Вкус соли на губах

На Домино хорошо. Над Домино стерильно-голубое небо. Над Домино светит теплое, ласковое солнце, согревающее бледную кожу Текны, еще хранящую в себе морскую соль, так и не смытую под скорым утренним душем, и сырость глубоководных пещер. Она больше не слышит шепота морских глубин: древние голоса отступили, давая фее технологий передышку. Маленькую передышку в виде пятнадцати часов, четыре из которых уже утекли, словно песок сквозь пальцы. Или капли. Текна морщится, но все же контролирует себя. Она пришла получить ответы на свои вопросы и не уйдет без них. Мозг работает в экстренном режиме: сортирует, перебирает, анализирует информацию и выдает конечный результат. Десятки разных версий, но все же они лишь предположения. Слишком много фактов не увязываются друг с другом, не желают выстраиваться в четкий и понятный алгоритм. Текна ненавидит свою слабость и те моменты, когда не может объяснить все логически. На этот раз Текне требуется помощь. Дафна скромна и тиха, воплощая собой элегантность и изящество, свойственное лишь царственным особам. Дафну с самого детства воспитывали для того, чтобы однажды она приняла корону своего отца и села на трон одной из самых богатых и процветающих планет волшебной вселенной. С сестрой Блум может сравниться разве что Диаспро. Вот только у второй за безукоризненной внешностью скрывается стальной стержень, хитрый и изворотливый ум и корыстные цели, в то время как у первой нежная душа, кротость которой видна в светло-карих глазах. Нет, Дафна не наивна, как невинное дитя, ведь однажды ей пришлось бы стать во главе целого королевства. Текна уверена, что внутри у девушки есть и твердая рука, и волевой характер, и все то, что нужно для успешного правителя, но есть в ней также и покорность, и деликатность. Сколько уже смотрит фея технологий на сестру своей подруги, да все не может понять, то ли у Дафны идеальный самоконтроль, вырабатываемый годами упорных тренировок, и идеальное знание этикета, то ли действительно эта девушка так тиха и тактична. Дафна слушает Текну с пониманием, но на лице у блондинки не проскальзывает ни одной эмоции. Лицо вежливо-участливое, словно они на одном из бесчисленных светских приемов. Дафна не прерывает фею клуба Винкс, смотрит ей прямо в глаза кротким и спокойным взглядом. Текна внимательно следит за мимикой Дафны, пытаясь поймать тот момент, когда принцесса себя выдаст. Текна не замечает, что уже давно молчит, лишь сверля взглядом свою собеседницу. Девушки сидят на изящных плетеных креслах, сделанных на заказ у одного из самых искусных мастеров Линфеи. Их разделяет небольшой мраморный столик, на котором стоят бокалы с прохладительными напитками. По небу неспешно плывут огромные птицы, равномерно взмахивая крыльями. Текна любуется - такая идеальная система, такая четкость движений. Один из идеальнейших механизмов, созданный Драконом... Фея разглядывает Дафну: белокурые волосы пшеничного цвета, здоровая персиковая кожа, теплый взгляд светло-карих, карамельных глаз. Принцесса облачена в простое и неброское на первый взгляд платье, но именно этот наряд говорит о великолепном чувстве стиля. Текна с неудовольствием замечает, что Блум до родной сестры далеко. Кстати, а где она сейчас, волшебница с копной огненно-красных волос, Аватара Создателя вселенной? Уж не нежится ли еще в алфейской постели, не видит ли еще десятый сон? Или ее уже давно подняла солнечная фея, и теперь они вместе пропадают в самых дорогих магазинах Магикса? Текна не хочет, чтобы этот разговор слышал кто-то посторонний, ведь так много надо сказать и так много узнать. Внутри выжидающе молчит Сиреникс. - Все так и есть. Слово в слово, как ты и сказала, - печально улыбается Дафна, избегая обвиняющего и режущего, словно острый нож, взгляда Текны. Эта подруга Блум всегда будет идти до конца, ей важна правда и только правда. Почти идеальный компьютерный мозг, по ошибке помещенный в тело, состоящее из плоти и крови. - Значит, это не игра магии, не повреждение рассудка... - Нет, это не ошибка процессора, это Сиреникс, интригующий и до конца не изученный. Текна в изумлении моргает, но тут же понимает, что Дафна смеется над ней. Тонко так, почти незаметно, но все же веселится. Но чему радуется? Тому, что не одна вынуждена тащить на себе ярмо собственной глупости и безрассудства? - Почему ты не предупредила нас? - глаза девушки мечут электрические искры. - Почему не сказала, что получая Сиреникс, мы становимся морскими существами и не можем подолгу обходиться без воды? Почему не рассказала обо всем? - Винишь во всем меня? - качает головой Дафна. - Я вижу это по твоим глазам. Думаешь, что я - такая плохая. А как насчет тебя самой? Почему же ты не проверила всей информации о Сирениксе? Почему не задумалась хотя бы на секунду, что с этим волшебством должно быть что-то не так, раз его засекретили? Текна пристыженно опускает взгляд и затравленно смотрит в свой бокал, на дне которого чудится ей морской песок с причудливыми раковинами и поющими жемчужинами. - Неужели ты и вправду думаешь, что я не пыталась предупредить вас? Что я просто так кричала, пыталась объяснить Блум, да и не только ей, что Сиреникс опасен? Просто так предостерегала вас, просила, заклинала, чтобы вы даже не мыслили о его поисках? Поверь, не один раз я пыталась сказать Блум правду, но... - принцесса горько, словно соленая вода, улыбается. - Слушала ли она меня? Лишь отмахивалась рукой: мол, выжила старшая сестра из ума, печется за младшую, не понимает, что Винкс такие сильные и смелые, что выкарабкаются из любой передряги. Может, так-то оно и так, но с Сирениксом вам собственными силами не совладать, - вздыхает блондинка. Текна не смеет поднять глаз на дочь Оритела и Марион. Просто потому, что словно горячие ладони по щеке, больно хлещут слова Дафны по душе, отрезвляют сознание и заставляют мозг работать, понимать то, что раньше отталкивали от себя, как маленькие дети забивались в углы и топали ножками, не желая признавать, что мир объективен. Они стали жертвой собственной глупости и теперь за это расплачиваются. На ошибках вроде бы учатся, но... Почему Текне хочется, чтобы они никогда не совершали этой ошибки? - Не стоит корить себя, - взгляд Дафны теплеет, словно горячий шоколад. - Ведь когда-то и я думала, что мне все нипочем. Верила, что весь мир для меня, не слушала взрослых, за что и поплатилась двадцатью годами одиночества. Эти слова возвращают Текне боевой запал: снова держит запрограмированный дроид лазерный пистолет и идет напролом, убивая врага. Идет на смерть и не видит, что плавится серебристый металл, что повреждается корпус, что процессоры замедляются. Алгоритм работает до последнего вздоха, пока последний винт не замкнет. - Дафна, я пришла спросить тебя, является ли то, что происходит со мной, результатом глумлений Сиреникса. А теперь я хочу спросить тебя, откуда вообще взялась данная трансформация и как вы нашли ее. На этот раз Дафна медлит с ответом, тяжело молчит и устремляет свой взгляд в небо, по которому изредка бегут кудрявые облака. В глазах принцессы Домино плещется океан. Текна промаргивается, стараясь стряхнуть наваждение. В душе у Дафны рушатся старательно возведенные стальные замки, с протяжным скрипом открываются засовы, раздвигаются двери. Поток воспоминаний, словно тяжелые волны океана, нахлынул на девушку, и на секунду на ее лице застыла гримаса боли и даже... Злости, ненависти? Горечи, потери? Странный оттенок эмоций, который Текна еще никогда не видела. Злость от чувства вины. Текна скрипит зубами, ощущая на них океанский песок, но молчит. Сиреникс тихо посмеивается и ждет представления. Фея технологий прекрасно понимает, что тварь внутри нее знает гораздо больше, чем сказала ей тогда, что трансформация глумится, играет ей, словно очередной яркой игрушкой, а потом выбросит и забудет в темном углу. Но сейчас она наслаждается. Сиреникс и вечность - понятия во многом схожие, грань между ними столь же тонка и прозрачна, как несуществующий горизонт. - Сиреникс сказал мне, что появился в тот момент, когда феям потребовалось чувствовать себя в воде так же хорошо, как и в воздухе, - зачем-то повторяет Текна, а затем смелеет. - Эм... Дафна? - принцесса вскидывает голову и кивает. - И, я надеюсь, ты объяснишь мне некое... Несоответствие. - Понимаю, о чем-ты, - уголки темных губ девушки еле подрагивают. - Я просто не знаю, с чего начать. То, что рассказал тебе Сиреникс - правда, но не вся. Гораздо больше скрыто на глубине, если ты понимаешь... Текна понимает. Сиреникс похож на айсберг. Одна треть - над водой, обнаженная, словно открытая книга. Самые легкие знания лежат на поверхности. Безобидная на первый взгляд. Но куда опаснее две другие, сокрытые темными водами, манящие и превращающие в морских наркоманов. - Просто начни с самого начала. - Так легко режешь правду-матку. Есть у тебя чувство такта? - Когда мне нужны ответы на вопросы, то его нет. Восхитительная игра взглядов. - Хорошо, - печально так, с нотками сырости, улыбается Дафна. - Мне кажется, что только вчера мы плыли по Бескрайнему Океану и кричали от восторга, любуясь жесткими мощными крыльями. А ведь прошло уже около двадцати лет. Я всегда любила книги. Любила гладить старинные корешки, с трепетом взирать на древние фолианты, вдыхать запах старой бумаги, плесени, кожи и гнили, но больше всего любила проглатывать их. Не читать, а сжирать. Не маленькими кусочками, разрезая все серебряным фамильным ножом и насаживая на вилку, а руками, с чавканьем запихивать в рот огромные куски. В один из долгих вечеров я наткнулась на массивный фолиант, из которого так и слышался плеск волн, в котором и говорилось о... - Книга Сиреникса! - восклицает Текна. - Нет, - качает головой Дафна. - Книгу Сиреникса мы с Полли... - девушка чуть слышно вздыхает. - Нашли гораздо позже. Это был огромнейший том, посвященный истории создания Вселенной. Да-да, история о Драконе, Его дыхании, аватарах и о многом другом. Не знаю, как следует понимать написанное там - прямо или иносказательно, но говорилось в книге о том, что Дракон, создавая вселенную, создал и противоположную ей силу. Это не Темный Феникс, о котором ты подумала, Текна. Феникс - тень Дракона, отделившаяся от Него много позже. Дракон прекрасно понимал, что Его огонь помимо созидания может нести и разрушения. Огонь может вдыхать жизнь в сердца людей, но он также сжигает все на своем пути, багровыми языками лижет и съедает абсолютно любую материю. Дракон хотел, чтобы существовала сила, которая могла бы нейтрализовать огонь, могла бы при желании победить великое божество. Так появились Водные Звезды. Помнится, вы когда-то отправились добыть их, чтобы победить Валтора. Но вряд ли вы поняли истинную их суть. Текна не слушает Дафну, Текна вспоминает Кристальный лабиринт, в котором она проходила испытание. Фею заставили выбирать между миром логики, миром механических действий и цифр, и миром эмоций, миром самой жизни. Ей пришлось сделать выбор в пользу первого, но затем первая фея Аркадия вернула ей чувства. И хотя это, конечно, послужило молодой девушке уроком, она никогда не перестанет восхищаться металлическими роботами, лишенными сомнений и страхов. - Водные Звезды полностью противоположны огню Дракона, но именно на этих двух переменных строится наш мир. - И потому они не могли существовать в нашем мире, - кивает фея технологий. - Потому древние маги поместили их в другое измерение. - Но этих магов вел сам Дракон. И измерение Водных Звезд не является другим миром, параллельной реальностью. Это обратный мир, противоположный мир, где все законы физики и волшебства протекают совершенно в другом порядке. Я не очень это понимаю, но... Суть в том, что антиматерия этого измерения состоит из так называемых "антиатомов"... - Отрицательно заряженные ядра. Антивещество, - пораженно шепчет Текна. Винкс были в мире Водных Звезд и тогда уже прекрасно поняли, что он является чем-то другим. Обратно пропорциональным. Даже тело становилось чужим и реагировало на все не так, как в привычной реальности. Одни образы сменялись другими, и ничего невозможно было понять. Не передать словами. Только чувствовать, осязать, видеть, слышать, пробовать на вкус и вдыхать. - Но что есть Водные Звезды? - интересуется Текна. - Это что-то вроде проводников силы. Имея Водные Звезды, можно дотянуться до самой сущности воды и призвать ее. Ты же понимаешь разницу между водой, созданной Драконом, и водой, плещущейся в наших озерах и реках? Ну вот и оно. Вода из антимира тоже является великой силой, как и огонь Дракона, но не имеет своих аватаров. Вместо этого есть специальные талисманы, с помощью которых можно воспользоваться этой силой. Водные Звезды похожи на меня с Полли. - Как это? - Мы - нимфы, - совсем без усталости объясняет Дафна. - А нимфы - это дети стихий. По-другому их можно назвать элементалями. Это разумные существа, состоящие из огня, воды, земли и воздуха, но в то же время являющиеся чем-то инородным. В прошлом многие из них вступали в браки с людьми, и рождались дети, подобные мне. На Домино такие полуволшебные существа-полулюди становились жрицами и жрецами Дракона, ибо могли чувствовать и использовать Его пламя. Есть разница между просто феей огня и феей, использующей огонь Дракона. Способности нимф не исчезают, а передаются из поколения в поколение. Такой была, есть и будет моя мать, такой являюсь и я. Текна, - принцесса смотрит с озорным блеском в глазах. - Я - фея, имеющая форму нимфы. Во мне сожительствуют вместе две сущности: человек и элементаль. Я - фея огня, но, благодаря своей второй половине, могу призывать пламя Дракона, могу входить с Ним в контакт, могу просить Его помощи. - И чем ты отличаешься от Блум? - недоумевает Текна. - Блум - его Аватара. Она - прямой носитель огня Дракона, она использует лишь его пламя, в то время как я могу лишь призывать Его и общаться на духовном уровне. Блум в какой-то степени сама Дракон. Части сложной и запутанной головоломки потихоньку встают на свои места, картина начинает вырисовываться. Сиреникс внутри урчит и потирает руки, раздуваясь от удовольствия. На шее феи технологий выступают капельки пота. - Полития тоже была нимфой? - наконец, вопрошает она. - Да, - отвечает дочь Оритела и Марион. - Но она не такая сильная нимфа, как я, потому что происходит из побочной ветви. Я - потомок самой первой жрицы Дракона, моя форма - самая совершенная, какая только может быть. В Полли было больше человеческого, чем во мне. Но, несмотря ни на что, мы были лучшими подругами, с детства росли бок о бок. И всегда вместе находили приключения на свою голову. Знаешь, я ведь иногда уставала от всех этих светских приемов, этикета и всего такого. Волшебству меня обучали на дому, потому что ситуация во Вселенной обострялась: Темный Феникс, Три Древние Ведьмы. Родители входили в состав Команды Света. Фарагонда лично тренировала меня и следила за успехами. Эта женщина уверяла, что из крон-принцессы Домино выйдет замечательная фея. А эта фея чуть не навлекла беду на родную сестру. - Сколько лет было тебе тогда? - Текне хочется услышать самую суть, у нее нет времени предаваться ностальгии. - Почти семнадцать. Я даже Энчантикса еще не получила, совсем зеленая была, такая же, как и Полли. Так вот, ты немного прервала мой рассказ. Из той книги я узнала о Водных Звездах, "антимире" и огне Дракона, но там же говорилось и о Сирениксе. Текна... Ты никогда не задумывалась, что из себя представляет Бескрайний Океан? - Часть измерения Водных Звезд? - осененная догадкой, шепчет девушка. - Именно. И Сиреникс не только дает возможность феям чувствовать себя в воде, словно рыбам. С помощью Сиреникса вы можете без вреда находиться в том мире, не учитывая много разных "но" и обходя все правила. Текна вскрикивает, а на Дафне все также надета непроницаемая маска. - Да, я несу в себе часть воды, созданной Драконом, часть антивещества, антиматерии, антимира. Я же говорил, что гораздо древнее, чем ты думаешь, милая Текна. Просто не все тайны следует открывать сразу. И ты еще говоришь, что зависимость от воды - наказание для тебя. О нет, всего лишь последствие того, чем ты стала. - Сиреникс - другой проводник силы водных звезд. Альтернативный способ. Его используют лишь в самых экстренных ситуациях. Но мы с Полли этого не поняли и решили попробовать получить. Мы нашли Книгу Сиреникса, прошли испытания, получили Гармоникс... Кстати, знаешь, для чего феям дается Гармоникс? Ведь переход с волшебства на "антиволшебство" весьма и весьма болезненный, а Гармоникс является переходной стадией между обычными превращениями и Сирениксом, дает немного возможностей Водных Звезд. Фея привыкает, адаптируется и принимает полную сущность. Я ведь прекрасно все знала, но верила, что меня заведенные правила могут как-нибудь обойти, что я смогу справиться. В итоге втянула во все это Полли. И вот теперь... - Тебя поглотило проклятие Сиреникса, - дополняет розоволосая фея. - Не знаю, можно ли было назвать это проклятием. Понимаешь, Сиреникс не отпускает просто так, не позволяет вырваться из своих цепких лап. В тот день мы с Полли прошли все испытания и отправились в Бескрайний Океан активировать Сиреникс. Это были самые потрясающие ощущения в моей короткой жизни. Впрочем, ты и сама прекрасно меня понимаешь, - подмигивает Дафна, но затем снова мрачнеет. - В тот день Три Древние Ведьмы напали на Домино и уничтожили его. Мы с Полли не знали об этом и резвились в Бескрайнем Океане. Но всякому веселью наступает конец, потому шепот морских глубин заговорил в нас: нас приветствовали, нам пели оды, нас ждали, как желанные подарки и новые игрушки. И чем больше мы слушали, чем больше понимали, во что вляпались. И совершили самую глупую ошибку в нашей жизни - решили избавиться от Сиреникса. - А почему Три Древние Ведьмы появились в Бескрайнем Океане? - Искали меня. Они знали, что одна из дочерей Оритела и Марион является Аватарой Дракона. И старые колдуньи решили, что это я. Они появились в Океане ровно в тот момент, когда Сиреникс повернулся против нас с Полли. Пытаясь избавиться от него, мы не только нарушили его покой, но и заставили столкнуться вещество и антивещество. В итоге произошло непредсказуемое. Морская сущность Сиреникса полностью поглотила Полли и превратила ее в гигантского угря, а меня... Меня Сиреникс лишил человеческой половины, и я полностью превратилась в нимфу. Блум наверняка говорила вам о том, что увидела с помощью хроно-магии, вот только она все неправильно поняла. А я не могла связаться с ней и подробно обо всем рассказать. В тот момент, кстати, ведьмы поняли, что Аватара Дракона - моя сестра, и вернулись на Домино. Я же, разрываемая между горячо любимой подругой и родной сестрой, вступила в контакт с Сирениксом. Ты бы слышала его холодный ледяной смех. Он презирал меня, но я... Попросила его об услуге. Попросила дать мне возможность спасти Блум, спасти сестру. И это был единственный и последний момент, когда Сиреникс сжалился. Ко мне ненадолго вернулась телесная оболочка, я телепортировалась в разрушенный уже дворец Домино, схватила Блум на руки и отправила ее на Землю - планету с почти утерянным волшебством, туда, где ее никто бы не стал искать. Ровно в тот момент проклятье Сиреникса снова взяло надо мной верх, и я стала нимфой. Неживой-немертвой, зависшей между мирами. Ведьмы разрушили Домино, а я ничего не могла сделать, - после такого рассказа Дафна молчит, ибо слова даются ей нелегко. - Но все посчитали, что ты умерла, что тебя убили Три Древние Ведьмы, - кивает Текна. - И ты не говорила никому об истинной версии событий, поскольку не хотела, чтобы узнали, что ты ввязалась в историю с засекреченным волшебством. А жила ты в озере Рокалуччи, потому что... - Хоть я и имела лишь сущность нимфы, Сиреникс внутри меня еще жил. Даже находясь в таком состоянии, я ощущала странную и невыносимую тягу к воде. А еще вкус соли на губах... Когда я осталась одна, Сиреникс скрасил мое одиночество, помог мне обрести дом. Беседовал со мной часами, посвящал в тайны Вселенной. Я слушала шепот морских глубин и немного сходила с ума. То было не самое лучшее время, но Блум освободила меня от Сиреникса и его проклятия. Теперь я снова обычная фея с самым первым превращением, - девушка искренне и счастливо улыбается, потому что кошмар наконец-то закончился. - Один из минусов Сиреникса - часть его силы можно отнять, поскольку это - приобретенная и специальная трансформация, искуственно введенная в организм феи пошаговыми этапами. Текна снова не слушает Дафну, а размышляет. Сиреникс не отпускает, не отпускает. Но должен же быть способ избавиться от проклятой трансформации! Не на то она, Текна, потратила свое желание. - Есть способы, есть. Дафна попыталась применить самый простой - вернуться к предыдущей трансформации, но, можно подумать, я просто бы так ее отпустил. В твоем случае было бы разумно совершить откат к Энчантиксу, тем самым избавившись от Беливикса-паразита. Но я не дам тебе возможности этого сделать, даже и не мечтай... И все-таки Текна победно улыбается. Она наконец-то нашла способ. Пусть это снова означает гонку за новыми силами, но наверняка вскоре Винкс снова ввяжутся в какое-нибудь приключение, где потребуется новый уровень, и они ринутся получать новую трансформацию. Глупо, ненужно, безрассудно, но если по-другому никак? Ответ все время лежал на ладони, а фея его не замечала. Как же глупо. - Все не так просто, милая Текна. Но ты и твои подруги можете попытаться... И все-таки она слышит в его голосе неудовольствие. Древняя трансформация чувствует себя загнанным в ловушку зверем, надо же. Пусть всего лишь на миг, поскольку ночью Сиреникс снова будет насмехаться над феей, вновь в ее голове раздастся шепот морских глубин, а тело будет рваться в океан, в тишину и покой подводных пещер. Текна снова ляжет на мокрый песок и будет слушать морские песни и наблюдать за косяками пучеглазых серебристых рыб. Все это будет, но... Но однажды она это закончит. Правда, новая трансформация тоже может принести неприятный сюрприз, но Текне почему-то кажется, что хуже Сиреникса ничего быть не может. Или может? Над головами девушек хрипло кричат морские чайки.