Вкус соли на губах

Мадлен молчит. Сиреникс смотрит ей прямо в глаза, испытывая. Девушка взгляда не отводит, взирает уверенно, ровно, без страха почти. В темно-карих, шоколадных глазах ее стоит усталость – усталость человека, дошедшего до самого конца, преодолевшего все испытания, приготовившегося отдохнуть и пожать плоды, как выпала на его долю маленькая, легкая на первый взгляд, неприятность, преодолеть которую элементарно уже не хватает сил, все внутренние резервы исчерпаны. И потому Мадлен лежит – встать не может, тяжело дышит (привыкает заново к кислороду, вернее, веществу, ему противоположному; учатся дышать-вдыхать легкие, вакуум познавшие). Золотятся под невыносимым белокурые волосы, вспыхивают всевозможными оттенками желтого, взметываются вверх, короткие, но такие густые. Кожа оливкового цвета впитывает в себя Океан-берег, воздух-воду. Сиреникс смотрит Мадлен прямо в глаза, реакции ожидая. У феи сил нет удивиться даже. Берег, Океан, небо, невыносимое, змей, - обычный пейзаж обычного дня обычного антимира. Сиреникс испытывает волю Мадлен, испытывает прочность ее глаз, таких насыщенных, таких шоколадных. Не знает девушка, что отводить надо взгляд. Смотрит потому, не отрываясь. Молчаливое взаимодействие в его прекрасной неподвижности. Сиреникс видит, как напрягается шоколад до предела, выпучиваются глаза, накаляются капилляры, красно-алой сеточкой потихоньку проступают. Решает змей, что достаточно уже мучить ее и, смеясь чуть заметно, отводит взгляд свой черный, водянистым бывший. А в шоколадных глазах Мадлен теперь застывает навечно изнутри насыщенный гранатово-вишневый оттенок, неуловимый почти. Сирениксу это нравится. Белокурые волосы набрали в себя достаточно золотого от невыносимого, словно солнце мира своего, Солярии, горят. Теперь и не побледнеют никогда боле. Завершилось изменение Мадлен, хотя и не осознала фея пока этого. - Покушение… Я должна сообщить, - еле шевелит внезапно иссохшими губами девушка. Вернулась вдруг жажда, вернулся голод, но не чувствует Мадлен ни холода, ни испепеляющей жары. И вроде не заботит ее уж это, уяснила фея в лабиринте правду-суть. Просто… Она все же солярийская подданная. И не подданная даже, но живой человек с вполне конкретными интересами. - Покушение? Сообщить? - змей смотрит на Мадлен бесконечно водянистыми глазами. - Юный король Радиус, - шепчет Мадлен, тянет к змею руку оливкового цвета - тонкую, не иссохшую, но худую, худее гораздо, чем обычно. Хочет девушка дотронуться до змея, прикоснуться к нему, попробовать на ощупь удивительную кожу, чуть чешуйчатую, голубыми сполохами переливающуюся. - Юный? – змей улыбается. – В средних летах уж, управляет Солярией, с женой почти десятка два ваших лет назад развелся, дочь воспитывает – наследную принцессу. Благодаря вмешательству наших сил снова с женой сошелся. О нем ты, та-что-пробегала-все-в-лабиринте? Мадлен дрожит. Она даже не хочет спрашивать, каким образом это существо так точно смогло описать ее. Шестью словами описать. - Не было покушения, та-что-пробегала-все-в-лабиринте. И король твой жив, и отец твой давно уже титула своего лишен, отчего сошел несчастный с ума, спился и повесился от горя. Не было покушения. Мадлен стонет и возводит глаза к небу, смотрит на невыносимое. Сиреникс молчит. Где-то вдалеке из воды выпрыгивает огромная темно-синяя рыба с ярко-желтыми полосами по бокам. Она кричит утробно, издавая горловой звук. Мадлен вздрагивает. Кричат разве рыбы? Эта, кажется, исключение. Рыба еще раз кричит и вдруг поднимается в воздух, растопыривая широко-плоские плавники-крылья, и взмывает высоко в небо. - Есть иные миры, где небо звездное морем зовется, плывут по нему киты, медузы, коньки морские, окуни полосатые, дельфины резвые плывут, подсвечиваясь изнутри голубыми, лиловыми, розовыми сполохами. Там пояса астероидов – течения стремительно-быстрые, звезды – кораллы разноцветные, системы планет – площадки для игр, - Сиреникс говорит ни с Мадлен, ни с собой, но с кем-то невидимым, неосязаемым. Перед ним – воздух, но Мадлен знает, что там есть что-то. Воздушное, прозрачное, как это бледно-голубое небо с желтоватым налетом. Не плывут по небу облака – крепко вцепился, крепко сжал в своих опасно мягких руках соленые воды Бескрайний Океан. Мадлен хочется выть или хлопать ртом, словно рыба тупая, скользко-серая. Сиреникс, кажется, забывается, ибо переходит на язык свой родной – язык цветов, звонов, тональностей и шипений. Звенит змей, а вода серебрится, розово-седой становится, вдруг вспыхивает ярким. Фуксией. Мадлен ловит ртом воздух, легкие выгибаются дугой – через фею проходит вдруг ледяная волна, вымораживая все изнутри. Девушка наполняется мятным, сосновым и прохладно-папоротниковым. Воздух вырывается изо рта облачками, что замерзают сразу и опускаются талым снегом на горячие камни. Мадлен дрожит, морозом скованная. - Что? Что происходит? – шепчет она немеющими от холода губами. Сиреникс возводит на фею свои глаза – бледнеет фея, ибо впервые такой оттенок в глазах змея видит. Кипенный. Так шипит, раскаляясь, морская пена. Белая, густая, барашками игривыми на берег обрушивается, остается на песке мокром следами-разводами, пузырится, кипит, до предела нагретая. Коснуться пены – сварить руку, сварить заживо, до молочно-крепкой кости, которая, не выдержав, треснет, раскрошится. Слезет мясо, слезет кусками мягкими, вареными, на сырой песок, где и подъедят его рачки, на берег вылезшие в поисках добычи. Зазеваются они – схватит жирная чайка и унесет высоко в небо, а раковина пустая потом с гулким звуком в Океана воды бултыхнется. Кипенными глазами змей на Мадлен взирает, шипит, язык свой высовывает – посиневший, инеем покрывшийся. Вода вокруг весенне-зеленой становится, расцветает, в нос бьет мятным запахом. Змей в другом пространстве. Временной поток един, неделим, и он слишком многое помнит, слишком многое ведает, дабы забыть. Дабы затянулись раны. Сиреникс смотрит на Мадлен и заглядывает в самую душу, вымораживая ее до самого подсознания. Трясется фея, руками себя обхватывает, согреться пытается, но сил встать нет. Ослаблен организм, еды требует. Змей не в себе. - Вспомни. Мадлен слышит шипение, слышит голос в своей голове. Голос чуткий, завораживающий, до боли знакомый и немного сумасшедший. Обволакивающий. Она снова в лабиринте. Снова бредет среди до боли знакомых стен, таких хрупких на первый взгляд, но на самом деле прочнее любых дворцов Магикса, из какого твердого камня ни были бы сложены их стены, сколько бы веков ни перестраивались и ни укреплялись они. Повороты, коридоры, тупики, проходы. Вечное движение, вечное вперед, вечный бег, болью в коленках отдающийся. Мадлен снова чувствует себя живой, наполненной каким-то смыслом. Лабиринт поглотил ее, пожрал ее душу, основу, все мысли теперь о нем, об этом живом и инертном существе. Что есть лабиринт Мадлен не заботит, только бежать вперед, отталкиваться от стен, врезаться в повороты, набивать себе синяки, но двигаться, не пластом лежать, как сейчас, на камнях мокрых. - Дальше. Гораздо дальше. Мадлен бежит, касаясь рукой гладкой стены, что разбегается волнистыми кругами под мягкими прикосновениями, такой сизо-голубой, такой стеклянной, расплывчатой. Тонкой… Внезапно хрупко-хрустальной на ощупь. Мадлен бежит, уже трется плечом о стену, а потом останавливается вдруг и прижимается неразгоряченным лбом к прохладной стене, что дрожит и вибрирует; остаются на ней еле заметные вмятины, тут же выпрямляющиеся и исчезающие под дряблыми кругами без волнистых краев. Явление для лабиринта редкое и нелепое. На людской взгляд. На взгляд самого лабиринта – идеальная калькуляция. - Взгляни за стену. Мадлен завороженно уставляется взглядом своим ясным, сосредоточенным и безумным до ненормальности за стену. За прозрачно-голубую стену, в саму бесконечность. За стеной еще одна, такая же стеклянная, близко-далекая, а за ней еще, и еще, и еще… Убегают вперед, в будущее, вместе с потоками времени, непрерывными и душащими, лишающими кислорода, словно порывы буйного весеннего ветра, что рвет молодую листву и раскачивает верхушки очухивающихся деревьев. Стены образуют зеркальные коридоры, чисто-девственные, звеняще-тихие. Тишина в лабиринте не режет слух, как в реальном мире, но она так же, как и там, пугает. Страх не вспыхивает, не накатывает волнами, не сковывает кольцами. Страх просто идет с Мадлен рука об руку. Да и не только с Мадлен, но со всеми несчастными, что попали в лабиринт. Страх постоянно здесь, сидит на твоей спине, притаился вон за той извилиной мозга, не оставляет ни на секунду, словно ревнивый жених. Страх - это образ жизни. В лабиринте всегда присутствует ощущение, что рядом кто-то или что-то притаилось за девятой или тринадцатой, да вообще за любой стеной, притаилось и дожидается. Вот только чего дожидается - непонятно, и это страшнее всего. - Остановись. Вернись. Вспомни тот день. Мадлен подчиняется слепо, словно безвольная марионетка. Змей гипнотизирует, змей сканирует всю ее душу и просматривает самые потаенные страхи. Мадлен вновь смотрит за стену, видит за ней... И все. Что-то в сознании обрывается, словно парная преграда встает перед обнаженно-беззащитной девушкой. Мадлен сжимает кулаки, тужится, но глуха память, крепко закрыты ее створки. Темно-зеленой, холодной завесой туманится призрачная стена, пряча, словно скупая старуха, что-то неприятное, склизкое, темное, ледяными пальцами сдавливающее шею. Мадлен не дышит - всматривается, щурит взгляд. Стена колышется, разлагается-сплетается тонкими зелеными водорослями, чуть гниловатыми. Сладковатый запах ударяет в расширенные ноздри, и девушка чуть не задыхается от смрада. Гниль цветет в воде грязно-синей, мутной, не пропускающей человеческий глаз. Фея с трудом пытается протиснуться, и вдруг видит, видит за призрачной стеной... Силуэты. Девушка, молодое и юное тело. И что-то еще, нависшее над ней. Темное, зловещее. Выжидающее. Страх шагает с Мадлен рука об руку. Фея чуть приоткрывает стену и видит... Все. Снова схлопывается. Мадлен снова лежит на мокрых камнях, трясется и бьет русалочьим хвостом, которого у нее нет. Внутри уверенно сворачивается темно-зеленая стена, сдавливает ледяными пальцами сердце, легкие и что-то еще, но разглаживается и постепенно исчезает. Мадлен просто не может заставить себя пробиться еще раз. Слишком слаба. Девушка непонимающе смотрит на змея, а Сиреникс ухмыляется. Он приходит в себя, лед, землю сковавший, ручьями тает и стекает в соленый Океан. Иней рассеивается, ядовитый язык вновь розовеет. Кипенное пропадает из его глаз, заменяясь на водянистый. Сиреникс усмехается. - Почему? - Мадлен растеряна и смятена. - Что? Что происходит? Почему я... Ничего не помню? - Лабиринт, - шипит змей. - Решил, проказник, кое-что скрыть. Проказник? Мадлен находится в предобморочном состоянии. Такое... Чудовище, огромное сознание, тварь, что смотрит отовсюду: с потолка, стен, пола. И проказник? Лабиринт подобен Океану - меняется, расширяется, перемещается, играет и запутывает. Лабиринт вгрызся в антимир со времен своего появления. Кстати, а когда появился-то? Откуда приплыл, из какого измерения появился, из какой дыры вылез? Взвыл сначала Океан, когда Кристальный вплелся в его структуру, пустил нити своей грибницы во всех направлениях, отвоевал себе просторный край, да теперь и обретается там, зловещий, безразличный, но живой до безобразия, живой и мертвый одновременно. Лабиринт способен изменять реальность. Лабиринт подобен паразиту, подобен Беливиксу, но если тот бежит позорно, стремится прочь из молочных юных тел, когда новая трансформация наступает на его хвост червивый, подбирается исподтишка, ищет окольные пути, подманивая к себе фею, то лабиринт просто идет, не обращая внимания на какие-либо внешние факторы. Он появился один раз, пришел с самого края Бескрайнего Океана, которого не существует, вернее, приплыл облаком, да так и остался. Ни выгнать, ни куда-либо передвинуть. Да и признал Океан в нем собрата, ибо так же холоден, прозорлив и игрив лабиринт, любит подурачиться и поглумиться над жертвами, выматывая души их. А еще лабиринт корректирует память несчастных порой. Для чего? Да просто так, дабы скрыть что-то уж совсем из ряда вон выходящее, то, что не может вынести их тонкая психика, то, отчего сломаются они окончательно. Лабиринт корректирует тщательно и с удовольствием, дабы наблюдать потом, как всплывает порой из недр памяти цветущая гнилью темно-зеленая призрачная стена, за которой, словно за занавесом, прячутся образы, а жертвы пытаются заглянуть за нее, пытаются ухватить хоть несколько секунд, пытаются отчаянно вспомнить что-то, лежащее на самой поверхности, но так надежно скрытое от них. Лабиринт жесток. Или справедлив? - Корректирует? - выдыхает Мадлен и ошарашенно смотрит на змея. - Зачем? - Как знать… Та-что-пробегала-все-в-лабиринте. Он прячет от вас то, что видеть, испытать или услышать вы были не должны. То, что должно было бы остаться тайной. Могу раскрыть. Но готовься… Ты можешь не вынести. Образы будут живыми, - с высунутого языка стекают на камни капельки темно-зеленого яда. Мадлен кивает. Она хочет знать все. Изнеженной девочкой вошла она в лабиринт, а вышла закаленной и испытывающей удовольствие от бесконечного бега. Мадлен не пугает неизведанное, она хочет знать и вновь прикоснуться к зовущему в себя Кристальному. Мадлен снова хочет бежать. Сиреникс быстрее ветра – уже засовывает длинный язык в ее глотку, и яд стекает, заливается в горло и выжигает изнутри желудок, Мадлен бы за живот схватиться – но не может руки поднять, лежит пластом на горячих камнях, не шевелится. Греет оливковый свой, греет и борется с болью. Мокрые камни – лучший релакс и отдых. Яд что-то творит с ее сознанием, прочищая его. Яд Сиреникса действует лучше даже соли, стекающей вязко с его упругих боков. Змей снимает коррекцию лабиринта, удаляет ее. Где-то там лабиринт смеется и встречается своим невзглядом со змеем. Черные глаза уставляются на паразита и смотрят с присущей им вечностью. Сиреникс – древнее и хищное зло. Лабиринт – что-то иное, не из антимира даже. Два бессмертных смотрят друг на друга. Смертные бы давно уже вырвали свои глаза и повыдирали волосы. Но не эти двое. - Смотри. Мадлен растерянно моргает, но змей не говорит больше. Внезапно приходит странное чувство свежести в голове, что очистила отсыревшие стены, поросшие плесенью. Смрада больше нет, но остаются потайные двери, за которыми скрыто то, что лабиринт хотел оставить лишь в собственных недрах. Но теперь не туманится призрачная стена – рассеивается, открывая знакомый проход. Гниль цветет по краям темно-зеленым, отдающим сладковатым запахом, но больше не сплетается нитями в тугие узлы, а приглашает пройти внутрь. Мадлен не отказывается и зачарованно входит в лабиринт, вздыхая от облегчения. Знакомые коридоры, знакомые повороты и тупики, знакомые стены. Снова эта божественная тишина и ощущение того, что повсюду кто-то притаился, кто-то неизученный, непонятный. Тяжелый аурой. Воспоминания снова возвращаются, закрепляясь в сознании. Задерживая дыхание, Мадлен шагает внутрь. Фея бежит неспешно, словно в замедленной съемке, носки оголенных ступней едва касаются пола – летит, порхает, но не бабочка. Человек всего лишь. Мадлен вытягивают правую руку и касается исхудалыми оливковыми пальцами стены, хрупко-хрустальной на ощупь. Тонкой такой, небесной, кажется, нажать чуть сильнее – разлетится вдребезги, и нарушится покой Кристального. Чушь. Стены эти невозможно пробить. Мадлен не отрывает своей руки, а ведет единую линию огрубевшими пальцами по идеальному материалу, над составом которого ученые будут биться еще много лет. Внешняя алмазная хрупкость, но его же твердость. Стены обычно стеклянно-голубые, но в этот момент они прозрачны почти до безупречности. Мадлен не замечает, как останавливается и прижимается лбом к гладкой поверхности – смотрит за стену. И видит последующие тупики-повороты, новые стены. Еще, еще и еще… Целая арка-коридор, состоящая из прозрачно голубых стеклянных пластин. Изображения накладываются друг на друга, и от этого не кружится голова. Кружится взгляд. Почему-то именно сейчас Мадлен обращает внимание на тишину – слишком непривычную для вечного покоя лабиринта. Словно все смолкло в ожидании чего-то. Нет, конечно, здесь всегда стоит такое ощущение, но сейчас оно нагнеталось сильнее обычного. Мадлен замечает его не сразу, а только тогда, когда темный силуэт оказывается в самом конце одного из коридоров, скрытого за стеной. Ей бы бежать, но девушка застывает. Смотрит, не отрываясь. Их ауры всегда были слишком тяжелыми для солнечной феи, не потому, что в них витало какое-то скрытое зло, просто материя, из которой они состояли, слишком давила, давила ментально, уверенно и оставляла ощущение безысходности. Нормальный человек давно бы уже сбежал, ибо страх – верный вестник приближения тварей, но Мадлен уж давно в лабиринте, позабылись некоторые человеческие страхи. Тварь идет неспешно, а ее тяжелое дыхание прямо-таки отдается в ушах девушки, но она не делает попыток унестись прочь быстрее ветра, лишь завороженно ожидает продолжения. Попалась в ловушку существа – как только увидишь его, не убежать боле. Тварь чует Мадлен еще издалека, но не принюхивается, словно какой-то хищник, а идет себе так просто, между прочим. Еще несколько каких-то единиц времени, и она уже прямо напротив девушки, прижимается мордой с раздувшимися ноздрями, прожигая заинтригованные шоколадные глаза. У твари толстые витиеватые рога, бычья морда, звериный изучающий взгляд, передние лапы с когтями, с помощью которых она полосует стену с той стороны, пара копыт, которыми по-бычьи также отталкивается от пола, словно роет землю для разбега, и длинный хвост, медленно и гармонично поднимающийся. Вверх. Вниз. Вверх. Вниз. Словно метроном. Вот уже Мадлен и тварь скользят вместе, словно древние тени, что разделяет хрустальная стена. Она слышит тяжелое дыхание и приглушенный рык существа, а оно ощущает ее невесомость. Словно два партнера, скользят они в странном танце, скользят медленно, плавно. Но все рано или поздно кончается, стена исчезает внезапно, обнажая поворот. Бежать уже некуда, и в Мадлен просыпается немного страха, но она тут же прогоняет его прочь. Существо переходит на ее территорию. Чем-то напоминающее земного минотавра, девушке, конечно, незнакомого, оно нависает над феей в свой полный рост – два с половиной метра. Хвост яростно бьется по земле, а тварь изучает и смотрит звериным, неразумным взглядом. Мадлен бы и рада убежать сейчас, но не унестись уже быстрее ветра. Раз загнана в ловушку твари, так терпи. Тварь нависает и буравит взглядом, давит аурой, и Мадлен не держат уже ноги – девушка непроизвольно сползает на пол, кругами расходящийся, и ложится, обессиленная. Тварь приближает к ней свое лицо – огромное, горячее, изо рта доносится запах гниющего на зубах мяса, и существо обнажает длинные клыки. Мадлен не кричит, ибо знает – бесполезно, все равно никто не услышит. Но двуногий бык не стал ее есть, насытился, видать. Позже он забавлялся с ней чуть по-другому. Мадлен внезапно прижимается рукой к прикрытым шкурной повязкой половым органам, что отдаются такой ноющей и требовательной болью. Они хорошо помнят твердость маленького звериного члена – черного, смольного, покрытого шерстью. Тварь старательно пихала его в Мадлен, прорывая девственную плеву. Было больно, влагалище настойчиво требовало заполнения, но ему неоткуда было взяться. Мадлен выла, выла и тварь, толкая немного щекочущий коротким мехом член внутрь, старающаяся пробиться до матки этого странного существа, так нерационально устроенного. Девушка привыкла постепенно к ноющей боли, просила еще и еще, сама насаживалась на маленький бугорок, стараясь пропихнуть его как можно дальше. Деформировалось ее тело и подстраивалось под другую физиологию. Много часов проходит, прежде чем Мадлен чувствует что-то горячее. Влажное стекает по меху, сминая его в грязные и неопрятные комки, заливается внутрь и пытается слиться с чужеродной яйцеклеткой. Да не та. Не подходит. Но тварь не задумывается об этом и уходит прочь, оставляя взмокшую и удовлетворенную девушку на гладком полу. Тварь растворяется в лабиринте, выслеживая новых жертв. Не один час Мадлен лежит еще там, а с половых губ сочится мокрое, сочится кровь, и складки розово-набухшие требовательно ноют, просят твердости маленького смольного члена. Теперь понимает девушка, почему внизу порой так внезапно просыпается желание, и ей приходится насаживаться на камень, ветку, а то и на собственный кулак, дабы успокоить зудящее тело. Не познала человеческого секса Мадлен, да и если познает вдруг, не сможет удовольствие уже получить. Организм деформирован, да только несовместимы были дела. Слияние, на половине пути брошенное. Мадлен выныривает из воспоминаний, словно оглушенная. Над ней опять не садится все никак невыносимое, рядом плещется Океан, оставляя на коже соленые брызги, пенистые разводы и зеленые водоросли, а Сиреникс лежит рядом и терпеливо ждет реакции. - Я думала… Думала, что никогда не видела этих тварей, - говорит Мадлен. - Он может запутать, та-что-пробегала-все-в-лабиринте. У тебя в памяти много еще любопытного скрыто, – усмехается Сиреникс. - И что например? Мадлен вздыхает. Ей на веки струями льется морская вода, прохладная, кожу разъедающая. Ресницы чуть трепещут –подрагивают, вода капельками на них качается. Мадлен открывает глаза, и вода течет по белкам, заливая их и чуть обжигая. Соль впитывается, вплетается в радужки, застывая в них сахарной крошкой. Мадлен моргает и чувствует, что морское в слезные пути заливается, давно уже высохшие, увлажняя их. Вода непрерывно льется, заполняются веки, смачиваются ресницы, зрачки мерцают-бултыхаются под тонкой прозрачной гладью. Ткнуть бы в них острым когтем – устроить себе релакс. Вода не выдерживает – через край переливается, тонкими струйками изгибается по горячим сухим щекам, стекает по ним, заливается в рот, пробуется на вкус языком, обволакивает, размягчая, зубы, лечит прикусы щек: собирается вокруг, проникая в них, будоража кожу, тревожит, открывает их, и струится по горлу теплая кровь, но затягиваются ранки, разглаживаются – лишь влажную кожу лижет усталый язык. - Спасибо. А… - к ней наконец-то возвращается ощущение рассеянной реальности. – Кто ты? - Тот, кого пресветлый так не жалует. - Но… - У тебя еще много времени будет, та-что-пробегала-все-в-лабиринте. Все вспомнишь, все поймешь и примешь, но Океан пока тебя не отпустит. Да и не приспособлена ты к жизни во внешнем мире – лабиринт тебя изменил. Лабиринт… При упоминании о нем у Мадлен подкашиваются колени. А в глазах Сиреникса снова появляется кипенное, и он промораживает насквозь душу солнечной феи.