Запутанной нитью иду я к тебе. Возникли проблемы в нелегкой судьбе. От старого прошлого надо отречься. И только с тобой смогу я отвлечься. Увидев рассвет того нового дня, Прошу лишь одно – не покинь ты меня. И будем мы вместе так долго сидеть И в новую жизнь с надеждой смотреть. *honeylady*
Коннор медленно сел в машину и напоследок посмотрел на дом Аны. Он улыбнулся и завёл мотор. Именно сейчас ему впервые захотелось лично послушать музыку. Он откопал где-то в бардачке диск с недавним альбомом «Рыцарей Чёрной Смерти» и вставил его в магнитолу. Вот удивительно, неужели в век технологий кто-то ещё пользуется CD-дисками? Улицы сменялись одна за другой. За окном ещё было темно и огни фонарей окутывали город и дороги. Машина Хэнка была на летней резине, что в эти поздние осенние заморозки конца ноября было весьма опасно. Из-за сильной влажности дорога слегка заледенела, поэтому Коннор вёл автомобиль довольно медленно, из-за чего сзади иногда раздавались недовольные возгласы и гудки водителей. Тут вдруг машина начала барахлить. Парень приглушил громкость и стал вслушиваться. Под капотом что-то явно стучало. Звук усиливался, и Коннор заметно напрягся. Если он вернёт неисправную машину Хэнку, то явно получит нагоняй за это. Андроид решил проверить, в чем же дело, и стал отводить транспортное средство к обочине. Но, не доехав до неё, старый олдсмобиль вдруг заглох. — Ну, конечно! Этого только не хватало! — апатично бросил Коннор сам себе. Он попытался завести мотор, но после трёх попыток сдался. Парень включил аварийку и вышел на улицу, чтобы посмотреть, в чем дело. Благо, машина стояла прям под фонарем и проблем с освещением не было. Андроид открыл капот, и оттуда на него сразу повалил пар. Коннор слегка помахал рукой, чтоб развеять пелену, и склонился над комплектующими. Парень не сильно разбирался в механике: он все-таки был андроидом-детективом, а не сервисным работником. Картина перед ним предстала, конечно, не самая приятная. Сюда как будто последний раз при покупке заглядывали. Приводные ремни сильно износились, но это, видимо, являлось наименьшим недугом на данном этапе. Было сразу понятно, что проблема с двигателем. Коннор залез руками в составляющие механизмы и сильно измазался маслом, оно было просто повсюду. Что с этим делать, он понятия не имел. Затем парень обошёл машину и заглянул в выхлопную трубу, так как она громко трещала. Он слегка прищурился, и вдруг труба резко «выстрелила» в него клубом чёрного, как смоль, дыма. — Кх-кх-кх… Что за черт? — он помахал рукой перед собой. Андроид даже и не заметил, как стал перенимать от Аны легкие ругательные словечки. Но что делать с машиной – оставалось неизвестным. Парень вернулся на прежнее место, захлопнул капот и, облокотившись на него, просто стоял в ожидании чуда. Тут он заметил проезжающий мимо автомобиль и начал сигнализировать ему рукой о том, что ему нужна помощь. Машина остановилась, и из неё вышел невысокий бородатый мужичок. — Что у тебя стряслось, парниш? — обратился он к Коннору. — Я не знаю. Машина заглохла, и под капотом невесть что. — Дай-ка я взгляну. Мужчина открыл капот и ужаснулся. — Да-а-а-а, дела… Тут я тебе не помощник. В сервис надо ее, но сейчас они ещё закрыты… — Я Вас понял. Можете помочь хотя бы отбуксировать к дому? Тут недалеко, — Коннор посмотрел на него с надеждой. — Ладно, сейчас принесу трос и решим твою проблему, хоть и частично.***
Ана подошла к входной двери и приложила ухо к ней. Никаких подозрительных звуков она не услышала. Она медленно и с опаской посмотрела в глазок. В темноте не особо получилось разобрать незваных «гостей», но одно она поняла – это был мужчина, и он был один. Тянуть время больше не было смысла. Девушка выдохнула и начала отпирать замок. Кто бы там ее ни ждал, он, по всей видимости, не уйдёт. Она осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. Там она взглядом столкнулась с пришедшим. — К-Коннор? — от удивления ее глаза полезли на лоб. Перед ней стоял парень, чьё лицо было совершенно чёрное, руки и пиджак были измазаны, а волосы взъерошены. Взгляд у него был совершенно растерянным. Тут дверь уже раскрылась нараспашку. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Кх-кх-кх, ха-ха-ха! — Ана залилась громким смехом. Приступ веселости настиг ее так внезапно, что она не могла остановиться. Она опёрлась о дверной косяк, согнулась и схватилась за живот. Настолько ей показался смешным образ представшего перед ней друга. — Ха-ха… Ой… Что с тобой стряслось? Ты что, в золу по пути навернулся? — сквозь смех пыталась выдавить она. Консультант увидела, что Коннор нахмурился, и резко, хоть и с усилиями, прекратила свой смех. — Ты это… Проходи… — она смахнула слезинки с глаз рукой и отступила в сторону, пропуская андроида в дом. Кто бы мог подумать, что после такой истерики девушка снова начнёт плакать, но от смеха. Все-таки антидепрессанты в сочетании с алкоголем творили «чудеса» с ее настроением. Коннор вошёл в дом и встал как столб посреди гостиной, не зная с чего начать. Девушка замкнула дверь и повернулась к нему. — Ты меня так не пугай, — она махнула рукой. — Я уж подумала, ко мне коллекторы ломятся: долг выбивать. Что ты там говоришь, с тобой произошло? — Машина вдруг заглохла. Я открыл капот, и на меня и свалилось это все. — ЧТО? ТЫ СЛОМАЛ МАШИНУ ХЭНКА??? — Ана была в недоумении. — Я ее не ломал. Я просто ехал, и тут это… Хорошо, что нашёлся человек, который помог с передвижением. Этому средству давно уже пора на ремонт, я тут ни при чём! — пытался оправдаться Коннор. — Нам пиз… конец. Нам конец. Это полный абзац… — Ана просто остолбенела. Девушка подошла к окну, отодвинула занавеску и посмотрела на «грустно» стоящую во дворе машину лейтенанта. Она даже не услышала, как они подъехали. — Он мне и так весь мозг проел тем, что ты трещину на лобовом стекле оставил, — она указала в сторону машины, где на большом окне красовался скотч, запечатывающий последствия удара. — Хорошо, что додумался ее сюда притащить, а то, если бы привёз ее к Хэнку, отправился бы в сервис вместе с ней… — Ана взялась за голову. — Значит так. Ты и машина остаётесь тут до утра. Как только ближайший сервис откроется, я вызову эвакуатор, и наше счастье, если ее смогут починить. Давай-ка это сюда, — она подошла к Коннору сзади и сняла с него пиджак. — Я его постираю, а ты иди в ванную и умойся. Знаешь куда идти. Коннор скрылся за дверью, а Ана осталась в гостиной в полном одиночестве. Надо было срочно прибрать жилище, пока Коннор снова не увидел весь этот срач. Она пулей метнулась в зону кухни, достала чёрный мусорный пакет и судорожно стала сваливать в него «остатки производства» со столов. Коробки из-под пиццы, бутылки, салфетки, объедки – все летело туда. Посуда, стоявшая на журнальном столике, отправилась в раковину. Некоторые тарелки девушка собрала прямо с пола возле кресел. Она любила сидеть или лежать прям на ковре с ноутбуком и что-то жевать. Быстрыми движениями она сгребла разбросанные на полу пластинки и сунула их в ящик. Теперь дом был более-менее в нормальном состоянии. Шум воды прекратился, и девушка услышала шаги Коннора. Она резко завязала мешок, пнула его к входной двери и невозмутимо встала посреди помещения, скрестив руки за спиной и глядя в потолок, будто она тут так и стояла. Андроид вышел и окинул взглядом дом. — Ты это… Располагайся, — девушка натянуто улыбнулась и вытянула руки. Особо разглядеть место обитания Аны у Коннора в прошлый раз не было времени, поэтому он остановился возле холодильника и начал рассматривать фотографии, приклеенные к дверце. В эту секунду Ана заметила трусы, сушащиеся на батарее в ряд. Воспользовавшись положением и убедившись, что Коннор смотрит в другую сторону, она метнулась к ним, резким движением руки сорвала и сунула между подушками дивана. Сама же села сверху и делала вид, что ничего не произошло. К этому времени Коннор достал из жестяного ковшика с водой маленькую силиконовую воронку с хвостиком и без дырки и крутил ее в руке, пытаясь понять, что это. Увидев это, Ана подлетела к нему и быстро ее выхватила. — Не советую трогать это руками! — воскликнула она. — Что это? — Коннор стоял в недоумении. — Неважно! — она кинула вещь обратно в ковшик с водой, поставила тот в шкаф и развернулась к Коннору чуть ли не вплотную. Лицо сразу покрылось румянцем, и девушка смущённо отвела взгляд. — Ты, может, присядешь? — она указала на диван. Уж лучше, чтобы Коннор просто сел, а то мало ли чего ещё непристойного нароет. — На фотографиях твоя семья? — Коннор прошёл к дивану и сел на край. — На каких? А-а-а-а, на этих. Да, это моя семья. Это я, мой брат и родители. Люблю эту фотографию. На ней мы такие счастливые… — это было сказано с такой грустью и болью, что как будто по всей комнате прошла дрожь, передающаяся от Аны. Девушка помедлила, смотря на фото. Как же ей хотелось повернуть время вспять и снова оказаться любимой дочкой, о которой будут заботиться. Но это было невозможно. Уже. — Ты хотел узнать про шрам и мою семью… Сейчас расскажу, — девушка достала из верхнего ящика бутылку вина и стала наливать содержимое в бокал. — Думаешь, что под эту историю нужно вино? — Коннор поднял бровь. — Хах, под эту историю нужен винный погреб, — девушка усмехнулась, не отрывая взгляда от струи алкоголя. Коннор вдруг изменился в лице. Взгляд его стал очень серьёзным. Он резко встал, подошёл к Ане и забрал у неё из рук бутылку и бокал. — Ого, хочешь поухаживать за дамой? — Ана повеселела. — Нет. Вместо того, чтобы ей налить, он перевернул бутылку прям над раковиной, и все вино вылилось туда. Содержимое бокала отправилось следом. — Эй-эй! Ты что делаешь? Такое вино дорогое! — Ана попыталась его остановить, но, когда выхватила бутылку, та уже была пуста. Девушка с грустью посмотрела на неё и перевернула. Маленькая капелька упала прямо на пол. Ана вздохнула и отставила ёмкость в сторону. — Хватит пить! Ты повредишь свое здоровье! — парень повысил тон. — Ладно, ладно, успокойся, хорошо? Не буду я пить… Давай лучше чай. Будешь? У меня его целая коллекция! Мой любимый – с лавандой и мятой. Как там у вас все устроено? Вы же можете пить? — Так-то лучше, — Коннор сел на диван и улыбнулся. — Да, я могу пить, поэтому не откажусь. — Отлично! — она поставила чайник и начала копаться в шкафах, чтобы найти нужный чай. Коннор поймал себя на мысли, что наблюдает за девушкой. Наблюдает за движениями её маленьких ручек, за тем, как она встаёт на носочки, чтобы дотянуться до верхней полки, и терпит поражение. Ана подцепила пальчиком одну коробку с чаем, и из шкафа на неё высыпались все. Одна из них приземлилась ей прямо на лицо. Ана ругнулась и стала собирать их с пола. У Коннора это вызывало умиление. Однако он все еще пытался осознать, что такая хрупкая и маленькая девушка имеет такой сильный, а порой и сложный характер. Он находил Ану очень занимательной личностью, нуждающейся в поддержке. Ему даже было как-то не по себе понимать, что она постоянно рискует жизнью непонятно ради чего. Парню ужасно не хотелось ее потерять. Хотя, как он мог ее потерять, если она ему и не принадлежала? Она вообще никому не принадлежала. Плохо это было или хорошо, оставалось только догадываться. Но Коннор видел в ней свет, то, чего не могли заметить другие. Все же есть люди бесконечные, как космос. Много с кем можно улыбаться, смеяться от души, говорить всякое. А вот большая редкость, когда с кем-то рядом можешь позабыть себя самого. Ана была как раз из таких в глазах Коннора. Она говорила, что ничего не умеет, кроме игр в казино, но детектив считал иначе. Она прекрасно справлялась с обязанностями полицейского и, кажется, для этого и была рождена. Из раздумий его вывел голос девушки: — Чай готов, — Ана взяла две кружечки и села с ними на диван. Она протянула Коннору объемную розовую кружку с зайчиком и надписью «Be happy». Сама же держала в руках не менее маленькую кружку с напечатанной на ней фотографией. На ней была она с Хэнком. Они стояли возле закусочной «Chicken Feed», а рядом с ними сидел Сумо. Хэнк как всегда был с недовольным лицом, а вот Ана радостно улыбалась и показывала жест «Виктория». Коннор невольно засмотрелся на этот снимок и улыбнулся. Фотография в углу датировалась четырнадцатым июня две тысячи тридцать шестого года. То, что было лето, можно было понять по легкому сиреневому платью в цветочек, надетому на девушке. — Очень красивое платье, — Коннор облокотился на спинку дивана, разглядывая фото. — Это? — девушка взглянула на кружку, и лицо покрыла улыбка. — Да, очень люблю его. Уже жду с нетерпением лета, когда смогу его снова надеть. Что ж… Пора мне начать свой рассказ. Помнишь магазинчик «Little Hope», в который мы заезжали на первом расследовании? Я работала там в ночную смену, когда была подростком. Мне тогда было семнадцать. В ту ночь должна была быть моя смена, но все отменилось, и я попросила отца меня забрать… *Воспоминания* — Ана, можешь ехать домой. Сегодня ассортимента немного, да и ночь обещает быть спокойной. Я тут сам справлюсь, — хозяин магазина стоял за прилавком, рассматривая какие-то бумаги. — Ого, спасибо, Калеб! Мне как раз есть чем заняться дома, — Ана радостно воскликнула. Девочка не спала уже двое суток. Днём она училась, а ночью работала. Организм уже был на исходе сил и требовал отдыха. Как бы она ни старалась скрыть это, все было видно по глазам и темным кругам под ними. Калеб Браун – хозяин магазина – это, конечно, понимал, поэтому отпустил Ану домой. Ему было жалко девочку, ведь он знал, что случилось с ее матерью. Он знал, что отец ее потерял работу и она делает все возможное, чтобы хоть как-то поддержать семью. Но и позволять ей работать на износ он не мог. Ана поставила свою сумочку на стол и пошла одеваться. Полненький мужчина грустно покачал головой. Он убедился в том, что Ана ушла, открыл кассу, достал оттуда пару купюр и медленно положил их в сумку подчиненной. Он знал, что без работы деньги его она не возьмёт, но ему безумно сильно хотелось ей помочь хоть чем-то. Поэтому он положил сумму за рабочую смену. Магазин «процветал», и от этого поступка Калеб бы не обеднел, а девочка, возможно, смогла бы купить на эти деньги еду. Также он пошёл на кухню и положил в пакетик пару булочек. Когда Ана вернулась, он протянул их ей со словами: — Держи, Ана. У этих булочек внешний брак, и продать их я не могу, но на вкус они такие же отменные, — он улыбнулся. — Спасибо, не стоило… — Ана медленно взяла у него из рук пакет. — Я позвоню папе, чтоб он мог меня забрать, и пойду. Спасибо ещё раз, что отпустил меня. — Конечно, без проблем! — повар уже уткнулся носом в судоку. Молодая продавщица достала телефон и набрала номер. После продолжительных гудков наконец послышался голос: — Что надо? Почему звонишь в такой час? — Привет, пап. Меня отпустили сегодня с работы, не мог бы ты меня забрать? На улице темно, и мне страшно ехать одной на метро. — Черт, мне машину уже не на что заправлять! Ты сама не можешь справиться? — это было произнесено очень раздраженно. — Ладно, хер с тобой. Заберу, — в трубке послышались гудки. На глазах девочки навернулись слёзы, и она сразу же отвернулась. — Что-то случилось, Ана? — послышался голос булочника за спиной. — Нет… Нет, все нормально. Папа за мной приедет, — она сразу же натянуто улыбнулась и потопала к выходу. — До завтра! Отец подъехал достаточно быстро. Ана сразу же подошла и села на переднее сиденье. — Привет, пап. Спасибо, что приехал. — Заедем в одно место. Мне нужно встретиться кое с кем, — мужчина даже не обратил внимание на приветствие дочки. Ана грустно смотрела на пролетающие мимо дома, пока не показался какой-то темный сквер. Отец завернул на пустующую дорогу и подъехал к большому дереву в темном переулке, возле которого стоял человек в черном. — Жди здесь. Я быстро, — он взял какой-то пакет с заднего сиденья и вышел на улицу. Ана же осталась внутри и наблюдала за происходящем со стороны. Отец подошёл к мужчине и что-то начал с ним обсуждать. Ана же сидела и не понимала, что вообще тут происходит. Хотя нет. Она отлично понимала. Отец встретился с дилером. Киллиан Мэйфилд – отец Аны – раньше был самым настоящим семьянином и примерным родителем. Он всегда проводил время с детьми и работал на хорошей работе. Девочке всегда казалось, что ее отец – идеал, и о лучшем она и мечтать не могла. Но все изменилось. Когда он узнал о болезни жены, жизнь пошла под откос. Он стал много пить, прогуливать работу и играть в казино, где спускал все деньги. Из-за этого финансовая подушка безопасности семьи сильно сдулась. Денег стало не хватать на лечение матери Аны, и вскоре она умерла. После этого отец девочки совсем поник. Он подсел на наркотики и ввязался в их торговлю. Это был его единственный доход. Но и от него на нужды семьи особо ничего не оставалось. Все уходило в казино «Счастливый утёнок», прям в карман Джейкобу Бейкеру. Именно в данный момент, видимо, совершалась сделка. Ане не хотелось на это смотреть. Она отвернулась и попыталась отвлечь мысли. Вдруг со стороны мужчин стали доноситься какие-то возгласы. Ана подняла свой взгляд на отца и увидела, что он о чем-то спорит с дилером. Ситуация накалялась. Мужчины агрессивно кричали и размахивали руками. Что происходило между ними, она понять не могла. Тут мужчина толкнул ее отца, и тот отшатнулся. В следующую секунду в руке у Киллиана появился пистолет и сразу же раздался оглушительный выстрел. Девочка даже и понять не успела, что произошло. Мужчина, разговаривавший с ее отцом, упал, и под ним начала растекаться лужа крови, видная даже при ночном свете. Ана страшно испугалась. Она вскрикнула и закрыла лицо руками. Вдруг все мысли вышли из головы. Она резко подняла глаза на лежащего мужчину и сразу же отвела взгляд, пряча лицо за волосами. Внутри появилась настоящая паника. Девочке раньше не приходилось видеть такие картины. Но в одиночестве она не осталась. В машину влетел разъяренный отец. — Что ты наделал??? Как теперь дальше жить?! — девушка сорвалась на крик. Отец на это схватил ее за волосы и притянул к себе. — Ты будешь молчать, понятно?! — грозно крикнул он и отбросил назад. Он завёл мотор, вдавил педаль газа в пол и рванул что есть мочи подальше от этого места. Дорога прошла в тишине. Лишь только всхлипы Аны «разряжали» обстановку. Когда машина подъехала к дому, девочка выскочила из неё и побежала к входной двери. Отец пошёл за ней следом. Ана заскочила в дом вся заплаканная и взъерошенная. — Нет, я так не могу! Я звоню дяде Хэнку! — девочка побежала к домашнему телефону. — Что ты сказала!? Я тебе сейчас покажу, как отца не слушать! — он стал надвигаться на дочь. — Что здесь происходит? — вышел из комнаты другой ребёнок. Оливер Мэйфилд – мальчишка тринадцати лет, младший брат Аны. Его назвали в честь матери – Оливии. Очень смышленый малый. Обычно между братьями и сёстрами не очень хорошие отношения. Но этот случай, видимо, был исключением. Дети дружили и были не разлей вода. Всегда проводили время вдвоём, делали вместе домашние задания, смотрели фильмы, гуляли. После смерти матери они даже сильней сблизились и находили друг в друге поддержку. Оливер хотел найти подработку, чтобы хоть как-то помочь Ане, ведь только она практически содержала семью, но сестра его отговорила. Кто бы мог подумать, что в столь юном возрасте на девочку ляжет такая ответственность. На отца особо рассчитывать не стоило. Он стал наплевательски относиться к собственным детям. И ещё чем-то был все время недоволен. Постоянно докапывался до настроения, выражения лица. Он как будто не понимал, насколько может быть тяжело его детям сейчас. Так забавно наблюдать за тем, как в твоих глазах огонь ищет тот, кто его погасил. — Он убил человека! Он на моих глазах застрелил человека! — у Аны была истерика. Девочка схватила телефон и дрожащими руками попыталась набрать номер. Но она не успела. Отец подлетел к ней, выхватил его из рук и швырнул об пол, вынуждая его разбиться вдребезги. Он толкнул Ану, и девочка упала. — Ты никому ничего не скажешь! Хочешь в детдом отправиться, вошь! Я тут главный, и ты будешь меня слушать! — Киллиан кричал на дочь. Ана встала и хотела было убежать, но тут отец схватил ее за локоть и занёс руку для удара. — Ты не тронешь ее! — Оливер подбежал к ним и встал между сестрой и отцом. — Не лезь! — отец оттолкнул его в сторону. Мальчик упал, ударился виском прям об угол стола и потерял сознание. На месте ушиба сразу же выступила кровь. — Оливер! — Ана высвободилась из хватки отца и подбежала к брату. Девочка начала его трясти в попытке привести в сознание, но брат оставался лежать, как лежал. Грудная клетка мерзко сжималась, а к горлу подступил ком. Отец, кажется, ни на секунду не растерялся. Он смотрел на своих детей. Его хищные глаза метались от неё к нему и обратно. Вдруг Ана подскочила и набросилась на отца, пытаясь его ударить. Но попытки ее были тщетными. Выглядело это так, будто Моська лает на слона. — Что ты творишь? Что с тобой, папа?! — она кричала так громко, что, казалось, она вот-вот сорвёт голос. Киллиан отступал от неё с каким-то нездорово спокойным выражением лица. Потом его накрыл гнев. Он обернулся, схватил нож и приставил его к дочери. — Что? Хочешь и меня убить? Давай! Убивай! Ты просто трус! Слабый трус! Кх-кх-кх! — голос девочки окончательно осип, но она не останавливалась. Вдруг весь страх пропал. В эту секунду, когда она увидела перед собой нож, у неё появилась странная уверенность в своих силах. Ей даже почудилось, что она сможет справиться с мужчиной, гораздо выше и старше неё. — И что ты стоишь?! — она ещё раз прокряхтела в сторону отца. В эту секунду взгляд родителя стал безумным, кулаки сжались, и он сделал шаг к дочери. Резкий взмах рукой. Ана успела уклониться, но нож отчётливо прошёлся по ее шее. Из раны брызнула кровь. Девочка схватилась за шею, развернулась и побежала к выходу. — А ну стоять! Ты куда?! Вернись немедленно! Я ещё не закончил! — слышались за спиной крики отца. — Я не хочу тебя видеть! Не хочу! — бросила она напоследок. Просто представьте, что должен пережить человек, как его надо разочаровать и предать, чтобы он сказал родному человеку: «Я не хочу тебя видеть». В этот день Ана поняла, что нет ничего хуже, чем увидеть мразь в том, кого считал лучшим. Отец пытался ее остановить, но Ана как будто оглохла. Все звуки исчезли, лишь тяжелое прерывистое дыхание и стук сердца прерывали тишину. Сейчас она забыла обо всем. О брате, лежащем на полу, о разъяренном отце-убийце. Вообще о каждой произошедшей с ней вещи. Она просто держалась за шею и бежала. Дверь распахнулась, и девочка оказалась на улице. Она быстро сбежала по ступенькам и рванула вдоль дороги, не оборачиваясь. Сверкнула молния, а через несколько секунд недалеко пророкотал гром, показывая своё величие и мощь в ночной глуши. Первые капли дождя не заставили себя ждать. Вскоре проливной ливень окутал улицу. Ана уже промочила ноги и мокрая до нитки без оглядки бежала по улице. По щекам текли слёзы, а в душе была пустота. Перед ней оказался открытый круглосуточный магазин. Прежде чем забежать туда, она огляделась и убедилась в том, что за ней нет хвоста. Больше всего сейчас она боялась отца. Боялась, что он последует за ней. — Можно позвонить? — первые слова, произнесённые ей. Продавец растерянно протянул руку к стационарному телефону, и Ана сразу же подбежала к нему. Мокрыми и замерзшими руками она набрала номер. Послышались, казалось бы, бесконечно долгие и мучительные гудки. Тут трубку наконец сняли. — Алло? Дядя Хэнк? Это Ана. Мне нужна помощь… *Конец воспоминаний* — На следующий день я узнала, что отца арестовали. Был долгий судебный процесс, где я выступала свидетелем. Через год он скончался в тюрьме по неизвестной мне причине, — Ана сидела на диване и смотрела в стену стеклянным взглядом. Девушка не знала, как отреагирует Коннор на эту историю. — Наверное, сложно все сразу переварить. Тяжёлая история, понимаю. Но я не хочу омрачать ею ещё кого-то. Это только моя темная сторона, и принять ее порой бывает сложно даже мне… — Ана положила голову Коннору на плечо, будто пытаясь оградиться от всего сказанного. Коннор молча сидел и слушал ее внимательно. Тут его диод замигал желтым, и он опустил взгляд в пол. Парень тяжело выдохнул и посмотрел на лежащую рядом Ану. Много вещей ещё оставались для него неясными: как она попала в казино, как попала в департамент. Но допытывать ее больше было нельзя. Даже он это понимал. Но все же был вопрос, который волновал его сейчас больше всего, и он осмелился его задать: — Что случилось с твоим братом? — Оливер... — протяжно выдавила она. — Он скончался от эпидуральной гематомы на следующий день. Я виновата. Это я виновна в его смерти! Я просто сбежала, как последняя трусиха! За мной повсюду тянется шлейф из трупов, и я ничего не могу с этим поделать, — она тяжело выдохнула и закрыла лицо руками. Коннор отставил кружку с чаем в сторону и просто прижал к себе девушку. Он чувствовал тепло на своём плече, чувствовал запах ее волос. Ах, какой же он был чудесный. Он очень ценил то, что консультант ему открылась. По ней было видно, что это далось ей очень тяжело. Такая история была очень болезненна даже восприятию андроида. Они сидели так несколько минут, но время будто растянулось. Эти минуты были такие длинные, словно стрелка часов замедлила свой ход. Ана чувствовала поддержку даже без слов. Они были не нужны. Тут Коннор наконец сказал: — Не знаю, сколько раз ты говорила о себе негативных вещей, но я уверен, это лишь твоё восприятие. Это защитная реакция, выстроенная твоим подсознанием в трудное время. И теперь она живет с тобой. Но я верю, что это не правда, и я вижу в тебе лишь хорошее, несмотря ни на что, — он слегка погладил ее по голове. — Я тебе сейчас кое-что покажу! («Where Is My Mind») Ана встала и с энтузиазмом стала искать что-то в шкафу. Она достала какую-то книгу с верхней полки, стряхнула с неё пыль и села с ней обратно на диван. Это оказался семейный фотоальбом. — Знаешь, мне порой так хочется прийти домой и крикнуть: «привет, мам!». Но всегда в ответ лишь тишина. Это единственное, что осталось от моей семьи, кроме воспоминаний, — с грустью смотрела на альбом девушка. Ана листала страничку за страничкой и показывала Коннору фотографии. Там были запечатлены разные моменты: семейные ужины, прогулки, праздники. Казалось, что вся жизнь девушки помещалась в этом фотоальбоме. Коннор с воодушевлением слушал рассказы Аны и смотрел на снимки. У него в голове никак не укладывалось, как такое могло произойти со столь прекрасной семьей. На улице уже светало, и спать девушке хотелось ужасно. Ее руки постепенно слабели, а веки тяжелели. Коннор осторожно взял альбом из ее рук и стал его листать. Он смотрел на разные фото, и его диод иногда мигал желтым. Ему не было суждено испытать что-то подобное, обрести семью и жить в своё удовольствие. Важна была лишь задача, и пока что расследование продвигалось медленно, что расстраивало парня. Он начал ощущать себя ни на что не годным. Андроид отогнал эти мысли и принялся рассматривать альбом дальше. Когда он дошёл до последней страницы, он вздохнул и закрыл книгу настолько медленно, будто у него в руках сейчас находился древнейший манускрипт, а не просто семейный альбом. Коннор обернулся к Ане, чтобы что-то ей сказать, но столкнулся с пустотой. Он слегка замешкался и посмотрел вниз. Девушка лежала на диване, головой прямо на коленях Коннора. Видимо, она уснула и сползла, пока парень был занят изучением «семейной реликвии». Удивительно, что он даже этого не заметил. Коннор осторожно, пытаясь не разбудить девушку, вытянул клетчатый плед из-под неё и накрыл расслабленное тело напарницы. Он посмотрел на ее блаженное и ничем не встревоженное лицо и убрал прядь волос, лежащую на лбу. Они были такие приятные, что парень и не заметил, как уже запустил в них руку. Такие густые и мягкие локоны отдавали фруктовым ароматом, блестели и переливались, отражая свет ночника. Девушка дернулась, не открывая глаз. Ей что-то снилось. Как же прекрасен мир, являющийся во снах. Он такой необыкновенный и загадочный. Но, к сожалению, непостижимый для сознания андроида. Когда он отключался, то не видел ничего. Была лишь пустота. Ах, как же сильно ему хотелось ощутить ту беззаботность и блаженность во сне. Девушка стала хмурить брови и прерывисто дышать. Видимо, снилось ей что-то не самое приятное. Тогда парень погладил ее по голове и тихо прошептал: — Все хорошо, я рядом… Ана поддалась, и тело ее успокоилось. Она глубоко вздохнула и перевернулась на другой бок, продолжая безмятежно спать. Наставал новый день, полный небывалых красок и эмоций.