Сенешаль Фрейнского кантона. Страницы из сожженного дневника

Санаду оседлал стул из благородного красного дерева и беззаботно покачивается на нём туда-сюда. Стул протестующе скрипит и негодует, а Санаду, как обычно, улыбается, но лишь одними губами. ...странный вампир. Я не вампир, но чувствую его связь с Изрель, то ли своим слабым менталистским чутьём, то ли простой человеческой интуицией, впрочем, какая тут интуиция, если эта связь ощущается мной как прочная, почти физически ощутимая нить. В одном я уверена точно, и это такая же не подкреплённая фактами, но совершенно непрошибаемая уверенность – они не любовники и никогда ими не были. Трудно представить себе более непохожих друг на друга существ, и в то же время что-то связывает их вместе. - Расскажите мне об Изрель, - говорю я и усаживаюсь на соседний стул. На секунду мелькает смутное сожаление, что я не могу повторить позу Санаду – узкое платье не позволит. - Что ты хочешь знать? - Ну... всё! Сколько ей лет, как она стала правительницей, когда её обратили... - Это – государственная тайна! - Санаду понижает голос, словно рассказывает жуткую сказочку маленькой доверчивой девочке. - По легенде, её обращал сам Нергал, в обмен на ночь, полную немыслимых удовольствий... Ну, или за её сходство с Магарет. - Вы серьёзно?! - Про сходство с Магарет? Да. Отстань, Сонли! Я ничего не знаю, так же, как и ты. Давай ближе к делу. Когда я начинал своё обучение, - сообщает Санаду, сдувая прядь непослушных чёрных волос, так и норовящую оседлать его роскошный породистый нос, - у меня были немалые проблемы с контролем ментальных способностей. Они бурлили, как налитый до краёв в кастрюлю суп, поставленный на огонь, то и дело норовя выплеснуться, но ты... Перед тобой стоит иная проблема: твои способности надо вытащить наружу, они как перепуганный распластавшийся кот, вцепившийся всеми когтями в землю. Ты отнюдь не бездарна. Чего ты боишься? Мне хочется запустить в его задумчивую физиономию тяжелой фаянсовой миской, в которой ещё минут десять назад горкой лежали маленькие солоноватые печеньица. Слушая витиеватые речи своего наполовину добровольного наставника, я украдкой хрумкала их – одно за другим. - Ну, так кинь, - я забываю, что все мои мысли для него не тайна. Никаких защитных амулетов мне пока не полагается, для самостоятельного их приобретения средств нет, а защищаться ментально я не умею. - Только не руками. Какой в этом смысл, если все мои замыслы он разгадает ещё до того, как я их хотя бы сформулирую? - Мы учимся, или ты просто хочешь мне накостылять? Если последнее, то это дополнительный стимул, знаешь ли. - Чему вы будете меня учить? - Менталисту подвластно многое, о, сейчас ты, возможно, даже не представляешь себе... Твой отец был достаточно сильным менталистом, и хотя он ничему тебя не обучал в детстве, у тебя должны быть неплохие данные. На посту сенешаля тебе нужно будет уметь не только считывать эмоции и мысли, но и полностью закрывать свои. Работать с собственной и чужой памятью так, как портниха с тканью – зашивая прорехи и распарывая швы по необходимости. Шить и перекраивать - тоже. - Эй, погодите, про сенешаля и речи не было! - К чему мне тебе врать? Изрель привыкла совмещать обе эти должности, это удобно. Знаешь, уж на что меня всегда воротило от этих политических подковёрных игрищ, а я и то не умер... Хотя пару раз дело к тому шло. - На вашу жизнь покушались?! - От скуки чуть не умер, прелестное дитя, - Санаду закатывает глаза. - Хотя и покушения были, не скрою, и куда больше двух раз. Но к ним привыкаешь куда быстрее, чем к скуке. В отличие от меня, тебе повезло по всем фронтам. Мой... наставник был куда менее терпелив и добросердечен, знаешь ли. Я дорого заплатил за обращение, но ты... К тому же, при удачном стечении обстоятельств, Изрель обратит тебя сама. Это большая удача. - А если я не хочу становиться вампиром? - Это странно, - Санаду вдруг резко поднялся, а стул только жалобно пискнул. Через сотую долю секунды он уже стоял передо мной – я не успела выдохнуть, и воздух сдавил лёгкие. - А почему? - Нипочему. Не ваше дело! - Если ты так считаешь, попробуй, чтобы я об этом не узнал. Его ментальная атака была нарочито грубой – мой слабенький щит, который я училась создавать и держать всю последнюю неделю, хрустнул, как ледяная корка под тяжёлым каблуком ботинка. Мне стало почти больно, и я сдавила зубами нижнюю губу, стараясь не выпустить контроль над сознанием, расползающимся, точно проеденная молью шаль в обессиливших ладонях. - Вылитый отец! Мать стоит, уперев руки в бока. В её руках - мокрая тряпка, завязанная узлом на конце. Неопрятные тёмные пряди волос топорщатся в разные стороны. - Я тебе дам – шутки со мной шутить! Только попробуй ещё что-то мне внушать! Отец твой сдох, прирезали, как бешеную тварь, так же хочешь закончить? Мокрый тяжёлый тряпичный узел летит в мою сторону, я зажмуриваюсь, пытаясь удержать себя от неизбежного. Надо всего-то перетерпеть, от меня не убудет, а мать выпустит пар и успокоится. Не стоит её злить, не стоит применять свои способности, отклоняя удары, тем более не нужно было открывать замок пустующего хлева, где мать опять меня заперла за то, что я отлынивала от работы в поле, надо было просто перетерпеть, да и всё! ...Неизбежное случается. Тряпичный кистень отлетает от меня, не касаясь, и метит матери в живот, а я затыкаю уши, чтобы не слышать её вой и брань, лязганье замка… ...воспоминание, скользящее на поверхности. Санаду не лезет глубже, во всяком случае, пока. - Почему мне повезло с Изрель, - спрашиваю я одними губами. На лбу выступает холодный пот, и сердце стучит так противно быстро. Нет смысла злиться на него, это его работа, ничего личного. - Если всё будет хорошо, она обратит тебя сама, поделится своей кровью, а значит, будет в дальнейшем оказывать поддержку и покровительство, если ты оправдаешь её доверие. Кроме того... вампиры, знаешь ли, любят использовать менталистов. Иногда – очень и очень безжалостно, не оставляя никакого выбора. Полное подчинение. - Как это? - Мы связаны кровью с тем, кто нас обращает, - Санаду улыбается одними уголками губ, но тоска в его глазах проступает явственнее. - Зависимы. Изрель не злоупотребляет такой властью, но... Есть и другие. Очень может быть, что эти другие обратят на тебя внимание. И если не найдёшь сильного покровителя, у тебя не будет уже никакого выбора. Может быть, никогда. Я собираюсь с силами - как он сам же меня учил – и делаю ответный удар, внезапный, резкий и – как мне хочется верить – сильный. Несмотря на его защиту, на его магические амулеты силы, у меня есть шанс, потому что то, о чём он говорит сейчас – слишком личное, еще не зажившее до конца, а значит, я могу... Нет, не могу. Прогнувшийся щит гибко возвращается на прежнее место, оттесняя меня, словно цунами, а в какой-то момент ментальное, незримое глазу щупальце проникает в одну из щелей, и меня накрывает – опустошение, отчаяние, беспомощность, стыд и вина, как много вины... И тут же это проходит, я с трудом поднимаюсь на ноги – ощущение падения было не только внутренним, меня действительно отбросило на пару метров в сторону. - М-м-м, это было неплохо, - Санаду продолжает безмятежно улыбаться. - Попробуй вытащить из меня эти воспоминания. Иначе я вытащу твои. - Вы же всё равно это сделаете. - Сделаю. Чтобы научить тебя. Дать тебе независимость. - Независимость?! Ха! Да Изрель сделает из меня амулет и повесит на шею, а когда надоест – вышвырнет прочь. - Знаешь, - вот теперь Санаду ухмыльнулся почти искренне. - Лучше быть амулетом на шее Изрель, чем последней занозой в заднице того же Лиара. В отличие от него – и многих, многих других Изрель не любит сажать на поводок крови. - На что?! - Потом объясню. - Непременно объясните, - сказала я. *** Санаду разговорчив, но не болтлив, и никаких подробностей ни о его собственной жизни, ни о жизни Изрель от него узнать, к сожалению, не удаётся. В то время как моя собственная жизнь – пустой короткий вздох по сравнению с их насыщенными событиями жизнями – лежит на ладони маленьким, беззащитным пульсирующим комком. - У меня всё равно ничего не выйдет, - угрюмо сказала я, отбрасывая влажную от пота потемневшую прядь волос с лица на спину. - Я не планировала занимать столь... высокую должность. Помощник младшего секретаря – это меня вполне устраивает, поверьте. У меня хороший почерк, хорошая память, я готова сидеть часами, скрючившись в кресле, но, послушайте... - Если ты способна сидеть, часами скрючившись в кресле, ты – страшное существо, Сонли. Значит, ты способна практически на всё, в том числе, на шантаж, кровавые пытки и политические интриги... - То, о чём вы говорите, бесконечно далеко от меня! - От меня тоже... было. Просто почему-то оказалось, что я могу это делать, вот и всё. Можешь ли ты – время покажет. К тому же намечается одно небольшое дельце, где у тебя будет шанс себя проявить. Будь готова – завтра вечером у нас встреча. Купи себе что-нибудь модное, прогуляйся по лавкам со всякими дамскими штучками... Что там может повысить тебе настроение? Для менталиста очень важен положительный душевный настрой. Я уже распорядился насчёт аванса. Мне захотелось по-детски показать ему язык, я сдержалась с огромным трудом. Повысить настроение?! Как он себе это представляет? В этом неуютном дворце, напоминающем склеп, с этой отвратительно высокомерной Изрель, в этом до зубовного скрежета неудобном платье... Я намотала на палец прядь волос и едва сдержала улыбку, больше похожую на оскал. Как вам будет угодно, господа вампиры. Я действительно собираюсь немного поднять себе настроение.