Знание павшей звезды

Савальм, Бри, Флейм и Иенна шли по пустой тёмной улице к магазину кукол. Мужчине на глаза попался мусорный бак, и Савальм пнул его изо всех сил. Хотелось выть, что второй раз он упустил Сильвани. И как теперь его искать? – Может, можно попросить Нитоллу Росса, чтоб он поискал по камерам Сильвани? Ведь там, где он сейчас, наверняка есть камеры… Через всемирную сеть… – предложил было Флейм, но Бри мрачно прервал его: – Мы даже не знаем, в Мезоне ли они сейчас. На это месяцы уйдут, и неизвестно, чем займётся Медей. К тому же, Нитолла себя неважно чувствует, вдруг он будет не в силах… – С печатью Медей может далеко пойти. Он не тот человек, который упустит возможность, – ответил Савальм, отпирая ключом дверь в магазин. Внутри приветственно звякнул медный колокольчик. – Может, можно погадать на местонахождение Сильвани? – робко спросила Иенна, поджав губы и всё ещё ощущая себя виноватой. – Бабушка в детстве учила меня… Но я не поисковый маг… – Давайте попробуем! – загорелся идеей подруги Бри и захотел поддержать её, чтоб Иенна хоть немного пришла в себя. – Есть карта? – Есть, – устало ответил на это Савальм. На втором этаже в кабинете была расстелена большая карта Мезона и его окрестностей. Иенна подошла к Бри. – У тебя на шее среди бусин есть подходящий кулон. Я возьму? – она протянула руку к кивнувшему парню и аккуратно сняла с петельки конус из розового кварца. Нанизав его на нить, девушка подошла к карте и закрыла глаза. – Духи, предки мои, силы прошлого и настоящего, услышьте меня! – прошептала Иенна, водя по карте кулоном на нити. – Где мой друг, Сильвани, что упал с неба на Анвирию звездой? Где его местонахождение? Кулон под скептическими взглядами Савальма и Флейма вращался туда-сюда, словно молча отвергая идею девушки. Над столом нависла гнетущая тишина. Через пару минут Савальм тяжело вздохнул и посмотрел на часы, а Иенна распахнула глаза и в растерянности оглянулась на Бри. – Всё хорошо, не переживай! – тут же положил ей руку на плечо парень. Иенна покраснела, бросила извиняющийся взгляд на Савальма и снова посмотрела на карту: – Простите! Я попробую ещё раз! – она вновь закрыла глаза, а руки с кулоном начали неловко подрагивать от волнения. Мысли о недовольстве, которое словно отделилось от Савальма и кололо её, мешали сконцентрироваться. – Постарайся ни о чём не переживать, Иенна! Это сложно, понадобится время… – Бри оглянулся на Савальма, даже не смотрящего в их сторону, протянул руку и коснулся ладони девушки. – Не думай о Сильвани, а почувствуй его! Вдруг кулон стал крутиться быстрее и быстрее, хотя Иенна не размыкала ладоней и не водила ими над картой, а потом метнулся в сторону. Девушка вскрикнула, отпустив нить. Кулон, как приклеенный, встал острым углом промеж гор Афтеи в маленькой ложбинке и замер. – Похоже, сработало? – удивился Флейм, борясь со скептицизмом. Но вряд ли Иенна могла бы так ловко кинуть кулон ребром. – Выезжаем сейчас же, – Савальм оглядел карту и вышел из кабинета. – Я знаю, где это, там была заброшенная усадьба семьи Медея. Когда-то я убирал оттуда духов. Вместе с ним… – вспомнил он «друга». – Иенна, может, останешься? – в волнении за девушку сказал Бри, ловя её за руку, когда та поспешила следом за Савальмом. – С нами безопаснее, забыл? – напомнил, проходя мимо, Флейм. – К тому же, Иенна, ты кто? – спросил он, намекая на навыки девушки. – Ферра-мышь… – ответила с сожалением Иенна, что значило, что она умеет по желанию перевоплощаться во второе, звериное обличье. Бри и Флейм же этим не обладали, не были ферра от рождения. – Мышь? Очень кстати, – проговорил Савальм, и девушка стушевалась, не поняв его логики. Зато у Савальма появилась идея. *** Это был большой зал, освещённый огромными люстрами под потолком. Тяжёлые шторы спадали волнами на пол, а между высокими окнами цвели пышные растения. В центре зала располагался длинный стол с белой скатертью, на котором высились вазы с цветами и стояли блюда с разнообразной едой, окутанной ароматным паром. Во главе стола сидели молчаливый Сильвани и спокойный Медей. Мужчина наполнял бокал юноши вином, а Сильвани с досадой оглядывал всю стоящую перед ним еду. «Это же можно было накормить до отвала всю прислугу…» – думал он, с грустью вспоминая Иноу, худую и бледную. – Ты не голоден? – удивлённо спросил Медей. При электрическом свете ему нравилось смотреть на блики в золотистых волосах Сильвани, разбросанных волнами по плечам. – Немного. Зачем столько еды?.. – ответил Сильвани. – Здесь же не вечеринка, только один… гость. – Особенный гость, которого я хотел бы порадовать, – ответил тихим голосом Медей. – Прошу, поешь. Тебе нужны силы. У Сильвани дрогнула рука. Точно так же когда-то говорил ему Савальм, убеждая принять лекарства… Как в мире всё скверно скроено… Ведь Савальм когда-то обучал и Медея, а тот предал друга – и не важно, ради чего. Пусть даже Медей сделал это в попытке воскресить Сильвани, но зашёл слишком далеко, погряз в тёмных мыслях, и теперь даже сам Сильвани не может достучаться до его сердца и объяснить ошибки. – Спасибо, – Сильвани взял бокал. – Оно отравлено? – улыбнулся он. Медей тут же уцепился за шутку юноши: – Нет нужды тебя убивать, ведь ты мне нравишься. – А те, кто не нравятся – те умрут? – юноша глотнул вина. – Если сами того захотят, – Медей тоже сделал глоток из своего бокала. – Хоть мы и в укреплённом доме, но с Печатью Алой птицы нас защитят ещё и ходячие мертвецы. И у меня появилась чудесная идея уничтожить Савальма и занять его пост чистильщика. Искры блеснули в глазах Сильвани, и он, не раздумывая, облил мужчину вином из бокала. Секунда – и в руках Сильвани появился столовый нож, которым он попытался пригвоздить Медея за ладонь к столу. Медей перехватил руку юноши и заломил её. Сильвани вскрикнул от боли и оказался лежащим на столе в окружении фруктов и закусок. – Вино было неожиданным, а остальное – вполне предсказуемо, – прошипел ему на ухо Медей. На лицо Сильвани упали с его волос капли, оставив кровавые дорожки. Сильвани ещё раз дёрнулся в отвращении, но тщетно. Вдруг Медей отпустил его. – Не хочешь есть – можешь идти, – сказал он с усмешкой. Сильвани не нужно было повторять дважды. Он вылетел из столовой и кинулся наверх, в свою комнату. Лишь оказавшись в ней, он брезгливо стёр с лица капли вина, сел на пол и заплакал. Душили боль и обида. Хотелось уметь перемещаться, хотелось снова стать звездой и улететь далеко отсюда… Вдруг невдалеке раздался стук каблуков. Сильвани привстал, открыл дверь и прислушался. – Господин! – закричали снизу. – Камера видеонаблюдения засняла какую-то машину на юге! – Прекрасно, она не доедет, – послышался ответ Медея. Сильвани вылетел из комнаты, схватил с перила лестницы вазу и швырнул вниз. Ваза разбилась аккурат между Медеем и каким-то мужчиной. Медей улыбнулся и посмотрел на Сильвани: – Дорогой гость, не пора ли вам спать? – и он стал подниматься к Сильвани, который похолодел и кинулся к себе в комнату, закрыл дверь и прижался к ней спиной, чтоб не открыл Медей. – Я бы составил тебе компанию, но у меня, возможно, ещё будут дела, – ответил Медей, стоя возле двери. Сильвани стиснул зубы, желая если не дать мужчине в лицо, то хотя бы впиться ногтями в единственный глаз. – А мне надо подготовиться… – больше для себя сказал Медей, глядя в пустоту, и пошёл прочь от комнаты Сильвани. Сильвани отошёл к окну. Ему на мгновение показалось, что вдали между горами что-то полыхнуло – может, это огни машины?.. Так близко? Или что-то другое? В дверь снова постучались. Сильвани уже искал, чем бы запустить в визитёра, как дверь открылась и вошла Иноа. – Здравствуйте, – проговорила она сиплым голосом. Сильвани расслабился. Против неё у него ничего не было, кроме того, что она – приспешница Медея. – Вы что-то хотели? – спросил Сильвани, устало садясь на кровать. – Хотела сказать в защиту своего господина, – миролюбиво произнесла женщина. – Он ждал вас так долго. Он сейчас спокойнее, чем все эти годы без вас. Жил один, ходил один, как неприкаянный, убивался… Только с вами он успокоился, и я хотела сказать спасибо за это, – Иноа коротко улыбнулась, от чего её скулы ещё больше сделали лицо подобием черепа, и вышла. Сильвани без сил упал на кровать. Разглядывая потолок, он тонул в мыслях, в которых точно мог захлебнуться: «А Савальм ведь и не пытался меня воскресить!» – вдруг резануло внутри Сильвани. – «Он думал, что это невозможно? Или не хотел нарушать правила мироздания, даже ради меня?» – Сильвани в замешательстве коснулся пальцами подушки. – «А может, он просто боялся подвергать мою душу опасности? Ведь кто знает, что было бы со мной при попытке недозволенного воскрешения... А если бы из-за этого я попал в Ад и сам стал демоном?.. Савальму пришлось бы меня убить. Ведь поставил же он под удар Аттурцию, когда она предала его. Можно ли назвать Савальма добрым после этого? Точно ли он не изменился за все эти годы? А скольких убил Медей? Он-то изменился явно сильнее». Сильвани был вымотан нервами и чувствами. Кого ему поддержать – оба друга могли быть и защитой, и опасностью. Но Сильвани не желал вреда никому из них. Столько было сделано – он вернулся на Анвирию, пал с неба звездой, но явно не для того, чтобы кто-то умирал из-за него. *** Свет фар словно ощупывал дорогу, пролегавшую через лес. Савальм, Бри, Флейм и Иенна проехали разрушенную усадьбу и двинулись по дороге на север. Уже разгорался новый день, как вдруг отнюдь не солнце полыхнуло прямо перед машиной. Сильный взрыв подбросил её вверх и вышвырнул с дороги на обочину. Никто и понять ничего не успел. – Что за дьявол?! – воскликнул Флейм, потирая ушибленное плечо и видя, что капот машины начинает обнимать огонь. Все тут же выбрались из автомобиля и отошли на безопасное расстояние. Бри, пытаясь разрядить обстановку, пошутил о пользе ремней безопасности. – Мы напоролись на мину, – сказал Савальм, глядя на дыру в дороге. – Но машина была под заклятьем, я предвидел эту мелкую пакость Медея. Сойдём с трассы, – он с безразличием оглядел автомобиль и пошёл к краю дороги. Друзья боязливо последовали его примеру, всё ещё оглядываясь на горящую машину. Над лесом звёзды уже прощались с анвирийским миром, собираясь спать. Солнце прорезало полосу в ночи и стало потихоньку прорываться вверх, целуя небо золотыми губами. Но некоторые не спешили засыпать. Совсем рядом за деревьями послышался глубокий призывный вой. Друзья с опаской оглянулись: тишина стала давить, словно внутри неё пел, с ужасом взирая на чужие страдания, хор мертвецов. Даже совы и притаившиеся мелкие звери затихли и стали вслушиваться в тишину. Савальм свернул к лесу. – Пройдём не вдоль дороги, а по прямой, – сказал он и достал из-за пояса заготовленный узкий и тонкий меч, питающийся магией обладателя. Вдруг впереди послышалось тяжёлое дыхание и клокочущий звук. Савальм размахнулся и легко разрубил магическим мечом дерево. Оно съехало вбок и упало, подминая под себя юные липы и клёны. Потеряв укрытие, из-за пня встал огромный косматый волк, скаля длинные зубы. Глаза его горели алым, а клыки, казалось, были сделаны из лезвий. Волк сразу же, попрощавшись с укрытием, с рычанием кинулся на Савальма, и тот вновь размахнулся. Блеснуло лезвие, зверь распахнул пасть и со скрежетом вцепился клыками в оружие. Волк в голодном отчаянии повис на лезвии меча, не замечая ран и не выпуская металл из клыков. Флейм взмахнул рукой и послал в волка огненные шары, но те, соприкоснувшись с его шерстью, растаяли – а шкура зверя покрылась льдом и окаменела. – Какой ужас! – воскликнула Иенна, прячась за спиной Бри и представляя, как их по кусочкам растерзает зверь, а Бри поднял доску для риоллы, как щит. Савальм выпустил из пальцев тонкие синие сияющие магией нити, и они пленили волка, с силой швырнув в сторону и опрокинув на бок. Савальм вырвал у него из пасти свой меч, но волк перекусил нити и вскочил вновь. – У него не заледенела шерсть на животе! – вдруг вгляделась зоркая Иенна. И это оказалось удачной идеей. Бри запрыгнул на доску, прилёг на неё и обнажил заготовленный нож. В секунду он пролетел между лапами громадного существа и разрезал ему живот. Волк взвыл от боли. Под ним растеклось красное месиво, и он рухнул на землю. Бри развернулся, стёр кровь с лица и вонзил нож в грудь зверя, надеясь попасть в сердце. – Надо же, даже получилось!.. – тихо воскликнул он, когда глаза ледяного волка померкли. Хоть это был всего лишь магический зверь, к тому же опасный, но внутри Бри ощутил странно-страшное чувство, что он убил. Бри скорее отошёл от волка, как вдруг издали снова раздался вой. Парень вздрогнул. – Ещё одного я не вынесу… – попытался пошутить он. – Тогда пошли, – Савальм втянул в пальцы нити энергии, и компания двинулась дальше. *** Через час они вышли к небольшому обрыву, с которого открывался панорамный вид на долину между гор. Массивные облака тяжело опускались на покатые спины зелёных холмов. В центре стоял небольшой особняк, обнесённый полуразрушенной стеной. По-утреннему спокойное солнце грело камни, но дом оставался в тени, мрачно зияя чёрными окнами. А вокруг цепью стояли странные раскачивающиеся из стороны в сторону фигуры людей. – Он вызвал на рассвете живых мертвецов, – сказал Савальм. – Их больше сотни… Не знал, что в окрестностях так много мёртвых. – За годы войн, видимо, накопились, – ответил ему Флейм. – Как будем действовать? – Мертвецов достаточно легко победить огнём. Верно? – спросила Иенна. – Может, поджечь их издали? – Смогу ли я? У меня совсем нет опыта… – сказал Флейм, и руку его обдало жаром. Парень выдохнул, поджал губы и улыбнулся. – А впрочем, попробуем! Они спустились с холма вниз, прошли ещё несколько километров лесом, пока впереди из-за деревьев, наполненных радостно поющими птицами, не увидели цепь живых мертвецов. Те же, раскачиваясь, в грязных одеждах и с опущенными вниз лицами, не замечали их до последнего. Но в любой момент могли двинуться на них толпой и победить количеством. Флейм направил уже обе руки в их сторону и сконцентрировался. На одном стоявшем трупе, который был без оружия, как и большинство, вдруг вспыхнул огонёк. Пока горело плечо, мертвец стоял без движения. И только когда огонь перекинулся на соседнего, труп упал, догорая и дымясь. Флейм попробовал подпалить соседних – и у него это вышло. Огонь прыгал с одного мертвеца на другого, как будто Флейм поджигал фитили спичкой. Пока живые мертвецы горели, компания выжидала. Похоже, их утреннее вторжение осталось почти незамеченным. Спустившись с холма, друзья двинулись к стене через тлевшие и воняющие останки, больше похожие на сухие грязные ветки. Дым немного разъедал глаза, но свежий горный ветер раздувал чёрную завесу. – И с таким конвоем Медей хочет удержать Сильвани? – брезгливо спросил Бри. – Не удивлюсь, если он уже сбежал. – Надеюсь, что нет. Где нам его искать в лесу? – задал резонный вопрос Флейм. Они шутили, но у всех внутри было неспокойно. Осторожно обходя догорающее тело, Иенна так разволновалась, что вдруг послышался хлопок, и тело девушки заволок серый туман. Из него вместо Иенны выползла маленькая мышка, и Бри подставил ей руку. Иенна залезла по его руке на плечо парня и притаилась у шеи, вцепившись в ворот майки крохотными лапками. Навстречу к компании выбежали вооружённые охранники. Савальм взмахнул рукой, и они, не будучи магами, поднялись в воздух в путах его синих нитей и резко столкнулись друг с другом. Савальм отпустил магию, и оба попадали на землю без сознания. То же он проделал ещё с двумя охранниками, так и не успевшими ни разу выстрелить. Савальм махнул рукой на двери особняка, и они послушно открылись, обнажая широкий коридор и лестницу на второй этаж. Внутри уже горел свет десятков люстр, словно в доме никто не ложился. – Вот так-так! Нашёл нас! – приветствовал его Медей, спускаясь с лестницы и положив на её перила руку. Позади него выходил из-за колонны Хён. – Господин намерен оставить себе Сильвани, – как будто кассетная запись, проговорил низким голосом Хён. – Кто ж ему позволит? – спросил Савальм, поднимая руку для очередного колдовства. Вторая рука лежала на рукояти меча в ножнах. Распахнулась дверь на втором этаже и на звук голосов из комнаты выбежал Сильвани. – Савальм! – закричал он. Медей тут же направил на лестницу руку, и ступеньки исчезли. Юноша так и не смог спуститься, оставшись у обрывающихся перил второго этажа. – Начнём поединок? – Медей повернулся боком, показывая Савальму, что тоже вооружён мечом. Савальм обнажил свой, и противники мгновенно схлестнулись белыми лезвиями. Савальм немного уступал из-за ранения в руку, но силы были почти равны. Раз за разом, удар за ударом теснили к стенам то один, то другой. Вдруг Хён обнажил нож и кинулся к Савальму наперерез. Флейм среагировал моментально и приложил все силы, чтоб нож в руках Хёна за мгновение накалился, и мужчина с криком выпустил его, хватаясь за обожжённую кисть. Медей улучил момент, вынул из кармана Печать Алой птицы и крикнул: – Слуги мои, восстаньте! Печать засветилась и выстрелила в стороны алым дымом. Раздался рёв, и в тумане со стороны входа в поместье показались полусгнившие живые трупы. Они, шатаясь, бросились к Флейму, Савальму и Бри. Флейм сконцентрировался и поджёг нескольких, Бри запрыгнул на доску и взлетел в воздух, откуда отсекал широким ножом мертвецам головы, а Савальм снова натянул синие нити, прорезав нескольких мертвецов, и ещё одного, и ещё – и подтягивал нитями трупы к себе, делая из них завесу, чтоб Медей продирался к нему через десятки тел. Медей вновь призвал мертвецов, вновь всё заполнил дым, и снова на троих пошла безвольная толпа, потревоженная в вечном сне чужой прихотью. Савальм не давал им подойти близко, рассекая мечом и успевая помочь Флейму, которому было тяжелее всех – он не до конца контролировал свой огонь и порой вместо огненного всполоха во врага летел маленький огонёк свечи. Парень стал отступать. Медей в очередной раз призвал мертвецов, как вдруг Савальм простёр руки к потолку, и тут же из открытых дверей вырвался огромный серебряный столб грозовой молнии и поразил всех оживших разом. Горстками пыли испепелённые упали на землю, а Савальм, тяжело дыша, потратив много энергии, опёрся на меч. Огонь грозовой молнии перекинулся на широкие шторы высоких окон и начался пожар. – Не трать энергию понапрасну, а то на меня не хватит! – крикнул ему Медей, собираясь призвать ещё сотню. Но Медей не заметил одного: по полу позади него бежала маленькая мышка-полёвка. Она незаметно пробралась ему на штанину, поползла вверх к пиджаку, забралась по вытянутой руке с печатью и подпрыгнула. Вспыхнул дым, и перевоплотившаяся Иенна выхватила печать. Девушка перекувырнулась и побежала под защиту Савальма. – Что скажешь теперь? – Савальм принял у Иенны из рук печать и поднял артефакт вверх, крикнув: – Приказываю вам! Умрите! Все мертвецы тут же попадали на землю, словно подкошенные колосья, и души их отправились, наконец, в Иной мир. – Ты за честный поединок? – усмехнулся, обнажая натуру, Медей. – Что ж, продолжим? Он вновь обнажил меч и кинулся через лежащие трупы на Савальма. Тот тут же отбил удар и нанёс свой, ещё и ещё один. Краем глаза он увидел подбегающего Хёна и отразил и его удар, оттолкнув сильной рукой мужчину. Флейм в это время поднял обе руки вверх и сконцентрировался, пытаясь потушить огонь, но он стал уже столбом пламени, заливающим светом дом, и пробирался ко второму этажу. Парень не мог подчинить огонь такой силы, как ни пытался, а пламя ласкало стены и догорающие шторы, карабкаясь к потолку. Сильвани метался от огня по балкону второго этажа, не зная, куда бежать. Все двери оказались заперты, а огонь подбирался ближе. Становилось трудно дышать, дым рвался вверх… Бри тоже стал проверять двери, ища запасную лестницу, а потом стукнул себя по голове с криком «Дурак я!» – и снял со спины надетую доску. Прыгнув на неё, Бри взлетел в воздух и аккуратно, минуя языки пламени, поднялся к Сильвани. – Давай, только аккуратно, еле стою на ногах! – сказал он, протягивая юноше руки. Сильвани аккуратно перелез через балкон, медленно поставил одну, потом другую ногу на доску Бри, и парни плавно спустились вниз, держась за руки и еле сохраняя равновесие от усталости. Не до усталости же было Савальму. Один против двух, он сражался, не забывая вызывать нити энергии. Наконец, напитав одну из нитей большим количеством силы, он пленил Хёна. Тот упал, и Савальм, оттолкнув Медея, в секунду выхватил из-за пояса нож и одним движением рассёк Хёну глаз. Мужчина упал замертво, а Савальм создал кокон из нитей, пытаясь пленить Медея. Тот мечом разрубил летящую к нему ловушку и послал в Савальма ледяные иглы. Мужчина создал магическую белую защиту вокруг себя и выпустил сияющую нить. Она обвилась вокруг рукоятки ножа, торчащего из глазницы Хёна, и вернула оружие хозяину. Савальм, не теряя драгоценных секунд, метнул энергией нож… Но Медея оттолкнула Иноа, словив лезвие грудью. Медей, не обратив на женщину внимания, отшвырнул её от себя и сконцентрировал в руке энергию, чтоб обрушить на Савальма. У того открылась большая рана на руке, и на пол потоком потекла кровь. Савальм чертыхнулся, меч скользил в руке от крови, но мужчина попытался сконцентрировать энергию в своей ладони для вызова электрических молний. И вдруг к Медею золотой вспышкой кинулся Сильвани. Тот оторопел, отдалил руку с мечом за спину, чтоб не ранить юношу, а Сильвани схватил Медея за ворот рубашки и увлёк в сторону, будто бы собираясь что-то сказать. Медей с готовностью перехватил взгляд Сильвани, губы его раскрылись в немом вопросе… Но он не успел произнести ни одного слова. Савальм с ненавистью размахнулся мечом и всадил его в сердце Медея. Медей, стискивая во вздрогнувших руках Сильвани, медленно опустился к его ногам, зажал ладонью рану, потом открыл рот, желая что-то сказать, и из его горла брызнула в лицо юноши кровь. Сильвани в ужасе отскочил от него, а Медей упал на пол и навсегда закрыл единственный глаз. Сильвани, отирая лицо от крови рукавом, смотрел, как заворожённый, на тело мужчины и стыдился поднять глаза на Савальма. Тот же, подойдя к юноше, приобнял его раненной рукой, опустил голову и коснулся подбородком макушки Сильвани. – Так, на секунду, сейчас всё сгорит! – крикнул Бри, наклонился и поймал бегущую к нему мышку. Все моментально переместились на улицу, ловя долгожданный свежий воздух. От жара пламени хотелось пить или попасть под широкий фонтан и стоять так долго-долго, забыв обо всём, просто стоять… Хотелось уйти отсюда скорее. В ту, другую, счастливую жизнь, где не было крови и убийств. Дым от горящего здания взметнулся к небу…