***
— Доброе утро! — с порога закричала пожилая женщина, пришедшая за сердечными каплями. — И вам не хворать, — не дожидаясь указаний, Влад начал собирать лекарства в пакет. С самой первой покупки она не меняла заказ, каждый раз одно и то же. — Ох, вот ты, красивый молодой человек, почему до сих пор не женился? — да, это тоже часть ритуала, каждый раз она задает этот вопрос. — Все еще не встретил ту единственную, ведь женщин как вы больше не найти, — она довольно покраснела. — Ну вас, проказник! — расплатилась и с сияющей улыбкой пошла домой. Разве не лучшая работа на свете? Сегодня было мало занимательных покупателей, Влад успел заскучать и даже немного расстроился. Но под вечер пришел он. В любом сериале, фильме или книге у смотрящего всегда есть любимый герой, тот, за кого ты переживаешь сильнее остальных, за чьей историей интереснее всего наблюдать. Среди множества посетителей Владислав больше всего примечал именно этого молодого человека. Он каждый раз тихонько радовался, когда парень заходил к нему. В аптеку зашел один из постоянных покупателей. Молодой человек, по лицу которого нельзя было однозначно предположить, сколько ему лет. У него были непослушные, почти всегда растрепанные, словно незнающие расчёски темные волосы. Иногда Влад сравнивал его с Мальчиком-Который-Выжил, только этот парень под волосами прятал не шрам в виде молнии, а свои глаза — красивые, насыщенно-карие. Это были усталые глаза человека, которому многое пришлось перенести, они подошли бы старику, а не молодому пареньку. Он почти всегда смотрел в пол, избегая прямого взгляда, говорил шепотом и был постоянно зажат. Он был худой и высокий, но сутулился, стараясь казаться незаметнее. Болезненно белая кожа казалась еще бледнее, контрастируя с темными волосами. Владислав дал бы ему лет двадцать, но глаза… старили. Сам по себе этот парень был загадкой, которую Владу хотелось разгадать. Только благодаря своей наблюдательности, один известный книжный персонаж разгадывал самые запутанные преступления. Влад не обладал особыми дедуктивными способностями, но за годы наблюдений за людьми он мог многое сказать о человеке, лишь внимательно осмотрев его. Этого парня он видел уже не один раз. Он видел, что у него проблемы, но не мог точно сказать какие. Да что говорить о проблемах, он даже имени его не знал. С момента их первой встречи прошло полтора года, а все, что Влад мог рассказать о своем любимом покупателе: он такой милый. Симпатичный, очаровательный, смущающийся, молчаливый и такой милый. Изумительный. Влад перевел взгляд на окно и посмотрел на погружающуюся в сумерки улицу: тогда тоже был уже почти вечер…***
Покупателей давно не было. Еще бы, на улице бушевала настоящая буря: мокрый снег и резкие порывы ветра, такие сильные, что ломают ветки деревьев и обрывают линии проводов. И, конечно же, пронзительный холод, пробирающий до костей. Настоящая русская зима. В тепле уютной аптеки Владислав слушал, как за окном завывал ветер. Никого ждать не стоило, можно было запросто закрываться и идти домой, но меньше всего хотелось выходить на мороз. Поэтому Влад поближе пододвинул стул, на котором сидел, к батарее, снял обувь и стал греть ноги. Изумительно, тепло медленно расходилось по всему телу, теплота, как волна, подбиралась к каждой клеточке. Осталось только закрыть глаза и уснуть. Внезапно дверь резко распахнулась, впустив порыв холодного ветра. В аптеку заскочил белый от снега человек и поспешно закрыл за собой дверь. Поежившись, он зубами стянул с себя перчатки и принялся потирать руки друг о друга и согревать их своим дыханием. Снег падал с его легкой не по погоде куртки и шапки прямо на пол, постепенно превращаясь в расплывающиеся лужи. Вошедший все еще трясся от холода и стучал зубами. Влад с любопытством смотрел на мужчину. Его внезапное появление было приятной неожиданностью, которая перетечет в целый час уборки. Но к чему думать об этом сейчас. Мужчина снял шапку — теперь Влад наконец-то мог рассмотреть его. Это был молодой парень, с раскрасневшимися щеками и тающими снежинками на ресницах. В первую минуту он показался аптекарю совсем мальчиком, но, присмотревшись, он понял, что ошибся. Юноша — может быть, мужчиной еще не назовешь, но уже не мальчик. Влад с интересом наблюдал, что же будет дальше. Не похоже, что неожиданный гость собирался назад на мороз. Когда парень наконец-то смог унять дрожь и согреться, он огляделся по сторонам. Его взгляд тот час же наткнулся на аптекаря, который сидел за прилавком и следил за ним. Более чем неловко: парень отчаянно покраснел и уставился в пол. Влад улыбнулся. Изумительно. — Оставайтесь, на улице настоящая буря, — Владислав приветливо улыбнулся и указал на столик в углу. — Спасибо, — прошептал парень, Влад с трудом его расслышал. Тот все еще смотрел себе под ноги и мял в руках шапку. Еще немного постояв на месте, юноша пошел к столику. Он снял куртку, но накинул ее на плечи, повернул стул спинкой к кассе и сел. Владу это не слишком понравилось: скучно лицезреть чужую спину. Хмыкнув себе под нос, он принялся ждать, когда случайному посетителю надоест молчать. В аптеке повисла неловкая пауза. Владу-то было все равно, но он ясно видел, как напряжен парень, ему явно хочется убраться поскорее, но снег все еще бушует. Внезапно Владислава посетила занимательная мысль. Он отлучился в небольшой закуток, где хранил личные вещи и обедал. Включил электрический чайник и принялся заваривать чай. Выудив из ящика давно забытый поднос, устроил небольшую сервировку. — Посторонитесь, — Влад вышел из-за кассы и быстро подошел к столу. Парень изумленно посмотрел на него. — Пришел вас согреть. На стол был поставлен поднос, на котором дымились две кружки с крепким чаем. Аптекарь не забыл и про сахар, печенье и малиновое варенье. — Угощайтесь. — Спасибо, — гость бросил быстрый взгляд на Влада и опять, покраснев, отвел взгляд. Тот сел напротив и принялся расставлять все на столике. — Вы не против моей компании? — Нет, конечно… — Славно. Они молча пили чай. Странно, но в какой-то момент вся неловкость куда-то ушла, их окружала приятная тишина. Парень расслабился и спокойно пил чай, было похоже, что он решил на время забыть обо всех своих проблемах и просто наслаждаться моментом. Чтобы не смущать гостя, Влад повернулся полубоком и смотрел в окно на падающие хлопья снега. Иногда краем глаза он ловил осторожный взгляд парня. Тот начинал смотреть на аптекаря, потом одергивал себя и отворачивался. В этот момент он мило смущался. Чудно, но они и правда не проронили и слова. И, наверное, еще долго бы вот так просидели, но внезапно распахнулась дверь, и в аптеку буквально влетел высокий мужчина. — Мне жаропонижающее! — с порога закричал он. Влад быстро вернулся к кассе. — Какое именно? — приветливо спросил он. В глазах мужчины отразился ужас. — Не знаю… для ребенка… совсем маленького, новорожденного! — он беспомощным взглядом посмотрел на витрины. — Скорая не приехала из-за пробок, снег… — устало прошептал несчастный отец. — Какая температура? — Почти тридцать девять. — Раз вы точно не знаете, что с малышом, нужно что-нибудь универсальное. Этот сироп должен помочь, — Влад положил упаковку перед мужчиной. — Спасибо! — он бросил деньги на прилавок и, схватив сироп, побежал скорее домой к больному малышу и полубезумной от ужаса жене. Владислав отметил себе, сколько сдачи надо будет вернуть, и повернулся к столику в углу. Но там уже никого не было. Он разочарованно посмотрел на пустые чашки и аккуратно задвинутый стул. Ушел. Так же неожиданно, как и появился. — Жаль. Влад собрал всю посуду и отнес в подсобку. Сегодняшний вечер был изумительным, даже немножко досадно, что он уже кончился.***
Любимый покупатель, как обычно, стал медленно прохаживаться вдоль застекленных полок, словно выискивая что-то. Он так часто делал это, что уже выучил бы все наизусть. Он каждый раз делал вид, что приходит за покупками, но Владислав знал, что этот парень приходит в аптеку ради него.