***
И вот меня снова затянуло в эти нескончаемые дела. Пока дежурил Толя, Мал и Тамара по очереди, чтобы в случае чего помочь Алине, пока она общалась с Федором, я бегала по лагерю, который разбили новые гриши, чтобы все устроились, были довольны и не поубивали друг друга. Что что, а хорошие манеры везде должны быть. Со мной в роли охраны пошел Руслан и, конечно, Клеопатра с Маркусом. Я познакомилась с каждым гришом, поговорила, узнала о них и завела досье, у каждого возник вопрос: "Это правда Олень Морозова?", и на каждый ответила, а потом разрешила себе немного посидеть на лестнице и перевести дух. -Устала? - спросил Руслан и положил руки мне на плечи. Он стоял за спиной. Думаю, это был риторический вопрос. Даже если нет, я не собираюсь на него отвечать. Не дождавшись от меня ни слова Руслан просто начал разминать мои плечи. Из его рук так и шло тепло и успокоение. Я заметила, как Мал и Тамара поменялись, парень ушел куда-то, а потом снова попал в мое поле зрения с напитком в руках. Словно почувствовав на себе взгляд парень обернулся. Я продолжила смотреть, слегка кивнула, улыбнулась и отвернулась, но он, на мое удивление, пошел в мою сторону. -Привет. - парень возвышался надо мной, и пришлось задрать голову. - Можно? До меня дошло, что Мал показывал на место рядом со мной на ступеньках. Киваю, и парень устраивается рядом. Я подаю знак Руслану, чтобы он пошел отдохнуть и не стоял тут над душой. Тот послушно уходит, а Клео и Маркус остаются лежать у ног. Мал протянул мне свою кружку с каким-то напитком, молча предлогая. И только сейчас понимаю, что хочу пить. Забегалась до обезвоживания. Засовываю свою гордость в одно место, улыбаюсь, киваю, и беру поданый стакан, надеюсь, с чаем. Отпиваю. И закашливаюсь: -Чертов квас!-не удержалась от ругательства я. Парень рассмеялся. Смотрю с удивлением на него. Никогда не подумала бы, что могу кого-то рассмешить. -Надо было предупредить? - спрашивает он. Со злостью смотрю в ему в глаза. -Как ты догадался? -Я думал ты сама. - он все еще улыбается. Качаю головой, и отпиваю, теперь с готовностью, отдаю ему. -Ты сопьешься. Он снова улыбается и, вдруг, серьезнеет. -Почему он не отходит от тебя? -Кто? - делаю вид, что правда не понимаю. -Руслан. Отворачиваюсь от Мала и смотрю куда-то в даль. -Я встретила его в Эллинге, когда путешествовала. После того, как мы с Багрой предали Дарклинга оставалось только бежать, как последней трусихе. Но Багра верила в то, что я смогу чем-то помочь людям против Дарклинга. -Ну, смотря, что ты вытворяла, спасая оленя, то можешь. Я улыбнулась. Странно. Совершенно незнакомый человек меня поддерживает. -Мы встретились, он тоже был один, и начали свое путешествие вместе. Я решила, что пора возвращаться и не ошиблась. Мал кивнул, а потом мы молча сидели и передавали кружку друг другу. Мал начал мне верить. Я это чувствую. А стоило только рассказать, что на самом деле произошло. Мне приятно, что между мной и другом заклинательницы больше нет той напряженной нотки. Может, мы не стали друзьями, но уж точно не враги. Посидев так еще чуть-чуть поднимаюсь, потому что пора занимать место Тамары. -Спасибо. - бросаю Малу и ухожу, а за мной Клеопатра и Маркус.***
Я подошла к палатке и услышала обрывок разговора: "... Мы могли перебить их всех, – сказал Федор. – Но вместо этого забрали наших раненых и сбежали... " Захожу в палатку и киваю Тамаре, та уходит. – Пару недель назад, – продолжил Федор, – пошли слухи, что ты возвращаешься в Равку. Не удивляйся, если тебя будут искать и другие гриши. – Сколько? – Кто знает… – Я не знаю, какой нас ждет прием, – предупредила Алина. – Мы будем готовы, моя повелительница, – сказал Фёдор с поклоном. Алина вздрогнула. Она, очевидно, не привыкла к такому обращению. – Федор…Я понимаю, что вы проделали долгий путь, но приведите себя в порядок перед завтрашним днем. Для нас важно произвести хорошее впечатление. Она говорит о представлении себя жителям Ос Альты, ведь сегодня она выступала только перед королевской семьей и двором. -Как скажете, моя повелительница. - Фёдор кланяется и уходит. Мы с Алиной остаемся наедине. -Что он сказал тебе? -Федор служил неподалеку от Сикурска, на юго-восточной границе. Когда новость о разрушении Новокрибирска дошла до аванпоста, солдаты короля восстали против гришей. Они вытаскивали их из кроватей посреди ночи и устраивали суды чести, чтобы определить, кому те верны. Федор организовал и возглавил побег. -Ясно. Девушка указывает на диван рядом с собой, и я послушно подсаживаюсь. -Я рада, что ты мне помогаешь, - говорит она, - без тебя я бы не справилась. -Справилась бы. Но, может, это было бы сложнее. Она улыбается. -Я хочу навестить Багру. - говорю я. -Что он с ней сделал? -Страшное... Лучше тебе самой все увидеть. -Мы обязательно увидимся с ней, но.. Я, наверное, эгоистка, но, думаю, что здесь пока ты нужна больше. -И ты, ладно, иди к себе в покои, завтра важный день. --Такой же, как и все до этого. Я улыбаюсь и уже собираюсь уйти, как Алина останавливает меня словами: -Не хочу спать в его комнате. Я обескуражена, не знаю что сказать. -Там все напоминает о нем. И мне страшно... -Как же ты первый день там спала? -С кошмарами и пару часов. -О, - выдыхаю я,- в таком случае, можешь поспать день в моей комнате. -А ты? -Соответственно, в его. Она согласно кивает: -Спасибо. -А потом сделаем ее такой, чтобы не напоминала о нем. Мы будто специально не произносим имя. И Алина снова кивает. Я провожаю девушку в мои, а на ночь ее, покои и приседаю в изящном реверансе: -Спокойной ночи, моя повелительница, - хитро ухмыляюсь я. -Ты его так называла? -Нет. -Вот и меня не надо. -Как прикажете.... -И не на вы. Хватит. Я пожимаю плечами. -Ладно. И ухожу в комнаты Александра.