Love/Hate

На ватных ногах я кое-как вернулся с улицы в уютное помещение таверны. Судя по вытянувшимся лицам друзей, видок у меня был еще тот. Когда я уселся за стол, все молча уставились на меня, но никто не решался что-либо спросить. Мне самому сейчас абсолютно ничего не хотелось говорить, руки тряслись, а пульс зашкаливал. — Что случилось? — Мерриль тревожно заглянула мне в глаза. Я ничего не ответил. Варрик молча подвинул ко мне деревянную кружку с пенящимся пивом, и я залпом осушил ее. Дальше сознание начало расплываться, пол уходил из-под ног, а вскоре наступило долгожданное забвение… *** Проснулся я в комнатушке Варрика, на полу. Голова раскалывалась, а тело ломило от боли. Спину, казалось, невозможно было разогнуть. Я поморщился, аккуратно приподнялся на старых досках и встретился взглядом с сидящим на стуле гномом. У друга явно было такое же сильное похмелье, как и у меня, он был хмур и неустанно тер лоб рукой. — Ну, как спалось? — гном с издевкой посмотрел на меня. — Как, мать твою, в Золотом Городе!.. — я кряхтя поднялся с пола под тихий смех друга. — Ну, и почему я почивал на полу? Варрик пожал плечами: — Ты вчера напился и был в невменяемом состоянии, буянил. Мы смогли дотащить тебя до сюда, ты сразу вырубился, — друг смотрел на меня безразлично, его глаза слипались. «Ну, все понятно… Защитник Киркволла теперь алкоголик со стажем. Отлично.» Из горла вырвался обреченный вздох. — Так что у вас с братом произошло? — Не важно, — ничего не хотелось обсуждать с гномом, тем более, он и не настаивал. Попрощавшись с Варриком, я направился в родное поместье. Ноги не шли — возвращаться домой совершенно не хотелось. В голове, напополам с болью, поселились тяжелые мысли. Что вчера произошло? Зачем я это сделал? Как мне теперь смотреть в глаза брату? Последнее особенно удручало. Карвер вчера не оттолкнул меня сразу, однако потом испугался. Возможно, я был слишком настойчив со своими порывами, а он не смог сразу отстраниться. В груди что-то непроизвольно сжалось, и на душе стало еще дерьмовее, чем раньше. Какого хрена я вообще полез к нему?! Острых ощущений захотелось? Да лучше б я топил котят на глазах у Андерса! Проблем было бы меньше. Нырнув в свои мысли, я и не заметил, как подошел к дверям своего поместья. Ну что ж, деваться некуда. Аккуратно открыв дверь, я тихо прошел внутрь. В холле было пусто, как и в коридоре. Мне удалось без проблем добраться до своей комнаты, не встретив никого по пути. Оказавшись в спальне, я подошел к зеркалу. Как и ожидалось, выглядело мое лицо не очень. Золотого цвета глаза потухли, под ними красовались синие мешки, кожа была землистого цвета. Волосы спутались и были похожи на жженую солому. Их некогда черный, с красным оттенком, цвет теперь выглядел тускло. Решив, что мне определенно нужно нормально выспаться, я быстро скинул одежду и упал на кровать. *** Я стоял посреди каменной пустыни, крепко сжимая посох в руках. Я не видел, но знал, что за моей спиной стоят Карвер и Бетани. Мантия за моими плечами развевается от ветра, но кожа не чувствует движения воздуха. Небо над головой будто стеклянное, и солнца нет. Вдруг, я почувствовал, как земля начинает дрожать, оглушительный рык раздался над моей головой, но глаза не увидели противника. Откуда-то справа, из ниоткуда, появился гигантский огр. Я быстро среагировал и метнул молнию в разъяренного монстра. Это его не остановило, он понесся на меня. Я крикнул что-то брату с сестрой, а сам отскочил в последний момент, уходя влево. Подбежав к растерявшейся сестре, я схватил ее за плечи и поволок прочь с поля боя. За спиной послышался вой и грохот, а обернувшись, я увидел, что огр собрался сделать рывок в нашу сторону. Я толкнул Бетани, а сам принял боевую стойку, упираясь ногами в землю. Чудовище понеслось на меня, но щиты были уже активированы, а магия огня наполняла ладони и разливалась по оружию. Я был готов дать отпор противнику. В последний момент передо мной неожиданно возникла спина брата. Все, что я успел сделать, это выкрикнуть его имя, перед тем, как огр отшвырнул парня в сторону, словно тряпичную куклу. Перед глазами все расплылось. Я стоял неподвижно, ноги словно приросли к земле. Когда взгляд сфокусировался, я понял, что ни огра, ни Бетани больше нет. Есть только каменная пустыня, кроваво-красное небо и истекающее кровью тело брата, распластанное на земле поодаль. Выронив посох из рук, еле передвигая ноги, я подошел к Карверу и упал на колени рядом с ним. Дрожащими руками я приподнял бездыханное тело за плечи и прижал к своей груди. Ком в горле не давал мне вдохнуть, перед глазами все было размыто из-за слез. Я поцеловал брата в холодный лоб дрожащими губами и повторял: «Прости, прости, прости…» *** Вскочив на кровати я попытался выровнять сбившееся дыхание. Меня прошибало холодным потом и трясло. Кажется, я проснулся из-за крика… Своего крика. Схватившись за голову руками, я попытался успокоиться: «Это сон, просто сон…» Дверь моей комнаты неожиданно распахивается. На пороге стоит запыхавшийся брат, его волосы всклокочены и он выглядит обеспокоено. — Ты в порядке? Я слышал крик… Стеклянными глазами я посмотрел на Карвера: живой и здоровый. Я скинул одеяло, вскочил на ноги и рывком подпрыгнул к брату, кидаясь ему на шею. Мгновение я, не понимая что творю, обнимал его торс. Я не сразу понял, что брат без рубашки — горячая кожа обожгла ладони. Крепкие мускулы напряглись под моими руками. Я не мог заставить себя отстраниться от Карвера и прошептал ему на ухо: — Карв, прости меня за все. Ты можешь меня ненавидеть, но я никогда не желал тебе дурного. Пожалуйста, не отталкивай меня… Я прижимаю родное тело к себе еще ближе. Парень не сопротивляется, мускулы расслабляются, и он роняет голову мне на плечо. Я утыкаюсь носом в район его шеи, прикрывая глаза. Дыхание постепенно становится размеренным, сердцебиение выравнивается. Соприкосновение с горячим телом вызывает приятный трепет, и я спешу отстраниться, чтобы не сделать ничего лишнего и недопустимого. Брат обеспокоенно заглядывает в мои глаза, когда я отхожу на два шага. — Прости, я не хотел. Я устремляю свой взгляд в сторону. Не могу смотреть Карверу в глаза. Парень неподвижно стоит, а после резко разворачивается и уходит. Я вновь остаюсь один на один со своими скребущими душу чувствами. *** Следующие несколько дней длились целую вечность. Я ходил по дому бледным призраком, из-за чего мать волновалась и все время спрашивала о моем самочувствии. Все что мне оставалось — это слабо улыбаться ей и говорить, что все в порядке. Однако мысли в голове были в полнейшем хаосе. С Карвером мы совсем не общались. Брат просто запирался в своей комнате и не выходил. Я видел его лишь во время приема пищи. Лишь за обедом поймал на себе его взгляд, от которого почувствовал ком в горле, а по спине поползли мурашки. Спать я категорически не мог — перед глазами стояла кровавая картина смерти Карвера, от одной лишь мысли об этом мелкая дрожь пробирала все тело. Через день наведался обеспокоенный Андерс. Он сетовал на то, какой у меня больной вид и пытался провести осмотр. Мужчина беспрестанно извинялся за попытку поцелуя и обещал, что такого не повторится. Я его почти не слушал и постарался по-быстрому выпроводить. Казалось, я истощаюсь и медленно скатываюсь куда-то в пропасть. С каждым часом безделье все больше сводило с ума. Меня спас Фенрис. *** Злой эльф практически ворвался ко мне в дом и начал воодушевленно рассказывать о новой миссии. Глаза друга опасно горели, а лириуемые клеймы слабо мерцали, что только подчеркивало его серьезный настрой. Я пропустил мимо ушей большую часть повествования, однако по возбужденному виду эльфа и так можно было понять, что речь идет о работорговцах. За банду контрабандистов обещали кругленькую сумму, и я, не раздумывая, согласился. Торчать дальше дома и упиваться страданиями не было никакого смысла, а разрядка в виде хорошего сражения никогда не помешает. Я стоял в своей комнате перед зеркалом и старательно затягивал кожаные ремешки куртки, когда брат появился на пороге. — Собираешься на миссию? — голос парня был немного хриплым. — Да… — это был наш первый разговор за последнее время, мне в голову пришла неожиданная мысль и я ее озвучил. — Хочешь присоединиться? Сердце замерло в ожидании ответа. Карвер потоптался на месте. — Было бы неплохо. — Тогда собирайся, буду ждать тебя внизу. Брат кивнул и покинул мою спальню, я смог спокойно выдохнуть. В груди разливалось странное тепло, я слегка усмехнулся своему отражению. *** Вскоре, трое мужчин уже твердо шагали в сторону нижнего города. Я не смотрел на брата и старался привести свои мысли в порядок для выполнения задания. До лечебницы наша компания добралась довольно быстро. Фенрису совершенно не хотелось брать на миссию Андерса, однако выбора особо не было — лекарь в бою нужен всегда. Сам маг был рад видеть меня приободрившимся и готовым к сражению, хотя это была лишь маска. Мы направились в горы недалеко от Киркволла. По информации Фенриса, именно там работорговцы разбили лагерь. Долго искать их не пришлось — горе-преступники развели в низине костер, дым от которого быстро поднимался и был виден далеко за холмом. Я всегда отдавал отряду приказы перед наступлением, и сейчас, прячась за выступом скалы, я четко видел стратегию предстоящего боя. Брат всегда занимал позицию тяжелого воина, пробивающего сердцевину отряда противника. Однако в моей голове что-то резко переклинило — я не мог послать Карвера в открытое наступление, просто не хотел. Пришлось использовать как пробивной щит Фенриса, а брата приставить к Андерсу. Все недоумевали, но приказ исполнили без колебаний. Фенрис рванул вперед, внося в неподготовленный отряд врагов смятение. Я следовал за эльфом, обрушивая на противников ураган молний, затем наступали Карвер и Андерс. Из-за неудавшейся стратегии все пошло не так гладко, как обычно — бандиты смогли нас неплохо потрепать. И если мои сопартийцы держались стойко, то сам я постоянно отвлекался и оборачивался проверить, как сражается брат. Карвер уже раздражался очередной молнии, выпущенной мной в его противника. Он прикрикивал на меня, но его голос тонул в суматохе сражения. Вырубив ближайших врагов, я опять обернулся и не заметил приблизившегося со спины ассасина. Мое плечо неожиданно прорезала острая боль. Я рыкнул и, собрав все силы, быстро отшвырнул противника импульсом. Ассасин отлетел к скале и ударился головой о камень. Я прижал ладонь к кровоточащей ране на плече, тонкое лезвие кинжала прошло насквозь, вызвав обильное кровотечение. Перед глазами потемнело от боли, ноги подкосились, и я осел на землю. Кровь стучала в висках, я даже не мог позвать Андерса и надеялся, что тот сам заметит мое бедственное положение. Вскоре лекарь подбежал ко мне и начал тормошить за плечи. Убедившись, что я в сознании, маг приложил руки к моей ране по обе стороны, и стал шептать сильное исцеляющее заклинание. Я старался сфокусировать взгляд, чтобы не потерять связь с происходящим. Я увидел, как Фенрис и Карвер уже добивают последних членов шайки, это успокаивало. Неожиданно, сознание стало покидать меня, Андерс сначала не мог понять, что происходит, затем воскликнул: «Яд!», и принялся искать что-то в кожаной сумке на поясе. Все звуки до меня доносились, как через прослойку ваты, предметы стали терять очертания. Карвер подбежал ко мне и, опустившись рядом, начал что-то кричать и трясти меня за плечи. Я старался не терять связи с реальностью, Андерс тем временем поднес к моим губам колбу с мутной жидкостью, и я, не колеблясь, выпил содержимое. Стало немного легче, брат приподнял меня и посадил так, чтобы я мог облокотится на его грудь. Пока ясность рассудка медленно возвращалась, Карвер прижимал меня к своей груди и шептал что-то успокаивающее, скорее себе, чем мне. Когда стало лучше, я попытался встать, но сильная рука меня остановила. — Все в порядке, я смогу идти… — Даже не думай! — глаза Карвера были полны решимости, но все равно выражали заботу. Я вздохнул. Скорее всего, он прав — меня по-прежнему мутило. — Его нужно срочно доставить в лечебницу! Я не знаю, что за яд был на оружии, необходимо приготовить ему сильное противоядие. То, что он выпил, вряд ли поможет, учитывая такие симптомы. Андерс выжидающе смотрел то на Фенриса, то на Карвера. — Хорошо, отправляемся, — брат приподнял меня и запрокинул мою руку себе за плечо. Маг кивнул и быстро направился в сторону тропы, ведущей из низины. Брат потащил меня следом, Фенрис молча шел сзади. Я не помнил, как мы добрались до города — перед глазами все плыло, а мысли метались в голове бессмысленными образами. Меня втащили в помещение лечебницы и уложили на кушетку. Я полностью пришел в себя лишь когда Андерс влил мне в горло горячую жидкость с травяным привкусом. Как только перед глазами прояснилось, я увидел озабоченное лицо брата, сидящего рядом на табуретке и сжимающего мою ладонь. От прикосновения тепло разливалось по телу. Я попытался улыбнуться, но неожиданно пришедшая боль исказила мое лицо. Лекарь подошел с бинтами и мазью и принялся перевязывать мое не до конца вылеченное плечо. Он не мог исцелить рану полностью с помощью магии — я это понимал и был ему за все благодарен. Когда маг удалился, мое внимание переключилось на Карвера. Брат был бледен, губы сжались в тонкую линию, а лицо выражало беспокойство. Карвер сильно сжимал мою ладонь в своих руках. Мне хотелось дотронуться до парня, провести пальцами по его щеке, взъерошить короткие локоны волос, но сил на это не было. — Все в порядке, — я старался, чтобы мой голос звучал спокойно и убедительно. Карвер отрицательно затряс головой, а потом заглянул мне в глаза. — Зачем ты прикрывал меня? Ты мне не доверяешь? Какого черта ты был таким невнимательным! — брат был зол, но в его глазах все же теплилась забота. — Я беспокоился за тебя… Прости, это моя ошибка. Карвер поколебался немного, а затем аккуратно обхватил меня одной рукой за здоровое плечо и, положив вторую руку мне под затылок, прижался щекой к моей скуле. Я чувствовал его сбившееся дыхание у виска. Парень зашептал хриплым голосом мне на ухо: — Ты, идиот, лучше бы за себя беспокоился. Я не могу видеть тебя таким, ты хоть подумал об этом? Брат заглянул в мои глаза. Его лицо было совсем близко, зрачки заполняли радужку, а дыхание обжигало кожу. Мое сердце бешено забилось в груди, а парень, легко надавив на мой затылок, сократил расстояние между нашими губами. Когда я почувствовал его несмелое прикосновение, мое тело отозвалось приятной дрожью, а губы сами приоткрылись. Сильные пальцы одной руки сжались на здоровом плече, а вторую брат запустил в мои волосы. Карвер целовал сильно и нежно, осторожно скользя обветренными губами вдоль моего приоткрытого рта и не решаясь на что-то большее. Глаза парня были слегка прикрыты и казались совсем черными в полумраке лечебницы, заставляя меня тонуть в ощущениях. Я резко пришел в себя, когда услышал звук бьющегося стекла. Распахнув глаза, я увидел Андерса, наблюдающего за нами с открытым ртом и выпученными глазами. Под ногами мага дымилась и испарялась жидкость, вылившаяся из разбитой колбы. Мне пришлось грубо оттолкнуть Карвера, и тот недоуменно на меня уставился — в глазах парня читалось непонимание и растерянность. Я отдышался и сглотнул, а затем посмотрел на Андерса, — тот все еще находился в шоке и не двигался с места. Карвер вдруг резко поднялся, круто развернулся и направился к выходу. Я хотел его остановить, но слова застряли в горле. Беспомощно посмотрев на удаляющуюся спину брата, я смог только закрыть лицо рукой и судорожно вдохнуть.