Юноша с татуировкой дракона

Накормив Лиссу, Алек отправил ее в ванную, показав, как пользоваться краном, а сам сел за компьютер — узнать новости. Стоило увидеть сегодняшнюю дату — девятнадцатое ноября, — как глаза полезли на лоб. Это ведь был тот самый день, когда он и отправился в мир дракона! Выходит, прошло всего несколько часов, в то время как Алек успел прожить насыщенные и продолжительные дни. Восприятие немного пошатнулось, когда Алек попытался осознать все это, но пара глубоких вдохов и выдохов решила проблему. Так даже лучше, никто не заметил его отсутствия, не переполошился, даже во входящих оказалось всего два-три письма. Пропущенных звонков тоже не было, хотя Таня и написала несколько сообщений, в которых просила набрать сразу же, как только Алек сможет. Никаких интересных событий за этот день не произошло. Алек, пока Лисса была в ванной, успел скачать для нее несколько мультиков, рассудив, что это верный способ удержать ее на одном месте. Сам же он решил после душа сходить в салон и подстричься так, чтобы при повторном визите в другой мир его волосы привлекали поменьше внимания. И уже потом, когда все это будет сделано, Алек планировал заняться действительно серьезными вопросами. — Я взяла твое полотенце, — проговорила Лисса, остановившись посреди комнаты. — А, да, — спохватился парень, вставая со стула и отыскивая в шкафу свою футболку. — Надень это, твои вещи надо постирать. «Или выкинуть», — добавил он мысленно, прикидывая, успеют они сегодня в магазин или лучше отложить покупки на завтра. Много денег тратить на девчонку Алек не планировал, но самым необходимым нужно было обеспечить в любом случае. — Слушай, я оставлю тебя смотреть мультики, а сам помоюсь и на полчасика сбегаю на улицу, хорошо? — Мультики? — девочка облизнула губы, не понимая. Она вела себя, по мнению Алека, немного странно: ничему не удивлялась, почти не лапала вещи руками, не интересовалась предметами, которые ее окружали. Для сторонних наблюдателей она показалась бы самым обычным подростком, ничем не отличающимся от других. — Да, садись, сейчас увидишь. Тебе понравится! — с уверенностью сказал парень, который и сам не был против диснеевского творчества. Запустив на компьютере проигрыватель, Алек оставил Лиссу перед монитором, а сам принял долгожданный душ, оттирая с себя грязь мочалкой так, словно сто лет не мылся, а потом, убедившись, что девочка в порядке, оделся и вышел за дверь. Маленький салон находился в полуподвальном помещении соседнего дома, поэтому надолго пропадать Алек не собирался. ** С новой прической Алек стал выглядеть мужественнее и старше. Волосы, которые теперь были длиной всего в несколько сантиметров, визуально казались темнее на пару оттенков. Самому Алеку результат очень нравился, но он в красках представлял себе негодование знакомых: друзьям и коллегам, особенно женщинам, его рыжие патлы изрядно полюбились. Возвращаясь домой, парень впервые вспомнил о том, что надо бы поговорить с Лао. Делать это при Лиссе он не хотел — если сам дракон не сообщил ей о том, как с ним можно будет связаться, то и Алек не собирался. Пускай девочка привыкает к тому, что ее кумир не всегда рядом. «Не утруждайся, — раздалось в голове Алека, как только он потянулся за телефоном, чтобы посмотреть в свое отражение. — Теперь можно и так». По спине прошелся холодок, настолько это было необычно. Голос Лао походил на собственные мысли Алека, но чем-то от них отличался. Скорее всего, своей инородностью, ощутимой даже на физическом уровне. К такому нужно привыкнуть. — Жесть, — выдохнул парень, проводя по голове ладонью. — Напугал. «Ну, напугать тебя несложно, — дракон веселился, оттенок этого настроения Алек тоже мог чувствовать. — Но ты стал восприимчивым ко мне, это плюс. Задолбали зеркала. Что ты сделал с волосами и зачем?» — Подстригся, — коротко ответил Алек, а потом все же достал телефон и поднес его к уху, чтобы прохожие не косились на разговаривающего с самим собой человека. — Я собираюсь подождать утра, чтобы узнать какие-то подробности от Лиссы, а потом действовать по обстоятельствам. «Это разумно». — Честно говоря, Лао... у нас не самый большой город в России, но тоже внушительный. Здесь тысячи домов, похожих друг на друга, здесь сотни тысяч людей, каждый из которых может носить этот твой хрусталь на себе. Пока что я не представляю, как мы найдем его. Дракон замолчал на некоторое время, раздумывая, а Алек присел на деревянную скамейку возле своего подъезда. Возвращаться пока не хотелось, хотя он уже начал немного замерзать. «Разберемся, — наконец решил Лао. — Во многом должна помочь Лисса. Черт возьми, как же не люблю зависеть от кого-то!..» Алек сочувственно вздохнул, дернув уголком губ, а потом переложил телефон из одной руки в другую. Только сейчас он впервые задумался о том, что произойдет, если их затея обернется ничем. Тогда Лао навсегда останется в татуировке и, соответственно, в его голове. Да, для Алека это будет тяжело и неудобно, но как почувствует себя сам дракон? Уж наверняка ему придется в разы хуже. Цепь случайностей, благодаря которой все вышло так, как вышло, ложилась на жизнь Алека тяжелыми оковами, и пока что он понятия не имел, как от них освободиться. — Ладно, я пойду, а ты лучше молчи, очень отвлекаешь, — парень поднялся на ноги и вошел в подъезд. — Завтра будет видно. Ответа не последовало, так что Алек устало выдохнул: он и не заметил, в каком напряжении находился во время короткого разговора с драконом. Вернувшись в квартиру и застав Лиссу за теми же мультиками, он вкратце посвятил девочку в планы, предложил ей еще еды и, когда она отказалась, указал на кровать: — Будем спать вместе, ага? — Ага, — хмыкнула она, потягиваясь и поправляя на себе свободную футболку. — Будто раньше мы спали как-то иначе. — Да уж, — Алек хмыкнул. — Можешь ложиться, я сейчас. Усевшись за компьютер, парень написал сообщение Тане — звонить не хотелось, — в котором пообещал связаться с ней на следующий день. Он задумал отправить девушку в магазин вместе с Лиссой, потому что сам шопинг недолюбливал, да и во многих других вещах ее помощь может пригодиться. «Это та, что тебе нравится?» — неожиданно спросил Лао, когда Алек рассматривал Танино фото на ее странице. — Кхм, — парень покосился на Лиссу, а потом выключил компьютер, так и не отозвавшись. Таня по-прежнему ему нравилась, но после всего пережитого это чувство трансформировалось во что-то иное. В простую симпатию? Алек не мог разобраться, но понимал, что больше не хочет затащить ее в постель или завязать с ней отношения. Таня — прекрасный человек, отзывчивый и интересный, они станут хорошими друзьями, если ее, конечно, устроит такой расклад. Дракон внутри будто прочел эти мысли, отголоски удовлетворения Алек ощущал все время, пока его не сморил сон. ** Холодные цепкие пальцы сжались на запястье Алека, выдергивая из сна. Следом раздался стон, короткий, но глубокий, пронизывающий до костей. В предутренней темноте профиль Лиссы, искаженный судорогой, напоминал маску иномирного существа, демона, вселившегося в ее тело. Алек глубоко вдохнул, приподнимаясь и включая ночник, при свете которого иногда читал на ночь. В желтоватом свете лампы картина преобразилась, девочка выглядела сильно заболевшей, почти умирающей. Несмотря на знание причины этих перемен, Алек волновался и думал, вдруг на этот раз все гораздо хуже и с Лиссой случится что-то плохое? Что если в этом мире действуют какие-то другие законы, которые могут ее убить?.. — Держись, держись, — проговорил он, откидывая одеяло и устремляясь на кухню за стаканом воды, который может пригодиться, если он решит разбудить девочку раньше времени. «Даже не думай! — предупредил Лао. — Очень важно, чтобы она увидела все до конца!» — Умный такой, да?! — взорвался Алек, расплескав воду на пол. — Ей плохо, а мы используем это! «Утром ей никогда не бывает плохо после видений, — фыркнул дракон. — Ты сам знаешь. Поэтому уймись и жди рядом с ней». Алек стукнул кулаком в стену от злости, костяшки пальцев обдало болью, и это немного отрезвило. Ополовиненный стакан с водой он поставил на стол возле клавиатуры, потом немного приоткрыл окно и развернулся, упираясь руками в подоконник. Это было тяжело физически — стоять так, глядя в никуда, когда рядом на кровати лежала Лисса, стонущая, скребущая пальцами по простыне. Алек не смотрел, но знал, что ее лоб укрыт мелким бисером пота, а черты лица искажены. Скорее всего, утром губы девочки будут сплошь искусаны, но Лао прав — больше никакого вреда видения ей не наносят. Или Алек просто хочет убедить в этом себя. Прошло больше двадцати минут, Алек замерз, но не пошевелился, пока не услышал, как дыхание Лиссы выровнялось, а стоны прекратились. Осторожно подойдя, он включил свет поярче, посмотрев в ее лицо. Все в порядке, девочка спала крепким сном, так что Алек ненадолго задумался, стоит ли ее будить. Но царапающее нетерпение дракона не дало бы ему заснуть, поэтому он легко потряс Лиссу за плечо. — М-м-м… — просыпаться та явно не хотела, но Алек настаивал, да и зажженный им свет резал глаза даже сквозь сомкнутые веки. — Что?.. — Что ты видела? — Ох... — она потерла лоб пальцами, с удивлением обнаружив на них после этого влагу. — Сейчас, дай мне минутку... — Лисса зажмурилась, но заговорила значительно раньше. — Камень носят на шее совершенно точно. И ты должен знать того, кто его носит. — Я?.. — Алек, — она серьезно посмотрела на парня, — это не так легко, как тебе кажется. Человек, носящий на груди нужный нам камень, узнает тебя при встрече. Это на уровне ощущений. Вы знакомы с ним. Я не могу сказать ничего больше, правда. — Это мужчина или женщина? — допытывался парень, ощущая небывалый прилив энергии. Почти, почти удача! Насколько же это все сужает круг поисков! — Алек!.. Я бы с радостью привела тебя к нему под дверь, если бы могла. Он выдохнул и кивнул, успокаиваясь. Нельзя требовать от девочки больше, чем она может дать, особенно сейчас. Смирившись с этим, Алек кивнул головой и выключил свет, погружая комнату в утренние сумерки. — Засыпай, завтра посмотрим, что со всем этим делать, — отвернувшись в другую сторону, он закрыл глаза, надеясь, что взвинченное состояние все-таки даст ему уснуть в эту ночь. ** Народная поговорка гласит о том, что утро вечера мудренее, но Алек в этот шаблон на сей раз не вписался. Наоборот, проснувшись, он отчетливо понял, что если круг поисков и сузился, то не намного. Людей, которых он знал, полно. Взять хотя бы коллег: около семи человек, с которыми он общается постоянно, плюс человек двадцать из других кабинетов и фирм, находящихся в одном здании. Потом друзья, их знакомые и просто товарищи, с которыми Алек мог ходить в кино или на концерты — обычно собирались большой компанией, так что тяжело было запомнить даже имена! А все остальные? Считается ли он знакомым с девушкой, которая подстригала ему волосы вчера вечером? С продавцами тех магазинов, где Алек часто появляется? С официантами в любимых кафе?.. Сколько человек, с которыми он был знаком, просто забылись, потому что общение было недолгим и не слишком интересным?.. От массы вопросов мысли спутывались в огромный однородный клубок, Алек не представлял, с какой стороны подойти к проблеме, с чего начать ее решение. Они потратят очень много времени на то, чтобы вспомнить и найти всех знакомых... — Ты проснулся? — Лисса потянула за край одеяла, выводя Алека из мрачных раздумий. — Я есть хочу. — Вот и приготовила бы, ты же девушка, — парень вздохнул, но все-таки сполз с кровати и принялся за привычные утренние дела, стараясь не упустить ни одной мысли. За нехитрой работой мысли сами собой разложились по полочкам, наметился план действий, довольно хилый на первый взгляд, но раньше и такого не было. Поэтому, обеспечив себя и Лиссу завтраком, Алек уселся за компьютер и вкратце набросал список всех, с кем был знаком. Всех, кого сумел вспомнить. Там оказалось около сорока человек, большую часть этих людей Алек знал, где найти, поэтому решил начать немедленно, с Тани, потому что именно ей он пообещал сегодня встречу. Он встретил подругу на остановке, по пути домой рассказал о Лиссе, представив ее племянницей из другого города, которая приехала погостить. Ничего странного в этом Таня не нашла и к девочке отнеслась очень дружелюбно и благожелательно. — Тань, у меня тут к тебе вопрос такой, — начал Алек, когда усадил Лиссу пить на кухне чай с печеньем, купленным по дороге. Почему-то разговор с девушкой ему удобнее было вести без нее. — У тебя нет какого-нибудь украшения из горного хрусталя? Типа кулон на веревочке, камушек, размером примерно с полпальца? — Когда-то у меня были сережки похожие, — она пожала плечами, — но я не помню, куда делись. Могу поискать, конечно, а зачем тебе? «Пусть себе в задницу засунет эти сережки!» — недовольно прокомментировал Лао. — Нет, нужен именно кулон. Точно нет? А у знакомых?.. — Не помню, — девушка подошла к окну, выглядывая на улицу, где ветер как раз гонял палые листья по асфальту. — Знаешь, что я подумала? Хотела бы тоже сделать себе татуировку. — Выбрала какую? — пытаясь скрыть разочарование, поинтересовался Алек. — Это будет птица на запястье, — она вытянула вперед руку, показывая, где именно. — Черно-белая. Хотела тебя попросить дать контакты мастера. — М, сейчас дам телефон, — Алек достал мобильник, но найти там ничего не успел из-за вновь активизировавшегося Лао. «Сходи с ней, — проговорил он мысленно, и Алек ощутил исходящее от сущности дракона нетерпение. — Тот перец вроде тоже есть в твоем списке». Да, татуировщик Ростислав числился почти в самом конце, но ведь парень и не планировал обрабатывать всех по порядку, поэтому такой вариант пришелся ему по вкусу. Заодно и посмотрит, не нужно ли делать коррекцию татуировки, хотя при одной мысли об этом Лао недовольно заворчал: ему не хотелось, чтобы кто-то вообще прикасался к его рисунку. — А впрочем, Таня, давай вместе сходим? Выберешь себе рисунок, а мне он посмотрит, все ли в порядке. Можем поехать прямо сейчас, у них недавно начался рабочий день. Девушка ненадолго задумалась, а потом, что-то для себя решив, кивнула. — А Лиза? — Алек представил девчонку именно так. — Она останется? — Посмотрит мультики, мы же не на полдня собираемся. Таня еще раз кивнула, и Алек пошел предупредить Лиссу, которая равнодушно согласилась побыть в одиночестве некоторое время. Парень мысленно порадовался тому, что девочка, бывшая такой резвой и острой на язык раньше, сейчас превратилась в кроткого и послушного ребенка. Не теряя даром времени, он взял сумку, кинул в нее телефон и бумажник, и открыл перед Татьяной дверь. ** Тату-салон не изменился за то время, что Алек в нем не был. Даже девушка за ресепшеном стояла та же, но ее имени парень не помнил. Оставив Таню рассматривать рисунки на стенах, он сам подошел к стойке: — Здравствуйте. Мне нужен Ростик, он сегодня работает? — Вы записывались? — девушка щелкнула мышкой, глядя в монитор. — Нет, мы хотим выбрать рисунок. Набивать не сегодня. — Сейчас, — администратор вышла из-за стойки и скрылась за дверью мастерской, а Таня придвинулась к Алеку поближе. Сам парень в это время думал, считается ли эта девушка-администратор его знакомой или нет? Вполне возможно, что раньше он помнил ее имя, ведь захаживал сюда довольно часто, и она тоже знала, как его зовут. Скорее всего, придется спросить про камушек и у нее — так, на всякий случай. — Проходите, — вернувшись, она придержала дверь, пропуская внутрь Алека с Таней. Внутреннее убранство помещения тоже оставалось прежним, поэтому Алек только окинул стены коротким взглядом и посмотрел на самого Ростика. Тот был одет в аляповатую цветную футболку и свободные джинсы, обтрепанные внизу, держал в руках бутылку пива и был явно рад встретить старого приятеля: — Сашка! — Алек чуть прикрыл глаза, мирясь с тем, что его так называют. — Не ждал тебя так скоро. А кто твоя спутница? Спрашивая это, Ростик подошел пожать Алеку руку, и тот, держа его ладонь в своей, остановился взглядом на груди мужчины. Там на темных потрепанных шнурках болталось несколько безделушек — деревянная фигурка, похожая на уменьшенную копию языческого идола, изогнутый белый клык и дымчатый камень конической формы, перехваченный серебряным кольцом. «Алек!» Предупреждающий возглас Лао был лишним, парень и так отлично все понял. Он глядел на камень во все глаза, раздумывая над тем, как его заполучить. Попросить в подарок, попытаться купить, на что-то поменяться?.. — Это Таня, моя подруга, она хочет выбрать рисунок для татуировки, — почти без запинки отрапортовал парень, с трудом отводя взгляд от камня — казалось, что стоит упустить его из виду, как он пропадет и придется искать заново. — Может быть, какую-то птицу. — Птицу? — переспросил Ростик снисходительно. — Какую-нибудь конкретную? — Ну, я бы хотела глянуть, что у вас есть… — неуверенно начала Таня, но Алек ее перебил: — А что это у тебя за феньки на шее? — Понравились? — Ростик улыбнулся и подцепил веревочки пальцами, показывая безделушки одну за другой. — Клык мне подруга подарила, привезла откуда-то из Австрии. А это я сам вырезал, — он погладил большим пальцем деревянную фигурку, — еще давно, когда татуировками не занимался. Ну а камень мне учитель отдал, он когда в больницу попал, попросил взять себе и сохранить. — Одолжи его мне на пару дней, — попросил Алек, понявший, что так просто камень ему не отдадут. — Послезавтра принесу обратно. — Нет, Саш, извини, не могу, — мужчина покачал головой и собрался засунуть все свое добро под футболку, но Алек не дал ему этого сделать. Поняв, что еще чуть-чуть, и момент будет потерян, он стремительно выбросил руку вперед, хватая все кулоны скопом и дергая их вниз. Тесемки, на которых все это держалось, оказались немного крепче, чем Алек полагал, одна из них так и осталась цела, зато две остальные оборвались. Это была языческая фигурка и нужный Алеку камень. — Алек! — возмущенно выкрикнула Таня, не понимая, что происходит. Парень только дернулся к выходу, как был остановлен неслабым ударом в плечо, от которого едва не споткнулся и не упал. Драться с таким здоровым мужиком Алеку не хотелось, поэтому он снова попробовал добраться до двери, но на этот раз Ростик схватил его за плечи и развернул к себе лицом. — Охренел?! «Бей его!» — подсказал Лао, делясь собственным азартом с Алеком. Он ударил, не раздумывая, попав кулаком в живот мастера, и сразу за этим - в солнечное сплетение. Таня взвизгнула и прижала ко рту ладони, но это Алек видел только краем глаза, он сосредотачивался лишь на том, чтобы не упустить из руки камень и не дать рассерженному Ростику вывести себя из строя. Используя его замешательство, Алек отскочил в сторону и бросил Тане короткое: «Вали!» От следующего хука Ростика парень увернулся, потом пропустил удар в лицо, зато сам впечатал кулак в нос мужчины. Алек не любил и не умел драться, по крайней мере, он всегда так считал, однако сейчас чувствовал, что отлично знает, как действовать. Отступив на шаг назад, ближе к металлической двери в приемную, он заблокировал следующий удар, потом еще один и наконец понял, что Ростислав на порядок сильнее и шансы получить по щам гораздо больше, чем выйти отсюда невредимым. — Что ты о себе возомнил, идиот? — прошипел Ростик. — Отдай немедленно! — Это не твоя вещь. — Я отлично знаю, чья это вещь! — мужчина рыкнул и снова замахнулся. Алек успел еще раз двинуть кулаком ему в живот — удар заставил противника кашлянуть и немного согнуться, пережидая вспышку боли. Приготовившись к продолжению, Алек не заметил, куда пропала Таня, а в следующую секунду с удивлением увидел, как она берет в руки пустую пивную бутылку, которую оставил сам Ростик, и со всей дури бьет его сзади по голове. Ростик сознания не потерял, как это показывают в фильмах, но пронзительно взвыл и схватился руками за голову, его пальцы тут же обагрились кровью. Таня, оббежав кресло, схватила Алека за руку и потянула за собой: — Ну же!.. Крепче сжимая камень в ладони, парень круто развернулся и выскочил за дверь вместе со спутницей, а потом ринулся к выходу на улицу, не обращая никакого внимания на обеспокоенную девушку за стойкой, пока что не понявшую, что произошло. — Лена, вызывай полицию! — Ростислав толкнул дверь сразу после того, как Алек с Таней выскочили из приемной. — Срочно звони! «И в скорую», — не без удовлетворения, которое его изрядно удивило, подумал Алек, крепче сжимая руку девушки и не сбавляя хода даже на улице. Парню казалось, что Ростик погонится следом, но через пару минут, обернувшись, он увидел только пару безразличных прохожих. На всякий случай они прошли еще несколько улиц в произвольном направлении, а потом остановились на ближайшей автобусной остановке — добираться домой пешком совсем не хотелось. — Алек, что это было? — отдышавшись, спросила Таня. — Зачем ты начал его бить? — Так просто не объяснишь, — признался парень, разжимая ладонь. Камень и фигурка оставили нечеткие следы на коже, слишком крепко Алек их держал, боясь потерять. — Скажем, он забрал кое-что чужое. Я хотел сначала попросить вернуть, но... Не думаю, что он бы согласился. — Что он забрал? Для таких вещей есть полиция. Да и ты не производил впечатления драчуна, — она нервно улыбнулась. — По тебе тоже не скажешь, что ты способна разбить о чью-то голову бутылку, — улыбнулся Алек. — Заслуживает уважения. Таня нахмурилась, а потом фыркнула, мотнув головой, и рассмеялась, закрывая лицо слегка дрожащими пальцами. Нервы у нее сдали, но девушка все равно держалась молодцом, а вскоре и вовсе пришла в себя, вновь начав задавать вопросы. — Это та штука, про которую ты спрашивал меня? — она кивнула на ладонь Алека. — Хрусталь? — Да, — смысла скрывать это не было. — Я знал, что он у кого-то из моих знакомых… Тань, лучше не спрашивай, — Алек виновато улыбнулся, посвящать ее в подробности он не собирался. — Просто он бы не отдал иначе, понимаешь? — Почти. А если он вызовет полицию? Все-таки я стукнула его бутылкой... Парень криво улыбнулся, отводя взгляд. На бутылке остались отпечатки пальцев Тани. Конечно, вероятность, что ее найдут, невысока — ни имени, ни фамилии Ростик не знает, он может выйти только на самого Алека, да и то не факт. Впрочем, парень сомневался, что татуировщик станет выносить сор из избы. Ему казалось, что дело здесь значительно глубже: раз уж камень оказался именно у Ростика, у которого был и рисунок дракона, то уж явно он замешан в этом по самые уши. — Не беспокойся, моя персона интересует его значительно сильнее. — Еще бы... И когда ты стал таким драчливым? Алек немного смутился, запустил руку в волосы и неожиданно для себя подумал, что между новой стрижкой и его поступком может быть психологическая связь. Хотя куда легче было поверить во влияние дракона, подначивавшего на драку. — А я всегда таким был, просто ты не замечала, — отшутился он. ** Из вежливости Алек провел Таню до ее дома, а потом поспешил к себе. Все его мысли уже давно роились там, возле Лиссы и зеркала, ведь искомое он достал, значит, можно возвращаться. На этот раз он собрался подготовиться лучше, надеть удобную и неброскую одежду, захватить побольше нужных вещей, в общем, предусмотреть максимум случайностей, чтобы оказаться к ним готовым. Лао, мысленно радовавшийся вовсю, поддерживал сейчас Алека в любых начинаниях, даже согласился с необходимостью взять с собой еду, а после разрешил не дожидаться утра: желание узнать, что приснится Лиссе, было сильным, но обрести плоть дракон хотел еще больше. — Лисса, ты как? — с порога спросил Алек, захлопывая за собой дверь. Девочка не отозвалась, поэтому он сунулся сначала на кухню, отметив неубранную посуду и недоеденное печенье на тарелке, после этого зашел в комнату и оторопело потер лоб. Лиссы не было. — Лисса? — на всякий случай Алек проверил ванную, заглянул в шкаф и под стол, но даже без этого было совершенно ясно — девочки и след простыл.