Как и ожидалось, следующее утро прошло спокойно и вполне комфортно, по крайней мере настолько, насколько оно может быть комфортным в положении Джинкс. Присутствие Экко рядом, его внимание и поддержка — это то, что помогает ей держаться на плаву и не поддаваться действию наркотика в организме. Как и обещал, он пробыл с ней всю ночь и уснул лишь тогда, когда это удалось сделать девушке. Ну, не подарок ли с небес, что кто-то вроде мальчика-спасителя полюбил её?
Однако всё хорошее имеет свойство заканчиваться, причём довольно-таки быстро. На сегодня уже запланированы: поездка Джинкс к Вайлет, их долгий и тяжёлый разговор и возня Экко с медицинским оборудованием на базе. Прежде чем браться за работу, юноша решил лично довезти свою девушку до двери квартиры её старшей сестры, потому что сюрпризы с похищением ему уже изрядно поднадоели. Беспокойство парня вызвало у Джинкс волну негодования, из-за чего прямо перед выходом из квартиры у них завязалась ссора.
— Я не беспомощный ребёнок, хватит! — Возмутилась синеволосая, попутно наматывая поверх куртки яркий оранжевый шарф. — И Вай знает, что я должна приехать, она будет ждать, так что не трать время на такие глупости и топай к Огням!
Её ноздри забавно расширились, а дыхание стало походить на пыхтение злого ёжика. Очень злого и голодного ёжика. Она в состоянии доехать без охраны, тем более разве теперь её силы не возросли?
— Уверен, ты можешь за себя постоять, Пау, — устало выдохнул Экко и потёр зудящую переносицу, — но я не хочу, чтобы ты оставалась одна сейчас.
Идиотский шарф!
Девушка резко стащила его с шеи и с хлопком ударила об стену. Провались! Кривая тряпка, чтоб тебя! Ещё и джинсы как специально раздражающе натирают бёдра, подогревая агрессию…
Злость будто осталась единственным, что Паудер могла почувствовать. Челюсть сама собой сжалась настолько, что без труда можно услышать скрежет зубов, а морщинка между бровей стала намного глубже, чем должна быть. Перед глазами всё поплыло…
— Эй, Джинкс, — парень подошёл незаметно и обхватил хмурое лицо за щёки, — я здесь, видишь? — Его мягкий голос убаюкал в колыбели безмерной заботы, приступ агрессии как рукой сняло.
— Извини, — пробормотала девушка, прикрыв глаза, — я не замечаю, когда это начинается.
Экко ласково погладил её по скулам и отнял руки, чтобы помочь завязать ни в чём не повинный шарфик. Он сразу подготовил себя к тому, что им будет сложно. Подобная мелочь теперь не сможет выбить его из колеи.
— Понимаешь, почему я не хочу отпускать тебя одну? — Спокойно уточнил юноша и легонько чмокнул Джинкс в висок.
Девушка послушно кивнула, мысленно поблагодарив его за терпение, и они вместе вышли из квартиры.
***
К сожалению, никто не мог предвидеть, что поездка на метро закончится ужасной нервозностью Паудер из-за дикого шума и обилия неприятных запахов. Она держалась до конца, но из вагона вышла на трясущихся ногах, крепко держась за мужское плечо. Знай Экко заранее, что это заставит её почувствовать себя нехорошо, то, конечно, заказал бы такси, но девушка молчала всю поездку, что уж про «заранее».
К счастью, они уже вышли на свежий воздух и нашли отдалённую от людей лавочку. Здесь тихо и даже красиво, открывается вид на симпатичные дома. Этот район находится довольно близко к Пилтоверу, так что не удивительно, что пейзаж настолько отличается от привычного.
— Подожди тут немного, я куплю тебе воды, хорошо? — Спросил Экко и, получив короткий кивок, торопливо направился к ближайшему супермаркету.
— Не спеши, — прошептала себе под нос Джинкс и зарылась лицом в ладони.
Отдалённый звук ревущего мотора, противный писк на светофоре, словно режущий ушные раковины, писклявые голоса прохожих, и ещё надоедливый аромат какой-то выпечки, разжигающий аппетит…
С каждой секундой гудение и крики вокруг становились всё громче и громче, голова будто бы разрывалась на части.
— За-ткни-тесь! — По слогам прорычала синеволосая, всеми силами сдерживая себя от желания что-нибудь сломать.
Ей-богу, предменструальный синдром кажется цветочками… Кто-нибудь, застрелите!
Резкий запах овощей, куриного мяса и чего-то хлебного вдруг удалил прямо в нос и заставил поднять голову. Перед её лицом красовалась изящно свёрнутая свежая шаурма.
— Голодная? — Улыбнулся Экко, сидя на корточках.
Его глаза словно лучились солнечным светом изнутри, пока он ставил на лавочку бутылку с водой и протягивал к её губам ароматное изделие.
В прошлой жизни она была Иисусом? Если нет, тогда как ей удалось отхватить себе этот лакомый кусочек?
— Спафибо, — Паудер укусила блюдо и едва не закатила глаза от насыщенности вкуса, — люблю фебя!
Все-таки есть в Мерцании что-то хорошее. Возможно, ей стоит перепробовать все известные блюда, пока есть такая замечательная возможность…
***
В итоге, добравшись до Вайлет, Экко передал Джинкс прямо ей в руки и поспешил отправиться по делам. Сестры остались наедине на ближайшие пару часов, ведь по словам старшей, Кейтлин уехала навестить свою семью в Пилтовер.
Вай помогла Паудер избавиться от верхней одежды и гостеприимно провела её внутрь.
При входе в квартиру в глаза сразу бросилась огромная боксёрская груша, висящая в гостиной: она опасно шаталась из стороны в сторону, едва не толкая изящный керамический чайничек на столе. Рядом с посудой горделиво красовались пухлые перчатки из похожего на кожу материала, и в центре расположилась небольшая фотография в золотистой рамочке.
Случайно привлекла внимание висящая на ажурной люстре мокрая футболка, очевидно оставленная там розововолосой неряхой. Стыдно такую красоту своими лохмотьями портить, Вайлет, стыдно!
— Садись, хочешь что-нибудь? — Голубоглазая указала на большой красный диван в венецианском стиле и сделала пару шагов в сторону кухни.
Джинкс неуверенно опустилась на бархатную ткань, мысленно отметив, что на мебели девушки явно не экономили.
— Не откажусь от чая, — пожала плечами девушка, — нас ждёт долгий разговор.
Вай послушно кивнула и скрылась в высоком дверном проёме.
Во время ожидания Джинкс с интересом разглядывала интерьер, подмечая всё новые и новые детали. Например, у левой стены можно заметить два стилажа. Они совершенно разные как по стилю, так и по содержанию: первый выполнен довольно минималистично и хранит в себе всякий хлам, вроде одежды и спортивного инвентаря, второй — настоящее произведение искусства, которое заполнено различными книгами в сверкающих переплётах.
Похоже, в этом доме не на шутку любят сочетать несочетаемое… Хотя, если честно, Джинкс примерно так и представляла их совместное жилище: по-другому и быть не могло у настолько разных людей.
— Представь себе, у нас столько сортов чая, а я даже не в курсе, — хихикнула Вай, ввалившись в комнату с двумя чашками, — я не хотела читать всю эту ересь на упаковках, так что выбрала наугад. — Девушка плюхнулась рядом с сестренкой и протянула ей кружку. — Надеюсь, мы не отравимся… что ж, за нас! — С этими словами она звонко ударила своей чашкой по чужой и отпила немного, моментально скривившись.
Паудер ещё издалека ощутила горьковатый аромат чайного дерева, в котором несложно узнать один из самых крепких напитков, но, на её счастье, она любила Пуэр даже с его земляным привкусом.
— Гадость какая, — чуть не заплевалась старшая и в шоке уставилась на сестру, спокойно попивающую противное зелье, — вы с Кексиком явно подружитесь…
— Хотелось бы, — улыбнулась Джинкс и отложила в сторону отвлекающий от разговора предмет.
С чего бы начать? История Силко? Её «проблемки» с Мерцанием? Пожалуй, легче будет поговорить о ком-то другом, а не о себе.
— Я знаю, что Экко уже рассказал тебе основные фрагменты моего нахождения с Силко, — начала синеволосая, неловко перебирая пальцы, — что именно ты знаешь?
— Ну, коротышка сказал, что он подобрал тебя тогда и заботливо растил всё это время, — её густые брови недовольно нахмурились, — хотя мне сложно поверить, что он заботился. Экко так же передал, что из-за него и случилась авария… если бы я знала, то ни за что не оставила бы тебя одну… — Рука осторожно дотронулась до колена Джинкс, и голубоглазая с сожалением посмотрела на сестрёнку.
По коже пробежали мурашки, сигнализирующие о том, что тема для девушки до сих пор болезненная.
— Мы встретились вчера, я узнала подробности и хочу спросить тебя, похоже ли это на Вандера, — призналась Паудер, с трудом подбирая правильные слова, — в общем, мог ли он пойти на предательство близкого человека ради благой цели?
— Я… не уверена, — протянула Вай и взволнованно оглядела сестру, — как встретились?
В её глазах таилась агрессия, которую девушка старалась сдержать, но Джинкс знала старшую достаточно хорошо, чтобы предвидеть эмоциональную реакцию. Она решила, что непременно обговорит сегодня все волнующий темы, даже если получит гневные крики в ответ.
— Если коротко, то меня похитил один мудак, и Экко позвал Силко на помощь… — Шок проявился на побледневшем лице Вайлет, но Паудер поторопилась успокоить её.
Она уверенно положила руки на плечи сестре и посмотрела прямо ей в глаза.
— Я в порядке, всё закончилось хорошо, и мы не будем обсуждать это сейчас, ладно? — Голос прозвучал ровно, вопреки неуверенности Джинкс в том, что она сможет убедительно сказать.
— Ладно, — коротко кивнула Вай, всё ещё находясь в каких-то своих мыслях и вопросах.
— Пожалуйста, постарайся подумать, мог ли Вандер попытаться убить своего брата, если бы знал, что тот замешан серьёзном в преступлении? — Снова задала вопрос розовоглазая, непрерывно гипнотизируя сестру взглядом.
— Убить?! Я не думаю, это на него не похоже, он бы разобрался мирно… — Неспешно начала соображать Вайлет. — У него даже братьев не было!
— В случае, если мирно не получилось, — уточнила Джинкс и сделала глубокий вдох, — брат был, но не по крови, это лишние детали. Пожалуйста, мне важно знать, мог ли он совершить подобное…
— Не знаю, — опустила голову девушка, — я не могу сказать точно, — она металась между своими предположениями, — знаешь, думаю, если от этого зависили бы жизни других людей… — Она замолчала, будто бы ругая себя за такие домыслы.
— Мог? — Для ясности переспросила Паудер, недоверчиво прищурившись.
—…Если бы мирно не вышло, если бы это было необходимо, и если бы этим он спасал кого-то другого… Да, Пау, он мог бы. — Вай выдохнула, наконец сказав эти слова.
По её сгорбленной и поникшей фигуре было видно, что правда далась ей тяжело: неприятно думать о том, что близкий человек, которого больше нет, совершал что-то плохое.
— Спасибо, Вай, — шёпотом поблагодарила Джинкс и решила предоставить девушке время, чтобы та пришла в себя.
Мерцание подождёт.
***
Судя по расчётам Экко он опоздал уже на пару часов, но хочется верить, что в его отсутствие парни грамотно поступили с поступившим блокатором и достойно поблагодарили людей Виктора.
Наконец, юноша добрался до базы и в быстром темпе поднялся по лестнице. Сладкое предвкушение, будто бы он сейчас он получит подарок Рождество, закипело внутри, приятно щекоча лёгкие.
— Да, отлично, спасибо… — Послышался голос Айзека в одной из комнат, и вдруг Экко заметил явный лекарственный запах, стоящий в воздухе.
Это был не совсем травянистый аромат, он больше походил на что-то химическое.
— Да-да, можно оставить так, — донёсся из той же комнаты теперь голос второго парня, — передайте Виктору нашу благодарность!
Любопытство взяло верх, и Экко подошёл ближе, открыв дверь.
Перед ним предстала невообразимо шикарная сцена: белые стены были плотно заставлены разной мебелью, пока ещё совсем пустой, и какими-то научными приборами. Невероятно, как они успели так быстро обустроить комнату? Откуда взялось оборудование?
— Здравствуйте, молодой человек, — отвлёк от созерцания прекрасного немного хриплый мужской голос, принадлежащий явно не юному парню, — я здесь. — Уточнил пожилой мужчина, привлекая внимание взмахом руки.
Прямо перед ним стоял невысокий, даже чересчур миниатюрный, светловолосый старик с седыми усами и бровями. На нём был тёмно-синий костюм с золотой отделкой, придающий маленькой фигуре солидности, и явно дорогие чёрные туфли.
По-началу Экко не заметил его, увлёкшись обстановкой вокруг, от чего теперь стало немного неловко.
— Здравствуйте, — поспешил поздороваться парень и вежливо протянул руку, — прошу прощения, а вы…?
Густые белые бровки приветливо подскочили наверх.
— Рад познакомиться с Вами лично, Экко, я профессор Хеймердингер. — Добродушно улыбнулся старик и потряс протянутую руку.
Неужели? Одно из самых известных имён Пилтовера, то и дело мелькающее в научных статьях газет… Разве может быть, что кто-то настолько важный приехал сюда?
— Вижу Ваше замешательство, молодой человек, — добродушно прищурился Хеймердингер, — позвольте признаться, меня не на шутку заинтересовал рассказ моего ассистента Виктора о вашей организации, я имею смелость надеяться, что Вы примите мою скромную помощь…
Скромную?! Да это Божий дар! Если бы не сохранившаяся на краю сознания адекватность, то Экко расцеловал бы профессора от радости!
— Да, конечно, огромное спасибо! — Протараторил Огонёк, всеми силами сдерживая ползущие вверх уголки губ. — Это огромная часть для нас, профессор!
Казалось, такая яркая реакция удивила мужчину: его брови опять забавно подпрыгнули вверх.
— Ну, что вы, не стоит, — отмахнулся от восхищения Хеймердингер, — лучше обсудим ваших новых сотрудников. — С этими словами профессор указал за спину парню, призвав повернуться.
Сердце подскочило в груди, когда Экко увидел перед собой двоих в аккуратно выглаженных белых халатах. Они выглядели довольно молодо, но производили впечатление людей знающих. Один симпатичный юноша с каштановыми волосами и одна молоденькая девушка с лучистыми светлыми локонами…
— Рад представить, это учёные, которые откликнулись на мой призыв, — Хеймердингер гордо обошел Экко и вытянул руку, чтобы представить каждого из них, — Джейс Талис и Люксанна Краунгард. Не волнуйтесь, я могу ручиться за профессионализм каждого из них.
— Ох, — Экко не несколько мгновений потерял дар речи, — да, благодарю!
Быть не может, они собрали полный боевой набор… Теперь можно действительно начинать работу с зависимыми.
— Хо-хо, не стоит, молодой человек, — беззлобно усмехнулся профессор, — что ж, прошу простить, мне уже пора, оставлю вас. — Хеймердингер развернулся, прокрутившись на пятках и задержался ещё на секунду. — Сообщите, если Вам понадобиться какая-либо поддержка.
— Да, обязательно, спасибо! — Всё ещё не отошедший от приятного шока юноша чуть не поклонился на прощание, но вовремя сдержал себя. — До свидания!
Старик медленно скрылся в лестничном пролёте, оставив двоих Огней с новыми людьми.
— В общем, как я уже говорил, приветствуем на базе! — Раздался громкий голос за спиной парня и из комнаты наконец вышел Айзек. — Это Экко, о котором я рассказывал, наш лидер.
— Счастлив познакомится, — поспешил вставить темнокожий.
— Добрый день, — подал голос смуглый юноша, названный Джейсом, — буду честен, наше с вами сотрудничество для меня лишь ступень для достижения личных целей, так что я не задержусь надолго. — От сухости его голоса по спине пробежала мурашки.
Конечно, это не радует, но, если он профи, тогда в их положении грех жаловаться. Главное, чтобы сработались.
— Здравствуйте, — вежливо кивнула голубоглазая девушка, — я здесь чтобы набраться опыта в работе с пациентами и помочь вам. Напротив, надеюсь, что задержусь!
Что-то в Люксанне говорило о том, что она явно их человек. Был ли это энтузиазм или героическое сияние в глазах, кто знает…
— Думаю сегодня вы можете быть свободны, — предположил рыжий, вопросительно посмотрев на лидера.
— Да, сегодня делать нечего, — после недолго паузы решил Экко, — нам ещё нужно опубликовать пост и распечатать объявления…
Лечить сейчас попросту некого, так что неизвестно, когда им удастся начать работать.
— Уэйн как раз этим сейчас занимается, — оповестил Айзек, — если повезёт, то приступите уже завтра.
За-ме-ча-тель-но.
Превосходно! Что теперь может пойти не так? Всё так хорошо складывается… неужели действительно победа?
— Идём, обменяемся контактами, чтобы мы смогли сообщить, когда вы будите нужны. — Позвал ребят рыжий Огонёк и понимающе хлопнул по плечу по-дурацки улыбающегося Экко.
Чудесно!
***
Часы неумолимо летят вперёд, а Джинкс так и не смогла завести разговор о своей зависимости. Девушка точно решила, что Вайлет должна знать, ведь есть риск, что она не переживёт борьбу с Мерцанием, но начать говорить об этом оказалось слишком сложно…
Поэтому она просто беззаботно продолжала проигрывать сестре в какую-то тупую игру на плейстейшен. Как там говорится? Закрой глаза на проблему, и она исчезнет? Чёрт, кажется, не говорится…
Тяжёлый вздох сорвался с губ, когда на большом экране появилась красная надпись и в сотый раз заиграла неприятная мелодия. Глаза сами собой зажмурилась, будто бы устали смотреть на попытки Джинкс оттянуть время. Нужно отдать должное девушке: она достаточно долго тянула. За окном уже стемнело, загорелись где-то далеко красивые жёлтые фонари.
— Пау? — Неуверенно позвала старшая и отложила джойстик в сторону. — Ты устала? — В её голосе скрывалось сомнение, словно Вайлет заранее знала, что причина не в этом.
По голубым глазам вообще можно было подумать, что ей всё известно, настолько проницательный у неё взгляд.
— Немного, — не сильно соврала синеволосая и последовала примеру сестры, освободив руки, — я проголодалась.
Совсем недавно они перекусили душистой лапшой, но аппетит только сильнее разыгрался: желудок уже больно сводит от боли. Может быть, виноват стресс, возможно — Мерцание.
— О, я принесу что-нибудь, — оживилась Вай и вскочила на ноги, — подожди минутку.
Розововолосая шмыгнула на кухню, оставив Паудер одну. Наконец девушка устало сползла вниз на дивану и разочарованно шлёпнула себя по голове. Молодец, Джинкс, чем больше ты ждёшь, тем труднее становится! Губы рефлекторно поджались, пока сожаления продолжали окутывать всё сильнее.
Ты слабая, Джинкс!
Трусиха!
Просто умри, тогда она узнает правду!
Да пошли вы к чёрту, лучше бы сказали что-то умное!
Их надоедливые голоса уже порядком вытрепали нервы, но нельзя поддаваться эмоциям. Особенно сейчас. Сегодня Экко доказал, что она уязвима перед собственной агрессией и раздражительностью, но со всем можно справиться. По крайней мере, у неё нет другого выбора. Или так, или смерть: наркотику Паудер не проиграет.
В животе будто бы затанцевали чечётку бабочки, а к горлу подступил острый ком, когда девушка ощутила, как перед глазами всё приобретает ненавистный розовый оттенок. Почему? Разве всё не было нормально?! Какого дьявола это начинается, даже когда ничего не происходит?!
Злость захватила разум, непреодолимый гнев на всех и на себя резонировал внутри обжигающим жаром. Вспомнилась ненависть к Силко за то, что он сделал. Появилась ненависть к Вандеру за его поступок: если бы не он, всё могло быть иначе. Разгорелась из боли и обиды ненависть к Вайлет за то, что оставила и не принимала. Вспыхнула привычная ненависть к своей слабости, к теперь, возможно, навсегда уродливым глазам…
Тонкая ниточка света померещилась где-то далеко-далеко, но Паудер не успела за неё ухватиться. Она продолжила тонуть в розовой пучине, затягивающей всё глубже и глубже. Неожиданно, словно яркая звёздочка, пришла мысль: а уродливые ли? Конечно! Почему она вдруг засомневалась в этом…?
Воспоминания одно за другим начали всплывать в голове… Его влюблённый по уши взгляд, его добрая улыбка, согревающая душу и сердце, его заботливые прикосновения… Где-то в коридоре должен висеть его шарф, и у Джинкс чёткая цель найти предмет прямо сейчас, прижать к себе и вынырнуть из океана безумия.
Шаги даются с трудом, удерживать равновесие слишком сложно, всё ходуном ходит, но девушка продолжает заставлять себя переставлять свинцовые ноги. Дыхание перехватило от волнения, она делает медленный вдох через силу.
— Ты в порядке?! — Какой-то грохот и встревоженный голос сестры слышится эхом в голове, и Джинкс не может понять где девушка.
В глотку будто залили бетон, говорить чересчур сложно, так что позже.
Сердце бешено бьётся и приказывает поддаться эмоциям, но девушка не сдаётся: на ощупь по стене добирается до входной двери и заваливается вбок, ищет свою верхнюю одежду.
— Пау-Пау, что с тобой? — Чувствуется на плече осторожное прикосновение, которое провоцирует дикое желание оттолкнуть или ударить.
Держись. Держись. Держись.
Мягкое вязаное изделие задевает руку, и Джинкс тут же дёргает его на себя, чуть не упав назад.
Она упирается спиной в стену и сильно прижимает к лицу шарф, словно пытаясь впитать его в себя. Приятный, ставший уже родным, запах Экко окутывает одеялом спокойствия. Благодаря усиленному обонянию сейчас различаются едва заметные нотки ванили, машинного масла, горького кофе, облепихового геля для душа, солёного пота и её собственных духов.
Она сумела отвлечься на ароматы, полностью растворившись в них, и злость постепенно отступила.
— Паудер, скажи, что мне сделать! — Обеспокоенно пролепетала Вайлет, стоя перед ней.
Её брови неосознанно сползли к переносице, а губы распахнулись. Возможно это странно, но Джинкс ощутила волну приятных мурашек, когда увидела искреннее волнение на её лице.
— Выслушай, — неопределённо пожала плечами розовоглазая и сползла вниз, усевшись прямо на пол.
Она всё ещё держала вещь у лица, чтобы не забыться.
— Конечно, ты же знаешь, я всегда тебя выслушаю, — торопливо ответила девушка и опустилась рядом.
Через неплотную дверь в подъезд были слышны чьи-то отдалённые шаги и голоса, немного отвлекающие от тихого голоса Паудер, но Вай сосредоточила всё своё внимание на сестрёнке.
— На самом деле, ты кое-что пропустила, — печально начала младшая, опустив глаза, — я… — Нерешительно проглотив объяснения, девушка застыла, тупо уставившись вперёд.
Слилось сложно говорить об этом…
— Эй, — негромко позвала Вайлет и взяла сестрёнку за руку, — Пау-Пау, ты можешь рассказать мне всё, я пойму и всегда буду на твоей стороне, обещаю.
Приятное облегчение расплылось по всему телу, и Джинкс решилась: нужно оторвать этот пластырь быстро.
— Я вроде как теперь наркозависимая в квадрате, а ещё пережила клиническую смерть. — Подряд выпалила розовоглазая и сделала короткий вдох. — Силко хотел сделать меня лучше, но немножко ошибся, почти превратив в чудовище, однако он обещал найти способ вернуть всё назад. — Джинкс спрятала глаза где-то на полу, только бы не видеть ошарашенную реакцию. — Я не думаю, что у него получится, хотя лучше бы получилось, потому что иначе или я умру, или грохну кого-нибудь, в общем, вооот… — Дыхание закончилось и девушка судорожно начала восстанавливать его, с души словно упал тяжёлый груз.
Она несмело взглянула на сестру и удивилась, не встретив на её лице шока. Было только лишь сочувствие, читающиеся по грустным голубым глазам.
— Ты… Каждый день такое слышишь? — Нервно усмехнулась Паудер, не понимая в чём дело.
Она тут, между прочим, самую тяжёлую тайну открыла, а сестра даже не потрудилась опешить. Могла сделать это хотя бы для вида… Аж обидно.
— Нет, кончено нет, — повела уголком губ Вай и крепче сжала холодную руку сестры, — это ужасно, я надеялась, что ошиблась…
— Ошиблась? — Быстро хлопнула ресницами Паудер, ожидая объяснений.
Откуда Вайлет могла догадаться? Только по цвету глаз? Навряд ли…
— Я не должна тебе говорить, но коротышка настолько волновался, что все входящие сообщения мне заспамил неоднозначными намёками… — Устало вздохнула девушка. — Не догадаться было бы сложно, только я очень не хотела верить, что это правда.
Вайлет решительно протянула вторую руку и взяла обе кисти Джинкс в захват.
— Мы справимся с этим вместе, слышишь? — Уверенно сказала голубоглазая, гипнотизируя сестру своим взглядом, полным надежды и веры в лучшее.
Какие же они с Экко оптимисты…
***
Хлопок. Кровь мелкими каплями брызгает на холодный бетонный пол. Мимо резво пробегает большая мерзкая крыса и трусливо прячется в тёмном углу.
Связанный юноша, за руки подвешенный к потолку, протестующе мычит, когда кто-то жестоко запускает пальцы в его ещё не до конца заросшие раны на лице. Дикая боль заставляет серые глаза заслезиться.
— Лучше бы тебе ответить на мой вопрос, — грубо отчеканивает Силко, продолжая намеренно причинять мучения Блэйку.
Алые струйки медленно впитываются в воротник грязной белой рубашки.
— Не знаю, я же сказал, не знаю! — Отчаянно вопит парень, пытаясь отшатнуться подальше, но терпит поражение перед толстыми верёвками.
Балансируя на одних носочках, он пытается сделать короткий шаг назад, однако Силко сурово хватает беглеца за подбородок и впивается ногтями в его кожу.
В помещении раздаётся глухой вскрик.
— Не знаю, — надрывно хнычет Блэйк, — клянусь, не знаю! — Его глаза закатываются, а тело теряет опору, едва не потеряв сознание.
— Не тратьте силы, я всё равно выясню, — послышался сипловатый голос, и из тени вышел лысый мужчина.
Левая половина его лица была изуродована страшным шрамом, похожим на ожог, а всё ниже носа закрывала плотная чёрная маска. Он похож на какого-то злого гения, явно не предвещающего ничего хорошего.
— Тогда действуй, — бросил Силко и развернулся, чтобы уйти, но что-то заставило его оглянуться, — выясни, как ему удалось вернуть глаза и разум в прежнее состояние, до утра: дело не терпит отлагательств.
Здоровый глаз «злого гения» удивлённо распахнулся, приняв озадаченное выражение.
— Если ты не в состоянии уложиться в короткий срок, тогда я найду кого-нибудь ещё! — Блефовал Силко, сурово уставившись на мужчину.
У него нет времени, чтобы тянуть. Джинкс может накрыть в любой момент, и в следующий раз это точно закончится убийством.
— Похоже, я зря рассчитывал на тебя, Синджед?! — Разозлился мужчина, так и не получив ответа.
— Всё будет сделано в лучшем виде, — уверенно заявил «злой гений» вопреки здравому смыслу, — закройте дверь, когда уйдёте, здесь будет шумно.
Безумный блеск окрасил мёртвые до этой секунды глаза, опасно сверкнув ядовитой зеленью. Именно в этот момент Силко вспомнил, почему доверяет дела с Мерцанием только этому сумасшедшему человеку.
