Звёздочка

      Горы. Горы. Горы. Опять горы. Вокруг были одни только горы. Прямо, вправо, влево, назад. Да даже вверх посмотри — горы. Хотя, на то он и каменный лес, да? Не сказать, что его это не устраивает. Он, относительно в среде близкой по духу ему и его напарнице. Насчёт сопровождающих их искателей он даже не думает. Кто-кто, а последние его волновали меньше всего.       Китаянка, активировав свою Чистую силу, рассекала воздух над скалами и резвилась почти под самыми облаками, чувствуя секундочку свободы. По крайней мере, так казалось Канде. Ещё чуть-чуть и хвост длинных волос коснётся пушистых белых бесформенных фигур. Канда не винил её. Линали, на которой держалось всё моральное состояние Европейского отделения, нуждалась в отдыхе, выходя из башни, ничуть не меньше, чем вернувшиеся с череды миссий экзорцисты. Но Линали не стоило сильно увлекаться и обратить внимание на их задание. Поступивший сигнал шёл из этих невыносимых горных столбов. Как будто камень решил, что он дерево и прорасти — это просто великолепная идея.       Именно тут и был получен сигнал о пропаже людей, которые появлялись спустя несколько дней. «Дело, казалось бы, обычное, но пропавшие не помнили о том, где они находились, как они пропали прямо из дома и как вернулись». Комуи в процессе своего вещания, приправленного увеселительным бредом-беспокойством о сестре, копошился в документации, до последнего надеясь найти что-то поближе. Но неразобранная документация так же неумолима, как и горная гряда, окружающая их сейчас со всех сторон. Она заводила их то вверх, то вниз. Водила за нос и не позволяла добраться до цели этого задания, скрывая как может даже намёки, не давая начать расследование.       Очередной осколок Чистой силы. Без хозяина, но очень явный след. Смотритель был нервнее обычного, потому отправили экзорцистов, что уже достаточно отдохнули после прошлой миссии, чтобы не накосячить в таком деле. По слухам, подозревалась не одна Чистая сила.       — Нашла?       — Нет. Слишком хорошо прячется. — Девушка недовольно хмурится и, отталкиваясь от валуна, несётся против ветра. Канда только отворачивается и закатывает глаза. Это задание не успело начаться, а уже надоело ему, как в принципе и всё в этом мире. Искатели неимоверно бесили, погода ветреная, пейзаж не вдохновлял. Хотя, если бы он пришёл сюда один, то, скорее всего, ему бы даже понравилось это место. Достаточно отдалено от населения, труднодоступное. Если тут где-то есть водоём, то самое то, чтобы вести отшельнический образ жизни, наплевав на всё с самой высокой горы этого каменного леса.       — Нашла след!       — Тогда быстрее забираем и уходим отсюда. — То, что это место ему симпатизирует, не значит, что Канда готов его терпеть больше, чем того требуют обстоятельства. Время, ресурс ограниченный, а в случае экзорцистов ещё и редкий. Хотелось тратить его с пользой, а не вот это всё.       Но было тут что-то не то, какое-то второе дно, и мечник чувствовал это на уровне интуиции. Пытался понять, в чём же подвох. Оглядывался больше обычного, щурился на облачное небо, фырчал из-за чего-то, паранойя искателей возрастала в геометрической прогрессии от такого поведения; говорить, интересоваться что с ним, а тем более останавливать Канду никто не рискнул бы.       Причина беспокойства вскоре сама появилась, хотя, судя по ней, она и не скрывалась. Чести ради, если бы персона, вызывающая паранойю, не подала голос, то блуждать им тут до скончания терпения японца, что уходило, будто песок сквозь пальцы.       — Ну и что вы тут расходились?       Девушка лежала на камне и, кажется, ловила те немногие солнечные лучи, что проскальзывали сквозь облака. И смотрели на экзорцистов два светло-серых ока. Одна сторона лица девушки была покрыта белой чешуëй, из-под верхней губы периодически выглядывал раздвоенный язык, а вторую пересекал проклятый шрам.       — Синхронизированный? Но ведь говорили просто о Чистой силе.       — Плевать. Эй, ты! У нас к тебе дело есть срочное. Давай не будем создавать лишних проблем. — Японец привлёк внимание неожиданной гостьи на себя, не обращая внимания на Линали, которая в дипломатических вопросах была явно лучше мечника и хотела взять на себя переговоры.       Синхронизированная змеюка внимательно пригляделась к нарушителям и, сощурившись, даже не шелохнулась с места.       — С чего бы вдруг? Ведь ваша цель не я. — Вытянув вперёд странную руку и покатав камушек, седая нехорошо прищурилась. — Не хотите проблем идите дальше своей дорогой. У вас свои дела, у меня свои.       — Тогда… Не могли бы вы нам помочь? — отталкивая Канду себе за спину, Линали чувствовала, как напарник наполняется раздражением и вряд ли сможет сдержаться.       Девушка вскинула бровь, оглядела с ног до головы каждого, фыркнула.       — Пожалуйста. — Линали выпрямилась и, схватив японца за рукав, призвала молчать в тряпочку.       — Не у меня вы помощи просить должны, не у меня. Осколок, что вы ищите, вчера покинул это место и умчался к тому, кого хозяином подсчитал. Вот.       Булыжник, что она катала, едва не прилетел в голову искателю, засмотревшемуся на странную собеседницу. Перехвативший камень Канда дёрнул уголком губ.       На серой поверхности отчётливо виднелись ровные, словно выточенные водой и ветром, углубления в форме креста.       — Я рядом с ним вчера медитировала, а он решил, что моя компания ему уже надоела и улетел куда-то… В далёкое, незыблемое, вечное, — махая откровенно странной рукой, которую, кажется, окунули в раскалённое масло, девица неохотно шла на контакт.       Экзорцисты и искатели окинули недозмею придирчивым взглядом.       — Я бы тоже от такой компании отказался, — прошептал один из сопровождающих, но ойкнул, как только поймал взгляд, обещающий самую жестокую расправу.       — И где сейчас Чистая сила с хозяином?       — А я откуда знаю? Спросите у скал и ветра, они вездесущи. «Эта девчонка издевается над нами?!» — желваки тут же побежали по рукам и вискам.       — Слушай сюда, карлица!       Канда быстро потерял терпение и, выхватив меч, со скоростью ветра напал на болтливую особу, строящую из себя неизвестно что.       — Канда!       — Господин экзорцист!       — Бешеный, ты кого карлицей назвал?! Весь образ ленивой неги тут же испарился, и незнакомка, оказавшись весьма прыткой, увернулась и спряталась за огромным валуном.       — Ты кого бешенным назвала, Мелочь?!       — Ах ты хам вокзальный!       Выскочив вперёд и топнув ногой, девушка сверкнула серыми глазами.       — Канда! — Линали едва успела перехватить напарника и с ним отступить.       Через несколько мгновений в камне образовалась дыра, резко опять схлопнувшаяся.       — Не быть бы вам жильцом после такого… — мрачно выдал один из искателей.       — Эй! Она уходит!       — Постойте. пожалуйста!       — Ну что ещё вам надо, а? Настроение испортили, нагретое место опять холодное, дальше, что от меня ходите? — возмущение седой, можно было пощупать, как и негодование, если не злость. Китаянка успела заметить, как сильно сузился змеиный зрачок в серебристых глазах, а сама находка полыхала праведным незамутнённым гневом.       — Чистая сила…       — О святые и проклятые, детка, ты серьезно? Я же сказала, что не знаю где она находится. С утра светюшкой в небо взлетела и всё, я её больше не видела. Вверх. Оттуда и ищите, а от меня отстаньте!       — А вы.       — А что мы?       — У вас крест на тыльной стороне левой руки.       — А? — посмотрев на свою руку, девушка выгнула бровь и посмотрела на камень в руках японца. — Ой.       Это было последнее, что она сказала, ибо дëру девица дала знатного, даже не собираясь их слушать. Петляя между камней, как змея и постоянно что-то шепча под нос, неизвестная смогла протиснуться в щель между скалами и таки скрыться от преследования. Причём сделала она это настолько быстро, что Линали даже активировать сапоги не успела. Напоследок она приласкала некое «хамло переростка» матерными кружевами и быстро дала ходу уже из щели. Большее она сделать не могла. Или просто не хотела, как не заставляла себя. Судя по схлопнутой дыре в камне и тому, как она легко протиснулась в небольшую щель, Линали склонялась ко второму варианту.       — Ах ты! Ну попадись мне мелкая зараза, нашпигую тебя железом, будешь знать! Последовать за беглянкой они не смогли, хотя и дошли до конца этой здоровенной расщелины. Акума, след которых они потеряли до этого, их всё же нагнали и, кажется, были немного обижены тем, что их проигнорировали. Пускай они и были первоуровневые, они всë же смогли доставить неприятности. В частности, порушить горы, а, соответственно, замести следы седой незнакомки.       — Надо спросить в ближайшем селении, знают ли о ней что. — Когда Линали поймала скептический взгляд напарника, то просто пожала плечами. — Вокзальный. Вокзалы тут даже в ближайших местах не водятся. Возможно, она куда-то двигалась, и мы сможем перехватить её быстрее, чем другие акумы нагрянут за ней. — Обеспокоенная Линали подняла голову, смотря на высокие небеса и беспокойно поджимала губу. Её разрывали странные ощущения неправильности. Им нужно было найти как можно больше синхронизировавшихся, но скребущее чувство ошибки не оставляло её в покое.       Аллен жмётся к коленям и смотрит в тёмные своды пещеры. Ей не нравится, что её заметили. Про неё узнали и, скорее всего, доложат верховному руководству. А это значит, что и Учитель тоже узнает. Не то чтобы Аллен боялась нагоняя от Кросса, но… Мариан, колдун со стажем и напакостит от широты всей своей души. А душа у учителя была шире, чем поле с пшеницей в сезон сбора урожая. А, значит, и отдача будет большая. И она в этом не сомневалась.       «Можно не любить Чёрный Орден, но не недооценивать точно нельзя. Там всегда есть кому и чему удивляться». Поэтому, пока она в этой стране, было принято решение затаиться. Благо, посоветоваться есть с кем, всегда.       Тонкие пальцы перебирают седые волосы, отвлекая от неприятных мыслей. Старейшина Мёртвой горы, как и сама гора, будто застыл во времени. Всё такой же, как его и описывают. С лицом неверным, глазами как сама гроза и волосами, чернее ночи. Но вот взгляд. Взгляд выдавал его с потрохами. Тошнотворно понимающий, до безобразия проницательный и безжалостно добрый. Ни жалости, ни сочувствия. Старейшина Мëртвой горы перебирал седые волосы, смотрел в вечно пасмурное небо над его головой и горой.       «Аллен, уже достаточно…»       «Врëт».       «Молчи, предательница», — шипит Ной на Джокера.       Хотя она и сама тут не из жалости. Дорогой дядя в аховой ситуации уже долго. Но, кажется, в жизни одним из его девизов было «терпи и это окупится». Покусанный и порубленный кусок ни то души, ни то воспоминаний, до последнего терпел.       «Дядюшка, ты действительно удивлялся моей выдержке и задавался вопросом, откуда я пойму подобное?»       Коронованный клоун, будучи Чистой силой, сдала его с потрохами и коварной лыбой, из вредности и желания позлить первого Исполнителя. Неа не оценил и помощь принимал неохотно. Но теперь у него не было выбора, в частности из-за его положения, в котором он оказался исключительно из-за себя. И подколки в том, какой пример подаёт, так как держать язык за зубами о своих проблемах у них что ни на есть семейное!       К слову, неохотно, но дядюшка всё-таки принимал помощь, особенно, когда деваться некуда было. В прямом смысле этого слова. Не убив Аллен, Д. Кемпбелл не мог покинуть сознания племянницы, а оставлять в теле девушки полезную ему тьму, но вредную для непосредственного носителя… Его буквально заставляли лечиться, что вызывало в нём возмущение.       Тьма, что змеилась вокруг, была плотнее той, что используют Нои. Это была Тьма, а не Тëмная материя, что ставит её на качественно другой уровень. Это для ошмётков воспоминаний и души дяди было лучше, чем все внеплановые марафоны медитаций Аллен. Другой вопрос, что для самой Аллен это было не самое полезное в мире мероприятие, в отличие от погружения в пучины собственного сознания.       — Старейшина, скоро шабаш.       — Да, я знаю.       — Может, посетите его? — в голосе Аллен было столько надежды. Он переплетался с треском чёрного бамбука и карканьем воронья, что периодически пролетали над головой по сводам пещеры. Сидя у самого края, им открывался великолепный вид на каменный лес из которого ещё не вышли монахи.       — Мне нет дела до внешнего мира, — всё так же доброжелательно проговорил мужчина, не сводя взгляда серого турмалина с пасмурного неба.       Аллен горько хмыкает и утыкается носом в тёмную ткань. Она также хочет. Чтобы жить спокойненько и одна только репутация отпугивала всех непрошенных гостей. Но это даст обратный эффект. Ибо громкое имя делает его хозяина центром пересуд, кои собирают все в этом мире, включая и её. А, значит, это приближает её встречу с личностями, которых она бы предпочла держать на расстоянии вытянутой руки.       — Кстати. Те люди. Они были странные.       — В чём же?       — Они… Пользовались Чистой силой. — Поймав не понимающий взгляд мужчины, Аллен перекатилась по камню и, подперев руками голову, смотрела вперёд. — Они пользовались так, как будто Чистая сила — это вещь.       — Ох, ребёнок! — Прикрыв лицо тёмным рукавом и засмеявшись, её собеседник поднялся и протянул руку помощи.       — Это не они странные. Если так подумать, это твой взгляд со стороны, но только потому, что ты не знаешь всех нюансов. Показать человеческий образ чистой силы, это как безоговорочно довериться. Между тобой и Марианом уже достаточно большое доверие, поэтому Правосудие был виден тебе. Вы даже могли взаимодействовать, да? Но вот что даёт возможность видеть чужую Чистую силу? Доверие — это так метафорично. На деле и ты, и твой учитель используют её так же, как и они, — хмыкает мужчина, проходя мимо одного из обрывов рядом с границей.       — Взрослые так любят говорить загадками. Мне ждать, когда всё расскажут?       — Вот ещё! Иди и ищи сама ответы на свои вопросы. Я тебе дал маленький толчок, а дальше только ты и твои действия, — беззлобно фыркнул старейшина, всем видом показывая, что дальше юной ведьме с ним не идти.       Аллен тряхнула подолом выпачканного сажей и землёй простенького платья.       — Хорошо. Но эта ведьма пришла сюда не только за восстановлением души своего дяди. Может ли почтенный Старейшина Мертвой горы дать мне кости мертвых зверей и разрешение заняться очень сложным экспериментом?       Серебристые глаза сверкают звёздами и твёрдой уверенностью в своих действиях. Мужчина вздыхает и махает рукой.       — Дерзай, всё в твоих руках, дорогуша. Только погост мой не тревожь, там люди спят.       Туман немного сходит с горы, окутывая деревья легкой вуалью. Маленькая ведьма быстро теряется между тонких чёрных стволов. Шаг у неё уверенный, как будто её маленькие планы уже реализовались и ей осталось только наблюдать за итогом.       Ветер доносит до уха ругань, проклятия, тонкий смех появляющихся звёзд и невидимых драконов, рассекающих ветра. И лес уже не мрачный. Извилистые тропы несут ноги по разным-разным рощам и паркам. Мелькают города и люди. А маленькая ведьма всё бежит вперёд, загоревшись желанием.       Мелькая в зарослях кустов и шагая ногу в ногу с духами, Аллен улыбалась под недовольное ворчание дорогого дядюшки и полубезумный смех Чистой силы, что, кажется, решили, что пора в очередной раз помять друг другу бока.