Тогда я сожалею о вашей ссоре, - вздыхает Ричи, - Я бы предложил вам бесплатное эскимо, но... - У меня будет секундочка. - Тогда подождите секунду. - Тогда убери свою задницу, - Эдди спрыгивает с морозильника. - Вообще-то мой зад-главный ингредиент. - Заткнись на хрен, Ричи. Ты такой мерзкий. Ричи высовывает язык, встает с морозилки, открывает ее, хватает сэндвич с мороженым для Эдди и протягивает ему. Он снова закрывает морозилку, но на этот раз Эдди не садится обратно. Вместо этого он начинает осматривать грузовик, его пальцы задевают все, до чего можно дотянуться. Все, к чему он не должен прикасаться, заперто, поэтому Ричи позволяет своему другу оглядеться, пока тот не останавливается у стены грузовика сразу за водительским сиденьем. На стене есть уголок, куда Ричи кладет фотографии, бумаги, напоминания и тому подобное - к нему приклеена фотография его сестры и его самого, когда он был маленьким, несколько записок, чтобы напомнить ему о любых датах или заказах, которые он не хотел забывать, и несколько наклеек с пожарными машинами, которые он получил от маленького мальчика в благодарность за мороженое. Однако Эдди выглядит зачарованным, поэтому Ричи делает шаг вперед, чтобы посмотреть, на что он смотрит. Он совсем забыл, что приклеил там цирковую листовку. - Ты сохранил одну из них? - Спрашивает Эдди, слегка дернув уголками рта. - Две, - поправляет Ричи и тут же смущается, - После того, как ты спросил мое имя и сказал... - Что надо было проверить флаер, - Эдди смеется, водя пальцем по заголовку: " Цирк неудачников" , а затем вниз, к своему имени, аккуратно напечатанному под именем Стэна. Затем его палец опускается, а вместе с ним и улыбка, - Цирк движется, Рич. Скоро, - Говорит он, все еще глядя на флаер, а не на Ричи. - Куда? - Тупо спрашивает Ричи. Эдди несколько раз моргает и снова улыбается, - Недалеко. Дерри - довольно большой город, так что мы просто будем на другой стороне. - О! - Мрачное выражение лица Ричи тут же сменяется более счастливым, - То, как ты это сказал, звучало так, будто ты уехал во Флориду или что-то в этом роде. Пытаешься стряхнуть меня, Эдс? - Не называй меня Эдс. - Так написано на листовке, - Ричи пожимает плечами. Эдди раздраженно вскидывает руки, - Здесь написано ‘Эдвард’! Вообще-то! -Не-а, Эдди Спагетти... - Ричи... - Это идеальное имя. Ты гибкий человек. Как лапша! - Ричи замолкает и берет ярко-зеленый маркер из подстаканника у водительского сиденья, затем подходит к листовке, готовясь вычеркнуть имя Эдди. - Нет! Это граффити! Эй! - кричит Эдди, хлопая ладонью по листовке, чтобы Ричи не мог дотянуться до его имени. Это не останавливает Ричи, который просто рисует на руке Эдди, - Это лист бумаги, а не здание! - Когда зеленый маркер размазывается по его коже, Эдди с визгом отстраняется, крича о том, что он не хочет отравиться чернилами, - Дай мне маркер! Тебе нельзя доверять! - Ах, да, Эдс?- Ричи приподнимает бровь. Он поднимает его над головой, - Подойди и возьми его. - Пошел ты! ____________________ Мешки с попкорном были чем-то таким, что, казалось, никогда не кончалось в цирке, и этого предложения, казалось бы, было достаточно, чтобы поддержать спрос на закуски, а также спрос на... бумагу оригами. Когда Эдди только присоединился, он удивлялся, почему Билл позволял ему использовать так много. Тогда, когда Джорджи пригласила его в первый раз, он точно понял почему - по тому, как загорелись глаза маленького мальчика, и как он был взволнован, чтобы показать всем, кто видел его новую фигурку из бумаги, бесценное зрелище, которое никогда, никогда не устареет. Вот почему Эдди почти никогда не покидал Джорджи по воскресеньям. - Эдди! - Джорджи звонит из своей комнаты, - Хочешь пойти со мной делать оригами? Билл научил меня делать лодку! Я хочу тебе показать! Эдди улыбается в подушку, - Конечно, приятель, дай мне только одеться, ладно? - Он смотрит не в ту сторону, но знает, что Джорджи улыбается, когда он убегает. Он встает, чтобы заправить постель, и внезапно останавливается, увидев свою руку. Черт, - подумал он, оглядываясь по сторонам, как будто кто-то собирался на него наорать, - я так и не смыл маркер Ричи, - Краем глаза он замечает пачку салфеток на комоде и почти бросается к ним, вытаскивает одну и энергично вытирает руку, как будто это исправит то, что он был с ним прошлой ночью. Как будто это исправит то, с кем он был прошлой ночью. Большая часть зелёного маркера сходит, но участок его кожи остается слегка серым. Эдди решает, что это будет легче объяснить, чем зеленые мазки чернил, поэтому он натягивает толстовку и выходит из комнаты, натягивая рукав на руку. - Итак, сначала ты складываешь его пополам...- Еще одной милой особенностью Джорджи, складывающего оригами, было то, что для того, чтобы сосредоточиться, он должен был сделать свое "сосредоточенное лицо". Вышеупомянутая внешность состояла из его левого глаза, прищуренного и высунутого языка, создавая невероятно очаровательный вид, за который каждый член цирка отдал бы свою жизнь. Билл смеется и кладет руку на плечо Джорджи, - Тогда…ты ведь загибаешь этот угол, верно? - Спрашивает Джорджи, опуская лицо и глядя на Билла,- Эдди! Эй! - кричит он, увидев Эдди прежде, чем замечает подтверждающий кивок Билла, встает и хватает бумагу. - Смотри, смотри, я сделал лодку! Билл просто следит, чтобы я запомнил, как это делается, и Беви тоже учится! - Джорджи наклоняется к Эдди и делает ему знак сделать то же самое. Он кладет руку на ухо Эдди и шепчет ему: Эдди встает и улыбается ему, - Более впечатляющий, чем Бен?- Он дразнит. Джорджи кивает, - Надеюсь, что так! Он лучезарно улыбается ему и направляется к столу, за которым все сидели, окруженные выброшенными и сложенными красно-белыми полосатыми пакетами. Билл смотрит на него и одними губами произносит: Эдди хмурит брови, недоумевая, зачем, но все равно кивает. Затем он поворачивается к Беверли, которая трудится над тем, что скоро станет идеальной сумкой в форме лодки, - Ты поможешь мне, Бев? Она улыбается. Сегодня на ее губах красная помада. Она очень красивая, - Для меня это большая честь, - драматично произносит она, и Эдди уверен, что таким же тоном она сказала Джорджи, что он производит на нее впечатление. Она наклоняется ближе и протягивает ему листок бумаги, проинструктировав его о первых двух сгибах. - Похоже, у Бена есть конкуренты, а? - шепчет Эдди, уверенный, что его услышит только Бев. Он видит, как она хихикает и качает головой. - Ему придется усилить свою игру, - Тихо говорит она, полированными ногтями сминая бумажку. - Бумажные кораблики гораздо более устойчивый доход, чем наша техническая команда, верно? - Отвечает Эдди, забирая у нее будущую лодку, как только она закончит. Она закатывает глаза и фыркает, - Да, потому что я встречаюсь с Беном только из-за его денег, - Саркастически говорит она, натыкаясь плечом на Эдди. - А потом ты подвернешь этот угол, - громко говорит Джорджи. Билл наклоняется к нему и что-то шепчет. - О, нет, ты подвернешь этот уголок, - говорит он, поворачивая газету в совершенно противоположную сторону. Бев и Эдди выполняли указания, пока у каждого не появилась своя лодка. У Бев все было идеально (как неожиданно), а у Эдди...аккуратный , слегка помятый по углам. Эдди посмотрел на часы. Одиннадцать сорок два . Джорджи и Билл говорили что-то о воске и воде, но он не обращал внимания. Он встал и прикрыл запястье рукавом. - Эдди? Куда ты собрался? Мы еще даже не сделали их водонепроницаемыми, вы не можете использовать их, и не испортить! - Говорит Джорджи, глядя на него снизу вверх и склонив голову набок. - Все в порядке, приятель, давай ты сделаешь это для меня, а потом мы поиграем, - говорит Эдди, хватая лодку и толкая ее к Джорджи. - Попозже? Куда ты сейчас идешь? - спросила Бев с таким же замешательством в голосе, как и Джорджи . Эдди покачал головой, - Просто....Чтобы взять кое-что, мне нужно пополнить ингалятор, а рецепт будет готов в одиннадцать тридцать, - Он не мог поверить, что лгал Бев и так легко, просто чтобы снова увидеть Ричи. Он не пополнял свой ингалятор по меньшей мере восемь месяцев, но этого было достаточно, чтобы убедить ее. Но с Биллом было не так просто. - Ты месяцами не пользовался ингалятором, - Указывает он, его глаза сужаются, как будто он внимательно следит за каждым движением Эдди. Он чувствует себя так, словно кто-то написал у него на лбу неоновым маркером “ЛЖЕЦ”. Эдди моргает. Блять, - В последнее время у меня стресс. Вот и все. Билл смотрит на него, обдумывая его слова, как судья. Эдди чувствовал себя свидетелем под присягой. - Мне все-таки нужно п-поговорить с тобой, Эдди, - Осторожно говорит он. У Эдди похолодело в животе, - Ага. Но… позже, - Говорит он и выходит из палатки. ____________________ Ричи наступил на растущую кучу окурков, которые остальные члены банды Бауэрса заботливо бросили в кузов его грузовика, прежде чем запрыгнуть обратно. Они были разбросаны вокруг него, Вик и Генри сидели на кровати, Белч стоял около заднего колеса и опирался на бок (Ричи не мог не думать о том, как это плохо для шины). Патрик сидел на земле, раздирая ножом насекомых, а Ричи и Коннор сидели на крыше грузовика, свесив ноги через заднее стекло. Было еще не слишком поздно, закат только приближался, но Ричи хотел бы поторопиться и быть уже в полночь, чтобы он мог пропустить неизбежное. - По-моему, ты говорил, что он шел по Джексон-стрит в пять, Вик, - сказал Генри, указывая на дорожный знак в нескольких метрах от них и косвенно на совершенно пустую улицу. - Я так и говорил. Я имею в виду, каждую вторую неделю он там бывал, - сказал Виктор хладнокровно, несмотря на опасность, которая грозила бы ему, если бы он ошибся. - Без четверти шесть, Крисс, - Он выплюнул слова, как будто это была угроза. У Генри был особый талант - превращать простые факты в повод, заставляющий бежать. Ричи не был уверен, был ли это его тон или общий вид, но это всегда срабатывало. - Успокойся. Может быть, он так долго тянет, потому что привел с собой своего парня, - Он выпустил дым из уголка рта, - Два по цене одного, верно? - Спросил Коннор, и Ричи рассмеялся так принужденно, что ему пришлось притвориться, будто это кашель, просто чтобы успокоиться. Боже. - Да, - сказал Генри, повторяя слова Коннора. Белч рассмеялся, как будто это была его шутка. Все остальные присоединились к нему, за исключением Ричи и Коннора, который бросил на него взгляд типа " что ты можешь сделать?", на что он ответил пожатием плеч. - Эй! Эй! - вдруг крикнул Патрик, вставая и вытирая нож о джинсы, - Он там. Все головы повернулись к нему, их взгляды остановились на Адриане Меллоне. Если Ричи думал о нем так - точка, мишень, - легче было забыть, что он мужчина. Попасть в яблочко было легче,чем сломать нос. - Эй, пидр! - крикнул Генри, останавливая острие на полпути. Даже с такого расстояния Ричи увидел, как расширились его глаза. Он видел, как в его мозгу вспыхнула реакция "бей или беги", мелькая между двумя вариантами. Он сделал неправильный выбор. Он расправил плечи и выпрямился, и Ричи подумал, как сильно это укусит его за задницу. Банда начала спрыгивать с грузовика и приближаться к Адриану. Ричи был в нескольких шагах позади, закрывая кузов грузовика. Он чувствовал себя мудаком, свидетелем со злыми намерениями. Хотя он предполагал, что дегуманизировать* кого - то только для того, чтобы облегчить ему боль, - это не совсем то, что делает сторонний наблюдатель, он же преступник. Он- проблема, и он слишком боится стать жертвой, чтобы что-то с этим сделать. - Чего ты хочешь? - Спросил он, прижимая кулаки к бокам и прерывисто дыша. Теперь банда была гораздо ближе, на расстоянии плевка от него. - Дать тебе повод убраться отсюда к чертовой матери, - сказал Патрик, издавая тошнотворный щелкающий звук своим ножом, снова открываясь и закрываясь. Белч хрустнул костяшками пальцев, Коннор раздавил сигарету ногой, и каждый звук вызывал у Ричи отвращение. Это было все, что он мог сделать, чтобы превратить это в гнев. Злость на Адриана Меллона за… За то именно? Что он сделал? Кто он вообще такой такой? Ричи закрыл глаза. Он спросит Коннора позже. Теперь важно то, что он сделает все возможное, чтобы остаться в этой проклятой банде. Глаза Адриана скользнули вниз, оценивая людей рядом с ним. Ричи шагнул вперед. - Вы, ребята ... - Он не дал Адриану закончить, прежде чем нанести перекрестный удар в челюсть. Если бы он был должным образом подготовлен, он мог бы принять удар с минимальными повреждениями, возможно, сделав шаг назад. Но он этого не сделал и не стиснул зубы. По крайней мере. Адриан упал на землю, приняв удар в плечо, инерция отразилась через его шею. Его голова ударилась об асфальт стоянки, и Генри, не теряя времени, пнул его в грудь сразу после этого, уши Ричи наполнились стуком, треском, хрипом , каждый звук отвратительно смягчался плотью и кровью. Парни окружили лежащую на земле фигуру, и каждый принял удар на свой счет. Он услышал грохот и, сделав шаг назад, увидел, как у его ног упал ингалятор. - Раньше у меня был ингалятор. Все время. Мне он больше не нужен, но я искренне думаю, что без него я бы подавился собственными легкими. Он почувствовал, как что-то знакомое ударило его в грудь, и сердце сжалось. Всего на секунду на земле вместо Адриана Меллона лежал Эдди. А потом возвращается Адриан Меллон. Ричи сдвигает очки на нос и пинком отбрасывает ингалятор. ____________________ - Ты пропустил тренировку - говорит Стэн, как только Эдди проходит через полог палатки, и его сердце падает. Стэн и Билл стоят бок о бок, как будто они ждали этой засады; Эдди и Ричи купили хот-доги, и он закончил тем, что брызнул соусом в волосы Ричи. Он даже не подумал о тренировке. - О... боже. Мне так жаль. Стэн ... - Эдди пытается объясниться, но он чувствует себя слишком загнанным в ловушку, чтобы правильно сформулировать свои слова, вместо этого создавая взволнованный беспорядок. - Перестань, -Стэн вздыхает, скрещивая руки на груди и глядя на парня рядом с ним, - Ты не передо мной должнен извиняться. Билл прочищает горло и делает шаг вперед, глядя прямо на Эдди, но затем отводит взгляд. Он крепко зажмуривает глаза, выдыхает и открывает их, без сомнения, пытаясь ухватиться за собственные слова, прежде чем произнести их . Билл больше не заикается из-за самопринятия, которое он приобрел, возглавляя цирк и преследуя свои мечты, но оно всегда возвращается, когда он нервничает или расстроен. -Это не первый раз, когда ты пропускаешь тренировку. Мы забили на это в тот раз, предположили, что ты просто забыл, но… ты пропустил ее снова. - Я исправлюсь! - Эдди пытается исправить ситуацию. Билл свирепо смотрит, -Ты недостаточно т-т-тренируешься, и из-за этого страдает твое выступление. Не только твои реплики. Ты б-был небрежен. Ты ведешь себя странно. Никто тебя почти не видит, потому что ты все время куда-то выходишь. - Разве мне нельзя уходить? - Спрашивает Эдди, сверкая глазами. - Конечно, ты можешь уйти, Эдди. Я бы никогда не держал тебя здесь против твоей собственной воли. Но вам нужно сделать шаг вперед. Потому что... - Из-за чего, Билл? - Тихо спрашивает Эдди. -Я бы н-н-н-никогда не держал тебя здесь, если бы ты и-и-испортил наше ш-шоу. Эдди чувствует, как его мир рушится и ломается. Он чувствует, как его руки обмякают и немеют, голова затуманивается, волна жара распространяется от его сердцевины до самых ушей. Это захлестывает его, охватывает паника, и он чувствует, что начинает потеть. - Билл. Ты не ... ты не ... - Он заикается, чувствуя себя беспомощным, - Мне некуда идти.Ты нашел меня на автобусной остановке. Пожалуйста, пожалуйста ... - Тебе не о чем беспокоиться, потому что до этого не дойдет, верно? Эдди энергично кивает, его грудь сжимается, а на глаза наворачиваются слезы, - Это все, что у меня есть. Это единственное. Билл выглядит смущенным, его руки слегка дергаются, как будто он собирается протянуть руку, но вместо этого он тихо поворачивается на каблуках и оставляет Эдди и Стэна наедине. На мгновение наступает тишина, прежде чем кто-то заговаривает. - Как давно ты знал, что он собирается это сделать? - Спрашивает Эдди, но ответа не получает. На этот раз лед пронизывает его насквозь при виде лица Стэна. То, как сжата его челюсть, как он старательно отводит глаза, говорит о том, что Эдди не хотел бы знать Стэна достаточно хорошо, чтобы читать, - Это была твоя идея, не так ли? Словесного ответа нет, но и этого ответа достаточно. - Блять, в чем твоя проблема ? - Эдди сплевывает, весь страх внутри него перерастает в гнев, - Ты хочешь разрушить мою жизнь? - Ты хочешь разрушить цирк? Эдди усмехается, - Это мой дом, Стэн! Так же, как и твой! Даже если ты приехал сюда задолго до меня, - Стэн был третьим членом цирка, сразу после Билла и Джорджи, поскольку он был их другом из родного города, которому посчастливилось застать их уходящими глубокой ночью, и у него хватило смелости пойти с ним, - Значит, я пропустил две тренировки! Сколько я еще не пропустил? Неужели ты настолько ревнив и отчаянно хочешь кому-то понравиться, что, не видя меня в течение нескольких недель, чувствуешь себя таким неуверенным? Глаза Стэна расширились, - Кто-то кто любит меня? - Осторожно спрашивает он, словно проверяя Эдди. Что бы это ни было за испытание, Эдди его выдержит. Или, может быть, он терпит неудачу, в зависимости от того, чего ожидает Стэн, тем не менее, он расправляет плечи и отвечает. - Члены банды, которые избили тебя, определенно очень любили. Стэн подпрыгивает в шоке от этих слов и подходит к парню. Сначала Эдди чувствует давление на плечи, а потом оказывается на земле. Стэн сидит у него на животе с таким выражением обиды и предательства на лице, что Эдди не может ничего сделать, кроме как ахнуть. Затем он чувствует пощечину по щеке и приходит в себя. - Стэн! Что за нахуй! - Он кричит, пытаясь схватить друга за запястья, чтобы остановить его. Это ставит их в неловкую борьбу с бьющимися руками. - Возьми свои слова обратно! - Кричит Стэн хриплым голосом. Эдди видит, как краснеют его глаза, - Возьми свои слова обратно!Почему...- Он задыхается и вздрагивает, а потом это Беверли тянет Стэна назад, обхватывает своими мягкими руками его торс и поднимает его вверх. Сразу за ней-остальная часть цирка, все приходят посмотреть, что происходит, и помочь. - Почему ты так говоришь? - Заканчивает Стэн с дрожащим выдохом. Эдди видит, что он плачет, и его поражает пугающее осознание того, что он заставил Стэна плакать. - И что же он сказал? А? - спрашивает Кей, держа Эллиота за руку, но Стэн только качает головой. - Ничего, - Голос у него хриплый. Беверли обнимает его и прижимает к себе, рядом с ней Бен, его рука покровительственно покоится на ее бедре. Эдди смотрит на семь других лиц цирка напротив него и понимает, с дрожащими коленями, что он стоит один. - Я ... я ... - Эдди пытается что-то сказать, но не знает, что именно. И хотя Ричи- причина всей этой неразберихи, он хотел бы быть рядом с ним, обнимать его, как Беверли обнимает Стэна. Может быть, немного крепче, чем она это делает. Может быть, чуть ближе, чем она сейчас. - Блять. Ты жалкий неудачник. Не знаю, что на тебя нашло, но это отвратительно. Ты отвратителен. Эдди чувствует себя отвратительно. Почувствовал себя отвратительно. Потому что единственное, что изменилось в нем, - это не Ричи, а то, как он относится к Ричи. - Эдди. Давай выйдем ? - Майк выходит вперед, крепко хватает Эдди за плечо и выводит наружу. На самом деле это был не столько вопрос, сколько требование. Он ведет его через стоянку к одному месту с небольшим участком травы и двумя деревьями. Эдди садится на маленькую ступеньку, но останавливает Майка, прежде чем тот успевает сесть рядом с ним, - Тебе не обязательно оставаться здесь со мной. Ты можете пойти внутрь, - Майк замолкает, словно собираясь возразить, но Эдди останавливает его, - Я просто хочу побыть один. Майк уходит, не сказав больше ни слова. Эдди ожидал, что он попытается, хотя бы ненадолго остаться. - Подожди! - Крикнул Эдди, не успев сделать и трех шагов, - Я могу...Это не...я могу вернуться, верно? Меня же не...выгоняют? Майк быстро качает головой, - Нет. Нет, Эдди, конечно, нет. Билл не это имел в виду. Просто в последнее время у него... стресс, потому что ... - Майк хмурит брови, - Разве Билл со Стэном не рассказывали? - Мы со Стэном давно не разговаривали, - Голос Эдди так слаб, что кажется, будто это сказал кто-то другой. - Ох, - Майк хмурится, - Просто сделай перерыв, ладно? И заходи, когда будешь готов. У Эдди начинает болеть горло от сдерживаемых слез, и он уверен, что Майк видит, как сильно он напрягается. - Л-ладно. До скорой встречи. - Увидимся, Эдди. Майк поворачивается и идет к палатке. ____________________ Эдди искренне думает, что он будет спать на стоянке, потому что возвращаться в цирковой шатер, чтобы встретиться лицом к лицу со Стэном и остальными, кажется невыносимым. Он даже подумывает позвонить Ричи и попросить его переночевать там, но мысль о том, чтобы спать в одном месте с Ричи, заставляет его кожу покрываться мурашками так, что он не хочет объяснять почему так. Возможно, он просидел там несколько часов, но не может сказать наверняка, потому что у него нет часов, раньше он носил браслет от аллергии*, но всегда снимал его, чтобы выступать, и большинство аллергий было выдумкой Сони, так или иначе. Единственный ход времени, который Эдди может чувствовать, - это то, что он медленно холодеет, когда начинает дрожать, его глаза все еще прикованы к палатке с мягким сиянием огней внутри. Он обхватывает ноги руками и кладет подбородок на колени, ожидая чего-то. Он еще не знает, что именно. Некоторое время он не двигается с места, пока не видит, как полог палатки сдвигается, а затем открывается, и из него выходит Стэн. Половина его хочет подбежать к Стэну. Другая половина хочет убежать. Он не решает ни того, ни другого, вместо этого застывая на месте, когда другой мальчик подходит ближе. Стэн бросается в атаку, и у Эдди мелькает мысль о том, как Стэн подбегает и пинает его голову, как футбольный мяч. Вместо этого он останавливается в шести метрах от Эдди и скрещивает руки на груди. - Здесь чертовски холодно. Эдди моргает, - Да, - говорит Он. Звук собственного голоса почти шокирует его. - Ну ты и придурок. - Ага. - Я-козел. Эдди делает паузу, - Да..... Стэн кивает и подходит к Эдди, садится рядом с ним и смотрит на асфальт. - То, что ты сказал... было неприятно. Это было действительно дерьмово. Они убили бы меня, если бы ты не пришел, мы все это знаем. - Я знаю. Я знаю. Я просто был так зол. Мне очень жаль. Я...я знаю, что ты не чувствуешь себя неуверенно или что-то в этом роде. Я перешел все границы дозволенного, - Говорит он, и его желудок скручивает. Он был так напуган и зол, и все, что он хотел сделать, это сделать больно Стэну в ответ, он был так беспомощен. - Ты испугался, - Предполагает Стэн, - Билл никогда бы тебя не выгнал. Я никогда ему этого не позволю. Никто бы не стал. И мне определенно не следовало набрасываться на тебя. - Я это заслужил, - говорит Эдди с легкой улыбкой. Стэн смеется. - Может быть, немного, - Затем он смотрит на Эдди, стоящего перед ним с небольшой и довольной улыбкой, слегка приподнимающей уголки его губ. Но она колеблется, а потом падает, - Но нам нужно знать, что происходит. Где ты пропадаешь целыми днями. Почему ты все испортил. И Эдди хочет сказать правду. Он так сильно хочет сказать ему об этом, но если он что-то и узнал, так это то, что лучший способ прогнать Стэна - это любая связь с Ричи или бандой Бауэрса. Что если он скажет правду, Стэн встанет, уйдет и никогда не вернется. Поэтому он делает все, что в его силах. - Мне страшно, - Говорит он голосом чуть выше шепота. И это правда. Так оно и есть. Происходит что-то большое, и все же он не позволяет себе заметить, что именно. А потом вдруг правда становится слишком страшной, и он тут же говорит лучшую ложь, какую только может придумать - Это просто…вы были прямо у палатки, когда это случилось? И единственное, что отделяет внешнее от внутреннего, - это кусок ткани и наш дворник, если он дежурит. Пребывание в палатке пугает меня. - Ох, - Тупо говорит Стэн, - Эдди, почему ты сразу не сказал? Мы можем быстрее переехать. Это всего лишь лишние полчаса, но я не думаю, что кто-то из них захочет ехать на к нам. Эдди хочет поправить его, потому что Ричи это не безразлично. Только не в том смысле, как думает Стэн, - Ты прав, - Он все равно соглашается, - Но нам не нужно переезжать раньше времени. Правда. Со мной все будет в порядке. Осталось всего неделя, верно? - Чуть меньше,- Стэн пожимает плечами. Потом хлопает Эдди по плечу и улыбается, - Видишь? Вот и все. Просто немного поболтали, и все снова хорошо. - У нас все будет хорошо? Обещаешь? - Спрашивает Эдди, поднимая мизинец. Стэн кивает и ловит мизинец Эдди своим, фиксируя обещание, - Клянусь, Эдди. Так быстро, как только может, он обнимает Стэна в самом крепком объятии, какое только может, он так долго скучал по нему, хотя и видел его. Какое-то время они почти не разговаривали. - Мы... любим тебя. Ладно? - Стэн бормочет в плечо Эдди - Я тоже вас люблю, ребята, - Отвечает Эдди. - И я должен тебе кое-что сказать, - продолжает Стэн. Эдди замолкает и отстраняется, положив руки на плечи Стэна, - Майк что-то говорил об этом. Его друг бледнеет, - Он тебе сказал? - Выражение лица Стэна серьезное и устрашающее, его рот слегка приоткрыт в маленьком, разинутом ужасе. Этого достаточно, чтобы желудок Эдди скрутило, потому что такой взгляд не может означать, что любая новость, которую Стэн может сообщить, радостна. - Нет, только то, что ты… нужно было что-то сказать? И Билл. Что-то не так? Дело ведь не во мне, правда? Что случилось? - спрашивает он, вспоминая, как безнадежно он себя чувствовал при мысли о том, что Билл вышвырнет его, заставит жить на улице или, что еще хуже, дома. Нет! - Глаза Стэна расширились, - Нет, все хорошо, - Он делает паузу, - Я думаю. Надеюсь. - Тогда в чем же дело? Стэн прерывисто вздыхает, - Что ж. Билл и я. Мы знаем друг друга уже некоторое время. Мы не были по-настоящему близки, пока не открылся цирк, но мы всегда знали друг друга. Всегда нравились друг другу. А теперь…мы еще больше нравимся друг другу, - Он неуверенно смотрит на Эдди, - Гораздо больше. Мы...любим друг друга. Эдди улыбается, но он смущен, - Да, я знаю? Вы, ребята, моя семья. - Нет. В смысле… Я...гей. Мы с Биллом вместе. Как Бен и Беверли. Это случилось несколько дней назад. Мы сидели вместе, и я пошутил о Джойс и… Я не знаю, что случилось. Он просто поцеловал меня. И сказал, что любит меня. Эдди запыхался. Эдди не слушает Стэна, но ему кажется, что это ему почудилось, потому что не может быть...Не может быть... - Не сердись, - В отчаянии говорит Стэн, - Мне очень жаль. Мне очень жаль, - Быстро говорит он, начиная выглядеть и звучать панически. Его глаза снова краснеют, и , черт возьми, Эдди снова заставил его плакать. У него странное ощущение головы и рта, как будто он вгрызся в алюминиевую фольгу. Он не хочет, чтобы Стэн расстраивался. Он совсем не это имел в виду. Потому что за такие вещи людей и убивают. Именно за это Стэна чуть не убили. А Эдди никогда не хочет, чтобы Стэн боялся, хочет, чтобы Стэн знал, что он всегда будет рядом, чтобы бить хулиганов бутылкой по голове, и будет готов сделать все, чтобы спасти его. Однако он не может особенно четко сформулировать это, и вместо этого слова вылетают из его рта. -Я просто не...Билл и Джойс? А Кей, в тот единственный раз? И все эти... - Ему нравятся девочки и мальчики. Это называется "бисексуал"? - Стэн беспомощно смотрит на него, - Ты же не злишься? - Нет! Нет, конечно, нет, - Эдди быстро исправляется, - Я просто… Почему? - Почему? - Повторяет Стэн, хмуря брови. Эдди замечает, как напрягаются его руки. - А ты не заболеешь от этого? - неуверенно спрашивает он, и голос Сони звучит у него в голове, как это часто бывало, когда он был моложе. Это заставляет его чувствовать себя маленьким ребенком, получившим выговор от собственного разума, - Разве это не...грязно? Лицо Стэна вытягивается, - Значит, это должно быть так только потому, что так говорит банда Бауэрса? - Конечно, нет! - Эдди мотает головой так быстро, как только может, и берет Стэна за руку, - Я не это имел в виду. Меня это не волнует. Все в порядке. Вы с Биллом идеальная пара, - Он улыбается. Прерывисто вздохнув, Стэн подталкивается вперед и обнимает его за шею, - Мы такие глупые. Нам надо было просто поговорить. - Так глупо, - повторяет Эдди. Стэн отстраняется, когда по его щеке скатывается слеза, но его улыбка говорит Эдди, что сейчас это слезы облегчения, а не страха, - Мы с Биллом любим друг друга. И если мы любим друг друга, то это не может быть неправильно, верно? Что бы о нас не говорили. Эдди хватается за что-то внутри себя, до чего не может дотянуться, - Вот именно, Стэн. Вот именно.