Юноша с татуировкой дракона

— Лао, глянь, — парень кивнул на следы, которых дракон, приводивший в порядок свою шевелюру, пока не замечал. — Кто-то был здесь совсем недавно. «Кто-то один», — мысленно добавил Алек, оглядывая берег: неширокая полоса влажного грязного песка, полного старых водорослей и пустых острых ракушек, за которой начиналась земляная насыпь с торчащими из нее корнями. Наверху росли невысокие деревца, а что было за ними, Алек не мог увидеть, пока лежал плашмя. Подобный пейзаж открывался в обе стороны, не похоже, что тут поблизости вообще может кто-то находиться: не было ни мусора, ни каких-либо построек, ни других следов, кроме этой цепочки, пересекавшей песок и уходившей на насыпь — там, среди земли и редких островков травы, отпечатки терялись. Дракон разобрался с волосами, скрутив их в пучок на затылке, и немного приподнялся, чтобы взглянуть на следы. Видно было, что Лао тоже очень устал, хотя и старался этого не показывать, но Алек все равно замечал рваные жесты, опущенные уголки губ и легкие тени под глазами. А ведь во время встречи с пауками ему пришлось несладко, гораздо хуже, чем Алеку… — Ну да, кто-то ходил, — Лао, изучив следы, пожал плечами. — Похоже, что ребенок. Но меня больше волнует, что я не понимаю, где мы находимся. — Тут я тебе ничем не могу помочь, — немного раздраженно отозвался Алек, не без труда поднимаясь на ноги и берясь за свой рюкзак. Не было никаких сомнений, что все его содержимое можно смело выбросить, но он все-таки осмотрел вещи ради того, чтобы убедиться в их непригодности. Мусорить здесь не хотелось, выбрасывать рюкзак — тем более, поэтому Алек сложил все обратно с тяжелым вздохом. Нет, не так он представлял себе все это, когда соглашался на предложение дракона провести его к сородичам. Где их теперь искать, раз даже сам Лао не представляет, что это за место? — Надеюсь, здесь не будет пауков, — подал голос Алек, почувствовавший небольшой прилив сил благодаря светившему и немного начинавшему греть солнцу. — Ты что-то решил? Нужно куда-то двигаться, сидение на месте ничем не поможет. Лао выглядел немного растерянным, но когда он заговорил, голос звучал твердо и уверенно: — Пойдем, глянем, куда ведут следы. А там уже будет видно по обстановке. — Отлично, — не без скепсиса отозвался парень, но возразить ему было нечего, поэтому он первым двинулся к земляной насыпи и принялся на нее забираться. Уже сверху, оглянувшись, Алек обвел взглядом спокойное море и где-то у самой черты горизонта заметил небольшое каменистое образование — похоже, оттуда их с драконом и доставили сюда. Обернувшись, парень попытался отыскать на твердой почве те отпечатки ног, которые было так хорошо видно на берегу, но не сумел, ведь землю во многих местах покрывала высохшая хвоя, через которую то и дело проступали старые коричневые корни. Деревья здесь росли низкие, кроной похожие на бонсай, от них шел слабый запах смолы и сосен. Приятный, знакомый аромат русских лесов, казавшийся совсем неуместным тут, в этом мире. Дракон, в отличие от человека, следы мог различать. Он целенаправленно петлял между деревьями, иногда замирая и оглядываясь по сторонам, так что Алек следовал за ним, морщась от того, как неприятно влажные джинсы липнут к ногам. Деревья постепенно начали напоминать лес. Их кроны поднялись выше, гнутые стволы сделались толще, но расстояние между ними оставалось довольно большим, и солнечный свет запросто проникал сквозь ветки, освещая землю отдельными пятнами. Именно благодаря хорошему освещению Лао отлично различал те следы, которых в упор не мог найти Алек, тащившийся позади дракона и оставляя кроссовками такие вмятины, которые останутся отчетливо видными даже ночью. — Вон, — наконец остановился дракон и указал на небольшой холм, который венчали те самые низкорослые деревца. У подножия, прижавшись к кривому стволу, ютился маленький шалаш, издали похожий на туристическую палатку, сложенный из веток и накрытый еловыми лапами, отчего он почти полностью сливался с холмом. Больше ничего подобного в пределах видимости не наблюдалось, и Лао целенаправленно пошел к шалашу. Алек заторопился тоже, надеясь, что если здесь и правда кто-то живет, то они с драконом найдут ответы на некоторые вопросы и, может быть, получат что-нибудь пожевать — хотя на голод парень не жаловался, но живот уже немного побаливал, ведь за последние сутки в нем побывала только случайно проглоченная морская вода. Дракон первым подошел к шалашу и заглянул внутрь, для чего ему пришлось согнуться почти пополам. Алек заинтересованно маячил за его спиной, пока Лао не обернулся: — Там вроде кто-то жил, но непонятно, как давно. Отодвинув дракона, парень сам осмотрел лесное жилище: постеленный на пол кусок плотной пыльной ткани, бывшей некогда красного или бордового цвета, исполнял роль то ли ковра, то ли постели. У дальней «стены» стояли темные глиняные горшочки, на которые сверху падали иголки и маленькие куски коры. Кроме этого нехитрого добра здесь больше ничего не было, поэтому Алек со вздохом выровнялся и вопросительно посмотрел на Лао. — Как будто я за это отвечаю, — агрессивно отозвался дракон, словно Алек в чем-то успел его обвинить. — Но мне кажется, что мы на севере… Может, это и есть та часть архипелага, которая нам нужна. Только не факт, что именно тот остров… похоже на его южную часть, но рядом с нашими горами… Лао замолчал посреди фразы, резко подняв голову к холму, и Алек, удивленно проследил за его взглядом. — Что?.. — спросил он, но Лао жестом остановил вопрос, а потом двинулся наверх, ступая невероятно тихо и плавно, словно кот. — А ну стой! — незнакомый девчачий голос заставил Алека вздрогнуть и завертеть головой, но как он ни старался, увидеть источник звука не смог. — Стою, — губы Лао растянулись в улыбке, он в самом деле остановился. Проследив за взглядом его сумасшедших глаз, парень начал различать чью-то фигуру, прятавшуюся за одним из деревьев выше по склону. Поняв, что ею интересуются, фигура ступила немного в сторону, и Алек смог ее рассмотреть. Девчонка, он дал бы ей не больше тринадцати лет на вид. Упрямое лицо с маленьким носом и острым подбородком, нахмуренные темные брови, почти зажившая царапина на щеке. Неряшливо стянутые в пучок волосы, старая, но подходящая по размеру одежда — кожаный жилет с карманами, широкий пояс, поддерживающий полотняные штаны, которые девочка подвернула несколько раз снизу, закатав почти до колен. Обувь она не носила, так что Алек решил, что следы на берегу принадлежат именно ей. — Двинешься — пристрелю, — спокойно сообщила девочка, туже натягивая тетиву лука, направляя самодельную стрелу в грудь Лао. Ее лук был не таким уж маленьким, отполированная древесина сверкала в солнечных лучах, там даже виднелась декоративная резьба, а вот стрела выглядела кривовато — наконечник хоть и металлический, но не слишком острый, оперение стершееся в некоторых местах и грязное. В умении девочки стрелять Алек не сомневался, но дракон выглядел так, словно ему угрожают не более чем водяным пистолетом. — И его тоже пристрелишь? — Лао кивнул на Алека с легкой улыбкой. — Интересно, чем? Не похоже, что у тебя есть еще стрелы. — Есть, — ухмыльнулась девчонка. — Не веришь? Давай я выстрелю сперва тебе в живот, тогда ты умрешь не так быстро и сможешь убедиться. Алек мысленно восхитился — для ее возраста иметь настолько острый язык и раздутое самомнение было делом не самым обычным. Даже он сам, пожалуй, не сумел бы так ответить, да еще и сохранить при этом соответствующее выражение лица — почти королевское презрение и легкий оттенок азарта в глазах. Лао тоже оценил это, потому что неторопливо отошел на пару шагов назад. Даже если самодельная стрела не слишком подходит, чтобы убить его, проткнуть хорошенько она была способна. А отчаянная девчонка явно не стала бы медлить. — Что вам тут надо? — спросила она, перемещаясь так, что стрела теперь смотрела в грудь Алеку. — Особенно тебе. — Мне? — удивился парень, недоумевающее посмотрев на Лао. — Чего это именно мне? Себя он считал совсем не опасным в отличие от дракона. Правда, тот сейчас тоже не выглядел ни грозно, ни хоть сколько-нибудь внушительно, однако на месте девочки Алек держал бы Лао на прицеле только из-за выражения глаз. Лукавый взгляд, сумасшедший и какой-то неземной, да еще и эти волосы… Почему же тогда не он настораживает девчонку? — Зубы заговариваешь мне? — приподняв бровь, поинтересовалась она. — Зря. Алеку показалось, что постоянно натягивать тетиву она уже устала и не отпускает ее только из принципа. Он покосился на дракона, который стоял, покачиваясь с пятки на носок и хмуря брови, а потом тихо вздохнул. Общаться с детьми Алек вообще не слишком любил, не умел, да и никогда не стремился, поэтому сейчас, когда нужно было решать возникшую проблему, ужасно тормозил. — Так что вам надо? — повторила вопрос девочка уже более настойчиво. — Ну, мы выбрались на берег, увидели следы и пошли глянуть, куда они ведут, потому что мы устали, хотим есть, пить и спать. А вообще мы ищем дра… — Ищем дорогу к городу, — вмешался Лао. — Да, ищем дорогу, — тут же подхватил Алек, поняв, что драконов лучше не упоминать, раз Лао не хочет. — Я Алек, а это — Лао, а ты?.. — А я Лисса. — Лиза? — парень удивился знакомому имени и невольно заулыбался. — Лисса! — девочка опустила лук и не без облегчения размяла уставшую руку. — Город очень далеко, несколько дней, если вы пешком. Есть деревня, она у берега, но вам будут в ней не рады. — Будто здесь нам рады, — вырвалось у Алека, на что Лисса неожиданно улыбнулась, став куда больше похожей на девочку ее возраста, чем раньше. Несколько секунд она молча смотрела на Алека и Лао, а потом совершенно по-взрослому вздохнула и произнесла: — Ладно, идем, я вас покормлю. ** Лисса жила вовсе не в шалаше, служившем укрытием от дождя, хотя ее место обитания выглядело не намного ухоженнее. По другую сторону холма, куда Алек с Лао не успели добраться, стоял небольшой деревянный домик с покатой крышей, провалившейся в нескольких местах, и всего одним окном, не застекленным и ничем не закрытым. Внутри почти не было мебели — роль стола исполняли несколько придвинутых друг к другу ящиков, небольшая колода лежала под стеной вместо лавки, напротив входа был навален тростник, неаккуратно прикрытый полотном — что-то вроде кровати. Девочка жила одна уже несколько месяцев. Родом она была из той самой деревни, о которой говорила, жилось там скучно и однообразно, а душа Лиссы тянулась к чему-то необычному, иному. Не хотелось ей собирать устрицы, оставленные прибоем, и постоянно готовить одну и ту же рыбу, за которой каждый день в море выходило несколько рыбаков на лодках. Поэтому из дома Лисса сбежала в лес, попыталась уйти так далеко как могла, ведь ее наверняка искали: с собой девочка прихватила не только лук, но и почти новую сумку, мамины горшочки для круп и кое-что еще по мелочи. Видимо, искали ее не слишком рьяно и долго — спустя пару недель после своего побега Лисса с самого утра вернулась к деревне и увидела, что жизнь там течет размеренно, по давно изученному сценарию. Тогда она только убедилась в правильности своего выбора, стащила из рыболовных сетей несколько рыбешек и вернулась в свой лес. Жить ей было нелегко, но Лисса справлялась. Под некоторыми деревьями удавалось отыскать съедобные грибы, на берегу часто оставались устрицы и медузы, а иногда она бегала к деревне, тратя на это практически весь день, но принося с собой то рыбу, то хлеб. Мяса не было, живности в этом лесу не водилось, да и лук годился только для того, чтобы припугнуть кого-нибудь типа Алека и Лао, встретившихся на пути. — И не скучно тебе здесь одной? — Не, — Лисса помотала головой и подвинула к Алеку горшочек с чем-то, напоминавшим по виду грибы, но имевшим совершенно иной запах. — Это жареные улитки, ешь. Алек поморщился и переадресовал посудину Лао. Тот не гнушался улиток, засунул руку в горшок и вынул сразу несколько продолговатых тушек, сунул их в рот и даже не скривился. Несколько секунд парень наблюдал за лицом дракона, а потом, когда тот снова потянулся к еде, отобрал горшочек — голод, терзавший его уже давно, подступил с новой силой. Нельзя было назвать это изысканным деликатесом, но и отвращения Алек не испытал, откусывая кусочек улитки и тщательно его пережевывая. Вкус почти не ощущался, только проскальзывало что-то, отдаленно похожее на вареного кальмара, но ему, в общем-то, было все равно. Не отрава, и ладно. Пока Алек трапезничал, дракон потихоньку выведал у девочки название деревни и города, сделал какой-то вывод — по лицу было не понять, какой именно — и потом позволил Лиссе потрогать дреды, так что она с увлечением занялась сооружением прически на голове Лао. — Слушай, а есть что-нибудь еще? — доев улиток, поинтересовался Алек, утоливший голод, но не почувствовавший от этого никакого удовлетворения. Он не отказался бы от простого бутерброда с маслом и солью, или даже от обычных сухарей, не говоря уже о чем-то более существенном. — Ой извините, знала бы, что гости пожалуют, обязательно бы каравай испекла, — фыркнула Лисса, оторвавшись от своего занятия. — А так извольте жрать, что подано. Нет-нет, не надо благодарить, что вы!.. Лао захохотал, услышав такой ответ, да и сам Алек невольно улыбнулся — девчонка что надо, не пропадет с таким подходом. — Я же мужчина, — объяснил Алек, — и мне требуется больше, чем горшок улиток. — Можешь взять и насобирать их еще, — предложила девочка. — А лучше, возьми посуду и помой, я вам тут в служанки не нанималась. Поднявшись с колоды, Алек прихватил горшок и вышел из домика. Где находится ручей, он уже знал из рассказа Лиссы, именно туда парень и направился, на всякий случай оглядываясь по сторонам — никак не мог поверить, что поблизости и правда никого нет. Добравшись до ручья, Алек первым делом вымыл руки и умылся, потом напился воды и только после этого сполоснул горшок. С большим удовольствием он вымыл бы голову и простирал одежду, которая неприятно царапала тело застывшей морской солью, но погода была недостаточно теплой для всего этого. Назад Алек возвращался в неплохом настроении, хотя и не мог понять, откуда оно взялось, ведь их с Лао положение оставляло желать лучшего. Даже если дракон знает, где они находятся, даже если отсюда до цели осталось недолго — им придется путешествовать пешком, без еды, без оружия, положившись на одну только удачу и память Лао. Алеку казалось, что мероприятие обречено на провал, поэтому он поставил перед собой совсем другую цель — найти зеркало, чтобы вернуться через него домой. Оказавшись в комнате, Алек поставил горшочек на стол и перевел вопросительный взгляд на дракона: — Что будем делать? Дракон расслабленно почесал переносицу, потом зевнул, обвел взглядом деревянные стены домика и ответил уже тогда, когда Алек готов был повторить вопрос: — Задержимся немного тут. Нам не мешало бы поспать. Ты не против? — посмотрев на Лиссу, Лао чуть улыбнулся, и девочка замотала головой, показывая, что не возражает против гостей. — Только кровать я вам не уступлю, вы оба на ней все равно не поместитесь. — Я бы вообще не стал звать это кроватью, — добродушно фыркнул дракон. — Покажешь мне эту вашу деревню? — Могу, — девочка немного удивилась, но быстро вскочила на ноги и взялась за лук. — Прямо сейчас? — Ага, — дракон снова улыбнулся, переводя взгляд на Алека, по лицу которого было очевидно, что никуда переться он не хочет. — Может, посторожишь домик, пока нас не будет? — Украдут его, что ли, — хмыкнула Лисса. Алек только пожал плечами. Идти вправду не хотелось, оставаться одному здесь — тоже, но он прикинул, сколько Лао не будет по времени, и решил, что найдет, чем заняться. Поэтому кивком согласился, выслушал немногочисленные рекомендации Лиссы по содержанию жилища в чистоте и порядке, а потом закрыл за ними дверь — хлипкую конструкцию, крепившуюся к стене проржавевшими петлями. Оставшись в одиночестве, Алек еще раз осмотрел комнату. Пол слегка прогибался и еле слышно трещал под его ногами, потолок тоже не выглядел надежно, на нем кое-где виднелись темные следы гнили. Лисса явно пыталась приспособить брошенный домик для жизни как можно лучше, но одна маленькая девочка явно была не в состоянии избавиться от щелей между бревнами, в которые задувал ветер, и перекрыть протекавшую крышу. Еще несколько сезонов дождей — и тут невозможно будет находиться. «Она наверняка уйдет в город», — подумал Алек, стараясь поменьше тревожиться за чужую судьбу и думать о своей собственной. Прямо сейчас у него и такого дома не было. Соскучившись, парень улегся на «кровать» и закрыл глаза, желая заснуть. Удалось это ему удивительно быстро, уставшее тело не обращало внимания на жесткий тростник, на котором Алек лежал. Света из небольшого окошка не хватало, чтобы разбудить его, поэтому проспал парень до темноты, не видя никаких снов, ни хороших, ни плохих. ** Лао с Лиссой вернулись поздно ночью, когда Алек успел не только проснуться, но и сбегать к ручью за водой, которую он набрал в пустой горшок из-под улиток. В домике не удавалось ничего рассмотреть из-за темноты, если у девочки тут и хранились свечи, Алек не смог их отыскать. На улице было немного лучше, светили звезды, за кронами деревьев мелькала луна. Ночная прохлада покрывала кожу мурашками, Алек постоянно тер плечи и грел друг о друга руки, потому что развести костер без спичек или зажигалки не мог. Дракон выглядел довольным, но уставшим. Похлопав Алека по плечу, он тут же отправился спать, развалившись прямо на полу и не испытывая никаких неудобств ни от холода, ни от жестких досок под собой. Лисса рассказала Алеку про их поход вдоль берега, показала пойманного драконом краба, но с ее слов парень не сумел понять, для чего вообще им понадобилось туда идти. С деревней, как заметила девочка, ничего не случилось, она по-прежнему стояла у берега, воняла рыбой и тростником и жила своей привычной жизнью. — Спокойной ночи, — проговорила Лисса, прежде чем оказалась на своей постели, где недавно спал сам Алек. — Спокойной. Этот обмен вечерними любезностями показался настолько привычным, что парень беззлобно усмехнулся, в который раз пожалев о том, что не остался дома и не послал Лао куда подальше когда еще была такая возможность. Теперь остаться без дракона не означало для Алека ничего хорошего, по крайней мере, до того момента, пока не найдется зеркало достаточно большого размера, чтобы в него пролезть. «А ведь потом будет то белое помещение», — вспомнил Алек, выходя на улицу и усаживаясь на землю рядом с домиком — спать ему уже не хотелось. — «Там я могу очень долго искать свою комнату». Он вспомнил то невообразимое количество зеркал-окон, которое довелось увидеть во время перехода. Поначалу он ведь смотрел в каждое, а потом устал от этого. А ведь тогда с ним был Лао, который и указал на нужный вариант. Без дракона придется нелегко, но Алек уже решил, что ему достаточно будет любого зеркала, выходящего в его город. Или хотя бы в его страну — там уж как-нибудь сообразит. — Лисса! Алек вскочил — крик доносился из дома, нехороший крик, почти панический. Ворвавшись в помещение, парень сразу же споткнулся о собственный рюкзак, черным пятном лежавший на полу, и отодвинул его ногой, а только потом оказался у кровати, над которой склонился Лао. Девочка лежала на спине с закрытыми глазами и тихо постанывала, изредка вздрагивая всем телом. На ее лбу собрались капельки пота, губы искривились в подобие усмешки, а пальцы бесконтрольно сжали запястье дракона. — Что с ней? — спросил Алек, решивший, что это какое-то заболевание типа лихорадки. Вот только днем девочка была совсем здорова, это невозможно не заметить… — Не знаю! Она стонет и не просыпается, — обеспокоенно сообщил дракон, немного встряхивая спящую за плечи. — Лисса! Алек занервничал, девочка в самом деле выглядела очень больной, почти умирающей. Прикоснувшись пальцами к ее лбу, парень нахмурился — горячая кожа, влажная. Но больше всего беспокоило, что она совсем не приходит в себя, только тихо стонет и дрожит. Алек знал, что в таких случаях нужно колоть жаропонижающее, но сейчас у них не было ни лекарств, ни шприца, вообще ничего, что могло бы помочь. — Не понимаю, что с ней, — сказал Лао, на что парень только кивнул. Он тоже не понимал — может быть, съела что-то не то, но ведь она постоянно питается одной и той же пищей, пьет одну и ту же воду, дышит одним воздухом. Да и они с драконом в полном порядке. Могло быть заражение крови, хотя ран на теле Лиссы не было видно, и днем она вела себя не так, словно ранена. Развернувшись, Алек обхватил руками голову, пытаясь сообразить, что делать. Он чувствовал ответственность за жизнь девочки и не простил бы себе, если бы та умерла. Взгляд упал на горшочек с водой, парень немного оживился, схватил его, расплескав немного на стол, и плечом отодвинул Лао от постели. Обмакнув пальцы в воду, провел по лицу Лиссы, смочил ее волосы, потом проделал все это еще раз, а уже после поднес глиняный горшок к ее губам, попытавшись влить немного воды в рот. Она закашлялась, оттолкнула от себя Алека, который не удержал в руках горшок и уронил его на пол. — Дракон! — хрипло выговорила Лисса, огромными глазами глядя на стоящего рядом Лао. — Ты — дракон! Алек с Лао переглянулись и последний медленно отозвался: — Чего это я дракон?.. — Я видела, — она постепенно успокаивалась, тело перестало дрожать, а взгляд стал более осмысленным, упрямым, как и раньше. — Расправил крылья и взлетел. Ты дракон, — она расслабленно упала спиной на постель. — Почему ты не сказал раньше?.. — голос звучал абсолютно по-взрослому, а взгляд переметнулся на Алека: — Ты знал, да? Знал? — Я знал, — согласился парень, запуская влажные пальцы себе в волосы. — Тебе приснилось это?.. — Да. — А часто тебе что-то снится? — неожиданно задал вопрос Лао. — Бывает, — неопределенно ответила девочка. — Я устаю от этого. Вы можете оставить меня в покое?.. Дракон медленно отошел, постоял немного посреди комнаты, а потом и вовсе вышел на улицу, увлекая за собой Алека. Когда они отошли на приличное расстояние от домика, Лао остановился и вздохнул: — Утром пойдем к дороге, по ней доберемся до города, а оттуда нужно будет идти вверх по реке до гор. Не могу сказать, сколько времени мы потратим на это, но не стоит рассчитывать, что уложимся в короткий срок. — Лао… — Ты обещал помочь мне, — дракон стоял совсем рядом и смотрел в упор, его безумные глаза немного пугали Алека. — Так ведь ты не предупредил, что это будет так долго!.. Я не привык к такой жизни, мне сложно, у нас нет еды, спички у меня промокли, только нож остался… — Алек, — рука дракона теплой тяжестью легла на плечо парню, и он замолчал, поняв, что Лао плевать на его мнение. Но это оказалось не совсем так: — Я о тебе позабочусь. Просто нужно, чтобы ты был рядом. Ты поможешь мне, а я верну тебя домой, как мы и договаривались. А сейчас возвращаемся и пробуем спать, по темноте ты все равно не сможешь идти нормально. Кивнув, Алек поплелся обратно к дому, не осталось и следа от уверенности, что у него получится вернуться в свой мир без посторонней помощи. Стараясь не разбудить вновь уснувшую девочку, Алек улегся на пол, положив рюкзак под голову, и закрыл глаза. Скрипнули половицы, когда вошел Лао, потом он оказался рядом, и Алек неосознанно придвинулся немного к нему — тепло драконового тела магнитом манило к себе. Уснуть удалось не сразу, но все-таки парень провалился в сон, такой же спокойный, как и раньше, и спал, пока его не разбудил звук шагов совсем рядом. — Доброе утро, соня, — жизнерадостный Лао, шутя, пнул его ногой по бедру. — Вставай, у нас на завтрак уже не улитки. — А что? — с подозрением задал вопрос Алек, не торопясь подниматься на ноги. — Краб? — Да сколько там того краба, — махнул рукой дракон, присаживаясь на корточки и снова неосознанно пугая Алека выражением глаз. — Мы вчера принесли рыбу, довольно много. — Укра-а-али, — зевнул парень, которого совесть вовсе не мучила. — Ну да, — легко согласился Лао, улыбаясь. — Я бы лучше украл барашка, но там не было. Поднимайся, а? — он небрежным жестом взъерошил волосы Алека. — Тебя ждать не будем. Немного поворчав по привычке, Алек встал, потер руками лицо, а потом выбрался на улицу. Погода стояла прохладная и ветреная, солнце еще не успело высоко подняться и согреть землю, так что Алек поежился, плотнее запахивая на груди куртку. По-быстрому он сходил к ручью умыться, вернулся и получил насаженную на веточку рыбу, вкусно пахнущую костром — есть ее оказалось нелегко из-за обилия костей, с которыми Лисса легко справлялась, а Лао запросто мог пережевать. Морская рыбешка была куда вкуснее улиток, хотя Алеку не хватало в ней соли и других специй. Благодаря такому завтраку парень пришел в неплохое расположение духа и нашел силы даже на то, чтобы почистить от песка и грязи кроссовки, хотя куда больше ему хотелось выбросить их подальше и получить взамен новые. Лисса все время крутилась где-то поблизости и была чем-то занята: вынимала кости из оставшейся рыбы, регулировала натяжение тетивы на луке, вытачивала небольшим ножиком новую стрелу, для которой у нее пока не было перьев. Однако, когда Лао поднялся на ноги, она тут же подскочила, оказавшись рядом: — Я пойду с вами, — Лисса не спрашивала, а утверждала, и выглядела при этом совсем взрослой. Алек усмехнулся, ожидая, что дракон сейчас погладит ее по голове и развернет лицом к домику, подтолкнув туда для верности, но он только улыбнулся и ответил: — Хорошо. Только до города. — Зачем ей с нами? — с сомнением спросил Алек, полагавший, что присутствие ребенка заставит их идти медленней, чем нужно. — Все время же тут жила… Пускай возвращается в деревню, раз надоело… — Ладно тебе, Алек, — широко улыбнулся Лао. — Пускай идет. По-твоему, в этом доме можно долго жить? Пускай идет с нами. До города. Лисса выглядела очень довольной этим разрешением, она повесила свой лук на плечо и тщательно заперла дверь в домик, хотя никакого замка там отродясь не было. Потом собрала в заранее приготовленную сумку несколько своих стрел, остатки рыбы и какой-то горшок, а после выровнялась, показывая, что готова отправляться. Алек вздохнул, ему эта затея не казалась хорошей, но возражать он не стал, только непонимающе поглядывал на дракона, когда тот, взяв Лиссу за руку, направился в указанную ею сторону. Парень тащился в паре шагов позади них, рассматривая пейзаж, к которому уже привык, пока девочка не заметила под деревом съедобный гриб. Она сразу побежала туда, а Лао очень тихо проговорил: — У нее видения про будущее, она рассказала мне. Мы будем идиотами, если не станем это использовать.