Сон

      — Давай сбежим? — фраза гулом отдавалась в голове, не давая оформить внятный ответ. То, что сейчас сказал Кристофер было настолько невероятным, что просто никак не хотело восприниматься всерьёз.       — Что? — Итану ничего не оставалось, как просто переспросить.       — Давай сбежим, — уже не спрашивал, а утверждал молодой правитель. В его глазах горела решимость, от которой мурашки пробежали по спине пленника.       — Я думаю, это очень плохая идея, господин Сон.       — Тебе думать не разрешали, — зло ответил тот, быстро поднимаясь и решительно направляясь к двери. Его не было буквально минут десять, но этого было достаточно, чтобы в уме Итан прикинул все возможные последствия столь глупой выходки. На удивление Кристофер вернулся налегке. — Веди себя непринуждённо, мы идём на прогулку, — ничего не оставалось, как покорно подняться и проследовать за принцем, надеясь на то, что ещё будет время, чтобы уговорить его не делать подобных глупостей. Хотя, если так подумать, у Итана появился шанс сбежать самому, но почему-то смутная тревога мешала формироваться личной выгоде. — Оставайтесь на месте, — кинул Кристофер страже, которая тут же активизировалась, стоило им переступить порог комнаты. — Я хочу показать рабу, как надо уважать своего хозяина, — мерзко ухмыльнулся он, демонстрируя своим подопечным фирменную гримасу, да так правдоподобно, что пленника передёрнуло. А потом они абсолютно без препятствий вышли под уже слабые лучи солнца, которое клонилось к горизонту.       — Боишься? — безразлично спросил наследный принц, когда они миновали знакомый пруд.       — Нет, но ведь у вас могут быть серьёзные проблемы, — честно ответил Итан. У него было несколько минут, чтобы понять две простые истины. Первое — побег. Если поначалу парень ставил в приоритет побег из дворца, то сейчас осознал, что это не самый лучший выход из ситуации. Сбежать то он может быть и сбежит, а вот что будет делать дальше — неизвестно. Он в незнакомом мире в обществе абсолютно чужих ему людей, не знает здешних порядков и местности. Куда он пойдёт, если сбежит? Будет укрываться от королевской стражи по трущобам и промышлять воровством, чтобы выжить? Да, поведение наследного принца вызывает опасение для здоровья и жизни, но если научиться понимать этого тирана, может… В общем, над вопросом побега надо ещё немного подумать. А второе… В королевской семье явно есть проблемы, и если Кристофер совершит такую глупость, как побег, то может возникнуть конфликт на самом высоком уровне. Пленник мельком глянул на всё ещё измученное болезнью лицо наследного принца, наблюдая за тем, как тот недовольно хмурится.       — Я единственный сын короля, какие такие проблемы? — наконец фыркнул принц, останавливаясь возле той самой скамейки, где они уже бывали вдвоём. — А вот тебя могут и казнить. Ты глупый или смелый?       — Я подчиняюсь вам, наследный принц, поэтому от моих возражений против подобных действий ничего не изменится. Казнят, так казнят, хотя пожить ещё хочется. Надеюсь, вы меня защитите.       — Почему ты против побега? Разве это не твоя мечта — заменить дворец свободой? — спросил Кристофер, но Итан не спешил отвечать. Казалось, что вопрос с подвохом, и от ответа зависела его безопасность. Помолчав с минуту, он встретился с хитрым взглядом.       — Я действительно желаю свободы больше всего на свете, — начал парень, наблюдая за тем, как стройная фигура рядом моментально напрягается, будто готовясь к атаке. Итан шумно сглотнул, но решил продолжить: — Но в случае побега, я бы делал это без вас. А сейчас я просто потакаю вашему безрассудному поступку, — ответ явно пришёлся молодому правителю не по вкусу, потому что он тут же изменился в лице, черты обострились, а взгляд потерял свой блеск.       — Идём, — только и ответил Кристофер и двинулся дальше, шагая вглубь парка. — За нами следят, — так же безэмоционально сообщил он, проходя ещё около полусотни метров, а потом просто сорвался с места и побежал. Итан даже не успел ничего возразить, только глянул на быстро удаляющуюся фигуру и ринулся следом. Оставаться во дворце без принца ещё опаснее, чем бежать с ним. Надо отдать должное физическому состоянию наследного принца — тот остановился только после пятнадцати долгих минут беспрерывного бега, припадая к стволу огромного дерева. Сам же Итан не отличался выносливостью и бежал чисто на адреналине, поэтому, как только Кристофер остановился, парень со стоном рухнул к его ногам, шумно пытаясь восстановить дыхание и не помереть на месте. Когда кризис миновал, пленник позволил себе осмотреться. Ничего себе, кажется, они обогнули фруктовый сад и оказались на окраине города. Позади, за кронами лиственных деревьев, всё ещё виднелись своды дворца, впереди расстилались бескрайние поля, а слева возвышался каменный забор, ограждающий город. Где-то вдали отчаянно кричали морские птицы, за спиной шелестели листья, потревоженные вдруг поднявшимся ветром. Что делать дальше было непонятно. Кристофер выпрямился и, не моргая, уставился вдаль, будто пытаясь что-то рассмотреть на горизонте.       — Куда дальше, — не выдержал Итан, спустя несколько долгих минут. Наследный принц вздрогнул, моргнул и растерянно посмотрел на него.       — Я хочу есть.       — Ч…что? — от удивления Итан растерялся. Он что, серьёзно?       — Хочу лепёшку или рисовый пирожок. Ты недавно приносил с рынка. Было вкусно, — Кристофер ещё раз оглянулся и сделал шаг в сторону города, но Итан быстро его окликнул.       — Хотите пойти на рынок?       — Да.       — Но вас же узнают, это небезопасно! — Итан кинулся за принцем, цепляясь за рукав тёмной рубашки, но тот тут же вырвал руку и уже более уверенно пошёл в сторону ворот. Ну что за глупое поведение! Они бежали, чтобы поесть местную выпечку?! Как назло, мимо стражей им удалось пройти совершенно без проблем, поэтому они довольно уверенно добрались до центральной рыночной площади, где затерялись в толпе. Хоть принц обладал выделяющейся внешностью, был одет в шелка и светил своей аристократической светлой кожей, никаких препятствий на своём пути они не встретили. И это настораживало.       — Где пекарня? — спросил Кристофер, останавливаясь посреди рынка.       — Вон та, пекарня Нью, — указал Итан пальцем на знакомое родное заведение. Что о них подумает старик? Хорошо это или плохо, но самого владельца на месте не оказалось. Получив то, что хотел, наследный принц начал просто бродить по узким улочкам своего города. Сложно назвать эту спонтанную прогулку расслабляющей и спокойной. Кристофер Сон не высказывал никакого беспокойства, а вот его спутник то и дело вглядывался в снующих туда-сюда людей, следил за притаившимися в тени бездомными или за резкими движениями то пролетающих низко птиц, желающий украсть кусочек пищи, то рычащих, но не рискующий кинуться, собак. Было тревожно. Покинув центральную часть, Итан неосознанно повернул влево, как будто его тянуло туда магнитом, но был грубо окликнут холодным голосом, что заставило дёрнуться и остановиться.       — Даже не думай сбежать, — тихо предупредил Кристофер.       — Я и не собирался, просто задумался.       Снова лабиринты улиц, аллей, трущоб. Принц задумчиво жевал рисовый пирожок с мясом, явно наслаждаясь то ли вкусом выпечки, то ли ситуацией в целом. Солнце совсем зашло, на город опускались сумерки, плавно переходя в поздний вечер, но маленькая делегация почему-то не собиралась возвращаться, что немного пугало пленного участника. Неужели принц и правда решил сбежать?!       — Эй, уважаемые, — из-за очередного поворота им на встречу вышли двое грязных мужчин в изношенных одеждах. Они чуть ли не облизывались, смотря на наследного принца, и приближались всё ближе и ближе. — И не очень уважаемые тоже, — громкий смешок одного из бродяг явно намекал на разный статус принца и его раба.       — Угостите? — самый высокий из них подошёл практически вплотную, угрожающе близко, и кивнул на бумажный пакет в руках Кристофера.       — Если хочешь есть — пойди и купи, — спокойно ответил принц, отдёргивая руку с выпечкой подальше от попрошаек. Итан лишь про себя выругался, предусмотрительно схватив монарх за локоть.       — Это ты зря. Я бы не советовал нам отказывать, — послышалось из-за спины, отчего Итан и Кристофер одновременно обернулись и увидели третьего из банды, который был мельче остальных, но вооружен, судя по игриво покачивающемуся в ладони ножу. — Отдавай.       — Я же сказал, пойдите и заработайте сами, — сдержанно повторил Кристофер. По нему не было видно, испуган он или нет. Лицо окаменело, тело вытянулось в струну, но ни одним мускулом он не показывал, что боится. В отличии от Итана, который уже подрагивал от складывающейся ситуации.       — Давайте просто поделимся с ребятами и уйдём, — пленник набрался смелось, чтобы вмешался в конфликт, про себя умоляя принца не сопротивляться. Он протянул руку к бумажному пакету, но Кристофер в последний момент упрямо увернулся.       — Я же сказал нет!       — А чем это ты заработал на такой дорогой ужин? Отсосал королю, что ли? — заржал главарь, сплевывая на землю прямо под ноги молодому правителю. Наверное, даже в темноте улицы можно было разглядеть, как Итан резко побледнел. Ситуация явно была неприятная и опасная для жизни, оставалось надеяться, что наследный принц не признается в том, что…       — Я — наследный принц. Как вы смеете… — гордое заявление Кристофера смешалось с отчаянным вскриком Итана Янга. Но принц, кажется, и не собирался останавливаться: — Поэтому вы сначала отсосёте мне, потом королю, и даже моему рабу, а уж потом вас прилюдно и с позором казнят.       А затем произошло то, что и следовало ожидать: Итан с ужасом, как в замедленной съёмке, видел, как второй бандит, что стоял возле главаря, сделал несколько шагов вперёд, замахнулся и с силой ударил раба по лицу кулаком, отчего тот тут же потерял равновесие, падая к ногам наследного принца, но, к своему сожалению, умудрился остаться в сознании. Спустя секунду обидчик растянулся рядом, что заставило Итана удивлённо вскинуть взгляд на наследного принца, который как раз ловко справлялся со вторым негодяем, чуть не получая удар в спину от вооружённого нападающего. На пару секунд пленник даже забыл о боли, наблюдая, как профессионально уходит от ударов Кристофер, а потом тут же идёт в наступление, но почувствовав движение сбоку, он переключил внимание на того урода, что лежал рядом, и неуклюже вступил с ним в борьбу, не давая подняться на ноги. Жёсткий звук ударов, скрежет обуви, сбитое дыхание — всё смешалось в один ужасающий гул. Никто не спешил отступать. Причина нападение в виде бумажного пакета с вкуснейшими пирожками, мирно лежала на траве, ожидая победителя, и, казалось, что это не закончится никогда. Послышался резкий вскрик, ударивший по ушам, Итан резко обернулся и увидел, что Кристофер держится за предплечье, а на лезвии ножа бандита виднеется кровь.       — Бежим, — скомандовал резко побледневший Кристофер, потом в красивом движении ударил ещё раз нападающего, выигрывая фору, и устремился вниз по улице. Новый забег продолжался до того момента, пока гневные выкрики за спиной не стихли, а впереди оказался только бескрайний океан.       — Идёмте за мной, — сказал Итан, не скрывая неожиданной радости в голосе. Прямо возле них, всего в нескольких метрах, виднелись очертания знакомой рыбацкой хижины. Принц послушался, молча следуя за своим рабом. Через несколько минут, они уже рухнули в крошечной прихожей, пытаясь отдышаться. — Вы ранены? — тихо спросил Итан, когда дыхание немного восстановилось. Боль вернулась, и он аккуратно потрогал скулу в том месте, куда пришёлся удар.       — Пустяки, — хрипло ответил молодой правитель, сильнее прижимая к ранению ладонь. Выглядел он бледным и болезненным. — Да уж, защитник из тебя никакой. Тебя что, не учили драться?       — Нет. Я никогда этого не делал, — это правда, за которую ему не было стыдно. В его мире драться за жизнь было совершенно необязательно, но парень сделал себе пометку. Что как только вернётся в Нью-Йорк, обязательно запишется на какие-нибудь курсы самообороны. А вот обязательные для всех специализаций пары по оказанию первой неотложной помощи они совсем недавно проходили, поэтому, всё ещё нехило напуганный, парень приблизился к пострадавшему. — Надо обработать вашу рану, наследный принц, иначе может загноиться, — Итан поднялся и прошёл вглубь помещения, останавливаясь на пороге большой комнаты, где был убит старик. Вполне предсказуемо, дом был разграблен. Так как ничего особо ценного не водилось, то забрали всё, что можно было хоть как-то продать или использовать в быту: старенькую перину, остатки еды, рыбацкие снасти, одежду. Помещение освещалось только ярким светом полной луны, что наводило ещё больший ужас от увиденного. Но времени на панику не было, что придавало хоть каких-то сил и заставляло двигаться дальше. Итан пересёк помещение и приблизился в полке с какими-то банками, хорошо освещающимися через окно. Начав хаотично открывать каждую и принюхиваться, иногда даже боясь представить, что было у него в руках, спустя какое-то время он смог распознать бутылочку бадьяна и отыскать в одной из коробок на вид стерильные полоски ткани. Тщательно намочив ткань настойкой, он вернулся к Кристоферу, который выглядел, как привидение. Грёбаный свет луны.       — Надо снять рубашку, — Итан присел рядом с принцем и хотел было помочь с расстёгиванием пуговиц, готовясь увидеть страшное, но был грубо остановлен шлепком по пальцам.       — Это просто царапина.       — Поэтому вы выглядите, как мертвец.       — Я просто не люблю кровь, — похоже, наследный принц не собирался признаваться в своей слабости, но действия Итана вынудили его сделать это.       — Я тоже, — поспешил заверить пленник, пока тот не надулся и не закрылся в себе. — Но рану надо обработать, пока туда не попала какая-нибудь гадость. Пожалуйста, — на просьбу Кристофер отреагировал, тихо вздохнул и чуть расслабился, позволяя Итану расстегнуть рубашку и оголить торс. Даже в тусклом свете был виден рваный порез, уже покрывшийся корочкой, но немного кровоточащий в самом глубоком месте. Запах крови ударил в нос, заставляя действовать. Итан, закусив губу, осторожно прикоснулся пропитанной тканью к ране, тут же отдёргивая её и смотря на шипящего Кристофера.       — Больно же! — совсем по-детски возмутился тот.       — Должно немного щипать, но вы должны потерпеть, наследный принц.       — Немного? Да ты не представляешь, как это больно!       — Пожалуйста, потерпите. Вы же мужественно сражались, теперь надо вас подлатать, — Итан мягко устроил ладонь поверх царапины, придерживая принца, и продолжил отрывистыми движениями обрабатывать рану, то и дело слыша шипение, ойканье и даже ругательства. Еле сдерживая улыбку от такого представления, пленник начал неосознанно гладить плечо Кристофера и дуть на воспалённую кожу вокруг ранения. Отстранился он, как раз в тот момент, когда послышался приближающийся топот, хлопанье дверью и громогласный возглас.       — Наследный принц Кристофер, слава небесам, вы в порядке! — Итан сразу распознал голос Питерсона. Стражник подхватил принца, оборачивая его в снятую ранее рубашку. — Вы ранены? Кто напал? Этот раб? Что он хотел с вами сделать? — Итана тут же скрутил второй стражник, заводя его руки за спину и вжимая пострадавшим лицом в стену.       — Отпустите его, он ни при чём. Он был со мной, когда напали, — Кристофер явно занервничал. — Что вы здесь делаете?       — Нам приказано найти и вернуть вас во дворец, — отчеканил Питерсон.       — Кто приказал?       — Король, — если бы Итан не смотрел внимательно на принца, то и не заметил бы лёгкой дрожи, которая прошла по его телу.       — Ведите.