Тайна Багрового Агата

— Ну Мистер Альбедо… ну пожалуйста… ну вы же видите уже, что я поправилась… Сахароза вилась вокруг учителя и пыталась уговорить его продолжить экспедицию. — Ты же всё равно знаешь, что я не соглашусь. Так зачем пытаешься? Альбедо стоял у верстака и натачивал свои рабочие скальпели. Он упорно продолжал не замечать монотонное звуковое сопровождение. Но Сахароза не унималась. — Почему? Я с утра на ногах. Этого более чем достаточно, чтобы «перестраховаться». А время тоже, знаете ли, не резиновое. Нам надо скорее избавиться от Агата, вы же сами говорили. Поверьте, тот факт, что он рядом с нами, тоже нам на руку не играет. Ещё немного, и мы оба сляжем. Альбедо не подавал никаких эмоций, но Сахароза чувствовала, что он сейчас готов разорвать Мага Бездны. Она уже давно научилась определять, когда он зол, а когда спокоен. Даже если лицо алхимика оставалось неизменным. — Багровый Агат убран в сейф и лежит в дальнем углу пещеры. Если он и имеет какое-то влияние сейчас, то оно явно не опаснее, чем твоя опрометчивость. Ты ещё сли… — Слишком слаба… да-да… я знаю. Она закатила глаза. — Ну сколько? Сколько времени должно пройти, чтобы мы уже вышли наконец из этой пещеры? Альбедо повернулся и смерил ассистентку оценивающим взглядом. — По-хорошему… дня три-четыре. — Но мы не можем столько ждать! — Не можем… Альбедо опустил голову. Сахароза медленно подошла к нему и аккуратно заглянула в глаза. — Мастер Альбедо, я понимаю ваши переживания. Я ведь тоже понимаю ценность своей жизни, и всё такое… но сейчас… сейчас мы должны рисковать. Уже пора. Альбедо, не отрывая взгляда от её глаз, взял белые руки в свои. — Дай мне одно обещание. — Какое? — Сначала обещай. — Так не честно! Девушка возмущённо сдула прядку со своего лица, но та вернулась на то же место. — Ты доверяешь мне? Он сильнее сжал пальцы. — Хорошо, я обещаю. — Что бы ни случилось в ближайшем будущем, в какую бы бездну нам не пришлось спуститься… ты не умрешь. Ты сделаешь всё, чтобы не умереть. Даже если твоя жизнь будет стоить моей. Теперь разозлилась Сахароза. — Что!? Да ни за что! Нет, я не хочу умирать просто так, но если придётся… и уж тем более я не буду закладывать вашу жизнь за свою! — Ты уже пообещала. — Мне не нравятся такие условия. Альбедо прикрыл глаза, а потом тихо произнёс: — Собирайся. Идём к Древу Вечной Мерзлоты. Девушка удивлённо качнулась, а потом победно сжала кулак в воздухе. — Сахароза, ты идёшь? — Минуточку! Девушка на ходу затягивала разболтавшийся ремень на своём рюкзаке. — Я здесь! Альбедо ещё раз глянул на карту. — Не теряйся. Идём вниз по лестнице, потом сворачиваем на тропинку, которая выводит нас к Древу . — Хорошо. А На пути есть лагеря хилличурлов или Фатуи? — Нет, но всегда нужно быть готовыми к бою. — Ага. Альбедо, как всегда, шёл впереди. Сахароза немного отстала, осматривая местность. Снег красиво лежал на чёрных иссохших ветках. Белые снежинки искрились, падая на землю. Девушка поймала одну в руку. Она хотела рассмотреть причудливые кристаллические завитки, но снежинка быстро растаяла от теплоты кожи. Сахароза вздохнула и сжала кулак. «Ты же помнишь, что обещала себе?» Она приоткрыла свой рюкзак и через щель посмотрела на Багровый Агат. От одного взгляда в голове помутнело, а где-то в горле подступил тошнотворный комок. Она быстро застегнула молнию и огляделась. Алхимик пропал из виду, поэтому Сахароза ускорила шаг. «Ну вот… потеряла Мастера Альбедо…» Можно было позвать его по имени, но девушка опасалась лавины, которая в этих местах была особо опасна. Вдруг Сахароза услышала знакомый шум. Она спряталась за ближайшим камнем и осторожно посмотрела на дорогу. Из-за угла вышел Застрельщик Фатуи. «Архонты! Получается я совсем сбилась с маршрута!» Нужно было куда-то спрятаться, пока её не заметили. Девушка прислонилась спиной к камню и прижала рот ладошкой. Агент шёл по дорожке, очевидно, направляясь к лагерю. Его Сахароза теперь тоже увидела: большой шатёр с характерной символикой стоял в десяти-пятнадцати метрах от её укрытия. «И как я его раньше не заметила?» Главное, сейчас не привлечь внимание этого охранника. Он шёл медленно, нерасторопно. Но вдруг замер. Сахароза задержала дыхание. Тишина давила на уши. Девушке казалось, что её сердце стучит так сильно, что сейчас обязательно выдаст её. Однако шаги возобновились, а потом и вовсе начали стихать. Застрельщик прошёл к лагерю. «Пора». Биоалхимик вынырнула из своего укрытия, и уже собралась бежать, когда вдруг заметила странное свечение краем глаза. Девушка обернулась и увидела огромный сундук в лагере Фатуи. А вокруг него… нет, ошибки быть не могло… красное свечение. Точно такое же, как тогда, когда они с Альбедо впервые нашли Багровый Агат. Сахароза прикусила губу. «Я не знаю, сколько там бойцов. Одна я вряд ли смогу одолеть отряд обученных воинов Фатуи. Но… я ведь видела только одного, верно? Может, остальные куда-то ушли? Чёрт, у них Багровый Агат! Я не могу рисковать Мондштадтом!» Её дискуссию самой с собой прервали приближающиеся шаги. Девушка опять спряталась за тот же камень. Застрельщик вновь шёл мимо. Сахароза тихо, стараясь не издавать ни звука, достала из рюкзака кусок ткани и флакончик. «Как хорошо, что я всё-таки успела закончить этот раствор…» Немного жидкости вылилось на ткань. От неё тут же пошёл резкий запах. Теперь нужно действовать быстро, пока противник его не учуял, или, что хуже, Сахароза не отрубилась сама. Девушка тихо, как кошка, выскользнула из своего укрытия. Застрельщик в это время уже прошёл это место, поэтому был к ней спиной. Девушка тихо, мягко ступая по снегу, как учил Альбедо, подошла к нему со спины. Фатуи был выше биоалхимика, но она всё же могла дотянуться до его лица. Она встала на цыпочки, и, обхватив шею рукой, прижала ткань к его лицу. Мужчина издал какой-то непонятный звук. Он попытался скинуть с себя девушку, но она крепко вцепилась в него. По его телу прошлась дрожь, и он упал. Сахароза проверила пульс: есть. Значит он просто спит. Отлично, раствор работает как надо. Сахароза, довольная собой, убрала тряпку и бросилась к лагерю. Вокруг не было ни души. Девушка подошла к сундуку и открыла его. — Так… артефакты, оружие, руда, ещё оружие, какие-то бумаги… ага! Вот он! Сахароза почти по локоть запустила руку в груду вещей и достала оттуда целый кусок минерала. Такой большой породы она ещё не разу не видела. Но чувство радости сменилось внезапно нахлынувшей изнеможенностью. Она, стараясь отогнать от себя усталость, убрала находку в сумку, которая и без того была уже набита под завязку. — Разве тебя не учили, что чужое брать нельзя? Сахароза с ужасом развернулась. Перед ней стояли целых пять Фатуицев. И, очевидно, настроены они были недоброжелательно. Один парень, который был самым большим, злобно усмехнулся. — Похоже, кому-то нужно преподать урок. Ребята, она ваша. Фатуи обступили девушку она попыталась вырваться, но один грубо взял её за руку и бросил на стоявшие рядом коробки. — Это я у тебя заберу. Агент выхватил Багровый Агат. Девушка хотела взвизгнуть, но ей закрыли рот ладонью. Внезапно её зрачки расширились. Застрельщик начал стягивать с неё комбинезон. Девушка попыталась вырваться, но её ударили по лицу. Большой парень обошёл её, наклонился к голове и втянул в нос запах её волос. — Ммм мята… Сахароза изловчилась и каким-то образом, сама не понимая как, умудрилась достать катализатор из сумки. — Хэй! Сильный удар крыльев огромного существа сбил Фатуи с ног. Девушка воспользовалась заминкой и отскочила в сторону. «Бежать?! Нет, у них Агат!» Внезапно что-то сшибло её. Сахароза упала и ударилась головой, но тут же вскочила. Всё поплыло перед глазами. — Ты вздумала играться с нами!? Электро Молотобоец двигался прямо на неё, слегка пошатываясь. Сахароза с ужасом попятилась назад, нащупала в сумке первую попавшуюся склянку и кинула её в противника. Тот выставил локоть, и стекло разбилось прямо об него. — Хах, и это всё? — Не всё. Знакомый голос заставил сердце Сахарозы встрепенуться. Земля задрожала и стала расходиться под ногами, а из всех щелей появились большие острые кристаллы желтого цвета. — Ха! Вокруг, по периметру, стали расцветать цветки мимолетности, которые тут же взрывались, нанося урон. Агент Фатуи со страхом огляделся, когда вдруг один из взрывов раздался около его лица. Он оступился и упал в расщелину, которая тут же затянулась. По белоснежно-кровавому грунту шёл Альбедо, презрительно осматриваясь. Внезапно он перевёл взгляд на девушку и тут же изменился в лице. — Сахароза! Он бросился к ней и помог подняться. — Ты как? В порядке? Они что-то сделали с тобой? Почему ты ушла от меня? Хоть представляешь, как я испугался, когда тебя не оказалось рядом? Девушка лишь тихонько нервно усмехнулась и прижалась к плечу Альбедо. — С… спасибо, Мастер Альбедо. Под ногой что-то звякнуло. Алхимики опустил головы и увидели Багровый Агат. Альбедо поднял его. — И всё из-за какого-то куска камня… Он крепко сжал его в кулаке, точно собираясь сломать или разбить взглядом. Но Сахароза нежно положила свою руку на его. — Не надо. Алхимик посмотрел на девушку и, вздохнув, убрал минерал в свою сумку. Только сейчас Сахароза заметила пурпурный цвет глаз и свежую рану на его щеке.