Воздушные шелка и другие способы влюбиться

- И так... - Что? - спрашивает Джойс из-за спины Стэна, держа в каждой руке по бутылке лимонада. Стэн снова расставляет один из столов в своей комнате, но резко оборачивается. -Господи Иисусе! Он кричит, находясь примерно в десяти метрах над землей. Он смотрит на Джойс безумными глазами. - Разве ты не еврей? - Я...да. Почему бы тебе не предупредила что зайдёшь? - Извини, - Джойс морщится, - Я веду себя странно. Это так неловко. - О, - Стэн хмурится, когда до него внезапно доходит, почему Джойс здесь. Она протягивает один лимонад Стэну, и он берет его, но не открывает, а ставит на стол и сцепляет руки. Он ждет, что она заговорит, но она просто...смотрит. Они с Джойс никогда по-настоящему не ладили, она чаще общалась с Майком, Кей или Биллом, но Стэну никогда не нравилось общаться с ней и Биллом вместе. Однако с тех пор, как они с Биллом познакомились, она стала болтаться здесь гораздо меньше.…Что ж. И именно для этого, по мнению Стэна, существует Джойс. По правде говоря, Стэн не совсем уверен в том, что чувствует Джойс. Он знает, что они с Биллом не встречались или что-то в этом роде, но он также знает, что Билл не самый умный парень, когда дело доходит до чувств, и что Джойс, вероятно, хотела, чтобы они были вместе. А может, и нет, потому что Стэн ничего не знает. Он только знал, что когда Билл поцеловал его, он был так рад, что это был он, а не она. Это было эгоистично - особенно сейчас, глядя на слегка грустное лицо Джойс. Стэн хорошо разбирается в людях. Она пытается скрыть это, но он все равно видит. - Я хотела поговорить с тобой. - Я…. - Напряженно говорит Стэн. - Гм ... - начинает Джойс, разжимая пальцы и покусывая нижнюю губу. Он не часто видит, чтобы она нервничала. Она одна из самых упрямых девушек, которых он знает, потому что так и должно быть, когда имеешь дело с цирком, наводненным мальчишками. Общение с мужчинами, которые недооценивают ее, когда она просто пытается купить попкорн у подходящего поставщика или выполнить какое-то другое важное задание, требовало определенного набора навыков, которые делали Джойс замечательной личностью, хотя Стэн всегда был слишком ревнив, чтобы признать это. Он понял, почему Билла влечет к ней. Вот почему это было так больно. - Не знаю, что и сказать. Я не сержусь на тебя или что-то в этом роде. Я не хочу, чтобы ты так думал. Я имею в виду, я расстроена, - Она хмурит брови, - И... смущена. Очень смущена. Потому что я не думала, что Билл гей ... - Это не так. Джойс как-то странно смотрит на него. - Ага, - Говорит она, - Но. Стэн, ты мне очень нравишься, и Билл мне очень нравится. Как друг. Теперь он мне нравится как друг. Раньше, ну...Я имею в виду, раньше не имеет значения. Я просто все еще хочу общаться с вами обоими. Стэн смотрит на девушку, старающуюся изо всех сил, и улыбается, потому что она никогда ни о чем так не нервничала, даже когда была так взволнована тем, что Стэн прикован к постели. Он знает, что она действительно заботится о нем, и это имеет значение. - Все в порядке, Джойс. Я не сержусь на тебя, а Билл? С чего бы ему злиться на тебя? С тобой все в порядке. Обещаю. Джойс улыбается, - Ладно. Отлично, - тихо говорит она с облегчением, - И я сожалею обо всем. Стэн качает головой, - Нет... Не извиняйся, пожалуйста. Ты не сделал ничего плохого. Мы с Биллом здесь вроде как говнюки. - Я... - Ты замечательная, Джойс. И ты заслуживаешь того, кто будет любить тебя безоговорочно. И это...не Билл. - Ага. Билл выбрал тебя, - В голосе Джойс слышится отчаяние. - Мне очень жаль, - Говорит Стэн, - Это было бестактно с моей стороны. Джойс качает головой. - Нет. Ты абсолютно прав. Она вздыхает, открывает свой лимонад и протягивает его ему, как будто подбадривает, - А Билл действительно хорош в сексе. Было бы нечестно с моей стороны оставить его у себя. Стэн разражается истерическим смехом. __________ На обочине дороги припаркован грузовик с мороженым, который энергично трясется взад - вперед. Посторонний человек может увидеть это зрелище и задаться вопросом, что происходит внутри - может быть, драка? Или, может быть, что-то гораздо более взрослое. Любое из этих предположений было бы неверным, потому что внутри грузовика с мороженым сидят два мальчика, один злобно смеется с маркером в руке, а другой визжит об отравлении чернилами и о том, что он не допустит, чтобы “неоновый синий маркер” стал причиной его смерти после вскрытия. - Ты собираешься осквернить меня! - Эдди вскрикивает, отскакивая от Ричи. Бежать от кого-то, находясь в тесном грузовике, оказывается очень трудно, и Ричи не занимает много времени, чтобы нарисовать линии вверх и вниз по обнаженным рукам Эдди, а также оставить несколько штрихов на его лице. - Я планирую сделать гораздо больше, чем просто осквернить тебя, Эддикинс! - Крикнул Ричи в ответ с ликованием, наконец-то сумев загнать Эдди в угол. Однако его победа быстро рушится, когда Эдди находит свой собственный маркер и начинает мстить. Они смеются и рисуют друг у друга на коже, хотя веселье от игры довольно быстро проходит, когда у вас есть морозильники, наполненные мороженым, и шкафы с запрещенными веществами, блокирующие каждый поворот и поворот, который Эдди пытается сделать, чтобы маневрировать подальше от маркера. Когда у Эдди появляются синие линии вверх и вниз по рукам и на ключице, он наконец понимает, что не сможет остановить Ричи, особенно когда он оказался прижатым к спинке водительского сиденья и смотрел вверх на Ричи, он очень, очень медленно наклонился, был всего в дюйме от лица Эдди. Затем ткнул маркером в нос и торжествующе рассмеялся. - Какой же ты мудак! Теперь они оба сидят на полу, скрестив ноги. Они молча рисуют на коже друг друга. Эдди прислушивается к дыханию Ричи, время от времени украдкой поглядывая ему в лицо. Он рисует маленькие цветочки на правой ладони Ричи, а Ричи сосредотачивается на плече Эдди, рисуя что-то вроде линий, которые не имеют определенного рисунка, так как Эдди еще не проверил, что там нарисовано. Однако он заверил Ричи, что плюнет на него, если тот нарисует члены. На самом деле это было очень неловко. По крайней мере, для Эдди. Он чуть было не сказал, что расстанется с Ричи, если сделает это, но спохватился, расставаться так самонадеянно, ведь он даже не может сказать, что они встречаются. Они еще не говорили об этом, хотя обещали поговорить. На самом деле они почти ничего не делали, кроме того, что становились очень близки друг к другу, а потом ничего не происходило, или Ричи делал намеки, потому что он такой человек. Это трудно, потому что Эдди наконец-то может позволить себе любить Ричи, и он знает, что Ричи любит его. Когда они поцеловались, Эдди почувствовал…себя целым. Как будто теперь у него все было идеально, потому что так оно и было. У него много людей, которых он любит, и так много людей, которые любят его, и у него есть работа, и место для ночлега, и семья, и он так счастлив, и это почти идеально. Ему просто нужно выяснить, кто такой Ричи. А потом он должен убедиться, что Стэн не ненавидит его. Стэн. Мысль о нем заставляет прекратить рисовать, останавливая окраску цветочного лепестка, который покоится на ладони Ричи под большим пальцем. Он все еще не знает, как Стэн отреагирует на Ричи, и не хочет об этом говорить, слишком боится, что тот прогонит Ричи. Все, что с ним происходит, кажется невероятно хрупким. Как будто чих мог сломать его. Эдди это ненавидит. Им нужно поговорить об этом. Когда-то Эдди думал иначе, но теперь все изменилось. Он думал, что выберет Стэна и цирк, но теперь не уверен. Выбор между цирком и Ричи невозможен. Он хочет и то, и другое. Он слишком любит всех, чтобы кого-то отпустить. Он не может этого сделать. Он этого не сделает. __________ Ричи сейчас играет в лучшую в мире игру "соедини точки", прослеживая очертания веснушек и косметических отметин на плече Эдди. Он чувствует дыхание Эдди на своем предплечье, когда тот бесконечно строчит что-то на ладони, достаточно легко, чтобы один из его пальцев иногда подергивался, потому что было щекотно, и Эдди по привычке говорил ему “заткнись”, хотя Ричи не издавал ни звука. На мгновение Ричи задается вопросом, как отреагирует Эдди, если он поцелует его в плечо. Эта мысль заставляет Ричи улыбнуться, его глаза устремляются к лицу Эдди, он сидит о чем-то задумавшись. Забавно наблюдать, как такое напряженное лицо рисует такие невинные цветы, но Ричи не хочет делать комментарий, слишком нервничая, чтобы нарушить почти волшебную ауру, где они были в безопасности. Эдди бросает на него взгляд, и они встречаются, ошеломленные на секунду, прежде чем оба быстро отворачиваются и ничего не говорят. Мысли Ричи снова возвращаются к поцелуям. Что, если он поцелует каждую веснушку после того, как соединит их? А что, если он поднимется чуть выше, к шее Эдди? Как он отреагирует? Понравится ли ему это? Какие звуки он будет издавать? - Перестань давить так сильно, - говорит Эдди, поднимая голову и выводя Ричи из транса. - А? - Ты сильно нажимаешь на маркер. - Извини, Эдс. Не хотел ничего плохого, моя маленькая куколка, - Он воркует. Эдди смущенно краснеет и возвращается к работе. Они возвращаются к волшебному самородку тишины, даже когда Ричи закрывает ручку крышкой и кладет ее рядом. Он переключает свое внимание на рисунок Эдди, решив в первый раз хорошенько взглянуть на нее, когда он уже не так очарован гребаным плечом; на его ладони и пальцах гроздья крошечных красных цветочков с шестью лепестками каждый, лепестки заполнены чередующимся рисунком, оставляя три других лепестка пустыми. У него кружится голова, когда он смотрит на рисунки. Куча крошечных напоминаний о том, что Эдди Каспбрак не ненавидит его, что Эдди Каспбрак любит его в ответ. Ох. Ричи не будет забегать вперед, потому что Эдди на самом деле этого не говорил. Но ему кажется, что так оно и есть, и он пытается убедить себя, что этого достаточно. Он не будет заставлять Эдди говорить то, чего тот не хочет. Однако именно Эдди поцеловал его, и от этого у него снова закружилась голова. Он не знает, что на него нашло. Он наклоняется вперед и прижимается нежнейшим поцелуем к гладкой коже плеча Эдди, который в ответ издает еле слышный вздох. Ричи наслаждается этим и делает это снова. Ричи слышит, как на пол падает ручка. Ободренный этим, он поднимается немного выше, ближе к перекрестку за шею, немного выше, немного выше. Он притягивает Эдди как можно ближе к себе за бедра, их колени соприкасаются, удерживая их в немного неловком положении, но Ричи, вероятно, все равно. - Ричи, - задыхаясь, говорит Эдди, кладя руки на плечо Ричи и крепко сжимая его. - Мм? - Ричи, э-э... - говорит Эдди, его голос звучит немного более собранно, - Ричи, подожди, - наконец говорит он, прочистив горло. Ричи дергается назад и отрывает руки от Эдди, как будто его кожа раскаленные угли, даже отодвигается на дюйм, чтобы их колени не соприкасались. - Извини. Мне очень жаль. - Нет! Нет, не надо извиняться... - начинает Эдди, хватая Ричи за руку, - Ты не сделал ничего плохого. Обещаю. Я просто хочу...поговорить? - Поговорить? Хорошо. Я тоже об этом подумал. Я просто подумал о том, чтобы...помолчать еще немного. Эдди снова краснеет, - Заткнись, Ричи! - Да. Вот именно, - Ричи ухмыляется. - Нет! Я не это имел в виду, и ты это знаешь, - Эдди фыркает, - Серьезно, Ричи. - Ладно. Серьезно. Эдди кивает, открывает рот, чтобы заговорить, и тут Ричи разражается смехом. Ему требуется несколько минут, чтобы успокоиться, но когда ему это удается, он жестом показывает Эдди продолжать. Как я и говорил, - бросает Эдди свирепый взгляд, - Я хотел поговорить. О нас. Эм.. - Продолжай... - Заткнись. Мы. Я хочу поговорить о нас, - продолжает Эдди. Ричи кивает, - Я хочу, чтобы были ”мы". - О, черт, Эдс, - Ричи улыбается, - Я тоже хочу, чтобы были “мы". Но... - Но что? - Спрашивает Эдди. - Но… Бауэрс. Стэн. Весь проклятый мир. Мы даже не можем быть... настоящей, нормальной парой. Эдди хмурит брови, - Конечно, можем. Просто держи это в секрете. Ты все еще мой парень, даже если никто об этом не знает. - Парень! О, Эдс, продолжай! Прошу! Каспбрак морщит нос и высовывает язык - Ричи. Тебе не обязательно оставаться с бандой. В самом деле. Переезжай жить ко мне в цирк. Убирайся подальше от этих никчемных ублюдко. - Уже еду! Мы двигаемся быстро. - Я серьезно, Рич. Стэн простит тебя, они все простят. Они будут любить тебя! Ты отлично впишешься! Поначалу может быть неловко... - Эдс, даже если они примут меня, что, если им не нравятся такие люди, как мы? Я не... - Стэн и Билл встречаются, - Быстро говорит Эдди, - Всех это устраивает. - Неужели? Я думала Билл и другая девушка... Ричи молчит пару секунд и продолжает. - Нет. Эдди, нет. Стэн вышвырнет меня вон, и тогда они никогда больше не позволят тебе увидеть меня. Я не собираюсь рисковать. - Ричи, пожалуйста ... - Я люблю тебя. Нам не надо торопиться. Мне...страшно. Обо всем на свете. Страшно потерять тебя. Выражение лица Эдди смягчается, и он подвигается вперед, кладет руку на щеку Ричи, как при их первом поцелуе, и прижимается губами к его губам, удерживая их несколько секунд, прежде чем отстраниться и прижаться лбами друг к другу. - Я тоже тебя люблю, - Тихо говорит Эдди. Они целуются на полу грузовика с мороженым, с плотно закрытыми дверцами. __________ Эдди в восьмитысячный раз смотрит на Ричи изнутри цирка. И снова Ричи, как идиот, просто пошел ко входу. Он не понимает, как ему повезло, что никому нечем заняться у двери, кроме Джорджи, которая почему-то все еще верит, что Ричи - “секретный агент”. Так повезло. Ричи беспомощно оглядывается на него с порога, пожимая плечами. “Извини,” одними губами произносит он, как будто это все решит. Он просунул голову, прежде чем войти, по крайней мере убедившись, что берег чист. Эдди видит, как Джорджи сразу же оживляется, но тут же успокаивается, как будто он велел себе быть сдержанным (вероятно, так оно и было). Он положил свой попкорн на лавочку, огляделся невероятно очевидно, затем подскочил к Ричи. - Привет! - Громко говорит он, затем быстро понижает тон, - Вы уже поймали плохих бизнесменов, которые пытались украсть драгоценности королевы? - Он шепчет, прикрывшись ладонью. Эдди вопросительно поднимает бровь. Ричи улыбается ему, прежде чем наклониться, чтобы прошептать в ответ. Из-за того, что он немного лучше разбирается во всей этой истории с “секретными агентами”, Эдди его не слышит. Джорджи улыбается ему, - Ого, Ричи... Эдди вскакивает и закрывает Джорджи рот рукой. - Тише! Это совершенно секретно, ты не можешь разбрасываться этим дерьмом! - Он вмешивается, бросая туда легкое ругательство, чтобы понять, что он говорит серьезно. Он убирает руку, и Джорджи выпрямляется и отдает честь Ричи, прежде чем вернуться к стойке с попкорном, плохо скрывая улыбку. Ричи ухмыляется Эдди, когда они уходят. - Какого черта, чел! Тебе нужно больше... - Он вздыхает, - В первую очередь тебе нужно быть осторожным. Ты не можешь просто засунуть свою большую задницу в полог палатки и надеяться, что мы с Джорджи одни здесь, это слишком рискованно, - Говорит он, в отчаянии размахивая руками. - Ладно, извини, я обещаю проявить некоторую осторожность, прежде чем совать туда то, что, по твоим словам, является” моей большой задницей", - Ричи улыбается своей чертовой ухмылкой, - Это то, что ты хотел услышать? Эдди устало вздыхает, - Не совсем, - Он смотрит на него, - Итак, куда мы направляемся? Ричи достает из кармана ключи и крутит их на кончиках пальцев. - Хочешь прокатиться? __________ - Хорошо, и пять центов, твоя сдача! - говорит Эдди, бросая пятак на ладонь парню, стоящему снаружи, а Ричи протягивает ему рожок мороженого. Ричи смотрит на него, слегка пораженный, - Ты действительно хорош в этом. Эдди фыркает, - Наверное, потому, что я не выгляжу так, будто стал бы использовать чертов грузовик с мороженым в качестве прикрытия для наркотиков, - Говорит он, запрыгивая на морозилку. - А еще ты чертовски мил, когда общаешься с детьми. Эдди закатывает глаза,но всё-таки смущен, - Ну да. Наверное, я к этому привык. Джорджи мне как младший брат, - Он упирается ногами в морозилку и откидывается назад, - По-моему, он первый человек, который меня полюбил. Настоящая, ничем не обязанная любовь. - Он действительно милый ребенок. Соглашается Ричи. Он немного подождал, прежде чем спросить: - Так ты хочешь попробовать водить грузовик? Эдди смотрит на него с широко раскрытыми глазами, - Что? Нет. Я думаю, что для таких вещей нужна специальная лицензия. Вообще-то она тебе, наверное, тоже нужна, чтобы продавать мороженое, так что если я все испорчу, тебе крышка. И это даже не говоря о травке в ящиках. Ричи качает головой. - Не-а. Ты водишь лучше меня, и я еще не пострадал. Все будет хорошо. Это действительно весело, я даже позволю тебе нажать кнопку динамика, которая воспроизводит музыку. Эдди закусывает губу и старается, очень старается, чтобы ему не хотелось садиться за руль грузовика. Ричи бросает ему ключи и запрыгивает на пассажирское сиденье, - Пойдем, я покажу тебе, чем он отличается от обычного грузовика. Эдди спрыгивает с морозильника и колеблется. - А что, если я разобью его? А что, если я собью ребенка? Что, если кто-то вызовет полицию, они найдут наркотики, и заберут тебя? - И ты думаешь, что тебя тоже не повяжут? - Говорит Ричи без враждебности, просто игриво поддразнивая. - Ох. Да, наверное. Я просто думал о тебе... - Говорит он, голос затихает, когда жар поднимается к его щекам. - Ну и дела, Эдс, ты всегда думаешь обо мне, не так ли? - Заткнись, - бормочет он, устраиваясь на водительском сиденье и тут же подтягивая кресло вперед, потому что его ноги были не такими чертовски длинными, как у Ричи. Он пристегнулся еще до того, как завел двигатель. - Ну и что? - Спрашивает он. - Это, - говорит Ричи, указывая на фиолетовую кнопку, - Включает музыку. Какое-то время они оба молчат, -И это все? - недоверчиво спрашивает Эдди. - О, ну и права даются нелегко, но в остальном- да. - Куда вообще ехать? Какого хрена, - говорит он, сходя с ума, его руки сжимают большой руль. Ричи смеется, - Ну, сейчас мы продаем детям, так что, скорее всего, не в стрип-клуб. На этот раз Эдди действительно ударил его. - В паре кварталов отсюда есть парк. Я укажу тебе дорогу. __________ - Ты действительно хорош в этом, - Повторяет Ричи после их последней продажи, подчеркивая ”действительно", - Может быть, нам стоит разделить бизнес-ты займешься мороженым, а я позабочусь о траве. - Или, мы полностью исключаем аспект сорняков и зарабатываем деньги легально, - Предлагает он, скрестив руки на груди. - Хм... - протянул Ричи, постукивая пальцем по подбородку, словно раздумывая, - Не-а. Эдди свирепо смотрит на него. Ты невыносим, - улыбается он, когда Ричи наклоняется и толкает его к холодильнику. - И ты меня обожаешь, - говорит он, подходя ближе к Эдди Касбпрак никогда не испытывал ничего подобного, а теперь, запрыгивая на морозилку, знает только одно: ради Ричи Тозиера он готов на все. __________ Ричи входит в свою квартиру чувствуя легкую тоску по Эдди. Его настроение почти полностью испарилось в одно мгновение, когда он понял, что находится в своей богом забытой квартире. На мгновение он задумывается о том, как сильно он ненавидел это место. Он не сразу услышал стук в дверь. Он не знает кто это может быть, открывает дверь, это не Эдди. - Ох. Коннор, привет. На самом деле это не самое лучшее время для меня. Я... - говорит он, когда Коннор протискивается мимо него в квартиру. - Где ты был все это время? - Спрашивает Коннор. Скрестив руки на груди. Брови нахмурились. - Трахал твою маму,- тупо и немедленно отвечает Ричи. - Генри спрашивал о тебе на днях, и я понял, что в последний раз, когда мы виделись, ты был странным. Что-то говорил о красных фломастерах и фруктовом мороженом. Ричи всплеснул руками, - Да, и что? Я был под кайфом, тупица. Я никогда не могу контролировать то, что вылетает у меня изо рта трезвым, не говоря уже о том, что проиходит когда я курю, чувак. И с каких это пор я должен тебе что-то объяснять? Это не значит, что я какой-то гребаный основной член банды или что-то в этом роде. Я продаю вам травку на пару долларов дешевле, чем обычно, а взамен мне не надирают задницу. Так кому какое дело, что я делаю, когда меня нет рядом с вами? Коннор наклонился к нему, - Генри это волнует, потому что он думает, что ты водишься с уродами. Ричи закрывает рот. Наконец это случается в его чертовой жизни. - Это правда? - Правда, Коннор? Что вам нужно знать? Неужели я провожу все свое свободное время с какими-то ебанными уродами? Как ты думаешь, каков ответ? Ричи взрывается, чувствует себя маниакально. Его губы все еще опухшие, и у него, вероятно, есть засосы на груди, но все, что он чувствует, -это ярость, вызванная страхом. Его ноги не могут стоять спокойно, они стучат по полу с каждым произнесением его слов. Хуже всего глаза. Они мутные и наливаются слезами. Он не может точно объяснить почему, потому что бывал в худших ситуациях, даже не хмурясь. Они в бешенстве перебегают с глаз Коннора на его скрещенные руки, грудь и лицо- Он не может перестать двигаться, он не может перестать идти. Он чувствует себя зажженной динамитной шашкой. - Да, - медленно произносит Коннор, глядя ему в глаза, - Я думаю, что ты действительно проводишь все свое свободное время с уродами из цирка. Я не знаю точно, что ты там делаешь, но это явно так. Флаер, Ричи. Один из них спросил у меня твое гребаное имя, и это было после... - После чего? - тихо спрашивает Тоизер, хотя в его голосе слышится гнев. - После того, как ты назвал его привлекательным, Ричи. Ты же не настолько глуп, не так ли? Он явно был парнем, и ты проигнорировала это. Потом назвала его горячим. Прямо мне в лицо. Коннор говорил быстро, и он не знал, как за ним угнаться. - Я не думал об этом, он просто выглядел как девушка. - Конечно, нет, - говорит Коннор, горько смеясь и просовывая язык под нижнюю губу, - Ты никогда не думаешь. Ричи показалось, что его глаза стали чуть более блестящими. Он молчит. - Ни на секунду, когда я лгал своей проклятой семье ради тебя, ты не задумывался о том, почему. Ни на минуту, когда я провожу тебя домой или останусь с тобой. Ты не понимаешь, потому что ни черта не видишь! Ты слепой мудак, Тоизер! Ты забываешь обо всем, что не хочешь видеть, и никогда не хочешь видеть меня! Коннор уже плачет, а Ричи остановился. Коннор колеблется между агрессивностью и жалостью, и Ричи понятия не имеет, как с этим справиться. - Я сделал все, чтобы завладеть лишь малой частью твоего внимания, и ни разу тебе, блядь, не было до этого дела. - Я не знал... - Ни хрена ты не знал! Ты ничего не знаешь! Ты не знаешь, что говорит мне Генри, когда вся банда уходит. Ты не представляешь, как он меня пугает. Ты не представляешь, как сильно я рискую, любя тебя, - Его голос прерывается на последней фразе, теперь он говорит больше от страха, чем от гнева. Его слезы падают на пол. Его руки сжимаются в кулаки, а дыхание прерывается. - Коннор, я... - Он замолкает, не зная, что сказать. Он, честно говоря, ожидал, что тот оборвет его. Коннор смотрит на него. - Ты меня не любишь, - заявляет Ричи. - Да, - сказал он дрожащим голосом, - Я знаю. - Это не...это не любовь. Желание быть замеченным- это просто...желание быть признанным или подтвержденным кем-либо. Это не любовь. Ричи находит свой голос где-то среди всех эмоций, - Ты был одержим, Коннор. Тебе нужен был кто-то, у кого было бы что-то общее с тобой, чтобы зацепиться. Я не могу быть таким для тебя. - Но ты можешь. Ты можешь это сделать и предпочитаешь не делать. Я не понимаю, почему, мы можем это решить! Генри не должен знать. Никто этого не узнает, и мы можем быть счастливы. Как и раньше, все будет по-прежнему, мы сможем курить травку, и ты даже... - Коннор был в бешенстве, ускоряя речь. - Коннор, нет, - говорит Ричи, крепко сжимая его руку, - Прекрати, - говорит он тихо, как будто это все решит, - Просто прекрати, ладно? - Нет! Почему я должен прекращать? Я все для тебя сделал. И ты выбрал буквального урода. Чем он лучше? Я знаю тебя дольше, я все для тебя делал! Чего еще ты можешь желать? - Его голос дрожит, а по щекам текут слезы. - Кон, я... Коннор смотрит на него сверху вниз. Он грубо выдергивает руку из хватки Ричи и вытирает слезы, - Ты пожалеешь об этом, - Говорит он с чувством окончательности и уходит. Ричи понятия не имеет, что он должен сейчас чувствовать. __________ Эдди медленно выдыхает, наблюдая, как воздух перед ним клубится исчезающим облаком. Он терпеть не мог выходить из палатки, особенно ночью, со времен банды Бауэрса. Но в последнее время он все больше ненавидел находиться в палатке. Он чувствует себя лжецом и предателем, разговаривая со Стэном теми же губами, которые целовали Ричи и говорили ему, что он любит его. Он не знает, мог бы он проводить со Стэном какое-то время, кроме практики, не чувствуя себя виноватым. Он поднимает глаза, когда тяжелая рука опускается ему на плечо. - Привет, Чи. Он сел на тротуар рядом с ним. - Знаю, знаю, - начинает он в шутливой манере, - Я должен быть в своей квартире, валяться на диване или причинять людям боль вместе с Бауэрсом,- Он искоса смотрит на него, - Но сейчас ночь, и представления нет. Так что я подумал, что никого не встречу. Эдди смотрит на него, успокаиваясь, - Ага. Все внутри и заняты. Я думаю, у нас все хорошо. Ричи опускает руку на тротуар, - Эй, я тут подумал...Я обдумывал…Эм. - Выкладывай, Ричи, - говорит Эдди, нежно беря его руки в свои. - Покинуть банду. Я просто...они больше не имеют важности для меня. Я не согласен с тем, что они делают, они заходят слишком далеко. У Эдди от удивления отвисла челюсть, - Ричи, правда? Это здорово! О Боже, это же… Значит ли это, что ты подумаешь пойти со мной? В цирк? - Не знаю, Эдс. Я просто не знаю, смогу ли искупить свою вину перед Стэном,- Пренебрежительно говорит Ричи. - Рич, тот факт, что тебе небезразлично, что чувствует Стэн, подтверждает мою веру, -Говорит он с надеждой в освещенных луной глазах, -Я верю, - говорит Он, прежде чем Ричи успевает спросить, - Стэн, Билл...Со временем они все это переживут. Мы можем сделать это, Ричи. Они узнают, почему я люблю тебя. В конце концов они поймут. Если мы любим друг друга, - Он замолкает, просто чтобы посмотреть на красоту в глазах Ричи, на то, как вера осветила их в десять раз, - Это не может быть ошибкой. Эдди нашел ‘что-то " внутри себя, потому что все это время оно было не совсем внутри него. ‘Что-то’ на самом деле было любовью, которую он испытывал к Ричи, любовью, которая текла между их руками и глазами. Оно было чистым, полным и совершенно законным. Он хотел бы провести вечность в этом мгновении, засунув его в карман. В свой собственный уголок бесконечности. Но Ричи оборачивается, - Ты это слышал? - Спрашивает Он, не отпуская руку Эдди. Эдди закатывает глаза и кивает, - Ага. Наверное это просто Бен и большой-Майк, сильные, мужественные мужчины. Пойду проверю, как они. Он встает и оставляет Ричи одного. __________ Крики стали значительно громче. От этого у Ричи скручивается живот, и он беспокойно идет в выходу из палатки. Это можно было бы принять за небольшую ссору, что-то между друзьями,но крики стали слишком громкими. "Я не имею права смотреть", - говорит он себе. Если циркачи подрались, это не его дело. "Не суй голову в чужие дела", - думает Ричи. И пока крики продолжаются, Ричи поражен одним из худших осознаний в своей жизни. Он слышит крики Эдди, и самое ужасное то, что голос Эдди-не единственный голос, который он узнает. Он слышит Бауэрса. И вскоре он понимает, что иногда слышит голоса Коннора, Патрика, Вика. Его кровь - лед. Он медленно отодвигает створку черного входа в цирк и заглядывает внутрь, как делал это всего несколько раз, но на этот все по-другому. Он видит Банду Бауэрса, а напротив них - Цирк неудачников. Теперь, просунув голову внутрь, он может слышать, что кричит Бауэрс. - ...неужели он? - Мы не знаем, о ком вы говорите, - Говорит мальчик, стоящий к нему спиной, так что Ричи не видит, кто это. Он знает все их имена, сопоставляя номера с листовками, но раньше слышал только голос Эдди. И Джорджи, которого, к счастью,здесь нет. - Мы никому из вас не причиним вреда, если вы скажете, где этот чертов педик! - Генри усмехается. В глубине души Ричи знает, что Генри говорит о нем, и чувствует, как подгибаются колени. - Отвали, Бауэрс! - Эдди плачет, и подозрения Ричи немедленно подтверждаются отчаянием в его голосе, - Ты с ума сошел! Мы не знаем, где находится кто-нибудь из вашей дурацкой банды! Стоит жуткая тишина. Когда Генри заговорил в следующий раз, он понизил голос: - На твоем месте я бы молчал, Каспбрак, - грозно говорит он, - Оскорбляешь меня и лжешь мне на одном дыхании. -Эдди не л-лжет, - Говорит парень. Заикание подсказывает Ричи, что это Билл, так как Эдди пару раз упомянул, что он заикается из-за какого-то случая в детстве, -М-мы серьезно, Б-Бауэрс. Мы клянемся, что н-не знаем. В самом деле. П-п-пожалуйста, уйди. - Нет, - продолжает Генри с притворным спокойствием, - Нет, потому что теперь я чертовски зол, что у этой маленькой феи хватает наглости лгать мне прямо в лицо. Голова у Ричи словно в тумане, пока он неподвижно наблюдает за происходящим. Если он сдастся, может быть, Бауэрс оставит всех в покое. Может быть, он просто отведет Ричи на задний двор, как старого пса, и убьет его, быстро и аккуратно, а потом все будет кончено, и Эдди уйдет, и тогда никто - кроме Ричи - не пострадает. Может быть, так будет лучше. Вот только Ричи не может пошевелиться, потому что ему вдруг есть ради чего жить и на что смотреть в будущее и он не может заставить себя отказаться от этого. - Кто кого трахает? Ты или Тозизер? - Патрик насмехается, - Пожалуйста, скажи, что это ты. Это было бы чертовски весело. Ну же. - О чем он говорит, Эдди? - Говорит девичий голос. - Заткнись, огрызается Эдди, - Генри, ты и твои головорезы сидите на наркотиках? Ты действительно сошел с ума? Почему ты думаешь, что я буду спать с одной из свиней из твоей бедной банды? Уходи! Ты ставишь себя в неловкое положение! - Нет, фея, я так не думаю! - Генри кричит в ответ, его голос гулкий. Ричи наблюдает, как Эдди вздрагивает, его сердце выскакивает из груди. Его разум кричит, чтобы он бежал, сдался, но он застыл в страхе. Потребность защитить Эдди бушует в нем, но он задыхается. Он не может пошевелиться. Это все, что он хочет сделать, и он просто не может. Он наблюдает, как все разворачивается чере. - Я, блядь, знаю, что он здесь! - Ты сошел с ума! - Кричит другой голос. А затем Бауэрс делает быстрый шаг вперед; все на противоположной стороне коллективно делают вздрагивающий шаг назад, кроме Эдди. За исключением этого идиота. Этот гребаный идиот. Следующая фраза звучит почти как смех, - Его машина на стоянке. Ричи чувствует, что чахнет. Следующий голос - Коннор, к которому Ричи испытывает жгучую ненависть. Он знает, что единственная причина, по которой это могло произойти, это то, что Коннор взял и предал Ричи, потому что он был так слаб и смущен своим отказом, что единственное, что он мог сделать, это попытаться причинить Ричи боль в ответ, и сделать ему больно. - Слушай, нам плевать, что вы там вдвоем делаете. Просто скажи нам, где Рич, и мы разберемся с тобой позже. - Я не... - Да брось ты уже это дело, черт возьми! Коннор кричит и бросается к Эдди. Требуется всего секунда, чтобы все изменилось - всего секунда, чтобы Коннор схватил Эдди за руку, развернул его, притянул к себе, чтобы удержать на месте, и приставил нож к его шее. - Ричи! - кричит Коннор в палатку, - Выходи прямо сейчас или... - Прекрасно! - Ричи кричит, и это вырывается у него, как сдавленный крик умирающего животного. Все головы поворачиваются к нему, и Коннор в паре с решительным гневом, - Коннор, Коннор, Коннор... - говорит Ричи, подбегая к ним, и глаза Эдди смотрят на него словно два блюдца. Ричи требуется секунда или две, чтобы понять, что Эдди качает головой, но теперь пути назад нет. - Да ладно тебе, парень. Давайте не будем принимать поспешных решений, верно? Есть свидетели. Ты умнее этого. Ты ничего не сделаешь. Ты собираешься отпустить его. Давай, - Ричи позволяет себе говорить не думая, просто говоря все, что может, чтобы убедиться, что этот нож никогда не увидит внутреннюю часть горла Эдди. - Значит, это правда? - Недоверчиво спрашивает Коннор, хотя в его голосе звучит боль, которую, как полагает Ричи, слышит только он, - И все это время ты тайком убегал с Каспбраком, чтобы помять члены? Он хихикает, как будто они играют в игру с палками и мячом. Однако его смех все еще звучит напряженно, напоминая Ричи, что это совсем не игра. - Кажется, я передумал. Я думаю, сейчас мы убьем вас обоих, - Ричи слышит, как Эдди всхлипывает, и очередной выброс адреналина молнией пронзает его тело. - Положи нож, Коннор. Пожалуйста. Есть свидетели, - Ричи умоляет все, что в нем есть, надеясь, что если он прозвучит достаточно отчаянно, Коннор сжалится над ним и отпустит Эдди. - Тогда мы выведем его на улицу, - небрежно предлагает Вик. - Или мы убьем их всех. Кто-то позади Ричи плачет, кто-то что-то шепчет, а потом больше не раздается ни звука. - Опусти нож! - Ричи вскрикивает, осознав, что по его щекам текут слезы, на которые он раньше не обращал внимания. Его голос звучит отчаянно. - Почему я должен это делать? Потому что ты влюблена в него? - Коннор смеется. И снова по спине Ричи пробегает дрожь. Он знает, что Коннор хочет услышать. Коннор заставит его сказать это, потому что только так он сможет сделать это реальным. Он сильнее прижимает нож к шее Эдди, и тот реагирует, задыхаясь и безуспешно сопротивляясь Коннору. Стэн выкрикивает оскорбление, на которое Ричи не обращает внимания, в то время как, кажется, каждый голос цирка выкрикивает какую-то вариацию ‘Стоп!’ или ‘Эдди!’. - Да! - Кричит Ричи. За спиной доносится шокированный звук, и ему хочется обернуться и крикнуть им всем, чтобы они заткнулись, но сейчас не время, - Да, я влюблена в него. И я блять убью тебя, если ты причинишь ему боль, Коннор. Ни секунды не сомневайся в том, что... - Ричи... - говорит Эдди грубым голосом. - Заткнись! - Коннор кричит, и его рука дергается, так что нож давит сильнее. Эдди кричит, и тут же льется кровь. На мгновение Ричи думает, что Коннор убил его, и готов разорвать Коннору горло голыми руками, но быстро становится ясно, что он всего лишь ударил его. - Как насчет сделки? - Спрашивает Ричи. Эдди энергично трясет головой, но Коннор, кажется, очарованный предложением Ричи, замечает это, - Ты можешь убить меня. Или ты можешь делать все, что угодно. Мне все равно. Я позволю тебе делать все, что ты захочешь, я сделаю все, что ты захочешь. Просто отпусти его. Оставь его в покое. - Ты идиот! - Кричит Эдди. - Заткнись! - Коннор и Ричи отвечают одновременно. Коннор, похоже, обдумывает это, - Я разорву тебя на части, Тоизер, - Говорит он. Ричи не сомневается, что он имеет в виду это буквально. Внезапно Коннор бросает Эдди вперед. Он бежит спотыкаясь в объятья Ричи, падает на него и смотрит на него дикими, полными слез глазами. - Что ты делаешь? Ричи, что... - И тут Стэн оттаскивает Эдди от Ричи, тащит его в относительную безопасность группы, глядя на Ричи с самым сердитым, полным ярости выражением, которое он когда-либо видел. На самом деле это почти как в замедленной съемке. Эдди вырывается из его рук, и Ричи понимает, что это был последний раз, когда он мог обнять его, а Эдди рыдал, истекал кровью и был почти безутешен. Теперь он кричит Стэну, чтобы тот отпустил его, остановил Ричи, но не слышит его слов. Эдди вырывается из их рук, но Стэн и Билл удерживают его, и Эдди ничего не может сделать, кроме как извиваться. Хорошо. Так ему будет безопаснее. Ричи подходит к Коннору. Коннор хватает его за шею и приставляет нож к спине. И, не говоря больше ни слова, они направляются к выходу. Ричи слышит, как Эдди задыхается и всхлипывает у него за спиной. Ричи идет навстречу своей смерти. Теперь он действительно умрет.