***
— Потому что он у нас на крючке, и Робардс не хочет, чтобы от него к тебе летали совы, он объявил, что отныне всё очень секретно и не будет отправлять письма никому, кто хоть как-то связан с расследованием, чтобы не дай Мерлин никто не увидел. Поэтому он скинул это на меня. Считает, тебе нужно знать, потому что нужно знать какому-то твоему источнику. — Что случилось? Вы что-то узнали? — Ну конечно, — ухмыльнулась Рита, — если кто и мог что-то выяснить, то только я. Наш маньяк, похоже, уже проделывал это раньше. Он сказал «теперь всё будет идеально». Я сначала подумала, что «теперь» — это после ареста Пиритса, дескать, ничего, что его поймали, дальше всё будет ровно, но его новый приспешничек спросил, точнее, пытался, про Пиритса, а наш убийца сказал, что не считает его арест заминкой. Значит, что-то другое пошло не так. — Обнаружение дементоров? — Да нет, один из них ведь был с Пиритсом, а он, похоже, всю ту ночь не считает серьёзной ошибкой. Думается мне, тут что-то до этого. Может, он уже пытался убивать раньше, да не получилось — посадили, оказался в шаге от провала, жертва выжила, одним словом, не пошло. А теперь получится. — Нужно проверить все дела за ближайшие лет десять-двадцать, — заключила Гермиона. — Авроры этим и занимаются. Расскажи, в чём причина твоей внезапной болезни? — с ноткой азарта перевела тему Рита и из её сумочки вылетело перо. — Переутомление, — устало отозвалась Гермиона. — Ах, ну да, повышение. Не за что, дорогуша, — она широко улыбнулась, — ну, отдыхай, я полетела. Кстати, у тебя какой-то нездоровый цвет лица, лучше попроси женишка принести таз. Пока. Рита ушла, Рон проводил её, но потом вернулся, чтобы обсудить услышанное с Гермионой. — Ты как? Устала? — Не знаю, — честно ответила она, — а что? — Что думаешь? Точно кто-то из Пожирателей, да? В прошлый раз им не удалось переубивать магглорождённых. — М-м-м… Возможно. Но это как-то странно… Этот маг определённо очень силён. Может быть, как Дамблдор. Разве у нас есть такие маги? — Слушай… Волдеморт, он ведь… Не мог вернуться? Вдруг мы уничтожили не все крестражи? — Нет, я думаю, Дамблдор был прав, по реакции Волдеморта тоже было понятно, что мы уничтожили все. И то, что Гарри видел после смерти тоже подтверждает, что он окончательно умер. — Уверена? — с надеждой спросил Рон. — Да. — Ну ладно. Тогда кто? — Барти считает, что это может быть Нотт-старший. Дед Теодора. — Я про него ничего не слышал. Если бы он был таким сильным, об этом бы знали. — Не обязательно. Как видишь, наш убийца довольно скрытный. Нотт-старший тоже остаётся в тени. — Ты сказала Робардсу? — Конечно, — кивнула Гермиона и перевернулась на бок. — Ясно. Ты не против, если я позову маму? Нужно ведь обед, ужин и еду на завтра приготовить. Гермиона даже открыла глаза, чтобы посмотреть на Рона. — А сам что? Кулинарная книга на полке около холодильника. — Ты же знаешь, готовка — это не моё, — поморщился Рон, — мама будет рада помочь, к тому же она готовит лучше меня, так что тебе не на что жаловаться. — Как хочешь, — Гермиона снова закрыла глаза и отвернулась от Уизли.***
— Гермиона, милая! — в комнату прямо-таки вихрем влетела миссис Уизли, — ну как ты? — Здравствуйте, — не вполне искренне улыбнулась Гермиона, — мне лучше, спасибо. Миссис Уизли счастливо улыбнулась и подошла к Гермионе, чтобы обнять. — Ну слава Мерлину! Тебе что-нибудь нужно? — Нет, ничего. — Тогда я принесу чай с мёдом, подожди, — и она убежала так же стремительно, как появилась. А Гермионе было невыносимо скучно. Она уже очень давно не лежала без дела, если при этом не спала. В Хогвартсе она, если и заболела, то сразу лечилась у мадам Помфри и продолжала заниматься своими делами. Здесь же ей и правда был необходим отдых, но ведь… «Ничего страшного же не случится, если я почитаю?» — подумала Гермиона и, кивнув самой себе, приманила из шкафа новую книгу в блестящей обложке. «История магии: не гоблинские восстания» — та самая книга, которую она недавно купила в Косом Переулке, пока ждала Риту Скитер. Гермиона открыла первую страницу и погрузилась в прошлое. Она читала о восстаниях кентавров, русалок, что главное, домовиков и внезапно волшебников. На русалочьем восстании, когда русалки заманили самого Министра Роули в пучину, чтобы требовать выкуп в виде независимости, миссис Уизли принесла чай. — Вот, держи, дорогая, — улыбнулась она, — ты, конечно, читаешь. Что тебе приготовить? Хочешь прирог? Или запеканку? А на десерт? — Пусть Рон решит, спасибо за чай, миссис Уизли. Молли снова оставила Гермиону в одиночестве, и она продолжила читать о том, что Министр всегда хранил в сапоге запасную волшебную палочку и потому смог сбежать из плена русалок. Следующей историей была история о загадочном восстании чистокровных, произошедшем в тысяча триста восемьдесят седьмом году во Франции. Чистокровные тогда, отчаявшись ждать решительных действий от правительства, под покровом ночи стали похищать магглорожденных из их собственных постелей и, по слухам, убивать в подвалах имений. Были убиты без трёх две дюжины магглорождённых, когда виновные в восстании были пойманы и приговорены к штрафу в размере ста пятидесяти галлеонов. Ими оказались Жан-Рене Бодуан, Пьер Мелансон, Натали Портье и Франк Рюэль, которые, однако, не признали свою вину, утверждая, что они, дескать, сами не свои были да как будто под мороком. Уже на самом интересном моменте — первом и единственном восстании эльфов, которых и штук то было всего пять, в спальню снова вошли. — Ну как ты? — спросил Рон, — скоро будет пастуший пирог. Что читаешь? — Эльфийское восстание. — А-а… — протянул Рон, и Гермиона решила что это значит «как всегда эльфы, ты можешь думать о чём-то ещё?» И потому не стала продолжать разговор, и Рон, постояв немного молча, ушёл. Тем временем эльфы восстали против хозяев, но те приказали им остановиться, и два эльфа не смогли сопротивляться и остановились, а после были казнены. Остальные три эльфа сбежали. Ещё один из них сошёл с ума из-за постоянного сопротивления приказам хозяев, которые он всё ещё чувствовал, потому что не получал одежды. Второй эльф, привыкший покупать еду на рынке, а не собирать в лесу, съел ядовитый гриб и умер. Лишь один эльф по имени Доббье был найден мёртвым лишь спустя много лет, он умер от старости. «Ужасная история, — мрачно подумала Гермиона, — но доказывает, что не все эльфы хотят служить волшебникам!» Она приманила тетрадь и ручку, чтобы сделать пометку о прочитанном. Остаток дня прошёл примерно так же однообразно — еда, чтение, попытки Рона или его матери разговорить Гермиону. К ночи она чувствовала себя не великолепно, но лучше ровно настолько, чтобы вернуться к работе на следующий день.