Тьма накроет твои глаза, и в ней
ты увидишь
чистый
свет.
Своё десятилетие Серафима отпраздновала в более узком кругу людей. Почему-то с каждым годом ей хотелось всё больше и больше уединения. Она вспоминала, как на её пятилетие в замке Греев собрались человек тридцать. Это был самый шумный бал в её жизни. Когда их, детей, развели по спальням, взрослые оставались в зале, пили, общались до поздней ночи. Мильтон замечал, что его девочка становилась хмурой, когда он упоминал о приглашении многих семей на званый ужин. Тогда он решил просто спросить её, хочет ли вообще девочка устраивать торжество. Как оказалось, нет. К своим десяти годам юная Грей так и не завела крепкой дружбы с ровесниками. Мелкий Малфой вёл себя порой слишком заносчиво, в каждой фразе упоминая, какой крутой его отец; сын печально известных Люнгботтомов часто болел, поэтому на празднествах присутствовал не всегда; Паркинсон была, кажется, влюблена в Драко и заглядывала тому в рот, а с другими девочками вела себя, как с потенциальными соперницами. Теодор Нотт был слишком шумным, и Фиме не хотелось с ним общаться; сёстры Гринграсс, что одна, что вторая, были какими-то легкомысленными; и, пожалуй, только с Забини ей было комфортно, но тот был лучшим другом Драко, поэтому этот вариант тоже отпадал. Серафиме так не хотелось приглашать одних только Блейза и Драко, потому что в таком случае, следуя правилам приличия, необходимо было позвать и остальную свору. Но так не хотелось шумной толпы… В итоге, когда Лорд Грей спросил её, нужно ли торжество, девочка с радостью ответила, что этот день хочет провести только с ним. Этот маг — её семья. Пусть они и не родственники, ничего. Люди же вступают в брак и становятся семьёй, но они же не кровная родня! Так и тут. Как-то Мильтон сказал ей, что кровь не имеет значения, когда сердце тянется к кому-то. Он рассказывал про свою невесту, которая была менее чистокровна и из обедневшего рода, но тем не менее, они любили друг друга. Но это уже старая история…***
Тридцать первого января Фима проснулась в нетерпеливом ожидании. Ещё вчера вечером Лорд обещал её научить новому заклинанию, ведь у девочки уже была настоящая палочка, на зависть многим ровесникам. А ведь даже Малфой всё ещё баловался с детской. Грей счастливо фыркнула: Драко часто сносило крышу, когда она об этом упоминала. Просто родители благоразумно не доверяли главному бедокуру Малфой-Мэнора. И правильно делали. Сегодня день обещал быть отличным! Так и получилось: сначала был безумно вкусный завтрак, потом сборы в небольшое путешествие, которое каждый раз готовил для неё опекун. В прошлом году они побывали в магическом квартале Италии, в позапрошлом пробежались по улочкам Стокгольма, а два года назад были во Франции. В этот раз старший Грей приготовил порт-ключ, отправивший их в Индию! Местные маги разительно отличались от европейцев, и именинница была в восторге! Она купила много редких книг, познакомилась с мудрецами, пообщалась с местными змееустами и различными рептилиями. В общем, день запомнился надолго. Поздним вечером они вернулись в Эдинбург, в родовой замок Греев. И до поздней ночи Фима тренировалась в лечебных чарах, которые нашла в старинном фолианте в библиотеке.***
Это был их последний свободный год перед Хогвартсом, а ещё это была круглая дата для юных волшебников, отмечающих своё десятилетие, поэтому все праздновали с размахом. Малфой так вообще пригласил их с утра пораньше, накормил, потом отвел во двор, где они плескались в огромном детском бассейне. Фима любила плавать, но спокойствие и тишину она любила больше, поэтому раньше всех покинула обустроенный пляж и отправилась гулять по огромному ухоженному саду, изобилующего редкими цветами. Там она случайно встретила миссис Малфой, которая сидела в тени беседки, защищая свою аристократически бледную кожу от палящего июльского солнца. Мама Драко всегда симпатизировала Серафиме. Она была доброй, в меру строгой, дисциплинированной и очень красивой женщиной. Грей даже мысленно усмехнулась: на месте Люциуса Малфоя, она бы прятала такую красоту от посторонних, а не светила бы во всех газетах. Девочка даже чуть-чуть завидовала Драко, у которого были такие красивые и классные родители. Да, его отец тоже был красив своей хищной мужской красотой, а мать… А Нарцисса просто была классной, она уделяла ей, Серафиме, несколько больше внимания, так как знала, что девочка растёт без матери. Да, именно из-за того, что старый Лорд Грей был одинок и был мужского пола, юная волшебница больше ладила именно с мальчиками. Своих ровесниц она решительно не понимала, как можно целый день трепаться о каком-то новом платьице или о волшебной косметике. Рассуждениям о моде Грей предпочитала книжки. Так вот, она подошла к беседке и поздоровалась с Леди Малфой. Та удивилась, почему девочка не веселится со всеми, на что Фима ответила, что немного устала и хотела бы побыть в тишине. С Нарциссой ей не хотелось юлить, она была мудрой женщиной и всё понимала. Хозяйка поместья пригласила присоединиться к ней в беседке, на что девочка с радостью согласилась. Они просидели в саду до обеда, пока не появился эльф и не позвал их к столу. А вечером был светский приём и ужин, на который прибыло много Министерских чиновников и других семей. Все дети собрались в одну кучку и что-то обсуждали, хихикали, но Грей понимала, что не улавливает нить разговора и уже глазами искала, куда бы спрятаться ото всех людей и производимого ими шума. Прятаться было некуда, а покинуть вечер было бы некрасиво, поэтому девочка отправилась к Нарциссе, всегда спасающей её от утомления. Женщина понимала, как тяжело было той на шумных приёмах, и всегда скрашивала ей томительное ожидание конца вечера. На этот раз Леди оказалась рядом со своим супругом и каким-то волшебником в чёрном. Женщина уже давно разрешила называть себя просто по имени, поэтому Серафима тихо обратилась к ней, стараясь не помешать беседе мужчин: — Нарцисса, — девочка коснулась пальцев Леди, затянутых в зеленую атласную перчатку. Тут маги обратили на ребёнка своё внимание. Маг в чёрном нахмурился, увидев прервавшего их. Фима была уже готова пожалеть, что подошла к Малфой, но тут волшебница тепло ей улыбнулась и сказала: — Ох, Серафима, познакомься, это Северус Снейп, он профессор Хогвартса и декан факультета Слизерин, скоро он будет учить вас Зельеварению, — женщина мило улыбалась. — Северус, это Серафима Грей, — она представила девочку незнакомцу. — И по совместительству, крестный вашего неугомонного отпрыска, — явно недовольный своим званием ответил тот, бросив взгляд на чету Малфоев. Серафима уже хотела ответить дежурной фразой, но когда она взглянула на мужчину, что-то ёкнуло внутри. Словно что-то в ней потянулось к профессору. Её магия! Она с трудом остановила себя от необъяснимого желания выпустить свою магию, коснуться ей мрачной ауры этого мужчины. Это было странно. Очень странно. Но секунды шли, и ей надо было что-то ответить. — Ам… Рада знакомству, Сэр! — она сделала полагающийся этикеты реверанс. Тот лишь кивнул и уже хотел что-то сказать Люциусу, как того утянули к себе Паркинсоны, видимо, в очередной раз обсудить помолвку своих детей. Снейп недовольно нахмурился. Нарцисса на это тонко улыбнулась, а потом наклонилась к юной волшебнице: — Познакомься с Северусом поближе, думаю вы найдёте общий язык. Он хороший человек и, так же как ты, не очень желает тут находиться, — она выпрямилась и подмигнула удивленной Грей, а потом удалилась куда-то плавно скользя между гостей. «Хм, и правда, я слышала, он разговаривал о чём-то с мистером Малфоем…» — подумала Фима. — Сэр, почему, если вам так не нравится здесь, вы не уйдёте туда, где хотите быть? — она спросила это внезапно для самой себя. Но это была правда, ведь увидев его, Фима почувствовала что-то странное. Лицо мага не выражало никаких эмоций и было даже слегка отталкивающим. Ещё бы! Он всем своим видом показывал как не хочет здесь находиться: единственный на празднике был в черном, постоянно хмурился и сторонился разговоров. В основном болтал с отцом Драко и, определённо, хотел отсюда уйти. Волшебник удивленно посмотрел на десятилетнюю малявку, которую ему предстояло обучать школьной дисциплине. Он ещё не встречал ни одного такого проницательного ребёнка. — Хм, мисс, с чего вы взяли, что я хочу уйти отсюда? — задал Снейп встречный вопрос. — Ну, вы постоянно смотрите в сторону дверей. Стоите у окна и наблюдаете за садом, а не за тем, что происходит на празднике. Вы хмуритесь, когда кто-то из детей громко смеётся, избегаете других взрослых будто не хотите с ними общаться… — говорила девочка, а её собеседник не переставал удивляться. — И, кажется, я слышала, что вы спрашивали у Лорда Малфоя, когда вы можете уйти отсюда, — последняя фраза заставила его усмехнуться. Эта девочка была необычайно наблюдательна, не в пример своих ровесников. И умела пользоваться головой. Он в своей манере похвалил ребёнка, после чего та смутилась, но радость в её глазах отчего-то оставила приятный осадок на душе Мастера Зелий. Это было странно, ведь он никогда не любил детей. — Двадцать баллов Слизерину, мисс Грей, за вашу наблюдательность, — негромко произнёс Северус. — С чего вы решили, профессор, что я буду на вашем факультете? — удивилась девочка. Она знала о системе школы Хогвартс и о вознаграждениях баллами, ведь совсем скоро ей предстояло получить письмо от Директора этой школы. — Вы необычайно наблюдательны, вам присуща слизеринская хитрость и расчётливость… Но у меня к вам встречный вопрос: почему вы не празднуете со всеми остальными детьми? — после этого вопроса юная волшебница нахмурилась. — Извините, что досаждаю вам, сэр. Просто мне немного скучно с ними. Я не понимаю этого веселья… Если бы Лорд Грей не сказал, что мы не можем отказаться от приглашения, то я бы лучше посидела в библиотеке и прочитала бы что-то новое, чем это, — она махнула в сторону смеющейся над чем-то группы детей. — Простите, если вас это оскорбляет, — Серафима тут же исправилась, понимая кому она это сказала, закусила губу и отвела глаза. — Меня? — удивлённо выгнул бровь мужчина. — Хм, ну, Драко ваш крестник… Я ничуть не приуменьшаю его умственных способностей, просто… — Хах, бросьте, мисс, — удивительно, эта девчонка даже заставила его улыбнуться. — Вы не оскорбляете меня тем, что говорите общеизвестные факты, — он позволил себе небольшую ухмылку. — Я знаю, что Драко любит внимание и предпочтёт веселье с друзьями нежели изучение старых книг. Как, впрочем, все дети в его возрасте. Я удивлён, почему вы не желаете этого. — Везде бывают исключения, профессор, — растянула губы девочка в неловкой улыбке. — Я так понимаю, Мильтон Грей — ваш… Хм, отец? Дед? — Снейп решил как-то поддержать разговор с этой хоть и юной, но вполне сообразительной собеседницей. — Нет, Сэр, он мой опекун, — тепло улыбнулась она, будто вспомнив что-то хорошее. А потом ойкнула, посмотрев куда-то за плечо черноволосого мага: — А вот и он сам! Северус тоже повернулся, чтобы увидеть, как к ним направляется старый Лорд Грей. Мильтон, когда увидел, с кем общается его Наследница, чуть не упал в обморок. Не самая подходящая кандидатура для общения для десятилетней девочки. Бывший Пожиратель, чудом избежавший Азкабана и упорхнувший под крылышко к Дамблдору… Даром, что хороший Мастер Зелий. Пожалуй, один из лучших на островах британии. Уважаемый член Визенгамота представился зельевару, а потом ненавязчиво увел Фиму к остальным детям. Та сразу поняла настроение своего опекуна и не захотела портить с ним отношения. Но и предпочесть в шумную толпу детей вместо тихого приятного общения с мужчиной… Весь оставшийся вечер она иногда с тоской поглядывала на черную фигуру у окна. Почему-то вся её сущность так и рвалась к магу в черном одеянии. Ей понравилось общение с ним. Он не был, как все взрослые, высокомерный в своём знании этого мира, считая себя умнее глупых детей. Зельевар даже похвалил её наблюдательность! Ей так хотелось сказать ему, что он хороший человек. Обнять его… Девочка одернула сама себя, не понимая причины таких желаний. Даже Лорда Грея ей никогда не хотелось обнимать без причины, а тут — почти незнакомый профессор. «Драко даже не представляет, как ему повезло: классный отец, добрая мать и умный крёстный!» — подумала с тоской юная Грей. Она пока что ещё не знала, что ей предстоит влиться в эту семью уже очень скоро. С того дня волшебница больше не встречалась с профессором, но теперь она ждала письма из Хогвартса с ещё большим желанием, чем прежде. Раньше она жаждала новых знаний, но очень переживала по поводу расставания с привычным домом и своим опекуном.***
Ещё до своего одиннадцатилетия Серафима изучила почти всю программу учебников первого курса по Зельям, Трансфигурации, Истории магии, Чарам и Травологии. До ЗОТИ и Астрономии юная чародейка ещё не успела дойти, а Мильтон усмехался, что она так ещё до поступления в школу всю программу изучит. Кстати, к Зельям Фима тоже была неравнодушна, но практике больше предпочитала теорию, раскладывая готовые зелья на составляющие по своим записям и мысленно прикидывая успешные соединения. Лорд Грей на это сказал, что его девочка больше теоретик, чем практик. Та согласилась. Действительно, прежде чем бросаться в пекло, она предпочитала сначала сделать расчёты на бумаге и только потом проводила реальное испытание. На этот раз на свои именины Наследница Грей позвала гостей, и, тайком от Лорда, даже послала приглашение Северусу Снейпу, но тот не пришёл и даже ничего не ответил на письмо. Девочка немного расстроилась, но её утешала мысль, что через полгода она вновь увидит профессора в школе. Она не знала, зачем ей это, чем так запал в душу хмурый немолодой мужчина и что с этим делать. Она просто хотела видеть его вновь и вновь. Но брюнетка была не глупой и понимала, что об этом не стоит говорить своему опекуну. Почему Лорд так невзлюбил крёстного Драко Малфоя, девочка сказать не могла. Лишь только предполагала, что это из-за метки черепа со змеёй, в ношении которой когда-то обвинялся преподаватель Хогвартса. Но и Люциус, и многие другие аристократы тоже были уличены в подобном, но со старшим Малфоем старый волшебник имел вполне дружеские отношения, скорее дело было в том, что у мистер Снейп не был чистокровным волшебником, за его плечами не стоял древний род, да и школьный профессор вряд ли мог обладать огромным состоянием, как блондинистое семейство, популярностью в магическом сообществе он не пользовался, разве что только среди зельеваров, поэтому как человек с практической точки зрения был бесполезен. Возможно, Мильтон просто старался уберечь Фиму от возможной опасности, но она сама ничего страшного в этом знакомстве не видела. Вздохнув, волшебница отложила свой блокнот с записями. Как-то напрягать свой мозг в этот день совсем не получалось — голова была забита ненужными размышлениями и мыслями о профессоре. Ничего, совсем скоро они увидятся!