Сон

      — Итан! Эй! Открывай! — экстренное пробуждение вызвало только волну паники и дикое головокружение. Сосредоточившись на стуке и пытаясь унять бешено колотящееся сердце, парень подошёл к двери и распахнул её. На пороге оказался уже слегка позабытый, но всё такой же кипишной евнух Кай в своих излюбленных одеждах зелёных оттенков. Выглядел он подозрительно бледноватым, но на скулах красовался нездоровый румянец. Частое дыхание говорило о том, что мужчина явно торопился или даже бежал. Опомнившись от первого шока, Итан узнал сопровождающего его охранника, им оказался хмурый Питерсон. Парень почувствовал, как его охватывает неприятное предчувствие.       — Что случилось?       — Слава небесам, ты здесь! Надо срочно во дворец! — Кай дёрнулся в сторону Итана, но близко подходить не стал, остановившись на расстоянии вытянутой руки. В его глазах застыла паника и мольба.       — Кристофер? — спросил Итан. Сердце неприятно ёкнуло. Он заранее знал ответ.       — Он умирает.       Этой фразы хватило для того, чтобы Итан окончательно проснулся и пришёл в себя. Он быстро накинул на себя потрёпанное подобие рубашки, влез в плетёную обувь и выбежал на улицу вслед за неожиданными посетителями. Первую часть пути Итан практически бежал, но, когда евнух и Питерсон начали отставать, всё-таки сбавил темп.       — Даже не спросишь, что происходит? — спросил запыхавшийся Кай.       — Мне достаточно того, что ты сказал. Как он?       — Совсем плох, еле дышит и всё время корчится от боли, когда приходит в сознание.       — Тогда надо торопиться, — Итан снова сорвался с места, сворачивая в ту сторону, откуда уже была видна восточная часть дворцовой территории.       — Почему ты помогаешь нам? Почему ничего не спрашиваешь? — снова начал задавать вопросы евнух, заставляя парня поморщиться от раздражения. Они сами ворвались к нему домой, умоляя о помощи, а теперь интересуются, с какими намерениями он согласился.       — Я вспомнил.       — Вспомнил что?       — Его. Наследного принца. Кажется… эм… Мы были вроде как знакомы с детства.       — Но… как? — глаза Кая округлились настолько, что парень испугался за их сохранность.       — Мы познакомились, когда нам было… ох… — смутные воспоминания то вспыхивали в голове, то гасли, сложно было сосредоточиться на каком-либо конкретном фрагменте. Кажется, в одном из снов, когда Итан ещё был в Нью-Йорке, мальчики говорили о возрасте, но вспомнить он сейчас точно не мог. То, что парнишки из сна — это он и наследный принц, он уже не сомневался, хотя и не понимал, какого чёрта происходит. — Кажется, нам было около семи-восьми лет. Совсем маленькие. Но почему-то мы забыли друг друга, и вот этой ночью я вспомнил.       — Он не забыл тебя, — евнух остановился, упираясь ладонями в колени и тяжело дыша. Питерсон замер рядом. Итан удивлённо перевёл взгляд с покрасневшего лица на массивные ворота и обратно. Что значит не забыл? Если не забыл, тогда какого чёрта обращался с ним так жестоко?       — Что? Объясни, пожалуйста.       — Принц звал тебя этой ночью. И прошлой тоже. Он очень изменился, возможно, это как-то связано с тем, что рассказываешь ты, как бы абсурдно это не звучало.       — Ну… он же знает моё имя, — неуверенно возразил парень, показывая жестом, что говорить можно и на ходу.       — Обойдём с восточной стороны, тебя не должны видеть, — вмешался Питерсон, выступая вперёд и показывая новые лабиринты проходов.       — Он звал тебя Туаном, Итан. Вряд ли это может знать каждый, — евнух Кай на секунду прикоснулся к плечу Итана, а тот на мгновение почувствовал, будто земля ушла из-под ног. Значит, наследный принц Кристофер тоже вспомнил их детское знакомство? Точнее, знакомство с тем мальчишкой, место которого он сейчас занимает. Складывалось ощущение, что действительно только господин Сон мог его так назвать, будто именно он и придумал эту кличку. Но как давно? Неужели, он держал своего друга детства в рабстве?       — Сюда, — снова напомнил о себе Питерсон, сворачивая в узкий коридор, — только тише.       Дальше они практически крались, минуя какие-то проходы, подсобки и лестницы, пока не оказались возле покоев наследного принца. Итан удивлённо осмотрелся, не в силах поверить в то, что перед ним именно та самая дверь, ведь за всё время проживания здесь он ни разу не пользовался этим проходом.       — Жди здесь, — кинул евнух, жестом показывая, чтобы и охранник остался в тени прохода, а сам пошёл обратно, уже через несколько минут появляясь с другой, привычной стороны, где стояла личная стража наследного принца. Мужчина что-то сказал им, эмоционально вскидывая руками, а те сразу же среагировали, бросаясь за ним следом по коридору в сторону западного крыла.       — Идём, не отставай, — шикнул Питерсон, быстро пресекая расстояние до двери в заветные покои и ныряя внутрь. — Дальше сам, — коротко известил он, кивая на дверь в спальню наследного принца. Итан позволил себе секундную слабость и быстро окинул взглядом когда-то его комнату, в которой осталось много странных моментов его жизни, а затем на не сгибающихся от волнения ногах добрался до комнаты Кристофера. В помещении стоял полумрак, только несколько свечей давали хоть какую-то способность видеть. Наследный принц лежал на кровати и, казалось, спал. Но подойдя ближе Итан заметил, как молодой человек рвано хватал воздух пересохшими открытыми губами, иногда постанывал и постоянно жмурился, будто от боли.       — Кристофер, — шепотом позвал Итан, ни секунды не сомневаясь в таком фривольном обращении к правителю. Он больше не раб и не пленник наследного принца, а… и кто же? Можно ли назвать Кристофера старым другом после всего, что произошло между ними? Но как бы Итан не пытался подумать над этим вопросом его сердце (или всё-таки чужое?) то трепетало, то ныло, но каждой клеткой тянулось к наследному принцу. — Крист, открой глаза, — уже громче повторил парень, застывая у изголовья кровати, но кроме приступа судороги больного ничего не дождался. Закрыв глаза, он тяжело вздохнул, а потом сел рядом и взял принца за ладонь. Она оказалась ледяной, что на секунду напугало, но хриплый выдох заставил чуть расслабиться. Итан крепко сжал чужую руку. — Пожалуйста, услышь меня. Я здесь. Я вернулся, чтобы помочь тебе. Это я, Итан.       Кристофер замер, будто действительно прислушивался к словам. Его пальцы дрогнули, а дыхание, казалось, замерло, поэтому Итан быстро залепетал:       — Дыши, Крист! Ты пугаешь меня! Я не хочу, чтобы ты мучился в этой темноте! Ты такой красивый, сильный, талантливый… У тебя вся жизнь ещё впереди, ты не пленник своих страхов, не раб своего отца! Хочу, чтобы мы могли снова с тобой гулять, веселиться, болтать, как тогда, в детстве. Ты всегда смеялся, когда мы виделись… Прости, что забыл тебя. Я не хотел, честное слово. Если я сделал тебе больно, я смогу загладить вину, только вернись ко мне, Кристофер!       Слова лились потоком и никак не обрабатывались разумом. Итан просто позволял им формироваться и вырывать наружу, используя это тело, потому что был уверен, что это сейчас тот другой, настоящий сын бедного рыбака, говорит такие трепетные и искренние слова. Теперь он начинал понимать, что, какая бы чертовщина не происходила с ним с того неблагополучного дня рождения, урок подходил к концу. Скоро всё закончится, чтобы это ни было. А пока надо выстоять, надо выжить. Потому что на сердце так больно, что хочется плакать. Этот парень не просто вспомнил старого друга, кажется он…       — Итан…       — Крист! — парень так ушёл в своим мысли, что даже не заметил, как принц пришёл в себя и смотрел на него. Поддавшись порыву, он склонился над молодым правителем и крепко его обнял, пытаясь согреть эту ледяную подрагивающую скалу. — Как же ты меня напугал!       — Ты пришёл… Спасибо.       — Конечно я пришёл, ты не давал покоя мне ни во сне, ни наяву! Я всё вспомнил, Кристофер!       — Туан…       — Слава небесам, вы пришли в себя, наследный принц! — душевное воссоединение двух близкий людей прервал появившийся на пороге евнух Кай, который снова запыхался и выглядел ещё более взволнованным, чем раньше. — Простите, что прерываю, но король вернулся и направляется сюда!       — Не надо, я не хочу опять! — неожиданно закричал наследный принц, впиваясь пальцами за рубашку Итана и испуганно округляя глаза.       — Крист, мне надо спрятаться, иначе меня поймают, и уже даже ты не сможешь меня спасти, — с сожалением сказал Итан. Он, конечно, знал не понаслышке об отношениях принца и короля, но реакция Кристофера настораживала и пугала. Кажется, ему ещё предстоит узнать правду о этой семейке. А пока надо как-то успокоить обезумевшего от страха парня. — Притворись, что спишь, хорошо? Я спрячусь, но буду рядом. Как только опасность минует, мы обязательно что-нибудь придумаем.       — Не уходи!       — Итан, у нас времени нет! — взволнованно зашептал Кай, будто король стоял уже на пороге и мог услышать. Пришлось силой отодрать судорожно сведённые пальцы Кристофера и поспешить на выход, прячась в том самом незамеченном ранее проходе.       Король не заставил себя долго ждать. Действительно, стоило только немного унять сердцебиение да выровнять дыхание, как в коридоре возникла статная фигура действующего правителя. Высокий и широкий, он внушал страх, а его глубокая складка на лбу говорила о том, что он очень чем-то обеспокоен. Судя по одеждам было понятно, что он только что вернулся с дальней дороги и даже не удосужился переодеться, прежде чем навещать своего больного сына. Перед глазами снова возникли испуганные глаза Кристофера. Чем же так сильно запугал его отец?       — Почему нет охраны? — пробасил король, останавливаясь перед дверями в покои наследного принца. Судя по тихому ответу, было понятно, что тот был не один. Итан позволил себе высунуться и подсмотреть, обнаруживая рядом с королем советника Лока, который держал в руках огромный фолиант и какой-то непонятный круглый предмет. Не говоря больше ни слова, они оба зашли в покои.       — Что нам делать? — шёпотом спросил Итан, чувствуя волну тревоги.       — Тс-с-с, мы можем подслушать. Король частенько приказывал мне подглядывать за наследным принцем, — евнух сделал пару непонятных движений и направился вглубь узкого прохода. Итан засеменил следом, с удивлением наблюдая за тем, как легко сдвигается белый камень в стене, открывая взору небольшое длинное отверстие. Приникнув к нему, парень распознал знакомое изголовье кровати Кристофера. Король появился в поле ограниченного зрения практически сразу.       — Я не хочу больше! Оставьте меня в покое! — тут же закричал наследный принц, садясь в кровати. Итану пришлось приложить усилия, чтобы распознать все слова, потому что толстые стены отлично справлялись со звукоизоляцией. Евнух Кай замер рядом, пытаясь уловить каждое слово.       — Успокойся и веди себя, как подобает, Кристофер.       — Я знаю, что ты делаешь, я всё вспомнил!       — И что ты вспомнил?       — То, как ты стёр мне память о моём друге и о беззаботном детстве! Ты хочешь превратить меня в бездушного правителя, который будет заботиться только о троне!       Итан непроизвольно вздрогнул. Он ничего пока не понимал, но определение «бездушный» очень подходило Кристоферу. Тому Кристоферу, который являлся наследным принцем и ледяным художником, а не этому измученному мальчишке, что сейчас сжался на кровати.       — Это было необходимо, я сделал это ради тебя, Кристофер, — ответил король. Его было плохо видно, но по голосу казалось, что он невозмутим.       — Но я не хочу так, пап! Я хочу жить в своё удовольствие!       — Этого не будет. Ты — наследник.       — К чёрту это королевство! Отдай трон брату!       — Ты переутомился, Кристофер, тебе надо отдохнуть. Я помогу тебе, заберу эту ненужную энергию, — король сделал какой-то знак советнику, который принц никак не мог видеть, зато Итан точно его заметил. Мелькнула тёмно-фиолетовая мантия. Захотелось закричать что было силы, предупредить принца о прямой опасности. Парню даже удалось открыть рот и набрать в лёгкие воздуха, но крик был грубо остановлен полной ладонью евнуха Кая. Тот предупреждающе зашипел.       — Какую энергию? Не подходите ко мне! — испуганно закричал Кристофер, а Итан в ужасе смотрел за тем, как король грубо схватил своего сына, дёрнул на себя, заставляя опуститься спиной на кровать, затем склонился над ним, удерживая руками в лежачем положении и не давая возможности вырваться.       — «Нет, нет, нет, отойдите от него», — мысленно верещал парень.       А потом начала происходить какая-то невероятная дичь. Советник насильно опоил Кристофера какой-то кроваво-красной жидкостью. Наследный принц тут же ослаб, прекращая попытки вырваться, а Лок начал что-то шаманить, начитывая странные слова из фолианта. Поначалу даже хотелось засмеяться в абсурдности ситуации, ведь выглядело всё так, будто Итан смотрел дешёвый фантастический фильм. Но потом мистический спектакль превратился во что-то реально страшное — в комнате появилось зловещее фиолетовое свечение, а тонкая красная нить вырвалась из груди бессознательного Кристофера и потянулась к замершему королю. Парень даже не заметил, что грубо пытался отодрать от себя руку еле сдерживающего его евнуха, но мужчина неожиданно сильно толкнул его от стены.       — Что ты творишь?! — Итан дёрнулся обратно, но его снова перехватили.       — Мы и так много увидели, если нас засекут — башки не сносить!       — И что ты предлагаешь? Ждать, пока они убьют его?       — Верно.       — Да что ты… — Итан поперхнулся толи от возмущения, то ли от постоянного вынужденного шёпота.       — Тише ты! Я про то, что надо подождать, пока они уйдут. Сейчас мы ничего не можем сделать, — евнух схватил парня за рукав и повёл по коридору, толкая в ближайшую дверь, которая оказалась самой обычной подсобкой, заставленной хозяйственными принадлежностями.       — Ты знал? — спросил Итан, устало усаживаясь в углу комнаты прямо на пол и облокачиваясь на серую стену. Силы резко покинули его. Сначала сон и возвращение чужой памяти, потом бег и какой-то жуткий мистический спектакль — всё это хорошенько эмоционально встряхнуло парня и, казалось, что жизненную энергию высосали именно у него. Мысли снова вернулись к Кристоферу. — Мы же не опоздаем?       — Нет, — однозначно ответил мужчина.       — Но как такое может быть? — теперь уже не мог унять своё то ли любопытство, то ли возмущение Итан. — Ты живёшь здесь с детства, знаешь принца с младенчества, неужели ты никогда не замечал что-то… странное?       — Замечал, конечно, — хмыкнул евнух. — Я же говорил, что наследный принц рос болезненным. Король часто его забирал и закрывал у себя в покоях, но о том, что там творилось, мог знать только он. Ну и его этот любимый советник Лок.       — Но зачем? Что это вообще такое было?       — Я не знаю, парень. Я не понимаю. Может быть это действительно ради королевского воспитания, ведь король не вечен, и он готовит должную замену. Наследный принц слишком беспечен. А в магии я не силён, даже не спрашивай.       — Ты оправдываешь короля? Какими благородными не были бы его намерения, это никак не делает его праведником! Калечить родного сына, ради своего блага… это отвратительно и жестоко! — Итана переполняли эмоции. Как можно жить в такой несправедливости? А ведь правда, если сейчас припомнить, то Кристофер частенько возвращался в покои раздражённым или дико уставшим. Но Итан думал, что это выматывающие тренировки или занятия, но никак не какие-то магические воздействия.       — А совсем недавно ты называл жестоким самого наследного принца Кристофера, — снова хмыкнул евнух Кай. Парень раздражённо зыркнул на него и тут же замер. Евнух служил дворцу, королевской семье. А что если он сам… Мог ли этот мужчина, что стал практически родным для Итана Янга в этом мире, оказаться на вражеской стороне? Пока он переваривал новые подозрения, Кай неожиданно вспомнил: — Ты сказал, что вспомнил господина Сона. Как вы познакомились?       — На улице. Мы случайно столкнулись с ним в сквере недалеко от рынка и подружились. Потом периодически встречались, чтобы провести время вместе. Я не знал, что он наследник престола, хоть и понимал, что из более благополучной семьи. А однажды он не пришёл. Потом всё как в тумане.       — Мм, — евнух Кай призадумался, выдерживая молчаливую паузу. Итан внутренне напрягся, накручивая себя и готовясь принять нож в спину, но мужчина заговорил снова, отвлекая от мыслей. — Кажется, я припоминаю, как король засёк постоянные побеги наследного принца и устроил ему взбучку, но господин Сон никогда не упоминал тебя. Судя по всему, тут имеет место быть тоже какое-то постороннее воздействие на разум.       — Это уму непостижимо! — Итан пальцами зарылся в волосы, до боли сдавливая их.       — Почему ты так странно реагируешь на магию, если сам её используешь?       — Что?       — Я видел, можешь не прятаться, — Кай как-то неприятно улыбнулся, и парень снова засомневался, что они находились в одной лодке.       — О чём ты? Объяснись.       — Как-то раз я наблюдал за вами и увидел своими глазами, когда ты дотронулся до наследного принца, твои глаза начали излучать синий свет, а вокруг появилось какое-то свечение.       — Я не знаю о чём ты, — услышав очередное хмыканье, Итан разозлился. — Можешь не верить, но я, правда, не понимаю. Я уже как-то раз слышал, что мои глаза меняют цвет, но от чего это зависит, я не знаю. И, тем более, я ничего такого не делаю намеренно.       — Как скажешь, — евнух явно не поверил, но решил не заострять на этом внимание. — Сейчас важно другое.       — Евнух Кай, — Итан всё-таки решился на прямой вопрос. — Ты не на моей стороне, верно?       — Верно.       У парня душа ушла в пятки. Случилось то, чего он так сильно боялся. Это конец, он в ловушке.