Звёздочка

      Аллен сидела на периллах и, свесив ноги вниз, наблюдала за океаном. Тот пел свои песни и рассказывал сказки про подводный мир, лизал песчаный берег пляжа и манил к себе тёплыми волнами. Манил почти успешно.       — Зовёт? — поправляя сари, Рати томно взглянула из-под ресниц на Аллен. Англичанка оторвала почти затуманенный взор от берега и, спрыгнув, босиком пробежалась по балкончику. Любовницы Кросса души не чаяли в его ученице. Та была достаточно мила, учтива и не была прицепом. И Рати не была исключением. Даже не так, она была одной из первых, кто просёк, что, помимо страсти и комплиментов от Мариана, можно ещё и дать волю желанию потискать его миленькую ученицу, которая по началу так мило смущалась и не знала, куда деть себя от такого внимания.       Женщина ласково погладила лунные волосы и чмокнула щечку, мысленно отмечая, как девочка уже подросла.       — Дорогая, потерпи ещё чуть-чуть. Отец будет тобой очарован и отпустит к океану на целый день. — Девушка схватила индианку за юбку и умилительно покивала.       Да, она безбожно пользовалась тем, что над ней воркуют, как над своим ребёнком. Но, несмотря на это, они с Рати знали предел этому. Предел того, когда поведение может задеть или когда уже становишься должным за проявленную доброту. Аллен не обманывалась. Смуглая девица тоже использовала её ради своих интересов. Она хотела найти Кросса. Но это не мешало ей умиляться девочке и выливать любовь, переполняющую её, на того, кто это оценит по достоинству.       Что же, Аллен умеет быть благодарной: подсказать направление, город, вспомнить что-то значимое из полупьяного бреда. Ей не сложно, а индианке приятно, потому, не считая себя должной оправдываться перед кем-то, седая рисовала на смуглом запястье что-то. Женщина понимающе улыбнулась и подтолкнула к столу с фруктами.       Аллен помнит, что её любят только три существа, только за то, что она просто есть. Но Маны с ней нет, Неа не может нормально коснуться, а Чистая сила у неё вообще какая-то пришибленная. Причём наигранно или нет, нельзя понять. Но крыша её плавно и попеременно меняет своё направление, оправдывая то, что Коронованный клоун имеет самый что ни на есть мерзопакостный характер из всех ста девяти кусочков Чистой силы. Но хозяев она любила. Мариан… Учитель к ней ещё привыкает, поэтому однозначно про него она ничего сказать не может. И не хочет. Ради себя и своего мнимого спокойствия.       — Папа! — Рати срывается с места и заставляет Аллен дёрнуться и проследить за ней взглядом. Она обнимает себя одной рукой и не слушает, как девушка разливается соловьем перед родителем. Тот недовольно слушал, а потом покосился на неожиданную гостью. Придирчиво осмотрел, похмыкал в усы и растаял от одного взгляда Аллен.       Она умела вызывать жалость, даже знала, что о ней думают взрослые. Миниатюрная, худенькая, бледненькая, слегка растрёпанная. Как воробушек, вывалившийся из гнезда. Маленькая, светлая, смирившаяся со своей судьбой, тихо попискивала. Но птаха была под присмотром кота. Большого, довольного и ласкового с ней, но знать об этом, естественно никому не стоит.       Усатый мужчина кладёт руку на голову и умильно треплет седые пряди, не слыша, как опасно скрипят зубы Ноя. Говорит, что она может пройти в сад, что он даёт ей право искупаться в океане с его священного берега и много-много чего другого. Основная мысль была уловлена и серебристые глаза засверкали жемчужными переливами счастья, завораживая мужчину.       — Спасибо, — мягко струится ответ, и девушка отстраняется. Торопливо идёт мимо пруда с лотосами, мимо ярких пёстрых клумб и декоративных камней. Торопится, иногда спотыкается, но не падает. Горячий песок обжигает босые ноги. Вода плещет в паре шагов, манит, зовёт, хохочет волнами, и девушка кидается в её объятия с разбега восторженно пища. Прямо в платье под звенящий смех и ворчание в голове, Аллен падает в пучину тепла.       Океан смыкает воды над головой и утаскивает гостью на самое дно. Показывает красивые камушки и ракушки, а на берегу, сверкая боками, летит маленький стеклянный флакончик, рядом с которым приземлился золотистый голем.       Она всплывает через какое-то время и видит на берегу Рати. Та манит её рукой, и девушка всплывает полностью. Смуглая красотка проводит рукой по бледной скуле и недовольно морщится. Полупрозрачные чешуйки оцарапали нежную кожу. Маленькие капельки крови остались на пальцах и опустились в соленую воду, что жадно растворила её.       «Не акума», — довольно тянет женский голос.       Точно. Она же должна быть настороже везде и всегда. Даже в такие моменты. Аллен поворачивается и заворожённо смотрит на перепонки на руках, довольно ухмыляется и подталкивает себя, чтобы сесть на берег.       Зелья и лояльная паразитическая Чистая сила, это такой простор для фантазии, что Аллен подозревает, что учитель намерено обходил места с вулканами стороной, так как желание поэкспериментировать у Аллен хватило бы на троих, так же, как и возможности залезть в любое интересующее её место. Паразитическая Чистая сила необычна. Она может сидеть в одном месте и съедать хозяина. А может не съедать. Она вообще мало изучена. Но её своеволие и характер уже притча во языцех. Она растёт со своими носителями. Живёт с ними и горюет не хуже детей на могилах матери. По крайней мере, ей досталась именно такая. За другие Аллен ничего сказать не может. Ну, Чистая сила Марии не в счёт. Она явно в пассивном состоянии, из-за чего учитель может использовать ограниченное количество приёмов Гробницы Марии. Но это только пока. Она знала, почему Мариан захотел разделиться, ведь он назвал все причины кроме основной.       В голове всё ещё стоял образ, как мужчина сидел крючком за столом, выкуривал одну сигарету за другой и пытался понять, что ему надо сделать, чтобы пробиться сквозь тупик под названием «Труп Марии, самый живой из мёртвых». Поднять подняли, а разбудить не посчитали нужным. А ему теперь продирайся сквозь всевозможные практики их мира, чтобы понять, как заставить работать Чистую силу мёртвой, когда та, будучи паразитом, завязана на осознании желаний и действий больше, чем технический тип. А тут она привалила с Джокером.       Доверительный шепоток Ноя заставил вздрогнуть.       Дядя отражался от голубой глади и расплывался волнами, что ласково обнимали девушку. И Аллен замурлыкала под нос что-то, что ей маленькой пел Неа. Чтобы успокоить ребёнка, которому приснился кошмар. Чтобы Аллен сосредоточилась. Чтобы не рассказывать ей то, что она помнит урывками, хотя и этого быть не должно. Ударив по воде ногой, покрытой в некоторых местах чешуёй, девушка погрузилась в воду, играясь с волнами и проплывающим мимо косяком рыб, она наслаждалась каждым своим движением, как будто у неё новое тело.       Неа не обращал внимания на Кросса, что всегда кривился над заботой первого Исполнителя. Хотя бы потому, что имел на это право. На критику, на недовольство и все эти кривляния. Потому что помнит, как и кто затянул его в эти игрища и сейчас втягивает ещё больше, глубже. Уже не Ной, а сам Мариан медленно тонет за ними в этой кровавой бездне. Потому что по-другому уже нельзя.       Этот стервец, восхищенно думает Неа, понимает, что какой выбор не делай — итог один. Один, большой и обобщенный.       «Я хочу войти в последнюю главу пышно, ярко и на своих условиях», — выдыхает Мариан дым и довольно жмурится. Вино было великолепным, а сама обстановка располагала тогда к издевательствам над зазеркальным другом.       И Неа немного завидует ему. Потому что теперь у него одна забота, в отличие от живого товарища. Ну, может, две. Для этого нужно узнать, можно ли вернуть адекватность второй половине сущности Графа. Ну и племяшка, да. Именно сейчас, она приоритет, так как до брата ещё далеко. Ему хочется так же, как и соседке, вылезти, запустить руку в волосы этому подрастающему ребёнку, потрепать и поймать обиженный взгляд. Хотя после его походок от неё неделю ни слуху, ни духу, что говорит о большой энергозатратности такого хождения. И если судить по состоянию Аллен, плохо себя чувствует не только Чистая сила.       «Звёздочка, время обеда», — напоминает Д.Кемпбелл, так как Аллен, похоже, решила, что сегодня будет ночевать в компании океана и задумчивости. Ной не против, если честно. Ему даже спокойнее, когда она подальше от чужих людей предаётся радостями своего бытия. В данной случае нежится в воде. Это почти забавно.       Он помнит, как Желание носилось за Мечтой, только бы она была рада и счастлива. А стоило той только посмотреть как-то не так, то всё, «папочку» заворачивало в такие крутые виражи, что аж плохо становилось. Всем. Союзники страдали от его эмоциональности, противники — от жестокости. А он по молодости ещё смеялся над этим цирком. Сначала беззлобно, а потом иронично и со снисхождением. А теперь что? А теперь он может вставать с Желанием в один список и обсуждать какие конфеты лучше и действеннее успокаивают гиперактивных детей. Даже если дети, уже и не дети.       Звездочка, как и положено тем, кто большую часть детства провёл на улице, сладости ценила наравне с деньгами.       — Неа. Неа-а. Ной. Четрнадцаты-ы-ый!       — Что тебе? — шикнул Ной. Джокер вылезла, как и всегда до этого, невовремя, отрывая его от важной мысли из разряда, как он до этого дошёл и что же будет дальше.       — Лицо попроще сделай, — хмыкает девица.       Мимика этого парня заставляла её смеяться каждый раз, когда он думал о своей прошлой Семье. Шутка ли, смех был нервный, а в разуме громко верещало нечто, предупреждающее об опасности. Особенно, когда сожитель такой задумчивый.       Он честно после мордобоя старался притвориться последней тварью. У него это даже почти получилось с минимальной затратой сил. Его соседом по черепной коробке был его естественный враг, так что что не день, то перепалка, что не неделя, то рукоприкладство. Исполнитель даже начал немного в форму приходить, отдавая должное Чистой силе, та с каждым разом выбирала разные тактики боя, бегая то за ним, то от него, хаотично вопя или тихо подстраивая диверсии. Но ничего не может длиться вечно, это ему твердит Джокер каждую их перепалку, хотя и знает, как не надеется, что в нём видят последнего злодея, который, прикидываясь добреньким, смущает брошенку тонной вопросов о её здоровье таким тоном, что любая гадюка отравилась бы от такого количества яда.       Да только вот девочка оказалась на удивление терпеливой и умной. И, дождавшись момента, не выплёскивала боль в окружающее пространство. Она её копила, терпела, аккуратно по лоскуткам складывала в душе и только этим причиняла боль не только себе.       Заброшенный цирк Чистой силы покрылся пылью, в нём зависла сырость и стало тяжело дышать, а укромное озеро и черный лес Неа заволокло густым удушливым туманом. Это беспокоило, и под видом напускной любезности и лживого беспокойства, Ной пытался привести девчушку в чувства, но встретился с тем, что не любил всю свою прошлую жизнь — добрая улыбочка и торопливые убеждения, что всё хорошо, увиливания и болезненный взгляд. А потом в один прекрасный день Аллен прорвало. Прямо в собственном сознании она сделала то, что разрушило весь образ лжеца. Хватает за рукав и взгляд вечно серебристых искорок исчез.       — За что?       Это единственное, что она спрашивает. Обреченно и тоскливо. Аллен вновь приняла облик циркового забитого ребёнка, и сердце Неа опасно стучит. Ещё немного и его маска треснет. Ядовитые плети боли уже сковали его по рукам и ногам, но нужно держаться. Не только ради себя. Пафосно ухмыляться и лгать-лгать-лгать. Ёрничать. Конкретно сейчас он должен заставить себя выдернуть руку из захвата детских рук…       — За что?       Девочка уткнулась лбом в бедро, и Неа сжал челюсти, чтобы не издать и звука. Кажется, сейчас он даже не дышит. Он смотрит на Джокера, с которой они только-только ругались. Взглядом просит выкинуть что-нибудь. Та только грустно улыбается и ведёт рукой в кандалах. Ей не дадут подойти к ним, пока Уолкер и Д.Кемпебелл не расставят все точки над «i».       Приёмная дочь Маны. Последний светлый огонёк в этой непроглядной мгле. Его последний якорёк, держащий его на грани безумия. Шутка ли, находясь в чужом сознании, его собственное мечется из стороны в сторону, не понимая, что делать дальше.       — За что…       Этот вопрос, заданный уже, кажется, бесконечное количество раз, разъедает его выдержку не хуже кислоты. Неа даже рад, что девочка не видит его лица, так как сосредоточен на хищных когтях на руке Чистой силы, которая не сводила взгляда с хозяйки. Она тянулась к ней, лязгая лезвием когтей, пытаясь привлечь внимание к себе. Но опутанная серебристой цепью, она могла только тянуться. Опустившись на колени и обняв ребёнка, Ной обозвал себя безвольной тряпкой и вздохнул.       — Ты перевернула сосуд Пандоры, Звёздочка. Ну кто, кто так приходит к злым Ноям? Им же всё равно на их прошлые семьи.       — Дядя. — И от этого слова так опасно сладко тянет в груди.       — Моя маленькая Звёздочка, — мягко шепчет якобы юноша и гладит рыжие волосы, которые уже никогда не увидит. Он так давно хотел это сделать — коснуться этого маленького лунного блика, прижать к себе и убедиться, что его не глючит в коматозном состоянии, что всё это жестокая реальность. Расстроиться или порадоваться этому, он ещё не решил. Главное, как тихо и счастливо дрожат ручки у Аллен, что вцепилась в его пальто хваткой на зависть всем крокодилам.       Неа соврёт, если скажет, что недоволен таким положением. Как раз-таки его больше всех всё устраивает, а через какое-то время, он даже свыкся с разного рода обстоятельствами. Ну, по крайней мере, пока Мариан и Аллен вне стен ордена и Ковчега, Исполнитель спокоен тем, что эта цепочка событий пока не началась. И он испытывает огромное желание, чтобы это произошло без их участия.       — Надо было подумать о подставной личности. — Наблюдая за другой стороной зеркала, Ной приходит к неутешительному выводу, что рано или поздно этот спектакль мирового масштаба коснётся и их.       — Гениальная мысля, приходит опосля, — шипит Чистая сила, так же наблюдая за хозяйкой, что ловила волны, после плотного обеда.       Как бы он не любил своё детище, но сам себе признался почти сразу, там им сейчас будет опасно. Аллен, как Исполнителю, особенно, ведь это означает их прямую связь для семьи.       Хотя по племяннице видно, как она изнывает от любопытства и хочет посмотреть на то, что ей досталось от дядюшки. Она даже пыталась направить свои стопы в Японию, но тут на бунт пошла Коронованный клоун, из-за чего Аллен отложила эту идею до лучших времён, а Четырнадцатый Ной приятно удивлён.       «Мотайся по всему миру, но не ногой в Страну восходящего солнца!» — вопила Чистая сила и белоснежные волосы взметнулись вверх, как у самого настоящего демона. Кажется, в вопросе безопасности с Коронованным клоуном они были единомышленниками, хоть и терпеть друг друга не могли, да и не собирались, если судить по отсутствию прогресса в налаживании контакта.       — Звёздочка, поднимай жопу. Экзорцисты в городе. — Смотря как недорыбка от неожиданности затрепыхалась, Д. Кемпбелл беззлобно захохотал и свернул своё влияние. Члены ордена только заявились в город, а он уже смог их почувствовать, поэтому у них есть преимущество, чтобы свалить по-тихому, так как заявленных в задание акум тут нет уже как несколько дней, а вот залётных носителей Чистой силы много — целый один. К сожалению, дураков в Чёрном ордене мало, а, значит, это за ними.       — Рати… А по городу чёрные монахи не ходят? — тон полный безнадёги и маленькой надежды смутил девушку и вместо ответа она, как фокусник, вытащила чемодан Аллен. Действительно, не зря же она сюда пришла, можно было догадаться. — Ясно… Ну, тогда я на дно. Если экзорцисты к моему возвращению уйдут, я могу у вас погостить?       Естественно, ни ночью, ни утром, ни даже на следующий день Аллен не появилась, так как экзорцисты мелким гребнем прочёсывали весь город, в поисках синхронизировавшегося. Только горстка жемчуга напоминала о том, что здесь была девушка с волосами цвета луны.