***
— Я пригласил Геральта на стаканчик мандрагоры, — сообщил Регис, как только вернулся домой. Детлафф даже бровью не повёл и дальше помешивал суп на печи. — Не забудь галстук на ручку повесить, чтоб не тревожили. — Очень смешно. Чувство юмора верный признак твоей поправки, — уколол в ответ Эмиель. Детлафф уступил место у печки и стал переодеваться в уличную одежду. Регис благодарно кивал. Ему было неловко напоминать другу о нежелательности их с Геральтом встречи, и был рад, что тот правильно расценил ситуацию. Регис подошёл к котелку, который оставил на попечение Детлаффу, и вкратце пересказал их с Геральтом встречу. Рассказал о сопровождавших Сианну рыцарях и пяти добродетелях, но решил опустить детали про княгиню. — Вот они твои хваленые человечишки. Как обычно ценят видимость превыше всего. — Таковы традиции Туссента, вся эта великосветская тривиальность и ложно понимаемая щедрость. Я согласен с тобой, друг, но прошу, оставь эту историю в прошлом. И не натвори глупости. Ещё. — Ещё? Что значит ещё? Регис снял котелок с огня, проигнорировав вопрос Детлаффа. Когда тот понял, что ответа не дождется, заторопился наружу. Против обыкновения не оборачивается туманом. Детлафф прошел по кладбищу поближе к берегу. Здесь всегда приятно пахло полынью, камнем и землей. И совсем немного речной тиной, когда ветер менял направление. Лето подходило к концу, и Солнце уже жгло не сильным, но приятным теплом. В этот короткий промежуток вечера́ становились до невозможного идеальными. Кладбищенскую тишину нарушает лишь карканье ворон, облюбовавших дерево неподалеку, и тихий шелест травы. — Позволь узнать, где ты будешь? — раздалось за спиной. — Боишься натворю глупости? — передразнил он. — Волнуюсь, друг мой, только волнуюсь. Не хочу, чтобы наши с Геральтом старания пропали даром. Ведь обратись ты сразу за помощью, всего этого можно было избежать, — ответил Эмиель, неопределенно жестикулируя. — Из-за одной женщины… Регис не успевает развить свою мысль. Детлафф раздраженно скалится. Оборачивается и начинает медленно по-звериному двигаться из стороны в сторону, не сводя с собрата глаз. — Ты ничего не понимаешь, — резко перебивает Детлафф. — Она была другой, в Метинне я знал её другой. Невероятной. Той, ради которой стоит, и убивать и умирать. — Видимость, дорогой мой, видимость, а она по обычаю мамунов и допплеров обманчива. Эта женщина полна ненависти, — говорит вампир, словно читает лекцию, качает головой, — Тебе следовало… — Сидеть и ждать, бегать просить помощи, только это ты и предлагаешь. Я делал то, что должен был! То, что требовал наш кодекс – справедливости. А раз княгиня пустоголовая дура, значит пусть расхлёбывает последствия. — Заказные убийства? Уничтожение города и мирных жителей? Это не справедливость, а бездумный порыв. Детлафф не прекращает смотреть исподлобья. Огрызается. — Уж прости, я вампир, такова моя натура. — Лучше иметь более философскую натуру. Чтобы время от времени тебя посещали мысли о правильности собственных поступков. Как не отрицай, мы похожи на людей больше, чем думаешь. Ты сейчас тоже пытаешься оправдать все эти смерти благими намерениями, — затем тише добавил, — не знаю, существует ли больший идиотизм. — Да, конечно, я идиот и бестия, а ты весь такой правильный и хороший. Вот только из нас двоих это не я фантазирую о крови младенцев. Любопытно, а твой драгоценный ведьмак в курсе? Может быть сегодня как раз, и поделишься с ним своими взглядами? Посмотрим, как быстро он перестанет видеть в тебе друга. Регис подавился возмущением. Напоминание о юности выбило его из колеи, заставляет сомневаться в себе и собственных решениях. Он с силой сжимает глаза, выравнивает дыхание. Его движения стали резче, повелительно жестикулирует. Указывает пальцем. — Во-первых, Геральт в курсе о моей зависимости в прошлом. А во-вторых, я. Не. Фантазирую! — выдавливает он отдельно каждое слово, последнее и вовсе выплёвывает, состроив кислую мину. — Хоть и хочется хотя бы во сне снова ощутить её бархатный вкус, без примесей свободных радикалов, — протягивает, смакуя воображаемую кровь и облизывается. Детлафф сильней хмурится и бесится пуще прежнего. Регис замотал головой, словно сбрасывает наваждение. Фокусирует на младшем вампире серьезный взгляд. —Твоей пятой жертвой должна была стать княгиня Туссента. Сианна готовила переворот и твоими руками мстила рыцарям. А её собственной сестре Анне-Генриетте, ты должен был буквально вырвать сердце. Всё что нужно было этой женщине это власть, не более. Детлафф несколько секунд стоит с глупым видом. Сводит брови на переносице, до белого в костяшках сжимает кулаки. Когти протыкают ладонь, кровь капает на землю. Ненавидит себя сильней, чем когда-либо. Все беды в жизни из-за женщин. В его точно. Лицо перетекает в морду. Рычит, обнажает клыки, наматывает ярость в тугой комок на кулак. В порыве замахивается, царапает надгробия и срубает близстоящую рябину. — Забери Скрытый эту тварь, людишек, тебя и твоего поганого ведьмака! — рычит он в сторону своего собрата. Вены набухли, кажется вот-вот бросится. Вместо этого испаряется туманом, летит за реку, в сторону города. Регис смотрит вслед, тянется к ремням сумки. Детлафф летит так быстро, как только может. Вечер удивительно тихий. Водная гладь почти неподвижна и даже лёгкая рябь не мешает отражаться первым звёздам. Природа до мерзостности нормальная. Злоба на себя, на всех, требует шторм, тайфун, самум! Хоть чего-то разделяющее его бешенство и тоску. Чтобы сравняло ненавистный мир с землей. Детлафф материализуется в тени полуразрушенных домов, смотрит на шпили дворца. Боль от предательства все ещё не перебродила внутри. Когти свербят, тут же отдаётся в остатках разума. «Нельзя!», напоминает себе. Как некстати рвутся наружу воспоминания их с Сианной совместной жизни в Метине. Становятся до приторности отвратительными. Прикидывает, в какой из спален сейчас она, и как быстро спохватится Скрытый. Примут ли его в другой клан? И если на самого себя, в общем-то, наплевать, то последствий для родни не желает. Буравит взглядом башни. Кое-где на белых стенах красные подтеки и проломы. Как и во всём городе. Не дают забыться в праздности и вине. Через два дня Детлафф возвращается на Мер-Лашез пьяным. Под дозой венозно-красного. Подсознательно думает, что принесённый им запах разбередит Региса и пациент излечится от трезвости. Глупо конечно, легкомысленно и не красиво. Так, импульс, жажда пошалить. Вваливается в гостиную склепа, на ногах еле стоит. Шатается, перекатывает вес с ноги на ногу. На аперитив была одна из служанок Орианны. В качестве дижестива группка воришек. Детлафф специально шатался по злачным местам, надеясь, что кто-нибудь решится выбрать «не ту жертву» в темном переулке. Азарт захлестывал. Смешная шутка, добыча должна была выбрать хищника, а не наоборот. Ребятки попались хорошие. Крепкие, насыщенные, расслабляющие. Ждёт от Региса тирады, нагоняя. Ждёт признания в глазах человекоподобного собрата, какой же он монстр и чудовище. Старший вампир лишь протирает грязные стаканы, тарелки, и спрашивает, — удачно? Спокойно, с той же мягкой полуулыбкой. Детлафф впервые замечает усталость в его глазах, с прожилками красного все. Осунулся. Бесит. Даже подокучать ему нормально нельзя. — Ты ужасно выглядишь. Тебе надо больше отдыхать! — грубо бросает Детлафф. Заваливается на лежанку в грязных сапогах и мятом сюртуке. Разжился у Орианы одёжкой поприличней. Слышит улыбку и раздражающе-родной голос брата. — Главное, чтобы тебя никто не видел, друг мой. Проваливаясь в сон, он ощущает покой.***
Регис и Детлафф сидят на погосте, прямо на старых саркофагах. Эмиель медленно вращает напиток в стакане. — Цветы сирени — весной, звездное небо — летом, осенью – полная луна, белый снег — зимой, – все это красит вкус здешнего вина. И если его вкус тебе не по нраву, значит с тобой что-то не так. В чем прелесть алкоголя однажды дойдет и до тебя. И тогда мы возьмем хорошей наливочки и вместе насладимся выпивкой. — Я уже наслаждаюсь. Может не самим вкусом, но… — прервал Детлафф сам себя, ухмыльнулся и осушил стакан. Облокотился на надгробие. Привлекает светлячков, балансирую на грани сознания под монотонную пьяную болтовню своего брата. Которого не особо интересовало, слушает ли его кто-нибудь. И в этот момент он понял, почему оставался на этом кладбище всё это время. Пока Регис рядом, у Детлаффа всегда есть на кого положиться. Со стороны реки Сансретур подул теплый ветер, далеко в лесу была слышна охота филина. Ночь – половина жизни. А сбор в дорогу они могут начать и попозже. Наутро Геральт обнаружил просунутый под дверь рисунок его самого в костюме бирюзового цвета.