***
Дома Владислав поужинал сам и покормил кошку, которой теперь надо питаться за… Еще не известно, сколько котят поселятся у Влада в ближайшее время. Держать у себя больше одной кошки совершенно не хотелось, так что хозяин квартиры заранее обдумывал, куда девать котят. Один котенок обещан соседке по лестничной клетке, а что делать с остальными — оставалось открытым вопросом. Есть один проверенный народный способ, но Владислав точно не воспользуется им. Ладно, над этим он подумает, когда придет время. Влад жил в большой однокомнатной квартире, где места для одинокого мужчины было предостаточно. Когда он изъявил желание жить самостоятельно, родители поддержали его. Так что они разменяли одну трехкомнатную квартиру на две больших однокомнатных. Никто в обиде не остался. Теперь Владислав спокойно мог жить в своем уютном маленьком мире, где места хватало только ему и Капельке. Сегодняшний вечер Влад решил посвятить еще одному своему хобби. Он включил на компьютере музыку и устроился на диване с альбомом для рисования в руках. Под «Осенний вальс» Шопена карандаш скользил по бумаге, оставляя темные изогнутые линии. Линии танцевали, пересекались, сплетались и накладывались друг на друга. Постепенно из них вырисовались очертания человеческого лица. Владислав часто рисовал портреты случайных людей, но одно лицо он изображал сотни раз. Целые альбомы, исчерченные образами одного и того же лица. Некоторые портреты безнадежно испорчены и брошены, некоторые не слишком похожи, а некоторые особенно хороши. Резкий росчерк карандаша, и портрет готов. Владислав провел кончиком пальца вдоль нарисованной скулы: похож, совсем как живой. Он улыбнулся и шепотом обратился к нарисованному человеку: — Изумительно. В следующий раз я обязательно спрошу, как тебя зовут.***
Однажды, вернувшись с работы, Влад обнаружил дома Капельку, лежащую с тремя котятами под боком. Новоявленная мамочка была сонная и даже не удосужилась встретить хозяина. Все котята были как на подбор: серые, пушистые и очаровательные. Первым порывом Влада было оставить их всех себе, но, представив, во что превратится его квартира с этим зверинцем, он вернулся к первоначальному плану. Через месяц один из котят был торжественно передан соседке, остальным устроили фотосессию. Влад сделал небольшой коллаж из фотографий и, снабдив его надписью «Отдам в хорошие руки», разместил в аптеке. Оставалось надеяться, что хорошие руки не заставят себя долго ждать. Второй котенок нашел своего хозяина буквально на следующий день. Женщина с дочерью зашли в аптеку за антибиотиками. Маленькая девочка, медленно проговаривая по слогам, прочла объявление. Дальше Владислав стал свидетелем маленькой семейной сцены, где использовались манипуляции, угрозы, жалобы, слезы и обещания. В итоге, Влад договорился с женщиной о встрече в парке после работы, где передал ей пушистый комочек. Если еще сегодня днем она была недовольна, то сейчас, глядя на котенка, не смогла сдержать умилительной улыбки. Владислав попрощался с ней и, удовлетворенный исходом сегодняшнего дня, пошел домой. Особый покупатель редко заходил, но не пытался заговорить с аптекарем, а был по обыкновению молчалив. Влад уже стал жалеть, что спугнул его своим необдуманным порывом. Вот что случается, если вмешиваться в дела других людей. После их разговора... он просто не мог вернуться к обычному наблюдению за незнакомцем. Постепенно Владислав начал приходить в уныние, с каждым днем все острее ощущая глупость своего поступка. Сегодня был по-настоящему авральный день, в аптеке буквально толпились покупатели. Обслуживая одного за другим, Владислав даже забыл о наблюдении: он превратился в обычного аптекаря. Именно из-за всей этой сумятицы Влад не заметил, что в этот раз наблюдают за ним. Молодой человек устроился в углу, откуда смотрел, как аптекарь крутится как белка в колесе. Этот человек… много значит для него, намного больше, чем хозяин аптеки может себе представить. Недавно их молчаливая заинтересованность перестала быть молчаливой. Сам бы парень никогда не решился на первый шаг, но, кажется, на второй его храбрости хватит. Он долго и усердно думал, как же начать разговор, что сказать, как обратиться. Никогда еще он так сильно не ненавидел свою стеснительность. Желая отвлечься от собственных мыслей, он лениво осмотрелся вокруг. Он знал эту аптеку не хуже хозяина, поэтому глаза сразу же заметили небольшое изменение. Объявление. И тут решение пришло само собой. Совершенно вымотанный Владислав позволил себе присесть на стул: его измученный взгляд не увидел никого у кассы, поэтому минутка отдыха будет уместной. Глянув на часы, он с удивлением обнаружил, что до конца рабочего дня осталось меньше получаса. Какая приятная неожиданность! Аптекарь давно не слышал звука открывающейся двери, потому решил, что в аптеке больше никого нет. Облокотившись на стол, он подпер кулаком щеку и закрыл глаза — ему необходима минута покоя. — Привет, — от неожиданности Влад подскочил на стуле: он был уверен, что тут никого нет. Он поднял глаза и увидел его. Всю усталость как рукой сняло. — Привет! — не в силах сдержать эмоций, Владислав слишком громко и очевидно обрадовался. — Я очень рад тебя видеть. — По большому счету, это их второй разговор, и обычно Влад не терпел фамильярности, но это не тот случай. — «Отдам в хорошие руки», — сегодня он не отводил глаз, — надеюсь, мои руки подойдут. Недолго думая, Влад взял его за руки и повернул их ладонями вверх. В этот раз прекрасный незнакомец не пытался их вырвать, а совершенно спокойно продолжал смотреть на мужчину напротив. — Нет, отлично подходят для Шопена. — Как ты догадался, что я играю? — поинтересовался парень. — Я не о Фредерике Франсуа, а о котенке, — улыбнулся в ответ Влад. Парень засмеялся, теплым искренним смехом. — Кстати… как тебя зовут? — Евгений. Сейчас просто обязаны были прозвучать фанфары, потому что это имя изумительно ему подходило. — Приятно познакомиться. А я Владислав. — Взаимно. Они все еще стояли, держась за руки. Неправильно? Глупо выглядит со стороны? Вполне возможно, но разве кто-то об этом думал? Их небольшая идиллия была нарушена очередным покупателем. Влад нехотя отпустил Женины руки. — Я закончу через двадцать минут, подожди меня, пожалуйста, — еще раз улыбнувшись Жене, аптекарь повернулся к клиенту. — Добрый вечер, чем могу быть вам полезен? — Здравствуйте, мне… Пока Владислав ставил сигнализацию и закрывал аптеку, Евгений ждал его снаружи. Было трудно справиться с волнением, поэтому Влад трижды все проверил, прежде чем достаточно успокоился. У него внутри все дрожало от восторга, это было восхитительное чувство. — Не заскучал? — Владислав захлопнул входную дверь и теперь был полностью в распоряжении своего нового знакомого. — Разве что чуть-чуть, — Женя стоял, засунув руки в карманы куртки, и выглядел в десять раз спокойнее, чем обычно. — Встретимся где-нибудь поблизости, и ты, — он улыбнулся, — принесешь Шопена? — Глупости какие! Пойдем ко мне, там я вас и познакомлю. На секунду Жене захотелось возразить, но он промолчал. Будь что будет. С Евгением было бы приятно просто идти и молчать, но они все-таки разговорились. Самые общие темы, на которые общаются люди при первом знакомстве. И, конечно же, они избегали личных тем. Идя рядом с парнем, к которому он не равнодушен, Владислав думал о том, что их отношения развивались очень закономерно. Для такого как он, замкнутого в своем собственном мирке, формировать личную привязанность к кому-то конкретному было нелегким делом. С Женей, которого он видел редко, Влад знакомился постепенно. Он наблюдал за ним и выискивал какие-то особенности, черты характера, внешности, которые привлекали его. Он медленно влюблялся. — Вот мы и пришли, — Влад почти жалел, что живет так близко к работе. Несмотря на неторопливый шаг, ему все равно казалось, что они шли слишком быстро. — Проходи, пожалуйста. Евгений замялся: он не привык ходить в гости, и смущение и беспокойство, которые он сегодня умело подавлял, начали возвращаться. — Я, наверное, не буду заходить… — Влад был разочарован, но не выдал своей досады. — Зайди хотя бы в прихожую, — он пропустил Женю вперед. Тот позволил себе оглядеться вокруг, после чего снова уставился в пол. — Сейчас принесу котенка. Владислав вытащил из шкафа старую обувную коробку — не слишком удобное место для транспортировки, но Шопену придется потерпеть. Дав Капельке последний раз облизать сына, хозяин положил сонного котенка в коробку. Вернувшись в прихожую, Влад застал Евгения на том же месте — тот словно даже не шевелился. Владислав догадывался, что тоже нравится Жене, но одно дело предполагать, а другое дело знать. Он первый начал флиртовать с Женей, тот пришел к нему и сделал огромный шаг навстречу. Сейчас снова его ход. — Вот, полюбуйся, — Влад протянул коробку, где, свернувшись клубочком, спал котенок. Женя протянул руку, чтобы погладить его, но одернул себя: зачем будить малыша? — Спасибо, он очарователен. «Совсем как ты», — против воли подумал Владислав. — Тебе спасибо, что избавляешь меня от хлопот. Все, что можно было сказать, уже сказано. Влад лихорадочно думал, как быть. Евгений неотрывно смотрел на котенка, но покрасневшие щеки выдавали его. — Когда в следующий раз придешь в аптеку, расскажешь мне, как он у тебя прижился? — Обязательно! У Владислава отлегло от души: они точно еще увидятся. И, хочется надеяться, отнюдь не раз. Эта мысль пьянила, она вскружила Владу голову. — Ну, до встречи. Женя начал было открывать дверь, когда свет в комнате неожиданно погас. В темноте он почувствовал, как кто-то слегка притягивал его к себе. А потом его губы обожгло горячим дыханием. Мягкий, невесомый, легкий, как крылья бабочки, поцелуй. Через секунду свет снова включился. — Прости, случайно задел выключатель, — Влад и не знал, как блестят его глаза. — Ничего, с кем не бывает, — Женя не верил, что у него может быть такой спокойный голос. — До свидания. Когда дверь за Евгением закрылась, Влад прислонился к ней спиной. Он был счастлив: хотелось петь, танцевать и кричать во все горло. Блаженная темнота. Пока Женя шел к себе домой, он чувствовал, как на губах горит поцелуй. Может быть, это было только его воображение? Нет, точно нет. Это самая что ни на есть реальность.