— Мы столько миров обошли. Наконец-то нашли что-то плюс-минус подходящее, — облегчённо вздохнул Джин Ву и огляделся. Поле, в котором они оказались, было обычным, зелёным, с какими-то цветами, которые он до этого не встречал, свежий чистый воздух, какой-то небольшой холм и протоптанная дорога у подножия холма.
— Да, здесь определённо не так шумно, как в прошлых мирах. Здесь тихо и спокойно, есть, конечно, монстры и люди, но пока что всё мирно. Предлагаю пойти по дороге и дойти до города. Там узнаем всё от местных, — с лёгкой улыбкой сказал Серис и поправил корзину на спине, из которой послышался писк. — Потерпите немного, ладно? Скоро найдём место, которое сможем называть домом.
— Тогда ты с близнецами иди в город, а я осмотрю окресности. Пробегусь в маскировке, сделаю голограмму карты, расскажу, если что интересного найду. Думаю, надо особое внимание уделить вон тому лесу, — брюнет указал на тёмный лес в далеке. — Туда явно народ не захаживает, к тому же там тёмная энергия, да и чувствуется аура смерти. Там нас точно не побеспокоят, как сказал местный наместник.
— Вот и хорошо. С планом на ближайшее будущее разобрались. Будет, наверное, лучше, если я приму женский облик. Так хотя бы понятно, что я и правда мать близнецов. Согласись, странно, если дети будут называть меня, мужчину, мамой, — хихикнул зеленоглазый, засветился на секунду и обратился в девушку.
— Ну, я и раньше догадывался, что размеры твои в женской форме будут не особо ярко выражены, — меланхолично сказал Монарх, оглядев супругу. Наг раздражённо зыркнула на него и щёлкнула по плечу концом хвоста.
— Я тебе сейчас в лоб дам, — угрожающе прищурилась девушка.
— Ой, да не дуйся. Ты же рептилия, конечно не будет так уж выражено, — усмехнулся Сун и едва успел увернуться от удара хвостом жены. — Всё, понял, молчу.
— Лучше бы не языком чесал, а отправился на разведку, дурак, — фыркнула Маррейн, наколдовала себе чёрную накидку, спустилась к дороге и пошла вдоль неё. Сероглазый хмыкнул, сделал шаг к лесу и исчез. Змея шла около часа, когда её догнала повозка.
— День добрый, уважаемый... Ох, простите, уважаемая. Вас подбросить до города? А то пешком идти ещё полдня, а на лошадях где-то пару часов, — сказал кучер, замедлив ход.
— Если, конечно, Вам это не доставит лишних хлопот. Чем мне отблагодарить Вас? — улыбнулась девушка.
— Да не стоит, нам ведь по пути, почему бы не помочь друг другу? Сейчас я помогу Вам, а позже Вы может поможете мне чем-то. Всё ведь возвращается, будь то добро или зло, — с улыбкой сказал мужчина. — Залезайте назад, будем молиться, чтобы на нас не напали монстры или разбойники. Ну, в нашем случае разбойники, всё-таки монстры просто разберут товар, а разбойники ведь и Вас забрать могут.
— Мама, — тихонько сказала Ю На и выглянула из корзинки. — Кушать.
— Ох, так Вы ещё и с детьми. Конечно залезайте! Не оставлю же я прекрасную леди одну с детьми в такой глуши, — сказал мужчина и остановился.
— Спасибо, Вы нам очень помогли, — улыбнулась синевласая, залезла в повозку и села на ящик, а после сняла корзинку и протянула кусочек булки дочери. Малышка взяла булочку, съела её и спряталась обратно в корзине.
— Какая очаровательная у Вас дочь, — сказал кучер и повозка тронулась. — А у меня сынишка растёт. Ему десять, он сейчас с жёнушкой моей в родном городе. Я время от времени заезжаю домой, навещаю их. А отец Вашей дочурки где?
— Он тоже в разъездах. Мы скоро должны будем встретиться в городе. Кстати, не подскажете, куда мы конкретно направляемся?
— Небольшой город Месо, от него идут дороги в более крупные города, я оттуда собираюсь в столицу. А вам куда конкретно надо?
— Думаю, мы остановимся в Месо, спасибо... — едва успела договорить девушка, как повозка резко остановилась, лошади громко заржали, а мужчина громко вскрикнул, едва успев удержать в узде лошадей.
— А ну отдавай товар! И карманы выворачивай, старик, — послышалось откуда-то снаружи. Голос мужской, грубый, с хрипотцой какой-то.
— К-конечно-конечно! Только не трогайте...
— Босс, да тут девчонка! — крикнул заглянувший в повозку разбойник.
— Э-это... Это моя жена! Прошу, оставьте нас, у нас дети маленькие, — заикаясь сказал торговец.
— Да быть не может, чтобы эта молодуха была твоей женой, тем более такая красавица, — усмехнулся всё тот же разбойник. — Кис-кис, красотуля, ну-ка вылезай. Не бойся, я не кусаюсь.
— Зато я кусаюсь, дорогуша, — угрожающе прищурилась Серис.
— Соплячка, не груби, иначе грубым буду уже я, — оскалился мужчина, забрался в телегу. Торговец на удивление проворно столкнул его обратно на улицу.
— Девушка, бегите! Вряд ли они меня так просто отпустят, так хоть вы с детьми спасётесь, — сказал дрожащий кучер.
— Слыш, старик, молодым себя почувствовал? Это тебе будет стоить жизни, старый дурак, — сказал другой разбойник, бросился на мужчину, но тут же отлетел от ветряного лезвия, после чего разлетелся на кусочки.
— Какого?!..
— Я благодарна, что Вы заступились за меня и моих детей, — сказала зеленоглазая, поднялась с ящика и вышла из повозки. — Я решила не вмешиваться и просто наблюдать за ситуацией. Я думала, Вы оставите нас, а сами сбежите. Я правда благодарна Вам, поэтому хочу отплатить за Вашу доброту и смелость. Присмотрите за моими детьми, пожалуйста, они в корзине, — улыбнулась она торговцу. — Вы же не думали, что я, путешествуя в одиночку с детьми, не смогу за себя постоять? Я ведь как-то добралась до этого места, верно?
— Ах ты сука! — зло крикнул другой разбойник и кинулся на девушку, но та запросто поставила барьер и испепелила его.
— Мне вас жаль, мальчики. Не в то время и не в том месте вы оказались. Да и жертву не ту вы выбрали. Если бы вы атаковали другую повозку, остались бы в живых, — с холодной улыбкой сказала наг. Вокруг неё появилось множество магических кругов. — Опять же, мальчики, вам просто не повезло.
— Эта девчонка... Да она же высокоуровневый маг! Уносим ноги! — рявкнул главный. Разбойники начали разбегаться, но каждого из них нагнали заклинания девушки. Одни были сожжены заживо, другие погибли от молний, какие-то насквозь пробиты каменными копьями, третьи заморожены, ещё одних проткнули водяные копья, кого-то поймали и разорвали на части корни растений. Лидера девушка поймала и по воздуху перенесла к себе. — Ч-чего тебе надо?
— Где ваше убежище? Быть может пощажу, если расскажешь. Если нет, я просто покопаюсь в твоём разуме и не обещаю, что после этого с тобой всё будет хорошо, — с той же холодной улыбкой сказала Маррейн. Разбойник закивал и начал рассказывать, как добраться до убежища. — Вот и умница~ А теперь поспи хорошенько, — девушка щёлкнула пальцем по носу мужчины и тот отключился. — Сэр, у Вас верёвки не найдётся? От греха подальше свяжем его.
— Д-да, конечно, — начал кивать как болванчик торговец, порылся в вещах и протянул колдунье верёвку. Девушка телекинезом связала разбойника и закинула его в повозку. — Мисс, никогда бы не подумал, что Вы... Т-такая сильная колдунья.
— Ну, я и не распространяюсь об этом. Мы ищем тихое место, чтобы обосноваться там. Ищем спокойное местечко, которое сможем называть домом, — с лёгкой улыбкой сказала змея.
— Мама! — требовательно рявкнул Ю Джин, выглянул из корзинки, подозрительно уставился на незнакомца и неуверенно посмотрел на мать. — А папа?
— Скоро встретимся с ним, не волнуйся. Поспи пока, ладно? Скоро приедем в город, отдыхай, малыш, — мягко улыбнулась девушка, забралась в повозку, погладила сына по голове и поцеловала его в лоб. Малыш, надулся, буркнул что-то и спрятался обратно в корзинку. — Мы можем поискать их убежище. Или это сделаю я и принесу сюда их пожитки.
— Д-да, лучше я присмотрю за повозкой и Вашими малышами. Всё равно я ничем не смогу помочь и буду только мешаться, — кивнул мужчина.
— Хорошо, как скажете, — кивнула синевласая и ушла в неизвестном направлении. Торговец с тяжёлым вздохом сел на ящик, вытер холодный пот со лба и посмотрел на выглянувшего мальчика.
— Мама у вас, конечно, что надо. Огонь, а не женщина. И за домом присмотрит, и защитит его от недоброжелателей. А ты что за чудо в чешуйках? Наверное драконы в предках есть, раз матушка ваша такая сильная колдунья, да и вы с такими ушками, в чешуе и с крыльями, — нервно посмеялся мужчина и потрепал малыша по голове. Ю Джин надулся, звонко пискнул и недовольно зарычал на мужчину. — Правильно делаешь, так и надо на чужих делать, — посмеялся дядька и стал успокаивать лошадей и приводить в порядок товары. Он выудил из одной сумки карамель на палочке и протянул его мальчику. Птенчик с интересом уставился на конфету, глянул на торговца, резко забрал лакомство и спрятался обратно в корзине, откуда начало слышаться рычание и шипение. — Детки, не надо ссориться, — посмеялся торговец и отдал недовольной Ю Не ещё одну карамель, после чего птенцы затихли. Меньше чем через час вернулась мать малышей с парящими ящиками, которые следовали за ней.
— А у них довольно много вещей. Я решила забрать самое ценное и полезное. Мелочи вроде обычного оружия и простой одежды я оставила, зато забрала еду, выпивку, ценности и необычное оружие и вещи, — сказала Серис и сложила всё в повозке.
— Надо же! Так много ценностей... Это ж сколько денег всё это стоит? Мисс, Вы должны забрать хотя бы половину. Я как продам всё, что можно продать, отдам Вам половину выручки, — заулыбался торговец.
— Мама! — выглянул из корзинки улыбающийся Ю Джин и протянул матери наполовину обгрызенный леденец.
— А вы сказали дяде спасибо за угощение? — сурово посмотрела на сына девушка. Мальчик насупился, надулся и спрятался обратно. — Дети!
— Да ладно, не стоит. Это же дети, тем более такие малыши, которые едва говорят. Они там чуть не подрались из-за конфеты, — посмеялся мужчина и повозка тронулась. — К тому же, это малая плата за защиту моего товара и моей жизни. Я Вам обязан, мисс.
— Не стоит, Вы ведь заступились за меня и детей. Думаю, теперь мы квиты. К тому же, я считаю, мы можем перейти на "ты",
муженёк, — ехидно сказала девушка и торговец расхохотался.
— Хорошо, как скажешь,
жёнушка, — тем же тоном ответил мужчина и они засмеялись. — Тогда будем знакомы. Меня зовут Карл.
— Серис. Моего сына зовут Ю Джин, а дочку Ю На, — кивнула колдунья.
— Какое необычное имя у тебя. У вас ведь в предках явно драконы есть, раз такой силой обладаете, да и детки у тебя необычные, чешуйчатые такие. Да и у тебя хвост я заметил с чешуёй на руках и шее, — сказал Карл.
— Это верно. Но дома нам больше не рады, так что теперь мы ищем новое место, — кивнула драконаг.
— Что ж, рад познакомиться с потомком драконов. Я уверен, что в нашем королевстве вам троим будут рады. Всё-таки, сильные колдуны всегда нужны. А кто отец малышей? Кем он работает? Какой он расы?
— Он... Сложно сказать, если честно. У нас его называют ангелом смерти, — хихикнула девушка.
— Ооо, значит очень сильный воин. Думаю, достойный муж такой леди, как ты, — посмеялся торговец. — Думаю, вы отлично дополняете друг друга. Он - воин, а ты - колдунья. Меня всегда умиляли такие пары, где один партнёр боец ближнего боя, а второй - дальнего. Такие всегда так органично смотрятся друг с другом.
— Да, ты прав, — кивнула Серис. Из корзинки послышался писк, выглянула Ю На и снова пискнула. — Что такое, моя хорошая? — мягко улыбнулась она и взяла на руки дочь. Девочка снова пискнула, прижалась к матери и тихонько засопела.
— Какие прелестные звуки они издают. Такие милые у тебя малыши, — с улыбкой сказал Карл. — Эх, я так соскучился по своей жене и сыну. Как можно скорее закончу с этой поставкой, вернусь домой и ближайший год никуда не буду уезжать. Так завидую твоему мужу, так ему с тобой повезло. Но не жалею, мне тоже с любимой повезло, так преданно ждёт.
— И правда, повезло тебе с женой, и ей тоже повезло с тобой, ты так любишь её, — хихикнула колдунья. Ехали они ещё час и скоро показались ворота Месо.
— Вот мы и на месте. Прости, не смогу вас провезти с собой, у меня свои документы, а у вас, наверное, их нет, так что придётся заплатить за вход. Я заплачу за вас, насчёт этого можешь не волноваться, но в повозке не смогу провезти, — сказал Карл.
— Ничего страшного, спасибо, что заплатишь за нас, я верну тебе позже...
— Нет-нет! Не надо возвращать, благодаря тебе у меня появилось больше товаров, ещё и дорогих, да и ты мне жизнь спасла. Ничем ты мне не обязана, — улыбнулся торговец и остановился у ворот.
— День добрый, Карл. Давненько ты не заезжал. Что нового привёз? — сказал стражник у ворот.
— Да вот, новый товар нашёл, ещё и леди помог добраться. Вы пропустите её с детьми, я заплачу налог за них. Она очень помогла мне, глянь, кого поймала! — сказал Карл и указал на повозку. Страж заглянул в повозку и удивлённо вытаращил глаза.
— Очуметь! Это же лидер группы Чёрные вороны! Что ж за гостью ты нашёл? И она в одиночку смогла одолеть их? Насколько ж сильна эта дева? — поражённо сказал страж.
— Да там делов-то, — смущённо сказала Серис.
— Мы их пять лет поймать не могли, а Вы "делов-то"! — сказал страж. — Заходите пока, а этого я заберу. Подождите только у входа, я остаток с награды верну. Награда за него больше сотни золотых, они нам столько крови свернули, столько людей ограбили и убили. Спасибо Вам, леди, Вы нам так упростили работу, — заулыбался страж, забрал разбойника и поволок его. Повозка проехала в город и остановилась чуть дальше входа.
— Думаю, здесь наши пути расходятся. Ты через пару дней приходи в гильдию торговцев, назови моё имя и скажи, что я должен был передать тебе кое-что. Я верну тебе три четверти суммы от проданных вещей разбойников, всё-таки это же ты победила их и это ты принесла их вещи.
— Хорошо, спасибо тебе, что подвёз, — улыбнулась зеленоглазая, забрала корзинку с детьми, проверила, как они там, и вышла из повозки. Карл попрощался с ней и уехал.
— Леди, вот Ваша награда. Мы вычли налог на вход, но вы не сильно много потеряли, — сказал вышедший стражник и протянул два мешочка девушке. — В сумме за его голову назначено двести пятьдесят золотых, налог за вход всего три серебряных, так как вас трое. Итого вы получаете двести сорок девять золотых и семь серебряных. Если что, прямо по дороге есть неплохая таверна, Лисья нора называется. Там ночь с завтраком и ужином стоит двадцать медных, а за одну серебряную монету вы сможете прожить там около... Пяти дней. Да, пять дней с завтраком и ужином Вам обеспечены, но так как Вы с детьми...
— С детьми я сама разберусь, спасибо за помощь, — успокоила явно взволнованного стражника девушка и улыбнулась. — Вы очень помогли просто сообщив о таверне. Не подскажете, где находится гильдия наёмников? Может там есть карта местности
— Наёмники прямо напротив таверны. И да, у них есть карта. Лисью нору узнаете по вывеске, а напротив неё
большое здание, это и будет гильдия наёмников. Вам точно не нужна помощь с детьми? Маленькие же, раз в корзине сидят, — сказал взволнованный страж. — Детей просто люблю, у самого маленькая принцесса растёт, только месяц исполнился малышке. Знаю как тяжело с малышами. Точно больше никакая помощь не нужна?
— Нет, но спасибо за предложение. Муж должен скоро прийти, так что правда помощь не нужна, — сказала девушка, попрощалась со стражником и пошла к центру города. Вдоль шли ряды ларьков, из окон виднелись люди, шторы, где-то были горшки с цветами, чем дальше, тем больше народу было. Довольно скоро она увидела крупное здание, а напротив него дом с вывеской, на которой нарисована лисья морда, которая выглядывает из круга, нора, скорее всего. Змея зашла в таверну, подошла к стойке и спросила у хозяйки про свободную комнату. — И можно ли комнату побольше? — девушка поставила на стойку корзину и приоткрыла её.
— Ой, так у Вас детки! Конечно можно! На втором этаже в конце коридора, там даже кроватка для малышей есть, но она в комнате одна. Чуть позже ещё одну принесём, располагайтесь пока. Если нужен ужин для малышей, мы приготовим овощное пюре с отварным мясом и мягким хлебом, — с б
ольшим энтузиазмом заговорила хозяйка. — Элли, милая, проводи гостью, а я пока займусь ужином.
— Да, мам, — сказала вышедшая девочка лет тринадцати и пошла к лестнице. — За мной, мисс, нам на второй этаж.
— Спасибо большое, — с благодарностью кивнула Маррейн, забрала корзинку и пошла за девочкой.
— Мама что-то сказала про детей. У Вас там в корзине дети? — с интересом спросила Элли. Девушка в ответ открыла корзину и оттуда выглянула Ю На. — Ой, какая милашка! — воскликнула девочка. От громкого возгласа Ю На скривилась, зашипела и спряталась обратно. — А что это с ней?
— Ей не понравилось, что ты так громко говоришь. Думаю, она испугалась твоего крика. Извини, что она обшипела тебя, — хихикнула синевласая. Девочка ойкнула, прикрыла рот и виновато посмотрела на девушку.
— Извините, я случайно, — смущённо сказала лисица и открыла последнюю дверь справа. — Вот эта комната теперь ваша. Отдыхайте, сестрица. Скоро отец принесёт вам вторую детскую кроватку, — поклонилась она и убежала. Серис хихикнула, зашла в комнату, поставила корзинку на кровать, закрыла дверь с окном, села на кровать и связалась с мужем.
— "
Дорогой, ты где?"
— "
От тебя примерно в тысяче километров, судя по связи. Я в том тёмном лесу, тут и правда много монстров, но нам они ни по чём. Однако для местных они определённо доставляют большие проблемы. Вы как, в порядке? Как близнецы? Не истерили?"
— "
Нет, с ними всё в порядке. Нас подвёз торговец, по пути встретили разбойников..."
— "
Ты не ранен? Близнецы целы?"
— "
Конечно мы в порядке! Будто какое-то хулиганьё может мне что-то сделать, не смеши мои чешуйки. Скажу больше, за их лидера и их вещи я получил много денег. Более чем достаточно, чтобы спокойно жить в городе больше года. Если что, ждём тебя в городе Месо, я устроюсь магом, ты запросто найдёшь меня, всё-таки люди быстро поняли, что я из драконьих, как минимум по чешуе на мне и близнецах."
— "
Я осмотрю соседние города и страны, вы пока отдыхайте. Надеюсь прийти до того, как близнецы начнут пробовать магию, хочу посмотреть на их первое колдовство."
— "
Я уверен, что ты успеешь, но всё равно поторопись. Я уже скучаю~"
— "
И я тебя люблю, Серис. Постараюсь прийти как можно быстрее. Отключаюсь, поблизости что-то крупное. Не хочу, чтоб заме... А, нет, заметили. Малыш, меня несут куда-то на юг. Если что, как-нибудь по-другому свяжусь. За меня не бойся, не пропа...Связь...хая... Гиг...ая птица... Береги себя!"
— Ну что за бестолковый дурак, — пробормотала зеленоглазая и тяжело вздохнула. — Мало того, что не скрыл связь, но его ещё и какая-то птица похитила. Что ж, видимо мы с ним увидимся не так уж и скоро. Ладно, не пропадёт, сейчас главное о близнецах позаботиться, — со вздохом пробормотала она и посмотрела на корзину, откуда на неё смотрели две пары любопытных глаз. — Отец вернётся не скоро, его огромная птица забрала, но он быстро с ней разберётся и продолжит осматриваться. Завтра постараюсь с ним связаться, может удастся, если увеличу охват нашей связи на пять сотен тысяч километров. Всё-таки огромная птица наверняка несёт его в гнездо, а раз огромная, значит вряд ли гнездо близко.
— Мисс, могу зайти? Я принёс вторую кроватку для ваших малышей, — послышалось за дверью после стука.
— Да, конечно, секунду, — ответила змея, открыла окно и дверь. Мужчина-лис занёс в комнату вторую кроватку и поставил её рядом с первой.
— Надо ещё с чем-то помочь?
— Подскажите, пожалуйста, где в городе библиотека?
— Ну, только в гильдии напротив. Библиотеки как отдельного заведения в нашем городе нет, — пожал плечами лис, поклонился девушке и ушёл. Та с тяжёлым вздохом закрыла дверь и положила детей в кроватки.
— Чуть позже поужинаем и прогуляемся, — Маррейн поцеловала обоих детей в лоб и мурлыкнула. Близнецы запищали в ответ. Ю На пискнула, села в кроватке, стала обсасывать пальчик, завалилась на бок и заснула. Ю Джин продолжил пищать и проситься на руки к матери. — Ну что такое? Неугомонный, весь в отца, — хихикнула синевласая, взяла сына на руки и поцеловала его в лобик. Мальчик ещё пару раз пискнул и затих, когда мать начала гладить его по щеке, а после начал тихонько мурчать.
— Папа! — требовательно сказал малыш и нахмурился, но после озадаченно пару раз моргнул и прижался щёчкой у руке мамы. — Папа?
— Папа сегодня не придёт. А пока будете со мной, хорошо? — улыбнулась Серис и прижала к груди сына. Мальчик положил голову на грудь матери и прижался к ней.
— Мягко, — пробормотал Ю Джин.
— Ну вот! А то ваш отец говорил, что ничего у меня нет. Ещё как есть! — гордо подняла нос наг, а после тяжело вздохнула и посмотрела в окно. — Как он там? И что делает?
***
— Что же мне с тобой делать? — спросил сам у себя Джин Ву, держа за клюв ту самую птицу, которая унесла его аж в другое королевство. Животное тихонько скулило, в ужасе таращась на него. Первое время птица пыталась вырваться и атаковать его, но пыл тут же остыл, стоило ему разок раздражённо зыркнуть на животное. Бедное существо тут же упало на землю в попытке показать его превосходство. — Ты прервала мой разговор с моей женой. Я не успел толком поговорить с ней и спросить про своих детей. И как мне поступить с тобой? Убить? Нет, слишком просто. Превратить в тень? Да ты бесполезная, от камня и то больше толку. А может скормить своим муравьям?
— О, мой король! — восхищённо пролепетал Бер, появившись из его тени.
— Погоди, Бер, я ещё не решил, — остановил маршала брюнет.
— Повелитель, я думаю, будет практичнее разделать птицу и продать её менее ценные части, а наиболее ценные можно оставить и что-нибудь создать их них, — сказал Игрис, появившись из тени своего повелителя. Усики муравья тут же поникли, потеряв надежду на неплохой ужин.
— Да, пожалуй ты прав. Всё-таки я теперь в другом королевстве, стоит вернуться к Серису и близнецам, а я так просто не доберусь до них, нужны деньги. Я, конечно, не так уж и нуждаюсь в них, всё-таки смогу обойтись без еды и сна, но отдохнуть и восстановить моральные силы стоит. Мы слишком долго странствовали по другим мирам, — сказал Монарх, тяжело вздохнул и махнул рукой, после чего у птицы отлетела голова. — Бер, разделай её и собери все части поотдельности друг от друга. Раздели на ценные, менее ценные и бесполезные части. Позови, как закончишь. Игрис, возьми парочку рыцарей и осмотри окрестности. Сообщи, как найдёшь какой-нибудь город. А я пока вздремну. Во сне лучше восстанавливаются моральные силы, потом разложу всю полученную информацию по полочкам, создам более детальную карту той местности и подумаю над планом действий на ближайшее время. Ах да, кстати, по пути анализируй всех, кто встречается, и предоставь всю информацию в кратком отчёте. Беллион, а ты просто будь начеку, чтобы никто не потревожил ни меня, ни Бера. А то ещё примут его за чудовище и атакуют, а мы не хотим привлекать лишнее внимание. Или ещё чего хуже, обзовут меня каким-нибудь Королём демонов, не нужны мне эти хлопоты, и так проблем навалом, — раздал указания маршалам Сун, забрался на валун и, пригревшись под солнцем, задремал. Муравей стал послушно потрошить птицу, Игрис скрылся в тени и стал исследовать территорию вокруг вместе с несколькими рыцарями, а Беллион остался подле Владыки. — Может стоит отправить весточку с каким-нибудь драконом Серису... — сонно пробормотал сероглазый и замолк.
— Повелитель стал очень расслабленным с тех пор, как стал Смертью, — сказал Артур, появившийся из тени.
— А что? Есть какие-то возражения? Не уж-то дезертируешь? — прошелестел Бер, угрожающе зыркнув на бывшего Первого Наследника Уробороса, и щёлкнул жвалами. Дракон тут же начал мотать головой и рухнул на землю в поклоне.
— Да что вы! Да я! Да никогда! Конечно же нет! Я, как и Вы, о маршал Бер, искренне предан ему, всё-таки он ведь переродил меня своей силой, чему я искренне благодарен, — ответил Артур и с интересом посмотрел на Джин Ву. — Просто Повелитель заметно расслабился в отношении смертных. Ни во что не ставит, но при этом не хочет возиться с ними.
— Ему ведь жить в этом мире с супругом и детьми, конечно он не хочет лишних проблем, тем более мы в другом королевстве, не там, где появились изначально. Владыка хочет изучить свои новые земли, не привлекая внимание. Повелитель всегда был таким, не любит излишнее внимание и ненужные хлопоты, — ответил Беллион. — Хотя, соглашусь с тем фактом, что он стал расслабленным в отношении смертных. Он слишком снисходительно к ним относится, хотя раньше сам был человеком. Может, потому и не хочет привлекать внимание, ведь сам прекрасно понимает, чем для него может закончится лишнее внимание.
— А может он так доверяет нам свое спокойствие? — тут же воодушевился дракон, начав вилять хвостом.
— И это вполне возможно, — кивнул гранд-маршал.
— Определённо так и есть! — сказал Бер и гордо поднял голову, начав довольно дёргать усиками.
— Да! Так и есть! — согласился с маршалом Артур, начав активнее вилять хвостом. "
Пусть Бер доверяет ему меньше всех, но в чём-то эти двое схожи, особенно в своей преданности Повелителю", - думал Беллион, глядя на подопечных. — Беллион, сэр, может мне отправить одного из драконов к драгоценному младшему брату? Сообщить, где Повелитель, как он и какие планы на ближайшее будущее. Драгоценный младший брат ведь наверняка волнуется за Повелителя. Я, конечно, не сомневаюсь в силе Повелителя, но супруги всегда будут волноваться друг за друга, даже если они в мире сильнейшие, — гранд-маршал задумчиво хмыкнул на предложение подчинённого.
— Отправляй. Думаю, Повелитель одобрит эту идею, он ведь не хочет волновать супруга. Заодно господин Серис расскажет, как он и близнецы, — кивнул Беллион. Артур поклонился и исчез в тени. Тем временем от тени отделился кусочек и мгновенно исчез в том направлении, откуда они прилетели. Вернее, откуда их принесла птица.
***
Всего пара дней ушло у Сериса, чтобы освоиться в Месо. Она меньше чем за неделю поднялась с ранга F до А, а в конце второй недели стала рангом S. Сначала местные наёмники были против, но их энтузиазм быстро пропал, стоило ей победить главу гильдии за пару минут, если не меньше. "
В этом городе так скучно. Ну, зато тихо и спокойно, я могу полностью посвятить себя детям, пока Джин Ву не вернётся. Недавно пришёл один из драконов с сообщением от него. Надо же, та птица и правда унесла его в другое королевство. Как он будет добираться обратно? Вряд ли полетит на каком-то из драконов или своей любимой Кайсел. Он не любит привлекать лишнее внимание, да и наверняка будет по пути исследовать новые земли и культуру. Наверняка поступит как я, и наверняка будет ассасином, зная его излюбленный способ убивать монстров. Интересно, какое прозвище себе возьмёт? По своему прежнему титулу "Теневой Монарх" или придумает что-то новое? Да нет, зная его тугость в придумывании имён, он прозвище оставит прежним. Я только поэтому сам решил выбрать имена для близнецов, зная, что он может придумать какую-нибудь глупость или что-то нелепое. Или вообще назовёт в честь кого-то из старых знакомых. Я его, конечно, люблю и доверяю ему, но ни за что не доверю ему выбор имени нашим детям или кличку питомцу", — думала зеленоглазая, стирая пелёнки близнецов. На имеющиеся деньги она купила небольшой частный домик на краю города, всё-таки дом продавали за бесценок из-за большой близости к тёмному лесу с монстрами, а она просто поставила защитный купол, благодаря чему монстры обходят дом стороной или вообще не замечают его. В итоге хороший дом почти за даром, ещё и больше половины золота осталось, на которые она купила одежду себе и детям, посуду, мебель и продукты, ещё и деньги с продажи вещей разбойников на ещё три сотни с лишним золотых (
Как Карл и просил, она зашла через пару дней после приезда в город в гильдию торговцев. Каково же было её удивление, когда она получила три мешочка с золотыми монетами). Она сама построила маленькие качели и песочницу для птенцов, скамейку, магией создала колодец и маленький фонтанчик для птиц, за которыми так полюбили наблюдать малыши, небольшой водопад с прудом, куда заселила каких-то красивых рыб, поставила небольшой огород, где росли огурцы, зелень и кусты ягод, проросли даже несколько ростков арбуза и помидоров, может выживут. Кустик мяты перечной поселился на подоконнике на кухне, откуда его листья было проще брать, да и запах у него всегда приятный, малыши так вообще ободрали все листья, стоило их лапкам дотянуться до горшочка, кое-как колдунья смогла спасти бедное растение с помощью магии. А дети после этого долго сидели в углу (
На самом деле сидели они меньше пяти минут: стоило матери отвернуться, как малыши успели слинять во двор и разодрать клумбу у входа на участок). В общем, первые несколько дней были очень насыщенными.
— Мама, — тихонько сказала Ю На, подошла к матери и протянула птичку в руке. — Птичка бай-бай. Птичка бух! Там! — указала на дерево, откуда, видимо, упала птичка, и снова протянула маме трупик. — Птичка?
— Ох, милая, птичка уснула. Прости, но птичка больше не проснётся. Давай положим её под тем деревом, откуда она упала? — улыбнулась змея, вытерла мокрые руки об фартук, забрала тело птички и повела дочь к дереву. — Сделаем вот так, — девушка выкопала ямку, положила туда птичку, закопала её, соорудила из веточек крест и поставила над могилкой птицы. — Теперь птичка станет едой для дерева и оно станет большим и крепким.
— Птички больше нет? — расстроенно сказала малышка и тихонько заскулила.
— Да, птички больше нет, — со вздохом сказала Маррейн и погладила дочку по голове. — Люди для нас как эта птичка. Для нас они живут очень мало. А мы для людей живём очень долго. Поэтому нужно ценить и дорожить всеми воспоминаниями о дорогих нам людях, — сказала она и поцеловала дочь в макушку. Девочка начала скулить громче.
— Мама как птичка? — спросила малышка и, кажется, готова вот-вот расплакаться.
— Нет, мама не как птичка, — слегка посмеялась синевласая, взяла дочь на руки и встала с земли. — Мама всегда будет рядом. И папа всегда будет рядом. Мы как вы, и вы как мы. Мы живём очень и очень долго. Мы не уснём, как эта птичка. Мама и папа всегда будут рядом с вами. Мы всегда рядом, помни об этом, хорошо, милая? Просто позови и мама с папой придут. Я всегда буду рядом, моя дорогая. Наша маленькая принцесса, — нежно сказала колдунья и прижала дочку к себе. Девочка прижалась к матери и крепко обняла её, как только могла.
— Мама! — выбежал из дома счастливый Ю Джин. Чумазый, весь в муке, зато очень довольный.
— О боги, Ю Джин, я же только искупала тебя, — разочарованно сказала Серис, с тяжёлым вздохом закатила глаза и прикрыла лицо рукой, покачав головой. Ю На посмотрела на брата, обшипела его и спряталась в плече матери. Малыш обиженно надулся, подбежал к маме и хлопнул ручкой по её коленке.
— Мама! На ручки! — требовательно сказал мальчик.
— Нет, вот помою тебя опять и возьму на ручки. А ну бегом в ванную! — сурово сказала Серис. Ю Джин обиженно надулся и нехотя пошёл к ванной. — Вот поросёнок, честное слово. Так и норовит измазюкаться в чём-нибудь, — она со вздохом покачала головой и посадила дочку на качели. — Покатайся пока, хорошо? Сейчас мама искупает твоего брата и вернётся~ Скоро приду, милая, — сказала девушка, поцеловала в лоб малышку и слегка качнула девочку, после чего качели начали качаться самостоятельно, совсем не сильно, но достаточно, чтобы Ю На не заскучала. Затем девушка с тяжёлым вздохом зашла в дом, взяла засохшее полотенце, которое висело на сушилке, зашла в ванную и недовольно посмотрела на сына. — Сколько можно пачкаться? Я только за сегодня уже пятый раз купаю тебя, — скорее мысли вслух пробормотала она, наколдовала тёплой воды в деревянную ванную и посадила в неё сына. Ю Джин начал со смехом плескаться. "
Вот хулиган. Видимо только поэтому он и пачкается, чтобы поплескаться. Надо бы поставить им маленький бассейн, где они смогут свободно баловаться с водой", - покачала головой зеленоглазая и начала отмывать сына от муки. Тот тихонько мурчал от удовольствия, но, увидев расстроенный взгляд матери, малыш затих и виновато опустил голову. — Что такое, милый?
— Мама злится? На меня? — жалобно спросил Ю Джин.
— Нет, что ты? Я не злюсь, я просто расстроена, что ты снова испачкался. Если хочешь поиграть с водой, так и скажи, не надо постоянно становиться таким грязным. Ты весь в муке, её тяжело смыть из-под чешуек, а мыть под ними ты не любишь, — покачала головой девушка и продолжила мыть голову сына. Мальчик затих и поджал хвостик с ушками.
— Я сделал плохо? Расстроил маму? — тихонько сказал Ю Джин.
— Да, потому что надо было сказать, что ты хочешь играть с водой, а не пачкаться в муке, — сказала змея и начала щёточкой тщательно чистить чешуйки сына. Мальчик спокойно позволил матери мыть себя, а после всхлипнул и заплакал. — Ну что такое? Почему ты плачешь?
— Я сделал плохо, я обидел маму. Простиииии, — выл Ю Джин.
— Милый, ну не плачь. Ты не обидел меня, всё хорошо. Я просто немного расстроилась вот и всё, — сказала девушка и вытерла слёзки с щёчек сына. — И вообще, откуда ты взял это? С чего ты вообще взял, что обидел меня?
— Папа сказал, обижать маму плохо. Расстраивать маму плохо. Я расстроил маму, я сделал плохо? — мальчик посмотрел на маму заплаканными глазками.
— Ты не расстроил меня. Но ты и правда плохо сделал, зачем испачкался? Надо было сказать, что хочешь поиграть в воде, потому что много вот так купаться вредно для чешуек. Они же у тебя ещё нежные, а такая частая чистка может навредить им, — сказала Маррейн, а после, увидев озадаченный взгляд сына, тряхнула головой и улыбнулась. — Ничего, всё хорошо. Давай закончим с купанием, я сделаю вам бассейн и вы потом поиграете вместе с сестрой с водичкой, что скажешь?
— Да! Играть с водичкой! — тут же повеселел малыш. Девушка хихикнула, закончила закончила мыть его, вытерла полотенцем и поставила на пол. Стоило ей отвернуться и убрать воду с ванной, как мальчик со смехом убежал с полотенцем на улицу. — Играть с водичкой!
— Ю Джин, стой! — крикнула синевласая и поспешила за сыном, который остановился на выходе и с интересом смотрел куда-то за забор.
— Ой, — пробормотал малыш и спрятался за мамой. У входа на территорию стоял глава гильдии наёмников города Месо.
— Надо же! Извините, видимо, я не вовремя, — со смехом сказал мужчина.
— Извините, Ю Джин так хотел поиграть в воде, что убежал, как только я отпустила его, — смущённо посмеялась Серис. — И по какой причине ко мне пришёл сам гильдмастер? Не уж-то хотите реванш?
— Нет-нет! Просто к нам поступил запрос Вашего ранга, вот я и решил прийти лично и узнать, хотите ли Вы взяться за него. Всё-таки, Вы ведь молодая мать, вряд ли так сразу согласитесь...
— Смотря что за задание. Конечно детей я одних не оставлю, да и не уверена, что хочу оставлять их с нянькой, я хочу сама заниматься ими, но если место выполнения слишком далеко, может придётся отказаться. Если туда добираться день или меньше, то я могу взяться за него, — ответила колдунья.
— Даже на чай не пригласите?
— Стану я впускать мужчину, который пытается подбивать ко мне клинья, — фыркнула девушка, а гильдмастер расхохотался.
— Да это всего один раз было! Я ж не знал тогда, что Вы замужем, чего вот так сразу?
— Я это делаю ради Вашего же блага. Если мой муж узнает, а он точно узнает об этом, боюсь, Вам не поздоровится. Он у меня жесток по отношению к чужим, — хихикнула зеленоглазая. — Последний, кто флиртовал со мной, едва кости собрал. Если бы я не остановила его, бедняга отправился бы к праотцам.
— Не уж-то так ревнив?
— Скорее не любит, когда трогают то, что принадлежит ему.
— Но Вы ведь самостоятельная личность, а не предмет какой-то.
— Это понимаю и я, и он. Он не ревнует, просто ему не нравится, что к его женщине прикасаются какие-то мужланы. Говорит, касаться моей нежной кожи имеет право только он. Конечно он приемлет дружеские объятья с другим мужчиной, но если у мужчины какие-то планы на меня, он злится. Хотя, я ведь прекрасно понимаю, что где-то в глубине он гордится, что со мной многие флиртуют, а выбрала я его. А ещё его весело злить~
— Вот уж боюсь представить, что Вам кажется весёлым в злости мужа, — нервно хохотнул мужчина.
— Мама, — тихонько сказала Ю На и пискнула. Маррейн с нежной улыбкой посмотрела на дочь и взяла её на руки.
— Мама! На ручки! — требовательно сказал Ю Джин. Мужчина снова рассмеялся.
— Надо же, какой серьёзный мальчик. А к дяде на ручки не хочешь? — с усмешкой спросил гильдмастер. Малыш зашипел на него и снова спрятался за матерью, от чего мужчина расхохотался сильнее.
— Так, а вот детей моих трогать не надо, — недовольно сказала синевласая и хлопнула хвостом по земле. Мужчина тут же поднял руки вверх.
— Понял, не трогаю больше.
— Ну так и что там с заданием?
— Стая виверн объявилась на севере, торговцы не могут проехать к крупным городам и оттуда к нам никто не может доехать. Справитесь?
— Ой, да с этой мелочью? Спрашиваете ещё! Я могу хоть сейчас пойти, только дайте время на сборы. Корзинку собрать для пикника, детей одеть, — начала вслух перечислять девушка.
— Погодите, вы что, с детьми собрались?! — ошарашенно спросил гильдмастер.
— Ну да. На пикник, — как ни в чём не бывало ответила Серис и опустила дочь на пол. Малышка тут же спряталась за матерью. — Да что мне эти виверны? Перебью и на месте приготовлю что-нибудь из них. У виверн мясо нежное в хвосте, а из грудки получается отличное рагу, плечевая часть крыльев и лапки можно вкусно пожарить над открытым огнём, а если использовать подходящие специи, то получится отменный шашлык. Если не боитесь, можете присоединиться. И позовите тех, кто не струсит к нам на пикник. Всё равно если стая большая, голов штук в сорок, то мяса будет очень много, на меня и малышей столько виверн хватит на год вперёд, если не больше.
— Рейнджеры говорят, что там виверн под сотню...
— Ой, да тем более зовите побольше народу! А хотя знаете? Можно устроить фестиваль мяса в городе. Созовите всех поваров в центре, я принесу туши, сразу всё на месте разделаю, а потом научу наших поваров готовить мясо виверн. Уверяю, мясо виверн очень вкусное, совсем не похоже на домашнюю птицу. Ах, а жареные в масле крылья громоптиц так будоражат! Яйца их тоже ничего, но лучшие яйца у каменистой утки, такие нежные, просто тают во рту!..
— Вы на виверн собираетесь идти или как? — усмехнулся замечтавшейся девушке гильдмастер. Та смущённо покраснела и посмеялась.
— Извините. Сейчас соберу список специй для готовки, пусть повара соберут всё, что есть, примерно через час или полтора буду в городе с вивернами, — сказала колдунья и зашла обратно в дом. — Дети, мы идём гулять. Мама покажет салют!
— Бабах! — радостно закричали близнецы и побежали за мамой.
— Ах, что за женщина. Как же завидно её мужу, такую бабу отхватил, — пробубнил мужчина, расстроенно вздохнул и ушёл обратно в город, когда девушка перед уходом отдала ему лист со списком.
