Когда Флафф спасает мир

Бражник затаился на несколько дней – от него не было ни слуху, ни духу. Видимо, главный по пакостям обдумывал свой промах, поэтому у Адриана появилась прекрасная возможность отоспаться и отдохнуть, а не сидеть по ночам за уроками. С Маринетт он активно переписывался, настроение понемногу улучшалось. – Пока, пап! Натали, подкинешь меня до цветочного ларька? Хочу сделать приятный сюрприз Маринетт. – Конечно, садись, мне как раз по пути... О, нет, колесо пробито, – она указала рукой на машину, стоящую практически на диске колеса, и висящую тряпочкой покрышку. – Пошли, вернёмся за куртками – к вечеру снова обещали дождь – и поедем на метро, – вздохнула она, а юноша опять стал грешить на ауру своего талисмана. Так и поступили. В обед погода была непривычно тихой и тёплой для середины октября, выглянуло долгожданное солнце, и даже не верилось, что наступила осень. Только аккуратные лужайки жёлтых листочков на траве под каждым деревом намекали на приближение зимы. Адриан шагал в компании секретарши к метро и пытался по секрету выяснить у неё, как будет проходить его день рождения, до которого осталась буквально пара недель. Куртку он таки снял – на солнечной стороне улицы в ней было нестерпимо жарко. Ему хотелось вернуться к реке и посидеть там, в прохладе редеющих крон одиноких деревьев. С этой мыслью юноша вынул телефон из кармана и собирался набрать свою девушку, как вдруг получил сообщение от Нино: «Хэй, Бро, сегодня последний тёплый денёк. Хочу пригласить Алю поесть мороженого у Андре. Не знаешь, где он сегодня?» «Сейчас узнаю», – ответил парень и закинул в соцсеть на свою страничку простой вопрос: «Ребят, где сегодня мороженщик?» Ответ не заставил себя ждать (с таким-то количеством подписчиков!), поэтому Нино, Але и Маринетт были скинуты координаты места встречи, а также предложение погулять всем вместе. «Бегу!» – отписался Нино. «Я за!» – сразу после него ответила Маринетт. «А Маринетт будет?» – последним пришло сообщение от Али. «Будет, так что можешь за ней зайти», – ответил Адриан. Маринетт и Аля ещё немного потроллили своих парней, которые не знали, что они сейчас стоят вместе перед входом в метро и просто прикалываются под воздействием хорошей погоды и отличного настроения: – Ну вот, видишь, а ты боялась! Всё будет хорошо, – Дюпен-Чэн подтолкнула локтем в бок Алю. На самом деле это Маринетт написала Нино, а тот, не распознав подвоха, спросил своего Бро про мороженщика, Адриан намёк понял и пригласил девчонок, поскольку знал, что сам Нино пока ещё дико смущался появляться на публике в компании огненно-рыжей одноклассницы, которую теперь многие знали и подходили пообщаться. Особенно засмущался парень после того, как младший брат посмеялся над ним: «Ха-ха! Нино влюбился! Теперь будет зубы чистить три раза в день, чтобы целоваться!» (при этом Крис вытянул губы трубочкой). Прошлые более смелые похождения Лейфа к своей девушке по пожарной лестнице, когда он ошибся окном, удалось замять. Но в последние дни Нино становился смелым, только когда их никто не видел, а вот чтобы показаться посреди города, да ещё со звездой недавнего интервью с Бражником, – это был более чем серьёзный шаг (серьёзнее, чем тайный поход в аптеку за средством женской гигиены магазин женского белья в кепке, медицинской маске и солнечных очках). – Всем привет! – две пары, мальчиков и девочек, встретились на аллее. – Ну, кто первый? Андре отлично рифмует, но его пожелания… Они почти всегда сбываются, – немного замялась Аля, что было совершенно на неё не похоже. С некоторых пор она стала запинаться и путать слова в присутствии Нино. – Ладно, дорогая подруга, выручу. Я с Адрианом выбираю вкусы для вас, а вы – для нас, как идея? – Маринетт видела, что Нино тоже боится идти первым и узнать, какую рифму приготовили ему. Она клятвенно пообещала подруге, что не бросит её и поможет преодолеть неловкость, оставаясь рядом до тех пор, пока не получит намёка, что одноклассники сами справятся. Взяв по мороженому, друзья вчетвером уселись на лавочку и говорили о разных пустяках. Когда лакомство закончилось, они решили прогуляться вдоль реки, а Адриан быстро сбегал за второй порцией мороженого для всех: Маринетт и себе он выбрал шарики с малиной и фисташками, а друзьям – в супергеройском стиле, из чёрного кунжута и мяты с шариком клубники, перемешанной с шоколадной крошкой. Пара фанатов была в полном восторге от такого выбора и с аппетитом принялась поедать холодное лакомство, вторая порция которого была очень кстати при такой тёплой погоде. – Ой, у меня шнурок развязался... – подала голос Аля. Маринетт мысленно усмехнулась, вспомнив, что они именно сегодня вместе покупали ей новые туфли на липучке. – Вы идите, а мы вас догоним... Потом... – Хорошо, – ответила Маринетт и ускорила шаг. Нино понял, что Бро подставил его, только когда тот скрылся за углом ближайшего магазина, а его девушка даже не попыталась догнать друзей, свернув обратно к реке. С другой стороны, Нино показалось, что эти трое были в сговоре – в хорошем смысле слова, поскольку там, куда он в итоге пришёл, обнаружилось много целующихся парочек, и не казаться чужим среди них можно было только при одном условии, которое было немедленно выполнено: мятный и клубничный вкусы прохладного мороженого слились в один, не менее сладкий и горячий. – А нам точно не стоит подождать друзей? – Адриан всё ещё чувствовал себя предателем, который бросил друга на груди у своей одноклассницы. – Мне показалось, что Нино до сих пор стесняется более тесного общения с девушками... – Угу, настолько стесняется, что из-за его действий даже Бражник расщедрился на две акумы. Я поклялась не выдавать подробностей, но при отсутствии контроля он сам доводит нашу бойкую репортёршу до состояния мямлезавра. Видел, как она теперь покрывается румянцем всякий раз, стоит в разговоре упомянуть Нино? – То есть они это... зашли дальше, чем мы? – Адриан искренне удивился. – В чём-то да, так что не только у нас есть свои секреты и тайная жизнь, Котёнок, – она легонько ткнула парня пальчиком в нос. – Но я верю, что Аля сможет его остановить, если захочет, конечно. – А я вот не хочу, чтобы ты меня останавливала, – они успели дойти до работающего фонтана и всё же остановились, наслаждаясь его прохладой. – Даже если будешь пытаться мне помешать, я знаю, что грубой лестью, выпрашиванием и замашками подлизы мне удастся получить желаемое прямо здесь и сейчас, – он обнял её за талию, стоя позади, и потёрся носом об открытую шею, пользуясь преимуществом в росте. – Ах, перестань! На нас же все смотрят, держи себя в руках, – сказала девушка, а сама таяла в его объятиях. – Ну и пусть смотрят, а в своих руках мне приятнее держать тебя и нежно жучить, – он стиснул её сильнее, чем вызвал полувздох-полустон. – Мне слишком мало тебя. В коллеже и на патрулях – это совсем не то, это работа. Даже Натаниэлю я простил выходку, которую засняла Хлоя, потому что ты заслушиваешь большего, а со своим плотным графиком я не могу дать тебе и половины той романтики, о которой мечтаю. Не помню, когда мы просто лежали, укрывшись одним пледом, и вместе смотрели фильм. – А на прошлых выходных кто несколько часов отвисал у меня, оставив гору грязных чашек?! – наигранно возмутилась Маринетт. – Нет, снова не то, мы же сводили наших друзей и успокаивали Алю, или ты забыла, для чего организовывались посиделки? Тогда, раз меня продолжают упрямо игнорировать, я перейду от намёков к действиям, – он развернул Маринетт к себе лицом, по-хозяйски притянул к себе, а второй рукой убрал вечно выбивающуюся прядь волос, после чего неспешно поцеловал остолбеневшую девушку. – Смотрите! Адриан Агрест целуется с девушкой прямо у фонтана, – какой-то фанат, довольно похожий одеждой на Адриана, сфотографировал их и собрался запостить снимок в сети. – Стоять! Дай сюда телефон, – Адриан безапелляционно забрал гаджет и глянул на смазанный кадр, а затем стёр его. – Ещё раз снимай, фотограф-недоучка. И чтобы получилось не хуже, чем на обложке журнала или рекламном постере! – он указал в сторону, как раз на свой рекламный плакат, вернул телефон и заставил фаната снять на камеру их второй поцелуй, потом пятый, десятый... с разных ракурсов и с различными фильтрами. – Адриан, ты его так до акумы доведёшь! – Маринетт видела, что троллинг по-чёрному мог продолжаться бесконечно, а в этом навыке точно была заслуга Плагга. – Ладно, покажи снимки, – Агрест полистал их, выбрал наиболее понравившиеся, остальные удалил. – Вот теперь я доволен. Потом кинь ссылку на фотографии на мою страничку, я полайкаю, – подмигнул он. Зато другие фанаты, успевшие собраться вокруг, даже не подумали пытаться тайком сделать снимок, чтобы не быть замученными избалованным мальчиком-моделью. Они стали выпрашивать скинуть им уже сделанные фотографии и отстали от подростков. – И ещё несколько поцелуев, не на камеру, а лично для меня, чтобы я тоже остался доволен, – разбудив внутри себя Кота, юноша ничего не мог поделать и не знал, как засунуть его обратно. Маринетт же просто терялась, когда в одном человеке проявлялись сразу два любимых ею образа, и не могла ни в чём ему отказать. – Слушай, а тебе ничего дома не будет за эти снимки? – побеспокоилась Маринетт. – Может, и будет... А может, и нет, отец стал больше разрешать мне и он, кажется, даже рад был увидеть, как я меняюсь, когда ты рядом, – они стояли, облокотившись на чашу фонтана, и смотрели на стекающую воду, от чего на их лицах прыгали солнечные зайчики. Он положил свою ладонь поверх её руки. – Стыдно признаться, но до того, как мы начали общаться, я почти не выходил из унылого состояния. Исчезновение мамы было внезапным ударом для всех. Я даже пару ночей поревел в подушку от мысли, что мы больше никогда не увидимся, и она не увидит своих внуков, таких же красивых, как она сама. – В этом нет ничего постыдного, я бы вообще с ума сошла, если бы моя мама пропала, – девушка накрыла его руку второй своей ладошкой. – Но мы знаем, что она жива, а, значит, скоро вы увидитесь. – Спасибо, я не знаю, чтобы без тебя делал. Раньше я не понимал, почему отец говорил, что с потерей жены лишился целого мира, а недавно понял. Ещё месяц назад мне казалось, что я, как и ты, всего лишь песчинка в этом огромном мире. Но теперь, Маринетт, я понял, что даже в песчинке можно открыть для себя новый, удивительный, огромный мир, – он так странно смотрел на неё, что было непонятно – это серьёзно, или он снова шутит. Потом парень заметил, что девушка поёжилась от налетевшего порыва ветра, и укрыл её своей курткой, не завершив фразу. – Прости, я что-то не совсем поняла, что ты там говорил про внуков? – прервала молчание Маринетт. – Я уверен, что у нас будут очаровательные внуки, и у внуков наших внуков – тоже, – повторил он и коснулся её носа своим, не отрывая взгляд. – Но... У нас даже детей пока нет... – А ты разве против? Естественно, не сейчас, а потом, когда мы подрастём и поженимся... – Поженимся? – Хочешь сказать, что я тороплю события и ты об этом ни разу не думала? Прости, совсем забыл, что нашим отношениям чуть больше месяца, а я всё ещё перед тобой мямлю, как в тот раз, на летнем модном показе, – Адриан отвернулся обратно к фонтану. – Конечно, о каких внуках можно сейчас думать... Но мне почему-то кажется, что мы знаем друг друга уже целую вечность. – Нет, тебе не кажется! Я тоже думала об этом, но мы ещё настолько молоды, ещё коллеж не закончили... Даже как-то странно обсуждать столь взрослые вопросы. – Хех, я помню, как этими же вопросами ты пригрузила Злолюстратора... Извини, я не хотел вновь напоминать, он тебе нравился? – Прошу, не надо про старое, и недавний поцелуй в щёку был с моего разрешения, потому что… Нат по своей природе такой мягкий и человечный, открытый, честный… Мы хорошо дружили и до сих пор неплохо общаемся, но я просто не могу представить, чтобы эта дружба стала чем-то большим. Нет, исключено, надо было раньше сказать ему правду, а я тянула, даже видя, что он страдает от неопределённости... Ведь после дня рождения он не на тебя напал, он чистосердечно защищал меня от дурного влияния избалованного богатого мальчика, точно так же как Хлоя вызверилась на мне в первый учебный день, препятствуя общению принца с нищенкой. Но, в отличие от Буржуа, Нат – добрый, несмотря на разногласия, он принял мой выбор и остался рядом, – девушка вздохнула. – О, боже! Я обсуждаю со своим парнем другого влюблённого в меня юношу! – Всё в порядке, я же тоже постоянно ходил с Хлоей за руку, она вечно вешалась на меня, а я считал это нормальным. Мы даже целовались в щёку перед публикой, когда это было нужно, – Маринетт подняла брови. – Миледи, это шоу-бизнес, ничего личного. Там тебе платят и ты делаешь, а если не хочешь делать, то платят больше – и тебе приходится подписывать контракт, потому что это работа такая… – Какая у тебя тяжёлая работа – целовать Хлою за её же деньги, – повисла пауза, а потом оба рассмеялись над тем, как Маринетт удачно подловила Адриана на слове. – Я понимаю, мой отец тоже терпеть не может один тип булочек из слоёного теста, даже ценник на них поднял. И что ты думаешь? Люди стали покупать больше именно этих булок, вот ему и приходится их печь. Пробовал отказаться, а клиенты застучали кошельками о прилавок. Но зато высокий спрос позволил им оплачивать моё обучение в престижном коллеже. Бизнес... Но я не хочу всю жизнь лепить пирожки. – И я не хочу быть моделью, да профессия эта для молодых, а потом? – Адриан повернулся к девушке, но затем обратил внимание на выбегающих из метро людей. – А потом надо поговорить с мэром города о контрактной оплате услуг героев, – он сузил глаза, – а то Бражник совсем разошёлся. Но его мы когда-нибудь, надеюсь, победим.

***

Уже через минуту оба героя протискивались сквозь толпу выбегающих из метро людей: – Землеройка, огромная землеройка! – кричали некоторые. – Она сожрёт нас всех! – Простите, месье, а как она хотя бы выглядит? – Ледибаг остановила одного горожанина, который по виду был напуган меньше других. – У неё короткие лапки, как у крота, и огромный, просто гигантский рот, способный раскрыться и проглотить целый вагон поезда! Она длиннее целого железнодорожного состава и преследовала нас на протяжении трёх станций, догоняя и откусывая по кусочкам задние вагоны. Умоляю, остановите её! Герои спустились на платформу и обнаружили там объедки поезда, состоящие из полутора вагонов. Заглянув внутрь кабины, они нашли бледного как полотно машиниста. – Месье, вы ранены? Месье, очнитесь! – они пытались потормошить его, но мужчина был в невменяемом состоянии. – Вы меня слышите? – Я вынесу его в безопасное место, – ответил третий, подозрительно знакомый голос. – Маюра? Какими судьбами? – удивились герои. – Не поверите: ехала в этом поезде, точнее, в том, что от него осталось, – ответила она, – я обещала, что вмешаюсь, если это понадобится, так что все пассажиры успешно эвакуированы. Сейчас чудовище погналось за приманкой, но не думаю, что моего помощника надолго хватит. Видите этот новый тоннель? – она указала на уходящий куда-то вниз длинный червячный ход. – Зверушка умеет делать такие норы и может появиться, откуда не ждёте. Надеюсь, что по пути она наткнётся на подземный электрический кабель и немного успокоится. – А где акума? Или по какой причине произошла акумизация? – Этого я не знаю. Землеройка напала, когда я уже ехала среди других пассажиров. Мне удалось лишь отвлечь её, чтобы люди успели разбежаться, а дальше – ваша работа. Не веером же с ней сражаться? Да и не хочется быть поданной на обед, как индюшка. – Огромное спасибо! Теперь, когда гражданских нет, мы зададим ей трёпку! – Кот достал из-за спины шест и удлинил его. – Успехов! – взвалив на себя машиниста, находящегося в предобморочном состоянии, Маюра отправилась к выходу. Свет моргнул, пол под ногами затрясся, и каменные плиты, которыми был выложен орнамент, буквально взорвались. По центру станции появился огромный червяк по типу тех, что были в фильме «Дрожь земли», только с лапками и сотней зубов. Машинист мигом пришёл в себя, попросил его спустить и сам, сверкая пятками, ринулся вверх по эскалатору. – Скорей, сюда! За мной! – Маюра спрыгнула на рельсы и побежала. – И куда мы так торопимся? – поинтересовалась Ледибаг. – Она заметила вас. Землеройка поедает только вагоны, надо увести её подальше отсюда. У неё остался недоеденный поезд, но скоро на станцию со второго тоннеля прибудет новый состав, полный людей! А тут неподалёку есть заброшенная станция метро: можно отсидеться и придумать план, ну, или сразиться в дали от пассажиров. – Откуда такая информация? Может, мы окажемся в тупике... – Нет, станция не тупиковая, она в правом тоннеле, а тупик слева, – Маюра оглянулась. – Монстр доел поезд и спешит сюда, разделяемся! – она побежала в тупик, а герои – на заброшенную станцию. Землеройка, весьма ожидаемо, по наводке Бражника погналась за героями, а Маюра хотела спокойно покинуть метро через служебный выход, который приметила ранее, во время обследования метро на прошлой неделе. Этот старинный подземный город был последним необследованным местом в Париже, где могли бы быть хоть какие-то следы Эмили, если она не взяла машину и решила в тот злополучный день проехаться на метро. Остановившись в полумраке, когда шум погони остался далеко позади, Маюра воспользовалась возможностью перевести дух и не спеша пройти к выходу, замок на котором не представлял для неё никакой сложности. Однако за открывшейся дверью оказалась куча земли: видимо, часть свода у старой лестницы обрушилась из-за сегодняшней Землеройки. Не дожидаясь победы над акумизированным, Маюра вновь спрыгнула с небольшой платформы и побрела по шпалам обратно к станции – у неё была ещё уйма дел. Но тут с потолка тоннеля посыпался песок, и стены содрогнулись. Пара ламп в тупичке, света которых и так едва хватало на освещение такого большого грота, мигнули в последний раз и потухли. Стало совсем темно и тихо, прямо гробовая тишина. Женщина не знала, что несколькими десятками метров выше неё проводились ремонтные работы на городском водопроводе, и именно эти рабочие были виноваты в части тех происшествий, которые произойдут в следующие несколько минут. Рой божьих коровок промчался по тоннелю, закрывая дверь и восстанавливая только что сломанный замок, но одновременно с этим наверняка убирая земляной завал за дверью. Как вовремя, теперь путь на свободу был почти свободен. Маюра развернулась и направилась к неприметному выходу. Из проблем была куриная слепота в этих потёмках и почему-то так и не заработавшие лампочки. Пришлось пробираться на ощупь. Обрадовавшиеся темноте крысы радостно выбежали из своих укрытий и с попискиванием бросились к выходу из тоннеля. Они спешно бежали в одну сторону, иногда пробегая прямо по туфлям Маюры, приводя её в шоковое состояние: крысы были единственным, чего так сильно боялась эта стальная женщина. Крысы... много крыс! Судя по шуршанию в полной темноте, десятки зверьков бежали в её сторону, но что их так напугало? Выяснять это женщина не рискнула. Оставив идею пробираться к двери, она повернула обратно к станции. Идти по рельсам было проще, чем протискиваться по замшелым лестницам, покрытым лоскутами серой паутины сверху и слизью из-за постоянно сочащейся с потолка влаги – снизу. Она осторожно переставляла ноги, чтобы не запнуться о шпалы, но когда нога во второй раз наступила на что-то живое и пискнувшее, нервы сдали окончательно и Маюра побежала. Через десяток метров она запнулась обо что-то и упала, колено пронзила острая боль, а одежда стала постепенно промокать, напитываясь ледяной водой из лужи между шпалами, чего не случалось раньше. Осознание накатило на неё волной ужаса: она потеряла талисман... Он явно был где-то рядом, но заколка расстегнулась и отцепилась от платья. – Дуусу? Дуусу, ты меня слышишь? – спросила она темноту. – Да, хозяйка, я рядом, но точно так же ничего не вижу в этой темноте и не могу понять, где талисман, – ответил квами. – Плохо дело... Ай! – она поморщилась при попытке подняться. – Наступить на ногу больно! Ведь я не могу ни Сьона позвать, ни героев, поскольку не докричусь до них в этой дыре. Наверху что-то вновь затряслось, и с потолка посыпались уже не мелкие песчинки, а куски покрупнее. – Хозяйка, нам надо уходить! – забеспокоился Дуусу. – Талисман поищем потом, его может повредить только магия. – Да, ты прав, но как? Я даже встать не... – её слова потонули в грохоте камней с потолка, осыпавшегося где-то совсем рядом. Гулкое эхо разнесло шум на сотни метров по бесконечным тоннелям. – Мне бы сейчас очень пригодился ручной медведь или акумок, я могу их призвать без талисмана? – Сожалею, но нет. Вы должны хотя бы держать амок в руке, чтобы приказывать ему, потому что... – ещё более сильный шум гораздо ближе заглушил слова квами и в воздух поднялись клубы мелкой пыли и земли. Натали закашлялась. Несколько последних крыс пробежали прямо по ней и спешно скрылись из тоннеля, протискиваясь между остатками потолка и кучей обвалившейся земли. Вдалеке послышалось журчание... «Вот так влипла! Даже замок сейчас не смогу сорвать с двери, если доковыляю до неё», – подумала Натали. – «Надо поскорее нащупать талисман... А вдруг... Её рука коснулась мокрой шерсти. Господи, это тряпка?.. или дохлая крыса?! Ужас!» – журчание усилилось и холодная вода коснулась щиколотки второй ноги, которая до этого была сухой. – «Этого ещё не хватало! Похоже, просадка грунта повредила водопровод, а, может, и канализационную трубу...» – она принюхалась, вроде бы пахло просто сыростью. Ремонтная бригада, работавшая над ней, колдовала над протечкой, стараясь залатать трубу, но экскаваторщик случайно задел ковшом отремонтированный участок и вода полилась снова. – «Что же делать? Если вода будет прибывать с такой скоростью, то отсюда надо сваливать по примеру крыс», – она попыталась встать хотя бы на четвереньки, но боль в колене заставила отказаться от этой идеи. – Дуусу, ты знаешь, где я живу. Прошу, слетай к моему шефу – на раскрытие личности плевать – и доложи ему ситуацию, потому что сотовой связи тут нет, – Натали, наконец, вспомнила про свой телефон и теперь у неё был хотя бы фонарик, но это помогало слабо: шарить руками приходилось в мутной воде, а та лишь прибывала и прибывала. Оставшись в полном одиночестве, женщина уже начала паниковать, как наконец-то удалось нащупать пропажу. Брошь павлина теперь лежала в её руке, правда, толку от неё было мало. Оставалось ждать спасения или возвращения Дуусу. Прошло минут десять, и пригорок, на котором она сидела, полностью ушёл под воду. Телефон почти разрядился и заряд приходилось экономить, выключив фонарик. – Хозяйка! Вашего шефа нигде нет! Я пытался позвать медведя, но он мне не подчиняется! – вернулся квами. – Дуусу, как мне тебя не хватало! Я попробую перевоплотиться и призвать Сьона. Дуусу, расправь пёрышки! Сьон, это Маюра, я нахожусь в метро. Приказываю отыскать меня и вытащить отсюда, – она видела, как мишка спустился по лестнице и выскочил на улицу, выбив лапой замок на входной двери. Через забор он просто перелез. – Теперь сверни направо и беги прямо, – Маюра помогала ему сориентироваться в городе и вела к метро. Разумеется, это был отчаянный шаг, но ничего лучшего она придумать не успела.