***
— Ты думаешь, ГЛаДОС тебя не заметила? — задумчиво спросил Вёрджил. — Не знаю... Прости, Вёрджил, я правда не хотела, я не знаю чем я думала, прости меня... — Мэл закрыла лицо руками. Казалось бы — мелочь, но Мэл поняла, во что может превратиться эта мелочь. — Людям свойственно ошибаться... — протянул Вёрджил. — Чего мне будет стоить эта ошибка! — негодующе воскликнула Мэл. — Ничего. Мы выберемся. — Вёрджил положил руки Мэл на плечи. — Ты помнишь, что мы — команда! Ты — мой Олимпиец! — торжествующе вскрикнул Вёрджил. — Кстати, в нашей команде никогда не было Челл, Грэди и Агаты. — тонко подметила Мэл. — Дуэт на то и дуэт, что он из двух человек. — гордо произнёс Вёрджил. — А если из трёх, то это уже трио, из четверых — квартет? А из пятерых... Забыл. — с наигранной печалью добавил он. — И меня этот дуэт устраивает. — ухмыльнулась Мэл и посмотрела налево. Мэл села на замшелую плиту напротив двери, чтобы видеть всё из-за двери, не выходя из неё. виднелся лишь свет Лаборатории через поломанную дверь. Вёрджил сел рядом. Немного помолчав, Мэл всё чуть-чуть придвинулась к Вёрджилу и спросила: — Почему ты это делаешь? — Всмысле? Что именно? — Серьёзно, почему ты мне помогаешь? Ведь ты помнишь, что сначала у нас была сделка: я вытаскиваю тебя, а ты меня. Ты меня вытащил. И я тебя. Почему ты мне помогаешь, ты ведь ничем мне больше не обязан. Вёрджил вообще не очень понял вопроса, но потупил взгляд, немного помолчал, обдумывая свой будущий ответ и и сказал: — Мэл, ты сейчас серьёзно? — Да. — Когда я тебя разбудил, я не знал, какая ты на самом деле... Хорошая. Я думал, что мы — коммуникабельные личности, и поимеем друг с друга неплохую выгоду. Но, увидев тебя в действии я всё же... Скажу прямо, перестал чувствовать желание поиметь с тебя выгоду. Ты стала мне другом. Лучшим другом. А друзьям помогают бескорыстно. Я просто хочу тебе помочь. Я не смогу нормально быть в своём ремонтном крыле понимая, что сейчас возможно ты в опасности. И ты без меня. Понимаешь? Теперь настала очередь Мэл обдумывать ответ. Безусловно, ответ был более чем понятен, и столь же мил. Но она не знала, что отвечать. — Я... Я поняла тебя... — всё, что смогла сказать Мэл. — И кстати — ты единственный мой человеческий друг за всю мою жизнь. — добавил Вёрджил. — Теперь ты знаешь об этом. — Я не помню, что было до моего сна, но я точно знаю, что у меня началась новая жизнь. А в ней ты — единственный друг, который знает до мельчайших деталей то, что со мной было. К слову. — доброй усмешкой усмехнулась Мэл. — Взаимно! — воскликнул парень.***
Грэди мирно спал, никого не трогал. И так бы оно и было, если бы ему на планшет не пришло уведомление. Грэди нехотя приподнялся и заглянул в мессенджер. На аватарке был человек с рыжей чёлкой, маленькими очками и рыжими глазами. Сообщение гласило: — Привет, мне нужна помощь. Грэди удивился, с кем он разговаривает. > С кем я сейчас общаюсь? — Я Найджел, главный по части испытаний с красящей пушкой. > Хорошо. Чем обязан? — Сможешь помочь? > Чем? — Мы с моей д... подругой двигались наверх, и... Если вкратце, то мы попали в тестовую камеру и она рушится по кусочкам! Я серьёзно, через несколько часов мы целиком будем под завалами, я не шучу, друг. > Я тебя узнал от силы две минуты назад. Какой я тебе друг? — Не суть. Прошу, помоги... Хотя ладно, я знаю, о чём ты думаешь: «А вот Вёрджилу этот Найджел не нравится, значит неспроста, и почему я должен ему помогать?», я угадал? > У меня несколько вопросов. Во-первых, откуда ты знаешь, что я дружу с Вёрджилом, а во-вторых, я и не знал, что он тебя ненавидит. А почему? — Аргх, да за что мне это... Кароче, Вёрджил, как и все, думает, что я убил свою первую испытуемую и целиком уподобляюсь ГЛаДОС. > А на деле? — На деле испытуемая, которая теперь моя подруга — жива. И прямо сейчас я с ней застрял. > Какие страсти... :) — Грэди, я конечно понимаю, что ты любишь многих ставить в парочки, но я тебя сейчас прошу о помощи! > ДА ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ ПРО МЕНЯ ТАКОЕ?! — Помоги мне. > ААААА где ты? — Мой тестовый маршрут 07, камера 14. > Не факт, что я приду, я ещё с четырьмя людьми. — Жаль. Грэди насупился. А ведь правда — почему Вёрджил так ненавидит Найджела? Неужели никто не знает, что та испытуемая жива? Тогда вопрос: почему никто не знает? Грэди был хорошим по своей натуре, поэтому уже хотел пойти к Найджелу. Но ему надо было предупредить хотя бы Челл. — Челл! Челл. — пытался разбудить её Грэди. Челл спала чутко и быстро проснулась, увидев над собой Грэди. В темноте, царящей в Тестовой Камере, он показался ей жутким. Зато она окончательно проснулась. Ну, а Грэди в свою очередь, едва ли увернулся от руки Челл, не распознавшей в нём человека. — Ты чего меня пугаешь?! Ох. — чуть не закричала Челл. — Извини, но ты должна кое-что знать. Мне нужно помочь одному приятелю. Он застрял в Камере своего же тестового трека вместе с... Подругой. Да, кажется он так сказал. Небось врёт. — ехидно улыбнулся Грэди. Челл ещё спросонья соображала плохо, за более, чем полтора года уже отвыкла от побегушек от своей старой «подруги». — Эх, ну ладно, иди... Может всё-таки оставишь записку? Грэди удивлённо глянул на Челл. — Где? — Действительно негде... — пробормотала Челл. — Хорошо, я всем передам. Иди. Только осторожно. — Спасибо. Вы тоже берегите себя! Пока! — Пока, пока...***
ГЛаДОС была в ярости. Как Челл только посмела сюда вернуться?! У ГЛаДОС не было в планах вернуть Челл на тестирование. У Неё в планах было вернуть Агату на тестовый трек. И Ей совсем не понравилось, что Челл в обществе других «чертей» снова пришла бунтовать. Да, не тот идиот, так другие. А был бы Уитли — если был бы не в космосе. — Что ж. Умно. Забежали в комнату, до которой мне не добраться. Что дальше? Старые Лаборатории? Да даже там я достану свою новую испытуемую. Я их и в той камере достану. Ах да, главное — не настраивать Челл против себя. Мне это невыгодно. Знаю я эту особу. Так бы оно и продолжалось, если бы на экране не засветилась трансляция с камеры прямо возле той «Слепой Зоны». На ней была рыжеволосая красивая девушка в худи и трико хаки и старых сапогах. Девушка сидела на обрыве, свесив ноги, и смотрела куда-то вдаль. ГЛаДОС пригляделась. Не сумев распознать персону, она просканировала её лицо, пытаясь найти её досье. — Откуда она тут? Кто она такая? Спустя минуту-две загрузилась какая-то информация. Она менялась каждый год, такая, как например, возраст. Досье: Имя: Мелани Фамилия: Кларк Возраст: 21 год Место рождения: Мичиган. Должность: Олимпиец Заслуги: Бронзовый призёр в Олимпийских играх по лёгкой атлетике. Особенные качества: упрямость, умение убеждать выносливость быстрый бег ум быстрое мышление сильный иммунитет находчивость. Остальное по ходу тестов. Испытание: Камера Кратковременного Отдыха Aperture science innovators. Сразу была видна халатность и безразличие к работе в Aperture. Даже не удосужились проверить знаки препинания. — Вот оно как. Олимпиец, значит. Выносливость, быстрый бег и ум... Хорошо подойдёт для тестов. Какая важная персона, её убить — всё равно, что угробить свою репутацию. Если публично Её надо будет как-то заманить. Надеюсь, она не бунтарка. И с ней не будет очередного идиота, мешающего моим планам. На мониторе девушка зашла в Камеру. — Ничего, ты рано или поздно всё равно выйдешь оттуда. И как будто только сейчас ГЛаДОС вспомнила, что эта девушка была в числе тех бунтарей, что увели Агату с испытаний. — О! Я знаю тебя. Ты увела мою испытуемую. Это была ты. — сказала ГЛаДОС, словно девушка слышала её. — Знаешь, такое я не прощаю. Ты можешь ещё жёстко за это поплатиться. И возможно, ты будешь одна. И некому будет тебе помочь. Ха-ха. Это забавно. А вот после такого я не прочь использовать нейротоксин. Но всё же, надеюсь, что ты действительно умная, а то, что в досье — не отсебятина. И раз ты умная, ты примешь правильное решение, надеюсь. Кстати, — ГЛаДОС уже начала говорить сама с собой. — В её досье ничего не упомянуто про немоту. Если она умеет разговаривать, это прекрасно. Тогда я точно не буду скучать по той немой сумасшедшей. Лишь бы эта мазохистка ушла отсюда как можно быстрее. И не смела бунтовать. ГЛаДОС отвернулась от экрана. — Раз модули теперь люди, можно будет тестировать их. По крайней мере не слишком важных. Кто там был в той компании бунтарей? — ГЛаДОС грозно повернулась и начала искать запись с камер, где был заснят побег новой испытуемой. Запись нашлась быстро. А вот и она. Так, что тут... Ага, вот они бегут по мостику. Челл, неизвестный человек в синем костюме спереди, посередине сбежавшая испытуемая, а позади та рыженькая девушка с каким-то человеком. ГЛаДОС пригляделась. Цветовая гамма того парня напомнила ей кое-кого. — Техобслуживание... Ясно. Думаешь, теперь Комплексу не обязателен ремонт, да? Тебе стало скучно и ты решил вдруг устроить бунт? Я тебе устрою «бунт». Но перейду к другому: что это за синий человек? Почему я не видела его в Комплексе никогда? Откуда модуль-почтальон о нём знает? ГЛаДОС была в такой ярости. В такой, что лучше не знать...